Tengo que reconocer públicamente que me equivoqué. Por varios años recomendé el lector de libros electrónicos Kindle y ahora me acabo de enterar de que su utilización produce cáncer.

No lo estoy inventando. La Nación publicó el domingo pasado una entrevista con el agente editorial Andrew Wylie, donde dice claro y legible:

“La industria editorial anda bien, va a sobrevivir. Por un tiempo hubo gente que no estaba segura, y me incluyo, pero ahora estoy convencido de que va a sobrevivir y que le va a ir bien. Además, cuando la gente se entere de que leer en un Kindle da cáncer, Amazon va a perder participación de mercado.”

Ustedes dirán que se trata de una humorada, puro sarcasmo intelectual, que es imposible que un Kindle provoque cáncer porque ya lo explicó el National Cancer Institute  y además, por qué sería apenas el Kindle y no el Nook o llegado el caso, iPad o cualquier dispositivo electrónico.

Yo insisto: es cierto que el Kindle produce cáncer. Resulta que cuando ustedes agarran un Kindle y compran un eBook y el autor recibe el 70% del importe bruto sin pasar por el peaje de un agente literario, Andrew Wylie se enferma de cáncer pensando cómo se le va a complicar el pago del mantenimiento de su casa en The Hamptons y los viajes a Milán para buscar ridículas corbatitas de seda.

Así que ya saben, apaguen sus Kindle que cáncer no se le desea a nadie.

A diferencia de lo que podrías pensar, el mercado de los eReaders no es un mercado de electrónica de consumo sino un mercado de contenidos. En los eReaders más populares, el hardware se ofrece subvencionado a fin de conseguir clientes cautivos en los límites de un “ecosistema”. A modo de ejemplo, los Kindle, desde el mismo dispositivo sólo permiten compra y descarga de eBooks provenientes del ecosistema Amazon. Lo mismo pasa con Nook/Barnes and Noble y con el Kobo/Rakuten.

Por este motivo, a la hora de comparar eReaders es necesario tomar en cuenta las empresas que proveen los contenidos. Después de todo, si comprás varios libros legales, no los comprás realmente sino que suscribís un contrato de lectura y querrías tener la certeza de que va a seguir existiendo la empresa que te garantiza el contrato. Si la empresa quiebra, suerte con acceder a tus libros en un par de años, cuando el eReader tenga quemada la batería y el software de lectura en PC o Mac quede obsoleto para el sistema operativo actual.

A los efectos de esta comparación, voy a tomar en cuenta Kindle, Kobo y Nook, que son las opciones más populares.

Kindle

El Kindle es desarrollado y mantenido por Amazon, una sólida empresa que cotiza en bolsa, tiene 186b de capitalización y cuyos negocios no están limitados al Kindle. Los gastos de Amazon en innovación y su esquema de contenidos transparente e inclusivo son factores de gran peso que se suman a las características de su eReader más popular: Kindle Paperwhite. Este eReader tiene pantalla de 212ppi, iluminación, Goodreads integrado, función Xray, diccionarios, traductores vía Bing Translation y Wikipedia integrado. Se vende a u$119.

Kobo

Pertenece desde 2012 a Rakuten, una sólida empresa japonesa con 22b de capitalización que se encuentra en planes de expansión y que es dueña, entre otras de la popular empresa de afiliados Linkshare. Su equipo más recomendable es el KoboGlo, con sistema de iluminación ComfortLight, 212ppi, 10 fuentes, diccionario más traductor, ranura microSD, pantalla de tinta digital resistente y buenas reviews pero un precio de venta de U$129.99

Nook

Pertenece a la cadena de librerías Barnes and Noble. El Nook Glowlight es un lindo equipo con 6 fuentes, pantalla de 167ppi reforzada para evitar roturas, WiFi gratuito en los Barnes and Noble y HotSpots AT/T. Se vende al mismo precio de Kindle Paperwhite pero el fabricante y proveedor de su ecosistema perdió 122 millones de dólares en el último trimestre.

En conclusión, para agregar la columna que falta en las tablas de comparación de eReaders, el ranking de solidez y previsión para las empresas que proveen los contenidos y garantizan los contratos de lectura da

1. Amazon (Kindle)

2. Rakuten (Kobo)

3. Barnes and Noble (Nook)

En la película Se7en de David Fincher, el detective Somerset consigue ubicar el paradero del asesino serial John Doe a causa de sus patrones de lectura en una biblioteca. Actualmente un usuario de libros electrónicos deja un rastro bastante más completo sobre sus intereses lecturas y anotaciones así que no puedo hacer otra cosa que recomendarles que desistan de asesinatos seriales si tienen un eBook Reader como Kindle.

En este link del Electronic Frontier Foundation es posible ver un reporte específico de la información que compila y comparte cada eBook Reader con su proveedor.

Uno podría asumir que empresas como Amazon, Barnes o Apple sólo entrega información sobre hábitos de lectura de sus clientes ante un pedido judicial justificado pero ayer, sin ir más lejos, la directora ejecutiva de Yahoo! reveló que temía terminar en prisión por traición si se negaba a cumplir con los pedidos de información de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) – Así que ni hace falta un “por favor” para que su lista de libros sadomasoquistas con notas y todo sea revelada por Amazon, Barnes o Apple a cualquier organismo con cierto interés.

¿Entonces? ¿Qué conviene hacer? ¿Esta invasión a la privacidad es motivo suficiente para dejar de usar eReaders?

El problema no es el libro electrónico sino el libro electrónico con sus funciones online asociado a un perfil real. Un Kindle sin conectividad, por ejemplo, no envía a Amazon ningún dato y un Kindle con conectividad pero sin perfil real asociado registra información a nombre de… John Doe. Es el mismo comprador del dispositivo quien linkea su Kindle a un perfil real cuando tranquilamente puede usar el Kindle sin conexión y cargar libros vía USB.

Por más triste que suene, la privacidad es una antigüedad. Ustedes publican las fotos de su familia por Facebook a cambio de ver las fotos de los demás, informan al gobierno el origen y destino de sus viajes con tarjeta SUBE para ahorrar centavos, compran con tarjeta de crédito a cambio de millas por un viaje a Miami y cuentan lo que hacen minuto a minuto por Twitter sin motivo ni beneficio. O sea que la privacidad la vendieron muy barata y mucho antes de los eReaders.

Calibre es un software de gestión de eBooks gratuito y open source. Para Windows se baja desde http://calibre-ebook.com/download_windows y para Mac se baja desde http://calibre-ebook.com/download_osx

Bajar Calibre

Se supone que si tenés problemas para organizar tus eBooks, Calibre te ayuda. Sin embargo, el uso más popular que tiene esta aplicación es la conversión de formatos de eBooks.

¿Por qué hace falta convertir de formato un eBook?

Hace un par de semanas recomendé varios sitios para bajar eBooks gratis. Los eBooks que se bajan gratis de Internet generalmente no vienen en el formato que uno necesita. Todavía es muy común encontrar eBooks en formatos PDF o DOC. Kindle, Nook, Sony Reader y Papyre por ejemplo no leen DOC y si bien leen PDF, muchas funciones del reader como el aumento en el tamaño de tipografía o la posibilidad de tomar notas, se encuentran deshabilitadas.

¿Cómo se convierten formatos de eBook con Calibre?

Primero instalá Calibre. Luego ejecutá la aplicación y seleccioná Add Books, Add Book From a Single Directory. Ahí tenés que elegir el eBook a convertir.

Agregar eBooks

El eBook a convertir va a aparecer en la lista. Seleccioná el mismo y clickeá el botón derecho. Ahí vas a encontrar la opción Convert Books/Convert Individually. En una lista desplegable sobre la derecha van a aparecer las opciones del formato destino: EPUB, MOBI, AZW y PDF. También vas a encontrar otras opciones no tan populares como Microsoft LIT, Fiction Book FB2 y HTMLZ

• Si tenés Kindle, seleccioná convertir a MOBI
• Si tenés Nook, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés Papyre, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés Sony Reader, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés otro eBook Reader: alpiste, mirá el manual.

Convertir eBooks

Calibre no va a presentar ninguna ventana pop up informando que el procedimiento de conversión terminó. Hacia la derecha, abajo hay un indicador sutil de Jobs (trabajos) pendientes. Cuando el indicador se ponga en 0, la conversión finalizó. Seleccioná el eBook en la lista y clickeá en Path/Click to Open. Ahí va a aparecer la carpeta que contiene al eBook con todos sus formatos.

Ya podés copiar el eBook convertido a la unidad de almacenamiento del Reader o bien utilizar la opción Send To Device del Calibre.

Si vas a convertir un PDF, es importante que contenga el texto en modo texto y no un escaneo de las páginas del libro.

PERSONALIZACIÓN DE EBOOKS

Personalizar eBooks

Si alguna vez usaste la frase “my way or the highway” quizás te interese personalizar los eBooks antes de leerlos. Podés elegir la tipografía, agregarle un índice y por qué no, diseñar la portada, insertar fotos y referencias sobre el autor.

La opción Tweak Books de Calibre te va a ayudar a perder valiosas horas del día en tu último capricho. Esta opción requiere tener el eBook en formato ePub, HTMLZ o AZW3.

El primer paso es realizar un Explode del eBook, ahí se va a abrir una carpeta con los archivos html, jpeg y css. Con ayuda de un editor web tipo Dreamweaver podés modificar el eBook a tu gusto. El paso final es convertir el eBook a un formato adecuado para tu reader.

Eso es todo por esta semana. Como siempre, los comentarios no serán bienvenidos pero sí tolerados.

Click para leer bajar manual gratis de Kindle en español