NATIONAL FOOTBALL LEAGUE

Para la mayoría de los argentinos, cuando se habla de football americano es igual al “Super Bowl”, esa semana en febrero cuando todos se sorprenden con las cifras en publicidad que manejan los yanquis y esperan a ver el show del entretiempo. En este espacio trataré de contar cómo se organiza la liga y cómo se llega a ese domingo de febrero a la noche que paraliza a gran parte del mundo. Esta temporada, la cita máxima será en el estadio de los Jets/Giants, en New York, el 2 de febrero de 2014.-

CONFERENCIAS Y DIVISIONES

La National Football League (NFL) consta de 32 equipos divididos en dos conferencias (Americana-AFC y Nacional-NFC) de 16 equipos. Cada conferencia se divide, a su vez en cuatro divisiones de cuatro equipos, organizadas de modo pseudo-geográfico. Y uso el término, porque a diferencia de la NBA, ambas conferencias actúan sobre todo el terreno del país (es decir, cada una tiene su oeste y su este, además de norte y sur). Esto se da así porque a comienzos de los 60, había dos grandes ligas profesionales en los Estados Unidos, la NFL y la American Football League, que competían por los mejores jugadores de las universidades y los contratos televisivos. Eventualmente, ambas ligas se fusionaron bajo la NFL y los equipos de la AFL formaron la conferencia Americana,  junto a algunos de la vieja liga. Los equipos restantes integraron la conferencia Nacional. Y las franquicias que se agregaron luego de esta unión fueron asignadas indistintamente a cada conferencia, para mantener a los equipos en números iguales.

CALENDARIO Y SISTEMAS DE DIVISIONES

En agosto arranca la pretemporada, de 4 partidos cada uno. Luego, en la temporada regular, cada equipo juega 16 partidos en 17 semanas (lo que deja una semana libre). Los 16 partidos se reparten de esta forma: 6 partidos contra los rivales divisionales (local y visita contra cada uno); 4 partidos contra equipos de otra división en la misma conferencia (local o visita); 4 partidos contra equipos de otra división de diferente conferencia (local o visita); 2 partidos contra los equipos que hayan terminado en la misma posición el año anterior, en las otras dos divisiones de la misma conferencia.

¿Es complicado, no? Bueno, lo voy a explicar con una tabla:

 Los Tampa Bay Buccaneers (mi equipo favorito, como ya se habrán dado cuenta) terminaron cuartos en la NFC Sur en 2012. Por lo tanto, como todos los años, jugarán dos partidos contra sus rivales divisionales (marcados con un 1),  luego jugarán un partido contra los 4 equipos de otra división de la NFC (marcados con un 2), luego jugarán un partido contra los 4 equipos de otra división de la AFC (marcados con un 3) y por último contra los equipos que salieron cuartos en las otras dos divisiones de la NFC (marcados con un 4). Estos cruces entre divisiones se saben de antemano y fueron sorteados por primera vez en 2002, cuando la liga sumó a su 32º equipo y llegó al formato que acabo de explicar.

POSTEMPORADA.

Una vez acabadas las 17 semanas de la temporada regular, cada conferencia clasifica a seis equipos a los playoffs, van los 4 campeones divisionales y los 2 equipos con mejor récord entre los 12 restantes (comodines). Los criterios de desempate son bastante largos y complicados para este espacio, pero vale decir que primero se toma el partido entre sí (de haberlo), el récord en la división, luego en la conferencia… es largo de explicar. Los campeones divisionales reciben los puestos del 1 al 4 basados en esos criterios y los comodines reciben el 5 y 6, respectivamente.

La primera ronda es la de Comodines, donde el 3 recibe al 6 y el 4 al 5 a partido único, el que pierde se queda afuera. El sembrado 1 espera al peor clasificado de ambos ganadores y el 2 al mejor en la segunda ronda, la de Divisionales. De más está decir que si el 3 gana su partido juega con el 2 indefectiblemente y si el 6 gana juega con el 1, otra vez a partido único. Los ganadores se enfrentan en la Final de Conferencia. Y los ganadores de ambas conferencias se enfrentan, finalmente, en el Super Bowl.

TAZON AUSTRAL IX

Dejamos un poco de lado la NFL para contarles brevemente que Cruzados venció por 15-14 a Tiburones y se alzó con el título de Campeón de la FAArg. Un resumen más detallado del partido se puede ver en: http://faarg.com.ar/noticias/mayores/cruzados-el-primer-tricampeon-2/

Fleder.-

http://www.youtube.com/watch?v=cLaMCf5mPVM

Sack, safety, dos puntos para Miami y game over. Victoria festejada para los Dolphins y derrota sufrida para los Bengals. Igualmente, ambos equipos tendrán pruebas muy duras en las semanas siguientes: Los ganadores, por el escándalo que se ventiló entre dos jugadores de su línea ofensiva y los perdedores, porque han perdido quizás a su mejor jugador defensivo: Geno Atkins, con una rotura de ligamentos, por el resto del año.

El domingo, los Kansas City Chiefs (9-0) la pasaron feas ante los Buffalo Bills (3-6), pero un par de turnovers devueltos para touchdown (intercepción de Sean Smith y fumble de Tamba Hali) les dieron la posibilidad de llevarse la victoria por 23-13 y seguir siendo el único invicto de la liga. Muchos no creen en este equipo, y yo soy uno de ellos. Me parece que han sabido ganar sus partidos, pero van a necesitar un plus cuando enfrenten a los Broncos, por ejemplo. Otros que volvieron a la victoria son los irregulares New York Jets (5-4), que bajaron un poco a los New Orleans Saints (6-2) ganando por 26-20 en el duelo de los hermanos Ryan: Rex (HC de los neoyorquinos) contra Rob (DC de los de Louisiana). Drew Brees no tuvo un buen día ante la asfixiante defensiva Jet y terminó con números horribles. El juego de carrera es el habitual talón de Aquiles de la defensa Saint y fue Chris Ivory con sus 139 yardas quien se lució. Pero los flashes del domingo quedaron para un equipo y un jugador. El equipo son los New England Patriots (7-2) que derrotaron a los Pittsburgh Steelers (2-6) por 55-31. No me comí ningún dígito, fueron 55 puntos. La mayor cantidad permitida por los de Pennsylvania en TODA SU HISTORIA. Así de mal se ve esta franquicia histórica y ganadora, en una temporada donde nada parece funcionar. Tom Brady recuperó a una de sus armas favoritas, el TE Rob Gronkowski y se notó en el ataque, donde pudo hacer lo que mejor sabe, repartir el ataque entre todas sus armas.  El jugador es Nick Foles, QB de los Philadelphia Eagles (4-5), que lanzó SIETE pases de anotación en la paliza que su equipo le propinó a los Oakland Raiders (3-5), igualando el récord de otros seis QBs, entre los que está Peyton Manning. Y pensar que lo guardaron los últimos 10 minutos para cuidarlo…

En los demás partidos, hay que destacar la victoria de los Cleveland Browns (4-5) que derrotaron por 24-18 a los Baltimore Ravens (3-5), por primera vez en varios años. Jason Campbell parece haber encontrado un lugar donde producir y la defensa “marrón” está teniendo una temporada enorme. Por el lado del último campeón, se está empezando a desmoronar el equipo que tantas satisfacciones dio a la franquicia. Completaron la jornada la paliza que Carolina Panthers (5-3) le dio a los Atlanta Falcons (2-6) por 34-10; la remontada de los Seattle Seahawks (8-1), que perdían 21-0 ante mis Tampa Bay Buccaneers (0-8) y se lo terminaron llevando en el suplementario por 27-24; la marcha final que orquestó Tony Romo para que los Dallas Cowboys (5-4) vuelvan a la victoria ante los Minnesota Vikings (1-7) por 27-23; y las victorias de Tennessee Titans (4-4) sobre los St.Louis Rams (3-6) por 28-21 y los Washington Redskins (3-5) sobre los San Diego Chargers (4-4) por 30-24.

A la noche, los Indianapolis Colts (6-2) sufrieron para ganarle a los Houston Texans (2-6) con marcador de 27-24. En los ganadores, Andrew Luck sigue demostrando que es un reemplazo más que potable para Peyton Manning y que puede hacer historia si se lo propone; por el lado de los Texanos, Case Keenum parece ser su futuro en la posición y Matt Schaub estará buscando equipo en 2014. Y el lunes por la noche, los Chicago Bears (5-3) le pusieron bastante pimienta a la NFC Norte al derrotar por 27-20 a los Green Bay Packers (5-3), en un encuentro en el que además salió lesionado Aaron Rodgers, para preocupación de los de Wisconsin. Para cerrar la fecha, vamos a dejar un videíto de una de las jugadas de truco más interesantes de la fecha, el pase de anotación de Mike James a Tom Crabtree para mis Bucs, lástima que no sirvió de nada.

http://www.nfl.com/videos/nfl-game-highlights/0ap2000000275614/WK-9-Can-t-Miss-Play-Jumpin-Bucs

¿Y por casa cómo andamos?

Aquí debería empezar a hablar de la National Football League, cómo se organiza y cómo se distribuyen sus equipos. Pero esto es más urgente, el evento más importante del football vernáculo (sí, acá también se juega) será este domingo 9 a las 15:00 en Comunicaciones (Av. San Martín 5125, Capital Federal): La final de la FAArg, llamada Tazón Austral IX, que será entre Tiburones y Cruzados. Los “escualos” derrotaron a Jabalíes por un exiguo 13-6 en las semifinales, mientras que la “hermandad” despachó a Corsarios, su clásico rival, por un contundente 38-0. Los equipos que completan la liga son Osos Polares y Legionarios, quienes al terminar 5º y 6º respectivamente en la temporada regular, no accedieron a las semis.  Haciendo un poco de historia, ambos equipos han ganado dos veces el trofeo: Los escualos en la primera y tercera ediciones; y la hermandad en la cuarta y quinta, así que quien gane será el primer tricampeón de la liga. Corsarios también la ganó dos veces (VI y VIII) y tanto Jabalíes (II) como Legionarios (VII) tienen un trofeo cada uno.

Si tienen ganas de ver un poco de football en vivo y curiosidad por jugarlo, les recomiendo que se acerquen al club.

Fleder.-