Ya no quedan invictos en la NBA. Con las caídas de los Grizzlies, Rockets y Warriors, ya no hay equipo imbatible en la mejor liga de básquetbol del mundo, pero…Philadelphia quiere hacer historia y por eso su 0-8 para arrancar la temporada y la pobreza de su plantilla nos hace pensar si realmente no es el peor equipo de la historia. A estar atentos, entonces, con el pobre Philly.

Por otro lado, los Warriors comandados por Steph Curry están jugando el mejor básquet en muchísimos tiempo, al igual que el sorprendente Memphis y los vistosos Rockets. Chicago y Toronto, en la conferencia Este, parece que se disputarán el liderazgo de la región hasta que los Cavs de LeBron, Irving y Love engranen definitivamente.

1) Houston Rockets vs Philadelphia 76ers. Viernes a las 22 hs. (hora argentina)

Los Sixers lucen desconcertados. Van 0-8.

El mejor del Oeste contra el peor del Este. Parejo, ¿no?. Los Sixers vienen de comerse una paliza histórica ante los Mavericks y Houston viene con un envión anímico tras ganarle a los T-Wolves en México City. Philly tendrá que esperar otra oportunidad para conseguir su primera victoria de la temporada.

Pronóstico: Gana Houston. Por mucho. Muchísimo.

2) Los Angeles Lakers vs San Antonio Spurs . Sábado a las 00 hs. (hora argentina)

Clásico del Oeste: Lakers-Spurs.

Manu Ginóbili y los Spurs llegan al Staples Center para enfrentar a Kobe Bryant y los alicaídos Lakers, en un choque clásico de la conferencia Oeste. Partido que, si Popovich no decide hacer rotar a sus jugadores, San Antonio tiene altísimas chances de ganar, y por buen márgen. Será lindo volver a ver emparejados a Manu y Kobe otra vez…

Pronóstico: Gana San Antonio.

3) Golden State Warriors vs Charlotte Hornets . Domingo a las 00.30 hs (hora argentina)

Curry, el mejor en lo que va del año.

Curry, Curry, Curry. De a tres se escribe su nombre, ya que de a tres te destruye. El MVP de la temporada (al menos hasta ahora) intentará continunar llevando a sus Warriors por buen camino cuando reciban al irregular Charlotte. Partido parejo en la pintura (lindo choque entre Bogut y Jefferson), pero totalmente favorable para Golden State en el juego externo.

Pronóstico: Gana Golden State.

4)  Oklahoma City Thunder vs Houston Rockets. Domingo 21  hs (hora argentina)

Harden ante Ibaka. Gran duelo.

Una nueva visita del barbudo Harden a su antiguo hogar. Los Rockets (seguramente con un récord de 8-1 tras enfrentar a los Sixers) llegarán como líderes del Oeste para enfrentar al mermado Thunder, que no contará, entre otros, con Kevin Durant ni Russell Westrbrook. El que está despuntando, en cambio, es Reggie Jackson. Poderoso el chiquitín.

Pronóstico: Gana Houston.

5) Los Angeles Lakers vs Golden State Warriors. Domingo 23.30 hs (hora argentina)

Kobe vs Curry. Puntos y más puntos.

Gran partido para cerrar el fin de semana de acción de la NBA. Kobe, líder en puntos por partido en la temporada, contra Curry, su perseguidor. Será un encuentro lleno de puntos de estas dos superestrellas de la liga.

Pronóstico: Gana Golden State.

Sin dudas, el comienzo de la nueva temporada de la NBA ha dejado más dudas que certezas, más sorpresas que lógicas. Del indestructible Cleveland de LeBron James, poco y nada: un récord de 1-3 que rompe con todos los pronósticos. De los campeones defensores, San Antonio Spurs, irregularidad: 2-2 con Popovich dándole descanso a sus figuras al cuarto partido del año. Oklahoma City Thunder, de candidato a quedarse con la conferencia Oeste, a marchar anteúltimo. Y no está la última posición porque existen los Lakers de Kobe: 0-5 y contando…. En cambio, Houston Rockets, Golden State Warriors (chocan el sábado) y Memphis Grizzlies se mantienen como imbatibles hasta ahora. ¿Quién será el último en caer? Veremos qué pasa el fin de semana…

1) Brooklyn Nets vs New York Knicks. Viernes 21.30 hs. (hora argentina)

El clásico neyorquino.

El clásico neoyorkino, con algunos matices interesantes. Los Nets, de buen comienzo esta temporada, ya sin Paul Pierce pero con el regreso del gigante Brook Lopez, chocan contra su archirrival. Unos Knicks irregulares, aunque muchísimo mejor formados que el año pasado, que intentarán acomodarse en una conferencia Este que no para de dar sorpresas: sus líderes son Toronto Raptors y Washington Wizards.

Pronóstico: Gana Brooklyn.

2) Denver Nuggets vs Cleveland Cavaliers. Sábado 00.30 hs (hora argentina)

Tras la catastrófica derrota de los Cavs ante Utah Jazz por 18 puntos, comenzaron a aparecer rumores de discusiones entre LeBron James y el joven base Kyrie Irving. James salió a desmentir las versiones y querrá salir a comerse crudo a los pobres Nuggets.

Pronóstico: Gana Cleveland.

3) Washington Wizards vs Indiana Pacers. Sábado 21 hs (hora argentina)

Los sorprendentes Wizards. Un agradable equipo para ver, y encima con mucha experiencia en su plantilla. A los veteranos Nené y Gortat, ahora se sumó Pierce. Y el base John Wall ya tiene la madurez suficiente para cargarse el equipo al hombro…y lo está haciendo fantásticamente bien. Cuando regrese Bradley Beal tras su lesión, los Wizards serán realmente de temer. Por ahora, mal no les va. Enfrente, estarán los pobres Pacers, que pasaron de ser candidatos a quedarse nuevamente con el Este, y con las lesiones de Paul George y David West están peleando los últimos puestos. Scola será titular nuevamente.

Pronóstico: Gana Washington.

4) Houston Rockets vs. Golden State Warriors. Sábado 22 hs (hora argentina)

El mejor partido del fin de semana y de lo que va de la temporada, sin dudas. Los dos mejores equipos de la NBA, e invictos, se encontrarán por primera vez en un choque imperdible para los amantes del básquetbol. Houston está imparable con Harden y Howard, y los Warriors están siendo liderados por Stephen Curry, candidato al MVP del año si sigue por este camino.

Pronóstico: Ganamos todos. Aunque si hay que elegir uno….Gana Golden State.

5) Phoenix Suns vs Golden State Warriors. Domingo 22 hs (hora argentina)

Partido que pasará los 200 puntos seguramente antes de terminar el tercer cuarto. Si bien los Warriors probablemente pasen por arriba a los Suns, ambos equipos son de una ofensiva imparable, por lo que los puntos y triples caerán a mansalva. Candidatazo a partido con mayor cantidad de puntos en lo que va del año.

Pronóstico: Gana Golden State.

El Top 10 de los Houston Rockets:

https://www.youtube.com/watch?v=r8XP2yks94E

El Top 10 de los Indiana Pacers:

https://www.youtube.com/watch?v=2Tvu5uSGibo

El Top 10 de Los Angeles Clippers:

https://www.youtube.com/watch?v=Ha0So51EznI

El Top 10 de Los Angeles Lakers:

https://www.youtube.com/watch?v=WQL1OmeIszo

El Top 10 de los Memphis Grizzlies:

https://www.youtube.com/watch?v=ZQaByJHKCeA

El Top 10 del Miami Heat:

El Top 10 de los Milwaukee Bucks:

https://www.youtube.com/watch?v=7Yz8ozYofb8

El Top 10 de los Minnesota Timberwolves:

https://www.youtube.com/watch?v=devYZiUgy70

El Top 10 de los New Orleans Pelicans:

https://www.youtube.com/watch?v=_0gzRQKYGW4

El Top 10 de los New York Knicks:

https://www.youtube.com/watch?v=p8_oFM0OAE4

Houston Rockets: Toyota Center

Toyota Center

Inaugurado en 2003, este imponente estadio costó 175 millones de dólares y tiene capacidad para 18.300 espectadores. Al ser uno de los más nuevos de la NBA, el Toyota Center cuenta con comodidades deluxe:  2.900 asientos VIP, 103 suites de lujo y estacionamiento para 10.000 localidades. Como está ubicado en una de las ciudades más importantes del país, también recibe a los mejores artistas del mundo.

Indiana Pacers: Bankers Life Fieldhouse

Bankers Life Fieldhouse

Creado en 1999, este estadio costó 183 millones de dólares y tiene capacidad para 18.345 espectadores. Para los argentinos este complejo es muy recordado: aquí comenzó la mejor etapa de la “Generación Dorada” con el subcampeonato mundial de Indianápolis 2002. Galardonado por varios años por ser el “mejor estadio del país”, el Bankers Life Fieldhouse (ex Conseco Fieldhouse) además alberga a las famosas Indiana Fever de la WNBA.

Los Angeles Clippers-Los Angeles Lakers: Staples Center

Staples Center

Este famosísimo estadio fue inaugurado en 1999 y costó 375 millones de dólares. Tiene capacidad para 18.997 espectadores y no solo es el hogar de los Clippers y Lakers (deben cambiar de color todo el parqué e iluminación del estadio dependiendo quién juegue) sino que además reciben a Los Angeles Kings, último campeón de la NHL, y a Los Angeles Sparks, uno de los equipos más populares de la WNBA. Por si fuera poco, el Staples Center es el lugar elegido para celebrar la entrega anual de los premios Grammy. Sin dudas, uno de los complejos más utilizados en el mundo: recibe más de 4 millones de espectadores por año.

Memphis Grizzlies: FedEx Forum

FedEx Forum

El FedEx Forum, llamado así por la compañía de mensajería más famosa del mundo (con residencia justamente en Memphis), fue inaugurado en 2004 y costó 250 millones de dólares. Tiene capacidad para 18.165 espectadores. Además de albergar a los Grizzlies, el estadio recibe a los Memphis Tigers de la NCAA, la liga universitaria de Estados Unidos. Una de las particularidades del FedEx Forum es que su propietario es la Ciudad de Memphis.

Miami Heat: American Airlines Arena

American Airlines Arena

El AAA fue inaugurado en 1999 y tuvo su construcción costó 175 millones de dólares. Su capacidad es de 19.600 y cuenta con varias particularidades. En el techo del estadio, que se puede observar desde arriba, figura un avión gigante de la marca American Airlines, auspiciante del complejo. Otra curiosidad, llamativa, es que su marcador electrónico cambia su color basándose en la atmósfera. Por último, dentro del estadio se encuentra el teatro con mayor capacidad del Estado de La Florida: El Waterfront Theatre para 5 mil personas.

Milwaukee Bucks: Bradley Center

Bradley Center

Este pabellón es el segundo más viejo de todos los actuales estadios de la NBA: sólo el Madison Square Garden es más antiguo que el Bradley Center, construido en 1988 con un coste de 90 millones de dólares. Su capacidad es de 18.717 y además de recibir a los Bucks, también son la casa de los Marquette Golden Eagles de la NCAA y de los Milwaukee Admirals, de la Liga Americana de Hockey sobre Hielo (AHL), la segunda en importancia del país. Su propietario es el Estadio de Wisconsin.

Minnesota Timberwolves: Target Center

Target Center

Este estadio fue inaugurado en 1990 y costó alrededor de 105 millones de dólares. Su capacidad es de 20.500 espectadores, tras una importante refacción llevada en 2004 que incluyó la remoción de todos los asientos del pabellón para colocar nuevos de mayor comodidad y modernidad. Además, en aquella remodelación, se cambió la pantalla principal y se construyeron accesos para discapacitados. Al igual que el TD Garden, el Target Center tiene una superficie de Parqué, lo que la diferencia del resto de los estadios y le da ese toque “antiguo” a la cancha. Además de jugar los Timberwolves, también lo hacen las Minnesota Lynx de la WNBA.

New Orleans Pelicans: Smoothie King Arena (ex New Orleans Arena)

Smoothie King Arena

Este estadio fue inaugurado a fines de 1999 y costó 114 millones de dólares. Su capacidad es de 17.003 espectadores y ha sido el hogar de los New Orleans Pelicans desde su llegada a la ciudad, en 2002. De hecho, fue el único pabellón que se mantuvo intacto tras el terrible huracán Katrina en 2005. Un mes después de la catástrofe, el estadio fue reabierto para diversas actividades, aunque debido al cargado calendario de la NBA, los por entonces Hornets debieron dividir su localía entre New Orleans y Oklahoma City durante las siguientes dos temporadas. En 2008, ahí sí, el Smoothie King Arena volvió a recibir definitivamente a la NBA nuevamente.

New York Knicks: Madison Square Garden

Madison Square Garden

El estadio más famoso del país, sin lugar a dudas. Fue construido en 1968 a un precio de 123 millones de dólares, pero tuvo tantas remodelaciones que el costo estimativo total es de más de mil millones. Es un megacomplejo que alberga muchísimas actividades y deportes, por lo que su capacidad va variando según la ocasión. Para el básquetbol, es de 19.763 espectadores. La curiosidad, obviamente, reside en su nombre. El Madison Square Garden no se encuentra en la calle Madison, ni es cuadrada (Square) ni está en una plaza o jardín (Garden). De hecho, está emplazado sobre una estación de trenes (la famosísima Penn Station). Obviamente, el nombre lo lleva en homenaje al antiguo Madison Square Garden, ubicado en la Plaza Madison décadas atrás. Además de los Knicks, juegan las New York Liberty de la WNBA y los New York Rangers de la NHL.

Houston Rockets: Si bien muchos creerán que el sobrenombre Rockets (Cohetes) tiene mucho sentido al estar en la ciudad donde se encuentra el principal Centro Espacial de la NASA, el origen del nombre proviene de la primera ciudad de la franquicia: San Diego. Uno de los lemas de la localidad ubicada en el Estado de California, es “A city in motion (una ciudad en movimiento)”. Por eso, cuando en 1967, San Diego fue aceptado para tener un equipo en la NBA, los dueños llamaron a los fanáticos para que le pusieran el nombre. San Diego Rockets fue el elegido, no solo por el famoso lema, sino que también aquella ciudad albergaba a la empresa General Dynamics, encargada de fabricar los Atlas Rockets (cohetes Atlas). Cuando en 1970 se mudaron a Houston, no tuvo sentido cambiar el sobrenombre. Calzaba a la perfección: Houston Rockets.

Indiana Pacers: Esta franquicia es una de las pocas que nunca se ha mudado ni modificado su nombre. Desde su creación en 1967, los Pacers (los que imponen el ritmo) han mantenido su apodo sin alteraciones. El origen es bastante sencillo: Pace en inglés tiene varios significados, pero deportivamente hablando está relacionado a la velocidad, al ritmo de una carrera. Las 500 millas de Indianápolis es la carrera de autos por excelencia en los Estados Unidos y allí se utilizan los Pace Cars (o más conocidos como Safety Car), que suelen imponer una velocidad determinada para los autos, sobre todo durante la vuelta previa al comienzo de la carrera o durante accidentes. Tenía sentido que los dueños, tomando ese emblema de la ciudad, eligieran entonces a los Pacers como nombre para su franquicia.

Los Angeles Clippers: La historia de esta franquicia no tiene nada que ver con su ciudad actual, Los Angeles. Para poder entender el por qué de este nombre, es necesario remontarse a sus orígenes. Todo comenzó en la ciudad de Buffalo, en el Estado de Nueva York. Allí, se hicieron llamar Braves (Valientes), aunque para 1978 sus dueños decidieron mudarlos a San Diego, que se había quedado unos años atrás sin sus Rockets. Sin embargo, el nombre no les pareció el adecuado y lo llamaron Clippers. Ahora bien, ¿qué son los Clippers? Un tipo de embarcación de mediados del siglo XIX, pequeño y angosto y caracterizado por su gran velocidad. Por aquél entonces, el verbo “clip (o to clip)” en inglés se utilizaba para exagerar las condiciones de rapidez. Entonces, se solía decir “to clip it” o “going at a good clip”, todas frases comunes referidas a velocidad. Así comenzaron a llamar a estas pequeñas embarcaciones “clippers”, que atestaron la bahía de San Diego y se volvieron en un paisaje característico de la ciudad. No fue extraño, entonces, que cuando tuvieran que cambiarle el nombre a la franquicia, eligieran el de los “Clippers”. En 1984, se relocalizaron en Los Angeles, manteniendo el nombre a pesar de no tener nada que ver con la ciudad angelina. Sus vecinos, los Lakers, tienen una historia similiar.

Los Angeles Lakers: El equipo más popular de básquetbol del mundo tiene su origen fuera de Los Angeles. Lakers significa “laguneros” y es sabido que en California el agua escasea. Entonces, ¿por qué Lakers en una ciudad totalmente árida y semi-desértica? La primera ciudad de la franquicia fue en Minneapolis, Minnesota. ¿Cuál es el apodo del Estado? “La tierra de los 10 mil lagos”. Tenía lógica que los dueños de la franquicia, en 1947, decidieran ponerle Lakers a su equipo. Para 1960, cuando se mudaron a Los Angeles, fue imposible cambiarles el nombre por su trascendencia en la NBA: Ya habían obtenido 5 títulos y una fama a nivel nacional que se negaba a abandonar a sus amados “Lakers”.

Memphis Grizzlies: La historia de los Grizzlies es más que particular. Cuando la NBA le otorgó una plaza de expansión para la temporada de 1994, Vancouver (Canadá) debía elegir un nombre. El mismo había sido Vancouver Mounties, en homenaje al apodo que recibe la Royal Canadian Mounted Police (La policía montada canadiense), “The Mounties”. Sin embargo, hubo protestas por parte de las autoridades, que obligaron a los dueños a cambiar el nombre antes de comenzar a la temporada. Eligieron, entonces, a los Grizzlies, una especie de oso pardo que habita la parte más septentrional de Norteamérica, sobre todo en British Columbia, el Estado donde se encuentra Vancouver. Para 2001, la franquicia se mudó a los Estados Unidos, más precisamente a Memphis. Allí tiene su base FedEx, la compañía de logística más importante del mundo, que le ofreció a los dueños más de 120 millones de dólares para llamarlos Memphis Express, pero la NBA finalmente vetó el nombre. Los Memphis Grizzlies fue el nombre definitivo. ¿Su estadio? FedEx Arena.

Miami Heat: Para 1986, la NBA estaba en plena expansión y varios empresarios del Estado de La Florida estaban buscando la posibilidad de ingresar en el gran negocio. Así Miami consiguió, a partir de 1988, su tan ansiada plaza. Faltaba el nombre y para eso los dueños le pidieron ideas a los futuros fanáticos. Ganó el Heat (Calor). Atrás quedó la posibilidad de ver a los Miami Sharks (Tiburones), Tornadoes (Tornados), Beaches (Playas) o Barracudas.

Milwaukee Bucks: La ciudad de Milwaukee está ubicada en el Estado de Wisconsin, cuya tradición de caza es conocida a nivel nacional. Por ello, cuando en 1968 los empresarios que obtuvieron una plaza en la NBA le pidieron al público que eligiese un nombre, escogieron a los Bucks (Ciervos). La historia cuenta que R.D. Trebilcox, una de las 45 personas que propuso el nombre ganador, aseguró que había escogido ese apodo porque “los ciervos son buenos saltadores, rápidos y ágiles”. Como premio, los dueños del equipo le dieron a Trebilcox un auto nuevo. Nada mal.

Minnesota Timberwolves: En 1989, en el marco de una época de expansión de la NBA, Minnesota logró tener nuevamente una franquicia en la mejor liga de básquetbol del mundo, tras la partida de los Minneapolis Lakers a Los Angeles décadas atrás. Cuando hubo que elegir el nombre, los dos finalistas fueron los Timberwolves (una especie de lobo que habita mayoritariamente en el frío Estado de Minnesota) y Polars (Polares, obviamente referido al clima). Los dueños pidieron ayuda para la elección a los 842 municipios que componen el Estado. Los Timberwolves obtuvieron su primera victoria antes de debutar.

New Orleans Pelicans: Cuando la franquicia se mudó en 2002 siendo los Hornets de Charlotte a New Orleans, en Lousiana, se sabía que pronto iba a haber un cambio de nombre. Cuando el empresario Tom Benson tomó las riendas de la franquicia, anunció que para la temporada 2012-13 iba a cambiar el apodo del equipo. Pelicans (Pelícanos) fue el nombre elegido en homenaje al ave emblema del Estado de Lousiana: El pelícano marrón. Gracias a este cambio, los Hornets pudieron retornar a Charlotte, reemplazando a los Bobcats.

New York Knicks: La historia de los Knickerbockers (tal su nombre original) data de la época de los primeros colonos holandeses que pisaron las tierras de Nueva York (por aquél entonces Nueva Amsterdam). Esta población se caracterizaba por usar unos pantalones con estilo de bombachón enrollado sobre las rodillas, al que llamaban knickerbockers o knickers. Ya para el siglo XIX, comenzó a circular un dibujo símbolo de la ciudad, llamado “Father Knickerbocker (Padre Knickerbocker)”, donde se veía a un hombre utlizando una peluca blanca, un sombrero característico de la época, zapatos con hebillas y los famosos pantalones knickerbockers. En 1946, cuando New York tuvo su franquicia en la Basketball Association of America (BAA), su fundador Ned Irish decidió bautizarlos como los New York Knickerbockers, más conocidos como los New York Knicks.

La próxima semana, las últimas 10 historias detrás de los nombres de los equipos de la NBA.