Puerto Rico y Jamaica habían desnudado muchos problemas de Argentina. Habían prendido alarmas en todos los aspectos: ataque, defensa, rotación de balón, rebotes, intensidad, y madurez (esto último en palabras del DT Julio Lamas). La caída con los jamaiquinos fue la que más preocupó a todos los que siguen la tarea del seleccionado en el Premundial de Caracas. La forma en que se dio, y sobre todo el segundo tiempo muy flojo, colocaron al equipo en una situación comprometida.

Contra Uruguay la historia debía ser distinta. Por obligación. Los charrúas no tienen el calibre para hacer frente ante una selección como la nacional, que encima llegaba con la sangre en el ojo. Así lo demostraron los de Lamas en los primeros minutos, anotando en buen ritmo.

Adrián Boccia, el mejor de Argentina, aportó en ataque y en defensa ante Uruguay

Triples de Safar, Mata y Scola le dieron puntos en ataque, pero la defensa seguía dejando mucho que desear. Se escapaban Fitipaldo, Mazzarino y Taboada cada vez que podían, provocando desajustes en la primera línea y dejando desamparados a los internos, y abiertos a los tiradores. Encima debajo del aro Batista y Newsome eran unas fieras y tomaban cuanta pelota se les cruce por la vista.

Ese primer cuarto terminaría 24-24, no sin antes ver el ingreso de Andrés Boccia, el mejor jugador argentino en el duelo ante Uruguay. El alero aprovechó la diferencia de estatura que tuvo con los perimetrales y tanto en defensa como ataque aportó minutos importantísimos para la selección. Esa, y la aparición de Juan Fernández en lugar de Laprovíttola en la rotación, fueron los grandes ajustes de Lamas, que aparentemente entendió que Nicolás no está en un gran momento, y que Adrián puede ser una herramienta muy positiva ante este tipo de rivales.

Los segundos 10 minutos del encuentro fueron buenos de Argentina. En los primeros instantes logró convertir la igualdad en una diferencia a favor de 10 puntos, sin muchos problemas. Una mínima presión a media cancha, cambiar la defensa a hombre y hacer mejor el box out en los rebotes, desnudaron falencias graves de los uruguayos, a tal punto que tardaron 4 minutos para anotar su primer punto. Mérito del equipo de Lamas en este pasaje.

Scola volvió a tener una buena tarea, aunque Argentina no necesitó tanto de él

Ese segundo cuarto sirvió para ver en acción al combo doble base de Campazzo y Fernández. Se complementan muy bien, ya que le permiten al DT pedir ofensivas rápidas o estacionadas con igual resultado, intercambiando la posición de base y escolta constantemente. Seguía la buena tarea de Boccia, que para esa altura ya tenía un 4 de 4 en cancha, y junto a Scola, eran las principales armas ofensivas. También se sumó a la fiesta el “Pipa” Gutiérrez, aprovechando la ventaja en talla y fuerza ante los internos rivales.

El primer tiempo finalizaría con ventaja de 8 para Argentina. Sin aplastar al rival, pero tampoco sin dejar las dudas de los partidos anteriores, el camino hacia la victoria parecía no tener muchos baches. Hay que decir que además de los ajustes en defensa de Lamas, Uruguay hizo lo suyo para entregarle el dominio al seleccionado. Contra Canadá, rival de este domingo, la historia será completamente distinta; en versatilidad, despliegue y fuerza física.

Ya en la segunda mitad, explotó el juego ofensivo de los nuestros. Aparecieron las bombas de Mainoldi, Campazzo era una fiera cada vez que ingresaba a la llave uruguaya (en particular un giro completo, a velocidad supersónica, que dejó a Leo abierto para lanzar de 3), y de a poco la ventaja parecía estirarse demasiado. Llegaba a los 12 puntos. Hasta que pasó lo que le pasa a la Argentina. Se confía en el resultado y sale del plan.

En apenas minutos, Uruguay aprovechó la falta de concentración, la baja de la intensidad y la nula rotación en ataque para con casi nada ponerse a 3 puntos. Otra vez la misma historia. Entonces Lamas volvió a poner a Boccia en cancha y de esa diferencia de una posesión se pasó a cerrar el cuarto con ventaja de 16. Dos robos del alero, corridas en ataque tras los yerros charrúas y las cosas volvían a su lugar.

Delía y Scola miran atentamente el balón, a la espera de conseguir el rebote

En ese tercer cuarto también se pudo ver lo mejor de Marcos Mata. Durante todo el torneo marqué su poca intensidad, la constante decisión de tirar antes que penetrar fuertemente como lo tiene caracterizado. Lo hizo, se ve que ante un pedido del coach, y ganó en confianza. Lo mismo sucedió con Laprovittola, que volvió a ganarse minutos ante una lesión en el hombro derecho del “Lobito” Fernández (está en duda para jugar ante Canadá), y pese a seguir falto de seguridad para transportar el balón, no hizo notar tanto la ausencia de Campazzo.

El período final sirvió para maquillar el resultado. Lamas puso en cancha a Delía, que había jugado el primer cuarto, como es costumbre sin volver a saltar al parquet, y el de Boca pagó con puntos, rebotes y presencia debajo del aro. Lo dicho, Mata siguió buscando la penetración, Laprovíttola consiguió un triple y un robo, y Argentina se enfiló hacia un triunfo fundamental.

El seleccionado no está clasificado al Mundial, ni mucho menos. Deberá vencer a Canadá, un equipo veloz, con mucho ritmo, eficacia desde los triples y más músculos, aunque jóven e irregular. Parecido a lo que presentaba Jamaica, aunque los norteamericanos tienen un básquet más pulido. Ni siquiera así estará dentro de España 2014, sino que tendrá que esperar resultados que lo acompañen de Puerto Rico y República Dominicana para alcanzar una clasificación directa o esperar un guiño de la suerte en las matemáticas.

Mata mostró más agresividad, algo que se necesitará ante Canadá

El sábado terminó bien para los nuestros. Era importante ganar, de “vida o muerte”, y el equipo así lo entendió. Cuando necesitó apretar el acelerador lo hizo, cuando se durmió supo cómo despertar a tiempo, y dejó la puerta abierta para el milagro. Sólo falta entrar.

Síntesis

Argentina (89): Campazzo 7, Safar 8, Mata 12, Scola 17, Delía 6, Boccia 16, Gutiérrez 7, Fernández 0, Mainoldi 11, Laprovíttola 5.

Dt: Julio Lamas

Uruguay (63): Fitipaldo 13, Taboada 12, Mazzarino 14, Newsome 5, Batista 10, Bavosi 2, Wachsmann 2, Calfani 0, García Morales 0, Izaguirre 2, Vázquez 0, Cabot 3.

Dt: Pablo López.

Parece mentira que la crónica de Argentina – Jamaica sea casi un calco de la que escribí menos de 24 horas atrás. El equipo de Lamas cometió los mismos errores, y el resultado fue fiel a esas equivocaciones. Un rival de menor jerarquía, nivel y profundidad, maniató al grupo argentino. Y el entrenador, otra vez, dejó la impresión de no quedar conforme con sus propias rotaciones.

El primer cuarto fue dominado por el despliegue físico de los jamaiquinos. Tanto en campo abierto, como defendiendo su propia zona pintada, ató de manos a la Argentina. Se erraron triples uno atrás del otro, llegando a la marca de apenas 2 de 8 en los 10 minutos iniciales. La impericia para clavar tiros desde lejos entregaba rebotes fáciles a las manos de los caribeños, que se volcaban en ataque como si el parquet fuera una autopista.

El juego se daba como Jamaica quería. Argentina se desesperaba para anotar, mientras que con dos pases y una corrida, ellos podían sumar puntos a la pizarra. Así el cuarto finalizó 17-16 en favor de los jamaiquinos. Es cierto que sobre los últimos minutos apareció la reacción, que llegó de manos de Campazzo y Scola, los únicos que cambian la ecuación. Dos triples suyos decoraron un arranque dubitativo.

Campazzo ante Rose. El argentino, ni nadie, pudo contener al base, la figura.

La defensa seguía siendo el gran problema. Si bien cuando Jamaica intentaba jugar estacionado evidenciaba deficiencias, los rebotes ofensivos los salvaban y las segundas oportunidades que Jordan o Uter conseguían hacían la diferencia. Y los sprints de Rose y Akeem Scott dejaban atrás a la media cancha albiceleste.

Se puede hablar de las 16 horas que hubo entre el partido ante Puerto Rico y el de este viernes. Y seguro que será condicionante no estar bien descansado. Pero de ninguna manera se puede entrar tan frío y falto de confianza en un partido decisivo para alcanzar el sueño mundialista. Quizás eso haya sido lo que les dijo el DT a sus dirigidos en el descanso, ya que la situación fue cambiando con los minutos.

En el segundo cuarto se ajustó la defensa y Jamaica ya no hacía lo que quería en ataque. Pero los lanzamientos y sistemas argentinos para anotar no funcionaban. La sequía llegó a ser tal, que Argentina tardó casi 5 minutos en poner puntos a su favor en el segundo período.

La imagen más repetida muestra a la Argentina casi sin presencia debajo del aro.

Otro tiempo muerto de Lamas despabiló a los jugadores, y después de ese pasaje errático se vio lo mejor hasta ese momento. Jamaica hizo 5 puntos en los 5 minutos siguientes, permitiendo que Argentina, de la mano de los triples de Safar y Gutiérrez, se fuera al entretiempo con ventaja de tres. Era un gran negocio.

Fue un manantial en el medio del desierto el arranque del segundo tiempo. Se ordenó la defensa, cerrando las penetraciones de Rose y Scott, cortando de repente las únicas armas de goleo importantes del rival. Y en ataque empezó a aparecer el pase extra, que permitió a Mainoldi clavar tres triples. La ventaja alcanzó la máxima de 12 puntos y todos pensábamos que el timón se mantendría firme hasta puerto seguro. No se ilusionen, porque llegaron otra vez las intermitencias.

Tres pérdidas de balón seguidas, un par de rebotes ofensivos de Blair, triples de Ennis y dobles de Scott y Rose emparejaron la historia otra vez. Lo mismo que había pasado con Puerto Rico, sucedía ante Jamaica. En apenas minutos, Argentina bajaba los brazos en defensa, y tenía muchos problemas para subir el balón. No es casualidad que estos bajones se den con Scola y Campazzo en el banco. Cuando Luis no está, el equipo no tiene presencia dentro de la pintura, y más si Delía sólo ve minutos en el primer cuarto. Y cuando Facundo descansa, el ingreso de Laprovittola termina siendo contraproducente para el ataque y la defensa. Apenas algo del Pipa Gutiérrez y Juan Fernández en ataque y la intensidad de Espinoza, le permitieron a la selección entrar al último cuarto con ventaja de 5. Pero ya había nubes negras sobre las cabezas de los argentinos, y se anunciaba otro chaparrón.

La euforia del banco jamaiquino ante el batacazo que dieron contra Argentina

De estar 5 abajo, Jamaica recuperó terreno hasta llegar a sacar ventaja de 6 puntos a 3 minutos del final. En el medio, Argentina seguía sin agarrar rebotes (perdió la batalla por 20) y no contaba con segundas oportunidades. Era tirar, rezar que entre, y si no entraba, esperar por un furibundo contrataque que agarraba a las defensas bajas.

Mientras más se acercaba el final, más se desdibujaba el equipo de Lamas. Sólo los arrestos individuales de Campazzo o la garra de Scola que fue el máximo anotador nacional, dieron ilusiones de torcer el rumbo. No sucedería.

Los minutos finales fueron un concierto del base jamaiquino, Rose. Tirando de tres, o amagando y entrando sin mucha oposición a la pintura, hizo quedar en ridículo a quién se atreva a marcarlo. Primero Campazzo, después Mainoldi y Mata, quedaron desairados con los contantes cambios de dirección del base. 20 puntos fueron los que hizo en 10 minutos el número 8.

El cierre, los 120 segundos finales, podrían haber tenido otro desenlace, pero se empezaron a fallar tiros libres (7 en todo el cuarto) y la diferencia no se acortaba, al contrario, crecía cada vez que Jamaica se volcaba en ataque.

Caras largas para Scola y el resto del equipo. Ahora hay que ganar los 2 que quedan

Dejando una imagen muy gris el seleccionado sumó su segunda derrota en la fase final del Premundial. Deberá ganar los dos que le quedan ante Uruguay y Canadá para pelear por uno de los cuatro puestos clasificatorios. En el tintero vuelven a quedar los bajones de intensidad del equipo y las constantes lagunas en ataque. Muchos jugadores parecen estar sobrepasados por la presión en algunas circunstancias, faltos de madurez para cerrar los partidos y Lamas no encuentra la rotación que lo deje conforme. Mientras tanto Argentina suma 3 victorias y 3 derrotas en el torneo y la eliminación pasó de no estar en los planes de nadie a ser una realidad temerosamente cercana.

SÍNTESIS:

(75) Argentina: Campazzo 14, Safar 8, Mata 2, Scola 22, Delía 4, Laprovíttola 0, Espinoza 2, Gutiérrez 12, Mainoldi 9, Fernández 2.

Dt: Julio Lamas

(81) Jamaica: Akeem Scott 12, Rose 24, Ewing Jr. 0, Uter 10, Jordan 11, Ennis 6, Durand Scott 8, Forbes 0, Blair 10, Fernández 0.

Dt: Sam Vincent.