El partido del sábado lo ganó Brooklyn. Las muy buenas tareas de Deron Williams y Brook López fueron demasiado para un Chicago que nunca pudo imponer su defensa, principal arma para desgastar a sus rivales. Joachim Noah jugó pocos minutos por su lesión y no fue factor. Ese 1-0 sorprendió por la forma. Pero todo cambiaría este lunes.

Antes del comienzo de la segunda función Derrick Rose practicó tiros. El jugador franquicia de los Bulls está cerca de regresar al ruedo tras la lesión que lo dejó fuera un año entero. Mientras pasan los partidos los rumores de su vuelta son cada vez más fuertes.

El lunes el escenario era el mismo, pero los interpretes se desempeñaron de maneras completamente distintas. Noah ahora sí fue factor, y el DT Tom Thibodeau usó la restricción de minutos del francés a favor de su equipo, poniéndolo en cancha en los momentos decisivos de cada cuarto. A partir de ahí la defensa de los Bulls fue la diferencia. Aquellos Nets que descansaron en las labores ofensivas de sus individualidades fueron afixiados por la visita.

http://youtu.be/07VZ-EzvfHk

Chicago se hizo fuerte en Brooklyn y ahora será local con la serie empatada 1-1

Con tanta presión en la llave, López no podía jugar cómodo y desde el primer minuto Kirk Hanrich secó a Williams. El base estrella de Brooklyn apenas encestó un gol de campo en nueve intentos. Como nadie daba la cara por el local, el juego entre el número 8 y el 11 no entró en ritmo en ningún momento. Mientras tanto el lenguaje corporal de Chicago era otro, lejano al del primer partido de la serie.

No sólo esa defensa sin fisuras se hizo presente, sino también la ofensiva del visitante. Carlos Boozer (13 puntos) mantuvo su nivel del debut, Loul Deng (15 puntos) estuvo más agresivo, tirando mucho y generando contrataques. La chispa de la banca de los Bulls esta vez sí aportó a la causa con buenas labores de Belinelli (8), Mohammed (8), Robinson (11). El reparto del goleo fue balanceado.

El último cuarto arrancó con ventaja de Chicago, aunque Brooklyn logró acercarse a cuatro puntos. Un par de triples de Joe Johnson le pusieron pizca al final. Pero Noah (11 puntos, 12 rebotes) siguió siendo demasiado en los dos costados de la cancha, reboteando y anotando canastas importantísimas en los minutos finales. En la banca de los Bulls se sentía la excitación y el que más alentaba y hablaba con sus compañeros era Derrick Rose, vestido de traje, muriéndose de ganas de entrar a jugar.

Chicago ganó 90-82 y empató una serie que desde el principio se supo muy pareja. Los Nets perdieron la ventaja de la localía y deberán robarse un partido sí o sí como visitantes para seguir con chances. El miércoles la acción se muda de ciudad, con el optimismo del lado de los toros, y la siempre latente posibilidad de volver a ver a Rose en cancha. 

La clave era arrancar ganando, sin importar mucho el nivel. Varios días sin competencia para equipos que normalmente vienen rodando y en forma, pueden provocar cierta dureza en los movimientos. Y esto corrió para cualquiera de las dos escuadras, aunque la ventaja de localía de los Spurs los obligaba a ganar para no correr en desventaja más adelante. Si enfrente no está Kobe Bryant, esa tarea puede ser más fácil. A propósito de KB24: durante el partido estuvo en su casa usando Twitter y dejó varios mensajes más que polémicos, acerca de cómo debía jugar el equipo. ¿Si eso ayuda a sus compañeros? No, claro que no, sólo echa leña al fuego de LA.

Duncan se hizo dueño desde el principio. Con ocho puntos en el primer cuarto marcó presencia en una llave mal defendida por Gasol y Howard. Tim esperaba cada espacio que le quedaba abierto en el codo de la pintura, como le gusta, y lo aprovechaba. Del lado de la visita, Nash quiso acelerar ritmo desde el principio, como su coach prefiere, pero su puntería no apareció. Tenía en la llave a las dos torres, y cada tanto las aprovechaba. Pau salía de la pintura y buscaba a Howard con pelotas colgadas. Faltó Kobe y allí radica el principal problema Laker para estos Playoffs, no tienen alguien que cree sus propios tiros.

http://www.youtube.com/watch?v=Fb5XMmJppa0

San Antonio trabajó más de la cuenta para poner la serie ante Los Angeles 1-0

Pero se mantuvieron en juego, más por lo que le concedía una versión apática de los Spurs, que por mérito propio. Hasta que Ginóbili entró y se convirtió en el factor que cambia los partidos. Un triple en el primer cuarto, otras buenas intervenciones en el segundo lo mostraron en ritmo, pese a no jugar minutos importantes desde marzo. Los Angeles cerró la mitad a ocho de San Antonio y nada estaba decidido.

El local dejó para este partido el traje en el vestuario y salió con el overol, porque en ataque seguía siendo un arresto individual atrás de otro. Entonces cuando las cosas no te salen en ofensiva, la defensa te ganará los partidos. Eso lo supo Popovich y puso a Green sobre Nash. Esa ventaja de altura del escolta con el base permitió controlar las penetraciones del canadiense y eso romper todo el ritmo angelino en ataque.

Lo dijo el propio técnico antes de arrancar el cuarto final. “Si Ginobili sigue jugando como juega no necesito ayuda de nadie más”. El tercer período del argentino había sido genial: 10 puntos y dos bombazos de larga distancia, uno para cerrar esos 12 minutos y darle la máxima ventaja a los Spurs. Y al final el base francés hizo el resto, agarró a los Lakers cansados y cerró el juego con una mejor imagen que la inicial.

El Big Three cerró con 18 de Manu, 18 de Parker y 17 de Duncan (más 10 rebotes). Con la ayuda de Leonard, que es una peste en defensa y un jugador muy completo en ataque, San Antonio no necesitó de la rotación de balón, tampoco de la gran efectividad de campo. Le alcanzó con defender como se debe. Para LA el panorama es preocupante, las chances de pasar a semifinales son muy escasas, más si el tiro exterior no funciona, Nash no entra en sintonía o Gasol y Howard no se hacen “hombres” en defensa. El miércoles se volverán a enfrentar en el mismo escenario…

OKLAHOMA (1) VS. HOUSTON (8)

Nadie podría haber escrito un mejor guión. Los Thunder decidieron no pagarle un contrato máximo a James Harden y ahora deberán enfrentarlo en primera ronda. La cuestión económica y las nuevas reglas en base a los contratos forzaron la separación de un tridente tremendo como Durant-Westbrook-Harden. Pero los Rockets se quedaron con el barbudo y lo convirtieron en su jugador franquicia. La jugada les salió perfecta, ya que tenían poquísimas chances de llegar a Playoffs.

En lo que al juego respecta, son muy parecidos los truenos y los cohetes. Su principal arma es la ofensiva, sobre todo para Houston, que ha demostrado ser una fuerza anotadora con Harden, Parsons y Lin a la cabeza. OKC cuenta con algo más de presencia en defensa, con el taponador Ibaka como valuarte. Los Rockets tendrán a Carlos Delfino, que ha jugado su mejor básquet en años. Un tal Kevin Durant, el anotador más letal de la liga, conducirá el camión con acoplado de Oklahoma, y en la parte trasera también irán Westrbook y Kevin Martin.

La clave de esta serie pasará por medir fuerzas en ofensiva. Será un fuego cruzado de tiros apresurados y contrataques. Para mi el jugador que puede cambiar este cruce (y todos los que seguirán para OKC) será Westbrook y su capacidad para poder ser más base que anotador. De hacerlo bien, quizás veamos a Oklahoma navegar sin problemas hasta la final de conferencia, pero si sale mal los que prefirieron no pagarle a Harden deberán dar muchas explicaciones.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Thunder-Rockets Domingo 21 abril en OKC

Partido 2: Thunder-Rockets Miércoles 23 abril en OKC

Partido 3: Rockets-Thunder Sábado 27 abril en HOU

Partido 4: Rockets-Thunder Lunes 29 abril en HOU

Partido 5: Thunder-Rockets Miércoles 1 mayo en OKC

Partido 6: Rockets-Thunder Viernes 3 mayo en HOU

Partido 7: Thunder-Rockets Domingo 5 de mayo en OKC

Predicción: Oklahoma gana 4-1

El último cruce entre OKC y Houston fue a fines de febrero, con victoria para los Rockets

SAN ANTONIO (2) VS. LOS ANGELES LAKERS (7)

Hasta hace dos semanas los Lakers estaban fuera de los Playoffs. Pero mucha agua pasó bajo el puente en los últimos días y finalmente la histórica franquicia logró un lugar en la postemporada. Kobe Bryant fue el gran responsable del resurgimiento, jugando muchos minutos y anotando en grandes cantidades. El precio que LA pagó fue muy caro: KB24 se lesionó, quedó fuera por el resto del calendario y encima deberán enfrentar a uno de los mejores, San Antonio.

Si todo transita por los caminos normales, los Spurs no deberían tener problemas en despachar a un equipo que no cuenta con su máxima figura. SA, con Parker y Ginóbili recuperados, con un Tim Duncan rejuvenecido y la llegada de McGrady desde China, intentará seguir adelante con su dinastía. El problema es que Popovich ha tenido que lidiar con muchas lesiones y la plantilla no está en su mejor momento físico.

La clave de esta serie será una sola: que San Antonio pueda hacer su juego. En el momento que los Lakers aprovechen su estatura con Howard y Gasol, y no permitan la clásica rotación de balón que ejerce SA, puede ser que el cruce se alargue más de lo pensado. Hace pocos días se enfrentaron y LA dio el batacazo ganando sin problemas. De todas formas, mano a mano, sin problemas de lesiones, las fuerzas de los texanos son mayores que las de los angelinos.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Spurs-Lakers Domingo 21 abril en SA

Partido 2: Spurs-Lakers Miércoles 24 abril en SA

Partido 3: Lakers-Spurs Viernes 26 abril en LA

Partido 4: Lakers-Spurs Domingo 28 abril en LA

Partido 5: Spurs-Lakers * Martes 30 abril en SA

Partido 6: Lakers-Spurs * Jueves 2 mayo en LA

Partido 7: Spurs-Lakers * Sábado 4 mayo en SA

Precicción: San Antonio gana 4-1

http://youtu.be/K9W38y99S54

Los Lakers sorprendieron a los Spurs, sin Kobe Bryant, en su último enfrentamiento

DENVER (3) VS. GOLDEN STATE (6)

Si en el Este la serie entre Chicago y Brooklyn tiene un resultado abierto, esta es otra que dará mucha tela para cortar. Tanto los Nuggets como los Warriors son dos de los equipos que más anotan, ubicándose entre los mejores 5 en puntos por posesión. Por eso es que este cruce puede ser emocionante y parejo hasta el final.

Ninguno de los dos juega defensa como se debe. El acento de ambos entrenadores está en la fuerza ofensiva. Por el lado de Denver, la idea es correr. Por el lado de Golden State, el objetivo es tirar, y mucho. Aquí también hay problemas con lesiones, sobre todo en los Nuggets, que no podrán contar con Gallinari, Lawson está con problemas de fascitis plantar y Faried torció uno de sus tobillos. Los Warriors están sanos, y han levantado su nivel en el cierre de la temporada regular.

Aquí la vedette de la serie será la localía de los Nuggets. Con un récord histórico de la franquicia en su casa (38-3) y la altura que complica a los equipos sin adaptación serán las principales armas. Una derrota de Denver en su cancha podría cambiar la ecuación de la serie. Ah, en los Warriors estará un tal Stephen Curry, quien ha roto la marca de más triples en la temporada, y cuando está sano puede ser imparable para cualquier base de la liga. Hay olor a séptimo juego.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Nuggets-Warriors Sábado 20 abril en DEN

Partido 2: Nuggets-Warriors Martes 23 abril en DEN

Partido 3: Warriors-Nuggets Viernes 26 abril en GSW

Partido 4: Warriors-Nuggets Domingo 28 abril en GSW

Partido 5: Nuggets-Warriors Martes 30 abril en DEN

Partido 6: Warriors-Nuggets Jueves 2 mayo en GSW

Partido 7: Nuggets-Warriors Sábado 4 mayo en DEN

Predicción: Gana Denver 4-3

En enero los Warriors y los Nuggets se enfrentaron y fue victoria para Denver como local

LOS ANGELES CLIPPERS (4) VS. MEMPHIS GRIZZLIES (5)

El showtime vs. La seriedad. Correr vs. Defender. Esta serie entre LA y Memphis será otra de las más parejas de la conferencia. Además tiene el condimento de ser una reedición de la primera ronda de los Playoffs pasados. En esa oportunidad, los de Vinny Del Negro ganaron la serie en la casa de los Grizzlies. Ahora la ventaja de localía será de los Clippers, y eso podría ser el factor X a final de cuentas.

En lo que al juego respecta será una batalla entre ofensivas y defensivas. Ganará el que logre imponer su planificación. Si Los Angeles logra correr y anotar mucho, ganarán los rojos. Si Memphis lleva el juego a menos poseciones y bajo marcador, entonces los azules se quedarán con un lugar en semifinales.

Aquí la clave será nuevamente un sólo jugador: Chris Paul. Es el mejor base de la liga, quizás el mejor del mundo, y en esta temporada ha mejorado considerablemente, fortaleciendo su relación con la otra estrella del equipo, Blake Griffin, el hombre de las mil y una volcadas. Conley Junior, Marc Gasol y Zach Randolph intentarán meterse en su camino, pero no creo que puedan ante un equipo más profundo.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Clippers-Grizzlies Sábado 20 abril en LA

Partido 2: Clippers-Grizzlies Lunes 22 abril en LA

Partido 3: Grizzlies-Clippers Jueves 25 abril en MEM

Partido 4: Grizzlies-Clippers Sábado 27 abril en MEM,

Partido 5: Clippers-Grizzlies * Martes 30 abril en LA

Partido 6: Grizzlies-Clippers * Viernes 3 mayo en MEM

Partido 7: Clippers-Grizzlies * Domingo 5 mayo en LA

Predicción: Gana Los Angeles Clippers 4-2

http://youtu.be/RigUOYhN7xo

LA Clippers superó 91-87 a Memphis Grizzlies en el duelo jugado el 13 de abril

Ya se conocen los cruces de Playoffs. El 20 de abril comenzará la acción, el momento más importante de la temporada para los 16 mejores equipos de la liga.

Aquí en #Todobásquet voy a comentar cada una de las series, partido a partido, hasta la gran final.

Pero antes de empezar a conocer a fondo cada una de las series de primera ronda, repasemos a modo de Top 10 las mejores jugadas de la temporada, elegidas por la NBA.

El Top 10 de las mejores jugadas de la temporada

No sé si ustedes sentirán lo mismo, pero a veces me parece poco el espacio que se le dedica en los diarios y medios más importantes a una actividad que le ha dado tantas alegrías a los argentinos. Nuestro país, sabemos, es futbolero, pero hay desperdigados por todo el territorio millones de fanáticos de la pelota y el cesto. A ellos, este blog.

Aquí podrán encontrar información acerca de nuestra querida Liga Nacional, de la lejana y admirada NBA, de la selección argentina, y de los exponentes albicelestes que pican el balón alrededor del globo.

Vayamos por parte. Hace unas semanas comenzó la actividad oficial en Argentina. El certamen local se ve fuerte, lleno de caras nuevas y con aires renovados gracias al flujo de dinero que se da en distintos clubes. Es la edición número 29 de la Liga y año a año se van sumando temas a la agenda de pendientes. Percances y cosas para mejorar siempre hay pero más allá de todo, uno cree que la Liga Nacional goza de buen estado de salud.

Pasando al plano internacional, la liga norteamericana se lleva todas las miradas. El 30 de octubre es la fecha elegida para dar rienda libre a los partidos. Luego del reclamo salarial (sí, en EE.UU también tienen problemas patronales) que acortó la última temporada, las cosas en la NBA siguen como siempre: grandes estrellas son la locomotora de un tren cargado de negocios. El campeón reinante, Miami Heat, es el máximo favorito al título, mientras que Los Angeles Lakers, con las llegadas de Howard y Nash, buscarán darle a Kobe Bryant el sexto anillo que le permita igualar a Michael Jordan.

Además intentaré echar luz sobre el futuro de nuestro seleccionado. Tras el cuarto puesto en Londres 2012 y el cierre de una etapa gloriosa para la Generación Dorada, el básquet argentino entra en una etapa de recambio, a la espera de las figuras que seguirán los pasos de Manu Ginóbili y los suyos. No será fácil siquiera acercarse a los logros conseguidos, pero es una tarea ineludible para contar con buenos augurios en la actividad.

Tan solo me queda por decirles que estén atentos a las actualizaciones, a los comentarios y a todo aquello que quieran reflejar aquí. Soy todo oídos, o teclas en este caso. La pelota ya está en el aire…