PETR CECH – El portero checo es nuevo jugador del Arsenal

Mientras esperábamos por un mediocentro defensivo o un centrodelantero goleador, Arsène Wenger abrió la billetera para fichar a Petr Cech. Y aunque el portero checo genere controversia por sus 33 años, su temporada a la sombra de Courtois y la presencia del agigantado David Ospina, se trata de una de las mejores contrataciones que el Arsenal ha hecho en los últimos años. ¿Por qué este guardameta de clase mundial es tan importante para los Gunners?

Tras 11 años en Stamford Bridge, Petr Cech decidió seguir en Londres. Pero una temporada como suplente fue suficiente para decir adiós al Chelsea e intentar revivir su carrera en el Emirates Stadium. Un arquero de su talla no podía quedar relegado a los banquillos y la estabilidad económica del club permite darse estos lujos. Todo encajó a la perfección para que por primera vez en 12 años, Arsenal incorpore un arquero de primer nivel. El legendario David Seaman fue una de las mejores herencias que cobró Wenger en su desembarco a tierras británicas. Cuando se retiró en 2003, eligió a Jens Lehmann para cubrirlo y el veterano alemán acompañó sin desentonar a Los Invencibles.

Pero, a excepción de estos dos grandes, llenar la portería siempre nos representó un problema. Parecía que el puesto era menospreciado y que a Wenger le era indistinto quién se ponía los guantes. Después de Lehmann, desfilaron Manuel Almunia, Mart Poom, Vito Mannone, Lukasz Fabiabski, Wojciech Szczesny, Emiliano Martínez y David Ospina. Fin del periodo de transición. Se oficializó la llegada de Cech por un costo de £ 10,9 millones. Ganará £ 100.000 por semana los próximos cuatro años. El salto de calidad es una realidad.

Por qué Cech es el fichaje indicado

Más allá del gran nivel del colombiano David Ospina, quien se despidió de la Copa América con una actuación soberbia ante Argentina y Lionel Messi, el checo Petr Cech es un arquero de clase mundial. Ospina es bueno en lo suyo, pero no está a la altura de Cech. Es el mejor portero que se puede conseguir en este mercado. No había que dejar pasar la oportunidad. Hablamos de unos de los mejores arqueros de la década, que aún tiene muchos años de esplendor. Le quedan, mínimo, tres años a un nivel de elite. Por qué no cinco. Tiene 33 años. Wenger contrató a Lehmann cuando tenía 34. Su primer temporada fue en 2003/04 y terminó campeón invicto de la Liga inglesa. Con 37 años, atajó un penal clave para llegar a la final de la Champions League de 2006. Otro ejemplo, es Edwin Van der Sar. Sir Alex Ferguson le dio la portería del Manchester United con 35 años, y el holandés ganó cuatro Premier League, una Liga de Campeones y el Mundial de Clubes.

Si de nuestro juego hablamos, Arsenal últimamente defiende muy atrás. Es cierto que la mayoría de los rivales le tienen respeto al equipo de Wenger, ceden la pelota y esperan contragolpear con éxito. Pero en los partidos grandes hemos facilitado la profundidad del contrario. Para agruparse cerca de la propia meta es necesario un portero sólido, pero sobre todo, con voz de mando. Ese es un déficit en nuestros arqueros, que en partidos determinantes recibieron goles absolutamente evitables. Cech es el tipo de portero que, a través de su toma de decisiones y su resistencia mental, hará mejores a nuestros defensores. No es sólo un gran jugador, es un ganador. Un líder con experiencia.

Cifras que quedarán en la historia

Para que quede claro, acabamos de contratar al guardameta con más vallas invictas (168) que cualquier otro arquero en un mismo club en la historia de la Premier League. No sólo eso. Tampoco le convirtieron goles en 17 de sus últimos 25 partidos en el fútbol inglés. Cech tiene la mejor relación entre tiros y atajadas (78%) que cualquier arquero de la Premier en las últimas tres temporadas. Aunque no salió mucho al campo de juego en el último curso, también arroja cifras sorprendentes: siete apariciones, cuatro vallas invictas, sólo dos goles encajados.

Sus vitrinas rebalsan de trofeos. En Inglaterra, ganó cuatro Ligas, cuatro FA Cup, tres Copas de la Liga, dos Community Shield, una Champions League y una Europa League. La última temporada en el que el hombre del casco fue titular (2013/2014), ganó el Guante de Oro junto con Szczesny. En 11 años, salió victorioso en 494 partidos, sin recibir goles en 228. En comparación con Seaman y Lehmann, tiene mayor porcentaje de victorias y más cantidad de títulos (ver cuadro).

¿Quién debe marcharse: Ospina o Szczesny?

Está claro que cuatro porteros es demasiado y que el argentino Emi Martínez, el más joven con 22 años, es un proyecto inamovible del equipo. La llegada de Cech parece dar el paso a la salida de Ospina, que concretaría un paso fugaz por el Arsenal. El colombiano, que tuvo que recuperarse de una lesión cuando llegó al club, se ganó la titularidad luego del acto de indisciplina de Szczesny, que también arrastraba algunos altibajos. Demostró que puede ser una garantía y, en poco tiempo, generó cariño en la grada. “¡Ooooooospina!”, le gritaban en cada saque de meta.

SZCZESNY, MARTÍNEZ & OSPINA – El colombiano se marcharía por la llegada de Cech

Uno de los factores que precipita el adiós de Ospina, es la conformación de la plantilla. Arsenal ahora cuenta con 27 jugadores en el primer equipo para la temporada 2015-2016, y necesita deshacerse de algunos por la regla del ‘Home Grown’, que busca que los clubes ingleses no superen un límite de 13 extranjeros determinado por la FA. Actualmente, pero no por mucho tiempo, Szczesny y Martínez son considerados home-grown player. El polaco y el argentino están, por ahora, dentro de la norma al igual que el francés Francis Coquelin. Quedarán expuestos cuando entre en vigor las nuevas reglas en 2016, por no ser fichados como menores de 16 años. Pero hasta el momento, cumplen con la normativa.

Entonces, no sólo Szczesny y Martínez tiene la ventaja de entrar en la reglamentación, sino que son más jóvenes que Ospina. En esta situación, el colombiano de 26 años parece tener que buscar un nuevo destino y el fútbol turco parece ser lo más viable. El Arsenal recuperaría la inversión hecha hace menos de un año y cambiaría a un portero notable por uno sobresaliente. La llegada de Cech representa un beneficio para nuestros jóvenes arqueros, que iniciarán un MBA para corregirse y aprender de un futbolista de clase mundial.

Una nueva era de fichajes

El Arsenal es un club diferente al que estábamos acostumbrados. Se pagó casi 11 millones de libras por un portero. Los acuerdos de patrocinio con PUMA y Emirates abrieron los grifos para Wenger, que ya no mira al estadio para salir al mercado. Pero el Jefe también ha cambiado su filosofía de fichajes. Sabe que si quiere ganar pronto la Premier League de nuevo, tiene que armar un equipo de consagrados.

ÖZIL & SÁNCHEZ – El alemán y el chileno iniciaron una nueva era

Cech es el tercer ‘Clase Mundial’ consecutivo tras la llegada del alemán Mesut Özil (2013) y, 12 meses más tarde, el chileno Alexis Sánchez (2014) ¿Quién iba a pensar que le compraríamos el ‘10’ estrella al poderoso Real Madrid y un ‘9’ de lujo al Barcelona?  El arquero al Chelsea confirma que la época de los Squillaci, los Gervinho y los Chamakh ha quedado atrás. Sobrevivimos. Tras levantar dos FA Cup consecutivas y una Community Shield, es momento de volver a colocarse la prestigiosa corona de la Premier. Esperamos por el mediocentro defensivo y el centrodelantero goleador. Y que lo de Cech, sólo sea un enorme primer paso.

Por Rodrigo Duben

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ARSÈNE WENGER – La decepción del profesor. ¿El fin del Arsène-al?

En la vida, como en el amor y en el fútbol, hay señales que hacen notar cuando las cosas no están bien. El ser humano, con gran tendencia a autoengañarse, suele evitar convencerse sobre ciertas sensaciones producidas por indicios, tal vez asumiendo que el fin está muy cerca. En las relaciones amorosas hay idas y venidas, altas y bajas emocionales, principio, desarrollo y en muchas ocasiones, final. Y no es descabellado hablar de Wenger y el Arsenal como una relación a largo plazo de amor incondicional que poco a poco, año a año, se ha ido marchitando hasta muchas veces tocar fondo, o al menos parecerlo.

Y si, ya son incontables las oportunidades donde se cuestionó la continuidad del entrenador, pero firme y estoico evitando que los tropezones sean caídas el francés ha sido la cara visible del equipo por casi 20 años. Aunque tal vez, con el resultado de hoy y otra eliminación en la Champions League a la vuelta de la esquina eviten que Arsene logre su cometido y que las dos décadas al mando del club de su vida se vean inevitablemente interrumpidas. Pero no son los hechos ni la realidad los que llevan a esta conclusiones, sino las benditas sensaciones tras una derrota dura, evitable e inesperada, en otro triste papel del equipo jugando en casa que nunca debió ocurrir.

Más allá del intachable planteo de un Monaco marcado por las ausencias y el perfil bajo de llegar al Emirates con el favoritismo del lado anfitrión, Arsenal volvió a dejar una imagen sobre el campo que denota un desgaste más psicológico que físico, más anímico y mental que futbolístico, heridas a flor de piel tras años de penurias locales y de noches europeas poniendo siempre la otra mejilla para recibir la siempre esperada bofetada. Ante la adversidad, las respuestas nunca llegaron, la esperanza inconsciente del hincha se marchitó a medida que el equipo iba incansablemente hacia el arco de Subasic, sin éxito, chocando con la misma pared, repitiendo una imagen con gusto a cliché saboreada por años en el norte de Londres.

OLIVER GIROUD – El francés dilapidó una chance que resume de qué está hecho

Sacar a Monreal tras su flojo partido ante el Palace para incluir al inestable Gibbs, confiar a pleno en un Bellerín dando sus primeros pasos ante la ausencia de Debuchy, ver sucumbir por enésima vez a un Mertesacker que desde Brasil no es el mismo, Coquelin, Özil, Alexis, Giroud… Demasiado, porque los nombres propios cargan con la mala energía que se respira en un estadio que jamás sintió la esencia del mejor Highbury, hoy viendo a un volante central titular improvisado ser aleccionado por Kondogbia, TOP en su puesto, como la enésima muestra de que el salto de calidad se dio, pero sigue faltando algo. Mientras que el fantástico chileno se frustraba en cada ataque, el wandering wardrobe -como lo llamó The Guardian a Giroud- dilapidaba una chance clara que resume perfectamente de qué está hecho. El roce en el alemán que decretó el primer gol del partido fue el mismo que, tras el remate de Welbeck y el desvío en Walcott, no le permitió a los locales marcar un gol antes de los 90′. Nunca se vio un equipo tan poco agraciado por la fortuna como este.

Wenger tomó una bocanada de aire gigantesca con la emotiva última FA Cup, pero noches como la de hoy hacen difícil pensar que su continuidad al mando de un barco que choca siempre contra el mismo iceberg se prolongue por mucho más tiempo. El masoquismo tiene un límite lógico hasta para el ser más curtido tras años de sufrimiento, hasta para el cuerpo más erosionado por las continuas decepciones. El sorteo de octavos más benévolo terminó siendo un arma de doble filo, un golpe aún más duro porque el resultado que se dio en contra era el que se esperaba a favor. ¿Será junio 2015 la fecha del tan temido adiós? Muchos coinciden que ya es la hora, a la espera de un revolucionario que llegue para cambiar la mentalidad estancada de un equipo atrapado en arenas movedizas, tal cual lo hizo un espigado y desconocido entrenador, allá por septiembre de 1996.

Por Agustín Devoti

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La racha positiva de siete triunfos en los últimos nueve partidos es un buen cierre para un 2014 aceptable, decente, agridulce. Hubo dos títulos tras una sequía de años, pero el equipo es inestable, y el salto de calidad se desvanece entre constantes lesiones y actuaciones dubitativas.

El balón pegó en el techo de la portería que Szczesny defendió en el segundo tiempo en Upton Park. Fin del juego. Corría el minuto 95, todo el estadio se tomó la cabeza en simultáneo. Arsenal estuvo a punto de sufrir otro empate agónico, como ante Liverpool, como tantos otros. El cabezazo de Enner Valencia salió alto, lo que concretó el 1-2 ante West Ham. Fue el quinto partido invicto en esta mini racha favorable, donde sólo hubo una caída en las últimas nueve presentaciones en todas las competiciones, incluidas siete victorias. Un buen cierre para un 2014 aceptable, decente, agridulce. Hubo dos títulos tras una sequía de años, pero el equipo es inestable, y el salto de calidad se desvanece entre constantes lesiones y actuaciones dubitativas.

El año comenzó una victoria en casa ante Cardiff City el 1 de enero, fecha en que sólo el fútbol inglés dice presente. Arsenal era el líder de la Premier League y lo fue durante 128 días las temporada pasada. El equipo se potenció con la llegada de Mesut Özil, el fichaje más caro de la historia gunner, la explosión de Aaron Ramsey y la buena labor del resto. Sin ser arrolladores al estilo Barcelona, Real Madrid, Bayern Munich o cualquier gigante europeo, se las arregló para ser el campeón de invierno del prestigioso fútbol inglés. Sólo el durísimo 3-6 ante Manchester City en el Etihad empañó una primera parte interesante.

El 0-6 ante Chelsea fue el golpe más duro de 2014

Pero la ilusión se derrumbó en la segunda vuelta. A principios de febrero llegó la puñalada en Anfield (1-5) y en el ocaso de marzo la masacre de Stamford Bridge (0-6). Fueron los golpes duros de un camino plagado de empates inoportunos que complicaron las aspiraciones ligueras. Los primeros ‘Wenger Out’ se oyeron en el Emirates. El Bayern Munich nos devoró en la Champions League, donde hubo que superar a Napoli y a Borussia Dortmund en la fase de grupos. La eliminatoria de octavos de final sólo estuvo bajo control durante siete minutos. Los restantes 173 fueron completamente bávaros. Hasta que el Mago de Öz falló su penal en el partido de ida jugado de local, hubo una mínima esperanza de concretar un milagro.

No se logró la Premier ni la Liga de Campeones (dos utopías luego de los visto en las últimas campañas), pero se sació esa sed de palmares que atormentó al club durante nueve largos años. Levantar la FA Cup, quizás devaluada por compartir el lote de los cuatro mejores ante un equipo de segunda, uno de tercera y el pequeño Hull City, significó más alivio que felicidad.

Eliminamos al Tottenham, al que también vencimos en los clásicos de Liga (el golazo de Rosicky es uno de los momentos del año). Vencimos al Liverpool en octavos de final, sacamos contundentemente al Everton en cuartos y parecía que el trabajo estaba hecho. Pero el modesto Wigan, que había limpiado sorpresivamente al City de Pellegrini, fue un duro escollo. Los penales nos llevaron a Wembley. El 17 de mayo se jugó el duelo ante Hull City, que nos anotó dos goles en ocho minutos. Si, sólo ocho minutos. Impensado, una verdadera pesadilla. Pero Arsenal se rehizo, mostró carácter y Santi Cazorla sacó un precioso tiro libre de su galera. Lo que creció el español en este año es bestial. Las cosas se van a poner interesantes cuando se recupere Özil.

Koscielny empató el partido. Quedaba mucho, la remontada era posible. Giroud estampó un cabezazo en el poste horizontal. Estábamos cada vez más cerca. En el complementario, con el rival replegado al máximo, lo logramos. Un gol al estilo gunner. Pase vertical, dos tacos y Aaron Ramsey que entró en posición de gol. Corrida interminable y de puños apretados para terminar desplomado en el césped de Wembley con todos sus compañeros encima. Que hermosa imagen. Thomas Vermaelen, hoy lejos del fútbol en Barcelona, levantó el trofeo.

A pesar de las celebraciones en Wembley, las sensaciones eran las mismas de los últimas plantillas que comandó Arsène Wenger. Siempre carecen de los mismos ingredientes. Ya resulta algo estructural y que permanece en el club. Pero estaba la esperanza de que haya un impulso por volver a conseguir un trofeo y se construya otra plataforma para que Arsenal despegue por completo.

En mayo, poco después de la Copa FA, llegó la ampliación del contrato de Wenger hasta 2017. Un gesto inevitable para el hombre que hizo gigante al club. Durante el receso mundialista, donde tuvimos el honor de que tres jugadores del club (Per Mertesacker, Lukas Podolski y Mesut Özil) se alzaran con la Copa del Mundo, entró en vigencia el convenio con PUMA, el acuerdo económico más grande en la historia de la firma y de la institución del norte de Londres.

ALEXIS SANCHEZ – El chileno es el motor del equipo

También se empezaban a conocer los primeros fichajes. David Ospina, Callum Chambers, Mathieu Debuchy, Joel Campbell y Danny Welbeck fueron bienvenidos. Pero que me perdonen, la alfombra roja es sólo para Alexis Sánchez. Su contratación fue anunciada el 10 de julio. Superó las altas expectativas que los fanáticos depositaron en él. Cerró su primer semestre en el club como pieza clave. Es el motor del equipo. El Baby Henry chileno marcó 15 goles y dio 7 asistencias en 28 partidos. Lo que corre, por Dios.

El 10 de agosto arrancó la nueva temporada de forma oficial. Tras ver cuatro goles de Yaya Sanogo en un amistoso de la Emirates Cup, se derrotó 3-0 al Manchester City y se ganó la Community Shield, el equivalente a la Supercopa de Inglaterra. La fiesta es completa, la esperanza absoluta. Cómo no soñar luego de cada receso. Cómo no creer en el criterio deportivo y económico de Arsène, la misma persona que gestó algo tan maravilloso como ‘Los Invencibles’.

Pero el rendimiento del equipo volvió a ser mediocre y dejó claro que el mercado de pases no se aprovechó como se debía. Se incorporaron jugadores para tapar los huecos que dejaron las ventas. Con un planeo táctico nuevo, y con jugadores importantes en roles complejos y no correspondidos, Arsenal volvió a atentar contra sus objetivos.

La expectativa con este equipo que se generó antes de iniciar la temporada se empezó a disolver con el pasar de las fechas. Sólo se habían obtenido diez puntos de siete partidos y el cuestionamiento era total. Las lesiones volvieron a ser protagonistas. De hecho, el equipo comenzará el 2015 con Gnabry, Ramsey, Arteta, Sanogo, Wilshere, Özil y Diaby (abonado) en la misma enfermería por la que también pasaron Walcott, Giroud, Debuchy y Monreal, entre otros.

La historia de los lesionados en el norte de Londres es siempre la misma. Año tras año el equipo se dedica a contar semanas y a practicar malabares con las formaciones. Ni la resonante contratación de Shad Forsythe, el experimentado preparador físico que trabajó con las selecciones germanas, parece ser la solución. La realidad es la misma. Ese fantasma se ríe a carcajadas de la salud de nuestros jugadores. Nada cambió. Las bajas son un problema recurrente. Los mensajes de despedida contra Wenger salieron nuevamente a la luz.

Pero las últimas actuaciones del equipo, los jugadores que se están recuperando de sus lesiones y la esperanza de cerrar buenos fichajes, alimentan la ilusión para 2015. Se logró pasar a los octavos de final de la Champions y el sorteo fue benévolo, ya que tocó el AS Mónaco. Hay un factor común en cada calendario del Arsenal: allí estaremos para seguir al equipo. Nuestra lealtad es inamovible. Criticamos, halagamos, estamos más o menos de acuerdo con lo que sucede en el club, pero siempre esperamos el éxito. A veces vemos las dificultadas repetidas. Y hay quienes dicen que nuestra vara quedó alta tras lo conseguido en el pasado. Pero Arsenal siempre fue grande. Eso tampoco cambiará.

Por Rodrigo Duben

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Se acerca el frío en Europa y la concentración de Arsène corre peligro. Siempre tuvo dificultades para cerrar sus abrigos, lo que le quitaba la vista del partido y lo arrastraba a perderse mucho detalles en el rendimiento de sus jugadores. Vea cómo ese calvario llegó a su fín…

El fútbol es un deporte impredecible, que necesita constante atención. Cada invierno, Wenger contaba con algunos problemas para mirar los partidos del Arsenal de principio a fin, y eso se debía a la gran cantidad de veces que bajaba la mirada para intentar cerrar correctamente la cremallera de su abrigo.

El estratega francés siempre supo que un instante es suficiente para cambiar un resultado. Por eso, sus caras de fastidio cada vez que no tenía éxito con el cierre de su campera. No podía perder la concentración en un detalle tan insignificante.

Los problemas llegaron a su fín. Era indispensable que nada perturbe la mirada de Wenger hacía el campo de jugo. Menos una simple cremallera. El jefe de la utileria, Vic Akers, recibió la solución y ya se la hizo llegar al Profesor.

PUMA colaboró para solucionar este problema y le envió a Wenger un nuevo abrigo, para que no tenga más dificultades de este tipo. La firma que viste al Arsenal estudió la forma en el entrenador observa el juego e ideó una cremallera mucho más sencilla de cerrar.

Problema resuelto. El clima frío se acerca, pero la cremallera perfecta ya está lograda.

HENRY & WENGER – The Boss en la presentación de quien luego se transformaría en el máximo goleador de la historia del Arsenal

En 18 años muchos jugadores llegaron al Arsenal de la mano de Arsene Wenger. Hoy vamos a repasar las 10 mejores y las 10 peores adquisiciones de un hombre con un ojo clínico para el talento, pero que también podía fallar (y falló). 

Iremos desde la revolución generada en Inglaterra por la apertura que propició hacia el fútbol continental, pasando por el rescate de talentos que parecían perdidos, la apuesta permanente por los jóvenes, el rebusque en tiempos de grandes limitaciones financieras y actualmente la llegada de algunas estrellas de renombre. Presentaremos los listados en orden decreciente.

Los 10 peores fichajes del wengerismo:

10. Luis Boa Morte (1997/1999)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Portugal

Procedencia: Sporting de Lisboa

Costo: GBP 1,750,000

PJ: 37

Goles: 2

Una de las primeras contrataciones de Wenger, procedente de las inferiores del Sporting de Lisboa. Unos años después tendría cierto éxito en Inglaterra vistiendo la camiseta del Fulham.

9. Davor Suker (1999/2000)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Croacia

Procedencia: Real Madrid

Costo: GBP 500,000

PJ: 39

Goles: 11

Lo incluimos en la lista por lo decepcionante. Un año atrás, Suker había sido el goleador del Mundial de Francia en el que la debutante Croacia logró el 3er puesto. No logró asentarse en el equipo y en la final de la Copa UEFA 99/00 falló su penal en la definición que consagró al Galatasaray ante el Arsenal.

8. Pascal Cygan (2002/2006)

Posición: Defensor

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Lille

Costo: GBP 2,100,000

PJ: 67

¿Qué decir de Pascal? Le tocó jugar en tiempos de éxito para el club pero su carrera de casi 70 partidos en Arsenal acumuló muchos errores individuales que lo relegaron gradualmente en las preferencias de Wenger. Sumó 3 títulos sin ser parte relevante de ninguno de ellos y terminó emigrando al Villareal por un monto similar al que fue pagado por su adquisición desde Lille.

7. Gervinho (2011/2013)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Costa de Marfil

Procedencia: Lille

Costo: GBP 10,500,000

PJ: 63

Goles: 11

El exótico e imprevisible Gervinho. Ilusionaba con su velocidad y habilidad pero se nublaba a la hora de finalizar jugadas. Nunca hizo pie en Arsenal y terminó siendo vendido a la Roma, dónde se reencontró con su buena versión de Lille y con Rudi García, quien era su entrenador en Francia.

6. Richard Wright (2001/2002)

Posición: Arquero

Nacionalidad: Inglaterra

Procedencia: Ipswich

Costo: GBP 5,000,000

PJ: 22

Poco más de 20 partidos, pero muchos momentos olvidables. Quien era visto por Wenger como el reemplazante de largo plazo del legendario David Seaman, terminó abandonando el club apenas un año después de su llegada. Fue vendido a Everton por GBP 3,500,000.

5. André Santos (2011/2013)

Posición: Lateral

Nacionalidad: Brasil

Procedencia: Fenerbahce

Costo: GBP 6,800,000

PJ: 33

Sus actuaciones coqueteaban con lo amateur. Fuera de forma física, desorganizado, muy vulnerable en el mano a mano. Blanco fácil para los ataques rivales. Se rumoreó que los ojeadores del club le recomendaron a Wenger no comprarlo. En su corta y olvidable carrera en Arsenal rescatamos un gol en Stamford Bridge en un triunfo por 5-3 en un partido rarísimo. Al dejar el club volvió a Brasil y hoy juega en la modesta Super Liga India.

4. Sebastien Squillaci (2010/2013)

Posición: Defensor

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Sevilla

Costo: GBP 4,000,000

PJ: 40

La única incorporación de la temporada 2010/2011 fue una total decepción para un jugador que vistió la camiseta de la Selección de Francia en 21 ocasiones. Lento y sobrepasado en el mano a mano permanentemente. Quedó fuera de la consideración de Wenger rápidamente.

3. Denilson (2006/2013)

Posición: Volante

Nacionalidad: Brasil

Procedencia: San Pablo

Costo: GBP 3,500,000

PJ: 153

Goles: 11

Wenger tenía mucha fe depositada en este juvenil brasilero que no cumplió ni un poco con las expectativas. Chances no le faltaron: disputó más de 150 partidos con la camiseta del Arsenal.

2. Francis Jeffers (2001/2004)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Inglaterra

Procedencia: Everton

Costo: GBP 8,000,000

PJ: 40

Goles: 8

Sin dudas merecedor de este puesto. Wenger mismo confesó: “Estábamos entre él y Van Nistelrooy”. Ouch.

1. Andrey Arshavin (2009/2013)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Rusia

Procedencia: Zenit

Costo: GBP 15,000,000

PJ: 143

Goles: 31

¿Por qué el peor? La mayor decepción de todas por la expectativa y por ser la transferencias más costosa de la historia del club en ese momento. Arshavin arrancó bien en Arsenal y tuvo sus buenos momentos, incluyendo uno memorable: 4 goles en Anfield en un empate 4-4 ante Liverpool. Pero lo cierto es que nunca fue constante y su displicencia molestaba a muchos. Terminó volviendo a Rusia.

Los 10 mejores fichajes del Wengerismo:

10. Mikel Arteta/Per Mertesacker (2011/—)

Posiciones: Volante y Defensor

Nacionalidad: España y Alemania

Procedencia: Everton y Werder Bremen

Costo: GBP 18,000,000

Es un puesto compartido. Los últimos bomberos de la era Wenger. Tras asegurar su clasificación a la fase grupal de Champions ante Udinese, Arsenal viajó a Old Trafford para un duelo de Premier en el que fue arrollado por 8-2 con un plantel con muchas bajas. Arteta y Mertesacker llegaron en el último día del mercado como respuesta a dicha humillación. Hoy son capitanes y aunque sus mejores días (especialmente los de Mikel) tal vez ya hayan quedado atrás, ambos fueron muy importantes para sacar al club adelante en un momento muy difícil en el que las limitaciones económicas eran grandes y las figuras se exiliaban cada verano. Ambos se consagraron campeones de la FA Cup 2014, el primer título del club en 9 años.

9. Robin Van Persie (2004/2012)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Holanda

Procedencia: Feyenoord

Costo: GBP 2,750,000

PJ: 277

Goles: 132

Con mucho dolor por su ida al Manchester United, sumamos a Van Persie a la lista en el puesto número 9. Adquirido a muy buen costo desde la liga holandesa fue uno de los delanteros más excepcionales de la era Wenger, convirtiendo más de 100 goles. Su único título con el club fue la FA Cup de la temporada 2004/2005.

8. Marc Overmars (1997/2000)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Holanda

Procedente de: Ajax

Costo: GBP 7,000,000

PJ: 141

Goles: 40

La primer contratación resonante de Wenger en el club. Un extremo hábil y veloz como pocos en sus tiempos que era una pesadilla para las defensas rivales. Fue parte integral del “double” del Arsenal en su temporada debut y marcó uno de los goles en la final de Copa. En el año 2000 fue vendido al Barcelona por GBP 25,000,000, más del triple que lo que se pagó para adquirirlo.

7. Fredrik Ljungberg (1998/2007)

Posición: Volante

Nacionalidad: Suecia

Procedencia: Halmstads

Costo: GBP 3,000,000

PJ: 313

Goles: 71

El todo terreno de Wenger. Despliegue, habilidad y gol. El sueco fue parte integral de los tiempos de oro del wengerismo. Su temporada 2001/2002 fue excepcional, año del segundo “double” de la Era Wenger, en la que anotó 17 goles incluyendo uno impresionante en la final de Copa ante Chelsea. De más está decir que también formó parte de los inolvidables “Invencibles”.

6. Gilberto Silva (2002/2008)

Posición: Volante

Nacionalidad: Brasil

Procedencia: Atletico Mineiro

Costo: GBP 4,500,000

PJ: 237

Goles: 24

Posiblemente el último gran volante central de Wenger en el Arsenal. Inteligente como pocos para leer el juego y un gran tiempista. El balance junto a Vieira de un equipo que siempre iba con mucha gente hacia adelante. Sin duda alguna parte vital de los “Invencibles” y de enorme actuación en la Champions League 2005/2006 que Arsenal perdió en la final ante el Barcelona. Sumó 3 títulos en el club.

5. Mesut Özil (2013/—)

Posición: Volante

Nacionalidad: Alemania

Procedencia: Real Madrid

Costo: GBP 42,500,000

PJ: 47

Goles: 8

Asistencias: 15

A Öz todavía le falta demostrar mucho en Arsenal, pero lo incluimos en la lista por ser el primer jugador de clase mundial en sumarse al club desde Bergkamp. Su contratación marca lo que esperamos haya sido un quiebre para el club: de vender figuras a incorporarlas. Su enorme talento es innegable y la gran cantidad de asistencias que registra en tan pocos partidos es reflejo de ello. Lamentablemente ha sumado su segunda lesión de importancia desde su llegada y estará alejado de las canchas posiblemente hasta enero.

4. Cesc Fabregas (2003/2011)

Posición: Volante

Nacionalidad: España

Procedencia: Barcelona

Costo: Libre

PJ: 303

Goles: 57

Otro que sumamos a la lista con profundo dolor. Hoy Chelsea disfruta de su inmenso talento. Paradigma del ojo de Wenger con los juveniles, Cesc jugaba entre monstruos de la talla de Vieira, Pires y Henry como uno más. Fue el líder de la primera etapa de la transición post Invencibles, una época difícil para el club en la que las dificultades económicas lo llevaron a perder a la mayoría de sus figuras, y a la larga, al propio Fabregas. Su temporada 2007/2008 fue descollante: marcó en San Siro para eliminar al entonces campeón defensor de Champions: Milan. En Premier comandó a un equipo lleno de jóvenes que peleó hasta el final y terminó perdiendo el título a manos del Manchester United por un margen acotado. Dejó el Arsenal para volver al club que lo vio nacer, Barcelona, donde no tuvo el mejor de los pasos.

3. Sol Campbell (2001/2006 y 2010)

Posición: Defensor

Nacionalidad: Inglaterra

Procedencia: Tottenham

Costo: Libre

PJ: 215

Goles: 12

Libre, proveniente de Tottenham y capitán de Inglaterra ¿Qué más hay que agregar? El líder de la defensa de los “Invencibles” es un grande de la historia del Arsenal.

2. Robert Pires (2000/2006)

Posición: Volante

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Olympique de Marsella

Costo: GBP 6,000,000

PJ: 284

Goles: 84

El arquetipo del jugador wengerista. Refinado, hábil y el mejor intérprete del idioma futbolístico de Henry. Pires rompió todos los moldes en el fútbol inglés y fue admirado igualmente por propios y ajenos. Jugadas y goles impresionantes fueron una constante en sus 6 años en el club en los que sumó 5 títulos (2 Premier Leagues y 3 FA Cups).

1. Thierry Henry (1999/2007 y 2012)

Posición: Delantero

Nacionalidad: Francia

Procedencia: Juventus

Costo: GBP 10,500,000

PJ: 377

Goles: 228

No hace falta decir por qué es el mejor. Su Majestad, El Rey. Nada para agregar. Todo para admirar y disfrutar. 

Por Ezequiel Tortorelli

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DANNY WELBECK – El delantero brilló en el 4-1 ante Galatasaray

En el aniversario número 18 de Arsène Wenger al frente del club, el equipo celebró con una victoria digna de su estilo y filosofía ante un inconexo Galatasaray en el Emirates Stadium. Un triunfo necesario para alimentar las ilusiones en Europa y afrontar la dificultosa visita a Stamford Bridge. 

Eléctrico, solidario y veloz. Arsenal consiguió la victoria que precisaba, con una actuación acorde, que no demoró un minuto en ponerse en marcha. Desde el saque inicial, ejerció una presión alta, con recuperación efectiva y posteriores salidas naturales para ataques vertiginosos. El funcionamiento estaba acorde a los nombres. Wenger respetó posiciones y los jugadores sacaron provecho de eso.

La intensidad y profundidad del equipo fue posible por el correcto ejercicio de los roles. Gibbs tenía que aplicar un pressing profundo para frenar al superpoblado mediocampo turco, algo que era posible por la inclusión de Chambers y su poca proyección. Flamini no quedaba tan expuesto al replegarse justo delante de los centrales, Metersacker y Koscielny. Un papel facilitado por Carzola, que era el primer filtro de los ataques rivales. Todo se completaba con Özil detrás de Welbeck, Oxlade-Chamberlain por derecha y Alexis Sánchez por la izquierda.

No de casualidad, los dos primeros goles del Arsenal llegaron por la banda del chileno. Al ascenso de Gibbs se le sumaba Santi  por detrás, Alexis delante y Öz en el eje. Welbeck jugó con un desmarque al espacio para completar la fórmula del gol, y con mucha frialdad, inclinó el cuerpo y tiró al palo lejano. Elaboración del “Manual Gunner” y definición del “Diccionario del Fútbol” para el 1-0. El segundo tanto tuvo la colaboración de un erróneo despeje del contrario, pero la misma firma: DW23. Fue el fichaje más discutido, forzado por la lesión de Giroud. Pero, sin ser un goleador, demuestra atributos para participar de los circuitos, ayudar en la presión y hacer diagonales para marcar goles. Suficiente.

Teníamos el control total del desarrollo. A los pasajes de Wengerball que nos entregaban los de arriba, se le sumaba una defensa llena de anticipos, y que también usaba el fuera de juego para disipar el peligro. El equipo engranaba y casi no tenía fisuras. Pero hay que pensar que en este once no estuvieron Wilshere, Ramsey y Debuchy, que teóricamente son jugadores claves. Descuento a Walcott, que tiene características muy similares a las de Oxlade-Chamberlain. Y al capitán Arteta, que es más que Flamini. Pero el resto será parte de un dilema para ‘Le Professeur’.

Sobre todo Santi Carzola, que pide titularidad porque combina marcaje con gestación en medidas justas. Se perfila como socio perfecto para Mesut en los avances y como ladero de Arteta en la recuperación. Hoy mereció que su sutil definición por encima de Muslera sea gol, pero se lo negaron a centímetros de la línea final.

De todos modos, el Galatasaray auspiciaba nuestro buen desempeño. Arsenal jugó una gran cantidad de pases verticales, que siempre llegaban a destino por la amplitud que entregaban las líneas del esquema rival, y el enorme espacio que había entre hombre y hombre. La desorganización del equipo de Prandelli era excesiva. Los defensas estaban estáticos, y Sneijder jugaba muy retrasado, lo que dejaba a la delantera aislada, sin abastecimiento alguno.

El Arsenal completó el 90% de sus 310 pases de la primer tiempo

La utopía del primer tiempo se extendió algunos minutos más en el complemento. Pero somos Arsenal, el suspenso y el nerviosismo está garantizado. Szczęsny vio la tarjeta roja, le cedió el arco al colombiano David Ospina y Galatasaray encontró el descuento y la superioridad numérica luego del un penal discutible.

Wenger contestó con el ingresó de Rosicky y Wilshere por Özil y Oxlade-Chamberlain, respectivamente. Mejor hubiera sido que Jack siga en el banquillo y que alguno de los jugadores prescindibles del partido del domingo ante Chelsea sume minutos.

De allí en adelante, comenzó el show de Ospina. En su primer partido en una Liga de Campeones de Europa, exhibió todo su repertorio. Le negó el gol a Bruma, Altintop y Sneijder. Sus espectaculares tapadas escribieron una nueva melodía para los aficionados gunners. Más de algún compatriota suyo se habrá emocionado al escuchar través de la TV el “Ooooooospina” en cada saque de meta.

Se ganó, con momentos que rozaron el tributo a los mejores años del ‘wengerismo’. Esos que sembraron un método único, de primera clase. Un procedimiento elegante con el que se cosecharon 13 trofeos. Una doctrina con la que muchos talentos llegaron al estrellato. Una fórmula que todavía está en adaptación en el fútbol moderno.

Se consiguió una victoria con jerarquía. Es lógico disfrutarla. Pero, sin desmerecerla, era lo correcto. Y antes de tomar una calculadora y pensar en los duelos ante Anderlecht, en recibir al equipo de Dortmund o viajar al infierno de Estambul, hay un encuentro clave el próximo domingo. En Stamford Bridge espera el líder de la Premier League, que también es invicto, pero está unos escalones por delante en cuanto a rendimiento.

Por Rodrigo Duben.

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ARSENAL DERROTADO – Özil, Wilshere y Arteta caminan cabizbajos

Demasiado tarde llegó la primera derrota del Arsenal en un comienzo de temporada turbulento, donde tras el abultado triunfo en la Community Shield –un partido disputado a un ritmo más bajo que el habitual en competencia- solamente llegaron dos trabajadísimas victorias ante Besiktas y Crystal Palace. A nivel resultados no sorprende el andar de este equipo si tomamos en cuenta lo preocupante que viene siendo el juego demostrado por los hombres de Wenger, en un curso nuevo donde la apuesta por un nuevo planteo táctico y el rol otorgado a ciertos jugadores claves no está dando el resultado esperado y está atentando contra las aspiraciones de un equipo que por momentos sufre una crisis de identidad alarmante.

El obstinado entrenador francés claramente tomó nota de lo mal que jugó su equipo durante toda la 13/14, donde la llegada de Özil sobre la hora revolucionó a un conjunto que esperaba ávido por un jugador de este calibre. El 4-2-3-1, la apuesta por Arteta como eje y la consolidación de Ramsey como un futbolista de elite (a pesar de perderse media temporada por lesión) fueron los puntos salientes de un equipo que volvió a saborear las mieles del triunfo tras ocho años en seco. Sin embargo, cuando se esperaba –y aún se espera- que 2015 sea el año donde los gunners den el salto de calidad para perpetuar el triunfo y elaborar un equipo competitivo, el mercado volvió a dejar gusto a poco a pesar del rutilante arribo de un delantero TOP como Alexis. El resto de los refuerzos fueron reemplazos de partidas, y la llegada de Welbeck solamente se dio por la infortunada lesión del siempre infortunado Giroud. El Arsenal, y otra derrota con el mismo guión en un partido grande, dejaron conclusiones claras sobre los problemas de este conjunto pensando en lo mucho que se necesita mejorar para tener aspiraciones tangibles.

1)     Arteta, el capitán de la soledad

Poco quedar para sumar al gran artículo de Ezequiel en este espacio analizando este asunto. Si me parece interesante agregar una declaración de Wenger en una de sus últimas entrevistas: ‘‘En general, estoy satisfecho con la calidad de los jugadores que compramos. Tal vez podríamos haber sumado uno más porque lo que la gente suele decir sobre nosotros es que no tenemos un futbolista como Vieira o Petit, un jugador imponente de gran presencia física y calidad excepcional, la clase de cualidades que ambos tenían y que extrañamos a little bit’’. Resalto la última frase porque queda claro que Arsène buscó minimizar ante los medios un defecto gravísimo que tiene su equipo hace varias temporadas y que ha sido el principal responsable en las derrotas enfrentando a grandes rivales.

Mkhitaryan fue el jugador más peligroso del Dortmund ganándole la espalda a Mikel Arteta

Los problemas en la transición de su Arsenal han quedo a la vista en infinidad de ocasiones, un conjunto expuesto ante la pérdida de la pelota, partido con demasiada gente delante del balón y muy largo a la hora de retroceder. El rol de Arteta no es el indicado para un jugador de su calidad, edad y características en el 4-3-3 que está intentando imponer el francés, y duele asumirlo porque el mercado ofrecía alternativas concretas para solucionar este trascendental asunto. William Carvalho, Luiz Gustavo, Fernando Reges, Kondogbia, Schneiderlin, los hermanos Bender, entre otros, todos nombres que hubieran aportado un salto de calidad a un equipo huérfano de presencia en la mitad del campo y de un futbolista que pueda unir y aportar la armonía necesaria entre defensa y ataque a un aspirante a todo.

2)     ¿El Arsenal de Özil, o el Arsenal de Wilshere?

Aaron Ramsey es el mejor ejemplo del fruto de la paciencia wengerista, un apuesta 100% del entrenador que acabó materializándose la campaña pasada. El galés dio el salto de calidad que el técnico esperaba y se volvió una pieza clave en el andamiaje gunner. Con Arteta como escudero y Mesut delante, el ex Cardiff podía flotar en tres cuartos y explotar su gran capacidad llegadora, una solución en el ataque posicional con goles que denotaban explosividad y una variante concreta para el equipo. Con el cambio de esquema, el mediocampo de tres y la presencia de extremos marcados, Wenger busca que Wilshere pueda, finalmente, consolidar su potencial y realizar una progresión similar a la del número ‘16’. Sin embargo, Jack es un futbolista mucho más impulsivo y anárquico que Aaron, aunque con la misma capacidad llegadora y creativa cerca del área rival. Hasta ahora, el complemento entre el diestro y el zurdo no se ha visto presente, y ha perjudicado claramente al capitán vasco, la víctima más clara en las mencionadas transiciones imposibilitado ante la inmensa cantidad de espacio libre a su alrededor en las pérdidas de pelota.

Ramsey y Wilshere son futbolistas con tendencia a atacar al espacio, no interiores más posicionales como podrían serlo Xavi-Rakitic e Iniesta, por poner el ejemplo más claro de funcionamiento equilibrado en un mediocampo de tres con extremos por delante. Aquí radica la duda que varios se han cuestionado en Twitter: si Wenger tenía esta idea en la cabeza, ¿por qué cerrarle la puerta al regreso de Fàbregas? La respuesta ahora parece clara teniendo en cuenta que el ‘10’ ha sido titular en siete de los ocho partidos del Arsenal en la 14/15.

3)     Mesut, el gran damnificado

Estoy plenamente convencido que el alemán es el mejor futbolista con el que cuenta Wenger. No por nada el ex Real Madrid es, con diferencia, la compra más cara de la historia del club y la llegada más rutilante al conjunto cañonero tras la construcción del Emirates.

Ian Wright, una gloria con un mensaje para Wenger

Duele y molesta ver el rol que está teniendo el enganche en este comienzo de curso, sometido a ser extremo sin contar con características para hacerlo, limitado por la raya de banda y condenado al ostracismo por la poca injerencia en el juego que tiene tan aislado de la mediopunta, su lugar en el mundo.

En la Alemania campeona del mundo supo ocupar un rol similar al que Wenger le está pidiendo, pero en un contexto completamente diferente, más veloz y con más variantes y movilidad en ofensiva, con socios como Müller y Götze.

El pase marca registrada a Welbeck que el ex Manchester United no pudo concretar define a Özil como futbolista, un espíritu libre que se niega a ser maniatado por la rigidez táctica y la responsabilidad defensiva que requiere un extremo moderno en un fútbol donde la presión e intensidad van a misa.

El gran desafío de Wenger será encontrar un ecosistema donde los buenos puedan convivir y donde el equipo gire alrededor de su futbolista más creativo y con más inventiva. Sería absurdo haber comprado un Ferrari para tenerlo guardado en el garaje.

Rendimiento de Özil ante el Borussia Dortmund

4)     Chambers, el jugador número 12

La dura lesión de Debuchy pone en jaque a una defensa que además perdió a Vermaelen y cuenta con dos laterales izquierdos frágiles como el cristal. Con la irrupción de Bellerín, de aceptable debut en Alemania, y la incógnita de Hayden a la hora de tomarlo en cuenta como una alternativa medianamente fiable, continúan acumulando responsabilidad sobre los hombros de este chico de 19 años. Por suerte para Wenger, Callum demuestra una seguridad impropia a su edad y se adapta a varias posiciones.

La duda yace en si incluir o no al ex Southampton como lateral derecho titular y arriesgarse a utilizar allí al único reemplazante sólido de Koscielny y Metersacker. Sin dudas veremos al joven español ex Barcelona ganar minutos en un equipo que lo necesitará, y que no puede darse el lujo de arriesgar al máximo a uno de los jóvenes valores del club, un auténtico apagaincendios en un conjunto que debe reinventarse para no morir en la monotonía, con un entrenador que debe potenciar a un equipo con grandes nombres para volver a sentirse competitivo.

Por Agustín Devoti

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ARSÈNE WENGER – The Boss saluda en el Emirates Stadium

Desde su llegada al Arsenal en 1996, el estratega francés imprimió su filosófia al club. El “francés desconocido” transformó al club en uno de lo más prestigosos de Inglaterra y lo colocó entre los mejores del mundo. ‘The Professor’ hizo un cambio profundo que derivó en 13 trofeos. A lo largo de éstos 18 años, ‘The Boss’ dejó en los microfónos palabras que dibujan su percepción del fútbol, su gran pasión.

1. “No compramos estrellas. Las hacemos”

2. “Cuando llegué por primera vez al Arsenal, me di cuenta que los cuatro defensas estaban graduados en el arte de defender. En cuanto a Tony Adams, considero qué es el médico de la defensa. Él es simplemente excepcional”

3. “Si comes caviar todo los días, es difícil volver a comer salchichas” (luego de que el público mostró su descontento tras empatar 1-1 con Middlesbrough en noviembre de 1998).

4. “Está fuera de control, desconectado de la realidad e irrespetuoso. Cuando se le da éxito a la gente estúpida, los hace más estúpidos a veces y no más inteligentes” (cuando Mourinho lo tildó de ‘voyeur’, en su primera etapa al frente del Chelsea).

5. “Un equipo de fútbol es como una mujer hermosa: cuando no se lo dices, ella olvida que lo es”

6. “¿Por qué no fichamos grandes nombres? Porque respetamos nuestro presupuesto. Miras a tu alrededor y ves clubes que pierden cada año 100 o 150 millones de libras. Si nosostros hacemos lo mismo, nos vamos a la quiebra. Es tan simple como eso: pagamos lo que nos podemos permitir.”

7. “Entrenar es una historia de amor con un club; tienes que esperar que dure para siempre y aceptar que podría acabarse mañana”

8. “Creo en el trabajo, en las conexiones entre los jugadores, creo que lo que hace grande al fútbol es que es un deporte de equipo. Se puede ganar de diferentes maneras, en equipo, o por tener los mejores jugadores individuales. A mi la ética del equipo me interesa, siempre”

9. “Si todas las noches se acerca gente a tu ventana para hablar con tu mujer, no puedes aceptarlo así como así, tienes que preguntar qué está pasando” (en 2005, mientras Chelsea negociaba a sus espaldas con el lateral Ashley Cole).

10. “Es como querer casarse con Miss Mundo y ella no te quiere. Puedo intentar ayudar, pero si ella no quiere casarse contigo, ¿qué puedo hacer yo?” (en el momento en que se enteró que José Reyes quería irse del Arsenal).

¿Qué frase te parece que ilustra más a Wenger como entrenador?

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FICHAJES. Ospina, Alexis, Campbell, Debuchy y Chambers son gunners. Welbeck cerró la lista

Terminó el mercado de fichajes en Europa y se incorporaron cinco jugadores para afrontar la temporada 2014-15: Alexis Sánchez, David Ospina, Mathieu Debuchy, Calum Chambers y Danny Welbeck. En contraparte, dejaron el club por expiración de contrato Lukasz Fabianski y Bacary Sagna. El ex capitán Thomas Vermaelen también dejó de ser gunner en búsqueda de jugar de manera regular y fue vendido al FC Barcelona ¿Qué le espera al nuevo Arsenal?

Cabe resaltar que fueron promovidos al primer equipo el joven lateral Héctor Bellerín y el arquero argentino Damián Martinez. Asimismo, jugadores que estuvieron a préstamo como Francis Coquelin y Joel Campbell se quedaron en el primer equipo. Así queda el plantel:

La plataforma

Para haber sido el año de “la tierra prometida” según el gerente ejecutivo Ivan Gazidis (por la disminución de deuda e inyección de millonarias sumas de dinero por los nuevos sponsors), Arsenal ha visto un considerable aumento de buenas noticias que tienen mucho que ver con esta mejoría económica. En plazo de 1 año, ha roto su récord en fichajes pagando 42 millones de libras por Mesut Ozil -3er fichaje más caro en la historia de la Premier League- y han sido renovados jugadores importantes como Per Mertesacker, Laurent Koscielny, Aaron Ramsey, Wojciech Szczesny y Santi Cazorla. Es decir, retuvieron a sus máximos exponentes y añadieron calidad. Además, llegaron a un acuerdo para extender el contrato de Arsene Wenger por 3 años más.

Ahora bien. Junto con todos estos avances en la temporada anterior, tenemos que sumarle el máximo galardón deportivo conseguido: la obtención de la FA Cup en un dramático 3-2 vs Hull City. Sacarse la sal de no obtener un trofeo luego de 9 años fue un borrón y cuenta nueva para Arsenal. Tanto jugadores como DT coincidían al afirmar que el peso que conllevaba cargar con años de decepción y sequía afectaba al equipo mentalmente, aunque no hayan sido todos partícipes de todos los años sin títulos. Se estaba volviendo parte del ADN y era lo que se debía evitar. Basta con ver las celebraciones para darse cuenta que fue un momento de quiebre en el club post Highbury.

ARSÈNE WENGER. Tras haber ganado la FA Cup 2014

Las promesas

Este contexto indicaba un futuro prometedor para los del norte de Londres. Por fin todo se congregaba para dar gran salto a pelear de igual a igual en Premier y Europa tras años de altibajos y decepciones. ¿Pero realmente se ha dado ese paso en este mercado de fichajes? Al finalizar la temporada pasada, Arsene Wenger hizo autocríticas sobre su equipo y nombró los 3 principales problemas que impidieron a su equipo -que estuvo 128 días como líder en liga- ganar la Premier. (http://www.arsenal.com/news/news-archive/20140527/wenger-we-ll-score-more-next-season)

1.- “Esta vez hemos extrañado a los goles”, dijo Arsene para Arsenal.com en mayo. “Fallamos muchos goles durante la temporada y eso es lo que queremos mejorar.” El Boss tenía la idea clara: cerrar la brecha de diferencia de goles con el Liverpool y City, que llegaron a los 100 goles.

Para esto se ha traído a Alexis Sánchez y Danny Welbeck, y ha pedido personalmente a Joel Campbell que se quede. Tres adiciones y ningún atacante se ha ido. La intención está y se ha gastado en goles. Ahora sólo queda esperar que hayan asociaciones importantes entre los nuevos compañeros.

2.- “Uno de los hechos importantes de la temporada han sido las lesiones que han jugado parte importante en nuestros objetivos”, afirmó el alsaciano que recalcó las ausencias de Podolski, Walcott, Ozil Ramsey, Chamberlain y Wilshere durante largos periodos.

La respuesta fue inmediata. Una vez finalizada la Copa del Mundo, Arsenal contrató al preparador físico Shad Forsythe, uno de los expertos en temas de lesiones más reconocidos en el mundo deportivo. El americano fue el jefe del departamento médico de la selección alemana campeona en Brasil 2014. Ahora es jefe del departamento médico del conjunto gunner.

3.- “Lo negativo (de la temporada) fue que, a pesar de tener un buen récord de visita, en los grandes juegos hemos perdido concediendo muchos goles”, admitió Wenger. 6 del City, 5 del Liverpool, 6 del Chelsea, 3 del Everton. 20 goles en 4 partidos. Además, de sumar la menor cantidad de puntos contra rivales directos del top 4 (5 de 18 puntos). Tema que se produjo también en la temporada 2012-13, consiguiendo 2 de 18 posibles.

Esto sigue siendo el talón de Aquiles del Arsenal y tampoco se ha visto mejoras sobresalientes durante este tiempo. Mucho se le atribuye esto a la figura del mediocentro defensivo y su vital presencia en el mediocampo. Mikel Arteta en 2011 y Mathieu Flamini en 2013 fueron fichados para la labor primer marcador en línea de volantes. Se usó a juveniles como Frimpong y Coquelin, pero ninguno dio la talla. Se han reportado muchísimos rumores sobre jugadores en esa posición que Arsenal ha estado a punto de fichar y no han llegado. La idea de Wenger es que ‘ya no existen volantes especialistas en defensa y que es más un tema de elegir el balance colectivo correcto’ (http://www.arsenal.com/news/news-archive/wenger-there-are-no-defensive-midfielders). Bueno, la nueva 4-3-3 que propone tiene algo que ver corregir esta falencia histórica del equipo. Por ahora, no aparecen mejoras.

Dudas y contradicciones

Arsenal ha entrado a la temporada en la que debe dar el gran salto deportivo con 2 defensas centrales reconocidos: Per Mertesacker y Laurent Koscielny, dúo que se entiende a la perfección. No hay otro central de la categoría de estos. Se está probando a Calum Chambers en esa posición desde el inicio de temporada y la verdad es que está respondiendo con creces, tanto así que ha sido convocado a la selección inglesa de Hodgson. Él mismo dice que prefiere la posición de central porque ‘el lateral demanda más sacrificio físico y en el centro lee mejor el juego’ (http://www.arsenal.com/news/news-archive/20140827/chambers-i-prefer-it-as-a-centre-back) pero Arsene Wenger afirma que ‘en el futuro lo ve como volante en rol defensivo’ (http://www.arsenal.com/news/news-archive/20140807/boss-chambers-ready-to-play-regularly). Y aquí viene la primera contradicción: central vs volante defensivo. Por ahora, va a ser el 3er central porque no se pudo fichar un reemplazo adecuado a Vermaelen, lo cual es una negligencia e irresponsabilidad tremenda por parte de un club tan grande y hace pensar en la seriedad de la planificación que ha habido. Lo cierto es que Arsenal puede tener 3 centrales de nivel y no improvisar, ya que estamos a 2 lesiones de jugar al límite y cometer los mismos errores del pasado. Esto se agrava aún más, ya que el diario inglés The Guardian afirma que Koscielny viene arrastrando un problema en su talón de Aquiles desde hace semanas y van a ser muy precavidos con la cantidad de partidos que juegue.

ALEXIS SÁNCHEZ. Anotando su primer gol con la camiseta del Arsenal

La segunda duda tiene que ver con el nuevo esquema propuesto: 4-3-3 formando un triángulo inverso en el mediocampo. Uno pensaría que este sistema podría beneficiar, sobretodo, en los partidos grandes, ya que hay un pivot fijando y 2 volantes de ida y vuelta como interiores. En principio, serían Arteta + Wilshere y Ramsey. En los primeros partidos, se nota que es uno, y no los 2, el que resalta. Es como si al jugar juntos se opacan y Arsenal pierde mucho en control y elaboración. Uno pensaría que luego de la excelsa temporada de Ramsey, ahora sería el líder técnico del equipo, pero hasta ahora este nuevo sistema limita al gales y frustra su juego. Del mismo modo, Ozil está sufriendo más de la cuenta con ese sistema, ya que lo utilizan tirado a la banda izquierda. Es decir, ya tienes a dos de tus mejores jugadores del año pasado incómodos e inefectivos debido al esquema. Lo cierto es que van varias semanas con un Arsenal predecible y lento en transiciones, y no se sabe cuánto tiempo más va a pasar para que carbure el sistema en colectivo. Tampoco se sabe si Alexis Sánchez será el tan ansiado #9 y líder ofensivo que necesita el equipo tras la salida de Van Persie. Wenger ha insistido muchas veces en que ‘el chileno podría jugar toda su vida ahí’ (http://www.arsenal.com/news/news-archive/20140827/wenger-on-the-win-alexis-and-giroud). En ese caso, ¿qué le depara a Sanogo y al reciente fichaje Danny Welbeck? Muchas interrogantes y pocas respuestas. Por el momento solo queda confiar en el profesor y estar detrás del equipo como todas las temporadas.

Por Sebastián Gálvez Limo.

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La ‘fiebre gunner’ creció en cada rincón del mundo. Aún más con la revolución del gran Arsène Wenger, un fránces desconocido que desembarcó en octubre de 1996 y se ganó el título de “creador de talentos”. Pero quizás el legado más importante de Wenger no fueron los éxitos, sino la elegancia para obtenerlos.

Ese estilo es irrepetible. Es el que generó la fidelidad de los fanáticos, tanto los que acuden al Emirates Stadium cada fin de semana como los que siguen al equipo en todo el mundo. Principalmente, en América.

En este post, recibimos a los leales seguidores del Arsenal a lo largo del continente. Entre todos, compartiremos anécdotas, análisis, efemérides, curiosidades, noticias, sorteos, entrevistas y todo lo que tenga que ver con la institución, sus viejas glorias y sus actuales héroes. Las actualizaciones también estarán en nuestra cuenta de Twitter, @Arsenal_America.

¡Bienvenidos, gunners!