Iverson y la “3″ de los Sixers: pura magia.

Allen Ezail Iverson nació en 1975 en Hampton, Virginia. Ya de chico demostraba cualidades deportivas, lo que le permitió despuntar no solo como jugador de básquetbol, sino también en el fútbol americano en el instituto Bethel de su ciudad. Se sabía de antemano que este chico tenía un gran futuro.

Sin embargo, Iverson y su círculo íntimo nunca fueron del todo adecuados. En 1993, a los 18 años, AI se vió envuelto en un escándalo tras participar de una pelea de pandillas, en la que terminó golpeando a una jóven con una silla. Fue juzgado a 5 años de prisión, pero apenas pasó unos meses en una correccional hasta que el gobernador de Virginia lo indultó. Tuvo suerte.

Aceptó una beca en la prestigiosa universidad de Georgetown, donde ganó el premio a novato del año en 1995 y en su paso por los Hoyas, llegó a obtener dos premios a mejor defensor de su conferencia en la NCAA y terminó siendo el mayor anotador en la historia de la universidad. Luego iba a demostrar en la NBA por qué.

En Georgetown, su paso previo a la NBA. La rompió.

En el draft de 1996, los Philadelphia 76ers lo eligieron en la primera posición, siendo el jugador más bajo en conseguir esa posición. Ya desde ese año, Iverson demostró todo su potencial. Rookie del año, quinteto ideal de rookies, MVP del All-Star rookies, 23,5 puntos por partido (sexto en la NBA), 7,5 asistencias por encuentro (undécima posición) y 2,07 robos de promedio (séptimo en la liga). Una verdadera locura. Los fanáticos de los 76ers no lo podían creer. La ciudad fraternal recibió a este chico rebelde como su nuevo héroe. 18 años después, ese amor sigue intacto.

Recién en la temporada 98/99, el famoso año del lockout que redujo casi a la mitad la cantidad de juegos, Iverson y los 76ers lograron entrar a los Playoffs. Además, The Answer consiguió su primer título de máximo anotador de la NBA con 26,3 puntos por partido y fue nombrado en el quinteto ideal de la NBA por primera vez en su corta carrera. Todo un mérito.

En la 2000/01, Iverson mostró su mejor versión, como así también Philadelphia: obtuvieron el mejor récord de la Conferencia Este con 56 triunfos y Iverson descolló con 31,1 puntos por partido, logrando así su segundo título de máximo artillero de la liga. Ese año, además, fue nombrado MVP, líder en robos en toda la NBA y nombrado mejor jugador en su segunda participación en el All-Star.

Su único MVP de la NBA.

Los 76ers llegaron entonados a los Playoffs, y tras barrer a los Pacers, sufrir con los Raptors de Carter y McGrady y con los Bucks, alcanzaron la final de la NBA. A pesar de ganar el primer encuentro a los Lakers de Kobe Bryant y Shaquille O’neal, con 48 puntos incluídos, Philadelphia perdió los siguientes 4 partidos para caer derrotado.

Al siguiente año, volvió a conseguir el título de máximo anotar con unos impresionantes 31,4 puntos por encuentro, pero Iverson y los 76ers cayeron en primera ronda de playoffs ante los Celtics.

Uno de sus títulos de MVP del All Star Game.

En la 2002/3, cayeron en semifinales de conferencia antre Detroit Pistons, a pesar de los buenos números de Allen en postemporada. Una nueva frustración para la estrella de los 76ers…

Luego de una temporada 2003/4 plagada de lesiones, Iverson volvió al año siguiente con más fuerza que nunca y logró su cuarto título de anotar de la NBA, esta vez con 30,7 puntos por partido. A pesar de ser el mejor año de AI, con récord personas de 60 puntos en el medio, los Sixers no pudieron superar en postemporada nuevamente a Detroit. Iverson sentía que su ciclo en Philadelphia estaba llegando a su fin…

Al año siguiente, a pesar de promediar más de 33 puntos por encuentro, ni Iverson ni los Sixers lograron entrar a los Playoffs, lo que terminó de hacer explotar a The Answer. En diciembre de 2006, a mitad de temporada, hizo público su deseo de cambiar de equipo y Philadelphia le cumplió el deseo: lo traspasó a Denver Nuggets a cambio de Andre Miller, Joe Smith y dos primeras rondas del draft del año siguiente.

En Denver: una nueva frustración…

Sin embargo, y a pesar de que se juntó con Carmelo Anthony, quien por entonces ya era una superestrella y el máximo anotador de la temporada, los Nuggets de Iverson no pudieron superar la primera ronda: cayeron con los Spurs de Manu, Duncan y Parker. Otro año lleno de frustraciones para AI.

Tras otro año similar, los Nuggets decidieron traspasar a Iverson a los Detroit Pistons, a cambio de Chauncey Billups, Antonio McDyess y Cheikh Samb. Comenzó de buena forma allí, sin embargo una lesión lo alejó de las canchas por bastantes partidos. Cuando volvió, lo hizo desde el banquillo, lo que generó que Iverson, de pocas pulgas, estallara definitivamente. Días más tarde, Joe Dumars, mánager de los Pistons, anunciaba que Iverson y la franquicia habían rescindido el contrato de común acuerdo, alegando “problemas de salud”.

En los Pistons comenzó el fin de su carrera.

Al año siguiente, retornó a la NBA jugando para los Memphis Grizzlies, un equipo lejos de cumplir con los deseos de anillo de Iverson. Tres partidos duró la aventura de AI en la ciudad del Blues.

En Memphis Grizzlies: paso fugaz.

Meses después, volvió a su primer amor: Philadelphia accedió a otorgarle un año no garantizado para que ayude a su equipo, ya en una pésima posición en la NBA. 24 partidos tardó Iverson en anunciar su retiro nuevamente. Esta vez, por problemas de salud de su pequeña hija.

En octubre de 2010, ya con 35 años, Iverson anunció que se iba a jugar a Turquía, al Besiktas, con un contrato por dos años. En febrero de 2011, se volvió a los Estados Unidos por una lesión en una de sus piernas. Fue la última vez de Iverson como profesional. Se cerraba una etapa en su vida.

Una aventura turca: en el Besiktas duró poco.

A pesar de varios intentos de retornar a la NBA, finalmente Iverson anunció su retiro definitivo y en 2014 recibió un merecido homenaje en Philadelphia: su camiseta n°3 fue retirada por la franquicia.

Nadie podrá usar la “3″ en los Sixers: será para siempre de Iverson.

Para aquellos que no pudieron disfrutar de The Answer, aquí tienen algunas delicias de este pequeño gigante. Un verdadero genio del básquetbol que hasta hizo trastabillar al mismísimo Michael Jordan. ¡A disfrutar!

Las mejores 10 jugadas de Allen Iverson en la NBA:

Irving, LeBron, Love y el sueño de todo Cleveland.

La suerte se ha inclinado hacia el frío estado de Ohio, bien en el norte del centro de Estados Unidos. A los Cavs les ha tocado tres primeras selecciones en apenas 4 años de años. Es decir, tener la posibilidad de elegir al mejor jugador universitario en primer lugar. En 2011, eligieron al jóven base promesa Kyrie Irving. Una decisión inobjetable que le ha dado a la franquicia un futuro prometedor. Sin embargo, el año pasado fracasaron al seleccionar al canadiense Anthony Bennett en un draft de los más pobres de la última década.

Ya para este año, cuando las posibilidades no jugaban a favor del equipo de Dan Gilbert, volvió a salir la bolilla a favor de Cleveland. Y esta vez no hablábamos de un draft común y corriente: los expertos aseguran que será uno de los mejores, sino el mejor, de la historia. Wiggins, Embiid, Parker, Exxum, Smart, Randle y tantísimos otros talentos se postularon para el draft de este año.

Cleveland eligió al canadiense Andrew Wiggins, un alero de 19 años que tiene todo para triunfar en la NBA. Pero Gilbert apostó fuerte.

Primero, logró limar asperezas con LeBron James, a quien le había dicho de todo menos “lindo” cuando la superestrella decidió “llevarse sus talentos” a South Beach, Miami. Una vez consumado el regreso de James, la tarea de Gilbert era armar un equipo alrededor de él que lograra un impacto inmediato en los resultados, léase “títulos”.

Cleveland, con el agregado de Wiggins, tenía en su plantilla algo que pocos equipos, o quizás ninguno, logró tener en la historia: 4 primeras selecciones de draft en su equipo. LeBron James en 2003, Irving en 2011, Bennett el año pasado y Wiggins este 2014.

Los Cavs dejarán ir a Wiggins. A cambio, llegará Kevin Love.

Sin embargo, algo no le cerró a Gilbert (o a James). Sentían que faltaba una pieza particular para lograr algo. Y esa pieza se llamaba Kevin Love, una máquina de encestar y rebotear que hace muchísimos años no se veía en la liga. Sumarle su excelente tiro de triples no hace más que intensificar la idea de juntarlo con James, famoso por generar espacios detrás de la línea de 3.

Con el traspaso que se confirma hoy, pero que está cerrado hace ya casi un mes, Cleveland entregará a dos número 1 (Wiggins y Bennett), pero recibirá un jugador superestrella, consagrado, en su plenitud y que potenciará una zona en la cual LeBron James nunca tuvo ayuda significativa en su carrera: el juego interior.

Con Kyrie Irving amenazando desde afuera, llevando el balón como pocos lo hacen, quebrando cinturas por doquiér; con LeBron James penetrando con su imponente físico; con Kevin Love como un faro interno que domine la zona pintada; con jugadores tripleros natos (y ex compañeros de LeBron en Miami) como Mike Miller y James Jones, y tal vez Ray Allen para una última aventura, entonces podemos decir que los Cleveland Cavaliers están en condiciones de batir un récord que hasta hoy parece imposible de superar.

Estamos hablando del impresionante récord de los Chicago Bulls de Michael Jordan, de Scottie Pippen y Dennis Rodman. Un equipo inigualable, hasta ahora insuperable. Comandandos por Phil Jackson, los Bulls obtuvieron 72 victorias contra 10 derrotas, algo nunca antes logrado por ningún equipo en la NBA. Hubo varios equipos que pasaron cerca de esa marca, pero sólo ellos pudieron romper la barrera de los 70. En un momento, llegaron a tener un irrisorio récord de ¡41-3!. Obviamente, al finalizar la temporada Jackson decidió cuidar a sus estrellas y lo que fueron 72 pudieron ser 76, 77 o quién sabe.

Hasta ahora, el mejor equipo de la historia: Los Bulls del 95/96.

La presión para el resto de los equipos, a partir de allí, es inmensa. Automáticamente, cuando una franquicia logra juntar a las estrellas del momento, la pregunta surge de inmediato: “¿Podrán vencer el récord de los Bulls?”. Así pasaron los Lakers de Kobe y Shaq, o los Spurs de Duncan, Parker y Ginóbili y hasta el año pasado, con el Heat de James, Wade y Bosh.

Ahora, será el tiempo de LeBron, Love y Kyrie Irving para recoger el guante y asumir esa responsabilidad. No solo serán candidatos a ganar el título de la NBA: tendrán la chance de convertirse en el mejor equipo de todos los tiempos. Poca cosa, ¿verdad?.

Griffin volando hacia el aro.

En las últimas décadas de la NBA, sobre todo desde la aparición de Michael Jordan como figura descollante de la Liga, han aparecido un sinfín de grandes jugadores que amagan con ser tan o más destacados que Su Majestad. Kobe Bryant, Allen Iverson, LeBron James o hasta el propio Kevin Durant, último MVP de la NBA. Su juego vistoso, pulido y entretenido hace que los ojos de los millones de fanáticos del básquetbol se posen en ellos, buscando algo que sabemos que no va a ocurrir. MJ hubo uno solo, y se acabó la discusión.

Sin embargo, eso no quita que haya jugadores, atletas del deporte, que lleguen a un nivel sobresaliente que les permita alcanzar la gloria y el olimpo de la NBA. Seguro que los antes nombrados estarán allí, junto a Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Kareem, Wilt, Doctor J y tantos otros. Pero aquí nos vamos a centrar en una cualidad en particular: la de volcar. Si bien algunos, como Jordan, se han destacado sobre el resto, hay otros nombres que nos traen la retina las mejores jugadas jamás vistas en el básquetbol.

Griffin colgado del aro. Durant y Noah observan.

Entonces, recordamos al mítico Dominique Wilkins, otrora rival de Jordan en torneos de volcadas, el revolucionario Vince Carter (a quien seguramente le dediquemos un especial más adelante) y Dwight “Superman” Howard como uno de los más recientes. Y el pivot de Houston, hace ya un par de años, le ha dejado el trono de “volcador estrella” a un jóven que a sus 25 años ya ha alcanzado el nivel de superestrella y catalogado, tal vez con razón, como el mejor volcador de la historia de la NBA.

Con sus 2,08 mts y sus 114 kgs., este macizo Ala-pivot nacido en Oklahoma City Thunder brilla en Los Angeles Clippers, equipo que siempre vivió en las sombras del otro equipo de la ciudad, el gigante Lakers, y que a partir de su llegada y el arribo de otra superestrella como el base Chris Paul, se ha convertido candidato en la dura conferencia Oeste.

El 32 en la espalda. Sinónimo de Show en los Clippers.

Con un promedio en su carrera de 21.4 puntos, 10.1 rebotes y 3.7 asistencias por partido, Griffin es sin dudas uno de los jugadores más completos en toda la NBA. Sin embargo, el público no va a ver a los Clippers por su juego vistoso y sus piruetas en el aire. No. La gente quiere volcadas. Y Blake Griffin para eso es el mejor. ¿No me creen? Adelante…

Las mejores 100 volcadas de Blake Griffin en su carrera en la NBA:

Las 10 mejores volcadas estilo “póster” de Griffin. Pobres Mozgov, Perkins y Gasol…:

Las 176 volcadas de Griffin en la última temporada:

El inolvidable torneo de volcadas de 2011. Increíble la volcada final:

Los primeros dos puntos de Griffin en la NBA. Seguro ya adivinaron cómo los hizo…:

Jordan en el aire. Una imagen inconfundible.

Hay tanto para mostrar, para enseñar, de lo que este hombre (aunque parece extraterrestre) ha sido capaz dentro de una cancha de básquetbol, que las palabras sobran.

Michael Jordan nació el 17 de febrero de 1963, en Brooklyn, New York. De jóven, se mudó con su familia a Carolina del Norte y allí su camino hacia la fama mundial no tuvo pausa. Tras destacarse en su escuela, y luego en el instituto, Jordan recibió una beca que le cambiaría su vida (y la nuestra). La University of North Carolina lo arroparía y lo llevaría de la mano a la gloria. En los Tar Heels, Su Majestad desniveló desde el primer día: fue nombrado mejor jugador universitario de primer año. Luego, en 1982, fue Jordan quien le dio la victoria en la final de la NCAA a la UNC, tras vencer con un doble suyo a Georgetown. Tras ganar el premio a mejor jugador universitario en 1984, Jordan decidió postularse para el draft de ese año. La NBA lo esperaba.

Jordan en su presentación en los Bulls. Felicidad pura.

Misteriosamente, no fue electo como n°1 de ese año (¡Qué error!). Los Rockets eligieron a Hakeem “The Dream” Olajuwon, como primero. Sin embargo, como número 2 del draft, y por delante de Jordan, los Trail Blazers eligieron a ….Sam Bowie! Increíblemente, a los Bulls les cayó del cielo el mayor regalo de su historia. Así, Jordan se calzaría por primera vez la n°23 en sus espaldas. ¿Les suena esta camiseta?

Su primera vez con la “23″ de los Bulls.

A partir de allí, lo que todos sabemos. Increibles volcadas, jugadas imposibles hechas realidad, su salto histórico desde la línea de libres, su amago al pobre Ewing, su partido histórico con fiebre en las finales ante Utah, sus 63 puntos a los Celtics, su primer retiro, su glorioso retorno con tricampeonato incluido, su segunda despedida, su regreso de la mano de los Wizards…En fin, miles de imágenes que se nos vienen a la mente cuando decimos Michael Jordan.

¿Cuántos anillos de campeón hay en su mano? ¡Seis!

AHORA SI, LO MEJOR DEL MEJOR: MICHAEL JORDAN

Los mejores 50 momentos de Michael Jordan en su carrera:

Las 23 mejores volcadas de Su Majestad en su paso por la University of North Carolina:

Las mejores 10 volcadas de su historia en la NBA:

Las mejores 10 jugadas de sus Finales de la NBA:

Las mejores 10 jugadas de su carrera en postemporada (playoffs):

Y aquí un par de perlitas:

1) Un histórico “fake pass” (pase falso) que el pequeño Muggsy Bogues aún está buscando.

2) El memorable tiro de Jordan “hacia abajo”, de tan alto que saltó. Impresionate.

3) Y lo mejor para el final. El histórico Torneo de volcadas de 1988. El que catalogó definitivamente a Michael Jordan como uno de los mejores de la NBA. Claro, después sería el mejor.

Abdul Jabbar, Worthy y Johnson, el trío del Showtime de los Lakers

El camino del éxito de una franquicia de la NBA tiene mucho de suerte, es verdad. Pero también se necesita de una estrategia fuerte y concisa para lograr el objetivo máximo: ganar las finales de junio. Para hacerlo sencillo, un equipo debería recorrer el camino más lógico: desprenderse de los grandes contratos de su plantilla, obtener una buena ubicación de draft (o varias) y recomenzar el trayecto del éxito rodeando a este jugador elegido, promesa y futuro del equipo. El problema es, tristemente, que en este presente tan físico y competitivo que atraviesa el deporte (no solo el basquetbol), se necesita más que un jugador para alcanzar la gloria. Ya no existe un Wilt Chamberlain que pueda encestar 100 puntos en un solo partido. No habrá más tampoco.

Como he dicho anteriormente, para intentar ingresar a los playoffs (postemporada), quizás con una megaestrella y un buen conjunto de jugadores alcance. Un ejemplo han sido los Minnesota Timberwolves de Kevin Garnett años atrás. Hoy serían los Mavericks de Nowitzki.

Para ser candidatos a llegar a las finales de la NBA o de conferencia, entonces, habrá que tener a dos megaestrellas y un buen plantel. Este sería el caso de los Utah Jazz de Stockton y Malone que tantos dolores de cabeza le trajeron a Jordan y Cía.. En la actualidad, podríamos incluir a Houston, con Howard y Harden o a los Clippers de Paul y Griffin. Sin embargo, en raras ocasiones lograrán llegar hasta lo más alto.

Para alcanzar la gloria, para quedar en la historia, un equipo de la NBA debe tener 3 estrellas y un plantel generoso en talento y sacrificio. Habrá casos, raras excepciones, en las que esta regla no se cumpla. Desde hace 40 años que los tríos en esta Liga han conseguido decenas de anillos, convirtiendo a sus equipos en dinastías. Los casos sobran. Con ustedes, los mejores cinco tríos que demuestras que esta tendencia parece nunca acabarse:

Puesto n°5: Isiah Thomas, Bill Laimbeer y Vinnie Johnson (2 anillos NBA con Detroit Pistons en 1988/89 y 1989/90)

Los Chicos malos de Detroit, encabezados por Thomas, Laimbeer y Johnson.

Los chicos malos de Detroit. Amados en la Motor City, odiados en el mundo entero. Si bien este trío era fundamental para el funcionamiento del equipo dirigido por Chuck Daly, tuvo jugadores como Dennis Rodman y Joe Dumars que también supieron ser estrellas. De hecho, “el Gusano” será parte de otro terceto famosísimo.

Llegaron a las finales de la NBA en la temporada 1987/88, pero cayeron ante los “Showtime” Lakers. Tuvieron revancha la siguiente temporada, ganando 63 partidos en la temporada regular y venciendo a “Magic” Johnson y Cía. con una barrida espectacular: 4 a 0 y el título para los Bad Boys. La temporada 89/90 tuvo la particularidad de haber chocado ante Jordan y sus Bulls en las Finales del Este. Ganaron en 7 partidos para el infarto, accediendo nuevamente a la final de la NBA, esta vez ante los Portland Trail Blazers de Clyde Drexler. Fue victoria en 5 partidos y bicampeonato.  Al año siguiente, cayeron en las finales de conferencia ante los Bulls (futuros campeones) y luego el equipo cayó en un declive por los retiros de Laimbeer y Thomas. Pero sin dudas, los Bad Boys de los Detroit Pistons marcaron una época en la liga.

Puesto n°4: Michael Jordan, Scottie Pippen y Dennis Rodman (tres títulos en las temporadas 1995/96, 96/97 y 97/98)

Rodman, Jordan y Pippen, símbolos de la década dorada de los Bulls.

Si bien se podría tomar a la dupla Jordan-Pippen como artifice de los seis títulos logrados por los Chicago Bulls en la década de los 90, la llegada de Rodman al equipo le dio el toque de calidad que, quizás, lo convirtió en el mejor equipo de toda la historia. 72-10. Ese número inigualable de triunfos en una sola temporada arribó con la vuelta de Jordan tras su primer retiro y sumando al Gusano, ya veterano y con dos títulos con los Bad Boys de Detroit, los Bulls fueron casi invencibles: arrasaron en los playoffs de la 95/96 con un contundente 16-4, venciendo a Seattle SuperSonics. Ese año, Jordan ganó el titulo al mejor anotador, el MVP de la temporada, el MVP de las Finales, Phil Jackson ganó el premio al mejor entrenador, Rodman finalizó como el mejor rebotero y el croata Toni Kukoc ganó el Sexto Hombre del año. Completo.

Los dos años siguientes fueron más de los mismo para los Bulls. Récords de 69-13, triunfo en las finales ante Utah Jazz y Jordan obteniendo nuevamente MVP de temporada regular y mayor anotador de la Liga. Rodman, con su sana costumbre, se quedó con su sexto título de mejor rebotero. Ese año, Jordan y Pippen fueron elegidos entre los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA. Al año siguiente, el último de la gran dinastía de los Bulls, volvieron a ganarle a Utah para quedarse con el segundo tricampeonato en una década. Tras la victoria, Jordan anunció su segundo retiro (volvería unos años después, en los Washington Wizards) y el equipo comenzó el desmantelamiento definitivo.

Puesto n°3: Tim Duncan, Tony Parker y Manu Ginóbili (tres títulos en las temporadas 2002/03, 2004/05 y 2006/07)

Ginóbili, Duncan y Parker. Historia viva de los Spurs.

El Big Three texano no se encuentra en un puesto más alto porque aún están en competencia. De hecho, están a un paso de llegar nuevamente a las Finales de la NBA. Tim Duncan, quien además ganó el primer título de la franquicia en 1999, será considerado como el mejor ala-pivot que haya tenido la Liga. Tony Parker, uno de los mejores bases de la historia y sin dudas el mejor extranjero (por encima del increíble Steve Nash). Manu Ginóbili, único en ganar un JJ.OO., una Eurocopa y un título de NBA, ya es el jugador zurdo que más puntos ha anotado en los playoffs. Este trío, junto al magnífico entrenador Gregg Popovich, han logrado que más allá de los nombres, lo que importe es el sistema y el equipo.

Triunfó en el 2002/03 ante New Jersey Nets, que contaba con Jason Kidd, Vince Carter y Richard Jefferson, en lo que significó el retiro del jugador emblema de los Spurs antes de la llegada de Duncan: el mítico “Almirante” David Robinson. Junto a él, el Big Three y el ultradefensivo Bruce Bowen, el triplero y multicampeón Steve Kerr y el veteranísimo Steve Smith, comenzaron una década de oro no solo del básquetbol, sino del deporte estadounidense.

En 2004/05, los Spurs derrotaron a los Detroit Pistons de Ben Wallace, Chauncey Billups, Rasheed Wallace y Richard Hamilton en las finales de la NBA con la base del Big Three y la experiencia del veterano triplero Brent Barry y el inoxidable Robert Horry. Segundo anillos para el Big Three, que no acabó su sed de gloria.

En la temporada 2006/07, San Antonio llegó a las finales para disputarle el título a Cleveland Cavaliers. Allí estaba un jovensísimo LeBron James. Nada pudo hacer ante el trío texano y jugadores como Michael Finley, otrota megaestrella de Dallas Mavericks. 4 a 0 en la Final y tercer título.

A diferencia de los otros tercetos que vimos y veremos, este aún continúa en actividad con un pequeño detalle: Desde que están juntos Duncan, Parker y Ginóbili, los Spurs se han clasificado a 12 postemporadas consecutivas y se han convertido en el trío con más cantidad de triunfos en las historia de la NBA. Nada mal.

Puesto n°2: Larry Bird, Kevin McHale y Robert Parish (tres títulos en las temporadas 1980/81, 1983/84 y 1985/86)

Bird, Parish y McHale y sus tres títulos de la década del 80.

El Big Three de los Celtics, reviviendo la gloria obtenida en la década brillante de los 60′ con el inolvidable Bill Russell, convivió por más de una década y tuvo la particularidad de competir con otro trío formidable, el de Los Angeles Lakers de Magic Johnson. Entre ambos equipos se repartieron los títulos de los 80′, con los Bad Boys de Detroit metiendo la cola en los últimos dos años.

Larry Bird, uno de los mejores jugadores de la historia de la Liga, generó un cambio inmediato en la plantilla de los Celtics, y el agregado de McHale y el gigante Parish fue el ingrediente perfecto para una época dorada de Boston. Sin olvidar que también se sumó una cuarta megaestrella como Bill Walton, lo único que retuvo al equipo de lograr más títulos fue el trío que veremos a continuación.

En la temporada 80/81, Boston derrotó a Houston Rockets gracias al Big Three, sumado a Nate Archibald y Danny Ainge.

Luego de un par de años sin mayores logros, en el ’93 la gerencia de los Celtics agrega a Dennis Johnson, por entonces mejor jugador defensivo, lo que vuelve a generar un ambiente de confianza para conseguir el título. Así lo hicieron, venciendo a los “showtime” Lakers en una final que se repetiría al siguiente año. La suerte, aquella vez, fue en favor de los angelinos.

Ya en la 85/86, vuelven a enfrentar en las finales de la NBA a Houston Rockets, comandados por un jóven Hakeem Olajuwon y Ralph Sampson.

Al año siguiente, volvieron a caer ante los Lakers en la serie decisiva y en la temporada 88/89 caerían ante los Pistons en las finales de conferencia del Este.

A partir de allí, fue la decadencia de los Celtics, quienes perdieron un año entero a Bird por lesión y luego ya no pudieron recuperar el nivel necesario para sumar un nuevo anillo. Fue el fin de la última década de oro de Boston.

Puesto n°1: Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y James Worthy (tres títulos obtenidos en 1984/85, 86/87 y 87/88)

Worthy, Magic y Kareem. El Showtime.

Como lo mencionaba en el puesto anterior, los Celtics de Bird, McHale y Parish no lograron 8 títulos en fila por el simple hecho de que en la Conferencia Oeste había un trío imparable, que marcó un quiebre en la NBA y que la relanzó al mundo como la mejor liga del mundo. Es tiempo de hablar del Showtime. Es tiempo de hablar de Magic, Kareem y Worty.

Este Big Three nunca se hubiera creado si no fuera por un hecho fortuito. Mejor dicho, por un lanzamiento de moneda. ¿Cómo? Los Lakers habían transferido a Don Ford a los Cavaliers en 1980, obteniendo a cambio la elección de Draft de 1982. Antes del sistema de lotería, las primeras dos elecciones se elegían por un lanzamiento de moneda entre los dos peores equipos de la temporada regular. Ese año, Cleveland terminó último, y como había cedido su posición a los Lakers, tuvieron que “desempatar” ante los San Diego Clippers. Ganaron, obviamente, los Lakers, quienes eran los últimos campeones. El elegido fue James Worthy, convirtiéndose así los Lakers en el primer y único equipo campeón en obtener una primera selección de Draft. Con este guiño de la suerte, la gloria estaba al alcance de la mano.

Con Magic, Kareem y Big Game James, los Lakers llegaron a finales consecutivas en varios tramos de la década del 80. En el 83/84, cayeron ante Larry Bird y los Celtics, tomándose revancha al año siguiente justamente ante Boston. Ya en el 86/87, volvieron a derrotar a sus archienemigos de la mano del Big Three y un grupo de jugadores de elite como Michael Cooper, Kurt Rambis, Byron Scott y A.C. Green. Con la conducción técnica de Pat Riley, los Lakers alcanzaron la final al año siguiente, esta vez para enfrentarse a los Bad Boys de Detroit. Con una actuación descomunal de Worthy en el séptimo partido de una serie áspera y plagada de choques verbales y físicos, los Lakers lograron obtener el bicampeonato.

Ya con un Abdul-Jabbar (máximo anotador en la historia de la NBA con 38.387 puntos) con 38 años, los Lakers encontraron en Vlade Divac un reemplazante digno, pero ya no fue lo mismo. El retiro de Cooper también ayudó a que el Showtime llegara a su fin. La noticia de la enfermedad de Magic Johnson, anunciando ser portador de HIV en 1991 y retirándose ese mismo año, terminó por derrumbar la ilusión de un nuevo título.

Habrá más tríos, sin dudas. De hecho, el trío de Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen en Boston, o el actual de Miami Heat con LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh son muestras de que en el mundo de la NBA, si es por triplicado, tres veces bueno.