La decisión final sobre en quién recaerá el honor será del Presidente de la República, aunque el Gobierno ha dispuesto consultar informalmente a la ciudadanía. Más adelante vuelvo sobre la lista de nombres en danza. Pero antes, un poco de historia.

La tradición de honrar a los muertos ilustres con grandes construcciones viene de Egipto, luego resignificada por griegos y romanos. En Francia, la construcción de este monumento fue obra de la Revolución Francesa, como parte del impulso para instituir una religión laica, con figuras a venerar en competencia con los santos católicos. La “panteonización”, dicen algunos, es una suerte de canonización laica.

Vista posterior del Panteón

El Panteón parisino fue construido en la llamada “montaña” Sainte-Geneviève, una de las elevaciones de terreno de la ciudad. Además de la simbología histórica y política, el edificio es imponente y está rodeado de otros que lo son igualmente: la Municipalidad de la comuna 5ª (Barrio Latino), el liceo Enrique IV, la facultad de Derecho y la encantadora Iglesia Saint-Étienne-du-Mont, a mi juicio, una de las más bonitas de la Ciudad Luz. Además, está conectado por la ancha calle Soufflot (llamada así en honor al arquitecto que diseñó el Panteón) con el Jardín de Luxemburgo.

Iglesia Saint-Etienne du Mont, ubicada en el ángulo posterior izquierdo de la plaza del Panteón

Como zona para un paseo es de lo más recomendable. Sugiero partir del Luxemburgo, salir del mismo por el lado de la calle Soufflot y caminar hacia el Panteón. Una vez dada la vuelta a toda la plaza que rodea el edificio, tomar la calle a la izquierda, justamente del lado de la Iglesia Saint-Étienne, que lleva a una pequeña plazoleta frente al Politécnico. Luego, simplemente, perderse en el dédalo de callecitas del barrio Latino, que nunca defrauda.

Vista aérea del Panteón y la plaza y edificios que lo circundan. Detrás, hacia la izquierda, puede verse la iglesia Saint-Etienne du Mont

En cuanto al Panteón en sí, también vale una visita, por la decoración interior y, más aún, si hay interés por la historia de Francia, ya que los nombres de quienes están inhumados allí permite un recorrido por el pasado de esa Nación y brinda un panorama de las opciones de su clase política, con sus acuerdos y desacuerdos, sus coincidencias y desencuentros.

Llamativamente, entre las 71 personalidades inhumadas en el Panteón, hay únicamente dos mujeres y una sola lo está por mérito propio: Marie Curie, doble premio Nobel, de Física y de Química.

La otra, Sophie Bertholot, lo está por un motivo muy romántico: su esposo, el químico Marcellin Berthelot –a quien correspondió el honor de una “panteonización”-, murió de dolor una hora después que ella, dejando constancia de su deseo de descansar junto a su mujer.

Al Panteón no sólo se entra. También hubo expulsados. Fue el caso del conde de Mirabeau, en los agitados años revolucionarios, cuando poco después de su muerte (en 1791) se reveló que había estado en contacto con el rey derrocado, “traición” por la cual la Convención decidió retirar sus restos del Panteón en septiembre de 1974. Fue remplazado por otro personaje conflictivo, Marat (asesinado en la bañera por Charlotte Corday), expulsado por causas burocráticas: se decidió que debían pasar al menos 10 años de la muerte antes de que la persona recibiese tales honras.

Algunas “panteonizaciones” generaron polémica, como la de Emile Zola en 1908, resistida por los ultra nacionalistas que manifestaron el día de la ceremonia y hasta dispararon algunos tiros.

Hubo quienes rechazaron el honor en nombre de sus muertos, como sucedió hace muy poco, en 2009, cuando la familia del escritor Albert Camus, premio Nobel de Literatura, no autorizó su traslado.

El escritor Albert Camus. Sus descendientes no autorizaron el traslado de sus restos al Panteón

Louis Braille (creador del sistema de lectura para ciegos que lleva su nombre), el filósofo Condorcet, Alejandro Dumas, Pierre Curie, Victor Hugo, Jean Jaurès, André Malraux, Jean Moulin, Rousseau y Voltaire, son algunos de los huéspedes célebres del Panteón. Soufflot, su diseñador, también se reservó un lugarcito.

Otras personalidades son honradas mediante la inscripción de sus nombres en los muros interiores del Panteón: son más de mil.

Hay placas dedicadas a personajes destacados por sus ideas y su lucha, como el filósofo Henri Bergson, “cuya vida y obra honraron a Francia”; o Antoine de Saint-Exupéry, el autor de El Principito, “desaparecido durante una misión de reconocimiento (aéreo) el 31 de julio de 1944”.

El escritor y piloto de guerra Antoine de Saint-Exupéry

Otras placas son para héroes de la Resistencia, como el general Delestraint, jefe del ejército secreto creado en 1942, asesinado por la Gestapo. O para los mártires de las revoluciones de 1830 y 1848.

Las únicas condiciones formales para que una persona sea inhumada allí son que tenga nacionalidad francesa, por cuna o por adopción, y que sus restos estén “disponibles”. Pero el principal criterio es, lógicamente, que se trate de una personalidad excepcional cuya vida y obra hayan dejado huella en la Historia y puedan servir de ejemplo.

No existe un reglamento para la “panteonización” por lo que la decisión queda al arbitrio del jefe de Estado. Para muchos presidentes, trasladar los restos de un conciudadano ilustre al Panteón es una forma de dejar para la posteridad la marca de su gobierno. El general Charles De Gaulle –aunque él mismo prefirió ser sepultado junto a su hija Anne en su pueblo natal, Colombey-les-deux-Eglises- eligió por ejemplo inhumar en el Panteón con todos los honores del caso a Jean Moulin, su hombre en tiempos de la Resistencia contra la ocupación nazi, el artífice en el terreno de la unidad de los diferentes grupos en torno a la jefatura de fundador de la Vª República. (Sobre Jean Moulin, ver El Ejército de las sombras).

El presidente Charles De Gaulle en la ceremonia de inhumación de los restos de Jean Moulin en el Panteón. Ultimo a la izquierda, su ministro de Cultura, el escritor André Malraux, más tarde “panteonizado” a su vez

El actual presidente, François Hollande, que en buena medida debe su llegada al Eliseo a la caída en desgracia –intencional- de su correligionario Dominique Strauss-Kahn, se propone llevar a una nueva personalidad al Panteón. Para ello, encargó a Philippe Bélaval, presidente del Centro de Monumentos Nacionales, la realización una consulta a la ciudadanía francesa, que no es una encuesta exhaustiva ni será vinculante.

En total, la gente ha sugerido cerca de 1200 personalidades. Bélaval presentará su informe a Hollande el 9 de octubre.

Entre los nombres que están en lista de espera se encuentra Pierre Mendès France, militante y pensador socialista, fallecido en 1982; el abad Charles-Michel de L’Épée (1712-1789), quien ya tiene su calle (rue de l’Abbé de l’Epée) por haber puesto a punto el lenguaje de sordos; el compositor Hector Berlioz ((1803-1869); el pintor impresionista Claude Monet; Marc Bloch, historiador y resistente, y tantos más.

Autorretrato de Claude Monet

La revista de historia Herodote lanzó una consulta a sus lectores proponiendo una lista de nombres entre los que figuraban:

Geneviève Anthonioz-de Gaulle, nieta del gran general, miembro de la Resistencia, sobreviviente de un campo de concentración, dedicó el resto de su vida al servicio social.

La escritora Simone de Beauvoir, eterna compañera de Jean-Paul Sartre.

El ya citado Marc Bloch (La sociedad feudal), un hombre que revolucionó el enfoque de la historia, pero también un militante. A los 58 años, tras poner a salvo a su familia, se unió a la Resistencia. Fue fusilado por los nazis el 16 de junio de 1944.

El historiador Marc Bloch

La escritora Colette (Sidonie-Gabrielle Colette), una pionera de la literatura –y de la vida- emancipada.

El actor cómico Coluche (Michel Colucci), creador de los Restaurantes del Corazón (Les Restos du Coeur, es decir, comedores populares. Adorado por los franceses y muerto prematuramente en un accidente, su fama póstuma no cesa de crecer.

Jacques-Yves Cousteau (1910-1997), oficial de la Marina y especialista de la exploración submarina, conocido entre nosotros por sus documentales y sobre todo por el doblaje con acento francés… Saltó a la fama gracias a un film que un entonces todavía ignoto cineasta, Louis Malle, hizo sobre él: El mundo del silencio (Palma de Oro en Cannes, 1956)

Denis Diderot (1713-1784), filósofo iluminista, uno de los autores de la Enciclopedia.

 Olympe de Gouges (1748 -1793), autora de una Declaración de los Derechos de la Mujer que le costó la cabeza (literalmente, fue guillotinada en 1793). Dejó una frase memorable: “La mujer tiene derecho a subir al cadalso, debe tener igualmente el derecho de subir a la tribuna”. Una placa la recuerda, en el frente de la casa donde vivió, en la hermosa calle Servandoni, cerca del Luxemburgo (vayan y vean, es un lugar espectacular).

Stéphane Hessel (1917-2013), resistente, diplomático y ensayista que conoció la fama por su libro Indígnese (o Indignaos), un folleto de 30 páginas de éxito fulgurante, en plena crisis de 2008. Un detalle para cinéfilos: su madre inspiró al personaje femenino del film de François Truffaut : Jules et Jim (1962), una mujer tironeada por el amor a dos hombres.

Claude Lévi-Strauss, muy conocido en nuestras facultades, escritor y antropólogo de nota, autor, entre otros, de Tristes Trópicos.

George Sand (1804 1876, Amantine Aurore Lucile Dupin), la escritora que adoptó un seudónimo masculino y fue amante de artistas notables como Federico Chopin y Alfred de Musset.

Robert Schuman (1886-1963), el ministro de Relaciones Exteriores francés que tuvo un rol clave en el lanzamiento de la CECA (Comunidad Económica del Acero y del Carbón), primer paso hacia la construcción de la Unión Europea.     

Alexis de Tocqueville, el ensayista y teorizador de la democracia moderna.

Simone Weil  (1909 – 1943), filósofa judía, convertida en secreto al cristianismo, empeñada en compartir la suerte de los obreros, se imponía una vida de trabajo arduo. Intuyó tempranamente el peligro nazi, se enroló en Inglaterra en la Resistencia, pero murió de tuberculosis y agotamiento a los 34 años.

Las preferencias de los lectores fueron para Olympe de Gouges en primer lugar, Diderot en segundo, y el tercer puesto estuvo compartido entre Simone Weil y la sobrina de De Gaulle, lo que habla a las claras de una preferencia por mujeres.

La calle Servandoni, donde vivió Olympe de Gouges

Por otra parte, considerando la inclinación hacia lo “políticamente correcto” del actual Presidente, es más que probable que desee dar una pátina de progresismo a una gestión bastante deslucida y complicada además en opciones intervencionistas en política exterior que difícilmente gocen de la aprobación de los franceses, llevando a una segunda mujer al Panteón.

En 1995, fue otro presidente socialista, François Mitterrand, quien dispuso el traslado de los restos de Marie y Pierre Curie al Panteón.

Lino Ventura, en una escena del film El Ejército de las sombras

Aunque aparece con nombre figurado, el personaje en cuestión está en realidad inspirado en Jean Moulin, el máximo héroe de la Resistencia francesa, quien murió hace 70 años, un 8 de julio, por las torturas padecidas a manos de la Gestapo.

Además del gran mérito del coraje y la consagración a una causa, Moulin merece el reconocimiento por su contribución a la unidad de los grupos resistentes que en los primeros tiempos libraban aislada y descoordinadamente sus acciones. Y su lealtad a Charles De Gaulle a quien, pese a ser socialista, reconoció como líder indiscutido. Además, muchos de los primeros grupos resistentes eran católicos y monárquicos, en el extremo casi opuesto del pensamiento de Moulin, laico y republicano. Pero él supo poner los intereses de Francia por encima de toda mezquindad, en momentos en que la Patria estaba en verdadero peligro. Aceptó el liderazgo de De Gaulle y contribuyó a hacerlo aceptar por los demás. Su principal colaborador era de ideas monárquicas, como prueba de que, para Moulin, Francia estaba primero.

Para recordarlo, voy a tomar “prestado” un artículo de André Larané, director de la revista Herodote, que con generosidad me permite siempre abrevar en esa fuente.

A continuación, la traducción de algunos extractos de la nota publicada en Herodote en memoria de Jean Moulin.

Un ícono de la resistencia

Jean Moulin (1899 – 1943) es uno de los patriotas franceses que se ilustró en la lucha contra el ocupante alemán, durante la Segunda Guerra Mundial. Desde el traslado de sus cenizas al Panteón, el 19 de diciembre de 1964, esta víctima de la barbarie nazi, muerto bajo la tortura en la Estación de Metz el 8 de julio de 1943, a los 44 años, se ha convertido en símbolo de la Resistencia francesa.

Un joven y brillante funcionario

Nacido en Béziers, Jean Moulin era hijo de un profesor de letras francmasón y radical-socialista, adjunto del intendente y presidente de la sección local de la Liga de los Derechos del Hombre.

En Bretaña, con sus padres y su hermana

Jean da muestras desde muy temprano de convicciones laicas y republicanas, a diferencia de la mayoría de los resistentes de la primera hora, católicos fervientes y a veces monárquicos.

Movilizado a fines de la Primera Guerra Mundial, en abril de 1918, Moulin escapa a la prueba de las trincheras.

Es por ese entonces un joven brillante, inteligente y seductor, que pasa su licencia en derecho y se convierte en jefe de gabinete del prefecto [autoridad ejecutiva de un departamento o región] de Savoie, en 1922, bajo la presidencia de muy controvertido Alexandre Millerand.

Se vincula desde ese momento con Pierre Cot, personalidad radical-socialista, quien va a confirmar su orientación a la izquierda del abanico político.

Poco dispuesto a una existencia ordenada, el joven Moulin se devora la vida, frecuentando artistas, practicando deportes y dibujo.

Fino administrador, en 1925, en Albertville, se convierte en el subprefecto más joven de Francia. En los años 1930, pasará por diferentes ministerios de los sucesivos gobiernos del momento.

Es entonces cuando Pierre Cot, ministro del Aire, lo encarga de aprovisionar secretamente en armas a los republicanos españoles, en guerra contra los nacionalistas de Francisco Franco. Será su primera experiencia de clandestinidad.

En enero de 1937, se convierte en Rodez (Avveyron) en el prefecto más joven de Francia. Sus compromisos militantes le valen el calificativo de “prefecto rojo”. En junio de 1940, en el momento de la invasión alemana, Moulin está en Chartres, asumiendo el cargo de prefecto d’Eure-et-Loir…

El aprendizaje de la clandestinidad

El 17 de junio de 1940, en la prefectura de Chartres, los oficiales alemanes le piden que firme un texto de condena a pretendidos crímenes de las tropas africanas de Francia. Jean Moulin se niega. Es detenido y, esa noche, desesperado, intenta suicidarse cortándose la garganta. Es salvado a tiempo, quedándole una cicatriz que tomará la costumbre de ocultar con un echarpe.

Retoma sus funciones de prefecto en Chartres y acepta sin vacilar las primeras leyes liberticidas de Vichy, en particular el estatuto de los judíos. Pero es relevado de sus funciones el 2 de noviembre de 1940, por el gobierno de Vichy, que le reprocha su cercanía con al IIIª República y con el Frente Popular.

Por precaución, antes de dejar sus funciones, se hace fabricar en secreto falsos documentos de identidad a nombre de Joseph Mercier.

Establecido en la casa familiar de Saint-Andiol (Bouches-du-Rhône) se consagra desde entonces a su pasión por el dibujo y se convierte en marchand de arte (ésta será su cobertura oficial durante la clandestinidad). Teje sus primeros contactos con los embriones de movimientos de resistencia.

Es recién en septiembre de 1941, después de la invasión de la Unión Soviética por el ejército alemán y la mundialización del conflicto, cuando decide partir hacia Londres, usando su falso pasaporte a nombre de Mercier. Su intención es pedir ayuda a los ingleses y a los franceses libres que rodean a De Gaulle una ayuda para desarrollar la resistencia interior.

El 25 de octubre de 1941, Jean Moulin es recibido muy favorablemente por el general De Gaulle que aprecia su conocimiento de la resistencia interior y sus competencias de administrador. El jefe de la Francia libre, que tiene dificultades para hacerse reconocer por los resistentes de adentro, todavía poco numerosos, poco activos y divididos, pide a Jean Moulin que se convierta en su embajador o vocero ante ellos. Él acepta. Es lanzado entonces en paracaídas en suelo francés, cerca de Saint-Andiol, en enero de 1942.

A la vez que teje su red secreta bajo los nombres de guerra Rex o Max, a la luz del día Jean Moulin lleva adelante la vida apacible de un marchand y ex prefecto retirado. Goza del apoyo de Daniel Cordier, un joven “secretario” cercano a la Acción Francesa (monárquico).

La unidad a cualquier precio

La principal misión de Jean Moulin es la de unificar los movimientos de resistencia bajo la égida de De Gaulle, a quien le cuesta hacer reconocer su legitimidad por Londres y Washington. El principal de estos movimientos es el de Henry Frenay y Bertie Albrecht, llamado Combate y sólidamente establecido en la región de Lyon, en “zona libre”.

Ahora bien, Henri Frenay, oficial católico, está dominado por una preocupación: obtener armas y dinero, lo que los norteamericanos están en mejores condiciones de ofrecerle que el general De Gaulle. Por otra parte, al igual que Pierre Brossolette, intelectual de izquierda activo en la “zona ocupada”, lamenta que Jean Moulin quiera establecer la unidad de la Resistencia interior en otro a los antiguos partidos de la IIIª República. (…)

A fines de 1942, la situación se complica con la ocupación de la “zona libre” por el ejército alemán, el desembarco angloamericano en África del Norte y la llegada del general Henri Giraud a Argelia. El presidente norteamericano Roosevelt convierte de inmediato a este último en su interlocutor privilegiado en detrimento del general De Gaulle.

Es recién en la primavera de 1943 (marzo) que Jean Moulin logra recoger el fruto de sus esfuerzos. El 8 de mayo de 1943, en un mensaje sin ambigüedad, pide “la instalación en Argelia de un gobierno provisorio, bajo la presidencia del general De Gaulle; siendo el general Giraud el jefe militar”. Efectivamente, ambos generales crearán el 3 de junio siguiente un Comité francés de Liberación Nacional.

Finalmente, el 27 de mayo de 1943, Moulin reúne clandestinamente a los principales jefes de la Resistencia en el 48, calle du Four, en París, y los convence de fundar un Consejo Nacional de la Resistencia (CNR) bajo la conducción de De Gaulle.

El 21 d ejunio de 1943, el flamante CNR se reúne en Calluire, una pequeña ciudad cercana a Lyon.

Pierre de Bénouville, colaborador de Henri Frenay en Combate, decide enviar a esa reunión a René Hardy, [cometiendo así una grave imprudencia ya que] éste había sido detenido pocos días antes por la Gestapo de Lyon y de inmediato liberado, lo que podía llevar a pensar que estaba bajo vigilancia.

De hecho, la Gestapo llegó al sitio de la reunión. Sólo Hardy logró escapar. Los alemanes no tardaron en identificar a Jean Moulin como el jefe de la Resistencia interior. Lo trasladaron a París y luego lo pusieron en un tren hacia Berlín adónde nunca llegó. El 8 de julio murió por causa de las torturas y el maltrato en la estación de Metz, al este de Francia.

Autorretrato de Jean Moulin

Apoteosis

El 19 de diciembre de 1964, en ocasión del 20 aniversario de la Liberación, el escritor André Malraux, ministro de Asuntos Culturales (del gobierno de Charles De Gaulle), organiza el traslado al Panteón de los “restos presuntos” de Jean Moulin (…)

Frente a las cámaras de televisión, en una tarde de invierno glacial y ventosa, el ministro pronunció con su voz fuerte y trémula, de timbre inimitable, palabras que marcaron para siempre las conciencias: “Como Leclerc entró en los Inválidos, con su cortejo de exaltación en el sol de África, entra aquí, Jean Moulin, con su terrible cortejo. Con aquellos que murieron en los sótanos sin haber hablado, como tú; e incluso, lo que es más atroz, habiendo hablado (…) Es la marcha fúnebre de las cenizas que están aquí. Al lado de las de Carnot con los soldados del año II, de las de Víctor Hugo y sus Miserables, de las de Jaurès veladas por la Justicia, que reposen con su largo cortejo de sombras desfiguradas. Hoy, juventud, puedas tú pensar en este hombre como hubieras acercado tus manos a su pobre rostro informe del último día, a sus labios que no hablaron; ese día, él era el rostro de Francia…”

André Larané

Revista Herodote

Artículo original en francés

El general Charles De Gaulle rinde homenaje a Jean Moulin en el Panteón
A la derecha, su ministro de Cultura, André Malraux
Entre ambos, Georges Pompidou

El General, ya lo saben, era Charles De Gaulle (1890 – 1970) y el lugar, Estrasburgo, la capital de Alsacia, una región de Francia donde ese hombre era venerado.

De Gaulle pasa revista a soldados alsacianos al concluir la guerra

No recuerdo ni entendí en ese momento nada de lo que dijo, pero la jornada quedó grabada por siempre en mi mente y en mi corazón, y el aprendizaje duró años: muchas veces a lo largo de mi vida volví a las emociones de ese día y sólo con el tiempo fui entendiendo todo. A un niño, para bien o para mal, se le enseña muchísimo más con una “salida”, con un gesto, que con infinidad de palabras. Es algo que todos los padres deberían tener en cuenta.

Hoy se cumple un nuevo aniversario del célebre llamado a la Resistencia (18 de junio de 1940) que hizo De Gaulle por radio desde Londres a sus compatriotas y por eso me viene a la memoria aquel día en Estrasburgo. Y otras cosas que sucedieron luego.

Recuerdo por ejemplo que poco después De Gaulle vino a la Argentina y otro general, Juan Perón, desde Madrid, ordenó a sus seguidores recibirlo como si se tratase de él. La consigna de los que se movilizaron para darle la bienvenida fue “De Gaulle, Perón, un solo corazón”.

Años después, volví a Francia. De Gaulle ya no estaba. Con sorpresa, en un curso de Derecho Constitucional que tomé, escuché al profesor –mientras analizaba la Constitución de la Vª República, elaborada por el General y todavía vigente- regodearse en la crítica a De Gaulle, un “conservador”, “autoritario”, “monárquico” y no sé cuántas cosas más, que parecía ser la mayor desgracia que les había sucedido.

Me costó dar crédito a lo que oía. El mundo entero le profesaba admiración y en su Patria lo criticaban duramente, ingratamente sobre todo.

Claro que no todos los franceses piensan ni sienten así. Pero existe una corriente que persiste en eso que llamaría la “negación del padre”; un mal que aqueja a muchas sociedades (los argentinos no escapamos a ese defecto). Más aún, hace poco, en las rejas que rodean el Jardín de Luxemburgo, el Senado francés –que tiene allí su sede- presentó una exhibición de humor político (“El siglo XX en 80 dibujos de prensa”), que incluía varios afiches satíricos de De Gaulle.

Afiche que satiriza la ambición nuclear de De Gaulle

Difícil de entender lo que en el fondo constituye una suerte de auto-denigración porque en la historia –todavía reciente- de ese país, De Gaulle encarnó a Francia en las circunstancias extremas que le tocó vivir a esa Nación y que la llevaron a la fractura y la acercaron al riesgo de la disolución.

Más allá de la mayor o menor simpatía por el personaje, lo que ningún francés puede desconocer es que fue su patriotismo, su intransigencia de principios y su inmensa habilidad política las que colocaron a Francia en el bando de los vencedores, y la sentaron a la mesa donde se discutió el reparto del mundo. De no ser por él, los ingleses hubieran podido concretar su designio de dividir a Francia o, como mínimo, convertirla en un protectorado.

De derecha a izquierda: Churchill, De Gaulle, Roosevelt y el general francés Henri Giraud, en Casablanca, enero de 1943

Con frecuencia he escuchado a gente preguntarse por qué Francia integra el grupo selecto de 5 países con poder de veto en Naciones Unidas (junto con China, Rusia, Estados Unidos e Inglaterra forma parte del Consejo de Seguridad del organismo). Algo que no parece corresponderse con su peso político económico actual. La respuesta es muy simple: De Gaulle lo hizo. Para él, Francia sólo podía ser “grande”. Tenía un destino. Y él lo encarnó durante mucho tiempo.

Otro tema: contra viento y marea, el General abrió el camino para que Francia se convirtiera en  potencia nuclear. Se me dirá: ¿y eso que tiene de bueno? Muy simple: entre un escenario en el que dos potencias archi-enemigas, como eran los EEUU y la URSS en los años de la Guerra Fría, monopolicen la disuasión mutua nuclear, y otro en el cual la intervención de terceras potencias medianas derivase en una mayor democratización del “club atómico”, la segunda opción es a todas luces preferible. Irónicamente, una de las caricaturas de la triste exposición a la que me referí aludía al tema  nuclear.

De Gaulle con el alemán Konrad Adenauer, ambos líderes fueron artífices de la reconciliación entre sus naciones

La semana pasada, al recibir a parlamentarios franceses en El Vaticano, el Papa Francisco los exhortó a cumplir su misión de “representantes de una Nación hacia la cual los ojos del mundo se vuelven con frecuencia”. Es irónico que deban ser otros los que le recuerden a Francia su “grandeur”.

En el prólogo a los Documentos para la Historia del Libertador General San Martín (editados por el Instituto  Sanmartiniano) Perón dice algo que es también aplicable a Francia y a De Gaulle. “Para que un Pueblo pueda mirarse en su pasado y contemplar por lo tanto su porvenir con grandeza de corazón necesita poseer en su historia, un momento por lo menos de gloria indiscutible. Momentos así suelen darse con escasa frecuencia porque se necesitan para ello: la estatura de un hombre gigantesco y el pedestal de un pueblo extraordinario. Pueblos hay que pasan por el mundo sin encontrarse con ‘el hombre’ anhelado; y hombres gigantescos no encuentran muchas veces ‘el pueblo’ que desean”.

No hay duda de que Francia y De Gaulle se encontraron en ese momento de gloria indiscutible que fue la Resistencia y el resurgir de la posguerra. De Gaulle fue tan gigantesco en lo físico –era extremadamente alto- como en lo moral, qué duda cabe.

De Gaulle frente a la catedral de Estrasburgo, foto en la que puede apreciarse su elevada estatura

Hay quienes, en un vano intento por quitarle méritos, subrayan el hecho de que pocos escucharon aquel 18 de junio de 1940 el llamado de De Gaulle, emitido por la radio de Londres que los franceses sintonizaban a escondidas. Ese detalle engrandece aún más la actitud del general porque recuerda la soledad en la cual se encontraba cuando les señaló a sus compatriotas el camino que debían tomar. En este link pueden escuchar el llamado de De Gaulle y al pie de este post, está la transcripción en castellano.

Hablando a través de la BBC

Cuando Francia capituló frente a los alemanes dando lugar al gobierno colaboracionista de Vichy, él se convirtió en Jefe de la Francia Libre y luego dirigente del Comité Francés de Liberación Nacional que durante la Segunda Guerra Mundial coordinó las acciones de resistencia dentro y fuera del territorio. Al concluir la guerra, formó parte del gobierno provisorio de 1944 a 1946. Del 46 al 58 se automarginó del poder, por no encontrar eco en sus compatriotas para su visión de cómo debía ser organizado y gobernado el país. Fue en esos años que escribió sus célebres Memorias de Guerra [cuya lectura recomiendo calurosamente, están traducidas al castellano].

Pero años de inestabilidad política y la incapacidad de los sucesivos gobiernos para resolver el problema colonial desataron una crisis que culminó cuando De Gaulle fue llamado a hacerse cargo del poder. Se iniciaba la Vª República y una “política de grandeza” para Francia. Condujo el proceso de descolonización, no sólo de Argelia, sino también de las posesiones francesas en África. Preconizó una política de independencia nacional y sacó a Francia de la OTAN, puso un veto al ingreso de Inglaterra a la entonces Comunidad Europea, condenó la guerra de Vietnam y estableció relaciones con la China comunista. Fue presidente de Francia durante 10 años, de diciembre de 1958 a abril de 1969.

La crisis de mayo del 68 lo desgastó y cuando en 1969 llamó a un referéndum para relegitimar su mandato, fue derrotado y se retiró. Sólo vivió un año más. Está sepultado en Colombey-les-Deux-Églises, su pueblo natal.

Sobre esta salida suya del poder, Perón decía que a su amigo el general De Gaulle “se lo golpeó por izquierda, se utilizó hábilmente la rebeldía estudiantil”, pero que “sus grandes enemigos estaban a la derecha”. Así lo contó el ya fallecido Carlos Funes, en su libro Perón y la guerra sucia (otro libro que recomiendo, buscar en librerías de viejo). ”De Gaulle consideraba que la deuda por el Plan Marshall estaba ampliamente saldada y pedía la vuelta al patrón oro, escribió Funes, ante el deterioro del papel moneda -dólares- que llegaban a Europa en el marco de este plan”. Y agrega: “Mirando hacia París, el General Perón) creía ver esa mano, con guantes de banquero, que movía ambos extremos del péndulo ideológico para desestabilizar a los gobiernos que intentaban una vía alternativa”.

Son episodios que deberían hacer reflexionar a muchos…

Charles de Gaulle en 1963

A continuación, las primeras líneas del Tomo I de las Memorias de De Gaulle. Como dije, están traducidas al español, pero la que sigue es una versión mía. Las incluyo porque al leerlas no puedo evitar sentir que habla también de la Argentina y porque creo que son las palabras que todo patriota desearía escribir sobre su país. Él lo hace tan superlativamente que uno no puede menos que sentirse interpretado.

De Gaulle, sobre su Patria:

“Toda mi vida me hice una cierta idea de Francia… Me la inspira tanto el sentimiento como la razón. Lo que hay de afectivo en mí imagina naturalmente a Francia como la princesa de los cuentos o la Madona de los frescos en los muros, como consagrada a un destino eminente y excepcional. Por instinto, tengo la impresión de que la Providencia la ha creado para éxitos acabados o para desgracias ejemplares. Si acontece que la mediocridad marca sin embargo sus hechos y sus gestos, experimento la sensación de una absurda anomalía, imputable a las faltas de los franceses, no al genio de la Patria. Pero también, el lado positivo de mi espíritu me convence de que Francia no es realmente ella misma sino en primera fila; que sólo las vastas empresas son susceptibles de compensar los fermentos de dispersión que su pueblo porta en sí; que nuestro país, tal cual es, entre los demás, tal cual son, debe, bajo pena de peligro mortal, apuntar alto y mantenerse derecho. En síntesis, en mi opinión, Francia no puede ser Francia sin la grandeza”.

Texto del histórico llamado de De Gaulle

Los jefes que desde hace varios años están al mando del ejército francés, han formado un gobierno. Ese gobierno, alegando la derrota de nuestro ejército, estableció comunicación con el enemigo para cesar los combates.

Por supuesto, hemos estado, y estamos hundidos por la fuerza mecánica, terrestre y aérea del enemigo.

Infinitamente más que su número, son los tanques, los aviones, la táctica de los alemanes los que nos hacen retroceder. Son los tanques, los aviones, la táctica de los alemanes los que han sorprendido a nuestros mandos, al grado de llevarlos a la situación en la que hoy se encuentran.

Pero, ¿se ha dicho la última palabra? ¿La esperanza debe desaparecer? ¿La derrota es definitiva? ¡No!

Créanme, a mí, que les hablo con conocimiento de causa y les digo que nada está perdido para Francia. Los mismos medios que nos han vencido pueden darnos un día la victoria.

¡Pues Francia no está sola! ¡No está sola! Tiene un vasto imperio de su lado. Puede formar bloque con el Imperio Británico que domina el mar y continúa la lucha. Puede, como Inglaterra, utilizar sin límites la inmensa industria de los Estados Unidos.

Esta guerra no se limita al desgraciado territorio de nuestro país. Esta guerra no se decidió en la Batalla de Francia. Esta guerra es una guerra mundial. Todos los errores, todos los retrasos, todas los sufrimientos no impiden que haya, en el universo, todos los medios necesarios para aplastar un día a nuestros enemigos. Aplastados hoy por la fuerza mecánica, podemos vencer en el futuro con una fuerza mecánica superior. El destino del mundo está en juego.

Yo, el General De Gaulle, actualmente en Londres, invito a los oficiales y a los soldados franceses que se encuentren en territorio británico, o que ahí vinieran a encontrarse, con sus armas o sin ellas; invito a los ingenieros y obreros especialistas de la industria de armamento que se encuentren en territorio británico, a ponerse en contacto conmigo.

Pase lo que pase, la llama de la Resistencia Francesa no debe apagarse y no se apagará.

Mañana, igual que hoy, hablaré en la Radio de Londres.

Charles de Gaulle

18 de junio de 1940

La misión de la PAF es demostrar día a día la pericia y el conocimiento técnico del personal de la Fuerza Aérea, además de llevar los colores de Francia por todo el mundo. En Buenos Aires y en Córdoba, los argentinos pudimos apreciar sus evoluciones aéreas en septiembre de 2009, cuando dibujaron, sobre el Obelisco porteño, las banderas francesa y argentina.

Cruzando el cielo de Buenos Aires, septiembre de 2009

El fin de semana pasado, en ocasión de los festejos de los 60 años de la PAF, el ministro de Defensa francés, Jean-Yves Le Drian, dijo que pese a los “presupuestos reducidos” la voluntad es mantener “esta imagen” de Francia. “La Patrulla de Francia es un elemento determinante, es un crisol, incluso si los presupuestos están limitados hay que mantener esta imagen”, afirmó.

Sobrevolando los Pirineos

Para el ministro, la PAF es “al mismo tiempo, el sueño de la aventura, de la alta tecnología, del profesionalismo; es una especie de milagro permanente, pero es un milagro real”.

Celebrar el 60 aniversario de la Patrulla “es también una manera de celebrar lo que hoy forma parte del patrimonio de Francia”, agregó.

Para festejar estas seis décadas, la PAF dio espectáculos acrobáticos con sus 8 Alpha Jet durante todo el fin de semana en Salon-de-Provence, al sudeste de Francia. Siete patrullas de países invitados –Italia, Rusia, España, Polonia, Inglaterra, Bélgica y Suiza-participaron de estos festejos.

El Alpha Jet que utiliza la PAF es un birreactor de dos plazas, concebido por Dassault y Breguet, en el marco de un programa común de las fuerzas aéreas francesa y alemana.

Los pilotos de la Patrulla son todos pilotos de aviones caza, con 1.600 horas de vuelo mínimo. Como lo explica el coronel Jean-Pascal Breton, jefe del servicio de Información y Relaciones Públicas de la Fuerza Aérea, “se los selecciona técnicamente en una primera instancia pero luego hay una selección humana que hace la propia PAF, porque volar lado a lado durante todo un año en condiciones límite, requiere una gran confianza, de modo que lo técnico no es necesariamente lo más importante sino esta combinación de lo técnico con lo humano”.

Más interesante aún es el comentario del coronel Breton sobre lo que representa para Francia la PAF: “La Patrulla es en primer lugar la demostración del savoir faire [conocimiento técnico, habilidad, know how] de la Fuerza Aérea, pero ya superó ese marco, porque se ha convertido además en una embajada de la excelencia de la aviación pero también de Francia porque su emblema azul, blanco y rojo surca los cielos de todo el mundo. Hacemos entre 45 y 50 representaciones por año, en Francia la mayoría, pero también en el exterior. Un clásico es la del 14 de julio [fiesta nacional].”

Otro dato para la sana envidia, cuando acabamos de vivir nuestra propia fecha patria sin fiesta “nacional”.

En fin, para terminar, les dejo esta hermosa serie de 4 fotos de la PAF sobrevolando la tumba del general Charles De Gaulle, jefe de la resistencia y presidente de Francia, en su pueblo natal, Colombey-les-deux-Eglises. Que lo disfruten.

En el año 2005, se cumplió el bicentenario de dos batallas épicas en Europa, una en el mar, otra en tierra firme. Pero mientras los ingleses recordaron Trafalgar con toda la pompa, del otro lado del canal de la Mancha no hubo ningún tipo de ceremonia por Austerlitz (hoy territorio de la República Checa), la “Batalla de los tres Emperadores”, una obra maestra táctica en la cual Napoleón derrotó a la coalición liderada por el zar Alejandro I de Rusia y el emperador Francisco I de Austria. Peor aún, para indignación de los admiradores de Bonaparte y también de muchos historiadores, el Gobierno galo de entonces envió un portaaviones francés a participar de la reconstrucción de la batalla naval… ¡en la cual Francia fue derrotada!

Austerlitz, la Batalla de los 3 Emperadores (2005)

“Difícilmente se puede llevar más lejos el odio a Napoleón”, dijo en ese entonces el historiador Jean Tulard. Su colega Jean-Marie Rouart fue categórico: “La República es ingrata”.

La última vez que la Nación francesa homenajeó a Napoleón fue –lógicamente- bajo la presidencia de Charles De Gaulle, al cumplirse 200 años del nacimiento de Bonaparte (el 15 de agosto de 1769) en Córcega. “El general De Gaulle quería que el bicentenario del nacimiento de Napoleón fuese una gran conmemoración nacional”, dijo Thierry Lintz, presidente de la Fundación Napoleón.

El general Charles De Gaulle

Y Sudhir Hazareesingh, profesor de Ciencias Políticas en Oxford, recordó que “de Gaulle tenía toda la intención de destacar ese bicentenario, en 1969, (pero) lamentablemente, dejó el poder tras su derrota en el referéndum de la primavera y en vez de un magnífico discurso de (André) Malraux en Ajaccio (ciudad natal de Napoleón), nos merecimos algunas chaturas pompidoninanas…” (en referencia a Georges Pompidou, sucesor de De Gaulle en la presidencia).

“¿Tiene Francia lazos esquizofrénicos con aquel a quien Hegel llamaba ‘ese alma del mundo’?”, se pregunta la revista Marianne2, a propósito de la inauguración de esta exposición, en un artículo titulado “Napoleón, una herencia incómoda”.

“Napoleón y Europa” es el nombre de la exposición inaugurada en París a fines de abril, en el Musée de l’Armée (Museo del Ejército), en Los Inválidos, templo napoleónico si los hay, que alberga además el panteón del Emperador.

Los Inválidos, sede del Museo del Ejército.
Detrás, la cúpula del Panteón de Napoleón

Esta muestra es una versión reducida de una exitosa exposición que tuvo lugar en Bonn, Alemania, del 17 de diciembre de 2010 al 25 de abril de 2011 en el Centro de Exposiciones de la antigua capital de la Alemania occidental. Se trata de un testimonio de la grandeza de los planes europeos de Napoleón Bonaparte y de la reacción que estos provocaron en los países y pueblos concernidos por su empresa.

En París, la muestra estará abierta al público hasta el 14 de julio.

El sombrero y el abrigo de Napoleón, que definían su inconfundible silueta

Tiene dos partes: una primera consagrada a la conquista de Europa por Napoleón y una segunda a los sentimientos de admiración, amor u odio, que su trayectoria inspiró a los pueblos europeos de entonces.

Hay por ejemplo una carta de agradecimiento de Goethe (para quien “Napoleón fue uno de los hombres más fecundos que pasaron nunca por la tierra”), dirigida al gran maestre de la Orden de la Legión de Honor, Lacépède. Pero también está la partitura de la “sinfonía heroica” que Beethoven le dedicó a Napoleón y luego tachó, se dice que decepcionado cuando éste se coronó emperador.

También puede verse la espada de Napoleón en Austerlitz y su sombrero de la batalla de Eylau, que él, para diferenciarse de sus generales, usaba con las puntas hacia los costados y no hacia el frente.

Quedan ilustradas las pasiones encontradas que el Emperador despertó a su paso en toda Europa pero también su legado administrativo, del código civil hasta las grandes obras públicas, pasando por una gran cantidad de adelantos técnicos, ya que Napoleón fue un pionero en muchos aspectos.

No hay duda de que para el imaginario políticamente correcto, Napoleón es un personaje incómodo. Pero existe un evidente doble rasero cuando la Revolución Francesa es venerada, estudiada y hasta sacralizada –olvidando sus crímenes- mientras el hombre que salvó y consolidó el grueso de sus logros es olvidado y vilipendiado. O responsabilizado excluyentemente de lo negativo de aquel proceso.

El propio catálogo de la muestra recuerda que las guerras napoleónicas costaron 3 millones de muertos. Además de que la cifra conoce variaciones demasiado amplias, el argumento es incompleto si no se recuerda que muchas de esas confrontaciones no fueron provocadas por Napoleón ni por Francia, y que quienes lo combatieron defendían al Antiguo Régimen, con sus privilegios feudales, y las monarquías absolutas.

La Batalla de Trafalgar (1805)

El citado Rouart se queja de que, cuando los ingleses lo llaman “ogro”, olvidan “que Francia estaba en guerra con Inglaterra desde el Antiguo Régimen”. “Se olvidan los muertos causados por la Revolución. Ciertamente hay muertos de más en la historia de Napoleón, los de la guerra de España en primer lugar. (Pero) la guerra de 1914, la guerra de la República, hizo casi el doble (de muertos que Napoleón)”.

Los ingleses, por su parte, no detienen nunca su campaña de desprestigio a Napoleón. En el fondo, una muestra de que valoran más a su enemigo histórico que los propios franceses.

El “relato” británico obvia siempre el hecho de que Londres se alineó con la reacción, al respaldar y defender a las más rancias coronas europeas. El resultado político de Waterloo fue la restauración en el trono de Francia de los decadentes Borbones. Los franceses necesitaron varias revoluciones más para finalmente instaurar la República.

Napoleón no hizo sólo la guerra. Hizo grandes cosas en el plano civil, político e institucional. Como lo señaló hace un tiempo la cronista especializada en temas históricos, Agnès Poirier, “su legado está a la vista en todos lados: desde la ‘N’ que adorna casi todos los puentes de París y monumentos de Francia hasta los 2.626 liceos en todo el país. Le debemos el Código Civil, el bachillerato, pero también la estructura administrativa, judicial y educativa en Francia y en muchos otros países”. “Napoleón logró poner fin a la Revolución Francesa manteniéndose en una gran medida fiel a ella, consolidando los ideales de 1789. También se involucró en guerras para proteger a la Francia revolucionaria contra una coalición de monarquías europeas dirigidas por Gran Bretaña”, escribió Poirier.

París, Pont au Change

“La Francia moderna le debe todo a Napoleón: el Consejo de Estado, el Código civil, los prefectos, la Legión de honor… Es el mayor presente-ausente de nuestra historia. (…) Hay que redescubrir a Napoleón, no sólo al genial general de Austerlitz o de Wagram, sino a ese personaje casi novelesco, con sus fallas, sus debilidades y sus locas historias de amor…”, se explayó Rouart en entrevista en el diario L’Est Républicain.

París es, guste o no, la ciudad de Napoleón: el Arco de Triunfo, la avenida del Gran Ejército, los bulevares con los nombres de sus mariscales (….), el Eliseo, su Panteón en los Inválidos, el obelisco de la Concorde, los puentes. Sin embargo, ninguna calle de la capital lleva el nombre de Napoleón. Sólo en el barrio latino hay una rue Bonaparte, así, a secas, como para rescatar al hombre que salvó a la Revolución pero a la vez condenar al que se coronó emperador con su nombre de pila, “Napoleón”.

Calle Bonaparte, Paris

 “La universidad se desinteresó siempre (de Napoleón). La Revolución Francesa constituyó por mucho tiempo el gran tema”, dice el citado Thierry Lentz, historiador y profesor de derecho. Pero a continuación él mismo parece justificar ese desinterés cuando dice: “Napoleón es ciertamente un personaje importante. Pero no pesó tanto como se cree sobre las fuerzas profundas de la Historia. (…) En lo interno, dio vida a reformas en las que se venía pensando desde hacía un siglo”, minimizó. Si esto piensa el propio presidente de la Fundación Napoleón, se entiende por qué el corso genial no tiene una avenida con su nombre en París… Igual Lentz se ve obligado a reconocer: “A nivel de la estructura administrativa, vivimos de las soluciones napoleónicas. La mitad de los artículos del Código Civil actual son de 1804”.

Pero no siempre los franceses fueron desmemoriados e ingratos con Napoleón. En 1840, cuando el rey Luis Felipe repatrió sus restos desde Santa Helena, un millón de personas siguieron su cortejo para rendirle un último homenaje.

El cortejo fúnebre de Napoleón recorre los Campos Elíseos (1840)

Y, poco después, en 1848, se volcaron a las urnas para consagrar presidente a su sobrino, Napoleón III –otro personaje más denostado de lo merecido- en las primeras elecciones por sufragio universal de la historia de Francia.

Napoleón III, sobrino de Napoleón Bonaparte

Además, digan lo digan la academia y el gobierno, el interés por Napoleón Bonaparte no decayó, ya que se publican un promedio de 50 obras por año dedicadas a él.

Uno de estos trabajos, es el interesantísimo paralelo que hizo el mencionado Sudhir Hazareesingh (en el año 2008) entre dos grandes de la historia de Francia: De Gaulle y Napoléon. Para este estudioso, “el retorno al poder del General De Gaulle constituye uno de esos ‘momentos bonapartistas’ que regularmente sacudieron al país desde mediados del siglo XIX”.

El general Charles De Gaulle, jefe de la resistencia y presidente de Francia

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Aquí termina este post pero, para quien desee ir más allá en este tema, traduzco y reproduzco a continuación algunos extractos del ensayo de Hazareesingh [y recomiendo el “Napoleón” de Emil Ludwig, varias veces reeditado en castellano, que se consigue en librerías de viejo].

De Gaulle y el mito napoleónico (Sudhir Hazareesingh)

“La influencia de los grandes hombres no se mide solamente por los bloques de granito que dejaron detrás de sí: en el caso de Napoleón, el Código Civil, la estructura administrativa del Estado, las grandes victorias militares y el enraizamiento de la obra de la Revolución Francesa (sin olvidar la numeración par-impar de las casas); en el caso de De Gaulle, la encarnación de la Resistencia, la constitución de la Vª República, la descolonización, la política exterior audaz e innovadora. Más allá de estas grandes realizaciones, es su posteridad lo que sella sus verdaderos triunfos; es la que los transforma en personajes míticos, en hombres de leyenda.

“El emperador es aún hoy objeto constante de obras (históricas y de ficción), de exposiciones y de films; no pasa un día en que no se escriba sobre él. En cuanto a De Gaulle, cada sondeo confirma que es el político más venerado por los franceses. Estos dos hombres simbolizaron por lo tanto la grandeza, y no sólo para sus pueblos: De Gaulle es hoy una figura universal, como lo era Napoleón en el siglo XIX (se cuentan sobre esto anécdotas muy divertidas sobre exploradores franceses que viajaban a Siberia, Norteamérica, América Latina y hasta Madagascar, y a quienes los autóctonos pedían novedades del Emperador Napoleón). (…)

“Uno y otro han marcado el calendario político, inspirado ritos particulares y dejado monumentos a su memoria (imaginemos un instante a París sin sus símbolos napoleónicos que son la cúpula de los Inválidos, la columna Vendôme y el Arco de Triunfo; y son innumerables los pueblos en Francia provistos de una avenida, una plaza o un liceo Charles de Gaulle). Ambos dieron cuerpo a un verdadero culto, casi como una religión (Napoleón fue venerado como un dios por sus soldados, y André Malraux comparaba a los gaullistas con una orden religiosa); y sobre todo hicieron soñar a los artistas: la leyenda napoleónica tomó cuerpo en torno al romanticismo, y las obras de Stendhal, Balzac y Hugo. De Gaulle inspiró un poco menos a las Musas, pero hay una neta aceleración en la construcción mitológica del personaje desde comienzos del siglo XXI: lo atestigua el gran éxito de las Memorias de su hijo, al almirante Philippe, la proliferación de documentales y de films sobre la vida del General (en particular el excelente telefilm de Bernard Stora, Le Grand Charles), la inauguración de la estatua del General en la avenida de los Campos Elíseos, y sobre todo la apertura próxima del Memorial de Gualle en Colombey, previsto para recibir a más de 100.000 visitantes al año.

“Pero, sobre todo, nuestra visión y nuestro léxico políticos abundan en imágenes y expresiones napoleónicas y gaullistas: (…) si la palabra ‘partido’ tiene una connotación particularmente peyorativa en Francia, el mérito es ampliamente del general.

“Napoleón y de Gaulle se han convertido, sin duda, en las dos figuras que más marcaron el imaginario político nacional desde la Revolución. Vemos el mundo a través de sus ojos: compartimos sus amores y desesperanzas, y detestamos lo que ellos rechazaban. Han adquirido esa estatura porque lograron encarnar al Gran Hombre en dos dimensiones particulares. Fueron primero hombres providenciales que salvaron a la patria en circunstancias penosas (Napoleón arrancó la Revolución a la anarquía; de Gaulle fue el salvador de Francia durante la ocupación alemana y se convirtió luego en su “recurso” en 1958). Pero también fueron padres fundadores que supieron inspirar y fundar órdenes políticos duraderos. La estructura ósea del Estado napoleónico, fundado por el Primer Cónsul a comienzos del siglo XIX, sigue siendo visible en Francia hoy (…), y la Vª República creada por de Gaulle en 1958 es indiscutiblemente el régimen republicano más estable (y el menos cuestionado). Napoleón y De Gaulle también marcaron el imaginario político –y esto también forma parte del lote de un Gran Hombre- por la extraordinaria gama de sentimientos negativos que suscitaron: el temor, la hostilidad y por supuesto el odio.

“El imaginario político está poblado de ángeles, pero también de demonios, y pocos hombres fueron tan vilipendiados como Napoleón y De Gaulle: el emperador fue objeto de una verdadera leyenda negra, que hizo de él un traidor, un impostor de sangre extranjera, hasta un ser satánico (y que continúa hoy: obras recientes lo convierten en esclavista, precursor de la guerra total y hasta del genocidio); en cuanto a de Gaulle, fue odiado por la gente de Vichy [el gobierno colaboracionista francés con la ocupación alemana], luego por la izquierda, luego por los blancos de Argelia –y ese odio permanece tenaz aún hoy en la memoria de los pieds-noirs [franceses de Argelia], muchos de los cuales no perdonarán jamás al General su discurso de Argel.

“(…) Napoleón y de Gaulle son dos símbolos de un nacionalismo muy particular, que es producto de la Revolución francesa: es un nacionalismo cívico, que reposa en principios y no en la sangre (Napoleón por otra parte no era francés “de abolengo”), y que celebra la grandeza y la vocación universal de Francia.

“El culto al poder carismático  y del Estado; la política como religión civil; la afirmación de la soberanía popular; la celebración de la grandeza nacional; la memoria heroica de la guerra; la suspicacia hacia los partidos y el parlamento; el predominio del interés general sobre los intereses particulares, y la atracción permanente del hombre providencial  [son los principios que el autor ve encarnados en estos dos hombres]. (…)

“¿De Gaulle demócrata republicano, Napoleón dictador autoritario? Si, está bien. Pero no olvidemos sin embargo que Napoleón sacaba su legitimidad política del pueblo y que sus plebiscitos eran instituciones completamente revolucionarias para la época (y percibidas como tales por sus adversarios monárquicos, que siempre denunciaron en él a un Robespierre a caballo). (…)”