Escribí mi primera reseña de eReaders en el año 2008 y ya entonces era muy clara la necesidad de diferenciar entre un libro electrónico y un lector de libros electrónicos. Cinco años más tarde, Wikipedia en español todavía tiene una definición bastante idiota, donde libro electrónico puede ser tanto un archivo como un hardware y en tanto archivo indica que es la versión digital de un libro impreso.

Wikipedia Libro Electronico

Los periodistas apoyados en la comodidad de Wikipedia producen unas curiosas piezas de antología donde queda a criterio del lector entender si se está hablando de un archivo o de un hardware, donde las Tablets son libros electrónicos (otra vez… ¿archivos o hardware?) y donde los lectores de libros se presentan como la gama baja de las Tablets.

Debajo, un glosario sencillo, preciso y superador sobre libros electrónicos.

eBook, libro digital, libro electrónico

Es una publicación en formato digital con extensión de libro. Puede contener texto, imágenes, ilustraciones, diagramas, sonidos, animaciones y video o una combinación de estos elementos. Para ser leído requiere una computadora, un lector de libros digitales u otros dispositivos tales como Tablets, Smartphones, etc. Algunas extensiones de archivos estándares para eBooks son: epub, mobi, pdf, doc, txt y kf8

eReader o lector de libros digitales

Es un dispositivo electrónico diseñado principalmente para la lectura de eBooks. Generalmente posee pantalla de tinta digital. Algunos ejemplos de eReaders son Kindle Paperwhite, Nook, Sony Reader, Papyre y Kobo Reader. De esta definición se entiende que un iPad no es un eReader a pesar de que pueda ser utilizado para leer eBooks y pueda tener una aplicación de lectura de Kindle instalada.

eInk o Tinta digital

Es una tecnología de pantalla que no emite luz, consume poca energía y está basada en un sistema de microcápsulas que son ocupadas o desocupadas por tinta en base a estímulos eléctricos.

DRM

Es un sistema que pretende restringir la copia de eBooks (y otros bienes digitales como películas y música)

Agujero analógico

Es la causa por la cual el DRM pretende pero no logra restringir efectivamente la copia de eBooks (y otros bienes digitales) No importa en qué formato y bajo qué tecnología de encriptación se encuentre almacenado un eBook. Si un ser humano puede leerlo, entonces el archivo puede ser redigitalizado sin protección.

Ecosistema de eBooks

Es una oferta limitada de contenidos ofrecidos por cierta empresa para sus dispositivos o aplicaciones de lectura. Ejemplos: ecosistema de Amazon Kindle, ecosistema de Apple.

Calibre

Aplicación popular gratuita para convertir formatos de eBooks y administrar bibliotecas digitales.

Kindle

Línea de dispositivos producidos por Amazon en dos segmentos: eReaders (Paperwhite, Keyboard, Touch) y Tablets (Fire)

PDF

Formato de eBook generalmente con tamaño fijo de página y tipografía fija.

ePub

Formato de eBook desarrollado por la International Digital Publishing Forum. Permite que el contenido sea reformateado de acuerdo al lector que está siendo utilizado. Compatible con casi todos los eReaders populares, salvo Kindle.

Mobi-PRC

Formato de eBook basado en el estándar de Open eBook.

AZW

Implementación de eBook muy similar a Mobipocket sin el soporte de Javascript.

TTS o Text to Speech

Característica de algunos eReaders que permite escuchar el texto de un eBook por medio de una voz sintetizada. Kindle Keyboard trae esta característica.

Xray

Función de ciertos eReaders Kindle que permite ver una serie de referencias sobre los temas rectores de un eBook

El DRM es un sistema que pretende restringir la copia de eBooks, pero a pesar de todas las molestias que ofrece – resta ganancias al autor, exige al lector instalar software y realizar pasos administrativos adicionales – no consigue su objetivo.

La causa es algo llamado Agujero Analógico: no importa en qué formato y bajo qué tecnología de encriptación esté almacenado un eBook. Si un ser humano puede leerlo, entonces el eBook puede ser redigitalizado sin protección.

Ahora los alemanes se enojaron con la piratería de eBooks y lanzaron su propia respuesta al asunto: SiDiM.

SiDiM- iniciativa del proyecto Fraunhofer con ayuda del gobierno alemán – es auspiciado como una solución antipiratería amigable para el lector dado que no impide la copia de los eBooks.

Si no impide la copia de eBooks, ¿qué hace exactamente? SiDiM genera una marca de agua en el texto a fin de que los eBooks copiados puedan ser identificados por agencias antipiratería.

Hasta acá todo bien. El problema es que la marca de agua que genera SiDiM incluye modificaciones sobre el texto o la puntuación.

Leyeron bien: modificaciones sobre el texto o la puntuación.

O sea que SiDiM no soluciona el problema de la piratería pero además le agrega el problema de la integridad. Imagínense millones de copias de libros digitales circulando alegremente con palabras y puntuación modificada por una empresa con nombre de salchicha.

Conclusión: el SiDiM, más que una marca de agua antipiratería, es una escupida sobre los eBooks.

Referencias

Sitio web del proyecto Fraunhofer

Bonus track

Debajo, las mejores novelas en español para Kindle. Da la casualidad que son de un autor homónimo.

1. El Sueño Colbert 
2. La Gran Monterrey

A la complejidad estándar de cualquier contrato de edición se agregan ahora cláusulas sobre la versión digital: porcentajes brutos, netos, formatos de archivo y pre-visualizaciones. El mercado de los eBooks se encuentra en una etapa inicial y tanto las editoriales como los autores no le prestan demasiada atención. Sin embargo, los contratos se firman a plazos muy extensos y una mala decisión hoy puede significar una gran pérdida de dinero mañana.

1. Exclusividad sin especificaciones

“El AUTOR cede al EDITOR todos los derechos de la OBRA en carácter exclusivo para su reproducción digital, distribución en cualquier soporte y comunicación pública, incluida la modalidad de puesta a disposición del público de manera que, sin previa distribución de ejemplares, cada miembro del mismo pueda tener acceso a la OBRA por cualquier procedimiento intangible, incluso bajo petición.”

Vaya uno a sabe qué querrá decir el EDITOR con “sin previa distribución de ejemplares” Si hay alguien que lo recibe, hay otro que lo distribuye pero lo más preocupante es ¿en qué fecha sale la versión digital? ¿En qué formato? ¿ePub? ¿PDF? ¿En qué plataformas o sitios web se va a vender? ¿Va a estar listado en Amazon para su venta vía Kindle?

Reservar derechos sin especificaciones es cómodo y gratuito para la editorial pero perjudicial para el autor. Si la editorial quiere tus derechos sobre la versión digital, debe indicar claro, concreto y legible fechas, modos, formatos y plazos.

2. Porcentaje de previsualización

Para los libros en papel, los lectores potenciales van a las librerías, agarran el libro, lo abren y leen unas páginas. Para los eBooks existe algo llamado porcentaje de previsualización, es decir qué porcentaje del total del texto está disponible para lectura gratuita.

Muchas editoriales están proponiendo el 30% de previsualización. Amazon por su parte exige el 5%, un porcentaje más cercano al caso real de agarrar un libro en papel y pasar las primeras páginas. Si el 30% te parece excesivo, no tengas miedo de pedir un porcentaje de pre-visualización menor o incluso 0% de previsualización.

3. Seguridad y compatibilidad

El esquema estándar para proteger libros digitales hoy en día es el DRM. Ya traté en detalle esta tecnología cara y bastante inútil en este post. Si tu editorial te deja optar por Digital Rights Management, mi consejo es que no lo uses. En cualquier caso existe algo llamado agujero analógico y tu libro con DRM puede ser redigitalizado sin protección. Por otro lado, el empleo de Digital Rights Management suele dificultar el procedimiento de lectura en ciertos dispositivos.

Más importante que la seguridad aparente de un libro electrónico, es la universalidad: que el libro pueda ser leído legalmente desde la mayor cantidad de dispositivos.

4. Porcentajes de derechos de autor

Para libros en papel, todos saben que existe la malsana costumbre de pagarle al autor el 10% del precio de tapa.

Un empresario israelí que conocí en los noventa me dijo que nunca invertía en proyectos con números redondos. “Me piden 150.000 dólares… ¿cómo llegaron a ese número redondo? Mucho azar o no saben hacer cuentas.” Queda claro entonces cómo surgió el 10%. Alguien estaba dejando propina en un restaurante y pensó “El escritor podría cobrar lo mismo que el mozo”

Una nueva piolada de las editoriales es mejorar en apariencia el porcentaje del mozo.

“El EDITOR pagará al AUTOR por cada uno de las puestas a disposición y/o descargas digitales realizadas directamente o a través de sus intermediarios el 25% de los ingresos netos que reciba el EDITOR por las puestas a disposición, descargas y/o distribución de la OBRA. Se entiende por “ingresos netos” los montos que recibe el EDITOR de sus intermediarios o proveedores según las facturas emitidas por las ventas reales, menos IVA y menos descuentos y otras asignaciones pagados a los socios en la distribución.”

Está claro que cuando hay “ventas reales”, hay también “ventas irreales”. Las ventas irreales son las que declara usualmente el EDITOR al AUTOR. Sobre este tema, recomiendo la charla TED de Hernán Casciari 

Volviendo al tema de los porcentajes. El razonamiento de un escritor sería “En papel cobro el 10%, en eBook cobro el 25%… parece conveniente”

¿Es tan conveniente? A modo de ejemplo, tu libro en papel se vende a $100. Por cada ejemplar, vos deberías cobrar $10 (10% del importe bruto) Supongamos que la versión digital se vende al mismo precio. ¿Cuánto cobrarías por cada eBook? ¿$25? Ojalá… El 25% se aplica sobre los ingresos netos. ¿Cuál es la diferencia entre el importe bruto de venta y los ingresos netos? La editorial no lo dice, entonces queda a su criterio.
Supongamos que la editorial venda los eBooks por intermedio de Libranda, el fee que cobra Libranda es del 45% * dato provisto por Marc Majó (Adjunto a dirección, Responsable de nuevas líneas de negocio) Entonces de los $100 que sale el libro, Libranda se queda con $45. Luego, descontamos el 21% de IVA $11.55 y un 5% de comisión a los afiliados $2.75. Quedan $40.70 y sobre ese importe, la editorial va a calcular el 25%, o sea que vas a recibir $10.17

El 25% sobre ingresos netos del eBook termina siendo prácticamente el 10% sobre el precio de tapa de la versión en papel. Como dijo Tancredi “Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi”

¿Qué porcentaje se puede pedir en derecho de autor por la versión digital? A modo de referencia, Amazon ofrece el 70% y Bajalibros el 50% sobre el importe bruto.

Conclusión

1. Si el contrato va a reservar derechos sobre la versión digital que informe fecha, formato de y sitios web donde va a ser vendido.
2. No es necesario acordar un porcentaje de pre-visualización mayor al 10%
3. Si el DRM es opcional, no utilizarlo a fin de incrementar la compatibilidad y simplicidad.
4. No firmar porcentajes de derecho de autor sobre importes netos cuya variación depende de factores desconocidos.

Una versión previa y soez de este artículo fue publicada en el sitio web bandini.com.ar 

DRM (digital rights management) es un sistema que pretende restringir la copia no autorizada de eBooks y también de otros bienes digitales como películas y música.

Digo pretende porque no lo logra. La causa de esto es algo llamado Agujero Analógico: no importa en qué formato y bajo qué tecnología de encriptación esté almacenado un eBook. Si un ser humano puede leerlo, entonces el archivo puede ser redigitalizado sin protección. Sin ir más lejos, en este link  explico cómo se quita la protección DRM a un eBook de Kindle utilizando una aplicación sencilla de reconocimiento óptico de caracteres que vino gratis con mi multifunción EPSON TX235W.

A pesar de la impotencia del DRM, las editoriales suelen usarlo porque es una forma sencilla de tranquilizar al EGP (escritor geronte promedio) Por otro lado, el DRM agrega una capa de complejidad al procedimiento de adquisición de los eBooks, quita compatibilidad entre eReaders y deriva un porcentaje del importe del eBook vendido generalmente a la firma Adobe.

En este gracioso video es posible ver los intentos infructuosos de Libranda por explicar la sencillez y rapidez del DRM

Entonces si el DRM no ayuda a proteger la copia no autorizada de eBooks, ¿los escritores deben evitar la edición digital? Yo creo que los escritores deben dejar de preocuparse por las copias no autorizadas y por quién lee sus libros sin pagar. Si los libros están en papel, cualquiera puede entrar a una librería o biblioteca y leerlos gratis. También se pueden digitalizar escaneando las páginas y pasándoles un software de reconocimiento óptico.

Es hora de asumir la inevitabilidad de la piratería también en el mercado de los eBooks y resignificar su intención como una forma de interés. Si existen los medios sencillos, razonables y económicos de comprar un eBook legal, un gran porcentaje de los lectores va a preferir esta opción antes que buscar en portales y foros y probar links muertos hasta conseguir un archivo de dudosa integridad que aún debe ser transformado y copiado al eReader.