“Hay algo que fue importante para lograr el Mundial, y eso fue el gran grupo que se formó. Era realmente fenomenal. Nunca hubo un problema, porque todos apuntamos para el mismo lado”, confesó Mario Alberto Kempes unas horas después de lograr la hazaña en el Monumental.

Su humildad se reflejó en la continuidad de su análisis: “Nuestro mérito fue ir partido a partido. No nos adelantamos mentalmente, por lo que a nadie se le ocurrió en el comienzo pensar en la final”.

Naturalmente, el debut del equipo de César Luis Menotti dejó varias dudas, dado que el sorpresivo tanto de Karoly Csapo despertó preocupación en el público local. “La primera ronda fue muy dura. Arrancamos perdiendo con Hungría y por suerte lo pudimos dar vuelta. Después, la victoria con Francia nos aseguró la clasificación para las semifinales. No habíamos empezado jugando bien, pero lo importante fue que pasamos de ronda. Es más, la derrota con Italia nos terminó favoreciendo, porque en el Grupo de Buenos Aires estaban Holanda y Alemania. Nos vino bien ir a Rosario. Contra Brasil fue muy parejo y estuvo bien el empate, pero con la goleada a Perú, que ya le habíamos ganado 3 a 0 en Lima, demostramos que estábamos para campeones”, resumió el cordobés.

Kempes fue la figura indiscutida del torneo. Llegó para cumplir las expectativas que se habían generado por sus actuaciones en Europa y no defraudó. Con su potencia aportó una enorme cuota goleadora, tal es así que fue el máximo anotador del certamen con 6 conquistas, y dio una muestra cabal de su generosidad tanto en la cancha, ocupando diferentes posiciones, como durante el juego, con extraordinarias intervenciones como el penal que cometió para evitar un gol polaco en la segunda ronda.

“Antes de la final, Menotti nos agradeció por haber llegado a esa instancia, y a Holanda le ganamos con garra. Sufrimos, pero después festejamos. Merecíamos levanta la Copa”, reconoció el delantero. Sin embargo, hubo un hecho que pasó desapercibido. En la ceremonia de coronación, el “Matador” fue el único que no le dio la mano al presidente Jorge Rafael Videla. “Había un gran tumulto y yo era el último de la fila. El desborde era tal que no pude llegar hasta donde entregaban las medallas… ni siquiera toqué la copa”, confesó el héroe de la jornada y aclaró: “Al día siguiente se la llevaron y no la vi más. Era imposible llegar al trofeo porque estaban todos desesperados. Además, Passarella no la largaba por nada del mundo. El Gaucho era como en la cancha, un perro de presa”…

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Pedro Troglio y Jorge Burruchaga le dieron la victoria a los albicelestes frente a la Unión Soviética, mientras que Pedro Monzón inició el camino del empate frente a Rumania en el último compromiso del Grupo B. En contraposición, Alemania no tuvo ningún inconveniente en la Zona D al golear 4 a 1 a Yugoslavia y 5 a 1 a los Emiratos Árabes Unidos, para cerrar la primera fase con una igualdad frente a Colombia (1-1).

En la instancia de los 16 mejores el modo de continuar en el certamen volvió a ser dispar entre los finalistas. Argentina clasificó de milagro gracias a la histórica victoria conseguida ante Brasil. La asistencia de Diego Maradona y la definición de Claudio Caniggia toman cada vez más valor a medida que pasa el tiempo. En cambio, los de Franz Beckenbauer superaron a 2 a 1 a Holanda, con la particularidad de que la Orange consiguió descontar cuando faltaba un minuto para el cierre del choque.

En cuartos de final y en las semis, la participación de Sergio Goycochea fue fundamental para sacar el boleto al último partido. El de Zarate se convirtió en héroe frente a Yugoslavia e Italia para que el sueño del bicampeonato se consolide, aunque la escuadra germana demostraba argumentos suficientes para quedarse con el título. Tras superar a Checoslovaquia, los alemanes también tuvieron que recurrir a la definición desde los doce pasos para eliminar a Inglaterra y disputar el duelo decisivo que concluyó en lágrimas de desconsuelo.

Faltaban 6 minutos para que terminara la final en el estadio Olímpico de Roma, cuando Néstor Sensini cruzó a Rudolf Voeller adentro del área. Para el árbitro uruguayo, nacionalizado mexicano Edgardo Codesal no hubo dudas: penal. Para algunos, ni parecido; para otros, al menos polémico, pero la sanción ya estaba cobrada. Hasta ese momento, el encargado de ejecutar la pena máxima en Alemania era Lothar Matthäus, quien por esa vía ya había conseguido el único tanto ante los checos, y también había anotado en la definición frente al combinado británico. Sin embargo, para la sorpresa de todos, Matthäus tomó la pelota, se la pasó a su compañero Andreas Brehme y ordenó: “Tiralo vos”. Muchos se preguntaron si el capitán le temió a Goycochea, pero la razón fue otra, dado que el hombre del Inter había salido a la cancha con un par de botines que utilizaba desde hacía varios años y los tenía perfectamente adaptados a sus pies. Sin embargo, durante el encuentro, uno de los tapones del zapato derecho se le rompió, y en el entretiempo, el volante cambió el calzado. Como no se sintió cómodo para asumir un remate tan trascendental, a poco de concluir el pleito y con el choque igualado, prefirió brindarle la responsabilidad a su colega.

Los botines dañados tenían una historia adicional, ya que habían sido utilizados por Diego Maradona en un partido a beneficio. Ese día el argentino se había olvidado el calzado y el germano le prestó los suyos, que todavía no había estrenado. Cuando “Pelusa” se los devolvió, Matthäus comprobó que el astro había pasado los cordones de una manera diferente, y cuando se los puso comprobó que así eran más cómodos, por lo que aplicó esa técnica para el resto de su carrera.

El desenlace de la historia es conocida: Brehme aceptó el desafío y con un disparo cruzado puso el balón fuera del alcance del arquero. Dieciséis años después, el autor del tanto aseguró que “Boquita” no había cometido infracción. “Antes le habían hecho uno a Klaus Augenthaler, pero el que yo marqué no había sido falta. Fue una entrada correcta, aunque peligrosa en esos momentos por haberla hecho adentro del área”, aclaró el defensor. Fue el inicio de una serie de desgracias que hasta hoy no se pudo superar, a excepción de las ediciones de 1991 y 1993 de la Copa América, junto con la Copa Confederaciones de 1992.

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Para Italia’90 daba mis primeros pasos en el colegio, y los penales atajados por Goycochea me impulsaron a jugar con mis amigos en su puesto. El álbum de figuritas me ayudó a retener algunos nombres de los protagonistas, pero todavía no era consciente del valor de haber llegado a esa final.

Con el “Coco” Basile la cosa cambió. El título de la Copa América disputada en Chile se mezcló con el campeonato conseguido dos años más tarde en Ecuador, pero el recambio generacional fue parte de mi identificación con la albiceleste. De todos modos, también sufrí por las dolorosas derrotas ante Colombia, y madrugué para ver el repechaje contra Australia para sacar el boleto hacia el Mundial del 94. Con mi viejo estábamos convencidos de que Estados Unidos iba a ser la tierra prometida, pero una rubia desagradable se llevó a Diego de la mano y nos robó la Copa.

El maldito palo que le ahogó el grito a Batistuta en Francia’98 y la sorpresiva eliminación en primera ronda en Asia me alejaron con angustia de la Selección, aunque Pekerman me volvió a enamorar. Un mueble fue la víctima de mi frustración cuando Lehmann sacó un papelito de su media y nos privó de la ilusión de seguir en el torneo de Alemania.

Después se produjo la catástrofe: Basile no era el mismo del 94 y la final del 2007 significó otro duro golpe. Batista no estaba capacitado para el cargo y Maradona desperdició al mejor Messi en Sudáfrica.

Con la llegada de Sabella, el baño de humildad sirvió para revivir la ilusión. Con la premisa de no creerse más que nadie le cantábamos a Brasil que nos diga qué se siente. A pesar de no terminar el ciclo de la manera deseada, las lágrimas sirvieron para volver a soñar. 

Hoy, con Martino al frente del equipo, sigo sintiendo el mismo orgullo por la Selección. Con la misma base de la Copa del Mundo, el “Tata” consiguió llegar al último compromiso con demostraciones de buen fútbol. Si bien es cierto que en el choque ante la “Roja” la Argentina no tuvo un gran producción, la importancia de disputar la final debe ser mencionada. Tanto los jugadores como el cuerpo técnico (y los hinchas) deben ser conscientes de que no se ha terminado un ciclo, sino que se ha forjado una continuidad para luchar en los futuros compromisos. La revancha tal vez se produzca en la Copa América Centenario del próximo año en Estados Unidos. De mantener el mismo camino, pronto llegará el grito de campeón.

La primera vez que la Argentina perdió frente a un seleccionado conducido por un criollo ocurrió el 15 de octubre del 2008, frente al combinado chileno conducido por Marcelo Bielsa. por las eliminatorias rumbo al Mundial de Sudáfrica. Con el gol de Fabián Orellana, los del “Loco” se impusieron por la mínima diferencia en lo que significó un partido histórico, dado que los transandinos nunca habían logrado superar a sus vecinos por la clasificación hacia una Copa del Mundo. El encuentro en Santiago fue la revancha para el entrenador rosarino, ya que un año antes su equipo había perdido 2 a 0 en Buenos Aires frente al elenco comandado por Alfio Basile.

La contracara de la “Roja” la tuvo Claudio Borghi. El sucesor de Bielsa cayó en sus dos compromisos frente al conjunto de Alejandro Sabella en el camino rumbo a Brasil 2014. La goleada por 4 a 1 en el Monumental (7-10-2011) y la derrota por 2 a 1 (16-10-2012) en la capital chilena reflejaron el flojo proceso del ex DT de Argentinos Juniors. Su desempeño fue tan irregular, que la federación lo revocó de su cargo para darle lugar a Jorge Sampaoli, quien todavía no tuvo la oportunidad de medirse frente al bicampeón mundial. Tal vez en la final de la Copa América se establezca la primera ocasión de medirse ante los albicelestes.

Por su parte, Gustavo Quinteros tuvo la particularidad de chocar ante la Argentina con dos selecciones distintas: con Bolivia y Ecuador. Si bien el último antecedente fue con el “Tri”, en el amistoso desarrollado el 31 de marzo de este año en Nueva York, con derrota por 2 a 1; con el equipo del altiplano logró dos empates con sabor a victoria. Ambos fueron en el 2011 y por 1 a 1. El primero de ellos tuvo lugar en La Plata, por la Copa América, cuando Sergio Batista estaba al frente del elenco local; y el segundo en Núñez cuando Marcelo Moreno Martins capitalizó un grosero error de Martín Demichelis en la defensa armada por “Pachorra”. La intervención de Ezequiel Lavezzi para sellar la igualdad no terminó de conformar a un pueblo que por ese entonces estaba muy distanciado de su selección.

Otro de los viejos conocidos que amargaron a la Argentina fue Ramón Díaz al mando de Paraguay. En el debut del torneo continental del 2015, los del riojano reaccionaron con sorpresa al recuperarse de un 2 a 0 adverso y sellar un agónico 2 a 2 que dejó muchas interrogantes en el plantel de Gerardo Martino. Nelson Haedo Valdez y Lucas Barrios (también argentino), hicieron que los gritos del “Kun” Aguero y Lionel Messi tengan un sabor agridulce para uno de los candidatos a quedarse con el título. De todos modos, en las semifinales volvieron a verse las caras y los del “Tata” se tomaron una revancha que humilló al combinado guaraní. Fue un 6 a 1 histórico.

Finalmente, el caso de José Néstor Pekerman, con Colombia,  es un tanto peculiar, porque si bien nunca fue superado en 90 minutos, por los cuartos de final de la actual competición continental, disputados en Viña del Mar, sus dirigidos fallaron en los penales y se quedaron en la puerta de lograr la hazaña. El encuentro fue muy similar al que ya habían protagonizado el 7 de junio del 2013 en Buenos Aires por las eliminatorias rumbo a Brasil, donde el resultado también concluyó 0 a 0.

Lo más llamativo se remite a lo sucedido con Gerardo Martino. El técnico que hoy quiere lo mejor para los albicelestes se mantuvo invicto las dos veces que se enfrentó. Por las eliminatorias rumbo a Sudáfrica 2010, el “Tata” consiguió un empate (1-1) en la capital porteña y se impuso por la mínima diferencia en Asunción.

Cabe señalar que también hay entrenadores al frente de otros seleccionados, pero ellos nunca se han enfrentado a la Argentina. Ellos son: Ricardo Gareca en Perú, Héctor Cúper en Georgia y Egipto, Iván Sopegno en Guatemala, Esteban Becker en Guinea Ecuatorial y Gabriel Calderón en Arabia Saudita, Omán y Bahréin

El primer partido internacional que disputó Uruguay fue el 15 de mayo de 1901, y para ese compromiso los charrúas salieron a la cancha con una indumentaria roja y azul que incluía la bandera del país. Un tiempo después la ropa pasó a ser completamente azul con una franja diagonal blanca. Sin un objetivo claro, y con la escasez de diseñadores del momento, el uniforme continuó mutando por pantalones negros con camisetas blancas, o casacas verdes con boinas blancas. La variedad era tan habitual que en algunos compromisos los jugadores salieron vestidos con franjas celestes y blancas verticales (como los que hoy lleva Argentina). 

Sin embargo, casi una década después se produjo un partido que cambió la historia de Uruguay. El 10 de abril de 1910, River de Montevideo, flamante bicampeón local, disputó un encuentro ante el glorioso Alumni de Buenos Aires, pero antes de que se lleve adelante el partido los delegados de ambas instituciones tuvieron que ponerse de acuerdo para ver qué equipo cambiaba su uniforme, dado que eran muy similares. Fue allí, cuando los uruguayos optaron por el celeste con el que se impusieron por 2 a 1 en el Parque Central, un resultado impensado para los especialistas de la época.

Unos meses más tarde, en agosto, las selecciones de ambos países se encontraron para competir por la Copa Lipton. Como todavía no estaban definidos los uniformes, los criollos le comunicaron a sus vecinos que iban a utilizar bastones celestes y blancos verticales. De ese modo, el delegado de Wanderers, Ricardo Le Bas, propuso homenajear al club que había logrado la hazaña unos meses antes. La iniciativa fue apoyada por el presidente de la Liga Uruguaya de Fútbol, Héctor Gómez y su proposición fue aceptada por unanimidad.

Con la “Celeste”, los charrúas derrotaron 3 a 1 a sus vecinos y se quedaron con la cuarta edición de la competición internacional. Más tarde, lograrían la consagración en la primera Copa del Mundo disputada en su capital. Hoy ese color tiene una identificación notable para un pueblo que sueña con mantener el honor de ser el más ganador de la Copa América.

]]> http://blogs.infobae.com/mundialistas/2015/06/22/por-que-la-camiseta-de-uruguay-es-celeste/feed/ 0 http://blogs.infobae.com/mundialistas/2014/07/23/los-hechos-mas-insolitos-de-brasil-2014/ http://blogs.infobae.com/mundialistas/2014/07/23/los-hechos-mas-insolitos-de-brasil-2014/#comments Wed, 23 Jul 2014 06:30:39 +0000 Fernando Taveira http://blogs.infobae.com/mundialistas/?p=1486 continuar leyendo →]]> En la Copa del Mundo organizada por el país sudamericano, Alemania consiguió su cuarta estrella después de 24 años. Tras el título obtenido en Italia ‘90, los germanos volvieron a la cima del globo con una demostración de su capacidad goleadora. Con sus 18 conquistas, los conducidos por Joachim Löw igualaron la cifra que había conseguido Brasil en Corea-Japón 2002, y sólo quedaron por debajo de los campeones de 1954 (que mantiene el récord de 25 tantos) y 1970 (considerado el mejor equipo de la historia que acumuló 19 gritos). Además, el experimentado delantero Miroslav Klose se consagró como el máximo artillero de los mundiales: con sus 16 goles anotados en las últimas cuatro ediciones, destronó a Ronaldo, quien mantenía la marca de 15.

Más allá de la gloria germana, antes de comenzar la competición, la delegación de Camerún amenazó con no presentarse al torneo por una deuda que la Federación mantenía con sus jugadores. Con una demora de doce horas, los “Leones Indomables” arribaron a Río de Janeiro, para luego trasladarse a Natal, donde cayeron en su debut frente a México por 1 a 0. Las goleadas adversas ante Croacia (4-0) y el anfitrión (4-1) devolvieron al equipo de Volker Finke al continente africano.

Otro de los puntos conflictivos que tomó gran protagonismo fue la fiesta inaugural. Las críticas que recibió la ceremonia de apertura fueron opacadas con la noticia que reveló una posible catástrofe, dado que en el acto se produjo un confuso episodio que estuvo cerca de culminar en disparos. La presencia de un integrante del Grupo de Acciones Tácticas de la Policía Militar a unos metros de la presidenta Dilma Rousseff, generó una gran preocupación en uno de los francotiradores que pidió la autorización para ejecutar al presunto terrorista disfrazado. Sólo por la rápida reacción de un agente que se encontraba en la sala de monitoreos no se efectuó el tiro, ya que el sospechoso fue reconocido por un compañero.

Si de errores se trata, lo que le ocurrió a una pareja australiana también es de destacar: Orin y Melissa Van Lingen planearon su luna de miel con el objetivo de ver el sorpresivo partido que animaron España y Holanda. Sin embargo, la compañía que les vendió los pasajes confundió el destino de Salvador Bahía con El Salvador, y los enamorados no se dieron cuenta de ello hasta que llegaron al aeropuerto de Los Ángeles. “Nosotros debíamos hacer una escala allí para luego viajar a Brasil, pero no fue lo que pasó. Cuando llegamos a Estados Unidos nos enteramos que no había más vuelos” reconoció la angustiada mujer, que se perdió la histórica goleada del conjunto de Louis van Gaal.

Una situación similar le ocurrió a un simpatizante chileno, quien desvió su destino por 1.700 kilómetros al creer que el equipo de Jorge Sampaoli iba a debutar en Curitiba, frente a Australia. Tal vez por no contar un GPS el fanático se perdió la victoria sudamericana (3-1), y se quedó en la sede que se caracterizó por los duelos menos atractivos del certamen: Irán 0-0 Nigeria, Honduras 1-2 Ecuador, Australia 0-3 España (ya eliminada) y Argelia 1-1 Rusia.

En el plano estrictamente futbolístico, Estados Unidos marcó el gol más rápido del torneo en la victoria sobre Ghana (2-1). En la primera presentación del elenco de Jürgen Klinsmann, Clint Dempsey abrió la cuenta a los 32 segundos de juego para sellar la conquista más veloz. André Ayew igualó transitoriamente para los africanos y John Brooks sentenció las cifras definitivas para el inicio de una incursión que sería sumamente favorable para los americanos.

Por su parte, Rusia también se destacó en el aspecto deportivo, aunque los conducidos por Fabio Capello hubiesen preferido pasar desapercibidos. Sobre todo por la tarea de Ígor Akinfeev, quien cometió un insólito fallo que perjudicó a sus compañeros. En el trabado duelo ante Corea del Sur, el arquero se desconcentró y le dio la posibilidad a Lee Keunho de poner a los asiáticos en ventaja. De todos modos, el choque terminó igualado gracias a la intervención de Alexander Kerzhakov, quien había comenzado la partida en el banco de suplentes.

Los que llamaron la atención fueron los uruguayos.Tras haber perdido en su primera presentación frente a Costa Rica (3-1), los dirigidos por Oscar Washington Tabárez tenían la obligación de ganarle a Inglaterra para seguir en carrera. Los goles de Luis Suárez fueron fundamentales para conseguir la hazaña (Wayne Rooney había igualado parcialmente), pero lo que conmovió al mundo fue la actitud de Álvaro Pereira, quien a pesar de haber recibido un rodillazo en la cabeza, y de haber estado inconsciente por unos instantes, el volante se negó a salir del campo para continuar con la inolvidable gesta.

En cambio, la máxima figura charrúa cometió una acción antideportiva ante Italia y se perdió el resto del certamen. En el triunfo que “La Celeste” consiguió contra la “Azzurri” (1 a 0, gracias al gol de Diego Godín), el delantero del Liverpool (luego fue transferido al Barcelona) mordió a Giorgio Chiellini, en una conducta que ya la había realizado en su paso por la Premier League y el Ajax. El único que salió favorecido de esa insólita maniobra fue un apostador noruego, que se adjudicó más de 3000 dólares por la inversión que había realizado, al considerar que “Luisito” iba a volver a mostrar sus dientes.

El que se transformó en un ejemplo fue Faryd Mondragón. El colombiano pasó a ser el jugador más longevo en participar de la cita mundialista. A los 85 minutos del pleito ante Japón (4-1) José Néstor Pekerman decidió sustituir a David Ospina, para que el ex Independiente rompa la marca con sus 43 años y desplace al africano Roger Milla, quien había participado del Mundial de Estados Unidos con 42.

Finalmente, la actuación de Brasil también dio que hablar en la Copa del Mundo. Luego de conseguir el boleto a los octavos de final en la cima del Grupo A, los de Luiz Felipe Scolari tuvieron que sufrir para eliminar a Chile. después de un empate en los 120 minutos, los penales derivaron al pentacampeón a la fase de los ocho mejores. El dramatismo fue tan notorio, que el ejemplo más claro es el que vivió un fanático, que siguió el partido desde su casa. En repentino desahogo, el “torcedor” no pudo contener su emoción cuando observó el disparo desviado de Gonzalo Jara. Lamentablemente para el hincha, fue lo último que pudo mirar, dado que de un golpe destrozó su televisor.

Tal como ocurrió en 1950, en el llamado “Maracanazo”, los anfitriones volvieron a quedarse en las puertas de un título, ya que en las semifinales, Alemania destrozó al “Scratch” con un humillante 7 a 1. Un resultado que el seleccionado más ganador de la historia nunca había recibido. Fue la despedida del máximo candidato, que nunca demostró estar a la altura de las circunstancias.

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Y qué decir del entrenador. A él hay que pedirle perdón. Antes de que comience la incursión criolla por Brasil, debió resistir las innumerables críticas que recibió de los hinchas y los periodistas. Que Romero no podía atajar, que Marcos Rojo es un desastre, que la defensa va para atrás, que tenía que convocar a Carlos Tévez… como ocurre habitualmente, los cuarenta millones de técnicos creen saber más que la persona que está al frente del grupo, en este caso, Alejandro Sabella. Pero ¿quién se puso a pensar en el “Apache” cuando el equipo construyó su camino hacia la final?. “Pachorra” absorbió la presión y se la quitó a los jugadores. Asumió la responsabilidad con la idea de conformar un plantel unido y su resultado fue fantástico. Demostró hacer los cambios en el momento que el equipo lo necesitaba, no murió con su idea, sino que se fue adaptando, dependiendo de las circunstancias. Sería ideal que todos hagamos un mea culpa y le pidamos disculpas a un hombre que demostró estar a la altura con honorabilidad, trabajo y esfuerzo.

Javier Mascherano es otro de los que se merece una ovación permanente. Su tarea fue conmovedora, y con su espíritu combativo, contagió a sus compañeros. El capitán sin cinta estuvo en todos los detalles y se adueñó de la mitad de cancha para organizar, defender y atacar. Ojalá que lo tengamos por un largo tiempo con el 14 en la espalda rompiéndose el lomo y ordenando a la Argentina.

Particularmente, hoy me sentí un desubicado caminando por las calles del centro. Mis lágrimas no coincidían con los festejos populares que invadieron al Obelisco. Tal vez, los cientos de fanáticos que se reunieron en la emblemática 9 de Julio, ya habían entendido que perdimos ante el mejor del certamen. Yo todavía estoy dolido, porque pienso que se pudo haber ganado. Las oportunidades de Higuaín, Messi y Palacio todavía retumban en mi cabeza. El supuesto penal que no cobró el italiano Nicola Rizzoli. La desconcentración en el gol de Mario Götze, el cabezazo en el palo que tuvieron antes de irse al entretiempo… todo ya es cosa del pasado. Alemania ganó, pero en Argentina también se festejó. Los análisis quedarán para más adelante, dado que en este momento sólo hay que felicitar a un grupo de “guerreros” que dejaron todo. Muchas gracias jugadores por permitirnos soñar, por recordarnos lo que significa jugar el último compromiso, por demostrar que en la unidad nace la fuerza. Dicen que el fútbol siempre te da revancha… ustedes no la necesitan: ganaron algo más importante que la Copa del Mundo.

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Con el “Fútbol Total” comandado por Johan Cruyff, la “Naranja Mecánica” brilló en Alemania ‘74, aunque la consagración le fue esquiva. La primera ronda la superaron sin sobresaltos al vencer a Uruguay 2 a 0, a Bulgaria 4 a 1 y empatar con Suecia sin goles; mientras que en la segunda fase sus actuaciones encandilaron al globo: un humillante 4 a 0 sobre Argentina, seguidos de los triunfos ante la República Democrática Alemana y Brasil (ambos 2 a 0) depositaron al conjunto de Rinus Michels como principal candidato al título. Con 14 conquistas a su favor y sólo una en contra, nadie se podía imaginar un desenlace como el que ocurrió. El festejo de Johan Neeskens a los dos minutos de comenzado el choque decisivo avaló la unánime suposición, pero la potencia germana rompió todos los pronósticos: Paul Breitner y Gerd Muller llevaron a la República Federal de Alemania a levantar la Copa, no sería la primera vez que el dueño de casa le robe el sueño a los “Tulipanes”.

En la edición de 1978, con el austríaco Ernst Happel dando indicaciones y la notable ausencia de su máxima figura, los holandeses volvieron a disputar la final, aunque la solidez de su funcionamiento mermó considerablemente. En el Grupo 4 su debut fue muy prometedor, ya que golearon 3 a 0 a Irán, pero el empate con Perú (0-0) y la derrota con Escocia (3-2) generaron muchas dudas, aunque las fueron resolviendo a lo largo de la segunda etapa. Un apabullante 5 a 1 sobre Austria, una igualdad con Alemania (2 a 2) y una victoria ante Italia (2-1) le devolvieron las esperanzas a la potencia europea, pero el anhelo del título volvió a esfumarse cuando chocaron con Argentina. En un Monumental inundado de papelitos, Mario Alberto Kempes, quien festejó por duplicado, y Daniel Bertoni fueron los verdugos de un combinado que sólo pudo llegar al alargue gracias al gol de Dick Nanninga. Fue la única vez que perdieron con los albicelestes, de los ocho enfrentamientos que tuvieron.

La década del ‘80 resultó muy ambivalente para Holanda, porque el hecho de no conseguir la clasificación para las competiciones de España y México puede significar un verdadero fracaso. Sin embargo, la Eurocopa lograda en Alemania tuvo sabor a venganza: en las semifinales eliminaron a los locales, para acceder a una nueva final, en donde por fin pudieron quedarse con el trofeo. Fue 2 a 0 ante la Unión Soviética para cortar el maleficio de los subcampeonatos.

Su reaparición en el Mundial ocurrió en Italia ‘90, aunque su actuación quedó en el olvido. Tras empatar sus tres compromisos en el Grupo F (1-1 con Egipto, 0-0 con Inglaterra y 1-1 con Irlanda) su final lo marcó Alemania en la etapa de los 16 mejores. A pesar de contar con Ruud Gullit y Marco Van Basten en su ofensiva, Jürgen Klinsmann y Andreas Brehme le dieron la victoria al que sería el futuro campeón. El grito de Ronald Koeman, de penal, sólo sirvió para decorar un marcador que ya estaba liquidado de antemano.

Con una generación renovada, los de Dirk Nicolaas Advocaat pudieron dar un paso más en Estados Unidos, pero una vez más chocaron ante el campeón del mundo. Con las apariciones de los hermanos De Boer, Dennis Bergkamp y Marc Overmars, entre otros, los “Tulipanes” superaron a Arabia Saudita y Marruecos (ambos 2 a 1) y cayeron con Bélgica (1-0) en la fase inicial. Un 2 a 0 sobre Irlanda volvió a despertar ilusiones en un país que creía en la hazaña, pero Brasil terminó con el sueño en lo que fue un 3 a 2 apasionante: Romario y Bebeto habían puesto a los sudamericanos en ventaja, y la reacción europea llegó a través de Bergkamp y Aron Winter. Sin embargo, cuando parecía que iban a jugar media hora más de tiempo suplementario, Branco le puso cifras definitivas a uno de los duelos más entretenidos del certamen.

En la última cita del Siglo XX, la “Naranja Mecánica” volvió a su plenitud y subió un escalón más en su performance. Si bien en el Grupo E sólo pudieron sumar de a tres en la goleada sobre Corea del Sur (5-0), los empates con Bélgica (0-0) y México (2-2) depositaron al elenco de Guus Hiddink en la instancia definitoria. Las victorias frente a Yugoslavia y Argentina (las dos por 2 a 1) despertaron grandes expectativas, pero Brasil cerró el ciclo prometedor desde los doce pasos: tras igualar 1 a 1, el Scratch se impuso 4 a 2 en los penales y envió a los europeos a jugar con Croacia por el tercer puesto. Con el ánimo por el piso, la sorpresa de la competición se quedó con el bronce gracias a los tantos de Robert Prosinecki y Davor Suker (Boudewijn Zenden había empatado transitoriamente).

Sin participación en la Copa del Mundo de Asia, los Países Bajos volvieron en Alemania 2006, donde llegaron al cuarto partido. Un triunfo por la mínima diferencia ante Serbia y Montenegro, un 2 a 1 contra Costa de Marfil y una paridad absoluta con Argentina (0-0) llevaron al elenco de Marco Van Basten a jugar con Portugal los octavos de final. En Nuremberg, los de Luiz Felipe Scolari se quedaron con el boleto a cuartos, a través del tanto de Maniche. Luego, los lusitanos se transformarían en una de las revelaciones de la Copa al disputar los siete partidos.

Finalmente, en Sudáfrica 2010 una nueva desilusión privó a Holanda de su primer título. Con Bert Van Marwijk dando indicaciones, el equipo llegó a la final con puntaje ideal, ya que habían ganado en las seis presentaciones previas (2-0 a Dinamarca, 1-0 a Japón, 2-1 a Camerún, 2-1 a Eslovaquia, 2-1 a Brasil y 3-2 a Uruguay). Sin embargo, para el último duelo cambiaron su estilo y apostaron por el juego brusco. Sin sacarse ventajas en los 90 minutos iniciales, Andrés Iniesta rompió el marcador a 240 segundos del cierre. España, que nunca había conseguido levantar la Copa, se quedó con la gloria. Hoy, la selección “naranja” nuevamente está entre los cuatro mejores del mundo y buscará terminar con su maleficio cuando enfrente a la Argentina en las semifinales de Brasil 2014. En caso de conseguir su boleto al encuentro más importante habrá que ver cómo actúa Louis Van Gaal para espantar a los fantasmas del pasado.

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Uruguay 1930

En el primer Mundial hubo 13 aspirantes a la consagración, aunque no todos tenían herramientas para lograr el objetivo. Por lo tanto, el caso de Estados Unidos, que llegó a las semifinales y nunca más pudo volver, es para destacar. Las victorias ante Paraguay y Bélgica (ambas 3 a 0) depositaron al combinado de Bob Miller en la penúltima estación antes de la gloria, pero la contundencia de Argentina apagó el sueño americano: el 6 a 1 adverso encendió los motores de un barco que tenía por delante un largo trayecto hacia norte.

Francia 1938

El caso más llamativo ocurrió en este campeonato, donde la Copa del Mundo sólo se la disputaron 15 equipos. Como el torneo de aquel entonces comenzaba desde los octavos de final, con eliminación directa, hubo un seleccionado que debutó en la instancia correspondiente a los ocho mejores, y esa escuadra fue la de Suecia. Sin embargo, no fueron los escandinavos los que sorprendieron en la tercera edición, dado que el participante que no estaba en los planes de acceder a la segunda instancia fue Cuba. En Toulouse, los centroamericanos igualaron 3 a 3 con Rumania, y cuatro días más tarde, en el desempate, se impusieron 2 a 1. De todos modos, su ilusión se desvaneció, cuando cayeron 8 a 0 ante los suecos.

Suecia 1958

En este torneo el que representó a la Cenicienta fue Gales. Los empates ante Hungría (1-1), México (1-1) y Suecia (0-0) llevaron al conjunto británico a jugar un cuarto partido frente a los magiares, y la victoria por 2 a 1 le permitió infiltrarse entre los mejores. La derrota por la mínima diferencia ante Brasil significó su despedida (Pelé fue el autor del gol). En cambio, los locales continuaron su camino hasta la final, donde también cayeron con el “Scratch”, aunque el golpe fue más abultado: 5 a 2.

Chile 1962

Otro equipo que se mezcló entre los candidatos a la gloria fue Chile, aunque su regreso no sufrió largos trayectos, dado que los trasandinos obtuvieron su mejor clasificación en la cita que organizaron. Tras superar a Suiza (3-1) e Italia (2-0), y caer con Alemania (2-0) en el Grupo B, la “Roja” accedió a los cuartos de final, donde eliminó a la Unión Soviética. Sin antecedentes que lo avalen, los sudamericanos tenían serias intenciones de quedarse con “su” Copa. Sin embargo, Brasil no se apiadó del dueño de casa: con los dobletes de Garrincha y Vavá, se despachó del local, que descontó a través de Jorge Toro y Leonel Sánchez. El consuelo para los de Fernando Riera Bauza fue derrotar a Yugoslavia (1-0) en su última presentación y quedarse con el bronce.

Inglaterra 1966

Para la mayoría de los historiadores, la revelación de este certamen fue Portugal. Con un Eusebio intratable, los lusitanos se quedaron con el tercer puesto gracias a una cosecha de cinco victorias y una derrota. Sin embargo, Corea del Norte rompió todos los pronósticos en el Grupo 4. A pesar de su debut frente a la Unión Soviética (0-3), los asiáticos consiguieron la hazaña al empatar con Chile (1-1) y superar a Italia (1-0). En los cuartos de final, una memorable actuación con los portugueses fue el final de un ciclo que jamás pudieron repetir: a pesar de perder ese partido, el 5 a 3 quedará en el recuerdo de una selección que se animó a luchar contra las potencias europeas.

México 1970

Sin dudas, en la Copa del Mundo organizada por los aztecas, Perú brilló con un fútbol revolucionario. Los incaicos, que ya habían eliminado a la Argentina en la fase clasificatoria, obtuvieron su mejor actuación mundialista al mezclarse entre los ocho mejores. Las conquistas ante Bulgaria (3-1) y Marruecos (3-0) le permitieron a Teófilo Cubillas y compañía acceder a la siguiente instancia, pero su ilusión se desvaneció cuando chocaron contra uno de los mejores equipos de la historia. El 4 a 2 adverso con Brasil generó el cierre de una actuación que había entusiasmado a un pueblo, que no estaba acostumbrado a tanta fantasía.

México 1986

Una vez más el dueño de casa se aprovechó de la localía. En el segundo campeonato que organizaron, los aztecas concluyeron su actuación de manera invicta. Los comandados por el mítico entrenador, Bora Milutinovic, vencieron a Bélgica (2-1) e Irak (1-0) y empataron con Paraguay (1-1) en la primera instancia. En octavos de final superaron a Bulgaria (2-0) y en los cuartos cayeron por penales con Alemania. Fue la única vez que México llegó a jugar el quinto partido.

Italia 1990

Si bien en este certamen Costa Rica dio que hablar por ser debutante y acceder a la fase de los 16 mejores, lo que hicieron Irlanda y Camerún opacó el trabajo de los ticos. Los africanos enmudecieron al mundo en el partido inaugural al vencer a la Argentina, que llegaba con los laureles relucientes por el título que había conseguido cuatro años antes. Además, derrotaron a Rumania (2-1) y tuvieron un traspié con la Unión Soviética (0-4), del que se pudieron recuperar ante Colombia (2-1). Su despedida la marcó Inglaterra con un apasionante 3 a 2, resuelto en tiempo suplementario. En tanto, los europeos llegaron a los cuartos de final sin conseguir victorias: en el Grupo F empataron todos sus compromisos (1-1 con Inglaterra, 0-0 con Egipto y 1-1 con Holanda), y en su primer choque de la segunda etapa lo resolvieron a través de los penales (habían igualado 0-0 con Rumania). La derrota con Italia por la mínima diferencia terminó con el milagro del mezquino Jack Charlton.

Estados Unidos 1994

En la Copa del Mundo organizada por el país del norte hubo tres escuadras que se vistieron de gala. El primero de ellos fue Rumania, que se adjudicó el liderazgo del Grupo A. Los triunfos ante Colombia (3-1) y EE.UU. (1-0) le sirvieron para adjudicarse la cima en su zona, ya que la derrota con Suiza (4-1) no modificó su clasificación. En octavos de final superaron a la Argentina (3-2), que venía golpeada por el caso de doping positivo de Diego Maradona y en los cuartos cayeron por penales ante Suecia, la segunda revelación. Los escandinavos empataron con Camerún (2-2) y Brasil (1-1) y superaron a Rusia (3-1) en la fase inicial. Luego eliminaron a Arabia Saudita (3-1) y en las semifinales cayeron por la mínima diferencia con el que sería el campeón. En su séptimo compromiso golearon 4 a 0 a Bulgaria y se quedaron con el bronce. Justamente, los “Luvovete” fueron la tercera sorpresa. Con Hristo Stoichkov como principal figura, los búlgaros comenzaron con el pie izquierdo: 0-3 con Nigeria. Sin embargo, un 4 a 0 frente a Grecia y un 2-0 ante el conjunto de Alfio Basile les sirvieron para seguir en carrera. La aparición de Borislav Mijailov fue fundamental para derribar a México por penales y superar a Alemania por 2 a 1, pero su tarea no fue suficiente con Italia.

Francia 1998

En la última cita del Siglo XX, Croacia conmocionó al mundo del fútbol con un juego extraordinario. Los balcánicos comenzaron su incursión superando a Jamaica (3-1) y Japón (1-0), lo que permitió acceder a la ronda definitiva del certamen. Su caída por la mínima diferencia con Argentina no influyó en su performance, dado que Rumania (1-0) y Alemania (3-0) se transformaron en víctimas de Davor Suker y compañía. Pero el destino de los croatas se modificó cuando enfrentaron a Francia, futuro campeón. El 2 a 1 adverso frente a “Le Bleu” llevó al seleccionado de Miroslav Blazevic a jugar por el tercer, donde venció a Holanda.

Corea-Japón 2002

Al igual que en Estados Unidos, en Asia también hubo tres equipos que se pusieron el vestido largo de la Cenicienta. El primero de ellos fue Senegal, que en el partido inaugural superó al campeón defensor por la mínima diferencia. La igualdad con Dinamarca (1-1) y el recordado 3 a 3 frente a Uruguay le sirvieron a los africanos para acceder a los octavos de final, donde superaron a Suecia en el tiempo suplementario (2-1). En cuartos, Turquía, la segunda revelación, le puso fin a las esperanzas de un elenco que contaba con grandes jugadores como Bouba Diop, El Hadji Diouf ó Henri Camara. Los de Senol Gunes habían amenazado en su debut a Brasil, ya que empezaron ganando 1-0, pero las fallas arbitrales favorecieron a los sudamericanos que dieron vuelta el marcador. Un empate con Costa Rica (1-1) y una goleada sobre China (3-0) le sirvieron para escoltar al futuro campeón.Con Rustu Recber, Hasan Sas y Hakan Sukur como principales protagonistas, los turcos superaron a Japón (1-0) y a los africanos, pero en semifinales volvieron a encontrarse con los de Luiz Felipe Scolari: 1-0 adverso y a jugar por el bronce. En su último compromiso vencieron a Corea, la tercera sorpresa de este torneo, por 3 a 2. Los dueños de casa habían iniciado su camino de la mejor manera: victorias contra Polonia (2-0) y Portugal (1-0), y un empate con EE.UU. (1-1). Ya en los partidos de eliminación directa, las suspicacias se hicieron sentir, porque en los juegos ante Italia (2-1) y España (terminó 0-0, pero avanzaron por la definición desde los doce pasos) los arbitrajes favorecieron considerablemente a los locales. Sin embargo, con Alemania no se pudo repetir la historia y los germanos vengaron a las potencias europeas que habían sido afectadas.

Alemania 2006

Al igual que en 1966, muchos creen que la sorpresa de esta edición fue Portugal, pero la verdadera Cenicienta fue Ucrania. Si bien los lusitanos culminaron en la cuarta posición, las presencias de Cristiano Ronaldo, Luis Figo, Pauleta y Deco hacían suponer un destino de final. En cambio, “Zbirna” logró llegar a los cuartos de final con un equipo más limitado. Su estrepitoso debut con España (0-4) hizo suponer una estadía corta en la escuadra comandada por Oleg Blokhin. Sin embargo, los ucranianos lograron reponerse ante Arabia Saudita (4-0) y Túnez (1-0) para seguir en el certamen. Un empate sin goles con Suiza (avanzaron por penales) y una caída con Italia (3-0) terminó con la ilusión de un seleccionado, que tenía a Andriy Shevchenko como principal estandarte.

Sudáfrica 2010

Los últimos antecedente que generaron sorpresas fue los que protagonizaron Ghana y Paraguay, y ambos pudieron haber llegado más lejos si la fortuna no les hubiese jugado una mala pasada. Los dos estuvieron a un penal de hacer historia, pero la presión les jugó una mala pasada. Los sudamericanos se adjudicaron la cima del Grupo F, tras empatar con Italia (1-1), vencer a Eslovaquia (2-0) e igualar con Nueva Zelanda (0-0), mientras que los africanos superaron a Serbia (1-0), repartieron puntos con Australia (1-1) y cayeron con Alemania (1-0). En los octavos de final, los de Gerardo Martino despacharon a Japón por penales (habían empatado 0-0), y los de Milovan Rajeva hicieron lo propio con Estados Unidos (2-1), pero en los cuartos la suerte estuvo echada. El conjunto del “Tata” perdió 1 a 0 con España, pero cuando el encuentro estaba igualado Iker Casillas le atajó la pena máxima a Oscar “Tacuara” Cardozo, un hecho que podría haber modificado el desarrollo del choque. Exactamente lo mismo que pasó en el Soccer City de Johanesburgo, donde Luis Suárez se transformó en héroe al evitar un gol con la mano y Asamoah Gyan desperdició su remate haciendo temblar al travesaño. Con el ánimo elevado, Uruguay eliminó al representante africano, que tenía todo el apoyo de los locales.

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La escuadra que más “desertores” tiene es la de Argelia, ya que de los 23 que componen la delegación árabe, 16 tienen orígenes en la tierra del champagne; incluso Hassan Yebda, Sofiane Feghouli, Saphir Taider, Yacine Brahimi, Nabil Bentaleb, Faouzi Ghoulam y Carl Medjani fueron parte de los seleccionados juveniles de “Le Bleu”. En cambio, Cedric Si Mohamed, Mehdi Mostefa, Madjid Bougherra, Medhi Lacen, Liassine Cadamuro, Aissa Mandi, Rais M’Bolhi, Nabil Ghilas y Riyad Mahrez optaron desde sus inicios jugar para el combinado africano. Además, su entrenador, Vahid Halilhodzic, fue concebido en Bosnia y Herzegovina.

Justamente, el combinado balcánico cuenta con 6 deportistas que tienen raíces en países vecinos: Muhamed Besic, Zvjezdan Misimovic y Sead Kolasinac son alemanes; Emir Spahic y Mensur Mujdza croatas e Izet Hajrovic suizo.

El conjunto comandado por el alemán Ottmar Hitzfeld, que buscará su boleto a los octavos de final ante Honduras (donde se desempeña como director técnico el colombiano Luis Suárez), cuenta con Admir Mehmedi y Blerim Dzemaili, que son naturales de Macedonia, aunque también tiene entre sus filas a los africanos Gelson Fernandes (de Cabo Verde) y Johan Djourou (de Costa de Marfil). En tanto, Valon Behrami y Xherdan Shaqiri nacieron en Kosovo.

Estados Unidos, que tiene a Jürgen Klinsmann como entrenador, adoptó a los alemanes Jermaine Jones, Fabian Johnson, John Brooks y Timothy Chandler, algo que no llama la atención si se tiene en cuenta el notable trabajo que hizo el ex delantero para reforzar a su equipo. El hombre que fue campeón del mundo en Italia ‘90 llegó hasta Noruega para convocar a Mikkel Diskerud, un centrocampista nacido en Oslo.

Otro germano que hizo una labor muy intensa fue Finke Volker, aunque su tarea en Camerún no dio los resultados esperados. Los llamados de Joel Matip y Eric Choupo Moting, oriundos de Bochum y Hamburgo respectivamente, junto con las citas de los franceses Benoit Assou Ekotto, Charles Itandje y Allan Romeo Nyom no fueron suficientes para evitar el papelón: en sus tres presentaciones, los “Leones Indomables” recibieron nueve goles y convirtieron uno solo, lo que provocó la prematura eliminación de la cita mundialista.

Ghana, en cambio, también incorporó a cinco jugadores ajenos al país y al menos tuvo un torneo más digno. Si bien a los conducidos por James Appiah también se les complicó la primera ronda, en su segundo partido lograron empatar con uno de los candidatos al título. Los hermanos André y Jordan Ayew (el primero nació en Seclin y el otro en  Marsella), junto con Kevin Prince Boateng, quien fue concebido en Alemania (su hermano juega para esa selección) fueron las piezas claves del representativo africano, que tuvo además a Albert Adomah (nacido en Inglaterra) y Adam Kwarasey (en Noruega).

Por su parte, Sabri Lamouchi convocó Jean Daniel Akpa, Souleymane Bamba y Giovanni Sio, quienes tienen un origen francés; y sumó a Mathis Bolly por su actuación en la Bundesliga, aunque su vida haya comenzado en Noruega. Los “Elefantes” cayeron con Colombia (que tiene al argentino José Néstor Pékerman como DT)  y derrotaron a Japón (conducido por el italiano Alberto Zaccheroni, que convocó al defensor estadounidense Gotoku Sakai), pero un penal agónico ante Grecia los marginó de los octavos de final.

Sin dudas, el juego de Holanda llamó la atención de los fanáticos. La goleada sobre España, y las victorias ante Australia y Chile depositaron al elenco de Louis van Gaal en la segunda fase con puntaje ideal. Para ello, el entrenador incluyó al portugués Bruno Martins Indi, al canadiense Jonathan De Guzmán, al suizo Terence Kongolo y a Georginio Wijnaldum, de Surinam. Con sus diez conquistas festejadas en la etapa inicial, el último finalista de Sudáfrica 2010 volvió a posicionarse como uno de los animadores del campeonato.

Con una realidad totalmente opuesta, los participantes que adquirieron a tres futbolistas de países ajenos no dejaron una gran impresión. Croacia, con el austriaco Mateo Kovacic y los brasileños Jorge Sammir Cruz Campos y Eduardo Da Silva, no logró el objetivo de llegar a la segunda fase. Sus caídas ante Brasil y México terminaron con el sueño de Niko Kovac.

Sin embargo, Grecia, que tiene al checo Loukas Vyntra, al alemán José Holebas y al albano Panagiotis Kone, logró la hazaña con la mezquina propuesta del portugués Fernando Santos. Con los conceptos del Catenaccio, el campeón de la Eurocopa del 2004 perdió con Colombia 3 a 0, rasguñó un empate sin goles frente a Japón, y superó a Costa de Marfil en la última jugada del encuentro. Contra todos los pronósticos, el “Barco Pirata” se metió entre los 16 mejores.

Portugal, en tanto, cuenta con los africanos Éder (de Guinea Bissau), Nani (de Cabo Verde) y William (de Angola), pero su estrepitosa caída en su debut y el empate con Estados Unidos lo posicionaron en una situación muy complicada para avanzar a la siguiente fase. La realidad indica que un milagro haría clasificar al elenco lusitano.

En la misma zona, Alemania, con los polacos Lukas Podolski y Miroslav Klose (máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo junto a Ronaldo), amenaza con llegar a las instancias finales. Con la efectividad de haber anotado seis goles en sus primeros dos encuentros, los de Joachim Low sólo necesitan un empate para asegurarse el boleto a la ronda decisiva.

Lo mismo que intenta hacer el conjunto del argentino Jorge Sampaoli, que entre sus jugadores se destacan Jorge Valdivia (de Venezuela) y Miiko Albornoz (de Suecia). Chile logró seguir en carrera y dejar en el camino a España, que intentó fortalecer su delantera con el brasileño Diego Costa, y a Australia, que a pesar de tener al croata Dario Vidosic, los comandados por el griego Ange Postecoglou se despidieron en su segunda presentación.

En el Grupo D, Costa Rica sorprendió a las potencias internacionales y adquirió su pasaporte a la segunda ronda. Para lograrlo, el colombiano José Luis Pinto llamó a José Cubero Sánchez (nacido en Francia) y a Oscar Duarte (de Nicaragua). En esa zona, el primer eliminado fue Inglaterra, que tuvo al jamaiquino Raheem Sterling. Así mismo, Uruguay, con el argentino Fernando Muslera, se dirimió la clasificación con la Italia del brasileño Thiago Motta y el criollo Gabriel Paletta, y fiel a la vieja costumbre del “Maestro” Tabárez, la “Celeste” hizo historia.

Otro de los esperanzados a quedarse con el trono es Argentina, que en su ofensiva tiene a Gonzalo Higuain, quien se crió en Brest. En la primera fase, los albicelestes tuvieron que sufrir más de la cuenta en el choque ante Irán, ya que los del portugués, Carlos Queiroz, contaron con Daniel Davari, de Alemania, y Steven Beitashour, de Estados Unidos, para integrar el Catenaccio propuesto por el lusitano. Para su tercera presentación, los de Alejandro Sabella ya tienen la garantía de jugar los octavos de final, y su partido será contra Nigeria, selección en la que se destaca Peter Odemwingie, de Uzbekistán.

Finalmente, las escuadras de Ecuador y Rusia se suman a la lista con sus entrenadores extranjeros. Los sudamericanos cuentan con el colombiano Reinaldo Rueda, y los europeos con el italiano Fabio Capello, que en su debut empataron con Corea del Sur y en su segundo encuentro cayeron con Bélgica, un combinado que quiere ser la sorpresa con alternativas como Anthony Vanden Borre, de la República Democrática del Congo.

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