Bajo las modalidades tradicionales de contratación turística, el cliente busca cierto hotel o cierto alquiler de auto o cierto crucero, obtiene la cotización y luego reserva con los datos personales – tal es el caso de los autos – o pagando un porcentaje – tal ese el caso de ciertas reservas hoteleras – o la totalidad en el caso de los cruceros.

Con ayuda de la tecnología, durante los últimos años se fueron incorporando otras modalidades de contratación que permiten ahorrar sumas importantes, resignando algunas certezas. ¿Cuáles? En el caso de los autos, no saber la compañía exacta – y por lo tanto no saber el precio de los opcionales como sistemas de peaje y coberturas- En el caso de los hoteles no poder determinar el nombre del hotel ni la ubicación exacta. En el caso de los vuelos resignarse a que pueda salir tanto a las 6am como a las 10pm y que tenga – o no – una escala de hasta tres horas.

Pero los ahorros son importantes así que vale la pena conocer los tres sistemas principales que pueden ayudar a planificar el próximo viaje a Miami y Orlando.

HotWire

En cuanto a los autos es posible obtener tarifas un 15% más bajas resignando a que toque una de las siguientes empresas: Alamo, Enterprise, Dollar, Hertz, National, Sixt o Thrifty. Es necesario pagar por anticipado y se puede optar por una cobertura ante daños de u$9 por día independientemente de la empresa de alquiler de auto.

Donde se destaca Hotwire es en las reservas hoteleras. En este caso el cliente elige fecha y ciudad. Inmediatamente obtiene un listado con la siguiente información: precio por noche, zona, amenities y porcentaje de reviews positivas. Tras seleccionar una de las opciones presentadas es necesario abonar con tarjeta y recién después, Hotwire revela los datos del hotel con la reserva confirmada. De más está decir que en este punto no es posible cancelar la operación. Tampoco es posible realizar cambios de fecha. Por estos motivos se recomienda utilizar Hotwire cerca de la fecha de salida y con la certeza de comprender bien las restricciones. Una de las ventajas frente a Priceline – otro sistema de reserva a ciegas que se presenta debajo – es que Hotwire permite determinar si el hotel tiene estacionamiento gratuito, un importe que puede hacer una gran diferencia dado que en Miami Beach es común pagar por este concepto entre u$30 y u$40 por noche.

Hotwire también ofrece pasajes de avión, pero en este caso opera como un sitio tradicional de reservas y precios de lista.

Cruisecompete

Para cruceros, el sitio Cruisecompete permite listar ciertos destinos y duraciones, tras lo cual presenta un listado de cruceros concretos sin precio. El cliente tiene que llenar un formulario de presupuesto y un operador responde con la mejor oferta que tiene. Es un procedimiento absolutamente off line, pero aún válido para conseguir ahorros.

Priceline

Priceline es uno de los más populares. Con este sistema hay quién ha conseguido un hotel 5 estrellas en Miami a u$40 con un baño de 30m2, ocho almohadas de pluma y hasta un kit de bienvenida con frutos secos y vino. Lo sé de primera mano.

Priceline informa que ofrece hasta un 60% de descuento en hotelería, pero el porcentaje a obtener depende mucho de la época del año y de las estrategias que se utilicen. Una vez en el sitio de Priceline es importante utilizar la función Name Your Own Price dado que en las otras modalidades los ahorros son menores. Bajo la modalidad Name Your Own Price, el cliente selecciona la fecha, una o más zonas dentro de la ciudad de alojamiento, la categoría del hotel, el precio por noche que uno está dispuesto a pagar y los datos de la tarjeta. Priceline busca un hotel que acepte la oferta y una vez asignado no se puede cambiar. Los descuentos son más grandes que en Hotwire, pero uno no puede elegir los amenities como el parking y Priceline garantiza espacio para dos huéspedes, de modo que uno no sabe cuánto va a cobrar el hotel por una cama adicional. Por otro lado, en cada nueva oferta es necesario incorporar una variable: otra zona u otra categoría. En el libro Miami Gratis se explica en detalle los trucos para aprovechar el sistema y obtener los mejores ahorros.

En cuanto a pasajes aéreos, Priceline informa ahorros de hasta el 40%,Priceline informa ahorros de hasta el 40% pero semejantes ahorros son para vuelos locales en EEUU. Para vuelos internacionales, el ahorro ronda el 10% o menos. Las certezas de Priceline son: que el vuelo sale en algún momento entre las 6am y las 10pm de la fecha requerida, con ninguna o una escala de hasta tres horas y que va a ser en una de las siguientes empresas: American, Delta, US Airways, Virgin, Frontier, Hawaiian, Sun y United. Para un ahorro modesto, arriesgarse a una escala y a un vuelo diurno, quizás no sea la decisión más inteligente.

En alquiler de autos, Priceline también admite ofertas, indicando fecha y tipo de auto con una cobertura ante daños propia de u$11 por día. Es importante saber que los taxes y fees quedan fuera de la oferta y que son altos. En una oferta de u$15 por día, los taxes y fees terminan costando tanto como el precio del auto y todavía faltan los seguros.

Se puede utilizar, pero muchas veces es más barato contratar con una empresa económica y confiable como EzRental o Sixt

Más consejos y ahorros en el libro Miami Gratis 2015

Miami Gratis sólo existe en formato digital PDF y es posible leerla desde PC, MAC, Linux, iPad, iPhone, Android y Kindle. Está disponible en bajarebooks.edison.secure-xp.net (versión full PDF), en el Google Play Store y en Amazon

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Miami es una ciudad donde tener auto hace una gran diferencia. El transporte público es muy limitado, las distancias muy grandes y los puntos de interés turísticos y de compras están alejados unos de otros.

El auto entonces es prácticamente mandatorio. Al menos, si se quiere recorrer la ciudad de la manera más cómoda y económica.
Pero alquilar auto tampoco es garantía de tener la mejor experiencia.

¿Cuáles son los errores comunes de los turistas cuando alquilan auto en Miami?

1. Alquilar en la agencia de “un conocido de un conocido que te espera en el aeropuerto”

“Yo saco en Big Cuervo Car Rental, es la agencia de un argentino hincha de San Lorenzo que te pasa a buscar por el aeropuerto y casi no tenés trámites, firmás un papelito y salís andando”

En la actualidad, al pabellón de autos del aeropuerto se accede con un tren interno cómodo y práctico. Nada de esperar o llamar micros. Por otro lado, no todas las “agencias chicas” cuentan con los respaldos y coberturas . ¿Qué pasa si el auto tienen un inconveniente y es necesario cambiarlo y la agencia chica es tan chica que no tiene otro auto? ¿Qué pasa ante un choque con la cobertura SLI que quizás nunca fue contratada por el dueño de la agencia?

En conclusión: Dollar, Budget, Alamo, Hertz y sino las empresas más chicas, pero aún bastante grandes, como EzRental y Sixt.

2. Alquilar un auto por un descuento de la empresa aérea

Las ofertas son tentadoras. viajando por LAN, 15% de descuento en Alamo rent a car.  Resultado: al llegar al mostrador de LAN, hay 350 compañeros de vuelo en la cola para retirar los autos. La única recomendación en este punto es contar con un buen libro de un autor homónimo para las horas de espera

3. Contratar auto sin coberturas ni seguros

Al momento de escribir este artículo, un auto vía EzRent a Car en Miami cuesta u$7 al día. Sin lugar a dudas una oferta imbatible. Ya en mostrador, el turista se entera de que la cobertura CDW cuesta u$24.99 y la cobertura SLI u$17.99, subtotalizando u$50. Y aún falta el Airport Access Fee, el tax y el VLRF. La cuenta final arroja u$63 al día, muy, pero muy alejado de los u$7 prometidos.

Conviene entonces contratar un paquete completo con coberturas, precio final y voucher prepago. Dollar Rent a Car otorga todo esto y de regalo cuponeras para los malls

4. Alquilar un auto de lujo confiando en la cobertura CDW/LDW de la tarjeta de crédito

Muchas tarjetas de crédito otorgan cobertura CDW-LDW sin cargo mientras el alquiler se pague con la tarjeta de crédito. Se trata de un monto nada despreciable que ronda entre u$25 y u$30 al día. Sin embargo, los vehículos de lujo están excluidos de la cobertura como puede verse en este link de American Express http://www.americanexpress.com/us/content/card-benefits/car-rental-insurance/faq.html#5

El turista declina el CDW sobre un lujoso descapotable confiando en su tarjeta de crédito y ante un choque, se enfrenta con que tiene que pagar decenas de miles de dólares.

5. Sacar el auto más barato confiando en un upgrade

Este truco lo popularizó un autor de guía de viajes noventosa. “Sacás el más chico y como nunca tienen, te dan un upgrade sin cargo”
Pero muchas veces tienen autos chicos y si las valijas no entran en el baúl chico, pagar el upgrade en mostrador nunca es barato.

Lo más gracioso es que las tres categorías más económicas casi no tienen diferencia de precio base. El compact sale u$7, el economy sale u$7 y el midsize sale u$8 al día. ¿Por qué reservar un auto compact cuando se puede reservar dos categorías arriba por u$7 de diferencia a la semana? En el caso de tener que pagar el upgrade, es más barato desde midsize que desde compact.

6. No tomar en cuenta el parking

Si el viaje a Miami es Fly & Drive, es importante consultar el precio del parking y modalidad en el alojamiento. Ciertos hoteles cobran hasta u$50 el día. Otros no tienen parking e informan “Hay un parking público a la vuelta” Claro que los parking públicos se pagan y el monto diario no incluye múltiples entradas y salidas.

En este link mapas de los parking más económicos de Miami.

7. Comprar el tanque de nafta anticipado

El empleado de mostrador es bueno, realmente bueno. Está dispuesto a perder plata vendiendo un tanque de nafta más barato. El turista puede entonces devolver el auto con el tanque vacío. Claro que es complicado calcular bien y las opciones suelen ser: quedarse varado en la autopista o devolver el auto con nafta, regalando mucho más del supuesto descuento otorgado.

8. Asumir que la reserva sin pago asegura el auto

Navidad. Un turista llega al mostrador tras una agotadora cola de dos horas. Ya en mostrador, el empleado le dice “Lo siento, pero no podemos honrar su reserva” Nadie lee la letra chica y la letra chica hace la diferencia a veces.

Las empresas de alquiler de auto asumen que hay un 30% de “no shows” o bien gente que reserva sin pago y no se presenta. Por tal motivo la reserva sin pago es un compromiso leve por el cual la rentadora asegura cierta tarifa siempre y cuando tengan auto disponible.
Mejor entonces, tener un voucher prepago.

9. Dejar que manejen todos

En los formularios del alquiler de auto, una persona está correctamente identificada para manejar. Si maneja otra persona y hay un accidente, eso podría significar muchos problemas. El conductor adicional se solicita en mostrador y en general se paga aparte.

Este paquete de alquiler incluye conductor adicional sin cargo

1o. No tomar en cuenta la edad

Las rentadoras no alquilan autos a menores de 21 y si bien permiten conductores de entre 21 y 24 años, les cobran alrededor de unos u$25 por día adicionales y no permiten autos de lujo.

11. No tomar en cuenta el equipaje

“Alquilé un auto chico si total somos nosotros cuatro” Son cuatro que viajan con cuatro valijas y tras los excelentes precios de Miami volverán probablemente con seis. En el baúl del auto chico entra una valija grande y un carry on. Suerte los múltiples viajes al aeropuerto para llevar el equipaje.

Miami Gratis es la popular “guía que se paga sola¨ Se entrega en formato PDF y se puede leer en PC, MAC, iPad, iPhone, Android y eBook Readers.

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En este artículo explicaba que la decisión de prescindir del auto nunca tiene que estar relacionada a lo económico dado que el precio de alquiler es muy barato, hay poco transporte público y el taxi no es nada barato. Los precios bajos de alquiler de auto en Miami están relacionados a la gran cantidad de empresas y a la competencia que esto provoca. Es un claro ejemplo de libre competencia favoreciendo a los clientes.

En el artículo también puse un valor estimativo de alquiler por día: u$20 pero muchos lectores en público y en privado, disputaron este importe. Les parecía demasiado bajo para ser real.

¿Me equivoqué al poner que se puede alquilar un auto por u$20 al día?

En rigor, desde que el libro Miami Gratis se hizo popular las empresas suelen regalarme el alquiler. Sin embargo cuando pagaba mis alquileres llegué a conseguir un auto por u$8 el día en Miami.

¿Cambiaron los precios? ¿…ya no se consiguen autos de alquiler por menos de u$10?

Veamos. Hago click en el mismo link del articulo anterior. La empresa se llama ezRental y si bien no es una de las empresas más populares como Hertz, Budget y Alamo, posee una flota moderna, está ubicada en el mismo pabellón de todas las empresas de alquiler adentro del aeropuerto y tuve experiencia directa tanto en Miami como en otras ciudades comprobando una excelente atención.

Como fecha tentativa pongo una fecha cercana: 28 de Agosto al 3 de Septiembre de 2013. EzRental cotiza: u$61 la semana para un auto economy como Hyundai Accent con capacidad para 4 pasajeros, dos valijas y aire acondicionado.

Esto da u$8.71 por día.

Claro que agregando impuestos y cargos de aeropuerto, el importe final es de u$128.13.

Esto da u$18,30 por día.

Pagando con tarjeta de crédito, a cambio oficial, da en pesos argentinos $103 por día.

Alquilar Auto en Miami por menos de u$20

En cuanto a los seguros y waivers, el libro Miami Gratis o Barato explica cómo obtener el CDW-LDW sin cargo y explica la necesidad o no de contratar SLI (seguro contra terceros suplementario) y otros seguros como ESP, UMP y PPP.

Esto es todo por esta semana. Buen viaje y buenos ahorros.

¿Dudas sobre viajes a Miami y Orlando? El autor responde gratis en el sitio web Descarga Miami Gratis o Barato.