Los Grandes Datos pecan de los caprichos de centralización que hemos visto en cada era de la computación. La idea de “mirá hay más datos de los que podemos procesar” (algo que sin dudas es siempre cierto año tras año desde que comenzó la computación) es hoy la última moda asociada a las tendencias tecnológicas.

Mientras tanto, ponemos en riesgo mirar por encima lo realmente importante de esta historia, la revolución real, que es la democratización masiva de los medios de acceso, almacenamiento y procesamiento de datos. Esta historia no es sobre grandes organizaciones corriendo software paralelo en decenas de miles de servidores, sino que la gente pueda colaborar efectivamente alrededor de un ecosistema distribuido de información, un ecosistema de datos pequeños.

Tal y como hoy nos parece absurdo hablar de “software grande”, como si el tamaño en sí mismo fuera una medida de valor, deberíamos, y lo haremos algún día, encontrar extraño hablar de “grandes datos”. El tamaño en sí mismo no importa, lo que importa es tener los datos, de cualquier tamaño, que nos ayuden a resolver problemas o a contestar preguntas que tengamos.

Para muchos problemas y preguntas, los datos pequeños son suficientes. Los datos de consumo energético que consume mi casa, los horarios de los colectivos, el gasto del gobierno, todos estos son datos pequeños. Todo lo que se procesa en Excel son datos pequeños. Cuando Hans Rosling nos muestra cómo entender nuestro mundo a través de los cambios de alfabetización de la población lo hace con datos pequeños.

Y cuando queremos escalar, la manera de hacerlo es a través de datos pequeños en componentes: mediante la creación e integración de “paquetes” de datos pequeños, no construyendo monolitos de grandes datos, sino seccionando problemas de manera que funcionen a través de personas y organizaciones, no a través de crear masivos silos centralizados.

La próxima década le pertenece a los modelos distribuidos no centralizados, a la colaboración y no al control, y a los datos pequeños no a los grandes.

Este post es una traducción autorizada por su autor original, el Dr. Rufus Pollock, fundador y co-director de la Open Knowledge Foundation, y publicada acá.

Gobierno Abierto fue publicado en el año 2010 por O´Reilly Media. Estados Unidos había elegido en 2008 a un presidente que en su primer día en Gobierno firmó una orden ejecutiva comprometiendo a toda su administración a “alcanzar un nivel sin precedentes de apertura en el gobierno”. Los colaboradores de Gobierno Abierto han peleado por mucho tiempo por transparencia, apertura y acceso a la información. Aaron Swartz fue uno de esos colaboradores (Capítulo 25: ¿Cuándo es útil la Transparencia?). Aaron fue un hacker, un activista, un constructor, y un respetado miembro de la comunidad tecnológica. O´Reilly Media libera para todos Gobierno Abierto en honor a Aaron. #PDFtribute

– Tim O’Reilly, 15 de Enero de 2013

Comparto su última charla TED en donde hace un recorrido sobre los pilares que conducen hacia la  “sociedad editable”.

“Cuando llegué a trabajar a la Casa Blanca en 2009, al inicio de la administración de Obama, la Casa Blanca era todo menos un lugar de puertas abiertas. Mis ventanas estaban cubiertas por protecciones anti-bombas. Usábamos Windows 2000. Las redes sociales estaban bloqueadas por protectores de seguridad. No teníamos un blog, mucho menos la docena de cuentas de Twitter con las que ahora contamos. Llegué para dirigir el proyecto «Gobierno Abierto», para poner en práctica los valores de transparencia participación y colaboración, y permearlos en nuestro trabajo; para facilitar la apertura del gobierno en su trabajo con el pueblo.”

El programa del encuentro, así como la convocatoria a participar en él se ha preparado conjuntamente y con el apoyo de la Unidad de Soporte de Open Government Partnership, el Mecanismo de Redes y coordinación con la sociedad civil de OGP, la Red de Transparencia y Acceso a la Información, los organismos de la sociedad civil de Chile, entre otros colaboradores.

Los contenidos serán:

1. Desafíos de gobierno abierto en América.

2. Comparación de los planes de acción de los países asistentes.

3. Expectativas de la sociedad civil frente a los compromisos.

4. Parlamento Abierto

5. Órganos de control y Gobierno Abierto.

Pueden descargar desde acá la agenda completa del evento. Al finalizar cada día de reunión voy a subir un resúmen de las charlas de ese día.

Si pensamos que Gobierno Abierto tiene que ver sólo con abrir datos estamos errando y feo. El proceso de transformación por el que están pasando (intentando) muchísimas administraciones en el mundo (locales y nacionales) bajo el nombre de “políticas de Gobierno Abierto” tiene en su primera capa más visible el tema de los datos abiertos. Ustedes saben, rastrear la información que produce la administración pública y ofrecerla en un único punto bajo ciertas reglas oportunamente convenidas hace unos años por un grupo de expertos. Esencialmente, los datos deben poder ser leídos por una máquina y su uso debe ser libre.

Me ha pasado de discutir con muchísima gente que está escribiendo y analizando el fenómeno del Gobierno Abierto, tratando de definirlo. Creo que es un error pensar que una definición o una idea sobre este tema va a tener toda la verdad. Aplicarle lógica y teoría está bien pero siempre se debe partir de la base de que estamos hablando de un conjunto de ideas y prácticas mutantes, como la red misma. Incontenibles a medida que la tecnología avanza.

El autor norteamericano Donald Kettl utiliza una interesante analogía para explicar el viejo modelo del gobierno (actual en casi todo el mundo). Según Kettl el modelo es similar a una máquina expendedora. Ponemos dinero en la máquina y recibimos una serie de productos. En el caso de la administración pública el dinero serían los impuestos y los productos serían los servicios que el Gobierno brinda a los vecinos. Cuando no recibimos el servicio que esperamos nuestra participación se limita  a la protesta, (o bien a agitar la máquina). En este modelo, entonces, todos los productos de la máquina fueron diseñados por el gobierno. Unidireccionalmente hacia el consumidor. Gobierno 1.0

La alternativa superadora al modelo de la máquina expendedora viene también con una clara analogía a cargo de Eric Raymond en su libro “La Catedral y el Bazar”.  Raymond sugiere que el Gobierno debería pensarse como el administrador de una gran feria (o bazar) en el que los productos y servicios que se ofrecen vienen de una gran comunidad generando más opciones. El desafío está en lograr crear una plataforma facilitadora. El bazar y la máquina expendedora son plataformas, una abierta y la otra cerrada.

¿Se acuerdan la época en que las aplicaciones móviles que se bajaban al teléfono eran producidas exclusivamente por la empresa proveedora? Apple lo cambió todo cuando ofreció una plataforma (el App Store) en el que cualquiera podía desarrollar aplicaciones. Esto transformó el modelo de negocios y obligó a todas las empresas a generar plataformas similares.

Esta es la idea central que debería tener el gobierno, pensarse como una plataforma abierta capaz de desarrollar canales concretos de participación y colaboración ciudadana. No es algo fácil. El diseño de la administración pública no estuvo jamás pensado para esta época abierta y colaborativa.

El desafío real del Gobierno Abierto no es tecnológico, es comunitario. Se trata de generar dentro de la administración un cambio en la forma en que se diseñan las políticas públicas, y ese diseño deber ser colaborativo con la ciudadanía. Por mucho tiempo, el gobierno ha brindado servicios de muy baja calidad hacia el ciudadano, ha generado también grandes niveles de desconfianza. Los ciudadanos no van a correr a abrazar al gobierno porque se liberan datos. Hay que reconstruir colaborativamente esta confianza y dar señales claras y transparentes que motiven esa participación sobre hechos concretos. De otro modo estaremos perdiendo un gran oportunidad, como sociedad.