Aún así, Tokio debe ser uno de los lugares más fotogénicos del mundo, tanto de día como de noche, la ciudad es algo gris como cualquier otra pero el neon y su gente la llenan de color y le dan vida. Es impecablemente limpia como cualquier otra ciudad japonesa, y todo funciona. En serio, todo funciona.

Desde el impecable sistema de transporte hasta la persona que te atienden en un 7eleven, todo esta en sincro. Tokio y su gente parecen salidos de una novela de ciencia ficción escrita por la persona con mejor imaginación del universo. Si las ciudades grandes son lo suyo, no se pueden perder este lugar.

El día que llegué supe que me podría quedar en Tokio para siempre, y después de haber estado 10 días disfrutándola (si, 10, mi máximo absoluto en un viaje de este tipo) puedo decir que sí, definitivamente viviría en Tokio, sin siquiera pensarlo. En los próximos párrafos intentaré desglosar mi impresión de Tokio, dividida por distritos, que es la forma más simple.

Akihabara paraíso nerd

Había que empezar por acá. En general en Tokio nada demasiado intersante sucede al nivel del mar, siempre hay que subir un par de pisos. En Akihabara esta pseudo-regla se potencia, y cuando llegás estás completamente rodeado de edificios llenos de arcades SEGA, tiendas de electrónica, tiendas de animé, de “entretenimiento para adultos”,  juguetes, gadgets, lo que quieras. Si quieren deshacerse de un nerd por un día en Tokio, dejenló en Akihabara y será feliz.

Como dato a remarcar, en mis días de Tokio me volví bastante adicta a un juguito: “taiko no tatsujin” o “taiko drum master”. Basicamente es como el Guitar Hero de los tambores japoneses, con canciones muy pegadizas… mi preferida? PonPonPon!

De compras en Shibuya

Shibuya es el centro de compras y entretenimiento de Tokio. También es donde se concentra la mayoría de la juventud. Un día de compras en Shibuya empieza definitivamente en el shopping “109″, un edificio de 10 pisos enteramente de ropa, zapatos y accesorios para mujer (aunque a solo una cuadra esta 109 men’s, no es tan impresionante, y la calidad y estilo no son para morirse). Como les comenté en el post sobre los japoneses, las chicas de Japón tienen mucho estilo, y acá es donde vienen a comprarlo. Infinitas tiendas de todas las ondas posibles y mucha variedad de precios, si sos mujer y estás en Tokio no podés dejar de darte una vuelta por acá.

Además de los bares, restos, y karaokes que se ven por todo Shibuya (en mi opinión nuevamente más lindo durante la noche que el día), una de las principales razones por las cuales los turistas visitan esta zona es el cruce que se encuentra muy cerca de la estación. Acá cruzan 100.000 personas por hora, cualquier día de la semana. Yo estuve dos veces, una de las cuales llovía y fue algo increíble, aunque la densidad de gente no fue tanta como el día que no. Se puede disfrutar de este raro espectáculo urbano desde un Starbucks que está convenientemente en frente y semi elevado, aunque (supuestamente) no se pueden sacar fotos desde ahí.

Shibuya in the rain from federica pelzel on Vimeo.

Harajuku style y el Parque Yoyogi

Goth lolitas, rockabillies, goth clasicos, punks, fashonistas, pop, lo que quieras… esta todo en Harajuku. Podemos recordar aquellos años en los que Gwen Stefani (Cantante de No Doubt intentando despegar como solista) se obsesionó con Japón, o mejor dicho, con Harajuku, y sus chicas. Decía algo así como “your hair is cool Harajuku Girls”… bueno, no sólo su pelo es cool, y después de haber estado por acá entiendo de lo que hablás querida Gwen. Estas chicas le dedican tiempo en serio a la producción de su imagen, y la van a desfilar a las callecitas de Harajuku.

Llenas de locales con ropa, accesorios, juguetes y más cosas “alternativas”, Harajuku funciona como centro de reunión para la cultura “pop” adolescente de Tokio, y si lo que están buscando es ver todas esas cosas bizarras japonesas que ven en la tele, acá es donde deben ir. También es un buen lugar para hacer algunas compras de cosas que jamás encontrarían en casa, lindos souvenirs y accesorios.

Justo al lado, y otra sede de reunion teen, está el parque Yoyogi. Es un parque enorme y muy lindo, con un gran templo en el medio, que a diferencia de la mayoría de los templos en Japón, es gratis para visitar. Si tienen suerte y van un fin de semana, es posible ver casamientos tradicionales japoneses, algo que vale mucho la pena. Tanto para ver mucho adolescentes como casamientos, el mejor día para visitar este distrito es el Domingo.

Contrastando con toda la paz que encontrás en el templo del parque y caminando entre los caminos de arboles interminables, casi aislantes de la velocidad y ruido de la ciudad, te podés cruzar con adolescentes practicando coreografías, o tocando los tambores, no-tan-adolescentes también, con camperas de cuero y jopos bailando rock clásico a puro rockabilly. A ninguno parece importarle que te pares a mirarlos, es todo muy normal.

Definitivamente uno de mis puntos preferidos en la ciudad.

Rascacielos en Shinjuku

Shinjuku es el distrito de negocios, y consecuentemente donde están todos los edificios más modernos. No sería un lugar que tipicamente visitaríamos sólo que en Shinjuku particularmente hay varios edificios y hoteles donde se puede subir, y subir, y subir, hasta tener vistas hermosas de Tokio. Si no son de ir a observatorios (como yo), estas son alternativas interesantes.

Durante el día está bueno subir al edificio de gobierno de Tokio, que es gratis y ofrece una hermosa vista de la ciudad. Pero la verdadera joyita (?) en mi opinión es el New York bar del Park Hyatt Hotel. Por qué? OK, vieron Perdidos en Tokio? Ese es el bar. Ese es el hotel. Completamente rodeado de vidrio, en un piso 52, por precios más o menos acceibles, podés disfrutar un rico trago como Bill y Scarlett, mirando las hermosas luces de Tokio. Lo ideal es ir antes de las 8.30pm y así ahorrarse el costo por sentarse. Este es, sin lugar a dudas, mi lugar preferido de todo Tokio. Si me dejaran viviría en un rinconcito de este bar para siempre, completamente feliz.

Ah, y esta es la vista:

 (si no se enamoraron, no tienen sentimientos)

Asakusa tradicional y Sky Tree

En mis días en Tokio tuve que cambiar de residencia varias veces, y uno de mis hostels resulto ser en Asakusa. Creo que si no lo hubiera sido jamás hubiera ido, pero me alegra haberme cruzado con este barrio. Acá todavía queda algo de ese feel tradicional que se encuentra en otras ciudades japonesas, ya no es todo tan surreal y futurista, hay muchos templos chiquitos, y tienditas en rincones atendidas por sus dueños, calles chiquitas, niños, todo el combo.
Como contraste y relativamente cerca, está el Tokio Sky Tree, inaugurado en Mayo de este año. Es una torre super moderna de 465 metros de altura, el nuevo orgullo de la ciudad. Tiene dos observatorios a los que se puede acceder, y abajo un lindo shopping con muchos souvenirs lindos, aunque medio costoso. Subir también es caro y el día que fui yo había 3 horas de espera, así que decidí pasar. Pero si son fans de los puntos de vista super altos, observatorios, etc, estoy segura de que vale la pena.

Tokio en bici

Al igual que todo Japón, Tokio es muy amigable para andar en bici. La zona cerca del palacio imperial es medio complicada porque tiene muchas subidas y bajadas, pero en general suele ser bastante llevadero. El tránsito es super organizado, por lo que tanto andando por la vereda o la calle es poco probable que tengan problemas o la pasen mal pedaleando por la ciudad.

Lo bueno es que en bici se ven partes de Tokio que usualmente no descubrirías. Cosas no tan llamativas o impresionantes para aparecer en los libritos turísticos, pero que hacen la ciudad, y donde están los locales. En un día podés ver en bici lo que en 4 en metro o a pie. Super recomendado.

Ah, y el terremoto a 52 pisos de altura!

Sí, bueno, capaz vieron en el noticiero o leyeron en el diario que hace unas semanas hubo un terremoto en la costa este de Japón, peligro de tsunami, peligro de radiación, peligro de todo. Tanto peligro que no mencionaron que dicho terremoto se sintió entre 4.5 y 5.5 Richter en Tokio. Sip, mucho.
Acababa yo de llegar a la ciudad y mi primer destino fue visitar el New York Bar con amigos. Como mencioné, piso 52. Se abren las puertas del ascensor y los hosts nos miran medio desconsertados, nos piden que bajemos del ascensor y nos quedemos quietos. Cuando bajamos notamos que el edificio se movía, se movía bastante. Cuando estás tan alto los terremotos no son como en las películas, el edificio simplemente se balanceaba de un lado a otro, y nosotros ahí, balanceándonos con una vista impresionante de todo Tokio, esperando.
Más o menos un minuto y medio después paró, y nos llevaron a nuestra mesa, no sin antes remarcar la suerte que tuvimos de poder salir del ascensor, en el cual deberíamos habernos quedado atrapados por varias horas, porque se frenan automáticamente con los terremotos.
Por suerte no fue más que un susto, pero definitivamente en el momento se sentía como si el edificio se fuera a partir en dos y todos íbamos a terminar hechos escombros más de 100mts más abajo.

Yapa: Ghibli Museum

Si les gusta aunque sea minimamente la animación de Ghibli Studio (Mi vecino Totoro, La princesa Mononoke, El viaje de Chihiro, etc), no se pueden perder bajo ningún concepto el museo Ghibli, en Mitaka. Es un lugar mágico en serio, con infinitos juegos ópticos con los personajes de las películas, muñecos, bocetos… el lugar en sí es mágico también. Imposible visitarlo y no salir con una sonrisa. Lamentablemente (o no tanto) adentro del museo no se pueden sacar fotos, así que tendrán que venir a Tokio si quieren ver de que hablo.

Usualmente me pone muy nerviosa cuando te juntas con alguien que acaba de volver de viaje, y le preguntás qué fue lo que más le gusto y te dicen “todo. no sé, las pequeñas cosas”. Pero bueno, como la mayoría de las cosas que nos molestan llegó el día en el cual me tocó ir a Japón y sí, lo que más me gustaron fueron las pequeñas cosas.

Creo que en mi caso esas cosas son más que nada los japoneses y sus costumbres. El país es hermoso, pero la gente es lo que hace de Japón un lugar en el cual te querés quedar para siempre.

Como es medio difícil explicar qué cosas en particular de la gente son tan atrapadoras voy a contar un par de anécdotas, pero primero: algunas de esas “pequeñas cosas” que mencioné antes.

Los pequeños japs

Desde el primer día me sorprendieron los niños en Japón. Son personas grandes pero chiquitos (?). Para empezar los padres fomentan la independencia de los niños desde muy chiquitos, los dejan correr solos, experimentar, equivocarse. Por el otro lado, que Japón sea TAN seguro (es muy seguro en serio) permite cosas como que los niños de 5 – 6 años ya van solos al colegio. Lo ves con sus mochilas gigantes en la parada del omnibus solitos, en el medio de ciudades grandes, ahí. Cruzando la calle, andando en tren, en colectivo, solitos. Los primeros días da como impresión, y después es natural, como tantas otras cosas.

El país de las bicis

AMO que en Japón se pueda ir en bici a todos lados. En las calles chiquitas las bicis van por el medio de la calle como si fuera su territorio, aún en ciudades grandes como Osaka o Tokyo. En las avenidas las bicis andan por las veredas también, y si sos peatón es posible que te pegues un par de sustos por lo cerca que te pasan. De alguna manera todo convive bastante bien. Al principio no me acostumbraba a andar por las veredas y me daban miedo los caminantes, temía matar un japones, pero obviamente ellos están completamente acostumbrados, y se mueve y se organizan.

Allá somos todos vivos

Sí, hay que confesarlo, en casa somos todos vivos. Nos sentimos bien cuando podemos engañar al sistema o a alguien para conseguir algo mejor o más barato. Cualquier curro, engaño, acto de viveza para nosotros es un placer, el placer de aunque sea un ratito romper una regla y salirnos con la nuestra. Bueno, eso en Japón no pasa. Para un japonés ni siquiera computa que vos podés estar engañándolo o tratando de aprovecharte de él. Son gente de honor, y me parece algo super valioso que en casa perdimos hace tiempo. Se nota en todo lo que son y hacen… desde el servicio al cliente, el tránsito, el comportamiento en una estación de subte o en un bar. Nunca conocí gente tan respetuosa y honesta como los japoneses, es una regla casi sin excepciones.

El misterio de los tachos

Por último, y medio como consecuencia de lo anterior… no hay tachos en la calle. Cuando lo cuento la gente no lo toma muy en serio, pero es complicado! estas en la calle, tomas algo, comes algo, te dan un papel, todo… dónde lo metes? no hay tachos en serio! Cuando los hay la basura está SIEMPRE dividida para reciclar, no importa dónde estés, y los locales se toman su tiempo para separar su cosas y tirar todo donde corresponde. En realidad lo sorprendente de esto no es tanto que no hay tachos, sino que todo esta impecablemente LIMPIO igual.

Japo Style

Las japonesas (y algunos hombres también) como regal general, tienen estilo. A veces un poco extravagante demás, como lo que podés llegar a cruzarte en las calles de Harajuku en Tokio, Goth lolitas, etc, pero cada una es única en su estilo. Eso hace que caminar por cualquier lugar de Japón sea un interminable desfile de estilos y personalidades increíble. A veces pensaba lo diferente que es con casa, donde la gente “cool” se viste toda más o menos igual, tiene toda el mismo pelo, escucha la misma música y así. Estas chicas son todas cool, y son todas únicas y genuinas. Visten las ciudades con su onda, y no es poco decir.

En fin.

un par de historias simpáticas:

Uno de mis primeros días en Japón, en Osaka, me perdí. No tenía el mapa cargado en el celu, no tenía ni idea dónde estaba parada en mi mapa de papel, y el hostel era en una calle mini, con un cartel invisible, igual a todas las otras calles mini que encontras en los adentros de los barrios japoneses. Frené a una señora que estaba paseando un perro y en mi más precario japonés le pedí ayuda y le dije la dirección de mi hostel.

La señora no hablaba mucho inglés, pero me pidió que la siguiera, a ella y a su perro. Caminamos por más de 15 minutos, doblando entre callecitas, sonriendo incomodamente por no poder comunicarnos mucho más que eso. No entendía en un momento qué estaba pasando, pero realmente era mi única opción o salida o salvación, no sé. Ahora que pienso, no sé por qué la seguí. No soy, o no somos, de confiar así en la gente. Pero bueno, evidentemente hice bien, porque eventualmente estábamos en la puerta de mi hostel.

Me dijo no sé qué en japonés y después me agradeció. Sí, me agredeció por salirse 15 minutos de su camino en el frío para salvarme la vida y dejarme en mi hostel calentita. No sé cómo describir todo lo humanos que son los japoneses de mejor forma que con esta historia.

Estaba en Kyoto, sentada afuera de un templo mirando mi mapa y se acerca un señor muy mayor. Se para a unos pasos de mí y después de unos segundos me pregunta en muy precario inglés si necesitaba ayuda. Le dije que no. gracias, sólo estaba decidiendo qué hacer después. Este señor, Kosako, pasó a preguntarme si podía hablar conmigo. Sip, eso pasa más seguido de lo que piensan.

Me contó que le encanta el inglés porque le permite hablar con toda la gente que visita Japón y sacó un librito para aprender inglés muy simpático que me explicó. Después sacó otro cuaderno y me pidió un autógrafo “para recordarme”. En el cuaderno tenía como 20 páginas de dedicatorias de gente de todo el mundo, y me hizo muy feliz agregar una más de parte mía. Le pedí sacarle una foto, y no entendía bien para qué la querría, pero acepto.

Todo esto y mucho más son las razones por las cuales me enamoré de Japón, y no, no me enamoré de ningún japonés que, como dato de color, son ultra tímidos y ni siquiera te miran.

En serio, muchas más.

Algún día volveré Por el momento ya estoy en China y se vienen posts sobre eso!

Es que éstas últimas tres semanas en Japón fueron de las más increíbles que me tocaron vivir viajando: Me reencontré con ese sentimiento de lo nuevo, conocí un país que es demasiado alucinante para describir con fotos o palabras, y una cultura que todo el mundo debería envidiar e imitar.

Pero igual voy a intentar, de alguna manera, de resumir un poco y explicar mis días en Japón.

Después de intentar resolver esto de mil maneras, creo que la mejor forma de dividirlo es Parte 1: Japón el país, Parte 2: Los Japoneses. Así que acá vamos

Osaka

Llegué a Japón vía Osaka, la segunda ciudad más grande de Japón, y diferente a Tokyo en muchos sentidos. Osaka es más del pueblo, gigante pero no extravagante ni pretenciosa. Mezcla bastante lo tradicional de Japón con la modernidad de cualquier gran ciudad contemporánea. Mucha gente dice que Osaka no vale la pena para visitar, pero en mi opinión un par de días merece. Al igual que todos los lugares que visité en Japón, se puede andar perfectamente en bici por acá, así que naturalmente hice un videito.

Osaka on a bike from federica pelzel on Vimeo.

Entre las cosas destacables está el Arcade más largo del mundo, que es sólo interesante por la dinámica y no tanto por la cantidad o calidad de cosas que se pueden comprar allí, aunque sí es útil para comer barato. Se puede conseguir por 500y (aprox US$6) una bandejita de sushi u otros tipos de comida japonesa, más que suficiente para uno.

Como fan de los acuarios debo decir que el de Osaka es posiblemente el mejor del mundo. Diferente al de Sydney, tiene especies de todos lados, divididas y explicadas super claramente. Todo gira alrededor de un tanque central enorme con un tiburón leopardo, en otras especies. El castillo de Osaka también es lindo de visitar, y también hay varios templos lindos. Pero la verdad, si la idea es ver templos lindos y paisajes culturales increíbles, hay que ir a Kyoto.

Kyoto

Llegué a la estación de Kyoto y rapidamente cambió cualquier idea previa que tuviera sobre la ciudad. Cualquier persona a la que le preguntás sobre Kyoto habla mucho de los templos y cómo se conserva la cultura tradicional japonesa en la capital, pero poca gente menciona lo armónicamente que todo esto se mezcla con los modernos edificios, gigantes torres, paseos de compras, etc. Kyoto, definitivamente un lugar dónde hay que pasar varios días. Entre los destacados para ver está mi preferido de Japón, Fushimi Inari, que es un templo que tiene un camino de toris naranjas precioso de caminar, rodeado de bosque, con las hojas de otoño… magia.

Ah, si, los colores del otoño. Siempre que leí sobre Japón se habla de la primavera, los cerezos, Abril… y me imagino que todo eso debe ser algo increíble de ver. Pero los locales reciben con igual entusiasmo al otoño. Y es que los colores del otoño en Japón son de otro mundo. Toda la paleta de amarillo a rojo furioso viste cualquier paisaje y resalta de una forma que, al menos yo, no encontré en ningún otro lugar del mundo.

En fin, si, Kyoto. Otro destacado de Kyoto es el icónico pabellón Dorado. Es lindo, me gustó, creo que lo mejor es ir entre semana para evitar la masa de turistas y poder efectivamente disfrutar del paisaje y la calma que debería transmitir este tipo de lugar sagrado.

En la ciudad mismo, mi lugar preferido de Kyoto es Gion y sus alrededores. En Gion las callecitas son angostas, y las casas de madera tradicionales son restos o bares o souvenir shops, pero todo intentando conservar la identidad japonesa. Si tienen suerte y van a Gion, capaz se cruzan con alguna geisha. Algunas amablemente frenan a que las fotografíen, aunque tímidas. Los locales se emocionan igual o más que los turistas al verlas. Es increíble cruzarte con alguna de estas chicas, ver como se mueven, su actitud, sus kimonos.

Una semana de trenes

El Japan Rail Pass es un pase ilimitado de tren por x cantidad de tiempo. Como buena budget traveller, en vez de comprar las tres semanas que iba a estar en Japón, compré una y decidí usarla para todo lo que no fuera Kyoto ni Tokyo. UNA semana, es demasiado poco para recorrer Japón. Pero bueno, con un poco de onda y no descansando mucho logré recorrer y conocer varios lugares increíbles, aunque sea por poco tiempo.

Hiroshima y Miyajima

Hiroshima, sí, todos conocemos esta ciudad por ser la primer víctima de una bomba nuclear, PERO, también es un lugar increíble. Más allá de tener el turismo concentrado alrededor del parque memorial, y el a-dome, Hiroshima es una ciudad vibrante que me hubiera gustado visitar por más tiempo. El A-dome que mencioné antes, es un edificio que estaba justo 160m abajo de donde explotó la bomba. Por estar tan directamente abajo de la bomba, el impacto sobre él fue menor, y fue la única construcción que sobrevivió la zona de impacto. Estar ahí y saber la historia da escalofríos. Caminar por el río, cruzar el puente, imaginar estar haciendo lo mismo un día y que de pronto estalle sobre tu cabeza una bomba atómica. Muy fuerte todo.

El parque memorial y el museo son super lindos, pero no tienen en mi opinión tanta carga como el a-dome. Hay un monumento de un ángel dedicado a todos los estudiantes que perdieron la vida en manos de la bomba, y estudiantes de todo japón lo visitan y dejan grullas de originami multicolor en su honor. Es un gesto super lindo.

Cerca de Hiroshima esta la pequeña isla Miyajima, principalmente conocida por el “tori flotante”, que no flota pero si esta sobre un río que en el momento del día que sube la marea, lo hace parecer flotante. En Miyajima también, y esto es algo que la gente no suele contar, esta lleno de Bambies! Son lindos, comen papel, se dejan acariciar, y estan en todos lados <3

Nara

Bastante cerca de Kyoto (lo suficiente como para hacerlo un viaje por el día), Nara es otra de esas ciudades que tienen una linda mezcla de lo tradicional y moderno. La principal atracción de Nara en un gran parque central, con varios templos lindos, entre ellos el edificio de madera más grande del mundo, un templo budista. También es un excelente lugar para andar en bici, y si se tiene poco tiempo como yo, es la forma ideal de hacerlo.

En Nara también hay muchos bambies sueltos por ahí, y después de un rato te acostumbras a verlos. Suman un poco a toda la magia. Si pudiera me hubiera quedado un ratito más en Nara, siento que me faltó tiempo acá.

Takayama

Hasta recién, por unos días, me olvide de mi visita a Takayama. No porque sea un lugar feo ni poco memorable, sino porque fue muy veloz, y estaba medio cansada de tantos trenes. Takayama es un pueblo chiquito, el más chiquito que visité, y el más tradicional también. Tiene un centro chiquito muy simpático, y una “ciudad vieja” en la cual me sorprendió que no hayan vending machines ni cosas así que perturbaran el equilibrio de tradicion japonesa que se siente en el aire. Otra cosa muy linda de Takayama que no se conserva en otros lugares, es el mercado de todas las mañanas. En dos diferentes ubicaciones hay mercados bastate grandes donde los locales hacen sus compras de pescado fresco, verduras, conservas caseras, etc, etc. También venden comida ya hecha y es un lindo paseo.

En Takayama y como nota de color nevó bastante durante la noche que estuvo ahí. Amo ver nevar, así que fue super lindo.

Nagano

Mi última parada en el mega-tour de una semana en trenes fue Nagano. Un poco más al norte que Tokyo, en Nagano hace FRIO. Nagano en sí es tranquilo y lindo. Se puede caminar por las calles y disfrutarlo, pero la ciudad en sí no es algo memorable. Es principalmente conocida por su cercanía a los Alpes Japoneses y a un parque de Monos Japoneses que viven en la nieve y se bañan en las aguas termales cuando hace frío. Lamentablemente no saqué fotos de los monos, no sé por que, pero vale la pena ir a visitarlos porque son muy simpáticos. Después del parque me fui de caminata por la montaña nevada, y lo disfruté mucho… me quedé un poco con las ganas de ir a esquiar, pero más ganas tenía de llegar a TOKIO!

Tokio

Y acá es donde los decepciono temporalmente. Sigo en Tokio, estoy acá hace una semana, y tengo 4 días más. Estoy completamente enamorada de la ciudad y por eso creo que merece un post separado. Ténganme (aun más) paciencia. Ya va a llegar

Tuve, por el otro lado, la mala suerte de llegar al mismo tiempo que Schoolies. Schoolies en Byron es el equivalente a temporada de viaje de egresados en Bariloche. Se llena de adolescentes recién graduados y con edad suficiente para comprar alcohol y salir a bailar sin problemas, y destruyen todo a su paso! Pero bueno, salvando eventos como despertarme con adolescentes tomando el característico vino de caja AKA Goone en mi cuarto, o entrar al baño y que hayan envoltorios de preservativos por todo el piso, no fue tan grave.

Estuve 3 días en Byron disfrutando de la playa, caminando, es muy linda la zona del faro y también la caminata hasta ahí está buena. Relajé un poco antes de partir hacia el frío japonés, y conocí gente muy interesante. El tema es que, como les dije, este es un pueblo medio hippie, y aparentemente muy “espiritual” también.

Todos los días que estuve comí o tomé algo gratis, gracias a las varias organizaciones religiosas o simplemente hippistas que querian distribuir amor en forma de comida o bebida. En serio, el primer día fue Chai gratis riquísimo, el segundo una parrillada con muy buenas hamburguesas, después falafel, chai de nuevo, todo gratis. Los viajeros copados, sobretodo si tenemos en cuenta los precios acá!

En fin, el highlight de mis días en Byron fue, indiscutiblemente, tirarme en paracaídas. Sí, finalmente lo hice! después de años de tener ganas, a veces simplemente hay que decidirse y hacerlo. Reservé con una empresa con excelente reputación para hacer un salto tándem desde 14,000 pies de altura, el más alto de Australia! La vista sobre Byron Bay suma bastante también.

Me pasaron a buscar por el hostel, y fuimos hasta el hangar donde está todo. Primero te hacen el check-in, te ponen el arnés, y te dan un mini cursito de lo que hay que hacer a la hora de saltar. Yo me quedé bastante más tranquila después de descubrir que no era yo la que tenía que activamente dar el salto para salir del avión.

Una vez en la avioneta, todos apretaditos, mi instructor Dave fue super copado y trataba de mantenerme tranquila. A medida que ibamos ganando altura yo me ponía más y más nerviosa. Dejenme decirles, 14,000 pies es ALTO. Cuando pregunté si era esta más o menos la altura me dijo “estamos a mitad de camino, pero no te preocupes, a la vista no es taaaan diferente”. Listo. Genial. Dejenme bajar.

El momento más adrenalínico es cuando abren la puerta del avión y te dicen “you’re up!”. OK. Te deslizas hasta la puerta, sacas las patitas para afuera del avión, te agarrás fuerte fuerte del arnés, arqueás un poquito la esplada y ZAZ! el instructor se lanza y estás cayendo! Increible la sensacion en el momento que dejás el avión. No recuerdo pensar nada en especial, creo que tenés el cerebro demasiado hyped en ese momento.

40 segundos de caída libre, varios giros, gritos y sonrisas después, gran tirón y se abre el paracaídas. Dave me “dejó manejar”, e hicimos unos giros locos y algún truquito. No se olvidó de remarcar que estaba demasiado cómoda para ser mi primera vez… “you’re a wild one!”. Bueno Dave, gracias!

Fue una experiencia INCREÍBLE, y a todos los que lo tienen pendiente les recomiendo que lo hagan hoy mismo. Yo me arrepiento de haber dejado pasar tanto tiempo, y obviamente ya quiero hacerlo de nuevo!

En el lado malo de las cosas, no me dejaron llevar mi GoPro, ni siquiera con el wrist mount, lo cual fué una decepción. Terminé pagando por el video porque quería tener un recuerdo al menos. Mis caras están muy saladas. Todavía no lo pude pasar a la compu pero dejo una fotito a modo de ejemplo.

En fin, hoy parto rumbo a Japón. Estas semanas en Australia fueron increíbles, pero definitivamente Japón es el país que más me emociona conocer de todo el viaje YAY!

Brisbane on a bike from federica pelzel on Vimeo.

Fue así, y medio de casualidad, que me enteré de una cosa fantástica que sucede en Australia: Rental Relocation. Consiste en que las empresas de alquiler de autos o camper vans te dan vehiculos gratis, y a veces hasta plata para nafta, con tal de que vos se los manejes hasta donde ellos los necesitan. De esta manera ellos se ahorran el traslado, y uno el alquiler. Yo viajo sola e igual me rindió mucho. Si viajan en pareja o grupo es aún más económico.

Me pareció brillante, y un road trip me daba la posibilidad de pasar por Airlie Beach, que tenía muchas ganas de conocer, así que me puse en campaña. Hay varios sitios donde listan relocations, pero en ninguno estaba lo oferta de algo para el día siguiente de Cairns a Brisbane, así que elegí una empresa que alquila campers, y llamé.

Fueron super amables y me consiguieron una camper (donde tambien podes dormir) por 4 días, a AUS$1 (!) por día, con un tanque de nafta gratis. AWESOME!

Entoncés así fue que salí, hacia las rutas australianas… que están al revés. El primer día me puse como meta Airlie Beach, a mas de 700km de Cairns, y después de más de 8hs en la ruta, entre conductores demasiado responsable, la mayoria de la carretera en obra, un solo carril y millones de camiones, llegue!

Airlie Beach es un balneario divino. Circula bastante en torno al turismo, igual que Cairns, pero hay bastantes barcitos y restos lindos, y tiene una playa chiquita muy muy linda también. Como no podía dejar de ser, la pileta pública es de morirse, gigante, divina, limpia, y al lado del mar. No te podés bañar en el mar porque hay aguavivas, y no esas que te pican y arde… esas que te pican y no contás la historia.

Me quedé la noche en Airlie y pasado el mediodía, luego de un rato de playa, trabajo y relax, salí rumbo hacia… donde me dieran los ojos para manejar. Muchas muchas horas después llegué a Rockhampton. Antes de llegar tuve la grata experiencia de casi quedarme sin nafta. un poco más de 150km afuera de Rockhampton tenía 1/4 tanque y me dispuse a encontrar una estación. 150km después estaba en reserva y todavía no había pasado UNA MALDITA ESTACIÓN.

Después de 20km en reserva ya había perdido todas las esperanzas. Claro que era de noche y estaba en la carretera más oscura del universo, en el país con más víboras y arañas venenosas del mundo… divino todo. Para mi mayor desilusión, según mi teléfono faltaban 42km para la estación más cercana. Estaba lista para dormir en la ruta y posiblemente morir de mil maneras horribles.

Por suerte a la distancia una luz era una estación, y llegué, justo cuando estaba preparándome para pasarla muy mal! El señor que atendía no entendía toda mi felicidad por verlo. La verdad que fue un alivio.

En fin, Rockhampton. Que catzo hay en Rockhampton, no? Nada. La verdad que tendría que haber parado en otro lugar. Cené en un lugar bastante lindo, y me tiré a dormir. Rockhampton es un pueblo de mineros, y también hay muchos aborígenes, no es muy seguro. Así que como buena paranoica me fui a estacionar justo en frente de la comisaría y dormí ahí.

Al día siguiente, final stretch, llegué a Brisbane, a lo de mi amigo Michael a quien no veía hacía 3 años. Todo fue felicidad

Ahora estoy hace varios días acá, disfrutando de ser llevada a todos los lugares que los locales conoces y yo jamás iría por mi cuenta. Entre los highlights está haber ido ayer a una montaña que da a la ciudad a ver como se acercaba una tormenta eléctrica. Fué una de las vistas más lindas que ví jamás, y obviamente no tengo fotos ¬¬

Aunque sí tengo un par de la tormenta desde la casa.

En unos días me voy a hacer un poco de playa a Byron Bay, y desde ahí, Gold Coast Airport y JAPÓN. woot!

Un poco atrasado, pero no quería dejar pasar esto. Soy el tipo de persona que va a acuarios. Pero, aunque no lo sean, si están de paso por Sydney, SEA LIFE es un excelente lugar para visitar.

Si, es medio (bastante) caro, como todo en la ciudad. Sale AUS$36 el ticket, y si quieren hacer un combo con el Zoo y Madame Tussauds de al lado, son AUS$65. De cualquier manera, lo vale. De los acuarios que conocí hasta hoy es mi preferido, aunque mucha gente me recomienda uno en Japón, al cual voy a visitar pronto.

Muy por arriba les cuento que pueden ver infinitas especies de peces, varios tipos de tiburones (y darles de comer por AUS$15), un par de manatíes, tortugas marinas, y varias cosas más. Pueden encontrar a nemo y todos sus amigos, escuchar algunas de las charlas que se dan regularmente, o tocar estrellas marinas y huevos de tiburón. Muy MUY completo acuario.

Tiene dos paseos tubulares, con dos corredores cada uno. Esta buenísimo porque así ves como te nadan todos alrededor los peces, tiburones, tortugas, o manatíes. También hacia el final hay una de las ventanas a acuarios más grandes que ví hasta ahora. Te podés pasar horas mirando la cantidad de especies y como se comportan. Ahí un chico que tenía que dar una charla, a falta de público, se sentó conmigo media hora a explicarme varias cosas sobre la vida en el coral.

Entre los highlights de mi aprendizaje descubrí que los tiburones no se comen a Dori (?) porque es toxica. Así que si ven una Dori por ahí, y son personas sin corazón que quieren cocinarla, no se la coman, porque van a terminar en el hospital.

Antes o después de visitar el acuario pueden pasear un rato por Darling Harbour, picar algo por ahí o visitar el Hard Rock Café. Si andan con ganas de algo de cine gigante, también hay un IMAX por ahí cerca. Eso sí, tengan cuidado con las gaviotas si deciden comer mirando la bahía, porque ahí fue que una decidió robarme el almuerzo.

Igual, ya hace rato que dejé Sydney, pasé por Cairns y ahora estoy en Brisbane por unos días más. Ya vienen posts sobre eso!

Wow. siento que mi último post fue hace tres semanas. Empecemos por contar en qué anduve: A pesar de la tormenta que demoró mi vuelo, me fuí de Sydney el 8, como planeado, rumbo a Cairns.

Cairns es un balneario bastante chico en el noreste de Australia, que se dedica principalmente al turismo. Solo van a encontrar acá hoteles, hostels, restos, bares, agencias de viajes con packs de turismo aventura etc.  La cuestión por la cual Cairns recibe tanto turismo es que está justo en frente de la gran barrera de coral, y al lado de una selva bastante interesante. Y así es como llegué yo también.

De casualidad este fin de semana también hay alrededor de 40mil personas que vinieron a Cairns a ver el Eclipse Solar Total del 14/11, que sólo se va a ver desde acá y unas pocas partes más del mundo.

En fin.

Cuando decidí viajar mucha gente me recomendó bucear, y es algo que yo también quería hacer hace tiempo. Me gusta mucho el agua y me da mucha intriga la vida marina, así que es perfecto. Para bucear con tanque hay que tener una certificación de alguna de las varias escuelas que hay alrededor del mundo. Yo elegí hacer la certificación PADI porque es la más popular, por lo cual tenés más probabilidades de que te la acepten donde vayas.

Hice el curso en Buenos Aires (BAB). Son 6 clases, 3 teóricas y 3 prácticas, y rendí el exámen teórico. Mucha gente rinde el práctico, que consiste en 4 bajadas con algún ejercicio en el medio, en Colonia. Hacer eso sale más o menos US$500 entre una cosa y otra. Yo la verdad que como ya venía a Australia, y podía hacer la parte de las bajadas acá, lo hice.

Reservé con ProDive un Live Aboard, que es exactamente eso, vivís en un barco, tres días buceando. Hay diferentes grupos de buceadores, los estudiantes Open Water (osea principiantes como yo), buceadores certificados, estudiantes avanzados, etc. El barco sale desde Cairns y hace las 2.30hs hasta el coral. Va a diferentes lugares durante los 3 días.  Todos los buceadores certificados hacen 11 bajadas en esos días, y los OpenWater 9. Todo el paquete (barco, equipos, bajadas, instructor, el carnet PADI, alojamiento, comidas, etc, etc, etc) me salió US$700, que puede parecer mucho, pero comparado con los 500 que sale bucear en un lago de Colonia, no es tanto.

La verdad, es una de las mejores inversiones que hice en mi vida. Bucear acá me voló la cabeza. Es una experiencia que es muy difícil de explicar y también de retratar. Cuando estás ahí abajo sentís que estás en un universo paralelo. Y si, es muy parecido a Finding Nemo.

Ví un montón de especies copadas, infinitos peces de todos los colores y tamaños (y a Nemo, si), incluyendo uno que estaba decidido a atacarnos. Tortugas, tiburones de varios tipos (por suerte no gran blanco XD), una anguila gigante, almejas gigantes, y miles de cosas más. Además de la cantidad de cosas que ví y no sé nombrar. También en la bajada nocturna ví cangrejos enormes y varios animalitos más raros que durante el día están escondidos.

Más allá de las cosas específicas que ví, estar ahí abajo rodeada de corales y tanta vida marina junta alrededor tuyo, sin peceras, sin nada, es inexplicable. Otra cosa que es rara es el color. Nuestro ojos se adaptan bastante bien a ver abajo del agua, pero después de unos metros se pierde casi todo el rojo. Las pocas cosas que tienen rojo (y toda la gama de violetas, amarillos, etc) resaltan un montón. Eso es algo que no sale en fotos y que en vivo es impresionante.

Si van a bucear y planear sacar fotos, alquilen o lleven una cámara con flash. Yo bajé con la GoPro y por más que la definición esté buena, no le hace nada de justicia a los colores reales.

Los instructores y los buceadores en general son muy copados. En el barco van hasta 30 personas, y las edades iban desde 19 hasta 60 y pico, de todas las nacionalidades. El tiempo que no estás buceando estás comiendo o durmiendo, literalmente. Pero en esos momentos intermedios la verdad que conocí gente muy interesante, muchos viajeros, muchos viajeros que bucearon en todos lados del mundo. buenísimo.

Definitivamente planeo seguir buceando. Es increíble la felicidad que tengo después de estos días y las ganas de más que me quedaron. Y si alguno de ustedes viene para estos lados, no pueden pasar la oportunidad de hacerlo también. Vale la pena cada peso y minuto que inviertan.

Para los que estuvieron siguiéndome el rastro, esta última semana estuve en Montevideo despidiéndome de la familia, y viajando. El domingo entero me lo robó la diferencia horaria, pero finalmente el lunes tempranísimo a la mañana llegue a Sydney, Australia, mi primer destino.

No sé si nos pasa a todos, pero yo algunas ciudades siento que las visito y otras que las vivo. Sydney es una ciudad para vivir. La verdad es que no tiene nada que envidiarle a las otras grandes ciudades del mundo en cuanto a urbanización, y tiene una costa increíble.

Llegué a las 8am al hostel y todavía no podía hacer check-in, así que con todo el jet lag del mundo, agarré mapita y me dispuse a caminar un poco. En muy pocos minutos estaba en la costa, entre la Opera House y Harbour Bridge, posiblemente los únicos dos íconos reconocibles de la ciudad, y definitivamente los puntos más turísticos.

Estaba en Circular Quay, un pseudo puerto desde donde salen varios ferrys y barcos, muchos turísticos, que te llevan a recorrer Sydney desde la bahía. Los precios altos si eligieran hacer algo así, por lo general no bajan de los AUS$80.

Después de sentarme un rato en el pastito frente al Museum of Contemporary Art, mirando la bahía frente a Circular Quay, decidí entrar a chusmear un poco. El museo en sí es muy lindo, algunas de las exhibiciones que ví estuvieron super interesantes, pero definitivamente no es el punto fuerte de la ciudad. El pastito de en frente sin embargo es genial. Las gaviotas conviven con los pasantes muy de cerca, y si ven la posibilidad de robarte comida no van a dudar en atacarte.

También aca ví un par de Ibis, lo cual me llamó terriblemente la atención. Andan por ahí buscando algo de comer, y a veces hasta se acercan a pedir.

Caminé por la bahía hasta la Opera House, para cumplir con mi tarea de turista, pero creo que es más linda desde lejos. Lo bueno es que después seguí caminando y me encontre con los Jardines Botánicos. Ahora, cuando digo Jardines botánicos me refiero a un gigante parque que bordea la bahía, donde hay todo tipo de árbol y planta posible, y también algo de fauna autóctona.

Algo que me gustó y me entretuvo mucho de los jardines fueron los bancos dedicados. Hay bancos de madera a lo largo de todo el parque con dedicatorias de parte de la persona que los donó. Algunas muy conmovedoras.

Por acá vienen a correr y pasear los locales también, es un lugar super agradable para recorrer tranquilo o pasear una tarde. Si son de esos que siempre están buscando la “foto postal”, hacia el final del parque hay un muy buen punto donde se pueden fotografiar el puente y la Opera House juntos.

Hasta acá es el paseo de un día entero, y estaba agotada, pero como todavía tenía que volver y estaba decidida a caminar, crucé los jardines y me dirigía a Hyde Park, cuando accidentalmente pasé por Houses of Parliament, y si, 5 de Noviembre, lógicamente habían mas o menos 20 jóvenes con máscara de Guy Fawkes, que me dieron un flyer con la famosa rima “remember remember the 5th of november”.

De camino pasé por la catedral St. Mary’s y Hyde Park. Hostel. Jet lag. Muerte.

Pero como verán, en un día se puede hacer bastante en Sydney.

Ya hoy martes recorrí the Rocks, y creo que eso es lo último super turístico que me quedaba. The rocks es el barrio más antiguo de Sydey, y tiene varias callecitas angostas, típico de casco histórico. Esta interesante para ir a caminar tranqui, recorrer los locales y capaz parar a comer algo. Yo desayune-almorce un yogur con frutos rojos y cerales muy rico, por la modesta suma de AUS$6 en un lugar muy agradable, disfrutando del solcito.

Caminando por ahí empecé a notar que había mucha gente vestida formal. Todas las mujeres tenían arreglos de flores y plumas en la cabeza, como damas de la corte inglesa o algo, rarísimo.

Cuanto más caminaba más mujeres así empece a ver. Hasta que no me aguanté, frené a dos chicas y les pregunté. Resulta que hoy es la Melbourne Cup, una carrera muy importante de caballos. Tan importante que para celebrar se visten todos como si fueran al hipódromo, aún acá en Syndey. Muy entretenida sorpresa.

Ahora será a pasear sin rumbo y disfrutar de la ciudad un par de días más.

un par de cosas a remarcar sobre Sydney:

• Todo es increíblemente caro. En serio. 2 litros de agua, 1 manzana, y 1 banana, salen 10 dólares australianos.
• Si están cortos de plata, comprar fruta en la calle es una buena opción. Es un poco más barata y super rica.
• No hay mucha cultura de bici. De hecho cuando le pregunte al chico de recepción dónde podía alquilar me dijo que no tenía idea, que nadie anda en bici acá. Puede tener algo de sentido porque tiene alguna subida, pero no es tan grave.
• Hay wifi en todos lados pero también pueden comprar un sim por AUS$2 y AUS$30 de tarjeta les rinden mas o menos 1gb de data.
• Estoy parando en World Square Hostel. Es bastante accesible y esta super bien ubicado, es limpio, y las camas son cómodas. Lo recomiendo
• Para moverse se puede ir en subte, colectivo o monorail, pero salvo que quieras salir de la ciudad, se puede hacer todo caminando.
• Es impresionante la cantidad de inmigrantes asiáticos que hay. Al principio pensé que era porque yo estaba parando en China o Korea Town, pero no, deben ser 25% del total, en todos lados.
• Todos los australianos y australianas suelen ser muy lindos. No sé si es un dato útil, pero si pensaban ir de viaje en busca del amor vengan acá sin dudarlo.

En francés hay dos formas de despedirse: Adieu quiere decir Adiós pero implica una despedida más permanente. Au revoir, que vendría a ser “hasta la vista”, implica que vas a volver a ver a la persona pronto.

Hoy estoy en paz.

La verdad es que le camino hasta acá fue vertiginoso y pasó más rápido de lo que me gusta admitir. Fueron tres meses de desarmar y rearmar toda mi vida, y en el proceso viví todos los sentimientos y humores posibles (en varias combinaciones extrañas!). PERO finalmente hoy, a horas de dejar Buenos Aires, puedo decir que estoy feliz, preparada, y que he logrado reducir mis pertenencias a dos valijas.

Una vida no entra en valijas y no se puede medir con ese criterio, pero me llamó la atención que hace 8 años llegué a la ciudad con exactamente la misma cantidad de cosas con las que me voy. Entre ese día y hoy pasaron ocho años, la mayoría de mi vida “adulta”. Estudié, trabajé, salí, hice amigos, me enamoré, me rompieron el corazón, me reí, lloré, bailé… viví. Y ahora dejo todo eso en diferentes rincones de la ciudad, y con las personas que me dejaron entrar en sus vidas.

Me voy de Buenos Aires con nada más que gratitud y una sensación de equilibrio impresionante (y las dos valijas). Siento que en este momento todo está exactamente donde debe, y creo que esa es la mejor forma de empezar un viaje.

Mi relación con la ciudad siempre va a ser una bien porteña, llena de pasión, por lo que no es adieu por ahora BA, es sólo au revoir.

(Próxima parada: Montevideo)