Pensemos en una persona de los años 80: Se levanta a la mañana, lee el diario mientras desayuna  y se va a trabajar. En el almuerzo relee algunas revistas especializadas como puede ser de fútbol, música o moda. Sale del trabajo, llega a la casa y prende la televisión. Habla por teléfono con algún familiar que vive lejos de su casa. Se hace la hora de la cena y se sienta a comer mientras dialoga con su familia. Hace la sobremesa mirando alguna película y, cuando ya se hizo tarde, se recuesta en la cama a leer la novela que recientemente se compró.

Ahora pensemos en una persona de nuestra época, de hoy: Amanece con el sonido de la alarma del celular. Se levanta y prende la computadora.  Navega por los principales diarios digitales, entra en una página web de su interés y revisa su casilla de mail para contestar alguno que tenga pendiente. Termina de desayunar y va al trabajo. En el camino escucha la radio con los auriculares conectados al celular mientras entra a Twitter para ver cuáles son los Trending Topic del momento. En el almuerzo del trabajo repasa los diarios que dejaron en el comedor. Mientras trabaja entra a Facebook para ver si lo etiquetaron en alguna foto, a Twitter para ver si le hicieron alguna mention o retuitt y husmea por algunos foros de su interés ya que su herramienta laboral es la computadora. Cumple la jornada, llega a su casa y enciende un rato la televisión. Luego se conecta a Facebook y chatea con algunos amigos sobre las novedades de la semana y qué planes tienen para el finde. Postea en el muro una noticia de política que le pareció importante. Se la comentan y se inicia el debate con los comentarios. Se pone a cocinar junto a su mujer. Intercambia mensajes de texto con alguno de sus hijos para saber cuánto le falta en llegar ya que pronto estará la cena. Comen todos juntos mientras charlan de lo que les sucedió en el día. Hace la sobremesa mirando la TV. Luego se va a dormir y, si aún no está tan cansado, se pone a leer la novela que recientemente se descargó en su tablet.

Cuando comparamos la vida cotidiana de estas dos personas notamos que el cambio es notable. Este ejercicio nos permite entender qué modificaciones se produjeron en sus hábitos de lectura.  Pero si volvemos a la pregunta de inicio las respuestas pueden variar. ¿Se lee menos que antes? Evidentemente estamos inmersos en la sociedad de la información donde nos encontramos constantemente con textos. Leemos en el chat, en los SMS, en los blogs. Leemos en Twitter, en Facebook, en Google+. Leemos en diarios digitales, en sitios especializados, en foros. Y leemos también e-book. Pero no dejamos de leer en diarios, revistas y libros en papel. Quizás lo hacemos menos pero la facilidad en el acceso que nos brindan los medios electrónicos hace que estemos en mayor contacto con la lectura. Hecho este pequeño análisis y lejos de la visión apocalíptica, podemos afirmar que en estos tiempos se lee mucho más.

La lectura en el “trono” es una costumbre que da cierto pudor contar pero la realidad parece ser diferente. Esta práctica es tan universal que disparó la creatividad de un ingenioso japonés: el escritor Koji Suzuki tuvo la original idea de publicar la primera novela impresa en un rollo de papel higiénico. Incluso está pensada para ser leída en el inodoro ya que  la historia sucede en un baño público. Obviamente, estalló en ventas.

Hasta el famoso novelista estadounidense Henry Miller contó sobre sus aficiones en el cuarto privado. “Siendo joven, en busca de un lugar seguro donde devorar los clásicos prohibidos, a veces acudía a refugiarme en el cuarto de baño”, escribía el escritor en La lectura en el retrete.

Si nos preguntásemos qué lugar es el más cómodo para leer seguro responderíamos el escritorio. Y si pensamos en qué momento leemos cuando el día es muy atareado diríamos al final del mismo, antes de conciliar el sueño, en la cama. Pero para cuando termina la jornada tenemos la vista demasiado cansada como para seguir la línea de los renglones.

Entonces, ¿por qué leemos en el baño? Quizás la lucidez del día y la comodidad del ambiente nos permiten distendernos y abocarnos al placer de leer. Una breve encuesta en la web, de poco rigor periodístico, aproximó una respuesta: la mayoría concuerda que la lectura en el inodoro relaja.

En Israel, un grupo de médicos realizó un sondeo de 500 participantes mayores de 18 años y reveló que el 64% de los hombres y el 41% de las mujeres es habitué de esta práctica individual.

Si bien la mayoría de las personas suelen leer el diario, algún periódico o revistas especializadas -sea en soporte digital o en papel-, hay quienes prefieren continuar con su entretenida novela o hasta estudiar para el próximo examen.  En este caso, Miller era un tanto prejuicioso: “La mayor parte de la lectura que se hace en el retrete es lectura inútil. Los  digestos, las revistas gráficas, los folletines, las novelas policiales y de aventuras, y todos los cabos sueltos de la literatura, eso es lo que la gente lleva al baño para leer”.

Más allá del contenido que elija cada uno, todos, alguna vez, probamos la experiencia de leer en el baño. Algunos la seguimos practicando, otros prefieren hacer sus necesidades rápidamente para continuar con la rutina. Allí reside el por qué de esta práctica: la desconexión que provoca de por sí la lectura, sumada a la soledad y comodidad que posee un ambiente donde no hay otra actividad que mirar las paredes para acompañar las flatulencias, otorga al lector de baño un momento único e inexplicable.

El  que se distrae con cualquier cosa. El que no se distrae con nada.

El que utiliza un e-book. El  que tiene la duda entre descansar o leer.

El que lee de espaldas. El que lee con los auriculares puestos.

El que lleva adelante su lectura parado, sin que le importe el riesgo de un sorpresivo frenazo que decante en un terrible golpe.

El que se lamenta de no tener que bajar unas paradas después, para poder leer las pocas líneas que restan del capítulo.

El que está tan concentrado en la lectura que, de repente, se da cuenta de que se pasó unas cuantas paradas de donde se debería haber bajado.

Vos, ¿con cuál te identificas?