Poco más de cuatro meses hubo que esperar para ver en acción nuevamente a los pilotos más arriesgados del mundo: los del MotoGP. Esos hombres que son admirados hasta por los mismos pilotos de Fórmula 1.

Y la espera valió la pena, porque el domingo pasado en Qatar se vio una de las mejores carreras de los últimos tiempos, con todo tipo de condimentos y con el regreso definitivo de Ducati a los primeros planos.

Valentino Rossi logró una victoria considerada por él mismo como “las mejor de mi vida” y si él lo dice, hay que creerle y motivos no le faltan. Luego de un fin de semana complicado y una clasificación que lo tuvo en el 8vo. lugar a 0.7/10 de la punta, Il Dottore puso a su Yamaha 2da. en el warm-up con un tiempo casi calcado con Marc Marquez.

En carrera comenzó a ganar posiciones desde el inicio ayudado por el trío de punta (integrado por las Ducati de Andrea Dovizioso y Andrea Iannone junto con la Yamaha de Jorge Lorenzo) que tuvo un permanente intercambio de posiciones y nunca un dominador absoluto que hiciera diferencia.

Las Ducati demostraron su evolución respecto a 2014, con máquinas que pudieron mantener el ritmo y las buenas condiciones de sus neumáticos a lo largo de los casi 120 kms. de carrera. Por el doble podio conseguido en Qatar ahora perderán alguna ventaja técnica, ya que sus tanques de combustible se verán reducidos en 2 litros, pero sin dudas la casa de Borgo Panigale está para más.

Marc Marquez no tuvo su mejor noche en el inicio de su tercera temporada en la categoría pero con dos títulos bajo el brazo. Si bien clasificó en primera fila un error en la largada lo hizo caer hasta el último lugar y desde alli remontó (con varios roces incluidos) hasta terminar quinto detrás de un Jorge Lorenzo que sobre el final perdió rendimiento por un problema con la cobertura interna de su casco que lo desconcentraba.

Dani Pedrosa penó con dolores en sus antebrazos que en estos momentos lamentablemente le están haciendo replantear su carrera deportiva. Tras la competencia el español reconoció que su problema viene de hace bastante tiempo y que a pesar de una intervención quirúrgica realizada el año pasado todavía persisten molestias.

Un párrafo aparte merece el colombiano Yonny Hernández, quien ahora es la carta de presentación del equipo Pramac (el satélite de Ducati) y que supo aprovechar al máximo las prestaciones de su máquina para poder terminar entre los 10 primeros luego de pelear mano a mano con los pilotos más destacadosen la actualidad. Sin dudas tiene delante suyo la que puede ser su mejor temporada dentro de la máxima categoría del motociclismo mundial.

Ahora a esperar dos semanas para el segundo acto en Austin, Texas, y siete días después se concretará el esperado regreso a la Argentina, en lo que será una nueva presentación en el autódromo de Termas de Rio Hondo en Santiago del Estero.

El arranque de la temporada 2014 del MotoGP en Qatar no podría haber sido mejor: un fin de semana con muchos protagonistas distintos y una gran definición entre Marc Marquez y Valentino Rossi.

Desde la pretemporada y luego durante los dias previos a la carrera un fantasma sobrevolaba el ambiente: que una moto Open ganara en la primera carrera del año gracias a las ventajas técnicas, dejando en el camino a los equipos oficiales con sus grandes estructuras.

Los nervios de Aleix Espargaró se encargaron de poner a la gran amenaza de las pruebas libres en el noveno lugar de la grilla de largada gracias a sendas caidas en menos de 10 minutos durante la Q2, haciendo que varios respiraran con alivio, al menos hasta el domingo.

Que Marc Márquez lograra la pole si fue un tanto sorpresivo porque combinados los tiempos de jueves y viernes estaba a casi 7/10 de la punta y en inferioridad de condiciones físicas por la fractura en su pierna derecha apenas 30 días antes.

Uno de los grandes interrogantes que nos dejó Qatar fue la performance de Jorge Lorenzo. El mallorquín saltó a la punta de la carrera con gran decisión, de quinto a primero antes de la curva uno, pero en la anteúltima curva del giro inicial sus esperanzas de sumar buenos puntos en un fin de semana complicado como pocos se fueron al piso. Así se interrumpió una racha de 3 victorias consecutivas (si lograba 4 igualaba a Rossi y Márquez), 9 carreras en el podio y 10 competencias en la zona de puntos.

Stefan Bradl, Alvaro Bautista y Bradley Smith son nombres que seguramente veremos entre los puestos de adelante a lo largo de 2014, aunque los tres en distintos momentos cayeron cuando estaban peleando por los primeros lugares.

¿Cuánto habrán tenido que ver con todas las caídas del domingo la temperatura de los neumáticos y esos apenas 18°C que había en la pista? Habrá que esperar a Austin dentro de tres semanas para ver realmente como trabaja el caucho para los Factory y los Open con temperaturas diurnas.

Lo real fue que a poco del final el quinteto de punta integrado por Márquez, Rossi (¡quien había largado 10mo.!), Pedrosa, Bautista y Smith viajaba encerrado en menos de 1,5 segundos, con los cuatro primeros peleando por posición instantes antes de ingresar en las dos últimas vueltas, mezclando así apellidos consagrados con ascendentes o con hambre de gloria, que es lo que la categoría está necesitando.

La batalla que nos regalaron Márquez y Rossi en el tramo de final de la competencia es digna de ser vista y analizada varias veces, para estudiar las trayectorias y las formas en que cada uno planificó su ataque o contraatacó en el momento a su rival.

Dani Pedrosa completó el podio y Aleix Espargaró logró rescatar un cuarto puesto que de no haber sido por los abandonos finales de Bautista y Smith era un sexto lugar real. Las dos Ducati otra vez terminaron juntas al igual que en los últimos años, con Andrea Dovizioso festejando su cumpleaños 28 en el quinto lugar y sexto en su debut en la casa italiana fue Cal Crutchlow.

Fue paradójico que el británico sufriera problemas en la electrónica de su máquina cuando justamente Ducati es quien se hizo cargo del desarrollo del software de las “centralinas” para todas las motos Open. Su tablero enloqueció al punto que ni siquiera funcionaba bien el transponder que se usa para registrar sus tiempos de vuelta en el cronometraje oficial.

Qatar 2014 y su noche ya son historia, todavía quedan 17 capítulos en la novela del MotoGP 2014, pero si todos son tan apasionantes como el prólogo, podemos creer que al terminar sean varios los aspirantes a quedarse con el título en la última fecha del año. Y esperemos que también el episodio “Termas de Rio Hondo” sea recordado no sólo por ser el regreso del motociclismo mundial a la Argentina, sino también por tener una lucha rueda a rueda por la victoria.