Los profesores universitarios que son a la vez autores de textos de referencia para sus materias tienen la posibilidad de percibir ingresos adicionales por derechos de autor sobre sus libros en papel. Claro que estos ingresos adicionales están limitados por el 10% sobre el precio de tapa de las unidades que la editorial – como Norma, Granica, Macchi y EUDEBA – reconoce haber vendido.
Algunas de estas editoriales tiene bien ganada su parte de la torta dado que trabajan junto al docente, editando, sugiriendo y corrigiendo el material pero en ocasiones, el material es impreso tal como se provee. Cabe preguntarse ¿material inmejorable o comodidad editorial ante un esquema de lectores cautivos?
EUDEBA con algunas confusiones (dice que vende eBooks en formato ACSMI) ofrece la posibilidad de editar en formato digital, sin embargo, los profesores pueden eliminar intermediarios y empezar a percibir todos los beneficios.

¿Qué beneficios le trae a un profesor la publicación digital?

Un docente universitario que publica un libro de referencia en formato digital puede en principio tener una distribución regional e internacional perfecta sin los costos asociados de exportación o el compromiso inicial que debe tomar una editorial para realizar una edición en papel desde otro país.

En adición, el material podría ser actualizado con la frecuencia que requiera el plan de estudios o bien al mismo ritmo de cambio de los temas tratados. Con el modelo en papel, hay demoras de producción, distribución y luego hay un compromiso asumido de venta sobre la tirada impresa para amortizar costos, antes de poder imprimir una nueva edición corregida y/o aumentada.

Por último pero no menos importante… el docente universitario que publica un libro de referencia en formato digital, puede ganar cerca del 70% del precio de tapa vía Amazon, el 65% vía Nook Press y algo más montando su propio sitio web de venta y distribución.

Consideremos el siguiente caso: 200 estudiantes por semestre, o sea 400 por año que necesitan tener el libro para una cursada. Con la versión en papel a un importe unitario de $100, el docente ganaría $4.000 (10% sobre precio de tapa x 400 ejemplares al año) siempre y cuando la editorial reconozca la cantidad real de ventas realizadas.

Consideremos ahora el mismo caso en formato digital vía Amazon: 400 ejemplares x $70 = $28.000. De más está decir que las ventas de Amazon se registran automáticamente en tiempo real y siempre al precio de tapa pactado.

¿Pero cómo hace un docente universitario para editar un eBook sin intermediarios?

Personalmente considero que los conocimientos necesarios para editar un eBook vía Amazon son mínimos. Después de todo, Amazon ofrece un programa llamado Kindle Direct Publishing donde cualquier persona puede subir un archivo .doc de Word y obtener un eBook para Kindle, iPad, Android, PC y MAC en minutos. Algo parecido sucede con Nook Press. Pero esto no garantiza una experiencia exitosa de edición y comercialización del eBook.

Hay otras cosas que conviene tomar en cuenta:

1. Corrección y supervisión del texto
2. Registro en Derecho de Autor
3. Tramitación de ISBN
4. Diseño gráfico de una tapa
5. Cuenta bancaria en el exterior y posibilidad de transferir fondos hacia Argentina

Quien no quiera meterse con estas complejidades puede contratar una editorial o consultor local para resolver los temas puntuales que necesite.

Por un costo fijo no muy elevado se consigue la corrección y supervisión, ISBN y registro en Derechos de Autor.

¿Qué sucede con la piratería?

La edición digital permite precios más razonables que bajan el nivel de piratería y permiten tener cierto grado de protección. En cualquier caso, la piratería potencial de un eBook difícilmente sea ser peor al fotocopiado masivo de textos universitarios. Una actividad que se lleva a cabo a veces en las mismas universidades.

Links de referencia

. Dirección Nacional De Derecho de Autor http://www.jus.gob.ar/derecho-de-autor.aspx
. Tramitación de ISBN en la Cámara Argentina del Libro http://www.camaradellibro.com.ar/index.php?option=com_content&view=article&id=1286&Itemid=661
. Rent a Coder: servicios de diseño de tapas http://www.rent-acoder.com/ Dario Paniagua Diseñador http://dariopaniagua.com/?page_id=53
. Amazon KDP http://kdp.amazon.com Nook Press https://www.nookpress.com/projects
. Editoriales locales que proveen los servicios fijos necesarios para autoedición http://www.buboks.com.ar http://www.steadmanthompson.com.ar

DRM (digital rights management) es un sistema que pretende restringir la copia no autorizada de eBooks y también de otros bienes digitales como películas y música.

Digo pretende porque no lo logra. La causa de esto es algo llamado Agujero Analógico: no importa en qué formato y bajo qué tecnología de encriptación esté almacenado un eBook. Si un ser humano puede leerlo, entonces el archivo puede ser redigitalizado sin protección. Sin ir más lejos, en este link  explico cómo se quita la protección DRM a un eBook de Kindle utilizando una aplicación sencilla de reconocimiento óptico de caracteres que vino gratis con mi multifunción EPSON TX235W.

A pesar de la impotencia del DRM, las editoriales suelen usarlo porque es una forma sencilla de tranquilizar al EGP (escritor geronte promedio) Por otro lado, el DRM agrega una capa de complejidad al procedimiento de adquisición de los eBooks, quita compatibilidad entre eReaders y deriva un porcentaje del importe del eBook vendido generalmente a la firma Adobe.

En este gracioso video es posible ver los intentos infructuosos de Libranda por explicar la sencillez y rapidez del DRM

Entonces si el DRM no ayuda a proteger la copia no autorizada de eBooks, ¿los escritores deben evitar la edición digital? Yo creo que los escritores deben dejar de preocuparse por las copias no autorizadas y por quién lee sus libros sin pagar. Si los libros están en papel, cualquiera puede entrar a una librería o biblioteca y leerlos gratis. También se pueden digitalizar escaneando las páginas y pasándoles un software de reconocimiento óptico.

Es hora de asumir la inevitabilidad de la piratería también en el mercado de los eBooks y resignificar su intención como una forma de interés. Si existen los medios sencillos, razonables y económicos de comprar un eBook legal, un gran porcentaje de los lectores va a preferir esta opción antes que buscar en portales y foros y probar links muertos hasta conseguir un archivo de dudosa integridad que aún debe ser transformado y copiado al eReader.