Heat y Spurs empezaron con el pie derecho los Playoffs. Hay dos razones por las que están exuberantes con su presente. Primero porque refrendaron su favoritismo eliminando a los dos peores equipos de la postemporada. Cada uno sacando provecho de sus armas ganó 4-0 las series ante Bucks y Lakers. La segunda razón para estar contentos tiene que ver con un rival que ambos pusieron en la mira: Oklahoma City y la lesión de Russell Westbrook, el base más explosivo de la NBA.

Que el número 0 del campeón del Oeste haya pasado por el quirófano y no esté para lo que resta de la temporada ha abierto las llaves de las dos conferencias. Por un lado, en el Oeste, los Clippers y Grizzlies saben que si avanzan a semis se cruzarán con un Oklahoma distinto. San Antonio, si todo sale dentro de lo planeado, sueña con la definición del Oeste y ve sus chances aumentar en un eventual cruce con el Thunder. Y en el Este, básicamente, Miami aspira a la gran final, que ya no será ante el tándem Westbrook-Durant, sino ante Kevin solo.

Volviendo a lo que sucedió este domingo. El campeón reinante navegó sin complicaciones en la serie ante Milwaukee. Fue tanta la diferencia que se dio el lujo de sentar a Wade en el cuarto juego, sin necesidad de forzar la máquina del número 3. Los Bucks apenas pusieron resistencia por pasajes. La gran diferencia siempre radicó en la calidad de las individualidades y cómo reacciona Miami cuando el power trío (LeBron, Wade y Bosh) no está en su mejor noche. Un arma de doble filo. Lo que siempre se criticó de Miami, que no lograba cuajar como grupo, ha cambiado en esta temporada.

http://youtu.be/_0a1uaaAr8Y

Miami cerró la serie ante Milwaukee por 4-0 sin dejar dudas que es el gran favorito

Milwaukee pudo, por momentos esporádicos, estar al frente del marcador, pero su gran deficit pasó por la ausencia de constancia en sus figuras. Monta Ellis y Brandon Jennings tuvieron tareas dispares y cuando finalmente se encendían, no lo hacían al unísono. La única noche que los dos funcionaron como tándem en ataque,  fue en el primer juego. Y con eso no alcanza para eliminar al campeón.

Miami ya está descansando, esperando por el vencedor de Bulls y Nets. De ser Chicago, lo más probable tras tomar ventaja de 3-1, tendrá que trabajar mucho. El equipo de Thibodeau ha sido, junto con Indiana, el club que más problemas le ha traído. Su fuerza en la zona pintada, defensa y carácter es la criptonita que puede poner de rodillas al campeón.

Pasando a los Spurs, aquí la cuestión tiene más matices y aristas para comentar. Antes de la serie todos sabíamos que los Lakers, sin Kobe Bryant, iban a tener que elever muchísimo su nivel para siquiera darle pelea a San Antonio. Y si además Steve Nash está en una pierna y vuelve a lesionarse Steve Blake es más duro aún. LA jugó ante el mejor de la conferencia sin un base decente durante dos partidos. Howard y Gasol no bastaron para detener la fuerza del equipo de Popovich.

Otro de los matices a los que hacía mención en esta serie tiene que ver con lo que sucedía paralelamente, fuera de la cancha. Los Angeles es una franquicia que por excelencia ha tenido que sufrir el escrutinio de los medios. Todo lo que suceda alrededor del vestuario Laker, llegará a la prensa y provocará impacto extrabasquetbolístico. Kobe Bryant es muchas veces el catalizador de estas cuestiones.

http://youtu.be/bg8DxdjKutU

San Antonio se aprovechó de unos Lakers que dieron y ya está en semis del Oeste

En el primer partido (el único que los Lakers podrían haberle robado a los Spurs), la estrella se dedicó a comentar por Twitter lo que sucedía en San Antonio. No fue un mensaje y ya, sino 10, y todos muy puntuales. Cosas como “este partido es ganable”, o “hay que jugar más en la pintura” se viralizaron por la web, llegando a las mismas gradas del At&t Center. Sin querer crear polémica, tan sólo me hago dos preguntas: ¿cómo habrá caído puertas adentro del vestuario?¿Es positivo para el grupo que el líder se exprese así? No es la primera, ni la última vez que suceda.

Por último, el cuarto juego también tuvo condimentos extras. Los Lakers daban pena, se arrastraban por el campo y eran eliminados categóricamente. Howard provoca dos técnicas infantiles y es expulsado. Mientras sale de la cancha, se cruza con Mitch Kupchak, General Manager de la franquicia e intercambian palabras poco amistosas. Al mismo tiempo entra Kobe Bryant, renguando, con sus muletas y se sienta a ver los últimos minutos y dar indicaciones, marcando que él es el dueño del equipo, no el DT D’Antoni o Dwight Howard. Mejor momento no podría haber elegido. Qué sucederá en el futuro de Los Angeles merece más espacio y no faltará la oportunidad de verlo aquí.

Ah, en el medio San Antonio tuvo tareas tremendas de Duncan y Parker, minutos muy valiosos de Manu Ginobili que se ve recuperado físicamente y una banca rendidora y heterogénea. Los Spurs van calentando motores y ahora esperan por el vencedor de Denver y Golden State en las semis del Oeste. 

La clave era arrancar ganando, sin importar mucho el nivel. Varios días sin competencia para equipos que normalmente vienen rodando y en forma, pueden provocar cierta dureza en los movimientos. Y esto corrió para cualquiera de las dos escuadras, aunque la ventaja de localía de los Spurs los obligaba a ganar para no correr en desventaja más adelante. Si enfrente no está Kobe Bryant, esa tarea puede ser más fácil. A propósito de KB24: durante el partido estuvo en su casa usando Twitter y dejó varios mensajes más que polémicos, acerca de cómo debía jugar el equipo. ¿Si eso ayuda a sus compañeros? No, claro que no, sólo echa leña al fuego de LA.

Duncan se hizo dueño desde el principio. Con ocho puntos en el primer cuarto marcó presencia en una llave mal defendida por Gasol y Howard. Tim esperaba cada espacio que le quedaba abierto en el codo de la pintura, como le gusta, y lo aprovechaba. Del lado de la visita, Nash quiso acelerar ritmo desde el principio, como su coach prefiere, pero su puntería no apareció. Tenía en la llave a las dos torres, y cada tanto las aprovechaba. Pau salía de la pintura y buscaba a Howard con pelotas colgadas. Faltó Kobe y allí radica el principal problema Laker para estos Playoffs, no tienen alguien que cree sus propios tiros.

http://www.youtube.com/watch?v=Fb5XMmJppa0

San Antonio trabajó más de la cuenta para poner la serie ante Los Angeles 1-0

Pero se mantuvieron en juego, más por lo que le concedía una versión apática de los Spurs, que por mérito propio. Hasta que Ginóbili entró y se convirtió en el factor que cambia los partidos. Un triple en el primer cuarto, otras buenas intervenciones en el segundo lo mostraron en ritmo, pese a no jugar minutos importantes desde marzo. Los Angeles cerró la mitad a ocho de San Antonio y nada estaba decidido.

El local dejó para este partido el traje en el vestuario y salió con el overol, porque en ataque seguía siendo un arresto individual atrás de otro. Entonces cuando las cosas no te salen en ofensiva, la defensa te ganará los partidos. Eso lo supo Popovich y puso a Green sobre Nash. Esa ventaja de altura del escolta con el base permitió controlar las penetraciones del canadiense y eso romper todo el ritmo angelino en ataque.

Lo dijo el propio técnico antes de arrancar el cuarto final. “Si Ginobili sigue jugando como juega no necesito ayuda de nadie más”. El tercer período del argentino había sido genial: 10 puntos y dos bombazos de larga distancia, uno para cerrar esos 12 minutos y darle la máxima ventaja a los Spurs. Y al final el base francés hizo el resto, agarró a los Lakers cansados y cerró el juego con una mejor imagen que la inicial.

El Big Three cerró con 18 de Manu, 18 de Parker y 17 de Duncan (más 10 rebotes). Con la ayuda de Leonard, que es una peste en defensa y un jugador muy completo en ataque, San Antonio no necesitó de la rotación de balón, tampoco de la gran efectividad de campo. Le alcanzó con defender como se debe. Para LA el panorama es preocupante, las chances de pasar a semifinales son muy escasas, más si el tiro exterior no funciona, Nash no entra en sintonía o Gasol y Howard no se hacen “hombres” en defensa. El miércoles se volverán a enfrentar en el mismo escenario…

OKLAHOMA (1) VS. HOUSTON (8)

Nadie podría haber escrito un mejor guión. Los Thunder decidieron no pagarle un contrato máximo a James Harden y ahora deberán enfrentarlo en primera ronda. La cuestión económica y las nuevas reglas en base a los contratos forzaron la separación de un tridente tremendo como Durant-Westbrook-Harden. Pero los Rockets se quedaron con el barbudo y lo convirtieron en su jugador franquicia. La jugada les salió perfecta, ya que tenían poquísimas chances de llegar a Playoffs.

En lo que al juego respecta, son muy parecidos los truenos y los cohetes. Su principal arma es la ofensiva, sobre todo para Houston, que ha demostrado ser una fuerza anotadora con Harden, Parsons y Lin a la cabeza. OKC cuenta con algo más de presencia en defensa, con el taponador Ibaka como valuarte. Los Rockets tendrán a Carlos Delfino, que ha jugado su mejor básquet en años. Un tal Kevin Durant, el anotador más letal de la liga, conducirá el camión con acoplado de Oklahoma, y en la parte trasera también irán Westrbook y Kevin Martin.

La clave de esta serie pasará por medir fuerzas en ofensiva. Será un fuego cruzado de tiros apresurados y contrataques. Para mi el jugador que puede cambiar este cruce (y todos los que seguirán para OKC) será Westbrook y su capacidad para poder ser más base que anotador. De hacerlo bien, quizás veamos a Oklahoma navegar sin problemas hasta la final de conferencia, pero si sale mal los que prefirieron no pagarle a Harden deberán dar muchas explicaciones.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Thunder-Rockets Domingo 21 abril en OKC

Partido 2: Thunder-Rockets Miércoles 23 abril en OKC

Partido 3: Rockets-Thunder Sábado 27 abril en HOU

Partido 4: Rockets-Thunder Lunes 29 abril en HOU

Partido 5: Thunder-Rockets Miércoles 1 mayo en OKC

Partido 6: Rockets-Thunder Viernes 3 mayo en HOU

Partido 7: Thunder-Rockets Domingo 5 de mayo en OKC

Predicción: Oklahoma gana 4-1

El último cruce entre OKC y Houston fue a fines de febrero, con victoria para los Rockets

SAN ANTONIO (2) VS. LOS ANGELES LAKERS (7)

Hasta hace dos semanas los Lakers estaban fuera de los Playoffs. Pero mucha agua pasó bajo el puente en los últimos días y finalmente la histórica franquicia logró un lugar en la postemporada. Kobe Bryant fue el gran responsable del resurgimiento, jugando muchos minutos y anotando en grandes cantidades. El precio que LA pagó fue muy caro: KB24 se lesionó, quedó fuera por el resto del calendario y encima deberán enfrentar a uno de los mejores, San Antonio.

Si todo transita por los caminos normales, los Spurs no deberían tener problemas en despachar a un equipo que no cuenta con su máxima figura. SA, con Parker y Ginóbili recuperados, con un Tim Duncan rejuvenecido y la llegada de McGrady desde China, intentará seguir adelante con su dinastía. El problema es que Popovich ha tenido que lidiar con muchas lesiones y la plantilla no está en su mejor momento físico.

La clave de esta serie será una sola: que San Antonio pueda hacer su juego. En el momento que los Lakers aprovechen su estatura con Howard y Gasol, y no permitan la clásica rotación de balón que ejerce SA, puede ser que el cruce se alargue más de lo pensado. Hace pocos días se enfrentaron y LA dio el batacazo ganando sin problemas. De todas formas, mano a mano, sin problemas de lesiones, las fuerzas de los texanos son mayores que las de los angelinos.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Spurs-Lakers Domingo 21 abril en SA

Partido 2: Spurs-Lakers Miércoles 24 abril en SA

Partido 3: Lakers-Spurs Viernes 26 abril en LA

Partido 4: Lakers-Spurs Domingo 28 abril en LA

Partido 5: Spurs-Lakers * Martes 30 abril en SA

Partido 6: Lakers-Spurs * Jueves 2 mayo en LA

Partido 7: Spurs-Lakers * Sábado 4 mayo en SA

Precicción: San Antonio gana 4-1

http://youtu.be/K9W38y99S54

Los Lakers sorprendieron a los Spurs, sin Kobe Bryant, en su último enfrentamiento

DENVER (3) VS. GOLDEN STATE (6)

Si en el Este la serie entre Chicago y Brooklyn tiene un resultado abierto, esta es otra que dará mucha tela para cortar. Tanto los Nuggets como los Warriors son dos de los equipos que más anotan, ubicándose entre los mejores 5 en puntos por posesión. Por eso es que este cruce puede ser emocionante y parejo hasta el final.

Ninguno de los dos juega defensa como se debe. El acento de ambos entrenadores está en la fuerza ofensiva. Por el lado de Denver, la idea es correr. Por el lado de Golden State, el objetivo es tirar, y mucho. Aquí también hay problemas con lesiones, sobre todo en los Nuggets, que no podrán contar con Gallinari, Lawson está con problemas de fascitis plantar y Faried torció uno de sus tobillos. Los Warriors están sanos, y han levantado su nivel en el cierre de la temporada regular.

Aquí la vedette de la serie será la localía de los Nuggets. Con un récord histórico de la franquicia en su casa (38-3) y la altura que complica a los equipos sin adaptación serán las principales armas. Una derrota de Denver en su cancha podría cambiar la ecuación de la serie. Ah, en los Warriors estará un tal Stephen Curry, quien ha roto la marca de más triples en la temporada, y cuando está sano puede ser imparable para cualquier base de la liga. Hay olor a séptimo juego.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Nuggets-Warriors Sábado 20 abril en DEN

Partido 2: Nuggets-Warriors Martes 23 abril en DEN

Partido 3: Warriors-Nuggets Viernes 26 abril en GSW

Partido 4: Warriors-Nuggets Domingo 28 abril en GSW

Partido 5: Nuggets-Warriors Martes 30 abril en DEN

Partido 6: Warriors-Nuggets Jueves 2 mayo en GSW

Partido 7: Nuggets-Warriors Sábado 4 mayo en DEN

Predicción: Gana Denver 4-3

En enero los Warriors y los Nuggets se enfrentaron y fue victoria para Denver como local

LOS ANGELES CLIPPERS (4) VS. MEMPHIS GRIZZLIES (5)

El showtime vs. La seriedad. Correr vs. Defender. Esta serie entre LA y Memphis será otra de las más parejas de la conferencia. Además tiene el condimento de ser una reedición de la primera ronda de los Playoffs pasados. En esa oportunidad, los de Vinny Del Negro ganaron la serie en la casa de los Grizzlies. Ahora la ventaja de localía será de los Clippers, y eso podría ser el factor X a final de cuentas.

En lo que al juego respecta será una batalla entre ofensivas y defensivas. Ganará el que logre imponer su planificación. Si Los Angeles logra correr y anotar mucho, ganarán los rojos. Si Memphis lleva el juego a menos poseciones y bajo marcador, entonces los azules se quedarán con un lugar en semifinales.

Aquí la clave será nuevamente un sólo jugador: Chris Paul. Es el mejor base de la liga, quizás el mejor del mundo, y en esta temporada ha mejorado considerablemente, fortaleciendo su relación con la otra estrella del equipo, Blake Griffin, el hombre de las mil y una volcadas. Conley Junior, Marc Gasol y Zach Randolph intentarán meterse en su camino, pero no creo que puedan ante un equipo más profundo.

Así se jugará la serie:

Partido 1: Clippers-Grizzlies Sábado 20 abril en LA

Partido 2: Clippers-Grizzlies Lunes 22 abril en LA

Partido 3: Grizzlies-Clippers Jueves 25 abril en MEM

Partido 4: Grizzlies-Clippers Sábado 27 abril en MEM,

Partido 5: Clippers-Grizzlies * Martes 30 abril en LA

Partido 6: Grizzlies-Clippers * Viernes 3 mayo en MEM

Partido 7: Clippers-Grizzlies * Domingo 5 mayo en LA

Predicción: Gana Los Angeles Clippers 4-2

http://youtu.be/RigUOYhN7xo

LA Clippers superó 91-87 a Memphis Grizzlies en el duelo jugado el 13 de abril

Ya se conocen los cruces de Playoffs. El 20 de abril comenzará la acción, el momento más importante de la temporada para los 16 mejores equipos de la liga.

Aquí en #Todobásquet voy a comentar cada una de las series, partido a partido, hasta la gran final.

Pero antes de empezar a conocer a fondo cada una de las series de primera ronda, repasemos a modo de Top 10 las mejores jugadas de la temporada, elegidas por la NBA.

El Top 10 de las mejores jugadas de la temporada

Hubo dos partidos esta semana que marcan a fuego este cierre para los de amarillo. La noche del martes los Lakers se midieron ante los Hornets. Ganaron. Kobe Bryant prendió su mecha en el final del tercer cuarto, y en el definitivo, incendió el Staples Center clavando triples, giros en suspensión y penetraciones zizgageantes. El otro fue el miércoles por la noche, en el Rose Garden, ante Portland, y Kobe anotó 47, su máxima de la temporada, y jugó todos los minutos (48 sin descanso). El número 24 parece ser la única razón por la que merecen entrar a Playoffs. Todo esto puede cambiar en horas, ya que la batalla con Utah se dirimirá noche a noche. Hoy LAL está adentro, mañana puede estar afuera.

Kobe Bryant durmió una siesta en los primeros cuartos y se destapó en el último ante los Hornets.

Si los Lakers fueran a quedar eliminados de la postemporada descuenten repercusiones importantes. Tanto el staff gerencial, como el cuerpo técnico y partes importantes de la plantilla pueden ver sus puestos peligrar. Pero de quedar dentro, ganaran unas semanas de aire y al menos no tendrán que cargar con la decepción más grande de las últimas décadas.

La 2012/2013 arrancó con Mike Brown a cargo. Luego de un comienzo con malos resultados y muchas críticas dentro y fuera del vestuario, la gerencia dio un volantazo y trajo a Mike D’Antoni para que conduzca un equipo sin rumbo. Dwight Howard había llegado como la figura rimbombante que es pero mal físicamente, y con serios problemas ofensivos y defensivos. Steve Nash empezó la temporada lesionado, le costó trabajo agarrar ritmo y recién hoy parece poder cargar la ofensiva. Pau Gasol tuvo un sinfín de dramas con su cuerpo, su mente, su juego y sus compañeros. Y KB24 fue el de siempre: por momentos el anotador empedernido que es; en otros rompió todos sus récords en asistencias y en algunos incidió negativamente en el vestuario. Pero el escolta finalmente cargó con el lastre de un plantel lento, desbalanceado y con alto promedio de edad.

¿La gerencia? También tiene su cuota, muy importante, de culpa en esta temporada para el olvido que puede quedar en el recuerdo si entran a los Playoffs. Jim Buss y Mitch Kupchak están a cargo del destino de la franquicia, y pareciera que cada decisión que tomaron ha sido bajo una alta carga emocional, y poco de racionalidad. Traer un pivot lesionado para jugar en un esquema con Brown, para luego echar a ese entrenador y convocar a uno que tiene una visión del juego completamente distinta como D’Antoni es una de las decisiones que aún no logro comprender.

Otra vez, Kobe carga con el tren cansado de los Lakers y juega su mejor partido del año.

Pero los Lakers siguen ganando. Salieron triunfantes en cuatro de los últimos cinco y pareciera que con el fuego sagrado de Bryant les alcanzará para llegar a la postemporada. La historia marca que la franquicia se ha quedado afuera de los playoffs tan solo 5 veces desde el año 1949 (la última en 2005). Esta última semana de actividad intentará contradecir a todos (me incluyo) que pensamos que no merecen un lugar entre los mejores 16. Vuelvo al comienzo de la nota, la temporada ha sido catastrófica por donde se la mire, y hay equipos que han hecho mejor trabajo con una plantilla más escasa (ver los casos de Portland, Utah y hasta Dallas). La historia habría sido distinta si jugaban todo el año con el fuego que han mostrado en el sprint final, quizás ese sea su único punto a favor: cuando las papas quemaron y se pusieron negras, lograron sacarlas del fuego y hacer de una temporada para el olvido, una más respetable.

El 20 de abril comienzan los Playoffs, con o sin los Lakers. Cuando estén definidos los equipos analizaré a cada uno, sus puntos fuertes y débiles, para saber qué esperar de ellos en la parte más importante del año…

Todas las equipos toman este descanso de tres días como agua en el desierto. Lo esperan durante los primeros cuatro meses de competencia para recargar baterías e intentar fortalecer lo que funciona bien o arreglar lo defectuoso para dar un salto de calidad. Entonces, el relax es instantáneo.

Desde el viernes hasta el domingo por la noche se sucedieron las siguientes actividades:

Rising Stars Challenge: se formaron dos equipos con jugadores de primer y segundo año, elegidos por Shaquille O’Neal y Charles Barkley. La gran figura fue Kenneth Faried, de los Denver Nuggets. Su planilla fue increíble para un pivot, y eclipsó a todos: 40 puntos (18  de 22 tiros convertidos) y 10 rebotes en apenas 22 minutos de juego. Así lideró a su equipo a un triunfo cómodo, con la mayor cantidad de puntos anotados en la historia de este partido, por 163-135.

Shooting Stars Competition: en este segmento del fin de semana es cuando se rinde tributo a las leyendas. Uno de esos históricos, ya retirados, forma equipo con un jugador actual de la NBA, además de una de la WNBA (la liga de mujeres) y compiten en ruedas de tiros desde distintos puntos del parqué. Este año Chris Bosh, Swin Cash y Dominique Wilkins se quedaron con el primer puesto.

http://youtu.be/iyDhp18AhFU

Skills Challenge: aquí se juzga la destreza de algunos de los bases más importantes de la liga. Jrue Holiday, Brandon Knight, Jeff Teague, Damian Lillard, Jeremy Lin y Tony Parker recorrieron un circuito que involucra dribble en zig zag, pases de pecho, pases picados, tiros en suspensión y bandejas. El novato de Portland, Lillard, completó el ejercicio en apenas 29.8 segundos y ganó la competencia.

http://youtu.be/UhDFPNEebCQ

Three-Point Contest: uno de los eventos históricos del All Star Weekend, las ruedas de lanzamientos de tres. Divididos en dos equipos (Oeste y Este), los mejores tiradores de la liga pasaron por las cinco estaciones alrededor de la línea de triple eliminándose en dos ruedas. Kyrie Irving, de Cleveland Cavaliers, contra todos los pronósticos, venció a Matt Booner, de San Antonio Spurs, clavando 23 triples contra 20 de su rival.

Slam Dunk Contest: creo que el campeonato de volcadas debe ser lo que todos esperamos ver. La NBA tiene los jugadores más atléticos de planeta, eso está claro, y verlos volar por los aires e intentar piruetas muchas veces peligrosas es quizás el aperitivo más importante del fin de semana. Este año no fue la excepción. Sí, no están los que todos queremos que estén (LeBron James, Blake Griffin, Kevin Durant, Kobe Bryant), pero dejaron buenos highlights. El ganador fue Terrence Ross (Toronto), que le arrebató el título a Jeremy Evans (Utah). Las imágenes son imperdibles.

http://youtu.be/xm8LHAEc_Oo

All-Star Game: finalmente llegamos al partido central del fin de semana. Los mejores del Este, contra los mejores del Oeste. Con Popovich como entrenador del Oeste, y Spoelstra del Este, en el mismo campo de juego se pudo ver a estrellas como Durant, James, Bryant, Chris Paul, Dwight Howard, Carmelo Anthony, Tim Duncan, Kevin Garnett y muchos más. El MVP de la noche fue el base de los Clippers, Paul, que se convirtió en el tercer jugador en la historia en marcar 20 puntos y 15 asistencias, luego que lo consigan Magic Johnson e Isaiah Thomas. El combinado del oeste ganó 143 – 138, en un encuentro marcado por tremendas volcadas, asistencias mágicas y un final cerrado, centrado en la rivalidad entre LeBron James y Kobe Bryant.

http://youtu.be/H4iujZrIWoc

Ya pasó el tiempo de bajar un cambio y montar el espectáculo que todos quieren ver, ahora llega lo más importante: la última parte del calendario determinará los principales contendientes al título. Nuestro próximo encuentro será en unos días con un análisis del futuro de los equipos que pelean por un lugar en los Playoffs.

Hace unos meses atrás, cuando hice un estudio de cada una de las franquicias me jugué por un arranque dubitativo de LA, con altibajos, pero nunca me imaginé que las cosas irían tan mal. Entre aquella nota y esta, pasó mucha agua debajo del río, y en la marejada el que naufragó fue el barco capitaneado por Mike Brown. Con apenas una semana de juego, el dueño del equipo, Jim Buss, y el General Manager,  Mitch Kupchak tomaron una de las decisiones más extrañas en la historia de la liga: despedir a un DT al que le había renovado contrato y confianza apenas meses atrás. En su lugar vino Mike D’Antoni, luego del coqueteo con el súper ganador y Maestro Zen, Phil Jackson.

Nash, Howard, Gasol, World Peace y Bryant, a la deriva.

Párrafo aparte merece tratar de entender la movida dirigencial. Brown había tomado el equipo tras la retirada de Jackson y se sabía que llegarían los cambios. Phil basaba su ataque en el “triángulo”, ofensiva que ponía a un hombre grande en uno de los codos de la zona pintada y a partir de ahí se sucedían cortes a la canasta, cortinas y puertas traseras que Kobe Bryant (y un tal Michael Jordan en los Bulls) aprovechó hasta el hartazgo. Brown esperó unos meses y finalmente instaló la ofensiva Princeton, histórico estilo de juego que necesita de muchos pases y movimiento en ataque hasta encontrar la hendija por la cuál lastimar al adversario. Cambios importantes para un equipo poco acostumbrado a ellos.

En los primeros 5 partidos de la temporada los Lakers apenas habían ganado apenas uno y la franquicia dio un agresivo vuelco. Despidieron a Brown, que no acertaba dentro de la cancha y encima el vestuario comenzaba a escapársele de las manos. Nobleza obliga, el coach cesanteado nunca tuvo entero a su plantel y no contó con Steve Nash, clave para que cualquier ofensiva funcione aceitadamente. Nada de eso importó, Brown se convirtió en historia más rápido de lo que todos pensaban. ¿Y qué dirección tomaron en LA? Una que se dirija para el lado opuesto… muy opuesto.

Llegó Mike D’Antoni. Para el que no lo conozca, se convirtió en uno de los mejores entrenadores de la liga gracias a los años dorados que vivió con Nash en Phoenix. De la mano del canadiense creó una ofensiva basada en “correr y tirar”, todo en los primeros 10 segundos de ataque. La idea siempre fue esparcir a los jugadores en el parqué y darle las llaves del auto a Nash para que cree a gusto y piaccere. Los picks and roll con un joven Amare Stoudemire, los furiosos contrataques de Barbosa y Marion y tiros en suspensión de Joe Johnson fueron el deleite de todos entre 2004 y 2009. De Phoenix emigró a New York, donde apenas duró menos de una temporada, fue despedido por llevarse mal con Carmelo Anthony y hoy Mike Woodson, su ayudante de campo en ese entonces, logró implementar su estilo basado en lo que había dejado D’Antoni. Así, los Lakers, bajo su nuevo entrenador, volvían a cambiar de rumbo deportivo. No fue bien hasta aquí para el recién llegado: un pobre récord de 5-9 y muchos abucheos en el Staples Center han sido las primeras impresiones.

Por supuesto intentar implementar este juego rápido no será fácil para el DT. Tiene un centro como Howard que no se especializa por las transisiones ofensivas, Gasol, Nash y Bryant no se están poniendo jóvenes, todo lo contrario y no cuenta con tiradores como en los Suns. Muchos se preguntan si tendrá éxito con su fórmula, o si deberá bajar la cabeza, cambiar su forma de jugar y perder todo el encanto que lo llevó hasta “La La Land”.

El GM de Los Angeles, Mitch Kupchak, tomó decisiones apresuradas.

Más en detalle cabe mencionar que no sólo en ataque se equivocan los Lakers. La defensiva es de las peores de la liga, pese a tener a uno de los mejores bloqueadores. No hay rotaciones, los rivales tiran sin mucha oposición y cuando reciben penetraciones Howard queda a la intemperie y debe cometer más faltas de las que quisiera. En el medio, está la presión. Jugadores como Ebanks, Duhon, Morris, Sacre y Jaimison sucumben ante ella y se los nota incómodos y faltos de confianza. Eso provoca que Kobe monte un unipersonal con un promedio de más de 20 tiros por juego y rompiendo todos los esquemas que el coach idea en su pizarrón. Como verán, California no es la tierra de los sueños.

Antes hice énfasis en las malas decisiones del dueño y el General Manager. Primero fueron a buscar el pez gordo, Howard, sin saber siquiera si les serviría. Luego fueron por Nash, que no fue una mala decisión, pero sí lo fue en una ofensiva como la de Brown, donde el base apenas tocaba una o dos veces el balón en cada ataque. Para conseguir a las dos estrellas tuvieron que rellenar la banca con los jugadores que mencioné, ninguno de ellos a la altura de los Lakers.

Es tanta la incertidumbre en la franquicia que Gasol no para de sonar en traspasos y muchos hablan de la llegada de un base que pueda suplir a Nash cuando sus 39 años no le permitan jugar 35 minutos por partido. José Calderón, el español de Toronto Raptors es una opción, o el volátil Delonte West de los Dallas Mavericks también entra en la ecuación. Pero ninguno de ellos cambiará este mal arranque, está claro.

Kobe y Mike D’Antoni, ¿cuánto durará este matrimonio?

El encuentro que motivó este “medio análisis” fue la vergonzoza derrota de LA ante los Knicks, el mejor del Este. Permitieron 41 puntos en el primer cuarto, permitieron que Carmelo Anthony los matara desde todos los costados en ataque y dejaron muchísimas dudas en ataque, descansando en un errático Bryant y un flojo Howard.

Para ir cerrando, dejo en claro algo: volveré a escribir acerca de los Lakers. La otra mitad del análisis llegará cuando Nash sea el general en el campo y Gasol pueda estar en el quinteto titular. Así uno imagina que D’Antoni podrá sacar algo positivo de este rejunte de estrellas y suplentes de poca monta. Hasta ese entonces, seguirán naufragando en el vasto mar de las dudas, esas que llevaron al equipo de contendiente al título a la gran decepción, todo en apenas dos meses.

DALLAS MAVERICKS

Esta particular franquicia está en pleno proceso de adaptación. Digo particular porque está manejada por Mark Cuban, uno de los billonarios más excéntricos de los Estados Unidos, y que cuenta con una fortuna valuada en U$S 2,3 billones de dólares. Y digo en proceso de adaptación porque ha tenido que virar el rumbo inesperadamente.

La franquicia soñaba poder juntar a Dirk Nowitzki con Deron Williams, pero el base decidió quedarse en Brookling y Dallas tuvo que apelar al Plan B: apoyarse en el poderío y liderazgo del alemán, a la espera del próximo libro de pases para poder contratar otra estrella.

En el medio, logró incorporaciones que lo han dejado bien parado. Cerró a Chris Kaman, centro dominador; a Darren Collison, base veloz, pero irregular; a O.J Mayo, uno de los escoltas más buscados en el mercado de agentes libres; y a Elton Brand, experimentado hombre grande. Junto a Vince Carter, Shawn Marion, Delonte West y Rodrigue Beaubois, pelearán por un lugar en los Playoffs. ¿Si pueden dar otra sopresa y ganar el título? Difícil con Thunder, Lakers y Spurs como máximos favoritos en el Oeste.

LOS ANGELES LAKERS

La tradicional franquicia volvió a reinventarse. Kobe Bryant dijo que las próximas dos temporadas serían las últimas de su carrera, por lo que LA decidió ir por el hombre más buscado, Dwight Howard. Y lo consiguió. Pero no sólo fichó al centro más dominante de la liga, sino que también se ha quedado con el mejor base de los últimos 10 años, Steve Nash. Con estas dos jugadas logró posicionarse como uno de los grandes candidatos al título.

Pero como todo equipo nuevo deberá primero atravesar un período de adaptación, en el que la tarea más ardua será controlar los egos de tres estrellas en el mismo plantel y que conozcan a fondo los sistemas del coach Brown. No parece difícil, pero no pidan showtime desde el arranque porque no ocurrirá.

Tienen un punto débil: la banca. El hecho de haber contratado dos grandes estellas dejó el tope salarial de los Lakers en rojo. Por eso ha tenido que recurrir a jugadores de inferior calibre para llenar la banca. De todas formas, y pese al flojo recambio que habrá para las estrellas, los Lakers serán la máxima atracción de esta temporada. Sólo esperamos que no decepcionen.

OKLAHOMA CITY THUNDER

Es, junto a Miami Heat, el favorito de todos para ser campeón. Cuenta con un núcleo fuerte de jugadores, liderados por el mejor anotador de la Liga, Kevin Durant, que hace varias temporadas vienen compartiendo vestuario. El nivel de OKC ha ido mejorando año a año, alcanzando nuevas metas cada vez que se lo proponían. En 2010 se despidieron en primera ronda de Playoffs, en 2011 quedaron eliminados en las finales de Conferencia y en 2012 llegaron a la definición con los Heat y se fueron con las manos vacías. ¿Será 2013 su año?

Hubo poco movimiento en la plantilla. Las únicas dos incorporaciones fueron las de Perry Jones (draft) y Hasheem Thabeet, pivot nacido en Tanzania, que viene de jugar apenas 20 partidos con Houston y Portland en la última temporada.

La poca acción en la compra y venta de jugadores no fue igual en las negociaciones de contratos. Durante las vacaciones le hizo firmar a Serge Ibaka, pivot español y líder en bloqueos en la NBA, un contrato por cuatro años y 48 millones de dólares. La noticia de último momento, a horas del arranque de los partidos es que han dejado ir a  James Harden, su sexto hombre, a Houston, a cambio de Kevin Martin y Jeremy Lamb.

DENVER NUGGETS

Correr, correr y correr; esa es la filosofía de George Karl, entrenador al frente de la franquicia. Y para poder llevar su lema bien alto, los directivos han decidido darle el gusto y contratar a Andre Iguodala, uno de los escoltas (con manejo de base, pero altura de alero) más impresionantes en el contrataque que hay en la liga. Esa es, basicamente, la gran novedad del equipo.

En la última temporada, Denver soprendió a todos al alcanzar el sexto lugar en el Oeste y ganarse un cupo en los Playoffs. En la primera ronda estuvo a poco de dar el batacazo ante los Lakers, a los que llevó hasta el séptimo juego. Este año debería ser uno de consolidación para los Nuggets, pero para eso necesitará más regularidad de Lawson, su base, que Gallinari cuide su físico y que los internos (McGee y Faried) se hagan dueños de la llave en defensa.

Además de la incorporación de Iguodala, también trajeron a Anthony Randolph, un interno de buena altura, manejo y explosión, pero con puntos negativos en la parte mental. Casi con seguridad que peleará por un lugar en la postemporada, aunque en esta ocasión será más difícil aún que el anterior.

PORTLAND TRAILBLAZERS

El caso de esta franquicia es particular. Si uno veía la plantilla dos años atrás podía encontrar un equipo con figuras importantes, juveniles prometedores y un entrenador experimentado. Poco de eso quedó, los dueños decidieron tomar el camino de la reestructuración. Primero cortaron a Gerald Wallace a mitad de la temporada pasada y en este último parate hicieron lo propio con Marcus Camby, Raymond Felton y Jamal Crawford. También cambiaron el entrenador, abriendole paso a Terry Stotts.

Para arrancar de cero decidieron ampliar el contrato de Nicolas Batum, el alero francés, esperando que de una vez por todas explote como viene prometiendo. Junto a Lamarcus Aldridge (pivot de nivel All Star sin dudas), serán las dos grandes estrellas del equipo. Después de ello, poco.

Quizás la sopresa pase por los dos rookies que se suman, Damian Lillard y Meyers Leonard, que llegan con buen paso por la Universidad, y tareas más que convincentes en las Ligas de Verano que organiza la NBA. No esperen mucho de Portland este año, su objetivo está puesto en mejorar a futuro, no en el presente.

UTAH JAZZ

Los mormones aún no llegaron a la desesperación por conseguir resultados. Pero en el momento en que se encuentra la franquicia se podría decir que es la última chance que le dan a este núcleo de jugadores. Llegó a entrar a los últimos playoffs y trató de hacer lo que pudo ante los Spurs, pero fue eliminado por paliza.

No hubo grandes renovaciones de contrato. Lo más importante llegó en la posición de base: Devin Harris dejó los Jazz luego de una postemporada muy pobre. En su lugar llegó Mo Williams, conductor de características similares a Harris, pero con algo más de certeza en su tiro y comprometido colectivamente. Se fue CJ Miles, y en su lugar apareció Marvin Williams. Sigue siendo un gran equipo en la zona interior, con las presencias de Paul Millsap y Al Jefferson, además de los relevos de Derrick Favors y Ernes Kanter.

A simple vista, los Jazz han mejorado en algunos aspectos, sobre todo en las posiciones de 1 y 2 (habrá más protagonismo para Gordon Hayward como escolta). El gran problema pasa por poder darle rotación a los jugadores internos que están en la banca, ya que Kanter y Favors piden más minutos a gritos. Este año será clave para saber qué camino recorrerá la franquicia en el futuro.

MEMPHIS GRIZZLIES

Atentos a lo que pueda ocurrir con este equipo. No lo digo dentro del parqué, sino fuera de él. Los rumores de venta de la franquicia se concretaron y finalmente Robert Pera, el nuevo dueño, se hizo cargo de la institución. Aún no se han registrado fuertes cambios, incluso han desmentido la mudanza de la firma, ya que aún tienen contrato con la ciudad de Memphis por nueve años más.

Volviendo al básquet, los Grizzlies son un grupo de jugadores que hace ya tres temporadas comparten el mismo vestuario. En ese tiempo lograron eliminar a los Spurs en los Playoffs en el 2011 y cayeron en primera ronda ante los Clippers en el 2012. Pienso que su techo es ese, que no podrán batir a equipos más completos y profundos que ellos en la Conferencia Oeste.

La baja más importante fue la salida de OJ Mayo, mientras que para reemplazarlo no han traído ningún tirador, por lo que es probable que Memphis sea uno de los peores equipos en porcentaje de tres. Llegaron Jerryd Bayless, Wayne Ellington y Tony Wroten para calentar la banca. Las esperanzas siguen puestas en Rudy Gay, Zach Randolph y Marc Gasol para llegar más lejos en la postemporada.

PHOENIX SUNS

Nuevos aires en la calurosa ciudad del sol. Steve Nash se fue a los Lakers y dejó huérfana a una franquicia que hace años contaba con su presencia estelar. En este mercado de pases hicieron lo imposible por completar 15 nombres de mejor calidad para suplir la ausencia del canadiense.

Luego de una temporada magra en resultados (quedó fuera de los Playoffs), han llegado jugadores importantes. El nombre elegido para reemplazar a Nash fue Goran Dragic, base que ya ha estado en los Suns hace dos años. Llega para seguir por la misma vía basquetbolística que ejercía Steve: mucho juego de pick and roll. Para esto fue ideal la firma de Luis Scola, excompañero de Dragic en Houston.

Además se sumaron Michael Beasley (es hora que demuestre lo que siempre prometió), Wesley Johnson, Jermaine O’Neal y el novato Kendall Marshall. Esta temporada le servirá a Phoenix para saber hasta dónde puede llegar sin su máxima figura en su plantel. Sus expectativas estarán puestas en hacer un buen papel y esperar la reconstrucción de la era post-Nash.

HOUSTON ROCKETS

Es, junto a Portland y Sacramento, de los equipos más flojos del Oeste. Los texanos han tomado un camino que hace tiempo debían haber transitado, el de la reconstrucción. Después de penar por las lesiones de Yao Ming y Tracy McGrady, sus últimas grandes estrellas, estuvieron algunas temporadas vagando entre el sexto y octavo lugar de la Conferencia, pero ahora todo será un poco peor.

Decidieron desmantelar el plantel con la vaga idea de poder hacerse con los servicios de Dwight Howard, pero nunca lo lograron. Lo único que consiguieron fue desarmar la mística del equipo y traer piezas de recambio. Se fueron Scola y Lowry, dos de sus mejores hombres, y en su lugar llegaron Jeremy Lin y Omer Asik, con contratos demasiado altos.

Houston (que también contará con el argentino Carlos Delfino) atravesará esta temporada y probablemente las próximas tres, un proceso de cambio. Kevin McHale, su entrenador, tendrá la dura tarea de armar un cinco titular fuerte, sabiendo que sus rivales en la Conferencia esperan con cuchillo y tenedor el día que les toque enfrentar a los Rockets. A último momento sumaron a James Harden a cambio de Kevin Martin, completando el recambio total del equipo y apostando al Mejor sexto hombre de la liga para reconstruir la franquicia.

LOS ANGELES CLIPPERS

Uno de los equipos sensación de la pasada temporada ha hecho la tarea, y se podría decir que para el año que arranca están mejor preparados. Esta franquicia se ha destacado por sus magras campañas en los últimos tiempos. Nunca logró encender a los hinchas. Hasta que llegó Chris Paul…

El base que recayó en los Clippers formó una dupla temible con Blake Griffin. Sus alley-oups fueron marca registrada de LA durante toda la 2011-2012. En esta ocasión han elegido dejar ir a toda su banca (Nick Young, Kenyon Martin, Reggie Evans y Mo Williams) para contratar a tres veteranos: Jamal Crawford, Grant Hill y Lamar Odom.

Luego de alcanzar la segunda ronda de la postemporada y ser barridos por los Spurs, en Los Angeles esperan que esta ocasión sea la ideal para establecerse como equipo. La gran tarea será convencer a Paul de firmar un nuevo contrato al final de la temporada y no tirar todo el trabajo duro por la borda.

GOLDEN STATE WARRIORS

Aquí es donde yo pondré una de mis sorpresas. Apuesto a que GSW será un rival muy duro para cualquier equipo del Oeste y hasta podría complicar los sueños de Playoffs de equipos como Utah, New Orleans o Memphis ¿Porqué digo esto? Paso a explicar.

La franquicia hizo una de las movidas más interesantes (y más arriesgadas) del mercado de pases en la temporada pasada: enviaron a Monta Ellis, su jugador franquicia, a los Bucks, a cambio de Andrew Bogut, uno de los centros más dominantes de la liga, pero que ha sufrido muchas lesiones. Junto con Stephen Curry, esperan que sea una dupla que traiga fuertes dividendos.

A todo esto hay que sumarle las llegadas de Carl Landry, de lo mejor en el poste bajo que hay en la NBA, y Jarrett Jack, un base suplente ideal para Curry. Además eligieron en el draft a Harrison Barnes, un alero fuertísimo y con un rango de tiro más que interesante. Lo único que queda por pedirle a Golden State es que esté saludable, y a partir de ahí, ver para qué están este año.

SACRAMENTO KINGS

Otra franquicia en plena reconstrucción que seguramente será de las peores en la temporada. En el medio de rumores de venta y mudanza del equipo, los Kings cambiaron de entrenador (Keith Smart) y decidieron apoyarse en DeMarcus Cousins para encarar el futuro. Más allá de eso, pocas novedades.

Sólo dos nombres vale la pena mencionar de las nuevas caras en Sacramento: Aaron Brooks llega para ser el base suplente de Isaiah Thomas, una de las gratas sorpresas del 2011. El otro a destacar es Thomas Robinson, quinta elección en el draft, hombre que le dará más presencia debajo del aro a los Kings.

Más allá del básquetbol, los fans de Sacramento estarán pensando en otra cosa durante la temporada: la tan rumoreada mudanza podría hacerse realidad muy pronto. Eso y los augurios de un año que será muy largo hacen un cóctel poco atractivo y esperanzador.

MINNESOTA TIMBERWOLVES

Otra de las sensaciones en el mercado de pases. También lo etiqueto como una de mis sorpresas. Logró cerrar jugadores experimentados, jóvenes y que harán del núcleo del grupo algo muy fuerte. Junto a Ricky Rubio (recuperándose de una lesión) y Kevin Love (máximo anotador y rebotero del equipo) intentarán llevar al equipo a Playoffs.

Las caras nuevas son Andrei Kirilenko, alero que también podrá ocupar la posición de 4, Brandon Roy, exfigura de Portland que regresa del retiro, Alexey Shved, base ruso que fue el karma de Argentina en los Juegos Olímpicos, Chase Budinger, alero ideal para jugar lanzado en contrataque y Greg Stiemsma, pivot proveniente de Boston que servirá para dar descanso a los titulares en la zona.

Para que funcione tal cual lo planeado deberá haber química dentro del vestuario y evitar lesiones. Me animo a decir que pelearán por el séptimo u octavo lugar, quedarán eliminados en primera ronda de los Playoffs y darán el puntapié a período de buenas noticias para Minnesota.

NEW ORLEANS HORNETS

Anthony Davis. Ese es el hombre que cargará con la ilusión de la franquicia. Fue elegido en el primer puesto del draft y llega con un pasado de pivot dominante en la Universidad. Sus bloqueos, voz de mando y futuro harán de él la gran atracción de un equipo revitalizado.

Pero algo más deberá tener los Hornets para ser competitivo. A Davis habría que sumarle la llegada, también via draft, de Austin Rivers, hijo del legendario entrenador de Boston Celtics. Junto a Eric Gordon, el venezolano Greivis Vásquez y un grupo de jugadores de rol, darán batalla.

Claro está que tienen que ir tranquilos, paso a paso. Hace apenas un año la franquicia perdía a su mejor jugador, Chris Paul, y arrancaba con el proceso de reconstrucción. Parecería que lo han hecho muy rápido, pero viendo al resto de los equipos del Oeste, difícil será que estén en los Playoffs.

SAN ANTONIO SPURS

El equipo del argentino Manu Ginobili ha cambiado poco y nada. No, esperen, eso es bueno, han mantenido la base del equipo que llegó a las finales del Oeste y que logró el segundo mejor récord de la temporada. Conserva a su trío de estrellas (Manu, Duncan y Parker), clave en su andamiaje.

La gran noticia aquí es que se ha podido trabajar durante una pretemporada entera con el equipo. Los mismos jugadores, y hasta el entrenador Popovich, afirman que están mejor precisamente por la posibilidad que los jugadores llegados sobre el cierre de la 2011/2012 puedan trabajar y conocer mejor los sistemas de Pop.

Hay una cara nueva, la del francés Nando de Colo, uno de los bases de mayor proyección de Europa y que ya ha demostrado en los partidos amistosos que funciona de maravillas en el andamiaje de los Spurs. Continuidad, eso es lo que logró San Antonio en este período vacacional. Parece poco, pero es una de las cosas más difíciles de conseguir en la NBA.

Próximamente, los equipos de la Conferencia Este…

A partir de la temporada que comienza el 30 de octubre, tras cada partido, los árbitros observarán las infracciones dudosas y comunicarán a las autoridades de la liga, que impartirán las multas económicas. Sí, con dinero y luego del encuentro, no con faltas técnicas y durante el mismo. Se preguntarán en qué modificará esto el transcurso de un partido. En poco y nada. Un jugador que está ante la posibilidad de “dibujar” una infracción no pensará en el golpe al bolsillo (ya que los tienen bastante abultados) sino en ayudar a su equipo dentro del parquet.

Stu Jackson, vice de operaciones de la NBA, fue el encargado de comunicar la nueva norma: “Desde ahora, no hay lugar dentro de nuestro deporte para este tipo de acciones de engaño a los árbitros y de falta de respeto con el jugador que defiende de forma legal y limpia. Cualquier jugador que la liga señale tras revisar el vídeo del partido que ha engañado con su acción, será advertido y después recibirá una penalización automática”. Hasta ahí, todo color de rosas…

(Video realizado por la NBA para entender qué será cobrado como un flop y qué no)

Desde los medios especializados se ha hecho mucho hincapié en esta reglamentación. Muchos de ellos se mostraron de acuerdo con la novedad y hasta se animaron a acusar a los jugadores europeos y latinoamericanos como los instigadores de esta “moda”. Manu Ginobili, Dirk Nowitzki, Luis Scola, Danilo Gallinari y otros, aparecieron en las portadas de revistas y acompañaron con sus imágenes las noticias acerca de esta cuestión. Así nacieron las voces en contra…

“No sé por qué cada uno habla sobre el ‘teatro’ europeo. No sé de donde ha salido esa perspectiva e imagen de los jugadores europeos, que fingimos en las caídas como lo hacen el resto de jugadores de la NBA y del resto del mundo”, dijo Gallinari. “Si juegas físico contra mí, obviamente tendré que ‘vender’ las faltas e ir a la línea. Es parte del juego. Si te soy sincero, creo que son un montón de estupideces. ¿Van a venirme después del partido y multarme por exagerar? Será duro que me lo hagan”, se sinceró Nowitzki.

Otro actor que se mostró en contra es el Sindicato de Jugadores. Es una voz fuerte dentro del básquet norteamericano, ya que hasta han logrado parar la actividad por cuestiones salariales. Su director, Billy Hunter, dijo: “La NBA no está autorizada a imponer unilateralmente nuevas normativas económicas en contra de los jugadores sin negociar primero con el sindicato. Creemos que cualquier sanción monetaria por un acto de este tipo es inapropiada y sin precedentes en nuestro o en cualquier otro deporte”.

Esto recién empieza. Se ha convertido en una polémica cómo funcionará y si es la medida acertada para cortar con la simulación. Creo yo que no será nada fácil aplicar la norma, que cambiará en poco y nada el juego y que deja la sensación que se aborda el problema por detrás y no por delante. Lo más justo, como ha dicho Kobe Bryant, sería tomar las reglas del básquet FIBA: una simulación se considera una infracción antideportiva y se sanciona con falta técnica.

Quizás quién ha graficado mejor esta situación sea Blake Griffin, interno de Los Angeles Clippers. “¿Qué me dices si se está disputando el séptimo partido de la final y un jugador tiene la oportunidad de hacerlo, se va a preguntar: ¿Quiero pagar 10.000 dólares o quiero ganar el título?”

No sé si ustedes sentirán lo mismo, pero a veces me parece poco el espacio que se le dedica en los diarios y medios más importantes a una actividad que le ha dado tantas alegrías a los argentinos. Nuestro país, sabemos, es futbolero, pero hay desperdigados por todo el territorio millones de fanáticos de la pelota y el cesto. A ellos, este blog.

Aquí podrán encontrar información acerca de nuestra querida Liga Nacional, de la lejana y admirada NBA, de la selección argentina, y de los exponentes albicelestes que pican el balón alrededor del globo.

Vayamos por parte. Hace unas semanas comenzó la actividad oficial en Argentina. El certamen local se ve fuerte, lleno de caras nuevas y con aires renovados gracias al flujo de dinero que se da en distintos clubes. Es la edición número 29 de la Liga y año a año se van sumando temas a la agenda de pendientes. Percances y cosas para mejorar siempre hay pero más allá de todo, uno cree que la Liga Nacional goza de buen estado de salud.

Pasando al plano internacional, la liga norteamericana se lleva todas las miradas. El 30 de octubre es la fecha elegida para dar rienda libre a los partidos. Luego del reclamo salarial (sí, en EE.UU también tienen problemas patronales) que acortó la última temporada, las cosas en la NBA siguen como siempre: grandes estrellas son la locomotora de un tren cargado de negocios. El campeón reinante, Miami Heat, es el máximo favorito al título, mientras que Los Angeles Lakers, con las llegadas de Howard y Nash, buscarán darle a Kobe Bryant el sexto anillo que le permita igualar a Michael Jordan.

Además intentaré echar luz sobre el futuro de nuestro seleccionado. Tras el cuarto puesto en Londres 2012 y el cierre de una etapa gloriosa para la Generación Dorada, el básquet argentino entra en una etapa de recambio, a la espera de las figuras que seguirán los pasos de Manu Ginóbili y los suyos. No será fácil siquiera acercarse a los logros conseguidos, pero es una tarea ineludible para contar con buenos augurios en la actividad.

Tan solo me queda por decirles que estén atentos a las actualizaciones, a los comentarios y a todo aquello que quieran reflejar aquí. Soy todo oídos, o teclas en este caso. La pelota ya está en el aire…