y hacer llegar el ki hasta los pelos del cepillo, utilizarlo con agilidad,

ligereza y fuerza. El principio es el mismo que para

el sable o el bastón.”

Tamura Nobuyoshi, “Aikido, etiqueta transmisión”

Un aspecto muy importante de la práctica del Aikido y a veces olvidado por los instructores, es la limpieza. No solo el aseo personal, del que ya hablaremos específicamente en algún momento, sino del dojo.

Palma Sensei, en una clase de Danes (alumnos que han alcanzado la graduación de 1^er Dan), a la que asistí hace poco remarcaba al finalizar la misma, lo importante que es participar en la limpieza del tatami y sus aledaños luego de la prác

tica.

En ese mismo encuentro, relataba la actitud de una practicante que se quejaba por tener que realizar estas actividades diciendo que ella pagaba la cuota mensual y que no le correspondía ocuparse de limpiar el dojo.

No debemos olvidar que el dojo no es un gimnasio, sino un lugar adonde concurrimos a pulir el espíritu y el cuerpo. Por lo tanto, cuando lo limpiamos estamos, en definitiva, limpiándonos a nosotros mismos.

Debemos mantener el orden no solo en el tatami, sino también en los baños y en las zonas de recepción, para que de esa manera cuando nos vayamos quede todo tanto, o más ordenado que cuando llegamos.

En Japón, al finalizar la práctica, todos los participantes se esfuerzan y se apuran a limpiar todo, y los que más se esfuerzan son aquellos de mayor graduación. Primero porque es un honor hacerlo y además, porque se enseña con el ejemplo más que con la palabra.

Así que la próxima vez que concluyamos un entrenamiento, dediquemos uno o dos minutos a colaborar con la limpieza del tatami, estaremos en definitiva mejorando nuestro Aikido.

Soji onegai shimasu!!

Lo importante es ir superándose, aunque solo sea un poco, con respecto al día anterior.

Porque si hay un contrincante al que debes vencer en una carrera de larga distancia,

ése no es otro que el tú de ayer.”

Haruki Murakami, “De qué hablo cuando hablo de correr”

Hoy vivimos en una era en la que todo debe suceder YA, la cultura de la inmediatez. Niños y grandes estamos acostumbrados a que todo surge con la velocidad de un click.

Sin embargo, yo vengo proponiéndoles que se animen a practicar Aikido, que plantea justamente todo lo contrario.

No nos dará, un aprendizaje inmediato de una técnica o tal vez sí de alguna, pero seguramente no de todas. Dado que como nos sucede a todos, alguna nos resultará fácil y otra, se nos pondrá  extremadamente difícil y eso es lo divertido.

Tendremos que reducir nuestra ansiedad por intentar alcanzar la meta. La meta del Aikido, es mejorar día a día con respecto al anterior, careciendo de competencias y medallas. Proponiéndonos que nos mejoremos a nosotros mismos tomando como parámetro quiénes éramos en el día de ayer.

No se puede aprender Aikido en poco tiempo, ni tampoco serviría de mucho.

Un paralelo que me gusta utilizar para graficarlo, es el de la comida. De nada sirve que comamos todo el alimento que comeríamos en un mes en un solo almuerzo, muy probablemente terminaremos enfermos, sintiéndonos mal (lesión).

El cuerpo tiene sus tiempos para asimilar los nutrientes. Lo mismo sucede con el cuerpo y el Aikido, debemos darle tiempo para que asimile lo que va incorporando, hasta haberlo aprendido.

Bajemos un cambio, disfrutemos del camino que hemos emprendido y saboreemos el aprendizaje paso a paso. Asimilemos los nutrientes que el Aikido nos ofrece. Y si todavía no empezaron, anímense, les aseguro que lo van a disfrutar.

Aquí me permito hacerles otra recomendación: si se acercan a una escuela y no les gusta lo que les ofrecen o la forma en que se lo ofrecen, no abandonen la decisión, busquen alternativas. Hay diferentes estilos y escuelas, y dentro de estas diferentes dojos, estoy seguro de que hallarán la que se adapte a sus expectativas.

Dediquemos tiempo y esfuerzo al aprendizaje, valdrá la pena. Nos dará la satisfacción de mejorar la mente, la coordinación, nuestro estado físico y nuestra autoestima.

Otras veces, se llevan a cabo exhibiciones en las que un maestro muestra para los iniciados y no tanto, una serie de técnicas aplicándolas de la manera más realista posible. Este tipo de eventos reviste una fundamental importancia en el aprendizaje por varios motivos.

Sirven para que aquellas personas que no se animan o no conocen el Arte Marcial, puedan ver una muestra de éste. Aunque pequeña y acotada, siempre es mejor verlo en vivo y en directo.

Asimismo, para aquellos que ya llevan un tiempo en la práctica, pueden apreciar cómo deberían o podrían ser las técnicas en su ejecución plena entre dos practicantes avanzados. Generalmente un instructor y un practicante con bastante tiempo de práctica (Sempai), por lo que las técnicas pueden ser ejecutadas de forma más realista, por así decirlo.

Esto es fundamental, ya que muchas veces en la práctica cotidiana en el dojo, es difícil para el instructor dar una idea acabada de cómo debería ser la técnica.

Recordemos que ver es una herramienta muy importante en el mejoramiento de nuestras habilidades.

O´Sensei mismo, daba frecuentemente exhibiciones en templos Sintoistas y a medida que el Arte Marcial, se fue popularizando comenzó a hacerlas en público.

Desde el punto de vista del practicante que efectúa la exhibición, es un paso fundamental en su desarrollo ya que le permite “saborear el espíritu del combate”.

Los invito a disfrutar una exhibición realizada por Roberto Palma Sensei, 5ºDan en Japón.

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El creador del Aikido, O’Sensei Morihei Ueshiba dijo que Misogi, “purificación de cuerpo y mente”, era el corazón del Aikido.

Pero, ¿qué es específicamente realizar Misogi?

Misogi externo es un lavado con agua para desechar toda la suciedad; Misogi interno es una desintoxicación de los órganos internos mediante la respiración profunda; y el Misogi espiritual es una limpieza del corazón purgando toda la malicia.

O’Sensei, lo explicó de esta forma:

“La única cura para el materialismo es la limpieza de los seis sentidos (ojos, oídos, nariz, lengua, cuerpo y mente). Si tus sentidos están obstruidos, la percepción está sofocada. Cuanto mas sofocada, mas contaminados se vuelven los sentidos. Esto crea desórdenes en la vida y consecuentemente, a través del mundo entero, esta es el mayor daño de todos. A fin de proteger al mundo, debemos primero limpiarnos nosotros.”

Enseñó además, que Misogi es necesario para poner las cosas en orden:

“MI, representa el cuerpo y la mente, los aspecto internos y externos del humano; SO es el envoltorio de carne de SU, el brillo Divino; y GI (KI) es un testigo limpio e inalterable. En breve, misogi es una limpieza de toda suciedad y la remoción de todos los obstáculos, una separación del desorden, una abstención de pensamientos negativos, un estado radiante de pureza, el logro de todas las cosas, una condición de alta virtud y un ambiente intachable. En misogi se retorna al principio, donde no hay diferencia entre el universo y uno mismo.”

Para él, la práctica del Aikido y la realización de sus técnicas, son sinónimo de misogi:

“Entrena sinceramente Aikido y los pensamientos y actos malignos van a desaparecer naturalmente. El entrenamiento diario de Aikido permitirá a tu Divinidad interior brillar mas y mas cada vez. No debes preocuparte con lo que hagan bien o mal los demás. No debes estar calculando o actuando en forma no natural. Mantén tu corazón enfocado en el Aikido y no critiques otros maestros o tradiciones. Aikido abraza todo y purifica todo”.

En virtud de esto, cada vez que practicamos, estamos purificando nuestro cuerpo y nuestro espíritu.

Las citas textuales pertenecen al libro “The Essence of Aikido: Spiritual Teachings of Morihei Ueshiba”, Morihei Ueshiba, traducida por el autor del presente.

en el instante en que surge la idea de que nuestra técnica es buena,

acabará todo progreso…”

Nobuyoshi Tamura, “Aikido, etiqueta y transmisión”

Hace unos días en el subte, releyendo un libro que me prestó un amigo, encontré la frase que se cita en el epígrafe y me pareció espléndida.

En ese mismo momento, me vino a la mente el recuerdo de una clase de Danes (alumnos que ya han alcanzado el grado de Dan), en la que Roberto Palma Sensei, habló sobre la “ceguera del experto”.

Muchos practicantes de aikido con los que tuve la suerte de entrenar hace años fueron dejando con el correr del tiempo, por diferentes motivos. Algunos por cuestiones familiares, personales, laborales, matrimoniales, etc. Algunos de ellos, también lo hicieron porque “ya habían aprendido todo”, o al menos, eso creían ellos.

Otros, al obtener la graduación de Primer Dan, cinturón negro, que trae aparejado el derecho de vestir Hakama, dejan la práctica ya que han alcanzado el objetivo que se propusieron.

Lamentablemente, eso que han obtenido no es más que el primer escalón, donde recién comienza el verdadero aprendizaje de este profundo arte marcial.

Cuántas veces, en otros aspectos de la vida creemos saberlo todo y es justamente en ese momento que dejamos de crecer y de progresar, para comenzar a declinar. Cuando el individuo deja de crecer, comienza a morir.

Lo mismo sucede en el aikido, creemos que lo sabemos todo y que ya no tenemos nada que aprender y entonces, sucumbimos ante la ceguera del experto y detenemos nuestro avance, nuestro crecimiento.

Olvidamos que la única victoria es la victoria sobre nosotros mismos, y que para lograrla, debemos perfeccionarnos día a día sin descanso. Sin prisa, pero sin pausa.

Las técnicas de Aikido son variadas y parten de diferentes agarres y ataques. Son tantas y admiten tantas variaciones que se suele decir que son infinitas. Asimismo, casi todas ellas tienen su variante Omote, en la que el movimiento se realiza por delante del cuerpo de aquel que ataca (llamado indistintamente Tori o Nage). Y Ura, en la que el movimiento se realiza por detrás del cuerpo del que ataca.

Cuando se nos enseñan ambas versiones, se nos suele decir que las mismas son para responder a situaciones diferentes, en función de la velocidad, la intensidad o la violencia del ataque.

Tomamos por cierta dicha explicación y no sometemos a esta cuestión a un análisis más exhaustivo.

Author: Christophe Dang Ngoc Chan, from French Wikipedia.

Sin embargo hace unos días, en un Seminario al que asistí, uno de los maestros que dictó clases, Hamada Sensei, lo explicó desde otro punto de vista.

Lo que me resultó muy interesante, fue que la descripción que hizo se apartó de la visión “física” de la técnica en sí misma.

Dijo que cuando uno tiene un problema, cualquiera sea, puede optar por dos temperamentos:

O lo enfrenta, que sería la versión Omote de la técnica.

O busca una perspectiva distinta, es decir modifica la posición en la que se encuentra, que sería la versión Ura de la técnica.

No solo me pareció muy interesante desde el punto de vista pedagógico, ya que muchas veces resulta difícil que un nuevo practicante vea la diferencia entre los movimiento y la utilidad de los mismos. Sino que además, desde el punto de vista conceptual, me pareció extremadamente esclarecedor.

Armando Hamada Sensei, con más de 30 años de práctica a cuestas, logró de forma simple pero no por eso falta de contenido, explicar el porque de la existencia de las dos versiones de las técnicas.

En el Aikido, como en la vida, no siempre hay que optar por una única forma de resolver las cosas. Dependiendo del contexto en que nos hallemos, podemos resolverlo enfrentando el problema o buscando una nueva perspectiva. Pero eso sí, lo que no podemos hacer es dejarlo sin resolver.

La mayoría de las veces, se inicia con técnicas básicas para luego, al ir avanzando la clase, concluir con técnicas de mayor complejidad.

El aprendizaje, se basa en la reiteración de los movimientos, buscando que el cuerpo los “recuerde”, con el correr de la práctica y los internalice. A medida que se va avanzando en el tiempo, será posible ir incorporando, capa sobre capa, técnicas que requieren mayor fineza de movimientos y mejor coordinación entre el cuerpo y la mente.

Sin embargo, muchas veces sucede que el principiante y el no tan principiante, cuando se equivocan en la realización de la técnica interrumpen su ejecución y vuelven a empezar. En un post anterior, me referí al concepto de “Ichi go ichi e”, donde abordé específicamente a esta cuestión.

Pero también sucede que aquel con mayor tiempo de práctica corrige al novato, deteniéndolo en la ejecución de la técnica y corrigiéndolo. O se empeña en explicarle verbalmente conceptos o detalles para los que el principiante no está preparado, aún.

Una de las reglas de etiqueta del Dojo hace alusión específicamente a que solo debe dar indicaciones el instructor que se encuentra a cargo de la clase. No por una cuestión de ego personal de éste, sino porque es el único que está en condiciones de valorar el nivel del practicante y la pertinencia o no de la corrección y la explicación respectiva.

Por otra parte, si se interrumpe constantemente la ejecución de la técnica el fenómeno buscado, que fuera descripto al inicio de la presente entrada, no se llevará a cabo. El cuerpo no podrá ir aprendiendo ni recordando nada, ya que no se concluye nunca la totalidad del movimiento, sino que incorporará fracciones de este y nunca la totalidad.

Además, se aprende mucho más detectando el error en nuestro propio cuerpo, percibiendo que lo que estamos haciendo es incorrecto que si recibimos una corrección.

Y no solo eso, sino que tal vez, lo que estamos haciendo y se considera un error no lo es. El hecho de que el instructor haya mostrado una técnica avanzando con una pierna y no con la otra, no significa que lo contrario sea incorrecto absolutamente, sino que tal vez se trate de otra técnica que todavía no se ha aprendido.

Es por eso que también, el error en la repetición exacta de la técnica mostrada, puede llevar al practicante al “descubrimiento” de otra técnica de Aikido.

No se detengan, terminen la ejecución del movimiento y si no fue correcto, vuelvan a intentarlo una y mil veces, pero conclúyanlo. Porque de otra forma estarán retrasando el aprendizaje y perdiéndose la posibilidad de vislumbrar un aspecto maravillosos de este arte marcial.

Tal como ya he comentado, también estas personas son las mismas que ponen excusas que justifiquen porque no se animan a comenzar una nueva disciplina. Son los que encuentra excusas para todo, especialmente para aquello que no se animan a encarar porque los obligaría a salir de su zona de confort.

En ese mismo post dije que los niños podían empezar a practicar a partir de los 5 años.

Hace un tiempo, se incorporaron niños a las clases en el Dojo y tuve la fortuna de comenzar a practicar con ellos. Son un desafío permanente.

Uno puede presuponer o diagramar muchas cosas con anticipación, pero llegado el momento, serán ellos los que marcarán el ritmo de la clase.

Me sorprendió lo rápido que aprenden y lo ávidos de conocimiento que están. Siempre quieren que se les explique un poco más y se les enseñe un poco más. O alguna técnica nueva o que les cuente algo sobre samurais, katanas, hakama, graduaciones, etc.

Eso por un lado, pero tal vez, lo que más me llamó la atención fue la imperiosa necesidad de contar lo que les había pasado en el día que traen los niños.

Esto llevaba a que interrumpieran la clase constantemente, intentando contarme y contarse entre ellos lo que les había pasado. Esto generaba caos y dada mi inexperiencia en práctica con niños, llevaba a que se perdiera el orden de la clase.

Opté entonces por proponerles que practicáramos en silencio, prestando atención y un rato antes del final, nos sentáramos a conversar en ronda, así todos los que quisieran podrían contar lo que les había sucedido en esos días. Desde un problema en el colegio, hasta un sueño que habían tenido.

Funcionó perfectamente bien y no solo eso, sino que cuando alguno de ellos interrumpe la clase, los otros le dicen que espere hasta el final, hasta el momento de hablar y así lo hacen todos.

Es interesante ver cómo las reglas claras, son respetadas y resultan de utilidad para el mejor desenvolvimiento del grupo.

Y también, darme cuenta de la necesidad de ser escuchados que tienen los niños y lo mucho que podemos aprender haciéndolo.

Muchas veces escucho discusiones, sobre la efectividad o no del Aikido como método de defensa. Y muchas veces también, escucho críticas de practicantes de otras artes marciales, hacia los movimientos circulares y elegantes del Aikido

Entonces y ahora, sobrevuela siempre el mismo interrogantes ¿puede el aikido servir como técnica de defensa personal?

Yo considero que sí. Sin embargo, es necesario hacer algunas aclaraciones al respecto.

No veremos (o no deberíamos ver), al aikidoka haciendo alarde de su arte ni habilidad. ¿Por que esta no sirve o no es efectiva? No, simplemente por el hecho de que filosóficamente, éste no iniciará una pelea y en caso de enfrentarse a una, buscará el camino más seguro que es evitar la confrontación.

Este es el primer punto en el que el aikido es claramente efectivo como defensa, ya que nos enseñará a alejarnos de esas situaciones potencialmente peligrosas.

El siguiente aspecto, es que muchas de las técnicas que se practican son, originalmente, técnicas letales. Teniendo esto en mente, es que debo afrontar la práctica y nunca, deben ser usadas para fanfarronear o presumir, ya que las consecuencias pueden ser muy graves.

El compañero, Uke (del verbo japonés ukeru, el que recibe), nos presta su cuerpo para que entrenemos, pero nosotros somos responsables de cuidarlo, porque manteniendo esa premisa, estaremos seguros de que cuando nos toca ocupar el rol de Uke, seremos tratados con la misma consideración.

En el Koshukai de este año, uno de los Sensei que dictó clases, dijo que el que realiza la técnica (Nage o Tori) es responsable por lo que le sucede al que recibe la técnica (Uke). No puede solo tirarlos sin importarle dónde y cómo cae, sino que debe velar por la integridad física del compañero de práctica.

¿Sirven en definitiva, las técnicas que se practican día a día en el dojo, si no se les puede dar las mismas la violencia que puede requerir un enfrentamiento en la calle?

Como se dijo más arriba, el aikidoka evitará a toda costa el enfrentamiento, poniéndose a salvo del peligro sin necesidad de ejercer ningún tipo de violencia contra su atacante.

Pero si no le quedara otra opción y tal como lo indican en el libro “Aikido y la esfera dinámica”, Westbrook y Ratti, el practicante se defenderá con tanto control y destreza que el atacante no resultará, ni siquiera seriamente herido.

Pero arribar a este nivel de destreza requiere un arduo entrenamiento técnico y una determinación ética de así hacerlo. Y por sobre todas las cosas, vencernos a nosotros mismos.

“Considero más valiente al que conquista sus deseos que al que conquista a sus enemigos,

ya que la victoria más dura es la victoria sobre uno mismo.”.
Aristóteles (384 AC-322 AC, filósofo griego).

Masakatsu agatsu , se traduce como “La única victoria verdadera, es la victoria sobre uno mismo”.

Este concepto cruza íntegramente la práctica diaria y nos invita a dejar de lado toda competencia.

En Aikido no existen los torneos, consideramos que la única medida válida para medir nuestro avance es comparándonos con nosotros mismos.

Asimismo, este concepto filosófico, nos lleva a aceptar que cada uno tiene su punto de inicio en la práctica y que por ende, no podemos exigirle las mismas capacidades y desempeños a todos los practicantes. Permitiendo, de esta manera, que cada uno entrene de acuerdo a sus capacidades.

¿Significa esto que el practicante de Aikido no se esfuerza? La respuesta es un rotundo, no.

Solo significa, que la medida del avance de cada uno va a estar dada por la mejora o no que obtengo, pero en referencia a mí mismo, no en cuanto a ganar o no un combate. O saltar más alto o patear más fuerte o golpear más violentamente que otro compañero.

El practicante de Aikido, se esfuerza, transpira el keikogi, aprende y perfecciona las técnicas, mediante la práctica constante. Pero no para ganar un torneo o ser mejor que otro, sino para ser día a día mejor practicante que el que era ayer.

Con esta idea en mente se llevan a cabo Seminarios, donde un Maestro (o varios), enseñan técnicas. Normalmente son bastante intensos y suelen durar un fin de semana completo.

No solo sirven para encontrarnos con amigos y compartir un buen rato, sino también para perfeccionarnos. A dichos eventos puede concurrir cualquiera, sin importar la graduación que tenga, ya que cada uno aprenderá y extraerá de la experiencia, aquello que pueda percibir. Y si no se animan a practicar o no pueden por cualquier motivo, no dejen de concurrir, recuerden que mirando también se aprende.