La cosecha en casa, un momento único.

 En este momento los viveros explotan con plantines de estación para huerta, que tienen cerca de un mes de vida desde su siembra. Entre los más comunes de la época están los tomates (cherry, redondo o perita), la berenjena, la frutilla y las aromáticas más clásicas. Estas las podemos obtener en los comercios (entre $7 y $10 cada uno) ya que para hacerlos de semilla estamos un poco tarde (aunque si quieren intentar, todavía llegan). Otros cultivos de esta temporada que podrían andar muy bien de semilla -en otro post desarrollaremos cómo hacerlo- son los siguientes: habas, remolacha, rabanito, acelga, lechuga, zanahoria, calabaza –zapallo anco-, pepino, zapallitos… ¡Vean todo lo que podemos experimentar en casa!
No crean que esto es algo imposible y demandante: un rato de atención al día, y algunas macetas improvisadas ya podrán satisfacer sus deseos de conectarse con estas nobles plantas.

Berenjena en maceta: vean que bien crece.

A continuación veremos algunos de los cultivos más clásicos para ver sus características generales:

Tomates: todas sus variedades necesitan mucho sol y un riego alto. Las plantan crecen verticalmente y suelen necesitar un tutor para crecer sin problemas. Los cherry llegan a medir más de medio metro, mientras que los tomates redondos o perita pueden superar los dos metros (en las mejores condiciones). En huertas urbanas, suelen medir 0,4 mts. y 1 mt. respectivamente. De sus yemas axilares salen sus flores amarillas y pequeñas, que luego darán lugar a los tomates. La cosecha se hace cuando están con un rojo intenso.
Frutilla: Sus cuidados son parecidos al tomate, precisa mucho sol y mucha agua. Con regar bien una vez al día es suficiente. Son plantas pequeñas, apenas algunos centímetros de alto y no más de 20-30 de diámetro. Les recomiendo tener 4 o 5 plantas para poder disfrutar al menos una fruta por día. Les puedo asegurar que el sabor de la frutilla recién cosechada en casa no tiene comparación alguna con la que compramos en la calle… ¡Es pura dulzura!

Flor de frutilla, con fruto en formación.

Lechuga: si bien la venden en plantines, les aconsejo comprar una bolsa de semillas y sembrarlas en casa. Algunas variedades las podemos comer en 5 o 6 semanas desde la siembra y de esta manera vivimos el proceso completo de nuestro alimento. El sol les gusta, pero es mejor tenerlas a media sombra para evitar que se quemen. El riego moderado.
Habas: Son plantas que crecen verticalmente y necesitan estar sujetas a un tutor. Crecen muy bien de semilla y su crecimiento es muy rápido. A pleno sol, con un sustrato húmedo y rico en materia orgánica lo verán crecer todos los días. Luego comenzarán a salir las vainas con sus semillas que las pueden guardar para futuras siembras o bien disfrutarlas en la cocina. Les aconsejo probar una receta de croquetas muy sencilla, con habas rebozadas en el horno. ¡Quedan muy ricas!

Estén cerca de sus plantas, aporten nutrientes y agua pero sobre todo aporten cuidado y afecto. Ellas les devolverán todo esto con su esfuerzo para crecer y compartir con ustedes sus frutos. ¡A plantar!

Para comenzar una huerta debemos definir algunas cosas: ¿qué espacio le queremos dar? ¿cuánta luz disponemos? ¿qué alimentos nos gustaría tener?.
En base a esas preguntas, debemos elegir las especies a cultivar y la forma de hacerlo.

Pequeña huerta casera: aromáticas y tomates para disfrutar.

La luz solar es importante para que los alimentos puedan crecer y desarrollarse de manera sana. Sin ella las plantas no podrán alcanzar la floración y la posterior fructificación. Precisamos varias horas de luz diarias.
En el espacio que disponemos con luz solar (directa o indirecta), debemos evaluar qué tipo de recipiente nos gustaría utilizar. Aquí es vital la creatividad: un cajón de verdulería, un tacho de pintura, una lata de puré de tomates, macetas grandes y grandes cajones de madera son buenas ideas y fáciles de llevar a cabo. Pero cualquier espacio donde quepa el sustrato, será ideal. No piensen sólo en el plano horizontal: las paredes pueden albergar pequeños recipientes ideales para acelgas, lechugas, rabanitos y muchos otros ejemplares.
Luego de cubrir estas cuestiones de luz y espacio, pasamos a los sustratos. La mayoría de los cultivos de huerta crecen bien en una tierra rica en contenido orgánico, con una mezcla de tierra negra, compost y algo de humus para gozar de una dieta completa. Recuerden tener en cuenta el drenaje en los recipientes, para evitar que se encharque la tierra y se pudran las raíces. Para quienes estén más interiorizados e interesados, es un consejo clave tener un compost en casa, para poder aprovechar los residuos orgánicos y con ellos alimentar nuestros cultivos (más adelante haremos un post sobre el compostaje urbano).
A partir de nuestras condiciones revisadas, podemos comenzar a pensar que queremos cultivar en casa. Es importante tener en cuenta las características de cada planta para brindarle el espacio y el alimento apropiado.

Huerta casera en terraza: sencilla, rica y variada.

A la hora de llevar esto a la práctica, nunca piensen que no hay lugar o luz suficiente: la clave aquí es probar, probar y probar. Equivocarse, corregirse y seguir intentándolo para lograr un hogar rico y saludable. No deben pensar en la productividad del cultivo, sino en el placer de verlo crecer, de ver como esas hojas trabajan sin cesar y las flores surgen con el sol y el calor de la estación para dar lugar a asombrosos frutos que día a día van creciendo y tomando forma en nuestro hogar, que también ese el suyo. Intenten conectarse con sus plantas para lograr una armonía entre ellas y ustedes.

El próximo post veremos en detalle que clase de cultivos se suelen tener en la ciudad, dentro de casa, en el balcón, en una terraza o dentro de un jardín. Recuerdo que aquí la clave es intentarlo, ¡sin miedo que no hay nada que perder!