Cuando uno se sale de la autopista E75 que une Atenas con Tesalónica para tomar la intrincada ruta que nos lleva a Kalambaka, región de Tesalia en donde se encuentra la asombrosa Meteora, cree que su destino nunca llegará. Pero cuando nuestro objetivo turístico se alza de manera estremecedora ante nuestros ojos, habremos sabido que semejante viaje no fue en vano. Es que Meteora (o “monasterios colgados del cielo”, según la traducción más aceptada) recuerda en cierto modo a los paisajes inverosímiles de Avatar, la película producida por James Cameron. No por casualidad la transliteración de su nombre nos dice que esos monasterios que parecen nacer de la misma roca están suspendidos en el éter. Lo cierto es que este lugar de “comunicación con los dioses” es un destino ineludible a la hora de visitar la legendaria Grecia.

Los primeros monasterios de los cristianos ortodoxos griegos se fundaron en el siglo XIV

Meteora es una zona de montañas como en cualquier lugar del mundo pero lo espectacular, lo inaudito de este pueblo es que dichas montañas se erigen en forma de enormes estacas de roca que parecen lanzadas vehementemente desde el cielo. Precisamente, no es casual que los antiguos griegos creyeran el mito que explicaba la formación de ellas. La magnífica Meteora, en efecto, no escapa a las hermosas historias de la Mitología Griega, la cual nació para explicar a los antiguos griegos los fenómenos naturales, ya que las tierras helenas esconden lugares que ciertamente parecen creados por dioses.

Según el mito, Zeus lanzó desde el Olimpo enormes rocas oblongas para cercar a los poderosos Titanes

Cuenta la leyenda que en la época de la Titanomaquía, la magnánima guerra que enfrentó a los Titanes contra los dioses, la fuerza bestial de los primeros puso en jaque el triunfo de los segundos, por lo que Zeus lanzó desde el Olimpo enormes rocas oblongas para cercar a los poderosos Titanes y encerrarlos así en esas prisiones improvisadas de piedra. Comandados por Cronos y Atlas, los gigantes sucumbieron ante los hermanos Zeus, Poseidón y Hades, que decidieron encerrar a su padre en el Tártaro y condenar a Atlas a sostener el mundo sobre sus hombros. La historia que contaban los antiguos helenos se hizo mito y ese mito aun hoy es presumido por los miles y miles de turistas que visitan Meteora anualmente.

El pueblo de Kalambaka, rodeado por las asombrosas montañas oblongas

Más allá de la leyenda de la formación de estas impresionantes estructuras de rocas, Meteora esconde otra bella historia desarrollada en sus proximidades. Se trata del mito de Dafne, la ninfa que habitaba felizmente estas tierras hasta que fue descubierta por el dios Apolo, el apuesto dios hijo de Zeus, quien engreído como pocos, intentó seducir a Dafne. Sin embargo, la joven se negó a ceder sus encantos al dios, quien lejos de rendirse comenzó a perseguirla por los boques. Aterrada, Dafne imploró a su padre, el dios fluvial Peneo (río que aun hoy se extiende por Kalambaka), para que la salvara. Accediendo raudamente al socorro de su hija, Peneo la convirtió en un árbol de laurel. Apolo, acongojado por su pérdida, consagró dicho árbol para sí mismo y coronó su cabeza con sus hojas, razón por la cual aún hoy así son coronados los atletas ganadores de los Juegos Olímpicos.

En esta tierra nació la célebre Dafne, la ninfa que fue acosada por el dios Apolo

Pero más allá de sus leyendas, Meteora tiene obviamente su costado histórico. Los primeros monjes que habitaron las singulares montañas, en el siglo XI, eran ascetas que vivían en las cuevas que se formaron en las montañas, para estar lejos de los hombres y más cerca de Dios. Los primeros monasterios de los cristianos ortodoxos griegos se fundaron en el siglo XIV perfeccionando esta lógica de aislamiento y cercanía “al cielo” con construcciones espectaculares. Pero más allá del motivo religioso, también fueron erigidos con el fin de escapar de los turcos que invadieron Grecia en la Edad Media.

Espectacular vista desde el Monasterio El Gran Meteoro

A pesar de estar situados en las altísimas rocas, el acceso a los monasterios es muy fácil y el camino es ameno. Claro, lo recomendable es recorrerla en auto o en un micro, porque las distancias entre unos y otros son considerables. Tomando como referencia la opción más cómoda, un desfiladero de asfalto conecta los seis monasterios que se pueden visitar, a saber: Agios Nikolaos, Roussanou, Gran Meteoro, Agios Trias, Varlaam y Agios Stefanos.

Los monasterios también fueron erigidos a semejante altura con el fin de escapar de los turcos que invadieron Grecia en la Edad Media

Como corolario, la experiencia de quien les escribe fue en un marco de una espesa niebla que se apelmazaba sobre las rocas y los “meteoros”, dándole al ya de por sí magnifico escenario un tinte “divino”. Y ahí, entre las titánicas rocas, la densa niebla, la lluvia celestial y los majestuosos monasterios, la respiración pesada de Zeus provocaba, incesantemente, escalofríos inenarrables…

Meteora es, sin dudas, uno de los lugares más espectaculares de Grecia y del mundo

Cuando uno pisa Atenas, inmediatamente se siente absorbido por una fuerza divina y mítica, caminando ante la mirada celosa de aquellos dioses olímpicos que aún viven, al menos en la mente de quienes amamos la cultura helena. Si bien es cierto que los restos arqueológicos remiten a un pasado de, en su mayoría, más de 4.000 años en la historia, con sólo cerrar los ojos y respirar el aire ateniense uno estará interactuando con Zeus, Atenea, Teseo y otros personajes en un encuentro de ensueño. Porque cuando uno asciende por la Acrópolis y comienza a observar el Partenón y el Erectión, por citar dos ejemplos, en estas construcciones milenarias descansa el alma de aquellos héroes legendarios de la Mitología Griega. Pero vayamos por partes:

El Partenón, en honor a la diosa Atenea Partenos (la virgen), en el centro de la Acrópolis

Cuenta la leyenda que Hefesto, dios del fuego, intentó violar a la virgen Atenea, diosa de la guerra y la inteligencia, pero ella logró escapar del acoso de Hefesto, cuyo semen fue a parar al piso. Inmediatamente, Gea, divinidad de la Tierra, fue fecundada por el esperma derramado, dando a luz un bebé al que llamó Cécrope, que poseía una anatomía compleja: torso humano y extremidades bajas de serpiente. Al brotar del vientre de Gea, Cécrope adoptó el nombre de Erictonio (“nacido de la tierra”), por lo que se dice que fue el primer griego autóctono. Lo cierto es que Atenea sintió un profundo amor por el niño y siempre lo tuvo en su consideración, más aun cuando en su disputa con Poseidón por conseguir el culto de los antiguos habitantes del Ática, Erictonio eligió a la diosa y, precisamente, en honor a ella, llamó Athina (Atenas) a la ciudad.

Con este mito podemos advertir por qué en la Acrópolis, uno de los templos dedicados a la diosa se llama Erectión, en honor al primer habitante del lugar. Asimismo, en uno de sus laterales se alzan las famosas “Cariátides”, que sostienen sobre sus cabezas el techo del templo. Por otra parte, el edificio más emblemático de la Acrópolis, el Partenón, remite a la virginidad de Atenea, condición que en griego se conoce como “partenos”.

El Erectión, en honor al héroe Erictonio. A la izquierda, las sagradas Cariátides

No obstante, los templos dedicados a Atenea no son los únicos que aún se mantienen en pie en Atenas. Por el contrario, el Templo de Hefesto se encuentra en la parte baja de la ciudad y su magnifico estado de conservación hacen que, al menos en ello, pueda jactarse de ser mejor que el mismísimo Partenón. Como dijimos, Hefesto era el dios del fuego, por lo que no es de sorprender que los antiguos griegos lo veneraran dadas sus actividades alquimistas.

El Templo de Hefesto se encuentra dentro de un parque, fuera de la Acrópolis y dentro del barrio llamado Monastiraki

Siguiendo el recorrido arqueológico de la ciudad mítica, y ya un poco alejado de la Acrópolis, nos encontramos con el Templo de Zeus Olímpico. Su excelsitud radica en la altura de las columnas de estilo corintio que aún se erigen majestuosamente. Como sabemos, Zeus era el dios más importante del Olimpo, su lugar de residencia. Al entrar en el verde complejo, el aire comienza a comprimirse y sus colosales columnas permiten imaginar la propia grandiosidad del dios.

El imponente Templo de Zeus Olímpico, a pocos pasos de la Plaza Syntagma

Pero Poseidón, dios de los mares, no podía quedarse atrás en la consideración de los atenienses, por más que haya perdido la disputa con Atenea como tutor de la ciudad. Por eso, hacia el extremo sur de Atenas, a unos 65 kilómetros de la ciudad, en el Monte Sunión, se erigen los restos del Templo de dicho dios. Este lugar es elegido para observar la espectacular puesta del sol y en donde el tronar del mar envuelve el rugido de Poseidón como signo de agradecimiento a las reverencias de los visitantes. No obstante, el Monte Sunión tiene su propia leyenda más allá del santuario, enlazada con el mar que se dibuja a sus pies: el Egeo. Cuenta el mito que cuando Teseo viajó hasta la Isla de Creta para matar al Minotauro y liberar a sus compatriotas de ser la comida de la bestia, su padre Egeo, rey de Atenas, le había pedido que a su regreso bajara las velas negras del barco y alzara unas blancas, como señal de éxito de la misión. Así, el rey viajaba todos los días hasta el extremo del monte, esperando el retorno de su hijo. Pero para desgracia de la familia real, cuando Teseo se asomó con su nave en el horizonte, olvidó el acuerdo con su padre y no cambió las velas, con lo cual Egeo entendió que su retoño había muerto. Desolado y afligido, Egeo se lanzó desde lo alto del monte al mar, el cual recibió su nombre en memoria de su brillante reinado.

Magnífico paisaje del Monte Sunión, con el Templo de Poseidón y el mar Egeo como centros de atención

Como corolario, la grandiosa Atenas es una ciudad en donde se fusionan la historia y la mitología. En este artículo nos limitamos describir aquellos lugares más emblemáticos y relacionados estrechamente con los mitos griegos, pero también son de destacar aquellas construcciones de la época helenística, como por ejemplo el Teatro de Dioniso o el Estadio Panathinaikos.

El Estadio Panathinaikos, sede de los primeros Juegos Olímpicos modernos y arena de gladiadores durante la época romana

De la época romana, por su parte, se destacan el Ágora, la Biblioteca de Adriano, el teatro de Herodes Ático.

Asimismo, Atenas posee también su costado cosmopolita, nucleado principalmente en los barrios de Plaka y Monastiraki, con hermosos y elegantes restaurantes, comercios de souvenirs y locales de indumentaria.

¿Ya estás listo para visitarla?

El Teatro de Herodes Ático, en la Acrópolis ateniense

Es indudable que, dada la fascinación por las imágenes que los seres humanos tenemos en el sentido lacaniano, ante la simple mención de Atlas se nos venga a la mente la imagen del tristemente célebre titán sosteniendo el mundo. La efigie ha sido prolífica en términos de expansión por el mundo, como símbolo del esfuerzo aunque así también del castigo divino. Pero si bien es cierto que “una imagen vale más que mil palabras”, es importante saber que de Atlas nace el nombre del Océano más joven del planeta y el segundo en extensión: el Océano Atlántico. Asimismo, si bien de forma indirecta, el nombre del titán fue utilizado para nombrar al conjunto de mapas.

Luego de la derrota de los Titanes, Atlas fue condenado por Zeus

El mito de Atlas está ligado directamente con la denominada “Titanomaquía”, es decir, la feroz guerra entre los Titanes, que dominaban el mundo, y los dioses, encabezados por Zeus, que intentaban derrocarlos. Hijo del arcaico Gigante Jápeto, Atlas lideró la resistencia ante el ataque de los “Olímpicos”, librando una cruenta batalla que finalmente derivaría en la derrota de los Titanes y en el nacimiento de una nueva era gobernada por los hermanos Zeus, Poseidón y Hades.
La beligerancia entre ellos designaba, en cierto modo, el paso del antiguo mundo al nuevo, ergo, el del advenimiento del hombre. Esto explica el porqué Zeus es el creador de la raza humana. Los antiguos griegos necesitaban encontrar una explicación a la emergencia del hombre en el planeta y hallaron en la “Titanomaquía” una razón más que suficiente.

Al igual que su hermano Prometeo, Atlas fue condenado a un sufrimiento eterno

Lo concreto es que, como es sabido, los vencedores impusieron reglas y condenas a los derrotados. La mayoría de los Titanes fueron encarcelados en el Tártaro, la región del Inframundo que estaba por debajo, incluso, del mismísimo Hades. En ese sentido, en la Divina Comedia, Dante Alighieri describe el paso del octavo al noveno círculo del Infierno como “la fosa de los Gigantes”, lo cual (más allá de alguna discusión de una referencia o no a los Gigantes bíblicos) retoma el mito del castigo de Zeus hacia los rebeldes.

Virgilio explica el suplicio de los Titanes en el Infierno a Dante

Sin embargo, no todos fueron cautivos del tenebroso Inframundo, sino que a Atlas, por ser el líder de la revuelta titánica, fue condenado a un castigo tal vez peor: sostener eternamente las estructuras que mantenían separados a la tierra de los cielos. Según el mito, años más tarde, el héroe Perseo pasó por el lugar donde Atlas sostenía el mundo y, ante unas amenazas del titán, Perseo le mostró la cabeza de Medusa a los ojos, convirtiéndolo inmediatamente en piedra, asentando las montañas a las que hoy se las conoce como “Cordillera de Atlas”, en África.
Como conclusión, la leyenda de Atlas es una de las historias más famosas de la Mitología Griega, no sólo porque dio nombre a los trabajos cartográficos y al Océano, sino porque su castigo aun hoy es representado en miles y miles de imágenes y esculturas en todo este mundo que Atlas sostiene con el correr de los siglos…

Escultura alusiva al mito de Atlas en el Rockefeller Center de Nueva York

Que los seres humanos temen a lo desconocido e intentan, en consecuencia, revelar y graficar aquello que los intimida a través de divinizaciones, es algo común a todas las culturas. Obviamente, los antiguos griegos no escaparon a esta lógica, por lo que instauraron a través de los años una “religión” y un santuario de dioses que de alguna manera explicaban tanto los fenómenos naturales como ciertos valores de la vida. Si bien es cierto que la lista de dioses griegos es muy extensa, en esta nota analizaré los significados de aquellos dioses más relevantes que habitaban el afamado Olimpo.

ZEUS: Es inexorable comenzar por el máximo dios y rey del Olimpo. Cuando las primeras generaciones helenas divisaron el cielo y avistaron la lluvia, los rayos y truenos presumieron que allá en la lejanía del éter debía existir un dios que precipitaba grandes cantidades de agua, que rugía y lanzaba rayos desde su morada para castigar los pecados de los mortales, y este castigador dios fue bautizado como Zeus. El rey de dioses, asimismo, representaba la Omnipotencia.

Zeus representaba la lluvia, el rayo y el trueno. También la omnipotencia.

HERA: Su esposa  era obviamente la reina del Olimpo y, a diferencia de su marido, Hera designaba el Cielo en su interpretación sosegada, aquel cielo despejado y claro que los griegos divisaban día tras día. Esta calma en el éter, a su vez, indicaba que los hombres no habían cometido grandes faltas por lo que Zeus no decretaría ningún castigo. Sin embargo, Hera también representaba el Matrimonio y la fidelidad, a pesar de los amoríos de su esposo.

Hera representaba el Cielo sosegado pero también el matrimonio y la fidelidad.

POSEIDÓN: Pero los griegos también sentían curiosidad y a la vez temor por las grandes prolongaciones de aguas azuladas que se extendían hasta el horizonte y entendieron que debía existir un dios que las dominaba y que pusieron por nombre Poseidón. Así como Zeus representaba la cólera del cielo, su hermano Poseidón figuraba la furia del mar. Es decir que cuando eran sometidos a gigantes olas (o Tsunamis) y a la vehemencia de las aguas implicaba que Poseidón decidía castigar a aquellos marinos que invadían sus moradas. El dios, al mismo tiempo, representaba la Ira.

Poseidón representaba al mar y también la ferocidad o la ira

ATENEA: Si los rayos caídos a la tierra eran la forma de castigo de Zeus, ¿qué eran aquellas chispas que reverberaban entre nube y nube? Así, para explicar los relámpagos, los antiguos griegos encontraron a la diosa Atenea. Su naturaleza belicosa hacía que “jugara” violentamente con sus hermanos, aunque nunca podía remitir sus poderes hacia los humanos. Atenea encarnaba también el don del Conocimiento.

Palas Atenea simbolizaba el relámpago. No obstante, también el arte de la guerra y el Conocimiento.

ARES: Su hermano Ares había nacido con un carácter aun peor que el de su padre Zeus y no por casualidad era el dios que representaba a la Guerra y el Odio. Pero en términos climáticos, designaba la ferocidad de la Tempestad.

Ares encarnaba el horror de la Guerra y el Odio.

AFRODITA: bien sabido es que era considerada la diosa de la sexualidad pero también era una de las personificaciones del agua o la versión femenina del mar. Su leyenda nos dice que nació de la espuma seminal derramada en el mar por los testículos cercenados del dios Urano, con lo cual no tiene un padre propiamente dicho, naciendo así del agua, fuente primordial de la vida. Fue muy proclive a la actividad sexual, producto de su extremada belleza, otro de los conceptos emparentados con la diosa.

“El nacimiento de Afrodita”, de Boticelli demuestra el origen de la diosa en el agua. También representa la belleza y la sexualidad.

HADES: era el dios del Inframundo, cuya parte superior adquirió su nombre (el sector más profundo era el Tártaro). En ese sentido, Hades era la personificación de la muerte y, asimismo, de las regiones infernales, lugar al que temían los mortales pero al que veían como un destino inexorable.

Hades aludía a las regiones infernales y, por supuesto, a la muerte.

APOLO: el dios hijo de Zeus era la personificación menos antigua del Sol, ya que los mitos clásicos consideraban a Helios como verdadero representante del astro. No obstante, podría ser calificado más bien como caracterización de la luz natural del mundo, producto, no casualmente, del resplandor del Sol. Sin embargo,  también era la alegoría de las artes y las letras.

Apolo encarnaba la luminosidad del mundo y, para algunos, el sol. También, las artes y las letras.

ARTEMISA: la hermana de Apolo fue considerada como diosa de la Luna, aunque en este caso también los clásicos reservaban esta identificación a la diosa Selene. Por consiguiente, Artemisa fue caracterizada como la luna en su cuarto creciente, mientras que Selene como la Luna llena. Simbolizaba, además, la castidad tanto femenina como masculina.

Artemisa representaba la luna en su cuarto creciente pero principalmente simbolizaba la castidad.

HERMES: Si la lluvia torrencial representaba el castigo de Zeus, la garúa simbolizaba los mensajes del dios a los mortales, los cuales eran trasladados por Hermes. Pero este dios, además, representaba la Elocuencia.

Hermes era el mensajero de Zeus, por lo que la garúa era considerada como simbolo de su trabajo. Pero Hermes, además, representaba la elocuencia.

HEFESTO: era el dios más feo del Olimpo ya que estaba expuesto permanentemente al arsénico de los metales que forjaba, que producían cojera y cáncer de piel. Era, por supuesto, la personificación de la alquimia y la industria pero asimismo representaba el fuego, materia prima esencial en la fabricación de metales. Además, era la personificación de los volcanes.

El dios Hefesto era deforme y cojo, producto de sus actividades como forjador de metales, que le producían cáncer y renguera.

DIONISO: era el dios de la lujuria y las orgías, pero representaba principalmente al vino. Figuraba asimismo la “fertilidad” de la tierra dada su connotación sexual, teniendo un séquito de sátiros que se dedicaban al pastoreo.

Dioniso era el dios del vino y la lujuria, pero simbolizaba la fertilidad de la tierra.

Hace unas semanas desandamos el camino de la creación del mundo según la concepción legendaria en la Mitología Griega, con un estado inicial del Universo regido por el Caos. También habíamos aprendido que su existencia fue rescindida a la postre de la aparición autónoma de la diosa Gea, la divinidad de nuestro planeta Tierra. Justamente, según los antiguos griegos, el orbe en el que vivimos permaneció errante durante mucho tiempo y sin un lugar estable en donde asentarse. Y en este trajinar “nómade” de la Tierra se acopla el mito del nacimiento de la Vía Láctea, la galaxia en la que vivimos. Ahora bien, ¿de dónde proviene el hecho de llamarla de este modo? Respecto de la noción de “Vía” nadie podría dudar que se refiere al “camino” que realizan los distintos sistemas planetarios (como el Sistema Solar), pero pocos saben la naturaleza del término “Láctea”.

La bautizada “Vía Lactea”: la galaxia en donde se halla el Sistema Solar en el que habita nuestro planeta.

El concepto proviene, una vez más, de la Mitología Griega y se refiere concretamente a la leche materna de la diosa Hera, la recelosa esposa de Zeus. Pero la historia comienza antes con la infidelidad del máximo dios del Olimpo con la mortal Alcmena, de cuya unión nació el mayor héroe griego, Heracles (o Hércules). El porqué del nombre del hijo de Zeus ya la hemos mencionado en otras publicaciones pero vale la pena repetirlo ya que revela de alguna forma la ira de la diosa y los intentos de Zeus y Alcmena por aplacar su ira. En ese sentido, el niño fue bautizado como Alcides en honor a su abuelo Alceo pero inmediatamente después de conocerse el odio de Hera hacia el bebé, fue rebautizado como Hera-kles (que significa ´gloria de Hera´), como si este escueto agasajo hiciera olvidar a la diosa más celosa y vengativa la nueva infidelidad de su cónyuge. Obviamente, la esposa despechada no se conformó con ello.

Zeus se metamorfoseó en el cuerpo de Anfitrión e intimó con la reina Alcmena, de cuya unión nació Heracles y desató el escándalo con Hera.

Zeus, conociendo los designios homicidas de su esposa, decidió que su hijo recién nacido bebiera la leche materna de Hera para que adquiriera cualidades de los dioses, por lo que mezcló a Heracles entre sus descendientes bebés (Ares  y Hebe) para que la diosa lo amamantara. Hera, sin percatarse del ardid, comenzó a darle el seno materno a Heracles, que succionaba con fuerza la leche divina; pero cuando la reina del Olimpo escuchó el llanto de su hijo Ares se dio cuenta del engaño y apartó violentamente a Heracles de su pecho, derramando kilómetros y kilómetros de leche que sobrepasaron las fronteras del Olimpo y se extendieron por todo el éter.

Hera amamantó a Heracles confundiéndolo con Ares pero al percibir el engaño, lo apartó de su seno y derramó leche por el éter

No obstante, la leche ingerida por Heracles bastó para que el niño alcanzara la fuerza olímpica de los dioses. Hera, por su parte, prosiguió en sus intentos de asesinar al hijo bastardo de su marido y envió dos serpientes a su cuna, aunque el extraordinario niño las lapidó con sus manos y se puso a jugar con los cuerpos inertes de los animales.

Pero más allá de la leyenda de Heracles, el punto es que el mito de la leche derramada de Hera suscitó la investidura de “láctea” a nuestra galaxia. A partir de ello, Gea, la divinidad que representa a nuestro planeta, se ubicó cerca de esa ruta láctica para nutrir al mundo de la fuerza de los dioses…

El 2014 podría denominarse como el “año herculeano”, al menos en el mundo del cine, ya que la pantalla grande nos trajo dos adaptaciones del héroe griego Heracles  (más conocido como Hércules) en menos de ocho meses.

La primera de ellas, titulada “La leyenda de Hércules”, vio la luz en la Argentina allá por febrero, mientras que éste último jueves se estrenó la segunda, denominada “Hércules: Guerras de Tracia”. Coincidentemente, ambas se caracterizan por mostrar el posible costado real del mito, aunque “La leyenda…” recrea los acontecimientos previos a las hazañas harto conocidas, mientras que “Hércules…” narra hechos “supuestamente” posteriores a los célebres “doce trabajos” del “Hijo de Zeus”. Y este “supuestamente” no es casual, ya que el guion de esta última película ofrece dentro del mismo film una interesante explicación algo más real de las hazañas de Heracles, desmitificando a través de los propios personajes el carácter “milagroso” de sus proezas.

Heracles se enfrenta a guerreros que se esconden debajo de la tierra, referenciando a los “espartoi” que lucharon contra Los Argonautas.

La hipótesis del director es, por consiguiente, que existió un hombre terrenal que no consumaba hazañas por sí solo, sino que disponía de un equipo de guerreros que lo ayudaban a sobrepasar los dificultosos desafíos. Precisamente, estos compañeros son Tideo, Autólico, Anfiarao, Atalanta y Yolao, es decir, todos héroes griegos que se relacionan por separado en las distintas historias de Heracles y que el director decidió unirlos en su película.

Heracles, Autólico, Yolao, Anfiarao y Atalanta, compañeros de hazañas.

Pero más allá de esta propuesta, entre los aciertos del film de Brett Ratner se destaca la caracterización de Heracles que es interpretado por el actor Dwayne Johnson, en comparación con la que Kellam Lutz llevó a cabo en la primera película del semidiós, básicamente porque la del primero es una adaptación que coincide más con la que describieron los dramaturgos clásicos griegos y, por ende, la que imaginamos los fanáticos de los mitos helenos. En primer lugar, el Heracles de Johnson es morocho y con barba, en contraposición al de Lutz, que cuenta con una carita de ángel, pelo rubión y unos ojos celestes que hacen pensar más en un protagonista de una novela brasileña antes que en un héroe griego que mataba adversarios a garrotazos. Sí, el de Lutz es un Hércules para la platea femenina. El de esta última película, en cambio, muestra un titán más rudo y “feo”, que encaja más con el de la leyenda. Asimismo, este Hércules cuenta con un atuendo que respeta el del mito, principalmente por el garrote que porta en su mano derecha y por la cabeza-piel del León de Nemea como casco, bestia que asesinó en su primera hazaña.

Casco de cabeza de león y garrote, atributos adecuados de acuerdo al mito.

Los aciertos de “Hércules”, sin embargo, no terminan allí. Y en ese sentido es de destacar la introducción del film, donde se relata correctamente el nacimiento de Heracles luego de que Zeus violara a su madre Alcmena; la dilucidación del bautismo del niño como Herakles (que significa “gloria de Hera”) para aplacar la ira de la esposa del máximo dios por dicha infidelidad y, por último, la representación de la intención de la diosa de asesinar al bebé enviando dos serpientes a sus aposentos, que el infante Heracles aniquila con sus manos. Son, además, muy impactantes y ricas visualmente las escenas que recrean tres de las hazañas del héroe: los enfrentamientos con la Hidra de Lerna, con el Jabalí de Erimanto y con el León de Nemea.

Heracles enfrenta en su primer trabajo al León de Nemea, al cual estrangulará con sus manos, según el mito.

No obstante, el film también cuenta con algunos errores. El más resonante es mostrar a Yolao, sobrino de Heracles, como un simple narrador y estimulador del mito de su tío, cuando en realidad era un fiel compañero y valiente guerrero. Incluso, en la leyenda, participó de manera activa en los trabajos de Heracles, principalmente quemando los muñones de las distintas cabezas de la Hidra de Lerna que Heracles cercenaba, para que éstas no renacieran. No obstante, hay que destacar que el director otorga a Yolao la responsabilidad de ser el propagador de la leyenda al magnificar sus luchas y aventuras, lo cual implica una mirada interesante. La segunda crítica, por su parte, refiere al asesinato de Heracles de su esposa Megara e hijos, que en el film es explicado como una trampa de Euristeo que derivó en el salvaje ataque de lobos a la familia del héroe, aunque la historia dice que Heracles sí las asesinó luego de que Hera lo sumiera en un estado de locura pasajero. Pero, claro, un héroe no puede transformarse en el malvado en las películas.

Heracles golpea y captura al Jabalí de Erimanto, su cuarto trabajo.

En conclusión, esta última versión de la leyenda supera ampliamente a sus antecesoras, mostrando además una historia más auténtica que legendaria. Lo elogiable es que derriba muchas fábulas que pudieron creer los griegos de entonces (situación plasmada en los personajes), como la existencia de los centauros liderados por uno llamado Reso. Sencillamente, una película que respeta en un porcentaje alto el mito del héroe más afamado de la Mitología Griega…

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Heracles o Hércules, el mayor héroe de la Mitología Griega llegó por segunda vez a la pantalla grande en 2014.

Las críticas que Nietzsche ha realizado a lo largo y ancho de sus obras a la moral en general y a la cristiana en particular tienen su punto de inflexión en la célebre frase “Dios ha muerto”, que escandalizó a la opinión pública de entonces. La idea, más allá de las acepciones literales que pudieron tomar los devotos, remite a la concepción de un hombre que finalmente centra su atención en su propio Ser, que empieza a valerse por sí mismo, despojado ya de las cadenas de la vorágine religiosa. Y en efecto, de esto se desprende uno de los conceptos centrales del filósofo alemán: el de “Superhombre” como sujeto superador de ese “hombre” dependiente del dios de turno.

No obstante, la frase que se cita al comienzo de este escrito refleja de alguna manera el “accionar” de los dioses de la Mitología Griega, como si este último libro de Nietzsche hubiera estado en un lugar privilegiado en la biblioteca del Olimpo. A lo que apunto es a que, a diferencia del Dios cristiano y tal vez los de otras religiones, las divinidades griegas transgredían los parámetros del “buen obrar” y se abandonaban a una suerte de “libertinaje celestial” que sólo se justificaba en la omnipotencia de los más poderosos.

Zeus se introduce en los aposentos de Dánae y la viola. De su unión nacerá Perseo.

El caso más emblemático es el de Zeus. Sin dudas, el máximo dios del Olimpo nunca dudó de su despotismo y cometió los actos más sádicos (del marqués de Sade) que ni el hombre más libertino hubiera osado hacer. Los ejemplos abundan: En primer lugar, era el dios más infiel de todos para con su esposa Hera y como celebración de su ascenso como emperador de dioses, violó a Metis y luego se la comió embarazada para evitar que su hijo lo destronara; secuestró a la doncella Europa metamorfoseándose en un toro blanco; violó a Dánae, hija de Acrisio y madre de Perseo; se transfiguró con la apariencia del rey Anfitrión y se acostó con la reina Alcmena (de cuya unión nació Heracles); asesinó masivamente a los hombres cuando decretó el “Diluvio Universal”; enfrentó y destronó a su padre Cronos para acceder al poder; luego engañó a su propio hermano Hades en la repartija de los reinos, enviándolo a gobernar al Inframundo, etcétera.  De tener tiempo y espacio, la lista de pecados podía continuar de manera eterna.

Hefesto sorprende a su hermano Ares y a su esposa Afrodita en la cama y los expone ante los demás dioses

Sin embargo, por supuesto, no fue el único. Sus hijos se caracterizaron por ser casi tan libidinosos y crueles como él. Así fue como Ares traicionó a su hermano Hefesto acostándose con su esposa Afrodita; Artemisa hizo despedazar a Acteón con la voracidad de sus propios perros por haberla sorprendido desnuda; Afrodita asesinó a Hipólito por su elección de ser casto y por ello “deshonrarla” a ella; Hermes, a pesar de ser el dios de mayor inteligencia, utilizó sus dotes para robar y estafar a sus pares y mortales; tanto Atenea como Ares fueron belicosos e infundían en sus devotos las ansias de guerra y la pasión por la sangre rival; Hades raptó a Perséfone para tener su reina del Inframundo… En fin, éstos y muchos pecados más regaron la leyenda de los dioses en los mitos griegos.

Acteón sorprende a Artemisa y a sus ninfas desnudas y sufrirá el castigo de la diosa

Pero el caso de Dioniso es tal vez, tan estrepitoso como el de su padre Zeus. Ya de por sí era el dios de la lujuria y el vino. Tan promiscuo como borracho, era escoltado por un séquito de sátiros y ménades con los que recorría todos los pueblos promocionando las más execrables orgías, en las que no faltaban las prácticas de zoofilia y otros desmanes eróticos. Sus instigaciones a la excitación y al sexo desenfadado hicieron que fuera el dios preferido por los mortales, honrado principalmente en la antigua Atenas, que promovió el afamado “delirio dionisíaco”, que no consistía en otra cosa que en estar profundamente ebrio y entregarse a la más deleznable promiscuidad.

Dioniso es escoltado por sátiros y ménades para llevar las más libidinosas orgías a los mortales

Ahora bien, ¿por qué eran los dioses griegos tan pecadores y, por consiguiente, la némesis del Dios cristiano? Para responder a esta cuestión habría que plantearse la responsabilidad de los creyentes. Con esto pretendo dar cuenta de algo que resulta determinante para entender la dialéctica entre dioses y fieles. Se suele decir en el mundo cristiano que “Dios hizo al hombre a su imagen y semejanza” y, por el contrario, pienso que la fórmula sería precisamente la inversa: somos nosotros, los hombres y no Dios, quienes creamos a las deidades a nuestra imagen y semejanza. Algo de esto ya había sido mencionado por algunos filósofos, principalmente por Ludwig Feuerbach, de quien un joven de nombre Karl Marx tomaría nota de sus escritos para comenzar sus indagaciones sobre la Ideología (sí, en mayúscula y en singular) comenzando por estudiar una de las más fuertes ideologías (aquí sí en plural) como lo es la religión. Lo concreto es que Feuerbach afirmaba que el hombre da cuenta indirectamente de su propio Ser, endosando a distintos dioses características que, en realidad, forman parte de sí mismo. Es decir, si decimos que “Dios es bondadoso”, en realidad estamos significando inconscientemente que el ser humano lo es, del mismo modo cuando aseveramos que Dios es omnipotente, celoso y castigador. ¿Qué otros atributos podríamos otorgarle a las divinidades si no son aquellos que conocemos por ser propios de nuestro Ser?

Hades secuestra a Perséfone y la nombra reina del Inframundo

De esta manera, la conclusión es inexorable: los dioses griegos eran libertinos, infieles, arteros, crueles, vengativos y borrachos porque los helenos de entonces reflejaban indirectamente las cualidades de su propia existencia. “¿Por qué  no hacer esto o aquello si “´los dioses lo hacen´?”, pudieron argumentar. Las particularidades de los dioses implicaban, de manera implícita, la justificación de sus propios actos. Por su parte, el Cristianismo más férreo de la Edad Media se encargó de edificar un dios “aburrido”, que castigaba la embriaguez y el goce sexual (“Predicar la castidad es incitar públicamente a faltas contra natura. El desprecio de la sexualidad es el desprecio de la vida”, decía Nietzsche). No por casualidad la Edad Media fue la etapa más oscura de la historia de la humanidad, que precisamente el Iluminismo (la Ilustración) vino a derrotar.

¿Cómo  serán los dioses de la humanidad en el futuro? ¿Adquirirán una idiosincrasia evolucionada de los hombres o podrán finalmente “liberarse del yugo” al que los sometemos?

“Antes de existir el mar, la tierra y el cielo, continentes de todo, existía el CAOS”

[Las Metamorfosis, Publio Ovidio, Libro I]

 A pesar de que cada vez la teoría del Big Bang (tal como la denominó, curiosamente, uno de sus principales detractores, Fred Hoyle) pierde su fuerza como paradigma cosmológico, muchos de nosotros sabemos que esta hipótesis explica el origen del Universo en una supuesta gran explosión que dio lugar a infinitas galaxias. No obstante, y esto es bien sabido por la comunidad científica, dicha teoría no fue la primera ni tampoco será la última que intente revelar el lugar de dónde venimos. Y consecuentemente, en lo concerniente a la temática de este espacio cultural, conoceremos una conjetura bien antigua, tan antigua que casi carece de carácter histórico para erigirse, una vez más, como una nueva leyenda de la Mitología Griega.

El Caos, como todos los dioses griegos, fue personificado. Sin embargo, su anatomía era confusa como su naturaleza informe…

Si bien la misma expresión de Big Bang implica de alguna manera una explosión, los científicos aseguran que esta no existió como tal y que, en todo caso, esta suerte de estampida es metafórica y pretende determinar una expansión inaugural y decisiva del Espacio. En ese punto, esta suposición concuerda con el Caos griego; por tanto, se puede indicar que lo que nosotros conocimos como Big Bang, los antiguos helenos lo aprehendieron como Caos. Vale decir, en efecto, que los hombres de aquellos tiempos aspiraron a descubrir cómo se había creado el mundo conocido y lo entendieron como un estado precedente en el que todo era informe,  amorfo: el frío y el calor eran una misma cosa, lo seco y lo húmedo se fusionaban como un mismo ente y el cuerpo duro se hundía en lo blando. Estas expresiones contradictorias que expresa Ovidio en su libro (más arriba citado), quieren significar ese estado de anarquía cósmica que reinaba en el espacio y que la propia Naturaleza fue acomodando criteriosamente. Como señala el poeta romano en su célebre obra, “la Tierra no se hallaba todavía suspensa en el vacío (…) no se conocían las márgenes de los mares (…) el aire y el agua se confundían con la tierra”.

Como se observa, este estado del Espacio antes de la formación efectiva del Universo, según la concepción de los griegos, es la que siglos más tarde dará origen al propio término “caos” que hoy conocemos y que utilizamos para significar un estado de situación en la que gobierna el desorden y el desconcierto.

Pero volviendo al mito, este estado de “deambulación confusa” de los elementos celestes debía terminar, por lo que la propia Naturaleza, como advertí, se encargó de comenzar a ordenar y distribuir los elementos que darían vida al mundo. En ese sentido, lo primero que nace de este desorden cosmológico es Gea, la diosa de la Madre Tierra. Como ya se ha dicho en anteriores publicaciones, el nacimiento de Gea es considerado ctónico, es decir, como un ente (o una divinidad) que “nace de su propio seno”.  Dicho nacimiento Implica, tácita e inmediatamente, la desaparición del Caos como fase preliminar, para luego dar lugar al Cielo, a la Tierra y también al Inframundo.

Gea, la diosa de la Tierra, implica la desaparición o muerte del Caos.

Para algunos cristianos no ortodoxos, la creación del Mundo por parte de Dios en esos seis días (porque, sabemos, “el último descansó”), grafica alegóricamente cómo el Universo se fue estableciendo realmente, más allá de que esta aceptación de la metáfora no consienta la no existencia de Dios, quien ahora sí podrá sentar las bases para la creación del hombre. Y es en este punto en donde también en la Mitología Griega se atribuye a un dios, en este caso a Zeus, la instauración del hombre. Claro, a diferencia de Dios, la máximo divinidad griega tuvo que lidiar con sus antepasados, Urano y Cronos, que pretendían un mundo sólo de dioses. Y así se dará paso al nacimiento de Deucalión, hijo de Prometeo y el primer hombre, pero esa es ya otra historia.

Cronos, el dios del tiempo, era hijo de Gea y Urano, dioses constituyentes del Universo.

Lo concreto es que esta hermosa leyenda del origen del mundo alguna vez fue fuente de conocimiento para aquel ser humano no tan instruido como el actual, aunque vale admitir que tal vez, en cientos de años, una nueva teoría sobre el comienzo del cosmos se erija sobre las cenizas de la nuestra y aquellos hombres la adviertan como una poética historia fantástica, tal como nosotros hoy consideramos al “Caos” que imaginaron los viejos griegos.

Árbol genealógico de la leyenda de la “Creación”

Así como en un artículo anterior se analizó una correlación, en teoría, entre Zeus y Dios en esta oportunidad desandaré una polémica equiparación a la que algunos teóricos dieron lugar, y es la que asemeja a Heracles (más conocido como Hércules) y Jesús.

Heracles (o Hércules) con su garrote y la cabeza del león de Nemea como Yelmo

El estudio supone dos análisis diferentes, teniendo en cuenta que ambos tuvieron caracterizaciones tanto mitológicas como históricas y, si bien es cierto que hay más elementos para certificar  la existencia de Jesús que la de Heracles, también es real que la distancia temporal entre el héroe cristiano y el griego refleja una dificultad mayor en la validación existencial de este último que en la de aquel. Es decir, si dejando de lado los relatos de La Biblia (referencia fundamentalmente mitológica), hubo muchas dificultades “empíricas” para fundamentar la presencia de Jesús en la tierra, qué podemos esperar en el caso de Heracles, cuya hipotética existencia se produjo mucho tiempo antes. Vale decir, además, que el paradigma (según la concepción de Tomás Khun) religioso central de la Cultura Occidental se basa aun hoy en el Cristianismo, y en donde el paradigma de los dioses griegos se extinguió hace mucho tiempo. Esto refleja de algún modo que la existencia de Jesús como “hijo de Dios” está fundamentada más en la fe de los devotos y en el carácter doctrinal que en su corroboración positiva (en términos de la corriente del Positivismo). En ese sentido, creo que un acontecimiento no puede reflexionarse por fuera de un sistema social y, en efecto, es este sistema quien acredita o desacredita estos acontecimientos según sus creencias y costumbres.

Heracles y un sacrificio en honor a su padre Zeus [cuadro de Noël Coypel, 1700]

“Hijos del Señor”. En primer lugar, tanto Heracles como Jesús son Hijos de los “Todopoderosos”: el héroe griego de Zeus y el superhombre hebreo de Dios. Esta coincidencia parental se refuerza con el hecho de que la madre de ambos, Alcmena y María, respectivamente, eran mortales y fueron deliberadamente ungidas por los dioses. Asimismo, ambas llegaron vírgenes al momento de procrear a sus hijos “divinos”, aunque hay que aclarar que María se mantuvo siempre pura dada la unión “espiritual” con Dios, mientras que Alcmena sí mantuvo relaciones sexuales con Zeus cuando el dios se metamorfoseó en su esposo Anfitrión, según el mito.

Al ser Jesús bautizado por Juan, una voz tronó desde el cielo: “Ese es mi hijo amado”.

Víctimas de complots homicidas. Tal vez para demostrar su estirpe divina, las referidas leyendas sobre el nacimiento de nuestros héroes coinciden en que ambos fueron blanco de intensiones de exterminio: como es sabido, Herodes pretendió matar al niño Jesús al correrse la voz de que “había nacido el futuro rey de los judíos”. Del mismo modo, Hera (esposa de Zeus) intentó matar al retoño “bastardo” de su marido para sancionar su infidelidad.

Heracles, aun nombrado en homenaje a Hera, no era blanco de devoción de la diosa, por lo cual fue perseguido por ella hasta sus últimos días

Niños prodigiosos. Tanto Heracles como Jesús tuvieron infancias marcadas por la magnificencia de sus capacidades, sorprendiendo a propios y extraños con sus actos. En este aspecto son susceptibles de destacar algunos hechos que los relacionan. A los pocos días de haber nacido Heracles, como mencioné, Hera no se conformó con que su marido nombrara al bebé en homenaje a ella (Hera-kles: “gloria de Hera” en griego), por lo que intentó asesinar al niño que cercioraba la deshonra. Por ello mandó unas serpientes a los aposentos del bebé para que lo mordieran, pero el infante Heracles las mató con sus manos. Cuando sus padres y criados llegaron, vieron con estupefacción cómo el niño jugaba con los cuerpos inanimados de las víboras. Por su parte, en el evangelio apócrifo de Tomás, se cuenta que Jesús había construido unos pájaros de barro en su afán de divertirse, a los cuales convirtió en aves reales ante sus padres para demostrar su poder divino.

El infante Heracles estrangula a las serpientes con sus manos [cuadro de Joshua Reynolds, 1788]

Heracles matando a la Hidra de Lerna

Los Milagros. Las hazañas de uno y otro son harto conocidas por todos y, aunque al héroe dorio lo caracterizaba la extremada fuerza y al nazareno sus proezas espirituales, las gestas de ambos entran sin ninguna duda en el rango de lo “milagroso”. De Heracles se destacan los afamados “doce trabajos” que su primo Euristeo, rey de Micenas, le había impuesto como sanción por su parricidio. Sin embargo, hay un hecho que los antiguos romanos consideraban sublime: según su concepción, Heracles fue quien abrió el paso del Mediterráneo al hasta entonces desconocido océano Atlántico al destruir con sus manos las rocas que dividían las aguas. El lugar fue representado con las míticas “Columnas de Hércules”, aunque más tarde fue renombrado como “Estrecho de Gibraltar”. De Jesús, los prodigios son célebres: resucitar a los muertos, convertir el agua en vino o caminar sobre el mar…

La fortaleza de Heracles contrasta con la espiritualidad de Jesús, aunque ambos realizaron innumerables milagros

Entregados a la muerte por íntimos: Podría decirse que así como los fariseos anhelaban la muerte de Jesús y manipularon a su discípulo Judas para llevar a cabo su plan, en el caso de Heracles fue el centauro Neso quien deseaba la expiración del héroe y utilizó a Deyanira, esposa de Heracles, para lograr su objetivo. Fue así como luego de ser herido mortalmente por Heracles por intentar violar a su mujer, Neso le susurró a Deyanira que su sangre haría que Heracles la amara para siempre. Así lo creyó la inocente esposa pero al untar la sangre en la vestimenta de Heracles, ésta comenzó a quemarle el cuerpo al héroe hasta matarlo. No obstante, mientras que en el caso de Cristo la traición es directa, en el de Heracles el engaño es transversal, aunque el final de Judas y Deyanira es el mismo: ambos se ahorcaron al percatarse de sus culpas.

El centauro Neso secuestra a Deyanira. Al fondo, Heracles se dispone a cruzar el río para matar a Neso [cuadro de Guido Reni]

Ascensión a los cielos: Pero luego de sus muertes, tanto Heracles como Jesús fueron ascendidos al Olimpo y al Reino de los Cielos, respectivamente. La apoteosis de ambos es, obviamente, favorecida por su condición de “Hijo de Dios (Zeus)”.  En el caso del griego, su glorificación se dio justo cuando el héroe iba a ser cremado por sus íntimos pero Zeus apagó la pira con sus rayos y lo transportó al Olimpo en su carro de caballos. Por su parte, la ascensión de Jesucristo también se da en el momento en el que se encontraba con sus discípulos, luego de haber resucitado.

La apoteósis de Heracles en el carro de caballos. El hijo de Zeus se reune con su padre en el Olimpo, al igual que Jesús con Dios

En cuanto a las certificaciones históricas de ambos, como dijimos, los datos no abundan. En efecto, el hecho de que exista tan poca información histórica de Jesús implica de alguna manera que sus actos no llamaron demasiado la atención para sus contemporáneos, como sí se da a entender en La Biblia, a la que ubico dentro de las fuentes mitológicas. No obstante, y en pos de documentar coincidencias, un historiador hebreo de nombre Flavio Josefo nombra en sus escritos tanto a Heracles como a Jesús, incluso lo hace en más oportunidades respecto del héroe heleno que del cristiano.

Heracles con el león en sus espaldas y luego de matar al dragón

Como corolario, insisto en que el hecho de que la existencia de Jesús esté dada cabalmente por cierta y la de Heracles se tome como parte de una fábula tiene que ver con la cercanía temporal y paradigmática de nuestros tiempos. Y en ese sentido, considero que sí existieron hombres como Heracles y Jesucristo pero que la ideología religiosa, tanto la griega como la cristiana, reacomodaron los registros fidedignos de estos varones sobresalientes en representaciones legendarias para comprender (y tal vez justificar) hechos que en su debido momento no supieron explicar o que, contrariamente, decidieron nutrirlos de singularidades de magnificencia en pos de alimentar un mito, de fomentar una leyenda de hazañas y milagros.

ENCONTRÁ MÁS REVELACIONES CULTURALES EN MITOLOGÍA GRIEGA APLICADA

El Día del Animal es un día histórico, sin dudas, luego que el 29 de Abril de 1926 falleciera el el doctor Ignacio Lucas Albarracín, quien promocionó la sanción de la Ley Nº 2786 de Protección de los Animales. Sin embargo, la idea de este espacio es corrernos de esa calificación de “histórico” en pos de una innovación en “día mitológico”. Y en esa dirección iremos al presentar a aquellos animales fantásticos que surcaron las innumerables leyendas de la Mitología Griega, en las que seguramente hubo algún héroe implicado, ya sea como rival de estas bestias o como aliado de ellas. Vale aclarar que en este artículo no aludiremos a aquellos seres que tenían anatomías humanas y animales en un mismo cuerpo (como son los casos de los centauros, las sirenas, el Minotauro, etcétera) sino específicamente a aquellos seres que entran dentro de la categoría específica de animales, de esas “mascotas” de los mitos griegos que tuvieron mayor transcendencia. A continuación, el decálogo:

PEGASO: El Pegaso es un caballo de gran tamaño alado y vendría a ser como el “mejor amigo del hombre” en la Mitología Griega, ya que es quien ha acompañado a los héroes en sus más importantes y riesgosas hazañas, tales los casos de Perseo y Belerofontes. En el caso del primero de nuestros héroes, la utilización de Pegaso fue para matar a Ceto (o Kraken), el monstruo ctónico que se disponía a devorar a la princesa Andrómeda de Etiopía. Perseo, que venía de cercenarle la cabeza a Medusa, que convertía en piedra a todo ser vivo que la mirase a los ojos, voló con el Pegaso hasta la altura del rostro del monstruo y sólo tuvo que exhibirsela ante sus ojos. No obstante, esta versión es más renacentista, ya que en los antiguos mitos Perseo voló hasta la las fauces de Ceto con unas sandalias aladas otorgadas por el dios Hermes. Tal vez la confusión haya nacido del hecho de que Pegaso nace de la sangre derramada de la cabeza de Medusa, muerta, como vimos, a manos de Perseo. Pero quien sí gozó sin discusiones de los servicios de Pegaso fue Belerofontes, que tuvo la misión de matar a la Quimera, bestia de la que hablaremos más adelante en esta publicación. Ojo: no hay que confundir a Pegaso con el mito posterior del unicornio, animal fantástico venerado en la Edad Media.

El Pegaso era el caballo alado de Zeus, aunque fueron utilizados por los héroes Perseo y Belerofontes

EL TORO DE CRETA: Cuenta la leyenda que Poseidón hizo salir de los mares un toro blanco de extrema belleza para que el rey Minos de Creta lo sacrificara en su honor pero el regente, al quedar embelesado por la perfección del animal, se quedó con él y sacrificó un toro similar al dios. Éste, como divinidad que todo lo ve, castigó la ofensa de Minos mandando a Eros, dios del amor, a que clavara una de sus flechas a Pasifae, la esposa del rey, e infundirle una atracción zoofílica hacia el toro. En efecto, la reina se dejó violar por el animal y de cuya unión nació el aberrante Minotauro. La vergüenza y el horror hicieron que Minos encerrara al engendro de cuerpo de hombre y cabeza de toro en un laberinto diseñado por el arquitecto Dédalo. Lo cierto es que el toro blanco, que comenzó a echar fuego por las narices, causaba terror entre los cretenses por su ferocidad, hasta que Heracles (o Hércules) logró montarlo y llevarlo a las costas opuestas del mar Egeo. Allí lo dejó libre y las penurias alcanzaron a los atenienses, hasta que Teseo (que también mataría a su hijo el Minotauro) le dio muerte.

El Toro de Creta es domado por Heracles. El animal violó a Pasifae y de ella tuvo al horrendo Minotauro

EL CAN CERBERO: es el perro más célebre de la Mitología Griega, con una monstruosa anatomía que constaba de tres cabezas y una cola de serpiente. Era el perro de Hades y, por tanto, guardián del Inframundo. Cerbero representaba, dada su misión, el custodio de los secretos de la muerte y de la resurrección, por lo que, metafóricamente hablando, impedía a los vivos entrar a la tierra de los muertos (preservando los secretos de la muerte) y a los muertos salir de ella (preservando los secretos de la resurrección). Fue el hermano de otro perro de menor transcendencia, llamado Orto, aunque éste, en lugar de tres cabezas, tenía dos.

Cerbero era el perro de Hades y custodiaba que los vivos no entraran y que los muertos no salieran del Inframundo

QUIMERA: Como ya sabemos, es el monstruo al que dio muerte el héroe Belerofontes. Era una de las bestias más aterradoras entre los mitos griegos y poseía un gigante cuerpo de cabra con cabeza de león. Su voracidad y el hecho de lanzar fuego por sus orificios nasales hicieron que los hombres le temieran más que a ninguna otra bestia conocida. Para terminar con el calvario de sus compatriotas, Belerofontes recurrió a la diosa Atenea para que le ayudase a domar al Pegaso para montarlo y acabar más fácilmente con la Quimera. Así lo hizo el héroe, que al encontrarse con la bestia, le hincó varias flechas montado en el caballo alado para luego hundirle una lanza en sus orificios nasales, con lo cual, el exhalar la Quimera el fuego y no encontrar salida, se incineró con su propio fuego.

La Quimera fue muerta por Belerofontes. En Furia de Titanes 2, los directores la “convocaron” para atacar a Perseo.

EL DRAGÓN DE LA CÓLQUIDA: Este célebre “animal” que es común a la mayoría de las mitologías tiene su correlato entre los mitos griegos, más precisamente en la leyenda del héroe Jasón y sus Argonautas. La misión del príncipe de Yolco era obtener el Vellocino de Oro, una piel de cabra que era, justamente, de oro. Lo cierto es que él y su equipo (compuesto por Heracles y Teseo, entre otros) realizó el viaje más largo hasta ese momento, llegando hasta el Cáucaso para obtener el Vellocino. Éste era custodiado por un enorme dragón que nunca dormía, con lo cual, la misión era en apariencia imposible. Sin embargo, Medea, princesa y hechicera de la Cólquida, ayudó al héroe al haberse enamorado de él otorgándole una pócima que durmió al dragón, logrando así el héroe asesinarlo y obtener el Vellocino.

Los dragones también existieron en la Mitología Griega. Éste vivía en la Cólquida y custodiaba el Vellocino de Oro. Fue muerto por Jasón.

EL LEÓN DE NEMEA: era el león más grande y fuerte de la Mitología Griega. Su piel era tan gruesa que era impenetrable para espadas, lanzas y flechas, por lo que era prácticamente invencible. Euristeo, rey de Micenas, le encomendó a Heracles (como primer trabajo de los doce impuestos) la misión de matar al león y de llevarle su piel como prueba, creyendo que el héroe moriría en el intento. Fue así como Heracles viajó hasta Nemea y se encontró con el monstruoso león, comprobando que todas sus armas resultaban inútiles. De esta manera, instigó hábilmente al animal a adentrarse en su cueva, adonde el Heracles entró, lo atrapó y lo estranguló con sus manos. Sin embargo, la piel del león era tan fuerte que no podía hacerlo con su espada, con lo cual terminó desollándolo con las propias uñas de la bestia. Heracles, por su parte, se quedó con la cabeza del león, utilizándola como casco.

El León de Nemea tenía una piel tan gruesa que ni flechas ni espadas lograban atravesarlo. Heracles lo estranguló y lo desolló con las propias uñas del animal.

LA HIDRA DE LERNA: Cuando Euristeo vio que Heracles se acercaba con la piel del león en sus manos y la cabeza como yelmo, sintió tanto miedo que lo obligó a realizar un segundo trabajo aún más difícil: matar a la Hidra de Lerna. Éste engendro poseía alrededor de diez cabezas de serpientes, las cuales renacían con más fuerza si eran cercenadas. Asimismo, poseía un hedor tan fuerte y venenoso, que podía matar a las personas con sólo respirar sus exhalaciones. Para lograr su cometido, Heracles recurrió a su sobrino Yolao. Ambos se cubrieron la nariz y la boca para evitar aspirar el veneno y mientras Heracles cortaba las cabezas, Yolao quemaba con fuego los cuellos para crear un muñón y evitar que las cabezas renacieran.

La Hidra de Lerna y sus diez cabezas que renacían si eran cortadas

LA PITÓN DE DELFOS: la enorme serpiente había nacido luego de la inundación que asoló a la tierra como consecuencia del Diluvio Universal y se asentó donde se encontraba el Oráculo más famoso de Grecia, impidiendo que los fieles se acercaran. Pero el dios Apolo mató a la serpiente con sus infalibles flechas y, como compensación, solicitó a los dioses mayores que dicho santuario estuviera consagrado a él.

La enorme Pitón de Delfos fue muerta con las flechas del dios Apolo, quien se apoderó del Oráculo de Delfos como lugar para su veneración

CETO: el colosal monstruo ctónico, más conocido como Kraken, era una bestia que fue utilizada por los dioses para castigar a la reina de Etiopía, Casiopea. Ésta había desafiado a las diosas del Olimpo diciéndoles que no se atrevían a competir con la belleza de su hija Andrómeda porque una mortal las dejaría ridiculizadas. Ante semejante ofensa, los dioses determinaron que, como castigo, Andromeda fuera sacrificada y entregada como carne al voraz Ceto, con lo cual fue colgada de la prominencia de un acantilado para que el monstruo la devorara. Sin embargo, el héroe Perseo decidió salvar a la princesa a cambio de que le fuese entregada como esposa. Con la venia del rey, Perseo voló hasta el rostro de la bestia y la petrificó con la cabeza de Medusa.

Ceto, la bestia ctónica que iba a devorar a Andromeda, fue petrificada por Perseo al mostrarle la cabeza de Medusa

LA CABRA AMALTEA: La discusión entre mitólogos siempre pasa por certificar si Amaltea fue una nodriza que alimentó a Zeus con leche de cabra o si ella misma era la cabra. En la primera versión, la cabra era Aix, mientras que en la segunda, ella misma era personificada como animal y al mismo tiempo como nodriza del dios. Lo concreto es que Zeus fue escondido por su madre en la isla de Creta ya que su padre Cronos había decidido comerse a sus hijos por miedo a que lo destronaran. Finalmente, cuando Zeus creció fuerte gracias a la leche de la cabra, cortó el estómago de su padre y rescató a sus hermanos para luego dar lugar a la Titanomaquía, la guerra entre titanes y dioses que derivó en el triunfo de éstos últimos y la asunción de Zeus como rey del Olimpo…

La célebre cabra que alimentó a Zeus es la imagen del signo de Capricornio. Mitólogos discuten si era Amaltea o Aix.

¡Feliz Día del Animal!

La petrificación de Ceto (o Kraken) en la película Furia de Titanes