Buenos Aires es grande y las mañas de las personas son infinitas. Pero de repente me encontré en el lugar y tiempo indicados. Al salir de una reunión cerca del Hospital de Niños, en el barrio de Palermo, me topé con dos extrañas y gigantes cajas de cartón que estaban junto a las bolsas de residuos de la vereda. Al pasar por al lado vi que se asomaba un curioso libro de tapa verde con amarillentas hojas. No pude evitarlo: comencé a hurgar como un roedor.

Los hallazgos fueron realmente notables: Pedagogía del oprimido de Freire, Piscoanálisis del hombre normal de Gustave Richard, ediciones de la década del 70 de la revista Confirmado y también de la revista Humor, un interesante libro sobre La divisa punzó y algunos librillos de historia de la pintura, entre otras cosas.

Frente a semejante botín cabía preguntarse el por qué. ¿Quién podría haber decidido que todo ese material literario debía ser olvidado entre la basura junto a los restos del almuerzo? ¿Qué motivo hace que alguien quiera deshacerse de estos libros?

Este hallazgo me llevó a mimetizarme con el extraño lector enfadado que decidió tirar tantos libros. Lo primero que se me ocurrió fue haberme topado con un erudito despreocupado que al tener su departamento repleto de estantes con libros de todo tipo haya decidido desprenderse de los “viejitos”. Algo así como el ciclo de la vida: Lo comprás, lo leés, lo guardás, lo releés, lo volvés a guardar y lo tirás.

La segunda posibilidad que rondó por varios días en mi cabeza fue la de una persona que se había modernizado. Había tomado confianza para por fin abrazar a las nuevas tecnologías sacando sus prejuicios con la compra de un e-reader. Al ver las enormes posibilidades de almacenamiento que este presenta ya no veía necesario guardar añejos manuales dado que todo puede ser descargado, como un chasquido de dedos, en el moderno aparato.

Como tercera opción pensé en la de un fallecimiento. Los libros eran de alguna profesora de historia o periodista jubilado que, al morir, sus hijos no tuvieron más que deshacerse de lo inservible, de lo inútil, de lo invendible.

Quizás tan sólo haya sido el olvido inoportuno de una mudanza. Me gusta pensar que alguien dejó las dos cajas de libros allí sabiendo que algún sujeto lector pasaría en las próximas horas. Y así fue, no me pude contener. Las abrí y revisé todo. Me guardé varias cosas en mi mochila, luego cerré las cajas y me fui como si nada hubiese pasado. Pero sí pasó: esa noche tendría mucho material para chusmear antes de dormir.

Contanos, ¿alguna vez tiraste un libro? ¿Por qué? ¿Qué motivos tendría que tener una persona para hacerlo?

¿Qué hacer en Buenos Aires cuando todos están de vacaciones? Desde #LeeryEscribirBA proponemos aprovechar el verano para leer buenos libros. Por eso entrevistamos a quienes padecen y padecerán la ciudad en esta estación del año, para que nos recomienden buenas lecturas.

Alejo tiene 24 años, es locutor y cuenta que no se fue de vacaciones “porque disfruto del laburo y no me armé planes para viajar”. En cuanto a sus lecturas, dice: “Yo leo por lo general dos a la vez. Una novela de las ‘entretenidas’, y después filosofía oriental o esas cosas. Hoy estoy terminando IT de Stephen King y a la par terminé uno muy lindo y cortito: Tres minutos diarios para escucharte de Paul Debesse”.

“Para el verano recomiendo novelas movidas de las que te atrapan y ‘taquilleras’. Sherlock Holmes es una gran recomendación”, opina Alejo.

Por otro lado Lionel es periodista y trabaja en el programa radial El dedo del medio. “Me me voy en junio a Europa entonces debo quedarme y ahorrar”, nos cuenta. En este momento está leyendo No me cogeréis vivo, “una recopilación de notas de Arturo Perez-Reverte entre 2001 y 2005”, agrega. Y continúa: “Recomendaría un libro como A Sangre Fría (de Truman Capote), porque lo leí en verano y me resultó atrapante; me parece ideal para una época como ésta donde es fácil dispersarse u optar por otras cosas además de leer.”

Sebastían tiene 24 años y es periodista. “Ahora intercalo entre Acabemos ya con esta crisis de Paul Krugman, Premio Nobel de Economía y Almeyda, alma y vida, del periodista Diego Borinsky. Paso un poco por la economía y luego me inserto en los pormenores y en la trayectoria del ex futbolista y ex entrenador de River”, nos cuenta.

La recomendación de Sebastián para quienes se quedan en Buenos Aires es la siguiente: “Recomiendo Kamikazes de Reynaldo Sietecase. Posee una lectura política sin banalidades, con los acontecimientos puestos en detalle, desde un lugar desapasionado. Si bien no existe un relato cronológico,  bien podría convertirse en un libro de historia para ser enseñado en las escuelas”.

Gastón no se fue de vacaciones debido a que hace poco empezó en su nuevo trabajo. Por su parte, recomienda Las venas abiertas de América Latina, de Eduardo Galeano. “Un libro para leer más de una vez”, dice y además agrega que es ideal para este verano ya que “Galeano tiene la capacidad de escribir de forma muy fácil de entender y de contar los hechos con una claridad indiscutible”.

Otras recomendaciones

Los que pasan el verano en Buenos Aires tiene dos opciones: o se indignan y maldicen no poder estar en un lugar deshabitado con playas, sierras o ríos, o intentan disfrutar de una de las ciudades más inquietas y estimulantes del mundo.

Para la opción A, lo mejor es leer historias que tengan como escenario un lugar paradisíaco. En este caso podemos recomendar dos novelas cortas: La invención de Morel, de Adolfo Bioy Casares, donde todo sucede en una isla extraña con climas inestables, fuertes mareas y mucha ciencia ficción; y El congreso de literatura de César Aira donde un científico muy particular tiene una serie de aventuras en la ciudad venezolana de Mérida, rodeado de sierras y tranquilidad.

Y para la opción B, los que tratan de disfrutar de Buenos Aires explorando cada uno de sus rincones, es inevitable recomendar a Robero Arlt: Un escritor clásico que tiene una forma muy particular de mirar a la ciudad logrando que los lectores se reenamoren de ella. La novela El juguete rabioso tiene todo para eliminar cualquier necesidad de ir a pasar el verano a un lugar que no sea Buenos Aires.

Sebastián está a pasos de recibirse de comunicólogo en la UBA y trabaja en publicidad on line. Comenzó a leer e-books porque tiene muchos libros y no tenía lugar para guardarlos. “Básicamente, sirve para ahorrar espacio y además hay mucho para descargar de la web, entonces ahorro dinero”, afirma. “En e-book leí Philip Dick, la bio de Steve Jobs, La caverna de las ideas de Jose Carlos Somoza, uno de Dan Brown, otro de Angélica Gorodischer, por nombrar algunos”. Confiesa que lee en todos lados: medios de transporte, en la cama y sentado en la mesa de su casa.

Martín tiene 25 años, es estudiante de historia y lee e-books porque le parece “una alternativa más económica y, en ciertas circunstancias, más funcional que el libro de papel”. “Permite acceder a infinidad de títulos que son bastante complicados de conseguir en papel”, sostiene, aunque la adaptación no es total: “todavía me sigue resultando más cómodo el método de subrayar y marcar con lápiz el papel”.

Mariano me invirtió la pregunta. Cuando le consulté por qué leía en e-book, él me contestó que “habría que preguntarse por qué alguien no lee en e-book”. Tiene 24 años, es periodista cultural y entre las bondades del dispositivo enumera: ”portabilidad; mayor oferta de libros, artículos y papers; costos; beneficio ecológico, si es que alguien piensa en eso.”

“Lo primero que me bajé fueron los cuentos completos de Poe. Lo último fue La cadena del desánimo de Pablo Katchadjian”, dijo Mariano, y continuó: “Todavía me pregunto cómo muchas editoriales importantes no tienen catálogos en e-book”.

Por otro lado hablamos con Gastón que tiene 29 años y es Ingeniero en Sistemas Informáticos. “Deseaba hace años leer libros que nunca encontraba en ninguna librería. Me pasaba con muchas novelas de sci-fi (ciencia ficción) o fantasía de autores menores, por así decirlo. Así empecé a usar e-readers”. Entre las comodidades destaca su practicidad: “Llevar una cantidad importante de libros en un aparatito ultra-liviano a cualquier lado, no tiene precio. Como pasó ya hace años con la música. Debo haber leído cerca de 60 libros con el reader”. “Los veranos siempre tengo mis lecturas playeras, y suelo leer bastante al sol. Leo mucho cuando viajo: micro, avión y en los lugares de destino”, agregó.

¿Se imaginan un mundo sin libros en papel? “No me lo puse a pensar. Puede ser viable pero creo en la coexistencia de los dos formatos”, sostuvo Mariano. Por su parte Sebastián dijo: “No, pero creo que hay espacio para ambos soportes”. Y Gastón afirmó: “No creo que pase, ni quiero que pase. Si bien leo mucho en el reader, todos los meses compro al menos un libro en papel. Tiene algo de romántico.”

Los mundos distópicos que suelen enunciar ciertos escritores y editores tienen que ver, quizás, con la falta de conocimiento sobre las posibilidades que brinda el e-book. Los entrevistados destacaron de forma unánime la importancia del libro en papel dado que creen que ambos soportes pueden ser complementarios. 

“Creo que el e-book es una alternativa válida pero que todavía no se asentó lo suficiente como para disputarle la hegemonía de la lectura al libro tradicional”, advirtió Martín. Por ejemplo, Gastón se muestra entusiasta: “Creo que revivió bastante la lectura.”

Nuevos emprendimientos, incluso algunas de las antiguas editoriales que se han modernizado, brindan la posibilidad de una forma más barata, más rápida y menos espaciosa de almacenar libros. Aún no sabemos qué sucederá. Por el momento la descarga de e-books y la compra de aparatos electrónicos que se utilizan como e-readers han aumentado. Lo cierto es que es una herramienta que, indudablemente, promueve la lectura.

Pensemos en una persona de los años 80: Se levanta a la mañana, lee el diario mientras desayuna  y se va a trabajar. En el almuerzo relee algunas revistas especializadas como puede ser de fútbol, música o moda. Sale del trabajo, llega a la casa y prende la televisión. Habla por teléfono con algún familiar que vive lejos de su casa. Se hace la hora de la cena y se sienta a comer mientras dialoga con su familia. Hace la sobremesa mirando alguna película y, cuando ya se hizo tarde, se recuesta en la cama a leer la novela que recientemente se compró.

Ahora pensemos en una persona de nuestra época, de hoy: Amanece con el sonido de la alarma del celular. Se levanta y prende la computadora.  Navega por los principales diarios digitales, entra en una página web de su interés y revisa su casilla de mail para contestar alguno que tenga pendiente. Termina de desayunar y va al trabajo. En el camino escucha la radio con los auriculares conectados al celular mientras entra a Twitter para ver cuáles son los Trending Topic del momento. En el almuerzo del trabajo repasa los diarios que dejaron en el comedor. Mientras trabaja entra a Facebook para ver si lo etiquetaron en alguna foto, a Twitter para ver si le hicieron alguna mention o retuitt y husmea por algunos foros de su interés ya que su herramienta laboral es la computadora. Cumple la jornada, llega a su casa y enciende un rato la televisión. Luego se conecta a Facebook y chatea con algunos amigos sobre las novedades de la semana y qué planes tienen para el finde. Postea en el muro una noticia de política que le pareció importante. Se la comentan y se inicia el debate con los comentarios. Se pone a cocinar junto a su mujer. Intercambia mensajes de texto con alguno de sus hijos para saber cuánto le falta en llegar ya que pronto estará la cena. Comen todos juntos mientras charlan de lo que les sucedió en el día. Hace la sobremesa mirando la TV. Luego se va a dormir y, si aún no está tan cansado, se pone a leer la novela que recientemente se descargó en su tablet.

Cuando comparamos la vida cotidiana de estas dos personas notamos que el cambio es notable. Este ejercicio nos permite entender qué modificaciones se produjeron en sus hábitos de lectura.  Pero si volvemos a la pregunta de inicio las respuestas pueden variar. ¿Se lee menos que antes? Evidentemente estamos inmersos en la sociedad de la información donde nos encontramos constantemente con textos. Leemos en el chat, en los SMS, en los blogs. Leemos en Twitter, en Facebook, en Google+. Leemos en diarios digitales, en sitios especializados, en foros. Y leemos también e-book. Pero no dejamos de leer en diarios, revistas y libros en papel. Quizás lo hacemos menos pero la facilidad en el acceso que nos brindan los medios electrónicos hace que estemos en mayor contacto con la lectura. Hecho este pequeño análisis y lejos de la visión apocalíptica, podemos afirmar que en estos tiempos se lee mucho más.

Es conocida la novela del Señor de los Anillos de JRR Tolkien que arrasó en ventas al igual que Harry Potter y su interminable saga. Incluso yendo a la actualidad podemos ver best-sellers extensos como los libros de Kent Follet, la saga Caballos de Fuego de Florencia Bonelli, Juego de Tronos, Misión olvido, la trilogía Millenium de Stieg Larsson y la novela erótica 50 Sombras de Grey, entre tantos otros. Todos ellos son libros gordos y esta tendencia parece crecer.

Martín Quintana es profesor de Lengua y Literatura, y escribe en un exitoso blog literario llamado fragmentario. Sobre el tamaño de los libros más vendidos, nos explica: “La relación entre lenguaje y extensión es, en los buenos escritores, que menos es más. De ahí que los best-sellers sean largos: su contenido es banal y redundante, y es más sencillo escribir mucho sobre eso, que poco sobre algo valioso. Están hechos para lectores no entrenados, y su extensión no es desarrollo sino, justamente, pereza mental, incapacidad de resumen.”

Siguiendo esta línea, relata su experiencia con este tipo de libros: “Leí por curiosidad El código Da Vinci y Gente tóxica, dos best-sellers muy baratos y lo que más me sorprendió fue haber leído cada uno en una sola tarde o noche”.

Para Ezequiel Mario Martínez, Gerente de Prensa y Comunicación de Siglo XXI Editores, la extensión de los libros no es significativa: “Es un hecho casual que muchos de los best-sellers actuales sean relatos largos, de varios volúmenes, con gran cantidad de páginas. No creo que la extensión determine o condicione el éxito de una novela o saga. Si el producto es bueno, tiene una prosa atractiva, atrapa y entretiene, no importa la extensión.”

Martínez nos cuenta los factores impredecibles que deben darse para que un libro estalle en ventas: “El contexto, las corrientes de época, los intereses en una determinada coyuntura, las tendencias sociales, etc. Te podría decir que gran parte de los libros más vendidos de los últimos 10 años fueron contratados sin mucho entusiasmo como por ejemplo El código da Vinci, la saga Crepúsculo o la novela Comer, rezar y amar; y en no-ficción el fenómeno de Paenza con su libro Matemática, ¿estás ahí? o los libros de historia de Felipe Pigna. Ahora, todo ésto sin el olfato, el oficio y el instinto del editor resultaría imposible.”

Por otro lado, consultamos a la psicoanalista Alejandra López Bernal -quien forma parte del equipo de RED BA- sobre el tema: “Por lo que leí noté que tienen mucho de relleno y giran sobre lo mismo, van y vuelven, no se necesita pensar mucho para seguirlos. Ésto sucede porque los best-sellers siguen la línea de los objetos que ‘hay que tener’ como para pertenecer a algún grupo. El hecho de que se conviertan en objeto de deseo está propiciado inicialmente.”

La psicóloga profundiza su mirada psicoanalítica del tema: “Que todos lo quieran leer responde al fenómeno de la psicología de las masas. Hay una ilusión de tener un ‘código en común’ donde, en estas lecturas, se da la fantasía de encontrar algo en relación a la felicidad, a veces a un secreto o a un saber, por estas cosas la gente no tiene problema en leer tanto cuando se trata de best-seller.”

Random House Mondadori es un grupo editorial que agrupa varios sellos, entre ellos Editorial Sudamericana. Hablamos con Florencia Cambariere que es la editora jefe del grupo y nos explicó lo siguiente: “Hay un nuevo y creciente número de lectores que se aficionó, como en otras épocas de grandes clásicos y colecciones, a leer sagas. Ese hábito de lectura se reanudó luego de varios años con best-sellers nuevos. Más, por supuesto, escritores sobre todo de ficción que trabajan sistemáticamente con el mismo héroe o heroína.”

Si bien aclara que el fenómeno de los best-sellers largos “no es una condición para el éxito”, puntualiza sobre esta llamativa carácterística: “Esos lectores quieren más y esperan con ansias las continuaciones de las historias parcialmente cerradas con anterioridad. Como todo, la literatura también se pone de moda y son momentos por los que transita. El lector se vuelve fanático de estas historias y los escritores los deleitan con libros más gordos.”

La tendencia de los Best-sellers “gordos” existe aunque sigan quedando dudas si es casualidad o causalidad. Los entrevistados aportaron su mirada. Sólo queda ver cómo continúa el mercado literario de los próximos años.

Todo depende cuál es la relación de la persona que otorga el regalo y la que lo recibe. Es por ello que siempre se escribe la dedicatoria resaltando el valor de la amistad, del compañerismo o inclusive del amor. Es una forma de decir: “este libro, que compré especialmente para vos, te lo regalo porque…”.

En un paseo por la avenida Corrientes me dispuse a recorrer las librerías. Un amigo cumplía años y quería regalarle un libro especial. Pensé en la poesía que tanto le gusta e incluso alguna novela que sea de su agrado. Pero al entrar en los lugares que vendían libros usados me topé con un problema: muchos de ellos ya tenían la dedicatoria escrita. Es decir, iba a comprarle a mi amigo un libro que tenía en la primera hoja una dedicatoria de 20 años atrás: “Para Noelia, con todo mi amor. Claudio (marzo de 1992)”.

¿Qué misteriosa historia habrá detrás de cada dedicatoria? Fue allí cuando entendí que en esos escritos queda grabado el instante en que una persona elige un libro para regalárselo a otra con una intención afectiva determinada. Ésto le daba a los libros usados una carga emotiva que iba más allá de la historia que contaba esa novela o el sufrimiento que reflejaba los versos del poeta.

Entonces olvidé mi propósito de ese paseo y empecé a ojear todos los usados, buscando dedicatorias que al leerlas potenciaban el valor literario del libro. Luego al llegar a mi casa, busqué en mi pequeña biblioteca los que había comprado ya usados y los que que me habían regalado.

El misterioso mundo de las dedicatorias me hizo reivindicar esa práctica. Por eso, a mi amigo le terminé comprando una novela inglesa que sabía le iba a encantar y en la primera hoja le puse: “Después de tanto buscar libros y leer las ingeniosas dedicatorias que había en ellos, no voy a poder superar a ninguna. Sólo te puedo decir que este libro te va a encantar. ¡Feliz cumple!”