En nuestro mundo globalizado las costumbres más entrañables llegan a los lugares menos esperados. El budismo, que se propagó por todo el planeta hace ya mucho tiempo, vuelve hoy a ser noticia debido a que algunos restaurantes están adoptando un hábito que le pertenece.

Se trata de las “cenas silenciosas”, que se volvieron última moda en Nueva York.

El concepto fue introducido en Estados Unidos por Nicholas Nauman, propietario del restaurante Eat en Brooklyn. Está inspirado en la forma de comer de los monjes que viven en los monasterios budistas, quienes suelen desayunar en pleno silencio y sin cruzar palabra.

El objetivo es alimentarse con conciencia y concentrarse en lo que se degusta sin distraerse por los ruidos de los otros comensales, los niños que lloran o el sonido de un mensaje de texto en el celular.

De esta manera se puede disfrutar al máximo de la experiencia de comer, que en la actualidad se ha vuelto una acción mecánica y ya casi no se presta atención a lo que se ingiere.

“Nuestra relación con la comida puede verse afectada por los ruidos, de ahí que se genere una especie de estrés relacionado con la alimentación”, afirmó Nauman durante una entrevista. Su intención es devolverle a la gente la posibilidad de comer con calma.

Las reglas de su restaurante son muy estrictas. Está totalmente prohibido hablar y si algún atrevido lo hace, el personal le quita el plato y lo invita a abandonar el lugar.

La primera cena silenciosa se llevó a cabo el 6 de octubre y la experiencia fue un éxito. Nadie habló y todos los comensales se dedicaron a degustar el menú. Hasta hubo un cliente que salió a estornudar a la calle, mientras que otros optaron por la mímica para comunicarse.

El propietario del restaurante pretende organizar estas cenas una vez por mes.

El pasado 10 de febrero se festejó el año nuevo chino, la celebración más importante del país oriental. El barrio chino de Buenos Aires, ubicado en Belgrano, también realizó su festejo por la llegada del año 4711.

Incluyó una ceremonia budista, una bendición para el país, una muestra de música, danza y acrobacias, más de 100 puestos gastronómicos y de artesanías y, por supuesto, la tradicional danza del dragón.

Pero, ¿de dónde proviene esta festividad?

En China se adoptó el calendario gregoriano en 1911, pero originalmente el tiempo estaba regido por el calendario lunisolar, que cuenta los años desde el nacimiento del primer emperador del país, el Emperador Amarillo Huang Di, del 2697 antes de Cristo.

Fue el primer calendario que inventó la humanidad para medir el transcurso del tiempo, y su simplicidad está dada porque se basa en la luna y sus fases.

El calendario gregoriano, que es solar, tiene como unidad de medida el día, mientras que el lunisolar utiliza el mes. Además, el primero ajusta la duración añadiendo un día cada cuatro años (el 29 de febrero) y el segundo, un mes cada tres años.

Según el calendario chino, la celebración de un nuevo año cae el primer día del primer mes lunar, a menudo un mes después que en el calendario gregoriano. Pero no puede estipularse una fecha exacta: ocurre entre el 21 de enero y el 21 de febrero.

El año nuevo chino también es conocido como la Fiesta de la Primavera, pues, como indica su nombre, ocurre al inicio de esta estación. Históricamente, para esta fecha la gente realizaba ofrendas a los dioses y a sus ancestros para agradecer por el año concluido y pedir fortuna para el nuevo.

La danza del dragón

Existen varias versiones sobre los orígenes de su presencia. Una de las más conocidas dice que antiguamente existía un monstruo llamado Nian, que en la última noche del año lunar iba de aldea en aldea a devorar a la gente para saciar su apetito.

Un día Nian llegó a un pueblo y encontró a unos pastores jugando con látigos. Al escuchar el ruido de los chasquidos, se asustó y huyó. Luego llegó a otra aldea, donde los faroles de una casa lo encandilaron, haciéndolo huir nuevamente. En ambos casos, los pobladores vestían ropas coloradas, que también lo asustaron.

Es por eso que en la actualidad los chinos tiran petardos para representar los chasquidos, cuelgan tiras rojas y encienden faroles para ahuyentar a los demonios.

El horóscopo chino

Mientras que la astrología occidental se basa en los meses del año, la china se basa en un ciclo lunar de doce años, cada uno representado por un animal.

Esto también está fundamentado por una leyenda, que asegura que los doce animales del Zodíaco Chino fueron elegidos por Buda. Según cuenta la historia, cuando Buda estaba cercado por la muerte invitó a todos los animales a visitarlo, pero sólo llegaron doce: la rata, el buey, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo.

Como muestra de agradecimiento por haber respondido a su llamado, los honró otorgándoles un año a cada uno para representar las doce fases del Zodíaco.

Este 2013 es el año de la serpiente de agua. Al contrario de lo que ocurre con la religión cristiana, que considera a la serpiente como la representación del pecado, en China este animal el sagrado. Se cree que trae buena suerte y se lo relaciona con la sabiduría.

Las personas nacidas bajo este signo son consideradas nobles, sabias y comprensivas. También sensuales, supersticiosas, orgullosas y vanidosas.

Si hay algo que identifica a los armenios es la terminación de su apellido, que en su mayoría, es con el sufijo -ian. De manera genérica, ian significa “hijo de”, aunque también puede denotar la región de origen o la profesión de los antepasados.

Por ejemplo, Simonian significa “que es hijo de Simón”; Stepanian, “que es hijo de Stepan (Esteban)”; y Tavitian, “que es hijo de Tavit (David)”. Incluso algunos nombres no son de origen armenio, como Abrahamian, “que es hijo de Abram”, un nombre judío.

En el caso de la procedencia geográfica y el oficio, suelen ser apellidos de personas que han habitado territorios de la Armenia histórica o de Turquía. Es muy recurrente que los apellidos que indican el origen tengan una L antes del -ian. Vanlian e Istambulian refieren a la región de Van y a la ciudad de Estambul.

Por su parte, los que denotan profesiones suelen incluir el “dji” antes del -ian, aunque no es una regla exclusiva. Mi apellido, Boyadjian, es un caso. Boya significa pintor en turco y mi abuelo proviene de la región turca de Kütahya, por lo que no es casual que se haya usado una palabra turca para el apellido.

Según cuenta mi padre, nuestros parientes se dedicaban a la pintura de lanas en Turquía y de allí proviene nuestro apellido.

Otros ejemplos son Ekmekjian, que viene de panadero, o Demirdjian, herrero. Tarpinian significa lo mismo, sólo que el prefijo está en armenio, como en Bjishkian, que denota el oficio de doctor.

El significado de los apellidos armenios es un reflejo de la mezcla cultural de la región de Medio Oriente, como del fuerte poder del varón a la hora de definir a la descendencia. Nuestra cultura le otorga muchísimo valor al padre como el jefe de la familia y por eso no es casual que los apellidos lleven como prefijo su nombre, su lugar de procedencia o su profesión.

Los germanos son una de las culturas que, al migrar hacia Latinoamérica, lograron establecerse y fundar colonias, pueblos y hasta ciudades, donde conservan sus tradiciones hasta hoy.

Esto no ocurrió con todas las culturas migrantes. Pero los alemanes lograron instalar una pequeña Alemania en cada país de la región. Esto se debe quizás a que poseen una cultura muy fuerte y organizada, que les ha permitido reproducirse lejos de casa, manteniendo sus costumbres.

Lo mejor es que nosotros podemos disfrutar de un encuentro con esta maravillosa cultura con solo viajar algunos kilómetros.

Enclavada en medio de las sierras del Valle de Calamuchita, en la provincia de Córdoba, se encuentra Villa General Belgrano, un pueblo fundado por inmigrantes germanos a principios de la década del treinta.

Fue poblado principalmente por familias alemanas, pero también se asentaron suizos y austríacos. Todos hicieron de Villa General Belgrano un referente arquitectónico y turístico de Argentina.

El pueblo se asemeja a una aldea alpina de estilo centroeuropeo. Su arquitectura incluye techos a dos aguas, tejados rojos, balcones y ornamentos de madera. Para conservar el estilo, las nuevas construcciones están obligadas a respetarlo.

Las comidas

Más allá del pintoresco paisaje, muchos visitantes se acercan para probar la gastronomía típica. Schwarzbrot (el pan negro alemán), los clásicos embutidos, el leberwurst y el apfelstrudel y el strudel de manzana, son algunos ejemplos.

Algunas recetas fueron adaptadas al clima y el gusto local, como la torta selva negra, que lleva un bizcochuelo de chocolate, crema y guindas. La preparación tradicional utilizaba crema sin azúcar, pero al paladar argentino parecen gustarles los sabores más dulces, por eso hoy se incluye azúcar en la receta.

Otro clásico plato centroeuropeo es el goulash mit spätzle, compuesto por trocitos de carne acompañados por una pasta alemana. La salsa lleva una gran cantidad de pimentón, debido al clima frío de Europa, pero en el Valle de Calamuchita, donde el clima es más bien cálido, el picante hacía imposible comerlo, por lo que se empezó a usar en menor cantidad.

Las fiestas

Aquí además se celebran algunas festividades tradicionales, donde los pobladores festejan junto a grandes oleadas de turistas que se acercan para vivir la experiencia.

La más conocida es el Oktoberfest, la Fiesta Nacional de la Cerveza, de la que participan delegaciones de colectividades de todo el país para mostrar sus danzas, músicas y trajes típicos.

Esta fiesta se celebra desde 1964 durante el primer y el segundo fin de semana de octubre, en consonancia con el momento en el que se realiza la cosecha de cebada en Alemania. Se desarrolla en un predio cervecero donde se puede degustar la cerveza artesanal de la villa y de diferentes marcas nacionales e internacionales al ritmo de la música germana.

El Espiche es el momento más esperado de la fiesta. Significa herida en el vientre y es la manera de describir la apertura de un gran barril ubicado sobre el escenario, que provoca una catarata de cerveza sobre el público.

Otra de las grandes celebraciones es la Fiesta Nacional de la Masa Vienesa, que se realiza a comienzos del otoño, en semana santa. Se recrean tradiciones centroeuropeas como la búsqueda de huevos de Pascua escondidos por la Coneja de Pascua, el desfile de farolitos de los niños del pueblo, la reproducción de vía crucis hacia el Cristo Grande (una escultura de Cristo crucificado ubicada a unos kilómetros del pueblo), conciertos y degustación de repostería.

El sábado 15 de diciembre a partir de las 17 en la sede del instituto, Húsares 476 de Villa Santos Tesei, Hurlingham.

-Día internacional de los migrantes y sus familias. Talleres de difusión de los derechos de los migrantes, información sobre migración, danza, música, artesanías y gastronomía de diferentes colectividades.

El domingo 16 de diciembre de 12 a 20 en Plaza de Mayo. Organiza la Red Nacional de Migrantes con el apoyo de la Secretaría de Cultura del Gobierno Nacional. Participan las colectividades de Bolivia, Ecuador, Brasil, Cabo Verde, Colombia, Haití, Paraguay, República Dominicana, Perú, Ucrania, Uruguay y Senegal.

-La RDA y el cine. Kino Palais, con el apoyo del Goethe-Institut Buenos Aires, presenta una serie de films sobre la República Democrática Alemana, más conocida como Alemania Oriental, que incluye producciones de su mayor estudio, la DEFA (Deutsche Film-Aktiengesellschaft), con el fin de conocer lo mejor del cine de la región y relevar los imaginarios sociales vistos desde el este. Además, se presentarán programas de cine de animación, experimental, underground, films de ficción contemporáneos sobre aquellos años y dos documentales sobre el mayor emblema de la Guerra Fría: el Muro de Berlín.

Del 21 de diciembre al 20 de enero en Kino Palais, Espacio de Artes Audiovisuales Palais de Glace. Palacio Nacional de las Artes. Posadas 1725, Ciudad Autónoma de Buenos Aires.

Para ver el programa completo: http://www.palaisdeglace.gob.ar/