Como sucede casi todos los años, en Marzo la hotelería de Miami colapsa. Días atrás recibí emails de lectores desesperados porque no conseguían alojamiento – o no había lugar o el precio lo hacía inviable – y en todos los casos comprobé que sólo estaban buscando en Despegar. Asumían que si Despegar no tenía alojamiento, ningún otro sitio de reservas lo iba a tener. La verdad es que no todos los hoteles ni departamentos operan con los mismos sitios de reservas.

Por eso, a la hora de planificar un viaje, conviene tener varias opciones confiables. Debajo una lista con sitios de reservas muy recomendables.

1. Priceline

Priceline revolucionó las reservas de hoteles incorporando algo llamado Name Your Own Price. Bajo este sistema el viajero decide cuánto quiere pagar para cierta zona y categoría. Priceline busca un hotel dispuesto a aceptar la oferta y si lo encuentra, ya no hay vuelta atrás. La mejor parte: los descuentos son impresionantes.

Todo sobre Priceline

2. HotWire

Hotwire tiene un esquema de reserva a ciegas similar, pero acá el precio ya está determinado. Es decir que el viajero busca por fecha y ciudad y Hotwire le informa los ammenities y las reviews, pero no el nombre de hotel. Recién cuando el viajero paga, los detalles del hotel son revelados. Ideal cuando uno quiere asegurar por ejemplo, que el hotel tenga parking gratuito, algo que no se puede hacer con Name Your Own Price de Priceline.

Ver precios de Hotwire

3. Rocketmiles

A veces, como en Marzo de este año, uno se la puede pasar ofertando en Priceline y buscando en Hotwire sin conseguir grandes descuentos. Entonces no queda otra que pagar a precios regulares. ¿No queda otra? ¿Qué tal ganar medio pasaje de avión a Miami por una semana de estadía? Eso es Rocketmiles. Si reservás hoteles por su sistema, te deja ganar por ejemplo 19.000 millas Advantage por una semana de alojamiento.

Registrarse en Rocketmiles

4. Hotelclub

Para los que no se arreglan bien con el inglés, HotelClub permite realizar las reservas íntegramente en español. En Mayo a modo de ejemplo, HotelClub lista 1818 Meridian, un departamento boutique de South Beach muy lujoso a un precio accesible y el Sixty Sixty de Miami Beach por u$80.

Ver precios de HotelClub

5. Expedia

Un clásico de reservas de los años noventa que sigue vigente. Ofrece Daily Deals y tiene un inventario tan grande que incluso en Marzo hay lugar. Expedia tiene los unpublished rates que funcionan de manera similar a Hotwire: no revelan el nombre del hotel hasta que se paga.

6. Hotels.com

Otro clásico de reservas con una interface en español clara y sencilla y un buen subsistema de reviews para determinar la opinión de terceros antes de contratar.

Ver precios de Hotels.com http://www.anrdoezrs.net/click-7353408-10523051-1420587946000

7. Best Western

La cadena Best Western tiene muchos hoteles en Miami y Orlando y en ocasioes, cuando el inventario baja, dejan de comercializarlo en sitios de terceros, pero aún es posible alquilarlos en su propio sitio.

Ver precios de Best Western

8. Get a Room

No tan conocido pero aún confiable y efectivo, GetARoom tiene buen inventario de hoteles como el clásico Deauville, está conectado a las reviews de TripAdvisor y tiene un curioso esquema donde los mejores precios se encuentran llamando al +1 800 468 3578

Ver precios de Get a Room

Miami Gratis sólo existe en formato digital PDF y es posible leerla desde PC, MAC, Linux, iPad, iPhone, Android y Kindle. Está disponible en bajarebooks.edison.secure-xp.net (versión full PDF), en el Google Play Store y en Amazon

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Bajo las modalidades tradicionales de contratación turística, el cliente busca cierto hotel o cierto alquiler de auto o cierto crucero, obtiene la cotización y luego reserva con los datos personales – tal es el caso de los autos – o pagando un porcentaje – tal ese el caso de ciertas reservas hoteleras – o la totalidad en el caso de los cruceros.

Con ayuda de la tecnología, durante los últimos años se fueron incorporando otras modalidades de contratación que permiten ahorrar sumas importantes, resignando algunas certezas. ¿Cuáles? En el caso de los autos, no saber la compañía exacta – y por lo tanto no saber el precio de los opcionales como sistemas de peaje y coberturas- En el caso de los hoteles no poder determinar el nombre del hotel ni la ubicación exacta. En el caso de los vuelos resignarse a que pueda salir tanto a las 6am como a las 10pm y que tenga – o no – una escala de hasta tres horas.

Pero los ahorros son importantes así que vale la pena conocer los tres sistemas principales que pueden ayudar a planificar el próximo viaje a Miami y Orlando.

HotWire

En cuanto a los autos es posible obtener tarifas un 15% más bajas resignando a que toque una de las siguientes empresas: Alamo, Enterprise, Dollar, Hertz, National, Sixt o Thrifty. Es necesario pagar por anticipado y se puede optar por una cobertura ante daños de u$9 por día independientemente de la empresa de alquiler de auto.

Donde se destaca Hotwire es en las reservas hoteleras. En este caso el cliente elige fecha y ciudad. Inmediatamente obtiene un listado con la siguiente información: precio por noche, zona, amenities y porcentaje de reviews positivas. Tras seleccionar una de las opciones presentadas es necesario abonar con tarjeta y recién después, Hotwire revela los datos del hotel con la reserva confirmada. De más está decir que en este punto no es posible cancelar la operación. Tampoco es posible realizar cambios de fecha. Por estos motivos se recomienda utilizar Hotwire cerca de la fecha de salida y con la certeza de comprender bien las restricciones. Una de las ventajas frente a Priceline – otro sistema de reserva a ciegas que se presenta debajo – es que Hotwire permite determinar si el hotel tiene estacionamiento gratuito, un importe que puede hacer una gran diferencia dado que en Miami Beach es común pagar por este concepto entre u$30 y u$40 por noche.

Hotwire también ofrece pasajes de avión, pero en este caso opera como un sitio tradicional de reservas y precios de lista.

Cruisecompete

Para cruceros, el sitio Cruisecompete permite listar ciertos destinos y duraciones, tras lo cual presenta un listado de cruceros concretos sin precio. El cliente tiene que llenar un formulario de presupuesto y un operador responde con la mejor oferta que tiene. Es un procedimiento absolutamente off line, pero aún válido para conseguir ahorros.

Priceline

Priceline es uno de los más populares. Con este sistema hay quién ha conseguido un hotel 5 estrellas en Miami a u$40 con un baño de 30m2, ocho almohadas de pluma y hasta un kit de bienvenida con frutos secos y vino. Lo sé de primera mano.

Priceline informa que ofrece hasta un 60% de descuento en hotelería, pero el porcentaje a obtener depende mucho de la época del año y de las estrategias que se utilicen. Una vez en el sitio de Priceline es importante utilizar la función Name Your Own Price dado que en las otras modalidades los ahorros son menores. Bajo la modalidad Name Your Own Price, el cliente selecciona la fecha, una o más zonas dentro de la ciudad de alojamiento, la categoría del hotel, el precio por noche que uno está dispuesto a pagar y los datos de la tarjeta. Priceline busca un hotel que acepte la oferta y una vez asignado no se puede cambiar. Los descuentos son más grandes que en Hotwire, pero uno no puede elegir los amenities como el parking y Priceline garantiza espacio para dos huéspedes, de modo que uno no sabe cuánto va a cobrar el hotel por una cama adicional. Por otro lado, en cada nueva oferta es necesario incorporar una variable: otra zona u otra categoría. En el libro Miami Gratis se explica en detalle los trucos para aprovechar el sistema y obtener los mejores ahorros.

En cuanto a pasajes aéreos, Priceline informa ahorros de hasta el 40%,Priceline informa ahorros de hasta el 40% pero semejantes ahorros son para vuelos locales en EEUU. Para vuelos internacionales, el ahorro ronda el 10% o menos. Las certezas de Priceline son: que el vuelo sale en algún momento entre las 6am y las 10pm de la fecha requerida, con ninguna o una escala de hasta tres horas y que va a ser en una de las siguientes empresas: American, Delta, US Airways, Virgin, Frontier, Hawaiian, Sun y United. Para un ahorro modesto, arriesgarse a una escala y a un vuelo diurno, quizás no sea la decisión más inteligente.

En alquiler de autos, Priceline también admite ofertas, indicando fecha y tipo de auto con una cobertura ante daños propia de u$11 por día. Es importante saber que los taxes y fees quedan fuera de la oferta y que son altos. En una oferta de u$15 por día, los taxes y fees terminan costando tanto como el precio del auto y todavía faltan los seguros.

Se puede utilizar, pero muchas veces es más barato contratar con una empresa económica y confiable como EzRental o Sixt

Más consejos y ahorros en el libro Miami Gratis 2015

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Con el reciente aumento al 35% de la percepción a las compras en el exterior con tarjeta , es necesario ser muy selectivo a la hora de contratar cada parte del viaje a Miami y Orlando. Antes uno podía ir a la agencia de viajes y pedir un paquete a Miami y Orlando para tal fecha. Hoy es necesario sentarse frente a la computadora y sacar por cuenta propia aéreo, hotel y auto. Con algo de atención y flexibilidad es posible ahorrar hasta un 60%.

Pasaje aéreo

El ahorro en pasajes aéreos toma lugar en tres capas principales: temporada, anticipación y lugar de contratación. Si uno puede coordinar estas tres capas, va a conseguir los mejores precios.

En cuanto a temporada: de Abril a Junio y de Agosto a Octubre suelen conseguirse mejores precios. En cuanto a anticipación, se trata de evitar la distancia media: o muchos meses de anticipación o una oferta de último minuto. En cuanto a lugar de contratación, por un lado están las empresas locales como Despegar o Avantrip que permiten pagos en cuotas sin recargo que van siendo erosionadas con la inflación y sitios web como Priceline que permiten ofertar para una fecha determinada sin elegir línea aérea ni horarios y ellos se encargan de asignar un pasaje por el precio indicado, siempre y cuando sea razonable (hasta 40% de descuento sobre el precio de lista).

Descuento potencial: 40%

Alquiler de auto

El precio de alquiler de auto en Miami es muy accesible pero a la vez muy volátil. En temporada baja se puede conseguir auto por u$8 el día y alrededor de Navidad y año nuevo, el mismo auto, en la misma empresa puede pasar a costar u$90 el día.

Una empresa seria, con retiro en el pabellón de autos del aeropuerto y que usualmente no tiene colas como Alamo y Budget es EzRental

Para alquileres largos, una alternativa es retirar y devolver el auto fuera del aeropuerto dado que en el aeropuerto se pagan tasas y cargos adicionales por el uso de las instalaciones. La mayoría de las empresas tiene sucursal en Miami Beach. Se puede tomar el Beach Flyer, un micro que sale del aeropuerto y retirar auto ahí. Lo mismo al regreso.

En cuanto a los seguros, las tarjetas Gold suelen proveer CDW o LDW sin cargo en alquileres de auto en Estados Unidos. Esto representa unos u$35 por día.

Descuento potencial: 20% en alquiler y 40% en seguros.

Alojamiento

Para una o dos personas que buscan buena ubicación y diversión, el hostel es una alternativa de ahorro. Se pueden contratar a través de HotelsCombined a u$25 por persona por noche

En cuanto a hoteles, se puede utilizar Priceline para ofertar una zona concreta, una categoría determinada y un precio máximo. Priceline se encarga de asignar el hotel que acepta la oferta. Algo más sencillo es HotWire.  donde uno puede ver las características del hotel y el precio pero no el nombre hasta el momento del pago.

En cuanto a departamentos, el sitio http://www.alquilerdepartamentomiami.com

Descuento potencial: 60%

Seguro médico

Una familia de cuatro integrantes que viaja dos semanas a Miami y Orlando no puede prescindir de la cobertura médica. El mínimo incidente puede representar una factura de miles de dólares.

Cardinal Assistance ofrece paquetes muy convenientes que incluyen además compensaciones por demoras y pérdida de equipaje y muchos extras ideales para el viaje. Parte desde los u$11 por día por persona y se contrata online.

Algunas prepagas como Swiss Medical ofrecen planes de cobertura en el exterior pero no suelen ser muy convenientes a causa de la franquicia. Por cada incidente, los primeros u$100 los paga el asegurado y por ese dinero, comúnmente se paga la cobertura completa en Cardinal o Universal Assistance.

Finalmente, las tarjetas Gold como Visa del Banco Francés y el Río ofrece un plan de asistencia en viaje para el cliente, esposa e hijos. Es absolutamente gratis y los detalles figuran en http://www.visa.com.ar/downloads/pdfs/visa_travel_assistance/Classic_Familiar.pdf

Descuento potencial: 100%

Más descuentos, trucos y ahorros en www.libromiamigratis.com

¿Pero adónde fueron esos otros viajes? Miami seguramente no, en caso contrario, Juan sabría que un hostel puede no ser la mejor opción.

Una cosa es compartir una habitación con diez viajeros en Cabo Polonio donde a lo sumo te pueden robar una gorra y una pipa y otra cosa es compartir una habitación en Miami donde es común guardar miles de dólares en compras de electrónica, ropa y regalos.

Pero dejando las compras para el último día, ¿conviene parar en Hostel por una cuestión de precio?

Veamos un caso concreto: una semana de alojamiento, del 21 al 28 de Noviembre de 2013, vía Hostels.com en Deco Walk Hostel en habitación compartida de 12 camas u$50 la noche por dos personas.

La misma semana, un hotel con piscina en South Beach vía HotWire u$60 la noche por dos personas.

El ahorro al parar en Hostel es de apenas u$10 la noche y a cambio: otras 10 personas durmiendo en la habitación. Cada uno con sus horarios, manías y ruidos. La frutilla del postre: baño compartido.

Conclusión

Salvo que uno esté buscando “la experiencia hostel” por diversión y amistades, alojarse en un Hostel en Miami seguramente no va a ser la mejor opción.

Links de utilidad

1. Búsqueda y cotización de Hostels 
2. Búsqueda de hoteles con descuento vía Hotwire
3. Sistema de “Oferta tu propio precio” Priceline

¿Dudas sobre tu viaje a Miami y Orlando? El autor responde gratis en el sitio web Miami Gratis.

Priceline Argentina

Existen muchas formas de contratar hotelería en Miami y Orlando. Una de ellas es presentarse espontáneamente en la conserjería. Este caso extremo de simplificación resultará en los peores precios y quizás en la falta de disponibilidad.

Luego es posible contratar online en la web de los hoteles. Acá el tema de la disponibilidad está resuelto pero los precios a pagar siguen siendo altos.

Una opción algo mejor son las agencias de viaje.  En este caso hay mejores precios, se puede abonar en pesos a cambio oficial más el 20% y el turista obtiene algún grado básico de recomendación sobre zonas y categorías.

Pero para los que quieren ahorrar realmente no hay nada como Priceline.

Priceline es un sitio de reservas turísticas que ofrece un servicio llamado Name Your Own Price (Diga su propio precio)

Es decir que no es el hotel quien fija el precio sino que el turista dice cuánto está dispuesto a pagar por un hotel de cierta categoría en cierta zona.

¿Demasiado bueno para ser real? Yo uso este sistema desde hace años y conseguí alojarme en el Hilton de Coral Gables por u$40, en aparts del aeropuerto de la cadena Extended Stay por u$25 y en el hotel  boutique Clinton de South Beach por u$50.

En este post explico paso a paso cómo se utiliza el sistema Name Your Own Price de Priceline

Algunas cosas a tomar en cuenta sobre Name Your Own Price

1. Los pagos se realizan exclusivamente con tarjeta de crédito

2. Una vez asignado el hotel por Priceline no se puede cancelar, de modo que es necesario revisar muy bien fechas (la única opción de cancelación es sacar durante la reserva un seguro que ofrece Priceline por eventualidades médicas)

3. Es necesario conocer bien las zonas dado que no todas las zonas ofrecidas son turísticas. Llegado el caso limitarse a Miami Beach.

En la última edición de Miami Gratis o Barato se explica en detalle Priceline, Hotwire y todos los sistemas de ahorro en hotelería de Miami y Orlando.