Ha llegado un punto en la temporada en que el humo empieza a disiparse, y aquellos equipos que en los papeles parecían contendientes a un puesto de playoff van bajando su nivel (y también sus expectativas). Los dos mejores ejemplos quizás estén en la conferencia este, donde los Knicks y los Nets comparten frustración tras frustración.

Pero, mientras algunos ven su temporada echarse a perder demasiado temprano, otros dan la talla de la situación y desde el inicio dejan en claro para qué están perfilados este año. Los Pacers y los Spurs son estos dos equipos, con 11-1 en el registro. Por supuesto presentan distintas arquitecturas en cuanto al armado de la plantilla y el esquema de juego, pero con un mismo plan estratégicamente llevado a cabo navegan sin complicaciones.

La nota se llama tango en la punta por un único motivo: es hora de analizar qué han hecho hasta aquí Manu y Scola en estos 12 primeros encuentros (tomar nota que el artículo fue escrito el mismo sábado 23, previo a los encuentros de la jornada).

Decíamos que los dos han visto sus minutos disminuir -Luifa más que Ginóbili- y con ello sus responsabilidades dentro de los esquemas pensados por los entrenadores Popovich y Vogel.

En el caso de Scola, llegó a Indiana con la misión de liderar la banca, y lo está haciendo en puntos, rebotes y porcentaje de campo, con algo más de 18 minutos de acción por partido. Cuando la segunda escuadra de los Pacers sale a la cancha es la principal arma en ataque, con jugadas preparadas exclusivamente para buscarlo en el poste bajo o en el pick and pop por encima de la línea de libres.

El movimiento de pies de Luis cosecha elogios de los comentaristas cada noche y le permite ganarse los puntos ante rivales de mayor talla en la pintura. El clásico “up and under” (amagar el tiro y pasar por debajo de la marca del defensor) sigue rindiendo frutos. Además, como ha mostrado en los últimos años, su tiro de media distancia está más impregnado en su arsenal y lo anota con más precisión que en el pasado. El coach le confía el liderazgo de la banca, y por momentos lo empareja con los titulares. Ahí es cuando Luis suma en los intangibles; en las cortinas, en las ayudas defensivas, en facetas que no tienen su lugar en la planilla.

Alrededor suyo Indiana tiene un equipazo hablando mal y pronto. Cuenta con una de las defensas internas más temidas de la liga con West y Hibbert (candidatazo a defensor del año), todos son voluntariosos en las ayudas sabiendo que cuentan con un bloqueador que los salvará si quedan desairados. También cuentan con uno de los mejores jugadores hasta aquí: Paul George. Como dije en la previa, se quiere comer a todos crudos. Cada partido sale decidido a ser el que lleve al éxito a los suyos. 24 puntos de promedio, muy buenos porcentajes y highlights de todos los colores son algunas de las razones que lo colocan primero en la carrera por el MVP.

Una pieza de Indiana sorprendió a todos. Lance Stephenson entiende mucho más el juego que la temporada pasada. Sigue siendo un fórmula 1 sin frenos, a veces con más errores que aciertos, pero eso es precisamente lo que le piden desde la banca. Su forma de cargar el balón, luego de tomar el rebote, y lanzarse en ataque, lo hace muy similar al estilo avasallante en ataque de LeBron James. Pero también aporta en otras cuestiones. Cuando todos dudaban de su defensa, en la victoria ante Boston de este viernes sumó su récord en robos, con 5 en la noche. Y además ha conseguido dos triples dobles, sumando muchas asistencias y rebotes en lo que va de la campaña. Hoy día es clave en el armado de Vogel.

En ese contexto, Scola ha tenido la suerte de llegar a su etapa final en la NBA en un equipo contendiente. Su incansable labor en ambos costados de la cancha le ha ganado el puesto de sexto hombre en un candidato al título, luego de algunos años de puras decepciones con compañeros que no estaban a la altura en otras franquicias. Hoy Luis se siente más importante que nunca y se nota en cada minuto que pasa en el parquet. Ante Boston este viernes tuvo su mejor performance del año, con 17 puntos y apenas 2 fallos en 9 intentos de campo.

Cambiando de página, pasamos a los Spurs. Sería muy fácil para mi agarrar cualquier tipo de crónica de San Antonio de la temporada pasarla, refritarla, y nadie notaría la diferencia. El equipo de Popovich es un calco de la última campaña, en su estilo de juego y filosofía, pero también en cuanto a nombres respecta, una rareza en la liga. De todas formas, con algunos retoques estéticos se ha hecho aún más fuerte.

Sólo McGrady (retirado), Blair (con pocos minutos, decdidió irse a Dallas) y Neal (eligió irse al peor equipo de la liga, los Bucks) han dejado la plantilla, y el técnico encontró en Marco Belinelli la cura a varios males que tenía el equipo. Para empezar, el italiano cumple funciones muy parecidas a las de Neal, con algo más de consistencia y empuje. Puede cargar el balón, sabe salir de las cortinas para conseguir su tiro, y en defensa es un upgrade del flojo Neal. Cuando Popovich tiene que darle descanso a Parker sabe que puede confiar en la nueva adquisisión para hacer las veces de base suplente.

Otro que apareció en el equipo y se ganó minutos importantes ha sido Jeff Ayres. Antes conocido como Jeff Pendergraph, y exjugador de los Pacers, a fuerza de respetar el libreto cada día tiene más rodaje. La floja campaña de Duncan hasta aquí, mezclado con el goteo de minutos para no cansarlo, le abrieron camino al número 11, otro acierto de la franquicia sin tener que gastar mucho dinero. Era muy necesaria la inclusión de un cuerpo más para darle pelea a los equipos más fuertes en la pintura.

El resto de los actores son los mismos en esta película repetida. A Tony Parker cada día se lo ve más afilado en los momentos decisivos y confiado con su rol de hombre clave en ataque. Kawhi Leonard, la nueva estrella del equipo, de a poco sube sus minutos, rebotes, porcentajes de dos (algo flojo en triples) y su función suma en importancia mientras avanza el calendario. Boris Diaw mantiene su extraña tarea: desde la banca puede ser base, alero y hasta interno cambiando los marcajes de cualquier rival. Por último, Tiago Splitter está justificando su aumento de salario con rebotes, fajándose en la pintura, y mejorando muchísimo en defensa; y Patty Mills va entendiendo su rol secundario aportando buen lanzamiento desde el perímetro.

Ginóbili encaja perfecto en este plan. Conoce cada jugada del libreto de Popovich, e intenta volver a ser confiable para cuidar el balón. Luego de unas finales para el olvido (con pasajes de excelencia), Manu suma menos de dos pérdidas de balón por partido. Más allá de eso sigue siendo fundamental. Con 24 minutos por partido el DT le tiene la misma confianza de siempre, a lo que el bahiense le responde con asistencias dignas de showtime, buenos números en todos los casilleros y entrega en defensa.

En la noche del viernes ante Memphis tuvo su mejor desempeño de la temporada hasta aquí. Sus 15 puntos, 7 asistencias y 5 rebotes fueron claves en el triunfo de San Antonio. Con Manu en cancha, al lado de Diaw, Belinelli, Mills y los actores de reparto, son de las mejores segundas unidades de la liga. La profundidad de la banca, otro parecido con Indiana, el puntero del Este.

Resumiendo, son buenas noticias las que llegan desde el Norte. Los números y el juego convirtieron en el mejor inicio de temporada de la historia en cada una de las franquicias. Mientras tanto, los tangos argentinos suenan en los vestuarios de la NBA. Y todos bailan al compás de Gardel y Le Pera… mejor dicho, de Ginóbili y Scola.  

De entrada los dominicanos marcaron el ritmo del juego y evidenciaron que sería una noche muy productiva para su ataque. Desde la conducción de Coronado, con los tiradores Ferleine y García, fueron limando a la defensa albiceleste de afuera hacia adentro. Los porcentajes de triples son la muestra clara de este apartado: 61 por ciento, con 11 de 18. Pero no sólo de efectividad se nutrió Dominicana, sino que aprovechó la notoria baja en la intensidad defensiva de Argentina.

El primer cuarto el seleccionado nacional permitió 26 puntos, lo que es una barbaridad para cualquier equipo de Lamas que siempre se caracterizó por cuidar sus espaldas y luego pensar en cómo atacar. La llave para que se caiga el plan del entrenador fue la confianza de los tiradores rivales y la notoria falta de competencia en cada triple que intentaron.

Scola tuvo una noche para el olvido y Argentina también

Cuando a la Argentina le tocaba subir el balón y poner puntos en el marcador se encontró con dos deficiencias. La primera, la falta de aciertos moviendo la pelota. Hubo pérdidas tontas y cada vez que uno de los tiradores quería librarse de sus marcas debía revertir la anaranjada a algún compañero y esto no desacomodaba a la defensa de Dominicana, perfecta en las rotaciones. Les pasó a Mata y Boccia (jugó de entrada para subir la altura de la alineación) desde el comienzo y nunca pudieron encontrar continuidad. La otra razón por la que los nuestros no consiguieron anotar con facilidad fue la poca presencia en el aro rival. Cada posesión en ataque terminaba en un rebote en las manos de los internos dominicanos, sin posibilidad de apenas pelear por el balón.

Hasta aquí el primer cuarto ya era historia y Lamas decidió mover el banco para cambiar. Consiguió en el segundo período enderezar el barco. El ingreso de Laprovittola, primero como conductor, luego como doble base junto a Campazzo, fue lo mejor que se le vio al seleccionado. El ex Lanús y ahora jugador de la liga brasileña, fue el único que supo cómo jugar el partido. Sabía que la solución estaba en correr. Cuando el rival erraba, él y Facundo salían despedidos en ataque, provocando desajustes defensivos del contrincante y así puntos fáciles. Otro punto que permitió acercarnos fue la alineación baja y con tiradores que propuso el entrenador. Pipa Gutiérrez como centro y Mainoldi, Mata, Safar, y los dos bases, para abrir con tiros exteriores. Funcionó

Lo de Scola merece un párrafo aparte. El gran capitán y alma del equipo no estuvo fino. No fue ese jugador certero desde la llave, sino que falló muchos tiros fáciles y fue absorbido por las triples marcas que le proponían los dirigidos por Antigua. Cuando quería abrirse para probar su nueva arma, el tiro de tres, tampoco logró resultados positivos. Fue tan negra la noche de “Luifa” que apenas terminó con 13 puntos y una efectividad pobrísima (25 %) para la regularidad que lo caracteriza.

Laprovittola fue el mejor de Argentina y el único que entendió cómo jugar

Pero así y todo, con problemas, y muchas dudas, Argentina se fue al descanso apenas dos puntos abajo (41-39). Era negocio para los de Lamas que habían sido una sombra del equipo que apabulló a Paraguay y apenas se mantenía en partido por el buen cierre en el segundo cuarto. Uno pensaba que el tercer período evidenciaría más paridad. Todo lo contrario.

República Dominicana entró al tercer cuarto con una racha de 9-0. Luego de que la banca no haya dado buenos números, los titulares volvieron a hacerse dueños del partido. Entraron un sinfín de canastas fáciles y Coronado volvió a manejar el ataque. Todos sus compañeros encontraron posiciones ideales para anotar. García y Feldeine siguieron castigando desde lejos, pero ahora se había sumado otra arma en ataque: Jack Michael Martínez, el enmascarado. Así los dominicanos cerraron el cuarto con 31 puntos, poniendo de rodillas a la Argentina.

El centro dominó las acciones en el segundo tiempo. En tres ataques seguidos de su equipo se encontró muy sólo debajo del aro y maniató a Gutiérrez, el único pivot que vio acción para Argentina en el segundo tiempo. Su presencia fue clave para que Argentina tenga que concentrarse en él y dejar tiradores muy abiertos. Ese arranque del segundo tiempo mostró a la selección desconcertada, tomando tiros malos y perdiendo el balón. Con el correr de los minutos la diferencia escaló hasta los 26 puntos y el partido ya se encontraba definido.

Argentina no tuvo presencia debajo del aro y eso lo aprovechó Dominicana

Lo bueno que había mostrado la selección con Laprovittola en cancha, ahora no alcanzaba para hacer frente a los dominicanos muy confiados y tranquilos con el resultado. El último cuarto no tuvo mucho sentido. Argentina intentó una pequeña reacción y pudo acotar algo los números, pero ya estaba todo dicho.

Las estadísticas quizás sirvan para explicar porqué los nuestros no mostraron la calidad que sabemos que tienen. Empecemos por los porcentajes de campo. A la hora de tirar de dos, Argentina apenas encestó un 36 por ciento de esos lanzamientos, mientras que desde los 6,75 tuvo un desempeño paupérrimo: anotó 6 de 27 triples. Los rebotes también fueron una molestia para Scola y compañía, ya que se vieron avasallados en la lucha de los tableros perdiendo 41 a 27.

En defensa había destacado la labor de Delía y Bortolín ante Paraguay. En esta oportunidad no existió. El de Boca, extrañamente, apenas jugó 6 minutos, mientras que el otro juvenil no vio acción. Apenas un tiro taponado de los nuestros dan una muestra clara de lo desamparada que estuvo la zona pintada. En el básquet sabemos que todo empieza desde la defensa y si no detenés los avances del rival es muy probable que te vayas con las manos vacías. Eso pasó este sábado en Caracas.

Martínez enfrenta a Scola. El centro dominicano fue dominador en la zona pintada

¿Cuánto complica este resultado a la Argentina? No tanto, es un certamen largo y las derrotas son una de las tantas variables que maneja el DT. Dominicana era uno de los rivales que podía darle mucha pelea a los nuestros, la clave está en que nadie pensaba que la diferencia sería tan abrumadora. Lo peor del resultado fue la ventaja en puntos, ya que para la segunda ronda habrá arrastre de unidades y si se pierde, lo mejor es hacerlo por un margen no tan amplio.

¿Cómo sigue la historia? Este domingo el seleccionado tendrá día de descanso. Será clave encontrar las razones para semejante derrota y agruparse para un lavado de ideas del entrenador. El lunes volverá a salir a la cancha ante el local, Venezuela, otro de los rivales débiles. Argentina tiene las de ganar, y más sabiendo que luego de semejante caída saldrán con la sangre en el ojo.

Síntesis

(72) Argentina: Scola 13 puntos, Mata 5, Campazzo 9, Boccia 2, Delía 3, Fernández 0, Laprovittola 13, Gutiérrez 12, Espinoza 2, Bortolín 0, Mainoldi 3, Safar 10

DT: Julio Lamas

(91) República Dominicana: Coronado 18 puntos, García 9, Feldeine 21, Vargas 8, Martínez 12, Sosa 7, Fortuna 2, Greer 0, Santana 2, Towns 0, Baez 8, Ramón 4.

DT: Orlando Antigua.

La novedad sacudió al mundo del básquet en las últimas horas del viernes, cuando el jefe de prensa de Luis, Juan Sebastia, publicó en Twitter que el ala-pivot era traspasado y que la confirmación llegaría durante este sábado. Esa confirmación apareció en forma de comunicado emitido por Indiana.

Sebastia conversó con #TodoBásquet minutos antes del anuncio oficial y, pese a no poder dar más información, aseguró que la confirmación llegaría en breve. Incluso ya se han trastocado los planes del capitán de la selección argentina, que esperaba poder estar varios días en nuestro país tras el Premundial de Caracas, cosa que ha tenido que modificar. Este domingo Luis comenzará la concentración con Argentina de cara a conseguir un lugar en el próximo Mundial de España 2014.

Luis Scola, nuevo jugador de Indiana: “Estoy muy emocionado de jugar con los Pacers”

El trade entre los Pacers y Phoenix sirve para ambas franquicias. Los Suns eligen romper con el hombre de 33 años a cambio de Gerald Green, un alero versátil, Miles Plumlee, elección de primera ronda del draft pasado, y una elección futura en el draft 2014, la cuál está protegida y podría significar talento jóven para los de Arizona. A Indiana la llegada de Scola le da un nuevo componente a esa banca que tanto necesita para arrebatarle la supremacía a Miami en el Este.

Luis viene de completar su peor temporada en la NBA junto con Phoenix, aunque no significa mucho. Sus 14.2 puntos y 7.5 rebotes por encuentro sólo sirven como estadística, ya que los Suns tuvieron la peor temporada en años, finalizando últimos en su conferencia. Está claro que intentan seguir reconstruyendo a futuro y Luis, con 33 años, merece otro final para su carrera.

El argentino cuenta con dos años más de contrato, en el primero cobrará 4.5 millones de dólares, mientras que en el segundo aumentará en 300 mil esa suma. Este último año no es garantizado, por lo que a fin de temporada los Pacers pueden cortar a Scola sin tener que comprometer su economía.

El comunicado emitido por la franquicia incluye declaraciones de “Luifa”: “Estoy muy, muy emocionado de jugar con los Pacers. Se trata de uno de los tres mejores equipos de la NBA con una buena oportunidad de ganar un campeonato. Creo que es un gran equipo y esto es una gran oportunidad. No puedo esperar “.

Por otro lado, el presidente de operaciones de básquet del equipo, un tal Larry Bird, también elogió a Scola. “Luis será un activo muy importante para nuestro equipo y nuestra banca. Tiene experiencia en la NBA, a nivel internacional y es el tipo de jugador que va a encajar muy bien en nuestra lista. Quiero dar las gracias a Gerald y Miles por sus contribuciones. Tuvieron un duro año la temporada pasada, pero trabajaron, nunca se quejaron y contribuyeron a la gran química de nuestro equipo. Creo que Gerald y Miles serán adiciones sólidas en Phoenix y les deseamos lo mejor”, aseguró.

Indiana sucumbió ante Miami y ahora reforzó su banca para ser fuerte candidato al título

Bird menciona fortalecer la banca como principal excusa para el intercambio. En la última excursión en los Playoffs de Indiana se evidenció que la reserva era la gran traba que no les permitió batir a Miami. Para la próxima temporada eso ha cambiado rotundamente.

A la llegada de Luis, hay que sumarle a CJ Watson, base talentoso proveniente de Brooklyn, Chris Copeland, alero que llega de los Knicks y que estuvo esta última semana en Argentina (formando parte de Básquet sin Fronteras) y el regreso tras lesión de Danny Granger, capitán del equipo.

Todo indica que Scola logró la oportunidad de estar en el equipo que más chances tiene de levantar el trofeo desde que llegó a la Liga. En Houston contó con buenos momentos, pero la franquicia texana nunca logró dar el paso final para ser contendiente. Indiana sí puede: con Paul George como principal figura, las presencias de Hibbert y West como la mejor pareja de internos, George Hill, experimentado base para conducir, y la reluciente reserva, está en la elite de su conferencia.

Fotomontaje: @grangru

LLEGADA A LA LIGA NACIONAL Y DEBUT CON LA SELECCION 

18 años y 2.07 tenía Fabricio Oberto cuando debutó profesionalmente con Atenas de Córdoba. Venía de un pueblo pequeño como Las Varillas y ahí se había convertido en furor como el lungo que la rompía al básquet. Llegó al “Griego”, con las valijas cargadas de esperanzas y vitaminas, claves para subir de peso y poder dominar en la llave. Felipe Lábaque siguió el consejo de un amigo y le dijo a Rubén Magnano que ponga el ojo en Oberto. Así fue como el 24 de septiembre de 1993 Fabricio se puso por primera vez la camiseta de Atenas. Fue ante Ferro, clásico rival. El resultado es anecdótico (fue derrota de los cordobeses, con pocos minutos de “Fabri” en cancha), pero lo que seguiría después no tendría desperdicio: revelación en el 95, mejor sexto hombre en el 96 y MVP de la 97/98. Además ganó dos ligas sudamericanas, un panamericano, un sudamericano, el tercer puesto en el Mc Donalds Championship, una liga juvenil y una nacional.

Así llegaría el momento de brillar con el seleccionado. Primero Guillermo Vecchio lo llevó como jugador número 13 al Mundial de Canadá en 1994, y más tarde le daría sus primeros minutos oficiales con la albiceleste en el Preolímpico de Mar del Plata (95). Allí ganaría el oro, y el pasaje a los Juegos Olímpicos de Atlanta 96, tras 44 años sin equipos argentinos en el básquet olímpico. En Estados Unidos lograría tener más tiempo en cancha y demostrar todo su arsenal en el poste bajo. Argentina terminó novena, pero ya se gestaba lo que vendría más tarde: una catarata de éxitos.

SE HIZO HOMBRE EN EL MUNDIAL SUB 22 Y DESLUMBRO A TODOS EN EL TORNEO MCDONALDS

El año 1997 quedará grabado en la memoria de Fabricio. Dos hechos lo marcaron para todo su futuro profesional: ser pieza clave en el Mundial Sub 22 en Australia y descollar en el Mc Donalds Championship, donde jugó contra los mejores del mundo.

En la Copa del Mundo la selección tuvo una destacada tarea. Oberto logró números fenomenales (15,9 puntos y 8 rebotes por partido), pero bajo la conducción de Julio Lamas, al día de hoy se recuerda la dura caída ante Australia en las semifinales con un tiro en el último segundo de los locales. Pero a no preocuparse, este equipo sería la base para la Generación Dorada, ya que Fabri compartió vestuario con jugadores como Emanuel Ginóbili, Juan ‘Pepe’ Sánchez, Leandro Palladino, Lucas Victoriano, Leonardo Gutiérrez y Andrés Nocioni.

El otro hecho que lo marcó ese año fue el certamen amistoso que se llevó a cabo en París. El McDonald´s Championships 1997, tradicional torneo que organizaban en forma conjunta la FIBA y la NBA, fue el trampolín que mostró a los ojos de los reclutadores el gran talento del número 7. Con 22 puntos de Fabricio, Atenas dio el primer golpe al vencer al Beneton, campeón italiano. Luego llegaría una dura derrota sobre el final ante Olympiakos, que privaría a los cordobeses de jugar la final ante los Chicago Bulls de Michael Jordan. De todas formas, se quedaría con el tercer lugar tras vencer al PSG Racing, de París, y Oberto integraró el quinteto ideal. A partir de aquí, distintos equipos de la NBA posaron su interés sobre Oberto, que ya mostraba no tener techo.

FIGURA EN EL MUNDIAL DE GRECIA 98 Y CAMPEON DE LA LIGA NACIONAL CON ATENAS

Damos un pequeño paso adelante en el tiempo. Fabricio iba creciendo en estatura, musculatura, fundamentos e inteligencia dentro del parqué. Así lo encontró el Mundial del 98. La selección apenas alcanzó el octavo lugar, pero para Oberto sería una prueba importante ya que además de ser el líder rebotero del certamen, también integró el quinteto ideal.

Pero sin dudas lo más importante en su carrera ese año fue el título obtenido con Atenas a nivel local. En el histórico partido final ante Boca en el Luna Park, el pivot fue la gran figura. El 24 de mayo de 1998 se despidió del equipo y de la Liga con un campeonato y 37 puntos, su mejor marca en nuestro país.

ARRANCA EL CAMINO EUROPEO

A mediados del 98, Fabricio emigró hacia el Viejo Continente. Luego de participar del Mundial de Grecia, se quedó en ese país para sumarse a las filas del Olympiakos, que venía de ser campeón europeo. Lo contrataron por tres temporadas, pero el sueño de Fabricio estaba en jugar la NBA, aunque no vio con malos ojos mudarse a Grecia.

No le fue fácil la adaptación. El idioma, la cantidad de figuras dominantes y la ausencia de amigos en el plantel minaron su tarea. Como puntos destacados se encuentran su participación en muchos partidos saliendo desde la banca y haber jugado la final del Final Four europeo. Luego se lesionó y no volvió a ser el mismo, a tal punto de cancelar su contrato y volverse a Las Varillas con su familia. Los New York Knicks ya habían puesto sus ojos sobre él, pero esa opción se truncó y estuvo seis meses sin tocar una pelota de básquet.

Luego de la mala experiencia en Grecia, llegarían los buenos momentos. Julio Lamas lo convenció de ir a jugar al Tau Cerámica. Allí compartió plantel con Juan Espil, quien hasta le dio hospedaje en su casa y le ayudó a entender el juego con más facilidad. En 1999 debutó en Baskonia y llegaría a las semifinales en ese primer certamen. La campaña 2000-2001 lo encontró pleno deportiva y físicamente. Fue titular y llegó a la final de la Euroliga donde perdió ante su amigo Manu Ginobili. En la temporada siguiente el equipo se reforzaría con Scola, Nocioni y Sconochini, se quedarían con la Copa del Rey y el título de la ACB. Terminado el contrato emigró al Pamesa Valencia, junto a su compañero de la zona pintada en el Tau, Dejan Tomasevic. Allí logró la Copa ULEB con sus mejores promedios en Europa (13,5 puntos y casi 8 rebotes). La final de la ACB la jugó ante el Barcelona de Bodiroga: fue caída en tres juegos. Las últimas dos campañas en Valencia no fueron buenas, compró su ficha y se sentó a esperar una chance en la NBA.

ARGENTINA SORPRENDE A TODOS EN EL MUNDIAL DE INDIANAPOLIS

El 2002 seguro guarda un lugar importante en el corazón de Fabricio. Fue el año en que la selección dejó mudo al básquet mundial con su tarea en Indianápolis. En los octavos de final Argentina se cruzó con el Dream Team de Paul Pierce, Reggie Miller y Jermaine O’Neal, entre otros. Logró un triunfo histórico ya que Estados Unidos llevaba 10 años sin caer con su seleccionado de jugadores NBA. La Generación Dorada tuvo a Oberto como una de sus armas y en ese partido logró 11 puntos y 9 rebotes.

Ese equipo alcanzaría la final del Mundial ante Yugoslavia, que contaba con las presencias estelares de Vlade Divac, Dejan Bodiroga y Peja Stojakovic. El partido estuvo igualado hasta el final, pero un cobro (mejor dicho, no cobro) de los árbitros en una bandeja de Sconochini dejó a la selección sin título. Fabricio fue la figura argentina en esa final, alcanzando 28 puntos y 10 rebotes, y promediando 13,3 y 5,5 respectivamente en todo el campeonato. El segundo puesto dejó sabor a poco, pero con el tiempo se sabría saborear como una de las grandes hazañas de las que participó Oberto.

LA GENERACION DORADA BRILLA EN ATENAS

Otro salto en el tiempo nos ubica en los históricos Juegos de 2004. Fabricio fue pieza clave del equipo que se quedó con la medalla de oro y le dio el título de Generación Dorada a este grupo de grandes deportistas y compañeros. El camino hacia la gloria comenzó con el “zapallazo” de Ginóbili ante Serbia, siguió con una nueva victoria ante el Dream Team y terminó con el tranquilo triunfo en la final ante Italia. Argentina, arriba del podio.

El nivel de Oberto no fue el mejor que mostró en cuanto a los números. No llegó a los 9 puntos por encuentro y apenas agarró cuatro rebotes por juego, pero fue una fuerza en la zona pintada, clave para vencer a equipos que superaban al nuestro en envergadura y músculos. La mala nota fue la lesión que sufrió en una de sus muñecas durante el match ante Estados Unidos y no pudo estar en la definición. De todas formas cada vez que Oberto recuerda este torneo se emociona y remarca que siempre sintió que esa final la jugó y que el logro de sus compañeros no se lo olvidará jamás.

SE LE CUMPLE UN SUEÑO: LLEGAR A LA NBA

Martes 1 de noviembre de 2005. Se le cumplía el gran sueño a Oberto: debutaba en la liga norteamericana. Con 30 años jugaba su primer partido ante Denver Nuggets y sumaba siete puntos para la causa de los San Antonio Spurs. Pero hay una historia previa a este ansiado debut.

Desde sus años como purrete en Córdoba, Fabricio quería jugar con las figuras que miraba por la televisión. Con el correr de las temporadas, ese sueño cada vez se acercó más. A los 22 estuvo cerca, pero unos empresarios que se aprovecharon de él lo enviaron a Grecia con la promesa de poder tener una prueba en Estados Unidos. Para eso debía jugar las tres temporadas en el Olympiakos, cosa que nunca concretó y ese sueño se esfumó.

Hasta que apareció San Antonio. Fue una sorpresa su fichaje, los Spurs hacía tiempo que tenían en mente contratar a Luis Scola (de hecho lo habían drafteado en el 2002), pero eso nunca sucedió y Oberto terminó en el equipo que ya contaba con la presencia estelar de Manu Ginóbili. En 2007 su tarea fue completa, fue el mejor de los Spurs en porcentaje de campo (más de 55 %) y batió el récord del equipo con un 11 de 11 en campos contra Phoenix en el 2006. Tras los playoffs y buenos minutos en la final ante Cleveland, se quedó con el anillo de campeón y cerró un círculo perfecto para su vida como basquetbolista, logró lo que pocos consiguen en toda una existencia en este deporte: ser el mejor de la NBA.

APORTE COLECTIVO EN JAPON Y BEIJING

Durante 2005 Fabricio no participó de la selección argentina, en parte porque la clasificación al Mundial nipón ya estaba asegurada. Entonces su próxima aparición fue al año siguiente en la Copa del Mundo, ya sin Magnano y Lamas en el banco, y con la aparición de “Oveja” Hernández como nuevo DT.

El campeonato arrancó muy bien para el seleccionado, que ganó sus primeros 5 partidos y se quedó con la punta del grupo. En los cruces hacia la definición venció sin problemas a Nueva Zelanda y Turquía para cruzarse con España. El final fue para el infarto: luego de un libre anotado por Calderón, Manu Ginóbili se quedó con la última ofensiva, penetró y abrió para Nocioni, quien tiró de tres y el aro dejó a la Argentina sin festejo. En el duelo por el tercer puesto, Estados Unidos se aprovechó del cansancio albiceleste y subió al podio. Para Oberto fue un Mundial con altibajos y mucho de aporte colectivo más que lucimiento individual (8,7 puntos y 5,8 rebotes).

Su siguiente participación con la selección fue en el 2008. Los Juegos de Beijing esperaban al equipo campeón cuatro años antes. Contra todos los pronósticos, Argentina volvió a tener una tarea destacada. Pese a un tropezón en el arranque ante Lituania, la recuperación fue veloz, ya que ganó cinco juegos seguidos y se volvió a encontrar con Estados Unidos en la semifinal. Era la revancha perfecta para el Dream Team, que cuatro años vio hecho trizas el sueño americano en su propia casa. Fue derrota para los de Hernández, pero el consuelo llegaría en el partido por la medalla de bronce. Argentina se vengó de la derrota inicial ante Lituania, Oberto fue clave en el final con dos bloqueos y así se sumó otra presea para darle más brillo a la Generación Dorada.

ANUNCIA SU RETIRO DEL BASQUET

En el medio de los éxitos con la selección, Fabricio seguía en la NBA. Luego del título del 2007, la temporada siguiente fue la mejor a nivel números en su carrera en Norteamérica. Los Spurs quedaron afuera en la final de la Conferencia del Oeste ante los Lakers y en 2009 comenzó a tener los problemas cardíacos que le minaron el final de carrera. Luego que San Antonio no le renueve el contrato, Oberto se mudó a Washington.

Al año siguiente apareció el llamado para el Mundial de Turquía y Fabricio decidió pagar de su bolsillo una parte del seguro médico para que los Wizards le permitan estar en la cita mundialista. Un problema intestinal lo dejó afuera de los primeros encuentros en Kayseri y recién aparecería en la victoria en octavos de final ante Brasil. El seleccionado cayó en la siguiente instancia ante Lituania y luego venció a España para quedarse con el quinto puesto en el Mundial.

Después de Turquía lo llamó Portland y, sin haberlo anticipado, terminó nuevamente en la NBA. No logró jugar mucho en los Trailblazers, volvieron los problemas cardíacos y el 4 de noviembre de 2010 decidió rescindir el contrato para cuidar su salud. “Puse todo en la balanza y lo medité mucho, hasta que me pregunté ¿vale la pena arriesgar tanto? ¿para qué? Y entonces decidí parar”, contó luego Oberto. Así se consumaba su primer retiro oficial del básquet.

OTRO INTENTO CON LA SELECCION Y LA ESPERADA VUELTA A ATENAS

En este último capítulo de los mejores momentos de Oberto, sin dudas que su regreso a la actividad es la gran noticia. Pero pasaron cosas antes de este sorprendente “sí” a la propuesta de Atenas.

La selección argentina logró contar con su presencia tras ese primer retiro. Lo hizo en el Preolímpico de Mar del Plata, clasificatorio para los Juegos de Londres. Fabricio jugó algunos encuentros, se reunió con sus compañeros de toda la vida en el seleccionado y ayudó a la obtención del título como local. Fue un cierre perfecto con la albiceleste, pese a que intentaría jugar el Sudamericano (su salud y problemas familiares volvieron a entrometerse). El sueño de ir a Gran Bretaña se mantuvo hasta último momento, pero finalmente Lamas no pudo contar con su pivot preferido.

Ese 11 de septiembre, en la final ante Brasil, Oberto ingresó unos minutos y ese partido iba a ser el último de su carrera. Pero no, volvió a sorprender a todos, a demostrar su fuerza de voluntad y amor por el básquet, para aceptar el ofrecimiento del “Griego” de terminar ese camino que empezó un 24 de septiembre de 1993, cuando se calzaba por primera vez la histórica remera número 7.

Luego de meses de preparación, un mercado de pases intenso, la tan ansiada llegada de una nueva franquicia y una pretemporada liviana para la mayoría, comenzó la actividad formal de la liga norteamericana. Hoy es el turno de analizar la tarea de los argentinos en los primeros encuentros.

Pablo Prigioni – New York Knicks

Arranco por el debutante. El cordobés no sólo está viviendo en un mundo nuevo para el, sino que además lo está haciendo en Nueva York, la Gran Manzana, donde todo toma una dimensión mayor a la habitual. Luego de una pretemporada en la que se hizo conocer por los fanáticos de los Knicks, el “rookie” de 35 años finalmente pudo jugar en el legendario del Madison Square Garden. Claro, tuvo que esperar unos días más de lo pactado ya que el huracán Sandy hizo estragos en la ciudad y obligó a suspender el debut ante los Nets.

En lo que a números respecta, NY está logrando su mejor arranque desde la temporada 99-2000, con tres victorias, y ninguna derrota. Es más, es el único equipo invicto en lo que va de competencia. Voltean esa idea de “vejez” e imponen un juego atlético en ataque, muy certero desde la línea de tres y apoyando su defensa en Tyson Chandler. Un tal Carmelo Anthony promedia 26 puntos por partido, mientras que JR Smith lanza más del 60 por ciento desde la línea de tres. Muy buenos números.

Pablo jugó hasta aquí los tres encuentros, con distintas actuaciones en cada uno de ellos. El primero ante el Heat (aplastante victoria de NY) el argentino no tuvo una tarea destacada ya que no lanzó al aro y apenas entregó tres asistencias. En el partido siguiente ante los Sixers marcó dos unidades acompañados de cuatro pases gol. Su mejor performance llegó en el triunfo como visitante ante el mismo rival: 11 puntos, seis asistencias y dos robos, además de entrar al Top Ten de jugadas de la jornada con un robo y posterior asistencia a Smith para una tremenda volcada.

http://youtu.be/4LMcsjjGxq8

El robo y la asistencia perfecta de Prigioni para la volcada de Smith

Carlos Delfino – Houston Rockets

El “Lancha” tuvo que cambiar de camiseta tras vestir la de los Bucks durante tres temporadas. Recayó en los Rockets, una franquicia en plena reconstrucción que gastó una fortuna en Jeremy Lin, y sin muchas chances de alcanzar los Playoffs. Pero aguarden un instante, eso es historia vieja. Ahora Houston tiene a James Harden, el hombre barbudo más famoso de la Liga, y el mejor sexto hombre de la 10-11. Con él, todo cambió.

Carlos estuvo presente en los dos primeros partidos de Harden. Fue una explosión pocas veces vista de un jugador recién llegado a un equipo. El ex Oklahoma arrancó la temporada con un promedio de más de 30 puntos en sus cuatro encuentros con la camiseta de los Rockets. En principio sirvió para dos victorias, pero luego bajó su nivel y porcentajes, por lo que Houston acumuló dos derrotas.

Delfino jugó en las cuatro presentaciones, en las que estuvo en cancha algo más de 20 minutos por match. Apenas por debajo de la marca de 11 puntos y 5 rebotes, los números del santafecino son interesantes, aunque aún se lo nota en plena adaptación al sistema del entrenador McHale. Su mejor actuación la consiguió en la caída ante Denver, en la que acumuló 19 unidades y 5 recobres, mientras que en el debut ante los Pistons marcó 5 triples. 

Delfino se despachó con cinco triples en el debut contra Detroit

Luis Scola – Phoenix Suns

“Luifa” fue cortado por Houston y su contrato fue tomado por los Suns. La franquicia que supo ser el hogar de Steve Nash durante varios años, cambió de rumbo tras la salida del base y con la llegada de Goran Dragic (compañero de Scola en Rockets) intentará construir su futuro. También llegó Michael Beasley, alero anotador, pero sumamente irregular.

Desde el arranque Luis se convirtió en una de las primeras opciones en ofensiva de Phoenix y haciendo pareja con Marcin Gortat en la pintura han tenido óptimas labores hasta aquí. Junto a Shannon Brown, su sexto hombre, y la tarea de Dragic en la base, el equipo alternó buenas y malas en el arranque.

Scola promedia 15 puntos y ocho rebotes, llegando a su mejor actuación contra Orlando, en la que aportó 24 unidades. Ese partido en particular sirve para pintar el comienzo de los Suns: inestabilidad. Llegaron a sacar una ventaja cómoda en la primera parte, pero el tercer cuarto fue para el olvido y terminaron cayendo en Florida. Luis, por lo pronto, realiza bien su labor, aunque restaría más ayuda de sus compañeros para contar a los Suns como un candidato a los Playoffs.

Scola hizo lo que pudo, pero Phoenix cayó ante Orlando

Manu Ginóbili – San Antonio Spurs

¿Qué decir de SA que no hayamos dicho en repetidas ocasiones? El equipo cambió poco y nada, de hecho la única incorporación a la plantilla fue la de Nando De Colo, el base francés, que ya ha dado pruebas de su talento. El resto son los mismos: liderados por Manu, Duncan y Parker, los Spurs comenzaron la temporada con un muy buen registro de 4 victorias y 1 derrota.

En lo que a Ginobili respecta, el bahiense no pudo jugar los primeros dos encuentros por una lesión en su espalda y no entrenó durante varios días. El equipo no lo sintió, de hecho tuvo actuaciones sólidas como el triunfo en el debut ante los Hornets de Anthony Davis o la gran victoria ante Oklahoma, con doble agónico de Parker.

Manu estuvo ante Utah, Indiana y LA Clippers. En los primeros dos partidos se dedicó a agarrar ritmo. Ante los Jazz metió ocho puntos, repartió dos asistencias y tomó dos rebotes, ayudando a un cómodo triunfo, mientras que contra los Pacers apenas tiró cuatro veces y se dedicó a pasar el balón, acumulando ocho asistencias. La derrota vino ante los de Paul, Griffin y compañía, que a puros contrataques y volcadas, convirtieron a los Spurs en un equipo con debilidades. De todas formas la temporada pinta bien para SA. La clave pasará por la salud de sus figuras, y Manu sigue siendo una de ellas.

Un pase perfecto de Manu a Blair, directo al Top Ten