Esta vez seguimos con los protagonistas, pero del lado defensivo. En el gráfico siguiente vemos un esquema básico 4-3, con 4 jugadores de línea y 3 linebackers. Sin embargo, hay equipos que usan como base la defensa 3-4 con 3 jugadores de línea y 4 linebackers. En situaciones especiales, como ser una tercera oportunidad y muchas yardas por avanzar, o una obvia situación de pase, se puede sacar uno de los linebackers o líneas defensivos para reforzar la secundaria.
Línea defensiva:
La forman los Defensive Tackles (DT) y los Defensive Ends (DE). Su misión principal en la defensa 4-3 es frenar a los corredores o tratar de llegar al QB y capturarlo antes que pueda lanzar el balón. En cambio, en la defensa 3-4, la idea es frenar a los hombres de la línea ofensiva para que los LB capturen al QB o frenen a los corredores. Por lo general, los linieros defensivos que juegan en esquemas 3-4 suelen ser más grandes y pesados que los de 4-3.