El primer eBook Reader, Sony PRS500, fue lanzado al público en Septiembre de 2006. Desde entonces no dejan de aparecer artículos periodísticos donde entrevistan a escritores para determinar si el libro digital va a matar al libro en papel.

Los escritores entrevistados son relativamente conocidos, pasaron quizás diez, quince años pagando derecho de piso para formar parte de la industria editorial en papel. Por derecho de piso me refiero a establecer contactos, conseguir críticas, contratos de traducción, asistir a presentaciones aburridas, prologar aberraciones, agacharse de tanto en tanto. Como sea, ahí están y a cambio de semejante esfuerzo la promesa implícita era que la cosa iba a durar. Esto es lo único que toman en cuenta los escritores entrevistados para responder que el libro en papel nunca va a morir. Es una expresión de deseo, uñas clavadas al statu quo.

Pero en realidad, qué saben los escritores sobre la tecnología, sobre conveniencia en royalties de nuevos modelos, sobre estadísticas y tendencias, sobre los avances en los dispositivos…

Igual no se trata de hablar mal de los escritores cuando la culpa la tienen los periodistas. ¿A qué se refieren con “la muerte” del libro en papel? ¿La muerte es que no se editen más libros en papel? ¿Que no se editen grandes tiradas? ¿Que se editen pero que no se vendan? ¿Que se editen y se vendan en menor medida? ¿Cuál sería la reducción porcentual que califica de “muerte”?

El 6 de Agosto de 2010, en la Conferencia Techonomy realizada en Lake Tahoe, California, Nicholas Negroponte, fundador del MIT Media Lab,  dijo que a mucha gente le cuesta aceptar la muerte del libro en papel y que ayuda recordar el caso de otras industrias como la música o la fotografía. Su definición de “muerte” del libro en papel es que los libros digitales van a reemplazar a los libros en papel como forma dominante.  También definió un plazo concreto que se va a cumplir en… dos años.

Yo no sé si el libro en papel morirá en dos años, quiénes van a proveer la información que certifique esta muerte (¿Amazon, parte interesada y con poder de manejo de precios y promociones?), no sé cuánto importa el avance tecnológico de los eReaders, si son efectivamente los eReaders quienes matan al libro en papel, si es justo que “muera” el libro en papel. Incluso me consta que Negroponte no está pasando por su mejor momento (el programa “One Laptop Per Child” es más ridículo que el baile de la garrafa) y hasta me gustan los libros en papel – nivelan mesas, se pueden canjear en el Parque Rivadavia, se pueden dedicar a las groupies, dinamizan la industria maderera, etc –  pero a esta altura es de gansos o ignorantes insistir en el papel como forma dominante del libro.  

“Sabían, por larga experiencia, que una palabra como <<ecología>> podía significar casi cualquier cosa…” Hunter S. Thompson, Poder Freak en las Rocosas

Soy de los que consideran que la ecología es ante todo un argumento de marketing, a veces una forma de ocio pero así y todo vamos a tratar de hablar sobre ecología y eBooks.

El problema fundamental a resolver es qué comparamos: ¿la ecología – en tanto impacto ambiental – de un libro de papel versus la ecología de un eBook Reader? Pareciera una comparación injusta. Después de todo, un eBook Reader como Kindle Paperwhite de 2 GB puede contener 1.100 libros digitales y esos libros digitales pueden ir rotando. Además incluye libreta de notas, diccionarios y librería (posibilidad de comprar libros online desde el mismo eReader)

Entonces quizás sea más justo comparar la ecología en la producción y distribución de una tirada de libros estándar versus la ecología en la producción y distribución de un eBook Reader. Es decir: árboles talados (o energía y químicos para reciclado), tinta, pegamento, hilo, recursos para almacenamiento y petróleo para transporte de 1.000 libros versus… producción y distribución de un eBook Reader. Algunos piolines manifestaron en este mismo blog que “no hay nada ecológico” en la fabricación de una batería pero cabe tomar en cuenta que la obsolescencia de un eBook Reader es mucho menor a la de cualquier otro gadget existente, el consumo energético es ínfimo y su ciclo de carga largo (es posible leer un mes con un Kindle sin requerir recarga). A siete años del lanzamiento del Sony Reader, por ejemplo, no se conocen casos masivos de baterías muertas. Además, no se compara la producción de una batería de Li-Ion versus la plantación de un tomate orgánico sino versus un bruto procedimiento de manufactura donde intervienen papel, tinta, pegamento, petróleo y por sobre todo: dispendio.

Verán, el principal problema de los libros en papel es el derroche. A causa de pliegos y costos fijos, es muy inusual que existan tiradas de menos de 200 ejemplares. Esto no tiene relación con previsiones de ventas. Sencillamente sale casi lo mismo hacer 20 libros que 200 y son muy pocos los títulos lanzados que agotan ediciones así que básicamente la industria del libro en papel es la industria del dispendio idiota.

Acá es donde existe alguna comparación posible y donde el eBook sale ganando por varios cuerpos.

Recientemente aparecieron varios artículos informando sobre la baja de venta de los eReaders. Cnet, Huffingtonpost, NBCNews y otros medios mencionaron la “declinación precipitadamente alarmante” en el mercado de los eReaders a causa de la preferencia de los compradores por dispositivos que sirven para más de una tarea: las Tablets, según ellos.

¿Es cierto que existe una “declinación precipitadamente alarmante”? ¿a quién alarmaría la declinación? ¿esto quiere decir que la gente le dio la espalda a los eReaders? ¿Un lector podría reemplazar su eReader por una Tablet?

Leyendo en detalle los artículos, el primer dato curioso es que todos ellos se basan en un mismo informe de la firma de research IHS iSuppli. Las firmas de research son como las consultoras políticas, dependiendo de quién pague, los mismos datos producen conclusiones completamente distintas.

Lectores de eBooks

Supongamos que, de carambola, las predicciones son correctas y efectivamente se venden un 27% menos de eReaders en 2013. Para IHS iSuppli, eso quiere decir que los compradores prefieren Tablets pero cuesta pensar que un consumidor que necesita leer libros o documentos largos va a preferir una Tablet con pantalla LCD o bien que tenga que optar cuando un eReader sale lo mismo que la funda de un iPad (Kindle With Special Offers a u$69 – iPad Smart Cover u$69)

Es cierto que existe una declinación en ventas pero las causas son otras. En primer lugar, hay una decantación de compradores early adopters (que adquieren cualquier novedad tecnológica) sobre compradores que efectivamente leen libros. Los eBook Readers en 2013 ya no son una novedad y los early adopters están mirando hacia otro lado. Luego, los eReaders, al tener una función principal (permitir la lectura de libros) presentan un ciclo de vida más largo. El comprador de un Sony Reader en 2008, puede seguir utilizando el dispositivo sin sentir la necesidad de cambiar a algo más nuevo como el Kindle Paperwhite.

En definitiva, podrán venderse menos eReaders pero ¿se venden menos eBooks? En 2012 Amazon tuvo un crecimiento en la venta de eBooks del 70% IHS iSuppli y todos los medios que levantaron la merluza blue, parecen ignorar que el mercado de los eReaders no es un mercado de hardware sino de contenido.

Fuentes

http://www.isuppli.com/Pages/Home.aspx
http://www.nbcnews.com/technology/gadgetbox/e-readers-day-sun-over-say-analysts-1C7581218
http://news.cnet.com/8301-1035_3-57558710-94/rip-e-book-readers-rise-of-tablets-drives-e-reader-drop/
http://www.huffingtonpost.com/2012/12/12/report-ereader-sales-plun_n_2288801.html
http://gigaom.com/2013/01/29/amazon-reports-increased-profits-and-ebook-sales-up-70-in-2012/

Calibre es un software de gestión de eBooks gratuito y open source. Para Windows se baja desde http://calibre-ebook.com/download_windows y para Mac se baja desde http://calibre-ebook.com/download_osx

Bajar Calibre

Se supone que si tenés problemas para organizar tus eBooks, Calibre te ayuda. Sin embargo, el uso más popular que tiene esta aplicación es la conversión de formatos de eBooks.

¿Por qué hace falta convertir de formato un eBook?

Hace un par de semanas recomendé varios sitios para bajar eBooks gratis. Los eBooks que se bajan gratis de Internet generalmente no vienen en el formato que uno necesita. Todavía es muy común encontrar eBooks en formatos PDF o DOC. Kindle, Nook, Sony Reader y Papyre por ejemplo no leen DOC y si bien leen PDF, muchas funciones del reader como el aumento en el tamaño de tipografía o la posibilidad de tomar notas, se encuentran deshabilitadas.

¿Cómo se convierten formatos de eBook con Calibre?

Primero instalá Calibre. Luego ejecutá la aplicación y seleccioná Add Books, Add Book From a Single Directory. Ahí tenés que elegir el eBook a convertir.

Agregar eBooks

El eBook a convertir va a aparecer en la lista. Seleccioná el mismo y clickeá el botón derecho. Ahí vas a encontrar la opción Convert Books/Convert Individually. En una lista desplegable sobre la derecha van a aparecer las opciones del formato destino: EPUB, MOBI, AZW y PDF. También vas a encontrar otras opciones no tan populares como Microsoft LIT, Fiction Book FB2 y HTMLZ

• Si tenés Kindle, seleccioná convertir a MOBI
• Si tenés Nook, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés Papyre, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés Sony Reader, seleccioná convertir a ePub
• Si tenés otro eBook Reader: alpiste, mirá el manual.

Convertir eBooks

Calibre no va a presentar ninguna ventana pop up informando que el procedimiento de conversión terminó. Hacia la derecha, abajo hay un indicador sutil de Jobs (trabajos) pendientes. Cuando el indicador se ponga en 0, la conversión finalizó. Seleccioná el eBook en la lista y clickeá en Path/Click to Open. Ahí va a aparecer la carpeta que contiene al eBook con todos sus formatos.

Ya podés copiar el eBook convertido a la unidad de almacenamiento del Reader o bien utilizar la opción Send To Device del Calibre.

Si vas a convertir un PDF, es importante que contenga el texto en modo texto y no un escaneo de las páginas del libro.

PERSONALIZACIÓN DE EBOOKS

Personalizar eBooks

Si alguna vez usaste la frase “my way or the highway” quizás te interese personalizar los eBooks antes de leerlos. Podés elegir la tipografía, agregarle un índice y por qué no, diseñar la portada, insertar fotos y referencias sobre el autor.

La opción Tweak Books de Calibre te va a ayudar a perder valiosas horas del día en tu último capricho. Esta opción requiere tener el eBook en formato ePub, HTMLZ o AZW3.

El primer paso es realizar un Explode del eBook, ahí se va a abrir una carpeta con los archivos html, jpeg y css. Con ayuda de un editor web tipo Dreamweaver podés modificar el eBook a tu gusto. El paso final es convertir el eBook a un formato adecuado para tu reader.

Eso es todo por esta semana. Como siempre, los comentarios no serán bienvenidos pero sí tolerados.

Click para leer bajar manual gratis de Kindle en español