Puerto Rico y Jamaica habían desnudado muchos problemas de Argentina. Habían prendido alarmas en todos los aspectos: ataque, defensa, rotación de balón, rebotes, intensidad, y madurez (esto último en palabras del DT Julio Lamas). La caída con los jamaiquinos fue la que más preocupó a todos los que siguen la tarea del seleccionado en el Premundial de Caracas. La forma en que se dio, y sobre todo el segundo tiempo muy flojo, colocaron al equipo en una situación comprometida.

Contra Uruguay la historia debía ser distinta. Por obligación. Los charrúas no tienen el calibre para hacer frente ante una selección como la nacional, que encima llegaba con la sangre en el ojo. Así lo demostraron los de Lamas en los primeros minutos, anotando en buen ritmo.

Adrián Boccia, el mejor de Argentina, aportó en ataque y en defensa ante Uruguay

Triples de Safar, Mata y Scola le dieron puntos en ataque, pero la defensa seguía dejando mucho que desear. Se escapaban Fitipaldo, Mazzarino y Taboada cada vez que podían, provocando desajustes en la primera línea y dejando desamparados a los internos, y abiertos a los tiradores. Encima debajo del aro Batista y Newsome eran unas fieras y tomaban cuanta pelota se les cruce por la vista.

Ese primer cuarto terminaría 24-24, no sin antes ver el ingreso de Andrés Boccia, el mejor jugador argentino en el duelo ante Uruguay. El alero aprovechó la diferencia de estatura que tuvo con los perimetrales y tanto en defensa como ataque aportó minutos importantísimos para la selección. Esa, y la aparición de Juan Fernández en lugar de Laprovíttola en la rotación, fueron los grandes ajustes de Lamas, que aparentemente entendió que Nicolás no está en un gran momento, y que Adrián puede ser una herramienta muy positiva ante este tipo de rivales.

Los segundos 10 minutos del encuentro fueron buenos de Argentina. En los primeros instantes logró convertir la igualdad en una diferencia a favor de 10 puntos, sin muchos problemas. Una mínima presión a media cancha, cambiar la defensa a hombre y hacer mejor el box out en los rebotes, desnudaron falencias graves de los uruguayos, a tal punto que tardaron 4 minutos para anotar su primer punto. Mérito del equipo de Lamas en este pasaje.

Scola volvió a tener una buena tarea, aunque Argentina no necesitó tanto de él

Ese segundo cuarto sirvió para ver en acción al combo doble base de Campazzo y Fernández. Se complementan muy bien, ya que le permiten al DT pedir ofensivas rápidas o estacionadas con igual resultado, intercambiando la posición de base y escolta constantemente. Seguía la buena tarea de Boccia, que para esa altura ya tenía un 4 de 4 en cancha, y junto a Scola, eran las principales armas ofensivas. También se sumó a la fiesta el “Pipa” Gutiérrez, aprovechando la ventaja en talla y fuerza ante los internos rivales.

El primer tiempo finalizaría con ventaja de 8 para Argentina. Sin aplastar al rival, pero tampoco sin dejar las dudas de los partidos anteriores, el camino hacia la victoria parecía no tener muchos baches. Hay que decir que además de los ajustes en defensa de Lamas, Uruguay hizo lo suyo para entregarle el dominio al seleccionado. Contra Canadá, rival de este domingo, la historia será completamente distinta; en versatilidad, despliegue y fuerza física.

Ya en la segunda mitad, explotó el juego ofensivo de los nuestros. Aparecieron las bombas de Mainoldi, Campazzo era una fiera cada vez que ingresaba a la llave uruguaya (en particular un giro completo, a velocidad supersónica, que dejó a Leo abierto para lanzar de 3), y de a poco la ventaja parecía estirarse demasiado. Llegaba a los 12 puntos. Hasta que pasó lo que le pasa a la Argentina. Se confía en el resultado y sale del plan.

En apenas minutos, Uruguay aprovechó la falta de concentración, la baja de la intensidad y la nula rotación en ataque para con casi nada ponerse a 3 puntos. Otra vez la misma historia. Entonces Lamas volvió a poner a Boccia en cancha y de esa diferencia de una posesión se pasó a cerrar el cuarto con ventaja de 16. Dos robos del alero, corridas en ataque tras los yerros charrúas y las cosas volvían a su lugar.

Delía y Scola miran atentamente el balón, a la espera de conseguir el rebote

En ese tercer cuarto también se pudo ver lo mejor de Marcos Mata. Durante todo el torneo marqué su poca intensidad, la constante decisión de tirar antes que penetrar fuertemente como lo tiene caracterizado. Lo hizo, se ve que ante un pedido del coach, y ganó en confianza. Lo mismo sucedió con Laprovittola, que volvió a ganarse minutos ante una lesión en el hombro derecho del “Lobito” Fernández (está en duda para jugar ante Canadá), y pese a seguir falto de seguridad para transportar el balón, no hizo notar tanto la ausencia de Campazzo.

El período final sirvió para maquillar el resultado. Lamas puso en cancha a Delía, que había jugado el primer cuarto, como es costumbre sin volver a saltar al parquet, y el de Boca pagó con puntos, rebotes y presencia debajo del aro. Lo dicho, Mata siguió buscando la penetración, Laprovíttola consiguió un triple y un robo, y Argentina se enfiló hacia un triunfo fundamental.

El seleccionado no está clasificado al Mundial, ni mucho menos. Deberá vencer a Canadá, un equipo veloz, con mucho ritmo, eficacia desde los triples y más músculos, aunque jóven e irregular. Parecido a lo que presentaba Jamaica, aunque los norteamericanos tienen un básquet más pulido. Ni siquiera así estará dentro de España 2014, sino que tendrá que esperar resultados que lo acompañen de Puerto Rico y República Dominicana para alcanzar una clasificación directa o esperar un guiño de la suerte en las matemáticas.

Mata mostró más agresividad, algo que se necesitará ante Canadá

El sábado terminó bien para los nuestros. Era importante ganar, de “vida o muerte”, y el equipo así lo entendió. Cuando necesitó apretar el acelerador lo hizo, cuando se durmió supo cómo despertar a tiempo, y dejó la puerta abierta para el milagro. Sólo falta entrar.

Síntesis

Argentina (89): Campazzo 7, Safar 8, Mata 12, Scola 17, Delía 6, Boccia 16, Gutiérrez 7, Fernández 0, Mainoldi 11, Laprovíttola 5.

Dt: Julio Lamas

Uruguay (63): Fitipaldo 13, Taboada 12, Mazzarino 14, Newsome 5, Batista 10, Bavosi 2, Wachsmann 2, Calfani 0, García Morales 0, Izaguirre 2, Vázquez 0, Cabot 3.

Dt: Pablo López.

El certamen en Caracas se convirtió en un torneo de 8 equipos. Cuatro irán al Mundial y cuatro, no. Argentina sin dudas que está entre las grandes candidatas a no sólo clasificar, sino salir campeón. Pero hoy dio un paso en falso ante Puerto Rico. Y uno de los que dejan preocupaciones.

El primer cuarto contra los puertorriqueños arrancó como un sueño. Ventaja de 17 a 4 para los de Lamas y todo lo que intentaba la selección funcionaba: Scola tiraba de tres, y entraba; Safar y Mata lo mismo, igual resultado; Delía dominaba la llave, dejando una muy buena impresión; y Campazzo no se cansaba de entregar asistencias. Todo le salía bien a la albiceleste.

Pero enfrente no estaba un equipo cualquiera, sino el mejor del campeonato. Puerto Rico logró acercarse cambiando la defensa, marcando en zona. Así consiguió robos y canastas fáciles, además de los triples sin mucha competencia de Galindo y Arroyo. Los primeros 10 minutos, de todas formas, fueron muy buenos de Argentina, porque cuando el rival empezó a explotar las individualidades, la defensa nacional bancó la parada.

Toda la frustración de Scola tras la segunda derrota en el Premundial

La tónica del segundo cuarto fue parecida, al menos los primeros minutos. Se mantuvo el avance caribeño por un lado, pero los nuestros seguían con ventaja gracias a la fenomenal tarea del capitán Scola. Luis hizo lo que quiso ante la defensa rival. Sea Santiago, Villafañe o Balkman, le hacía pisar los cordones a sus marcadores con sus constantes fintas y movimientos de pie. Eso, y la creciente efectividad en triples fue lo mejor de Argentina en el cuarto.

El problema radicó a la hora de sentar a Campazzo. Hasta ahí Lamas había obtenido buenos frutos jugando con el de Peñarol conduciendo, pero en algún punto debía sentarlo para darle descanso. Lapprovitola salió a cancha y esta vez no tuvo una buena tarea. El ataque no es el problema de Nico, sino la defensa. Cargar contra jugadores como Barea, Arroyo o el mismo Ayuso, es demasiado para el ex Lanús.

La primera parte cerró con ventaja de 5 para los nuestros. Lo que parecía un andar tranquilo, con intensidad en defensa y mucha búsqueda del hombre abierto (11 asistencias),se convirtió en un partido parejo, con Puerto Rico apretando el acelerador.

Balkman, una fiera en defensa y ataque, fue una de las figuras de Puerto Rico

Si durante el entretiempo saliste al kiosko, fuiste al baño, o le bajaste a abrir al delivery del mercado, y te perdiste los primeros minutos, entonces quedaste pasmado y desorientado con cómo la historia se dio vuelta en el segundo tiempo. De ganar por 5 puntos, Argentina pasó a perder por 3. ¿Las razones? Varias: no anotó en los primeros dos minutos, perdió la bola 5 veces, bajó los brazos en defensa y el tiro exterior desapareció.

En ese pasaje tiró 8 triples, anotando uno sólo, y hasta levantando una queja de Lamas hacia Campazzo y un tiro muy apresurado. De repente la rotación que tanto había funcionado en los primeros 10 minutos, ahora no era tal. La pelota moría en las manos de Campazzo o algún triple sin movimiento de balón.

Pero hablamos demasiado de lo no hecho por Argentina en el segundo tiempo, y no tanto de lo hecho por Puerto Rico. Un hombre fue el que cambió la ecuación y desorientó a la defensa nacional: Carlos Arroyo. El base se cargó la ofensiva al hombro y de repente se convirtió en una máquina de anotar. Tres triples casi seguidos y asistencias magistralmente colocadas a sus compañeros fueron un tsunami para la defensa albiceleste, cada vez más apática.

El último cuarto, al que Puerto Rico llegó con ventaja de 8, mostró una reacción de los conducidos por Lamas. El entrenador volvió a sorprender con su rotación, mandando a cancha al “Lobito” Fernández, que no había jugado hasta aquí, y arrancando el período definitivo con Scola en el banco. Un minuto duró esa decisión, el DT devolvió a Luis al rectángulo al ver dos ofensivas mal resueltas.

La vuelta del capitán sirvió para que se entienda bien con el Lobito, y de repente, Argentina estaba otra vez en partido, a sólo un triple de distancia. Pero otra sequía en ataque, otra baja de la atención en defensa, y la diferencia se estiró a 13 puntos. El conjunto nacional pasó casi tres minutos sin anotar luego de la remontada, haciendo imposible cualquier atisbo de reacción heroica.

Arroyo fue imparable para la defensa argentina y comandó el triunfo puertorriqueño

Eso fue el debut de Argentina en la segunda fase: un partido desorientador. ¿Qué equipo es la selección?¿El que arrancó con 14 de ventaja en el primer cuarto o el que erró 7 triples en 5 minutos en el tercero? En el medio quedan las dudas de todos: ¿Qué rotación pretende Lamas?¿La que pasa de tener en el ostracismo a Fernández y lo manda a cancha inesperadamente o la que sienta todo el partido a Delía luego de un arranque en gran nivel?

Este viernes será el turno de enfrentar a Jamaica (12.30 hs), que viene de perder con Dominicana y eliminar a Brasil. La lógica indica que no debería ocasionar problemas. Argentina necesita dos triunfos para acceder al Mundial, habría sido ideal aprovechar una oportunidad como la que se dejó escapar ante Puerto Rico para estar más tranquilos. Ahora es tiempo de cambiar el chip rápidamente y no dejar que un partido así mine la moral, ni nuble el objetivo. 

Síntesis:

Argentina (80): Campazzo 10, Safar 15, Mata 11, Scola 23, Delía 7; Boccia 0, Gutiérrez 8, Espinoza 0, Laprovittola 2, Mainoldi 2 y Fernández 2.

DT: Julio Lamas.

Puerto Rico (94): Barea 13, Arroyo 19, Holland 10, Sánchez 4, Balkman 21; Santiago 0, Ayuso 7, Galindo 12, Villafañe 8, Clemente 0 y Chaney 0.

DT: Francisco Olmos.