Puerto Rico y Jamaica habían desnudado muchos problemas de Argentina. Habían prendido alarmas en todos los aspectos: ataque, defensa, rotación de balón, rebotes, intensidad, y madurez (esto último en palabras del DT Julio Lamas). La caída con los jamaiquinos fue la que más preocupó a todos los que siguen la tarea del seleccionado en el Premundial de Caracas. La forma en que se dio, y sobre todo el segundo tiempo muy flojo, colocaron al equipo en una situación comprometida.

Contra Uruguay la historia debía ser distinta. Por obligación. Los charrúas no tienen el calibre para hacer frente ante una selección como la nacional, que encima llegaba con la sangre en el ojo. Así lo demostraron los de Lamas en los primeros minutos, anotando en buen ritmo.

Adrián Boccia, el mejor de Argentina, aportó en ataque y en defensa ante Uruguay

Triples de Safar, Mata y Scola le dieron puntos en ataque, pero la defensa seguía dejando mucho que desear. Se escapaban Fitipaldo, Mazzarino y Taboada cada vez que podían, provocando desajustes en la primera línea y dejando desamparados a los internos, y abiertos a los tiradores. Encima debajo del aro Batista y Newsome eran unas fieras y tomaban cuanta pelota se les cruce por la vista.

Ese primer cuarto terminaría 24-24, no sin antes ver el ingreso de Andrés Boccia, el mejor jugador argentino en el duelo ante Uruguay. El alero aprovechó la diferencia de estatura que tuvo con los perimetrales y tanto en defensa como ataque aportó minutos importantísimos para la selección. Esa, y la aparición de Juan Fernández en lugar de Laprovíttola en la rotación, fueron los grandes ajustes de Lamas, que aparentemente entendió que Nicolás no está en un gran momento, y que Adrián puede ser una herramienta muy positiva ante este tipo de rivales.

Los segundos 10 minutos del encuentro fueron buenos de Argentina. En los primeros instantes logró convertir la igualdad en una diferencia a favor de 10 puntos, sin muchos problemas. Una mínima presión a media cancha, cambiar la defensa a hombre y hacer mejor el box out en los rebotes, desnudaron falencias graves de los uruguayos, a tal punto que tardaron 4 minutos para anotar su primer punto. Mérito del equipo de Lamas en este pasaje.

Scola volvió a tener una buena tarea, aunque Argentina no necesitó tanto de él

Ese segundo cuarto sirvió para ver en acción al combo doble base de Campazzo y Fernández. Se complementan muy bien, ya que le permiten al DT pedir ofensivas rápidas o estacionadas con igual resultado, intercambiando la posición de base y escolta constantemente. Seguía la buena tarea de Boccia, que para esa altura ya tenía un 4 de 4 en cancha, y junto a Scola, eran las principales armas ofensivas. También se sumó a la fiesta el “Pipa” Gutiérrez, aprovechando la ventaja en talla y fuerza ante los internos rivales.

El primer tiempo finalizaría con ventaja de 8 para Argentina. Sin aplastar al rival, pero tampoco sin dejar las dudas de los partidos anteriores, el camino hacia la victoria parecía no tener muchos baches. Hay que decir que además de los ajustes en defensa de Lamas, Uruguay hizo lo suyo para entregarle el dominio al seleccionado. Contra Canadá, rival de este domingo, la historia será completamente distinta; en versatilidad, despliegue y fuerza física.

Ya en la segunda mitad, explotó el juego ofensivo de los nuestros. Aparecieron las bombas de Mainoldi, Campazzo era una fiera cada vez que ingresaba a la llave uruguaya (en particular un giro completo, a velocidad supersónica, que dejó a Leo abierto para lanzar de 3), y de a poco la ventaja parecía estirarse demasiado. Llegaba a los 12 puntos. Hasta que pasó lo que le pasa a la Argentina. Se confía en el resultado y sale del plan.

En apenas minutos, Uruguay aprovechó la falta de concentración, la baja de la intensidad y la nula rotación en ataque para con casi nada ponerse a 3 puntos. Otra vez la misma historia. Entonces Lamas volvió a poner a Boccia en cancha y de esa diferencia de una posesión se pasó a cerrar el cuarto con ventaja de 16. Dos robos del alero, corridas en ataque tras los yerros charrúas y las cosas volvían a su lugar.

Delía y Scola miran atentamente el balón, a la espera de conseguir el rebote

En ese tercer cuarto también se pudo ver lo mejor de Marcos Mata. Durante todo el torneo marqué su poca intensidad, la constante decisión de tirar antes que penetrar fuertemente como lo tiene caracterizado. Lo hizo, se ve que ante un pedido del coach, y ganó en confianza. Lo mismo sucedió con Laprovittola, que volvió a ganarse minutos ante una lesión en el hombro derecho del “Lobito” Fernández (está en duda para jugar ante Canadá), y pese a seguir falto de seguridad para transportar el balón, no hizo notar tanto la ausencia de Campazzo.

El período final sirvió para maquillar el resultado. Lamas puso en cancha a Delía, que había jugado el primer cuarto, como es costumbre sin volver a saltar al parquet, y el de Boca pagó con puntos, rebotes y presencia debajo del aro. Lo dicho, Mata siguió buscando la penetración, Laprovíttola consiguió un triple y un robo, y Argentina se enfiló hacia un triunfo fundamental.

El seleccionado no está clasificado al Mundial, ni mucho menos. Deberá vencer a Canadá, un equipo veloz, con mucho ritmo, eficacia desde los triples y más músculos, aunque jóven e irregular. Parecido a lo que presentaba Jamaica, aunque los norteamericanos tienen un básquet más pulido. Ni siquiera así estará dentro de España 2014, sino que tendrá que esperar resultados que lo acompañen de Puerto Rico y República Dominicana para alcanzar una clasificación directa o esperar un guiño de la suerte en las matemáticas.

Mata mostró más agresividad, algo que se necesitará ante Canadá

El sábado terminó bien para los nuestros. Era importante ganar, de “vida o muerte”, y el equipo así lo entendió. Cuando necesitó apretar el acelerador lo hizo, cuando se durmió supo cómo despertar a tiempo, y dejó la puerta abierta para el milagro. Sólo falta entrar.

Síntesis

Argentina (89): Campazzo 7, Safar 8, Mata 12, Scola 17, Delía 6, Boccia 16, Gutiérrez 7, Fernández 0, Mainoldi 11, Laprovíttola 5.

Dt: Julio Lamas

Uruguay (63): Fitipaldo 13, Taboada 12, Mazzarino 14, Newsome 5, Batista 10, Bavosi 2, Wachsmann 2, Calfani 0, García Morales 0, Izaguirre 2, Vázquez 0, Cabot 3.

Dt: Pablo López.

De entrada los dominicanos marcaron el ritmo del juego y evidenciaron que sería una noche muy productiva para su ataque. Desde la conducción de Coronado, con los tiradores Ferleine y García, fueron limando a la defensa albiceleste de afuera hacia adentro. Los porcentajes de triples son la muestra clara de este apartado: 61 por ciento, con 11 de 18. Pero no sólo de efectividad se nutrió Dominicana, sino que aprovechó la notoria baja en la intensidad defensiva de Argentina.

El primer cuarto el seleccionado nacional permitió 26 puntos, lo que es una barbaridad para cualquier equipo de Lamas que siempre se caracterizó por cuidar sus espaldas y luego pensar en cómo atacar. La llave para que se caiga el plan del entrenador fue la confianza de los tiradores rivales y la notoria falta de competencia en cada triple que intentaron.

Scola tuvo una noche para el olvido y Argentina también

Cuando a la Argentina le tocaba subir el balón y poner puntos en el marcador se encontró con dos deficiencias. La primera, la falta de aciertos moviendo la pelota. Hubo pérdidas tontas y cada vez que uno de los tiradores quería librarse de sus marcas debía revertir la anaranjada a algún compañero y esto no desacomodaba a la defensa de Dominicana, perfecta en las rotaciones. Les pasó a Mata y Boccia (jugó de entrada para subir la altura de la alineación) desde el comienzo y nunca pudieron encontrar continuidad. La otra razón por la que los nuestros no consiguieron anotar con facilidad fue la poca presencia en el aro rival. Cada posesión en ataque terminaba en un rebote en las manos de los internos dominicanos, sin posibilidad de apenas pelear por el balón.

Hasta aquí el primer cuarto ya era historia y Lamas decidió mover el banco para cambiar. Consiguió en el segundo período enderezar el barco. El ingreso de Laprovittola, primero como conductor, luego como doble base junto a Campazzo, fue lo mejor que se le vio al seleccionado. El ex Lanús y ahora jugador de la liga brasileña, fue el único que supo cómo jugar el partido. Sabía que la solución estaba en correr. Cuando el rival erraba, él y Facundo salían despedidos en ataque, provocando desajustes defensivos del contrincante y así puntos fáciles. Otro punto que permitió acercarnos fue la alineación baja y con tiradores que propuso el entrenador. Pipa Gutiérrez como centro y Mainoldi, Mata, Safar, y los dos bases, para abrir con tiros exteriores. Funcionó

Lo de Scola merece un párrafo aparte. El gran capitán y alma del equipo no estuvo fino. No fue ese jugador certero desde la llave, sino que falló muchos tiros fáciles y fue absorbido por las triples marcas que le proponían los dirigidos por Antigua. Cuando quería abrirse para probar su nueva arma, el tiro de tres, tampoco logró resultados positivos. Fue tan negra la noche de “Luifa” que apenas terminó con 13 puntos y una efectividad pobrísima (25 %) para la regularidad que lo caracteriza.

Laprovittola fue el mejor de Argentina y el único que entendió cómo jugar

Pero así y todo, con problemas, y muchas dudas, Argentina se fue al descanso apenas dos puntos abajo (41-39). Era negocio para los de Lamas que habían sido una sombra del equipo que apabulló a Paraguay y apenas se mantenía en partido por el buen cierre en el segundo cuarto. Uno pensaba que el tercer período evidenciaría más paridad. Todo lo contrario.

República Dominicana entró al tercer cuarto con una racha de 9-0. Luego de que la banca no haya dado buenos números, los titulares volvieron a hacerse dueños del partido. Entraron un sinfín de canastas fáciles y Coronado volvió a manejar el ataque. Todos sus compañeros encontraron posiciones ideales para anotar. García y Feldeine siguieron castigando desde lejos, pero ahora se había sumado otra arma en ataque: Jack Michael Martínez, el enmascarado. Así los dominicanos cerraron el cuarto con 31 puntos, poniendo de rodillas a la Argentina.

El centro dominó las acciones en el segundo tiempo. En tres ataques seguidos de su equipo se encontró muy sólo debajo del aro y maniató a Gutiérrez, el único pivot que vio acción para Argentina en el segundo tiempo. Su presencia fue clave para que Argentina tenga que concentrarse en él y dejar tiradores muy abiertos. Ese arranque del segundo tiempo mostró a la selección desconcertada, tomando tiros malos y perdiendo el balón. Con el correr de los minutos la diferencia escaló hasta los 26 puntos y el partido ya se encontraba definido.

Argentina no tuvo presencia debajo del aro y eso lo aprovechó Dominicana

Lo bueno que había mostrado la selección con Laprovittola en cancha, ahora no alcanzaba para hacer frente a los dominicanos muy confiados y tranquilos con el resultado. El último cuarto no tuvo mucho sentido. Argentina intentó una pequeña reacción y pudo acotar algo los números, pero ya estaba todo dicho.

Las estadísticas quizás sirvan para explicar porqué los nuestros no mostraron la calidad que sabemos que tienen. Empecemos por los porcentajes de campo. A la hora de tirar de dos, Argentina apenas encestó un 36 por ciento de esos lanzamientos, mientras que desde los 6,75 tuvo un desempeño paupérrimo: anotó 6 de 27 triples. Los rebotes también fueron una molestia para Scola y compañía, ya que se vieron avasallados en la lucha de los tableros perdiendo 41 a 27.

En defensa había destacado la labor de Delía y Bortolín ante Paraguay. En esta oportunidad no existió. El de Boca, extrañamente, apenas jugó 6 minutos, mientras que el otro juvenil no vio acción. Apenas un tiro taponado de los nuestros dan una muestra clara de lo desamparada que estuvo la zona pintada. En el básquet sabemos que todo empieza desde la defensa y si no detenés los avances del rival es muy probable que te vayas con las manos vacías. Eso pasó este sábado en Caracas.

Martínez enfrenta a Scola. El centro dominicano fue dominador en la zona pintada

¿Cuánto complica este resultado a la Argentina? No tanto, es un certamen largo y las derrotas son una de las tantas variables que maneja el DT. Dominicana era uno de los rivales que podía darle mucha pelea a los nuestros, la clave está en que nadie pensaba que la diferencia sería tan abrumadora. Lo peor del resultado fue la ventaja en puntos, ya que para la segunda ronda habrá arrastre de unidades y si se pierde, lo mejor es hacerlo por un margen no tan amplio.

¿Cómo sigue la historia? Este domingo el seleccionado tendrá día de descanso. Será clave encontrar las razones para semejante derrota y agruparse para un lavado de ideas del entrenador. El lunes volverá a salir a la cancha ante el local, Venezuela, otro de los rivales débiles. Argentina tiene las de ganar, y más sabiendo que luego de semejante caída saldrán con la sangre en el ojo.

Síntesis

(72) Argentina: Scola 13 puntos, Mata 5, Campazzo 9, Boccia 2, Delía 3, Fernández 0, Laprovittola 13, Gutiérrez 12, Espinoza 2, Bortolín 0, Mainoldi 3, Safar 10

DT: Julio Lamas

(91) República Dominicana: Coronado 18 puntos, García 9, Feldeine 21, Vargas 8, Martínez 12, Sosa 7, Fortuna 2, Greer 0, Santana 2, Towns 0, Baez 8, Ramón 4.

DT: Orlando Antigua.