Recuerdos de mis Viajes por Uruguay.

Uruguay. Punta del Diablo. La furia del mar subyuga al granito. Fotos: Marta Paoli.

Había recorrido unos 40 kilómetros de la ciudad Fronteriza del Chuy. Las agujas de mi reloj marcaban pasado el mediodía y llevaba con orgullo el clásico cosquilleo de la hambruna en el estómago. Muy de refilón vi el cartel: “Punta del Diablo” Gire sin pensarlo y enfile hacia la Playa. Este es un lugar que siempre quise visitar, la tiranía de la falta de tiempo me lo postergaba. Invariablemente acaparó mi atención cuando curioseaba algún mapa del Uruguay.

Uruguay. Punta del Diablo. Pequeñas embarcaciones que se meten en alta mar. Fotos: Marta Paoli.

 Ya pasaron algunos años desde que el Capitán de un barco de Pesca de altura de Mar del Plata. Gran compañero de aventuras, se ocupaba de entusiasmarme. Me lo señalaba porque según su experiencia allí había Peces de pico – marlín, Pez espada- Según sus conocimientos y observaciones. Lo que si me aseguraba que era un lugar de pesca único. Tenía un gran inconveniente era muy difícil de operar con redes por la cantidad de restingas- sedimentos de arena y piedras- Su fondo rocoso es el que atrae especies menores y detrás de ellas las más grandes

Uruguay. Punta del Diablo. Las dunas bravías no quieren dejar su lugar junto al mar.

Vivía un día muy lindo y soleado, esta circunstancia me aseguraba buenas fotos, estaba dispuesto a disfrutarlo. Poco viento. Unos grados más y ya era un veranito. El plan me pareció interesante. A medida que iba entrando en el pueblo la aparición de algunas dunas me entusiasmaban. Entre ellas asomaban casas muy pintorescas y pintadas de variados colores. Los rebuscados nombres de muchas de ellas y algunos muy originales me pusieron de buen humor. Subí el volumen de la radio. Baje las ventanillas. Y mi imaginación hizo el resto… me parecía verano…si alto verano.

Uruguay. Punta del Diablo. Los boliches muy cerca del mar.

Al acercarme a la costa el aire del mar me acercaba ese clásico olorcito a felicidad. Mi coche avanzaba y era evidente que la cercanía de la playa era una realidad. Una curva importante y un gran médano con arenas suaves y rubias. Mostraban su majestuosidad y su rebeldía. Parece que te gritan correme que vuelvo al lugar cuando quiero. Por sobre ellas la cabellera blanca de la espuma de un mar empecinado en acercarse a la costa. Revelaba su carácter como si estuviera embravecido. Me fui acercando a él y encontré un lugar para estacionar. Ya de a pie, lo fui haciendo muy despacio disfrutando el momento, buscando el agua.

Uruguay. Punta del Diablo. La fuerza del mar le gana a las piedras. Fotos: Marta Paoli.

Las piedras y las grandes moles de granito demostraban la resistencia que le hicieron durante muchos años al embate del agua. Sus aristas redondeadas y sus caras arrugadas como lo humanos. Exhibían su tiempo inamovible de sol, arena y agua. Grandes estrías marcaban sus panzas gordotas que parecían disfrutar del sol. Entre ellas las crestas blancas y juguetonas que tozudamente iban a golpear con todas sus fuerzas a las moles de piedras. La eterna lucha desigual, algo tan etéreo como el agua, contra esas moles que parecen inamovibles. El resultado parece cantado. La paciencia y la persistencia del mar al final logran lo que quiere. Este era un desafío que provocaba que el agua explotara en miles de estrellas. A su vez estas salían disparadas hacia el cielo en una lluvia blanca de mar encrespado.

Uruguay. Punta del Diablo. La punta de la Bahía defendida por el granito.

La máquina de fotos se recalentaba de tanto disparar y yo atacaba con ella distintos ángulos, porque el mar encaprichado cambiaba los matices de acuerdo a la fuerza que traían las olas cuando se acercaban a la orilla. Estaba casi en la punta de esta fortaleza de grandes piedras que forman una punta de la bahía. Más allá en el centro de esta, el mar que se debate y se acerca a la playa de rubias arenas. Poco a poco se va deshilachando en plata dándole a este desembarco un hermoso efecto.

Uruguay. Punta del Diablo. Sobre la playa descansa la flota pesquera.

Sobre sus playas descansa la flota pesquera. Pequeñas embarcaciones que demuestran la valentía y baquía de su tripulación para meterse al mar. Es su tarea, en la diaria y sacrificada búsqueda de su sustento en aguas enriquecidas de peces. Muchos tiburones para luego salarlo y que seguramente van enriquecer magníficos guisos. Un camino lateral que bordea la playa y las paquetas casas, humildes pero muy pintorescas que emergen al costado de él. El automóvil recorre este trayecto prácticamente metido en el mar.

Uruguay. Punta del Diablo. Las artesanías adornan la playa.

No pude dejar de recordar en mi país Argentina, a nuestra Villa. Sí. Villa Gesell la pionera… la de sus comienzos. Cuando para arribar a ella se debía recorrer un difícil camino. Era de tierra. Muchas veces barro y que no te dejaba avanzar. Fue una protección para la invasión del turismo. Era solo para valientes y era un verdadero desafío llegar. Era el premio a los intrépidos que se aventuraban a descubrir su belleza entre los medanos. Así me pareció Punta del Diablo. Me gusta. Si me gusta mucho este lugar. Me imagino a los más pequeños disfrutando, jugando con sus fantasías y gozando de sus playas.

Uruguay. Punta del Diablo. Dicen sus enemigos que cuando empezó a cantar era blanco.

No me quería despegar de este itinerario pero se hacía tarde y era un día de semana de cualquier mes. Los pocos restaurants abiertos en cualquier momento me cerraban y tuve que recordar que entre allí porque el hambre me devoraba. Volví al principio. Y empecé la pequeña recorrida gastronómica. Fui atraído por el sonido de una guitarra que sonaba muy provocativa y a su vez era atractiva como un talismán. Allí estaba él que me atraía con esa melodía pegadiza de los setenta. Seguí la curva y casi me lo llevo por delante. Daniel Correa parado en el medio de la calle y a pleno sol, entonaba pegajosas melodías. Lo hice mi ídolo. Busque una mesa frente a él y me dispuse a disfrutarlo. Un morochazo subido de tono. Un auténtico uruguayo. Dicen sus enemigos que cuando llegó a la Punta del diablo era blanco. Pero de tantos recitales al sol quedo de ese color ¡Grande ídolo!

Uruguay. Punta del Diablo. Las casas desafían a los médanos.

Qué lindo la estaba pasando. Una clásica Patricia la rubia cerveza uruguaya que estaba encaprichada en salir a bailar. ¿Qué van a comer? La tradicional pregunta de una moza muy joven y atractiva. Mariscos por supuesto. Fue mi rápida respuesta. Alguno en especial. No. De Todo. Le replique demostrándole que teníamos un interesante vacío estomacal. Una rápida variedad paso a ser parte de nuestros cuerpos. A su vez escuchando una selección de temas agradables a nuestros oídos. Melodías que se aprovechaban de los más sensibles y nos inundaban de magníficos recuerdos. Me llamo la atención que la juventud presente participaba cantando sus letras. Un verdadero hallazgo. ¡Qué lindo la estaba pasando!

Uruguay. Punta del Diablo. Las aguas llegan mansas a las playas.

 No quería que se me pasara el tiempo ni tampoco me quería ir. Di una recorrida por el coqueto local “Lo de Olga”. Así se llamaba el Restaurant. Su dueña muy preocupada comenzó a contarme de sus pesares por los aires modernos que corren por estas playas y que ella hace muchos años habita. Fue una de las adelantadas y colaboro mucho para que este lugar se conociera. Hoy paga la consecuencia de su poco egoísmo. Quieren voltear toda esa belleza y traer la modernidad. Cemento y más cemento. El turismo es así lo llamamos para hacer del lugar un emporio. Pero requiere de todos el gran sacrificio. Compartir nuestros placeres diarios. Nos obliga a pasar de lo personal a lo general. El progreso también destruye estas cosas. Que no dejan de ser maravillosas. La nostalgia me asalto pensando nuevamente en aquella Villa Gesell… me invadió con todo su egoísmo.

Uruguay. Punta del Diablo. Daniel Correa seguía deleitándonos con sus canciones.

Volvía de Brasil. Porto Belo se había ocupado de hacerme pasar unos días maravillosos, con sus costas bañadas de aguas cristalinas. Eso sí. Con una buena “caipira” entre las manos. Era muy temprano, domingo y estábamos cambiando el equipaje del micro de origen brasilero a uno de origen uruguayo. Estaban uno al lado del otro. Nos separaban una pequeña veredita y cada uno estaba en su propio territorio. Intercambiábamos de un país a otro con un solo paso. Cosa rara si las hay. Pero esto ocurre en estos pueblos fronterizos que pertenecen a estas dos naciones, conocido como el Paso Fronterizo del Chuy.

Uruguay. La paloma. El mar y sus caprichos. Siempre es hermoso.

Ya con todo el cuerpo, alma y el pasaporte sellado estábamos en el Uruguay, cumplidos todos los requisitos mundanos. Viajábamos a la Paloma. El caprichoso clima nos recibía con una tenue llovizna. Un domingo de esos que te repudren. El plan era comer bien y una siesta reparadora. Para acompañar lo primero, saque del baúl de mi auto un buen vino argentino que había llevado y hasta que no llegue al fondo de la cuestión no lo abandone.

Uruguay. La Paloma. “Cabañas Costa Esmeralda” Casi adentro del mar.

Me acomode en las cabañas “Costa Esmeralda” del amigo Héctor Chaine. Yo pedí una que estuviese bien pero bien frente al mar, si es posible adentro de él, recalque. Este bendito y muy desagradecido nos esperaba con unas ráfagas heladas que hacían temblar toda la estructura. El aire congelado no lo podías parar con nada. Lo único que existe para estos casos es la espiritualidad y si es posible la de Baco. Con el sentado a la diestra de la botella me repetía el clásico. …Al centro y adentro…

Uruguay La Paloma. “La Patinetavelismo” una exquisitez para beberse los vientos..

Llevaba dos días en mi lucha desigual con el viento y el frio y uno de mis amigos ante mi embole climático tuvo la feliz idea de hacerme la siguiente propuesta. Andate hasta el Chuy, allí tenés la frontera de dos países en una. Te vas con la nafta justa y luego del lado brasilero llenas el tanque, la diferencia de dinero es importante y con lo que te ahorras te compras algo que te guste.

Uruguay-Brasil. El Chuy. Desde Brasil mirando los negocios del Uruguay.

Muy entusiasmado con ese plan llegamos muy temprano al lugar. Allí encontraría una frontera dividida por una pequeña rambla. De uno de ellos el Uruguay y enfrente Brasil precisamente y como su nombre lo indica estaba parado en La Avenida Internacional. Cada país gentilmente le cedió su nombre al otro. Del lado de Uruguay la calle se llama Brasil y del lado Brasilero la calle se llama Uruguaí. De ambos lados esta atestada de negocios. Muchos Free Shop. Con mercadería importada sin impuestos a muy buenos precios. Argentinos abstenerse, todo a precio dólar estadounidense.

Uruguay-Brasil. El Chuy. El gran atractivo de la ropa importada.

Hasta hace muy poco las dos avenidas eran ida y vuelta. Ahora las hicieron de una sola mano. El caos para circular siempre fue de admirar. La variedad de vehículos es interesante de analizar, algunos muy antiguos, otros súper modernos, en el medio hay de todo. Llama mucho la atención la cantidad de carros tirados por caballos que circulan. No cumplen una función como en mi país que los usan los clásicos “botelleros” Gente que junta cartón y chapa vieja para revender. En esta mezcla tan poco homogénea aparecen algunos coches de alta gama despampanantes. Enorme cantidad de motos, con sus caños de escapes muy estridentes.

Uruguay-Brasil. El Chuy. El gran magnetismo de los perfumes, la perdición femenina.

Atacamos con mi señora el Free Shop. Ella directo a los perfumes y yo a la gastronomía y la electrónica. Recorrimos la oferta una por una. Es muy bueno hacerlo cuando no hay apuro, solo por divertimento, tocar todo, probar todo, los brazos impregnados de distintos aromas y oliendo a muy rico con la mezcla de ellos. Los Whiskies, las máquinas fotográficas, los chocolates, la ropa. Excelente terapia pero solo funciona muy bien cuando uno puede comprarlos.

Uruguay-Brasil- El Chuy. Las bebidas subyugan a los hombres.

Nos encontramos al final… con las manos vacías. Los precios para los argentinos son imposibles. Pese a todo recorrimos los distintos Free Shop y los negocios que uno al lado del otro se extienden en los dos países por varias cuadras y calles transversales. La gastronomía tiene interesantes variables y buscando por sus calles interiores las alternativas son muy pintorescas y muy buenas. Con entusiasmo y alegría buscábamos novedades por todos lados…alguna pichincha. Mientras nos consolábamos mutuamente. Muy cercano a las 20 horas empezaron a cerrar y decidimos pegar la vuelta. Previa carga del tanque de nafta del lado brasilero. Cumplíamos de esa manera con lo programado Aquí empieza la verdadera historia…

Uruguay-Brasil. Las góndolas llenas desequilibran los presupuestos.

¿Cuánto? Lleno por favor. Fue la pregunta y la respuesta. Me abre la tapa del tanque. Me grito desde afuera. Ya estaba abierto. Repetí la operatoria y espere. Me golpeo con el pico de la manguera y me repitió apenas fastidiado. ¡Me puede abrir! Yo más caliente que él le grité. ¡Ya te abrí! Lo empecé a mirar por el espejo retrovisor lateral. No abre, gritó. Colgó la manguera en el surtidor. Dio la vuelta y me enfrento en la ventanilla del conductor. Con cara de pocos amigos. La fila atrás mío empezó a crecer. No abre ¿qué hacemos? Ya hice todo. ¿Qué puedo hacer? le dije yo. Póngase a un costado y traté de abrirlo. Juro que utilice todos los métodos…Pero nada.

Uruguay-Brasil. El Chuy. los negocios llaman la atención de los Turistas.

Muy abatido fui y lo encare. ¿Tenés alguna solución? Sí. Ir a un cerrajero. Seguí sus instrucciones. Ya estaba cerrado solo una puertita de escape abierta. Me asome. Le conté mi tragedia. No, esto no es para mí, tiene que ir a un electricista. Seguramente el motor dejo de andar. Vaya a ver al “Gallego”. Hacia allí fui. Recién cerro me dijo su vecino. Dónde hay otro mecánico. Calles de tierra muy oscuras. Nos producían un poco de temor. Pero debo confesar que todo fue muy normal y tranquilo. Mientras tanto el mecánico me decía: Imposible, debe ser comandado por la computadora. Pero ahora búsquese un Hotel y empiece mañana.

Uruguay. La Paloma. “Patinetavelismo” Cazando las velas con total baquía. Grande el ingenio Infantil.

El coche cargado y funcionaba apenas con el olor a nafta. La elección era una sola… quedarse. El aroma del café recién hecho me envolvía. Mientras desayunaba apurado rogaba por una solución rápida. Mi coche ya estaba en reserva. El genio de la computadora me dijo antes de saludarme. Tengo turno para dentro de quince días. Pero me dio un alivio…No es la computadora. El tercer mecánico se apiado de mi llanto. Tantas veces practicado lo había optimizado al máximo. Debe esperar dos horas a que termine un trabajo. Me quede en la puerta hasta que me atendió. No quería arriesgar ni el turno ni la poca nafta que me quedaba.

Uruguay-Brasil. El Chuy. Los negocios exponen su mercadería.

Por la puerta trasera tuvimos que sacar todo el equipaje del baúl y reacomodarlo en el interior. No entendía para que había llevado tantas cosas. Y comenzó el desmantelamiento. ¿Puedo desarmar esto? Sí. Tengo que sacar el tapizado. ¿Puedo? Y siii. Mientras tanto yo pensaba ¿sabrá armarlo? La próxima pregunta fue clave. Aquí no está el acceso. Tengo que desarmar dentro del habitáculo. ¿Qué hago? Y desarme ya le dije que sí, conteste un poco histérico. Él y sus dos ayudantes se trasladaron a la puerta trasera comenzaron a hincar sus destornilladores en el tapizado, tiraban de los burletes y me parecía que lo disfrutaban. Mientras yo sufría.

Uruguay. Brasil. El Chuy. La Perfumería. “Causal de Divorcio”

Estaba el mecánico, dos ayudantes y yo con la cabeza metida adentro del auto, agachados. En esa posición vi dos ojotas bastante gastadas por el tiempo, seguí ascendiendo por sus piernas, pantalón tipo bermudas y una remera, ambas muy usadas y con algunos vestigios de grasa. Esta vestimenta portaba la cara de un señor de unos cuantos años y sobre su frente un par de anteojos. Su perfil daba como la de un genio. Loco… Pero genio. Muy irreverente le pregunto al mecánico. ¿Por qué estas desarmando el auto al señor? El señor era yo. Se le trabo la tapa del tanque de nafta. A lo que él le contesto, no sin sonreírse: No desarmes más. Quita el farol trasero y ahí tenés acceso al motor que lo traba. Este era un aparecido…lo afirmo. Me lo mando Dios…Grande Genio.

Recuerdos de mis Viajes por Uruguay.

Uruguay. Piriápolis. Sus playas vistas desde el cerro ¡Imponentes!

Comenzamos la recorrida luego de un suculento desayuno en el “Hotel Jamaica” en Punta del Este. Recorrimos los pocos kilómetros que nos separaban y muy temprano estábamos en la Rambla de los Argentinos. Frente a él teníamos un mar bravío que se había levantado malhumorado. Estaba muy creído que nos iba hacer desistir de esta visita pero no lo logro. Ingresamos a la Dirección de Turismo para asistir a una charla sobre Piriápolis, pero sobre todo de su creador don Francisco Piria. Nos pareció una novela, más que una realidad, pero su interlocutora nos hizo apasionar y entusiasmar con el perfil de este maravilloso personaje.

Uruguay. Piriápolis. Su puerto deportivo atestado de embarcaciomes.

Esta magnífica historia la que fue hilvanando Cisel Cardoso. Envolviendo a Piriapolis en una alquimia y un entorno de esoterismo recubierta de un halo de magia. Una extraña combinación a pesar de que son simplemente hechos verdaderos que rodean a esta hermosa ciudad. Asociado a su creador Don Francisco Piria. En mi caso es un personaje conocido, es muy nombrado en la ciudad de la Plata donde vivo, en la República Argentina. Allí muy cerca en la localidad costera de Punta Lara en sus playas bañadas por el Río de La Plata es muy nombrado. Siempre nos llamó la atención y continuamente estuvo rodeado de misterio “El Palacio Piria”. Según aseguran construido por él. La gran diferencia es que está totalmente destruido, no supimos conservarlo como hicieron los Uruguayos.

Uruguay. Piriápolis. Sus bahías y apacibles playas.

Piriápolis tiene algo muy importante y es su localización en un lugar estratégico, está cerca de todo, a solo 60 minutos de Montevideo, la capital de la República, a 30 minutos de la ciudad más importante del país. Punta del Este con todo su ruido y muy cerca del aeropuerto Internacional que lo conecta con el mundo. Es esta una alternativa muy interesante para el turista, sus precios son menores y todo está al alcance de la mano.

Uruguay. Piriápolis. El Hotel Argentino. Sus mármoles pintan una época.

Caminábamos por la avenida costanera frente al mar y allí nos encontramos con este imponente edificio “El Hotel Argentino”. Otra de las creaciones del magnífico Piria, Por si solo representa una gran época y fue construido con todo su esplendor. Allí también funciona el Casino. Este hotel con todas las comodidades conserva en sus instalaciones rasgos que son propios de la época de su inauguración, mármoles, vitraux y un amoblamiento muy especial.

Uruguay. Piriápolis. El Hotel Argentino. Sus magníficos Vitraux.

Mientras nosotros seguíamos empecinados con el recorrido. El mar y el viento estaban empecinados en despeinarnos pero fue otro fracaso, no lo lograron. Seguimos con nuestra visita y fuimos a conocer todo lo que su creador dejo como un legado. El fuerte Piria. Un palacete que lo albergo por muy poco tiempo, está en reconstrucción. Tengo la esperanza de que lo hagan pronto, a todos nos pareció poco bueno su estado.

Uruguay. Piriápolis. La Virgen de los Pescadores. Desde allí protege a sus fieles.

Lentamente íbamos ascendiendo hacia los cerros que rodean a la villa balnearia y fuimos descubriendo los mensajes que fue dejando su creador. La fuente del Toro ubicada sobre la falda del cerro del mismo nombre, la Fuente de Venus. La virgen de los Pescadores, ubicada sobre el Cerro San Antonio se encuentra sobre la piedra fundamental de la ciudad y domina toda la Bahía. Protegiendo precisamente desde allí a los Pescadores.

Uruguay. Piriápolis. El palacio Piria, es parte de esta historia.

Las horas se sucedían y todo muy lindo pero nuestra hambruna empezaba a comer nuestros cerebros, las coordenadas de nuestros GPS marcaban un solo lugar. La marisquería que esta al pie de la aerosilla. Precisamente la misma que todo los años se ocupa de sacarnos este caprichoso cosquilleo de nuestros malcriados estómagos. Lo de “Juan y Cristina”, mariskeria, parrilla de pescados, carnes y vegetales. Pero a nosotros nos quisieron sorprender con una gran paella, la que fue aceptada por unanimidad.

Uruguay. Piriápolis. “Lo de Juan y Cristina” la paella habla por sí sola.

Tal cual debe ser la gigante paellera estaba apagada, inclusive esta actitud nos trajo desazón y grandes dudas. Hasta que llegó el momento en el que se prendieron los fuegos, los aplausos dieron su aprobación. El chef los empezó a manejar con maestría. Aceite de oliva, ajos, cebollas, morones. La fritada fue tomando un color muy especial, marrón casi rubio, lentamente esta empezó a tomar cuerpo. El pollo y el cerdo le iban aumentado el volumen, de a apoco los mariscos se fueron acomodando como si fuera un gran teatro. El chef muy prolijo le daba los lugares preferenciales a las medias valvas de mejillones, los camarones y langostinos con su color estridente contrastaban contra el verde del porotaje, el caldo llego poniendo las cosas en su verdadero lugar y por fin el arroz.

Uruguay. Piriápolis. “Lo de Juan y Cristina” Nos esperaban manjares.

Nuestra ansiedad no tenía límites y engullíamos pan, palitos, galletitas con cualquier cosa que se pudiera mojar o untar. Los vinos y las muy buenas cervezas uruguayas corrían sin cesar, tratando de matar el poco tiempo que nos quedaba para degustar el plato principal. Mi ventana daba exactamente frente al Puerto deportivo y ya me sabía de memoria todos los nombres de todas las embarcaciones ancladas y las que estaban en el muelle seco. Pero en gastronomía las reglas están dadas, se comienza una paella cuando llega el último comensal.

Uruguay. Pîriápolis.” Lo de Juan y Cristina” El Chef gritó: “A sus platos”

Por fin llegó la orden y los mozos salían disparados con los platos humeantes, empezamos a degustarla y esta vez el Chef se llevó el mejor de los aplausos, verdaderamente exquisita. Cumplido uno de los requisitos muy importantes en estos viajes empezamos a movernos inquietos. Ya queríamos un poco de actividad.

Uruguay. Piriápolis. Sus tentadoras playas.

Encaramos hacia la aerosilla como para hacer la digestión, siempre es lindo ver la bahía desde la altura, el puerto, y las embarcaciones ancladas. El mar seguía embravecido pero el sol nos daba toda su luz, pegamos la vuelta y un rápido descenso. Nos fuimos acercando a la combi mientras nos despedíamos de esta Playa muy especial que es Piria…polis.

Uruguay. Piriápolis. Su arquitectura marca una época.

Nos fuimos hacia Punta del Este, debíamos cargar nuestro equipaje y partíamos hacia la Paloma, allí nos alojaríamos en los Hoteles de nuestro amigo Héctor Chaine que siempre nos pone a nuestra disposición, “Hotel Portobelo. “El apart Hotel Sotavento” y las cabañas “Costa Esmeralda” Nos esperaba todavía para cerrar el día una cena con las autoridades de la Paloma y mañana nuestro nuevo rumbo será hacia Brasil.

Recuerdos de mis Viajes por Uruguay.

Mi pie derecho apretaba el piso del auto y el que más sufría era mi acelerador. Estábamos muy ansiosos por llegar en nuestro breve viaje de la Paloma a Punta del Este, allí donde el sol monto su templo en la República oriental del Uruguay, suerte que tan solo nos separaban 130 kilómetros.

Punta del Este. Sus playas son atracción de Turistas que llegan en grandes cruceros.

Teníamos noticias de que varios periodistas de distintos países se encontraban alojados en el “Hotel Jamaica”. La única referencia que teníamos es que estaba detrás del Hotel “Conrad”. Sentadito en la punta del asiento trasero viajaba mi colega de Ecuador Guido Calderón, el hacía de Copiloto de rally. Entre sus manos lo protegía como si fuera un polluelo, lo exprimía y movía nervioso, mientras sus dedos aprovechaban y le llenaban la cara al GPS. A su vez a viva voz me iba dando indicaciones. Era la auténtica búsqueda del tesoro.

Punta del Este. La mirada perdida en el horizonte en Casa Pueblo.

Por fin se escuchó: ¡Allí esta! El griterío en el habitáculo del auto era ensordecedor. Rápidamente salieron a saludarnos nuestros colegas de distintos países y así dimos por iniciada la nueva reunión de “Visión” – Asociación de Periodistas Internacionales de Turismo- Una ajustada agenda nos mantendría ocupados por más de 10 días. En pocos minutos más nos pasarían a buscar para dar una recorrida por esta magnífica ciudad balnearia, la codiciada, la única… Punta del Este.

Punta del este. El “Hotel Jamaica” y su coqueto entorno.

Hicimos el chek inn en el Hotel y nos distribuyeron las habitaciones. La clásica revolcada de las valijas. Debíamos asegurarnos de llevar la máquina de fotos y verificar la carga de las pilas, es la nueva tecnología que nos debemos asegurar en todos los viajes. Sin quererlo ya estábamos arriba del ómnibus y nuestros guias nos iban repitiendo cifras y nombres sin cesar.

Punta del Este. La belleza de sus codiciadas playas.

Recorrimos el pintoresco Puerto deportivo de la “Virgen de la Candelaria”, descubierto por uno de mis más famosos tíos “Don Juan Díaz de Solís”. Atestado de costosísimas embarcaciones, este fue uno de los primeros puntos que recibieron todos los disparos de nuestras máquinas fotográficas. Descargamos en él toda la adrenalina del viaje. A mi particularmente me hizo poner nostálgico y recordar a “Puerto Banus” en España. Seguimos en nuestro recorrido y llegando a la punta de la península. Vimos como las aguas se unían en un abrazo eterno de colores y sabores en interminables besos de espumas. Allí se juntan las aguas dulces del Río de la Plata y las saladas del océano Atlántico.

Punta del Este. Grandes cruceros llegan a sus costas.

Rápidamente estábamos fotografiando los famosos “Dedos” muy cercanos a la parada 2 de la playa Brava, uno de los lugares más atractivo para la “Foto” de Punta del Este. Siempre está rodeado de turistas que cámara en mano quieren inmortalizar su silueta. Esta magnífica obra del artista Chileno Mario Irazábal Covarrubias es hoy uno de los iconos más representativo de los esteños. Sus imágenes con ciento de caras de turistas de distintos países recorren el mundo identificándolos. Personalmente cuando los veo me imagino detrás de ellos a la ciudad de Punta el Este. Siempre que puedo paso por allí. Pese a que originalmente el autor quiso prevenir a los bañistas de un posible accidente en el mar. Para mí es un canto a la vida esa mano buscando el inmortal cielo.

Punta del Este. “Los dedos” Un icono del turismo Uruguayo.

Hoy a estas magnificas playas llegan grandes cruceros que vienen recorriendo distintos puertos. Es este uno de los principales atractivos de la ruta prevista dándole un movimiento importante de turistas extranjeros. Poco a poco recorrimos toda la costa Brava, en su orilla habitan una importante hotelería, edificios y construcciones de muchísimo valor rodeada de puntillosos jardines, ordenados, regados y florecientes, adornados de multicolores flores que le dan un marco especial a toda esta magnífica red edilicia.

Punta del Este. La Barra de Maldonado y su puente ondulante.

Fuimos en forma directa a la famosa Barra de Maldonado unos de los puntos de reunión del glamour de todos los veranos. Allí se practican todo tipo de deportes náuticos y las siluetas femeninas con muy poca tela sobre su cuerpo adoran al sol. El puente ondulado que une a las dos orillas- así se lo conoce por su forma- Es una obra arquitectónica de una osadía total y hacen del lugar algo muy pintoresco. Atravesarlo nos da una sensación muy extraña en nuestros estómagos, que se traducen en sonrisas y griterío, tal como ocurrió en nuestra combi, provocando un momento muy divertido.

Punta del Este. Punta Ballena es una obligación visitarla.

Ante el reclamo de todos fuimos hacia Punta Ballena, recorrimos los pocos kilómetros que nos separaban de ella no más de quince, ansiosos por conocer este maravilloso lugar y dispuestos a regalarnos un magnifico atardecer. Conocedores de que esta punta de piedras que arriesgadamente se mete en el mar y tiene el placer de cobijar entre sus rocas a “Casa Pueblo”.

Punta del Este. “Casa Pueblo” La morada de Paéz Vilaró.

Es este un lugar muy especial que fue creado por un personaje muy mimado por los Uruguayos. “Carlos Paéz Vilaró” recientemente desaparecido. En su mente de artista fabrico este magnífico lugar y lo fue desarrollando a través de los años. En su interior cobija un Hotel de cuatro estrellas, un museo y una galería de arte. Su estructura muy blanca se destaca desde muy lejos entre las rocas. Convierte esta punta saliente de piedras en un paraíso. El lugar tiene un aspecto muy particular cuando el reflejo del sol ocultándose insolentemente lo invade. Convirtiéndolo en el  “Santuario de la Bohemia”.

Punta del Este. Casa Pueblo y Punta Ballena una simbiosis de Bohemia.

Nuestro transporte regresaba con las primeras sombras que querían invadir el escenario, la ruta costeaba el mar y la blanca espuma sacudía su cabellera sobre las limpias arenas costeras. Viajaba semidormido y meditaba… es que cuando encontramos estos lugares tan bellos los “Turistologos” acostumbramos a usar una frase muy conocida y muy ceremoniosos decimos: “Aquí estuvo la manos de Dios”. En silencio y muy para mis adentros pensaba en el privilegio de los Uruguayos. De haber encontrado a Dios en un día muy descansado, muy creativo y que no uso solamente una mano sino que uso las dos y quizás algún ayudante. Es que le dio tanta belleza a Punta el Este. Su imaginación y su buen gusto son notables. Lo único que se me ocurrió susurrar fue ¡Grande Genio!

Punta del Este. Las playas y los visitantes de Grandes Cruceros.

Nos dejaron en la puerta del Hotel y nos dieron una hora para bajar bañaditos y perfumados. La cena prometía, nuestro próximo anfitrión seriá el gran “Hotel Conrad Punta del Este. Resort & Casino”. Un cinco estrellas emblemático de Punta, con casi 300 habitaciones, 5 restaurants un completo Spa y un gran Casino. Ubicado en un lugar preferencial frente al mar.

Muy puntuales ingresábamos triunfantes y hambrientos al Restaurant “Las Brisas” del gran complejo. Una pequeña ceremonia con las autoridades del lugar, regalos y llego la esperada orden ¡A comer! Estas son las sugerencias del Chef:

Punta del Este. Hotel Conrad y el Restaurant “Las Brisas”

Salad Bar

Sopa de pollo y verduras

Wrap de atún y vegetales asados

Principales:

Picaña con papa al plomo

Spaghetti con salsa de hongos y Panceta con hierbas

Pesca del día con salsa de Puerro y azafrán

Buffet de postres

Punta del Este. El Restaurant Las Brisas en el Hotel Conrad. Buffet de Postres.

En mi caso partí como un enajenado con mi plato y el tenedor armado como para ir a las cruzadas. Mi objetivo la mesa del Salad Bar. Muy abundante y variado. Pese a que quise ser mesurado casi lo hago explotar. Todo regado por un abundante tinto muy rico servido a discreción. Mi plato principal ¡Carne! Picaña. Allí me demostraron la bondad de la cocina, se pidieron dos de ellas, una jugosa la mía y la otra a punto, las dos llegaron al mismo tiempo y con cocción exacta para cada uno y la temperatura. Caliente. Una exquisitez. Los Postres capítulo aparte.

Punta del Este. Hotel Conrad una apacible recepción.

Un rápido recreo por la sala de Juego, muchos de mis colegas despuntaron el vicio. A mí ya hace tiempo que este bichito me dejo de picar. Lentamente nos fuimos retirando. Mañana muy temprano teníamos un día agotador por las Playas de Piriapolis. Rápidamente las sábanas suaves y la agradable temperatura me envolvieron en un magnifico sueño.

…Todavía no lograba acomodarme en el asiento del auto. Era muy temprano. El día maravilloso. A mi derecha, el sol parecía gritarme de contento. Había recorrido muy pocos kilómetros. Levante la vista y mire por el espejo retrovisor. Allí en el fondo. El cielo estaba oscuro muy oscuro. Era mi ciudad. La Plata. Castigada por las inundaciones. ¿Qué es el color oscuro? ¿Su tristeza? Mi ciudad llora. No merece este trato de sus autoridades. ¿Dios nos castigó ¿?… Sacudí mi cabeza intentando ahuyentar los malos pensamientos. Clave mi vista al frente. Debía cumplir con mis compromisos.

El coche devoraba los kilómetros, apagaba así mi ansiedad. Quería llegar a La Paloma en la República Oriental del Uruguay. Allí me esperaba. “Visión”. La Asociación Internacional de Periodistas y Escritores Latinos de Turismo. Organizaba su primer evento del año. Visitaríamos el este de la República Oriental del Uruguay y el sur de Brasil.

Uruguay. José Ignacio. Las Playas son un atractivo permanente.

Debíamos alojarnos en Punta del Este. Diluviaba. El caprichoso de mi automóvil. Se detuvo en José Ignacio. ¿Dónde? En lo de mi amigo el Chino Machado. Seguía lloviendo. No sé cómo sucedió pero mi auto estaba parado en la puerta de su casa. Ya que estamos entramos. Así me lo propuse. Ohhh que sorpresa pasaba por aquí y toque timbre. Le decía a mi amigo, poniendo la cara más falsa de mis últimos tiempos. Nos confundimos en abrazos y rápidamente surgieron los recuerdos del año pasado, luego de nuestro último encuentro. Sus hornallas. Se encendieron. Y su heladera empezó a vaciarse de sus últimas pescas en el Cabo Polonio.

Uruguay. José Ignacio. Amanece y las embarcaciones de los pescadores descansan.

El mar y el cielo muy negro fueron los únicos testigos. La sorpresa fue ver en el fondo de la heladera una “Garopa”. Un especie muy similar al Mero. Un gran pez de labios muy gruesos. Merodeador de cuevas en el fondo del mar, sobre todo en la Península de Valdés. En el sur argentino. Ampliamente superaba los 10 kilos, en una actitud muy envidiosa me mantuve en silencio. El Chino se esmeraba en destacarlo -Yo lo miraba y pensaba – Mi récord supera los 25 kilos.

Uruguay. José Ignacio. La parrilla siempre dispuesta a echar humo.

El, muy orgulloso. Tratando de darme envidia. Me decía. No es muy común un peso tan importante. Por supuesto tratando de irritarme. La mayor satisfacción de un pescador es provocarles este sentimiento a sus amigos, convertirlos en circunstanciales enemigos. Yo lo escuchaba en silencio. El sin darse cuenta que en mí, ya no causa efecto. Deje de pescar. Para mí lo más importante en ese momento era comérmelo. Deje de lado mi orgullo pensando en mi pobre estómago. Para ser práctico y cortante le pregunte: ¿Cuándo lo pensás cocinar?

Uruguay. José Ignacio. la bahía sacude su modorra.

Invito a sus amigos. Todos con alabanzas para el pescador. Se notaba que todos estaban hambrientos… Sobre la mesada de la cocina eran varios que participan en preparar la pieza. Le quitaron la piel, en realidad casi un cuero. Era para otro amigo que hace carteras y calzados con él. En mi caso me aleje. El duelo de cuchillos era inusual.

Uruguay. josé Ignacio. la Pileta compite su agua cristalina con el mar.

 Nuevamente me sorprendió con su cocina. Esta vez fue un “Chupín”. Una vez despinado.  Hizo rectángulos de carne de quince por diez centímetros y lo sorprendente era su altura entre ocho y 10 cms. Uno para cada comensal. Suculento bocado. La cabeza participo de un” Fumet”. Mientras se acomodaban los ingredientes en un gran cuenco de barro. Las anécdotas se sucedían sin cesar y los vinos también. Las risas invadían y llenaban nuestros oídos de alegría. Los filetes de ese maravilloso pescado. Contuvieron nuestra hambruna.

Uruguay. Cabo Polonio. El Chino Machado pensativo. ¿Dónde están los Grandes?

Delicioso. La sorpresa fue como acompaño su plato. Con un jarrito al costado con un humeante caldo. Muy sabroso y perfumado por el “Merken” Chileno, con ese característico dejo de picor y humo (Cuentan que los indígenas colgaban estos pimientos en sus carpas. Sobre el fuego para que se sequen y el humo les iba dando ese sabor tan característico).

Uruguay. José Ignacio. ¡A preparar la pesca! La cocina está lista.

Mientras saboreaba ese caldo recordé el sur de Chile. Allí en Punta Arenas, casi cayéndome del Continente. Me cocinaron para mí un “Curanto en olla”. Al pensar en ello no puedo dejar de nombrar también a Puerto Montt. Otro de los destinos Chilenos, lugar que me dio la oportunidad de saborearlo. Es uno de los platos más sabrosos que he comido. Mi paladar lo conserva en un lugar muy privilegiado de su memoria. Puedo decir que es como un puchero o un cocido español, pero de mariscos, cerdo, pollo, mezcla de verduras y embutidos. Un sabor muy característico. Sabor a mar. También se sirve como complemento del plato principal, un recipiente con su caldo. Primero te explota en la boca por su picante. Pero es adictivo, no podes dejar de tomarlo con cada bocado.

Uruguay. José Ignacio. El sol muy remolón no se quiere ir.

Nos despedimos de José Ignacio y empezamos a recorrer la bahía que nos lleva a Punta del Este, bajamos la velocidad hasta el hartazgo los “Quebra Mola” como dicen los brasileros, insufribles. Cientos miles, millones. Se suceden una tras otro. Pero que me permitieron admirar la belleza de sus playas. Pasamos la Barra. Un clásico de todas las postales. Una bandera que recorre el mundo. Entramos a punta del Este. Que coqueta ciudad, siempre cuidada, como las vedetes, siempre bien peinada y perfumada. Es un gusto recorrerla.  Le exigí a mi vehículo 120 kilómetros finales para llegar a la Paloma. Descubrimos la ciudad envuelta en un bosque maravilloso que te da la bienvenida.

Uruguay. la Paloma. Las cabañas de “Costa Esmeralda”. Acceso directo a la playa.

Amanecer en la Paloma tiene algo muy particular…nuestro amigo Héctor Chaine, con la generosidad que lo caracteriza, puso nuevamente a disposición de los socios de” Visión “su Hotel Portobello, El Apart Hotel Sotavento y Las cabañas Costa Esmeralda. En otra oportunidad también estuve alojado allí y me di el gusto de usar sus parillas, atestada de buenas carnes uruguayas y la famosa “pamplona”, mientras yo disfrutaba del humo y algunos vinos. Los invitados iban a recorrer las playas de acceso directo a muy pocos metros.

Uruguay. La Paloma. El faro un atractivo mas de su costa.

 Esta vez me tocó en suerte el “Apart Hotel Sotavento”, con todas las comodidades, Bar –Restaurant-Bajada directa a la Playa -Piscinas-Canchas de Tenis etc. etc… La mañana estaba muy fresca pero no fue un impedimento para que saliera al balcón que da a la pileta, rodeada de un cuidado parque y como telón imitando una gran obra teatral. El mar. No muy lejos las playas. Sus limpias arenas como si fueran una bella sirena. Le permiten al mar sin resistirse. Que con sus juegos de idas y venidas las besen constantemente. La Paloma… Un lugar encantador.

Uruguay. La Paloma. Los pintorescos techos de sus cabañas.

Pese a que la estábamos pasando muy bien, se notaba el nerviosismo del inminente viaje a Brasil. Muriendo ya la tarde nos embarcamos en distintas combis y marchamos rumbo a la frontera. Recorrimos 140 km. Los clásicos e inevitables trámites aduaneros. Un mínimo recorrido y ya estábamos en el famoso paso fronterizo del Chuy. Algo muy pintoresco. Una calle que divide a dos países. Una rambla en el medio separa a las dos Avenidas. Atestado de negocios. Los Free Shops repletos de gente. Todos fueron rápidamente a recorrer las góndolas. Esta vez los tuve que mirar desde afuera. “Con la ñata pegada contra el vidrio” No es el momento oportuno para que podamos comprar.

Uruguay. La Paloma. Las atractivas playas cercanas al Faro.

Por fin nos terminamos de acomodar. Un súper micro nos esperaba con paciencia. Se incorporaron muchos periodistas, más saludos y recuerdos entre lo conocidos. Cambio de tarjetas entre los nuevos. Otros que se quedaban. Algunos, en un gesto notable nos acompañaron hasta el Chuy, nos recomendaron que tomáramos alguna “Caipira” en su nombre. Les aseguramos que se queden tranquilos. Sus deseos iban a ser cumplidos.-

El sol remoloneo muy perezoso para esconderse jugando el atractivo juego de las luces y las sombras. El Crepúsculo en el Cabo Polonio es alucinante. Poco a poco un color se hacía dueño del otro. Los humanos absortos observaban. Hasta que ocurrió lo que estaba previsto, las sombras se adueñaron de la situación. Por ello comenzó un ritual nuevo para mí – fabricar luz -  Los faroles sol de noche salieron a relucir, ponerles combustible, generalmente se rompe alguna camisa – bujía que irradia luz – no queda más remedio que cambiarla.  Velas y unos faroles caseros muy originales. En las Botellas plásticas de cinco litros, se le coloca una vela prendida sostenida por un alambre. En su base arena o agua para que haga peso. El agua refracta la luz y aumenta la misma.

Uruguay. Cabo Polonio. Asombra la inmensidad de sus Playas.

Se distribuye esta  precaria iluminación, por toda la casa, La cocina debe ser la mejor, es el lugar de reunión. Las noches conservan toda su magia. Se hacen largas y se disfrutan.  Afuera para los románticos. La luna se encarga de todo. También dicen que hay dos o tres boliches nocturnos, para tomar algún colagogo después de la cena y nunca falta alguien dispuesto a cantar, un buen lugar para los noctámbulos.

Uruguay. Cabo Polonio. Un todo terreno te lleva al paraíso.

Una vez iluminada la cancha había que pensar en la cena, el cocinero iba  ser yo, muy zorro como siempre los fui entusiasmando con platos livianitos y deje el que tenía ya casi preparado y el más contundente para el final. ¿Qué les parece una Fideuá con una salsa de pollo saltado? Fue elegido por unanimidad. A su vez la niña recién llegada Sthepie – comento que en el verano había hecho pan casero. No habían pasado más de 5 minutos que su manos estaban blancas, llenas de harina.

En ese momento entre las sombras y penumbras de la noche apareció un personaje que me acompañaría en toda mi estadía. Muy pequeño, de paso alado, muy frágil y etéreo. Un personaje que se comió toda la película… “Atilio Rómulo”. El artista plástico del Cabo Polonio. Pintor, poeta escultor, cubría todos los aspectos de la cultura.

Uruguay. Cabo Polonio. La Plaza con originales juegos para niños.

Pero para mí su mejor arte era imitar a los “Fantasmas”. Yo lo digo con el máximo  respeto. Aparecía  y desaparecía a cualquier hora, siempre en silencio y sigilosamente, si se quedaba a dormir, pese que su casa quedaba  a 30 metros, nunca amanecía en el mismo lugar. Cuando hizo su aparición dijo que venía a compartir un Whisky, trajo una botellita que era una muestra de perfume, nosotros le mostramos la artillería pesada, su perfume también se lo tomamos.

Uruguay. Cabo Polonio. Algunas casas están muy cerca del mar.

Estábamos en pleno festejo – yo cocinando – fue invitado Atilio. Repentinamente se paró y salió disparado como un” ánima”. Tan apurado va al baño pensamos…no fue así. En mi caso mezclaba y revolvía lo necesario para que la cena estuviese de rechupete. Apareció nuevamente con un libro, lo atesoraba entre sus manos. Con su voz muy suave y pausada me dijo: Como tu aspecto es de intelectual y sé que lo vas a saber apreciar te voy a recitar lo siguiente: Y Comenzó… Si… comenzó a recitarme a Rubén Darío. Imaginen la escena. Sorpresa, estupefactos, la luz de las velas, luz amarillenta que proyectaba sombras sobre nuestros rostros. Sigo pensando y con todo respeto lo pienso. Esto es cierto. ¿Es un pichón de fantasma? Afuera oscuridad absoluta. ¿No será demasiado todo esto?

Uruguay. Cabo Polonio. Las piedras desgastadas por el agua cristalina.

Al mediodía hizo su aparición el otro personaje, mi amigo: ¡El chino Machado!. Dueño de casa y Chef. Reverencia y a sacarse el sombrero. Los Chef de tontos no tienen nada. Y esto a él lo pinta de cuerpo entero. Un balde en cada mano, los de 20 litros, los de pintura, llenos de camarones, recién sacados y de muy buen tamaño. Inmediatamente le perdone su ausencia. Ya se puso a cocinar y a prometer que a la tarde iba a ir a buscar mejillones y almejas,  en un banco que él conocía y que aseguraba era de su propiedad, ni que hablar si la pesca no era esquiva iban a salir en su embarcación a llenar la heladera.

Uruguay. Cabo Polonio. ¡Si tenemos suerte llenamos la heladera! Esa fue su promesa.

Comenzó la práctica de la picadita de ajo y perejil – por toneladas -  para la clásica provenzal, los que usan caprichosamente los mejillones y almejas para ser comidos.  Mientras tanto empezó  a hervir  los camarones y las sarteneadas se sucedían una tras otra. El mediodía me pinto con Etiqueta negra “on the rocks “. De lo contrario, me daba mucho placer clavarme a Patricia ¡Qué cerveza por dios!

Uruguay. Cabo Polonio. Las Playas invitan a caminar y disfrutarlas.

A la hora de la cena aparecieron tres amigotes de la pesca. Cada uno con una botella de Whisky, por suerte de distintas marcas así teníamos variedad.  Una Pata de jabalí, que se encargaron de deshuesar y rellenar con: panceta, tomates, morrones  y especias… el horno se ocupó del resto. Por suerte entre ellos había un cardiólogo que se ocupaba de nuestros excesos. Lamentablemente  a él no había quien lo atendiera.

Uruguay. Cabo Polonio. Un hotel con su decoración rústica.

Una noche  fue invitado un chef del lugar. Nada mejor que la competencia para cocinar bien. El chino se puso las pilas y preparo una Paella, locura total. Acompañada de los Mejillones a la Recanati y los camarones con distintas salsas. De beber nunca falto. Siempre bien acompañado por el pan recién horneado de Stephie. La harina de las manos no se la pudo sacar nunca.

Uruguay. Cabo Polonio. El pintoresco Restaurant de nuestro “Chef” invitado.

Me levantaba muy temprano, la casa quedaba abierta y afuera como testigos los restos de la noche, nadie tocaba nada. Enseguida se sumaba Atilio o  se iba a su escondite a juntar arcilla para hacer obras de arte con sus manos. Yo caminaba por la playa y el suave sol  con la brisa marina me cacheteaba, el paso era alegre, las ganas de vivir te llenaban de ilusiones, esa caminata dejaba a mi inconsciencia un poco tranquila de los excesos nocturnos. Algunas veces iba hasta el fin de la urbanización y otras hasta el faro, entre piedras y golpes de agua. El Atlántico siempre se hace sentir y rompe en espuma en las orillas.

Uruguay. Cabo Polonio. Los negocios del centro.

Esa mañana amase para sorprender a todos. “Chipa Cuerito” en guaraní, más conocidas como” tortas fritas”. Se levantó la panadera y empezó a amasar pan saborizado – Me aclaro – me encargaron que hiciera un poco más,  parece que viene gente. Él empezó a dar directivas a Serginho. Sobre la disposición de las habitaciones. Empecé a sospechar y le pregunte. ¿Esperas a alguien más? Si, invite a algunos amigos a pescar…

Uruguay. Cabo Polonio. El faro siempre despierto. Siempre atento.

Como lo conozco bien, empecé a juntar mis cosas y prepárame para una huida rápida. Durante todo el día llegaron amigos, botellas de  whisky, vinos, asado, etc., etc., A la tardecita lo hizo una pareja muy joven. Y ya entrada la noche. Una mujer. Arriba de los 30 muy elegante. Muy enigmática. Empresaria. Venía de Argentina. Se sentía estresada. Le habían recomendado el lugar. Cruzo el Río de Plata y ya estaba en el Cabo Polonio ¿Sola? ¿Esta debe ser Tierra santa? La última vez que la vi estaba rodeada de varios pescadores.

Uruguay. Cabo Polonio. La casa del Punto Rojo y los preparativos para la pesca.

Un importante fuego marcaba que el asado estaba en marcha. A la hora de contar los platos fueron 25. Risas en aumento a medida que el nivel de alcohol subía. Estábamos cada vez más contentos. Normal en plan de vacaciones. Me preparaba para ir a dormir. Vino mi amigo a saludarme. Negro. Me voy un  rato al boliche con los muchachos. ¿Tú quieres venir? Nooo.  Quiero descansar un poco, mañana en el primer camión me pongo en marcha rumbo a mi país. Negrito esta es tu casa. Me repitió. El año que viene nos encontramos nuevamente. Nos confundimos en un abrazo, el abrazo de amigos. Hasta siempre. Cabo Polonio. Hasta siempre Chino…

El bamboleo y los saltos que copiaba el vehículo que nos transportaba, nos anunciaba que estábamos por visitar un rincón que estaba muy lejos de ser un lugar común, algo distinto nos esperaba. Un gigantesco camión, todo terreno, 4×4 se enterraba en la arena y su motor se quejaba del esfuerzo que debía hacer para seguir avanzando. Su carga se tambaleaba.  Sobre él, un grupo importante, disfrazados de humanos, se aferraban de donde podían, nuestro transporte empecinado en fotocopiar las dificultades del terreno y a su vez nuestras nalgas hacían de amortiguadores,  los duros asientos de madera son nuestros testigos.

Uruguay. Cabo Polonio. La flota de 4×4 lista para llevarte al Paraíso.

Nos rodeaba un bosque natural, cubierto de coníferas, parecían reírse de nuestros comentarios que eran de los más variados. Los casi humanos eran nada más ni nada menos que Periodistas del Mundo que respondían a la convocatoria de “Visión” (Asociación de Periodistas y Escritores de Turismo) Un grupo importante de distintos países: España, Ecuador, Chile, Brasil, Argentina. Recorríamos el este de Uruguay, luego visitaríamos el sur de Brasil (Gramado, Canela y Torres). Mientras tanto nos íbamos acercando al mar que era nuestro norte.

Uruguay. Cabo Polonio. En pleno centro las playas alucinantes.

Incómodamente sentado al lado de un guarda fauna se me ocurrió preguntarle por un gran amigo de mi vecino país – Uruguay – mis noticias es de que es muy conocido. El muy ladino, hace años cuando yo me dedicaba a la pesca siempre me prometió y me entusiasmo en  traerme a este lugar. Según su referencia, este es el paraíso de los pescadores, su delirio eran los pámpanos. Le dije a mi circunstancial compañero de Coctelera. ¿Conoces al Chino Machado? Como no  ¿Quién no lo conoce? Me respondió ¿Tenés idea si está aquí en el Cabo? Seguramente, siempre está ¿Conoces la casa? Sí.  Por supuesto. Cuando lleguemos le indico cual es, atentamente me informo.  El vehículo había aquietado su corcoveo, ya estábamos viajando sobre la Playa.  El mar estaba hermoso… Como todos los mares.

Uruguay. Cabo Polonio. Pleno centro y a metros el mar.

De a poco empezaron a aparecer las casas. Debo confesar,  es una sensación rara y no es fácil analizarla. La primera impresión es ver con que  modestia las construyeron, en un estilo rozando a lo marginal. Muy aisladas pero algunas de ellas muy privilegiadas. Casi adentro del mar. Envidiables. A medida que avanzábamos en nuestro rezongón todo terreno las casas se fueron haciendo más cercanas unas de otras. La terminal,  el centro del pueblo y la plaza principal, todos juntos. Solo delimitados por arena. La sensación al principio es extraña. El lugar es bellísimo, el mar a un paso, el resto parece nada ordenado. Al contrario esta todo desordenado… Ese me parece su encanto principal.

Uruguay. Cabo Polonio. La casa del círculo rojo. Un icono del Cabo.

Ni bien puse el  pié a tierra, mi mensajero me dijo, señalándome. Aquella es la casa del Chino, ¿Cuál? ¿La del círculo Rojo? Sí. Ese círculo  la identifica. Hacia allí fui en una pequeña subida, esquivando algunas casas y algunas aves de corral: gallinas,  gansos y patos, no muy común verlos sobre todo en ese estado natural, la vida moderna así no lo permite. No me separarían más de 50 metros. Ni bien me acerque, se presentó un amable personaje que con su acento brasilero, en un castellano clásico para ellos me pregunto. ¿Está buscando alojamiento? No. Estoy buscando al Chino Machado, le respondí. No, no se encuentra. Fue su cortante respuesta. ¿Quién es Ud.? Me dijo, inspeccionándome de arriba a abajo. Le deje una nota a mi amigo ausente,  contándole, la razón por la que estaba ahí. Apure mi paso para alcanzar a mis compañeros.

Uruguay. Cabo Polonio. La pesca super abundante.

A poco de andar empecé a escuchar mi nombre  y mi apellido, siempre acompañado de otros epítetos irreproducibles, las voces salían de distintos lugares. La consigna se había difundido vía celulares, pero puse atención a una de la voces que era muy particular para mí,  rápidamente me llevo hacia la playa. En un pequeño lugar cuatro pescadores estaban limpiando el pescado que recién habían sacado –con su embarcación – tan frescos estaban que daban la sensación de que respiraban. No podía ser de otra manera… allí estaba. Sí. No podía ser de otra forma estaba ahí casi convertido en escamas. Nos confundimos en un gran abrazo, hacía  tiempo que no nos veíamos.

Uruguay. Cabo Polonio. Las playas para disfrutarlas totalmente.

Lentamente  pusimos rumbo hacia la casa del Punto rojo. Rápidamente  y conociendo mis gustos. Apareció un etiqueta negra, este se defendía de los pedazos de hielo que estaban en la copa, Pero no se pudieron defender de nuestras bocas sedientas.  Acompañados de pan casero recién horneado, que a un paso se vendían y un pate francés, que anduvo buscando en sus clásicos escondites. La alegría del reencuentro nos permitió varios brindis pese a que eran la 10.30 de la mañana.

Uruguay. Cabo Polonio. El mar y su curioso lenguaje de seducción.

Al rato ya nos fuimos para el boliche de un amigo y nos clavamos una cerveza Patricia helada,  con miniaturas de pescado fresco – bocados de pescado, fritados con una pequeña cubierta de harina y huevo – acompañadas con albóndigas de algas. El grupo se había agrandado y las risotadas se escuchaban desde Argentina. El resto de los Periodistas que regresaban de la recorrida por el lugar,  nos encontraron por el sonido de nuestras risas y la mesa y los brindis  siguieron creciendo.

Uruguay. Cabo Polonio. El faro celoso custodio de la vida en el mar.

Arriba del Camión sin resistirme aceptaba que me llevara de regreso por encima de los médanos. Previo juramento de que en 7 días estaba  nuevamente por allí. Nosotros seguimos el recorrido previsto por VISION.  Punta del Este, La Paloma, en Uruguay. Torres, Canela y Gramado, en Brasil.

Como todo lo lindo todo pasó muy rápido, abrazos, besos  y cariños, acompañado de promesas de un rápido reencuentro,  con mis colegas Periodistas de Turismo de Visión. Sin darme cuenta ya  estaba nuevamente sobre el vehículo que me llevaría hacia las Playas del Cabo Polonio. Cargue unos vinos argentinos, Chimichurri, y unos encurtidos que me gusta preparar en mi “Tiempo Libre”. La expectativa de pasarme allí 7 días me entusiasmaban, es una experiencia distinta y un paraíso prometido muchas veces. El Chino se ocupó  de entusiasmarme durante mucho tiempo y llenarme de promesas incumplidas, porque es un paraíso pesquero. Actividad que hace un tiempo ejercía como Periodista deportivo de la misma, pero que ya deje de hacerlo…

Uruguay. Cabo Polonio. Los boliches con energía solar.

Cuando llegue a la casa del Círculo Rojo. ¿Qué pudo haber pasado? Mi querido amigo no estaba. Seguramente de correrías en Punta del Este o José Ignacio. Poco me importo. Mi nuevo amigo a partir de ahora es el Brasilero “Serginho”. Según dicen Bailarín de Capoeira, tocador de varios instrumentos de percusión, pandeiro, berimbau  y de algunas chicas también, no le vi pinta de angelito. Como buen anfitrión me ubico en una magnifica pieza. Y transmitió la orden del Chino. Hace de cuenta que es tu casa y así lo hice.

Uruguay. Cabo Polonio. Un hotel sobre la Playa.

Aproximadamente eran las 14 hs. de una hermosa tarde, el aire del mar abrió mi apetito, debería cumplir con el ritual del almuerzo Pregunte con cuál de los negocios está desconforme el Chino y hacia allí me dirigí. Es un clásico, en general se enoja con los mejores. El lugar me sorprendió, tenia de todo, carnes, pescados, aves, pan casero de varios tipos, verduras, bebidas, cuando  vi el “Etiqueta Negra” pensé,  estamos salvados aquí hay de todo, por supuesto cachaza de varias marcas, lima, pisco, ron. Los daiquiris, caipiriñas y  mojitos, no corrían riesgos, la sed internacional estaba asegurada.

Uruguay. Cabo Polonio. los negocios de souvenirs.

Los Uruguayos son tan anfitriones y tan vivos para hacer  negocios, que cuando se instale el Turismo en la Luna seguramente el primero y el mejor va ser atendido por uno de ellos. Un pollazo casero de más de cuatro kilos fue a parar a la cacerola, saltadito con cebollas y ajíes de todos los colores, Por supuesto que el chimichurri de mi autoría, es mágico, capaz de mejorar cualquier manjar.

Uruguay. Cabo Polonio. Las Playas y su inmensidad.

Luego de una siesta reparadora. Me fui a la playa a caminar y respirar el aire puro. Ya de regreso, la charla amena y la llegada de una Montevideana, Stephie,  muy joven y atractiva, conocedora del lugar,  ya había estado allí en el verano, nos animó en el inicio de la noche.  Apareció de la nada, en medio de una torrencial lluvia. El cielo se iluminaba descargando su furia y el mar para no ser menos lo acompañaba. Hacia una semana que se había separado y pensó que el mejor lugar para poner su corazón en Terapia Intensiva, era “El Cabo Polonio”…

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Montevideo y su misterio… una ciudad que por momentos parece antigua y por momento super moderna, su costanera esta hermosa, pujante con una cadena de edificios nuevos, sinuantes, copiando la costa, frente al río. Es hermoso cuando una ciudad adora el agua y le rinde su culto de esa manera, la costanera se convierte en un hito social. Así lo vi a Montevideo, regresando del viaje que organizara Visión (Asociación Internacional de Periodistas y Escritores de Turismo) por el este de Uruguay y el sur de Brasil. A pesar de volver con la retinas cargadas de maravillosos paisajes me encanta siempre y aunque me tenga que desviar muchos kilómetros. Exigirme y cumplir con un rito, una costumbre, un mito indeclinable. Almorzar en las Parillas del Mercado del Puerto.

Uruguay. Las Playas de la Pedrera. Una belleza.

Que placer, recorrer este lugar que cada vez está más lindo, ya ni recuerdo cuando fue la primera vez que pase por allí, y convertí este paseo en un ritual. Fui viendo su evolución y descubriendo que está cada vez más cuidado. Les soy fiel y voy a la misma parrilla y me encuentro con los mismos mozos, los mismos asadores, el mismo fuego, sí, todos los fuegos como una adoración y eso habla bien de los sabores que son un clásico y también se repiten

Uruguay. La Paloma. Sus maravillosas Playas.

Recuerdo que en oportunidad fui con mi gran amigo el “Chino Machado, de José Ignacio” con quien tuve que enojarme para que me acompañara. El motivo: porque lo conocía todo el mundo. Me puse firme y lo convencí. Tuve tanta suerte que eligió el mismo lugar al que acostumbro a ir siempre “La Estancia del Puerto” no quiero ni recordar lo bien que comimos… los mozos muy atrevidos nos servían sin preguntar.

Uruguay. José Ignacio. El crepúsculo es un rito.

Siempre doy una minuciosa recorrida controlando y mirando todas las parrillas, para los amantes del asado, de la carne hecha a las brasas este ritual es un verdadero placer. Todos tus sentidos se llenan con ese pequeño olorcito que te recuerda el asado en familia de los domingos. Las parrillas todas, explotan de manjares, carnes de todo tipo, vacuna, lechones, corderos, pollos y hasta pescados, acompañado de una interesante variedad de achuras, entre ellos los clásicos Uruguayos, “El Choto” y la Pamplona”

Uruguay. Montevideo. El Mercado del Puerto. Sus parrillas explotan.

Los vegetales hechos al plomo, envueltos en papel de aluminio y sobre las brasas, todo acompañado de cervezas uruguayas tiradas, o en botellas, jarras o como quieran tomarlas. Lo muy especial es el servicio, puede ser en mesas que se fueron agregando a través de los años y creo que todas las parrillas ya las tienen. Sin embargo a mí me gusta en la barra, como dicen los porteños “de dorapa”, si, frente a frente con la parrilla, disfrutando de su calorcito, es solo arrimarse y sale disparando la tablita cubiertos, el pan y la pregunta es como un rayo. ¿Que se sirve? Inmediatamente sale el pedido, un grito y el parrillero de un tenedorzazo ya te lo está poniendo frente a vos y tu hambruna.

Montevideo. El mercado del Puerto. Sus parrillas muy ordenadas

Y ya ¡A comer¡ sin pérdidas de tiempo, lo maravilloso es el punto, como en los mejores automóviles, siempre está en su punto justo y eso lo logra solamente un maestro de la Parrilla, sobre todo los jugosos son lo más difíciles de lograr. Yo soy el fanático de ese y si no está así soy capaz de no comer. Jugoso y caliente es rendir examen a cada rato, y eso lo logran ellos, solamente ellos “Los grandes parrilleros”, que con maestría lo sacan en cualquier tipo de carne o de achuras.

Montevideo. El mercado del Puerto. Sus fuegos dominan la situación.

Lo más importante para el turista es el precio, que es muy accesible para todos. Son dos variables muy difíciles de conseguir. Y que en un lugar turístico congenien, calidad y precio, es mucho más. Si tu lugar final es el Este vayas por donde vayas, Buquebus o auto es un paso obligado la ciudad de Montevideo, a la ida o a la vuelta y el día que conozcas el Mercado del Puerto, nuca más podrás dejar de pasar por este Maravilloso Lugar. No te lo Pierdas.

Uruguay. Montevideo. El mercado del Puerto. Su decoración bien rústica.

El hoy tan original tinglado gigante lo fue mucho más en 1889 cuando se inauguró. La combinación de una estructura de hierro y cemento era totalmente novedosa para América del Sur. Su función original era abastecer como mercado de frutas, verduras y carnes a los barcos que se acercaban a su Puerto. Paralelamente un lugar tan lleno de anécdotas y recuerdos era de esperar que circularan otras historias más coquetas y llena de aventuras del origen de este hermoso sitio, no por su envase sino por su contenido.

Montevideo. El mercado del Puerto. La mas amplia variedad en sus parrillas.

…Antaño visitado por Carlos Gardel, Enrico Caruso, José enrique Rodó entre otros. Es hoy el punto obligado de la Ciudad Vieja de Montevideo, cruzando la rambla como era de esperar se encuentra el Puerto. En sus alrededores también se concentra un abigarrado grupo de artistas, que venden sus suvenires, antiguedades (tengo varias de ellas como decoración de mi quincho) cantantes, saltimbanquis, músicos etc. Deleitan al turista en el inicio de su caminata intentando bajar todo lo que incorporaron a su querido cuerpecito.

Uruguay. Amanece en el Cabo Polonio.

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Los medios días del sábado: Una costumbre, un ritual para los Uruguayos concurrir al Mercado del Puerto no solamente a comer sino como una necesidad Social. Me llamo mucho la atención la cantidad de gente joven, estudiantes universitarios, rugbiers, deportistas, gente linda que en bullangueros grupos se juntaban en las barras de las parrillas.

Montevideo. El mercado del Puerto. “Roldos”. Un buen lugar para un etiqueta Negra “on te rock”

Estábamos allí sorprendidos mirando el espectáculo con mi gran amigo Carlitos Negrete, cuando ellos, los jóvenes se percataron de nuestra sorpresa y para acrecentarla nos ofrecieron su copa y salió disparada la pregunta: ¿ Conocen el Medio y Medio? El nuestro fue: Un no rotundo y comenzaron los brindis y festejos. Otro hallazgo es esta joyita Uruguaya, una combinación de vinos, espumoso moscato y pinot blanc, originalmente blanco hoy rosado y tinto. Unos chorizos cortados, el medio y medio y dale que va…

Montevideo. El Mercado del Puerto. El maestro manejando los Fuegos.

Choto: Pese a todas las cargadas e insinuaciones como achura parrillera es la tripa gorda del cordero envuelto con chinchulín de cordero, cómelo sin precauciones que no quedas embarazada.-

Pamplona: compuesta por carne de ternera mechada con tocino, condimentada y envuelta en “tela”, que es el recubrimiento del estómago del cerdo (mesenterio). Es la clásica, para los ortodoxos la única. La de pollo o cerdo es falsa, que no deja de ser súper sabrosa y la primera es la que eligen por lo general las mujeres.-

Uruguay. El Cabo Polonio ¿LA Paz?

En el marco de “Visión” la organización que nuclea a los Periodistas Internacionales de Turismo, realizamos la primera incursión del año, la idea era visitar el este de Uruguay y el sur de Brasil. Hicimos base en la Paloma en los Bungalows “Costa Esmeralda” totalmente equipados y con acceso directo a la playa. De los mismos dueños del Hotel Portobello, donde nos servían suculentos desayunos.

Uruguay. La Paloma. Balconeando desde el “Hotel Porto Bello”

No tardamos mucho en echar humo como clásicos argentinos, prendimos fuego para usar la parrilla, con leña y piñas que nos facilitaron gentilmente y no pasó mucho tiempo para que empiece quejarse el fierro… pidiendo carne. Sin dudar, tiramos al fuego los clásicos Uruguayos como: “La Pamplona” – en sus dos versiones cerdo y pollo – y el otro el de la mala palabra para nosotros – tripa gorda de cordero enrollada con el chinchulín del mismo animal – y por supuesto nuestro clásico asadito rioplatense… la famosa costilla de vaca. Todo de primera, buena carne regada por supuesto con cerveza uruguaya, las prestigiosas Pilsen y la Patricia, se lucieron las dos porque no alcanzó ¡Es que están muy buenas las rubias uruguayas!

Uruguay. La Paloma. Rápidamente como buenos Argentinos ¡Echamos Humo!

Al día siguiente comenzaba el bamboleo y muy temprano nos citaron, maldita manía la de los organizadores – temprano siempre temprano – Sacudir la modorra y la resaca del día anterior nos costó terriblemente. Nuestras caras eran un reflejo de la dura realidad mañanera. La situación era muy tensa, tal es así que nos cuidábamos de rozarnos, porque todo podría derivar en una masacre.

Uruguay. La Paloma. Hermosas Playas

Las “Combis” regularon su marcha y rumbeamos para el sur, de a poco comenzaron los comentarios… algún que otro chiste y todo comenzó a entrar en la normalidad. Las carcajadas hacían temblar a los vehículos, hasta que uno de los integrantes preguntó ¿Dónde vamos hoy? El ataque del organizador no se hizo esperar. Pero qué pasa con estos profesionales. ¿No leyeron el Programa? Él no fue rotundo… Nooo.

Uruguay. La Paloma. Cabañas del Hotel “Costa Esmeralda” . Acceso directo a la Playa

El muy histérico gritó. Ahora vamos a visitar las grutas en la localidad de “Aiguá” (agua que corre, voz guaraní) para que anoten, dijo el muy ladino, con su clásica sorna. Queda a 90 Km. de Maldonado y además de la Grutas que son las que vamos a visitar es muy conocido el lugar por la Fiesta del Jabalí, luego de ahí nos vamos para…

Uruguay. La Paloma. El pedregal muy cerca del Faro.

Las combis devoraban el asfalto hasta el desvío hacia la tierra -Siempre hay uno- Empiezan las dudas -Siempre las hay – se suceden los clásicos comentarios ¿Pero esta entrada la modificaron? ¿Antes había un cartel? Seguí más adelante, que hay otra entrada. Otro. Me parece que sí y son menos kilómetros, por supuesto que los comentarios van acompañados casi siempre con las clásicas idas y venidas. Es por aquí. Es por allí. El caracoleo y por fin… su ruta. Sí. Haga el comentario mi amigo. También esto nos pasa como en las mejores y más tradicionales Familias.

Uruguay. La Paloma. Hotel “Porto Bello”. Casi en la Playa.

Bordeábamos una serranía que bajaba y subía en un pintoresco camino. Una mañana clásica de marzo, ideal para recorrer la campiña, sin viento y ese sol diáfano que da ganas de gritar, de vivir y allí vamos…

Uruguay. Cabañas en la Pedrera. Sus techos son un Arte.

Llegamos a una pequeña ciudad…Aiguá. Tranquila tan tranquila que los perros ni pestañeaban a nuestro paso. Intendencia. Amigos locales. Breves discursos etc. Hasta que se corrió la voz, ¡Nos esperan con un asado ¡ Maldita voz¡ Pasado el mediodía y en cualquier país, es una noticia que provoca crisis, entre nosotros también. La corrida que iniciamos nos encontró a todos juntos y apretujados contra la puerta de salida y luego de pequeños forcejeos, logramos subir a los vehículos, sin accidentados graves relataba la radio local y allá vamos nuevamente, eufóricos, guiados por un vehículo de la Intendencia.

Uruguay. Aiguá. El clásico asado Rioplatense.

Una curva y a nuestra derecha un lago artificial. Echamos pié a tierra y nos invadió el reconocido y único olor, asadito en el campo, hecho con leñita seca del lugar. La sombra de los árboles nos cobijaba y empezaron las clásicas chicanas que nuestros queridos hermanos Uruguayos nos tienen siempre preparados. Si Gardel nació aquí o allá, si Maradona es mejor o peor y si Forlan es mas lindo que Messi y ahora un nuevo tema, si el humo de Botnia es como el del asado, porque nosotros los argentinos somos muy protestones. Por supuesto, ya estábamos en alerta roja y con los botines de punta, esperando esta clásica disputa entre Argentinos y Uruguayos. Sí. Nos peleamos como hermanos, como en las familias de doble apellido y la ironía y chanzas nos invadió. Todo termino en carcajadas. Pero hubo algo que nos hizo callar. Cuando un grito certero vino y dijo: ¡Llegaron los chorizos!

Uruguay. Aiguá. Marta fiel custodio de nuestro asadito.

…La modorra, el buen comer y el vientito serrano estaba haciendo estragos. Cuando nuevamente el grito del organizador, nos sacó de nuestras cavilaciones ¡Vamos! ¡Vamos! A visitar la grutas. Que después tenemos que ir a Piriápolis, el Pan de Azúcar, la aerosilla y al final una marisqueada en el mejor y muy tradicional Restaurante al pié de la aerosilla.

Uruguay. Aiguá. Las Grutas tienen un encanto Especial.

Sacamos nuestro profesionalismo del fondo de nuestras mochilas y a caminar. El primer repecho nos quiso abrazar, nuestras gargantas cerradas y nuestros pulmones por el esfuerzo nos pedían aire a gritos, modorra, comilona, resaca, se nos juntaba todo y nos paralizaba…y la siesta tan soñada – la siesta que nos interrumpieron- Pero nuevamente el verdugo gritó: ¡Vamos! ¡Vamos! que esto fue lo más bravo, ahora viene lo más fácil, todo un llano, el sendero con un pasamano y lo hacemos sin dificultad. Algunos nos lamentamos de no haber enfilado hacia la bajada. De lo prometido nada, y los arrepentidos de habernos hecho los valiente éramos nosotros.

Uruguay. Piriapolis. La aerosilla y el Puerto Deportivo.

La promesa valió la pena, las grutas nos esperaban, como un gran monstruo de piedra abriendo su bocaza, miradores espectaculares y fotos y más fotos así comenzó nuestro primer trabajo del año con “Visión”. Eso es lo que nos gusta y cada uno ya va pensando cómo va encarar este relato, como se los podemos contar para que Uds. que son los verdaderos Turistas se lo imaginen. Fotos y más fotos. Buscando la más impactante. La más sugestiva. Estábamos pendientes de nuestra tarea, esa que tantos nos gusta. Periodistas.

Uruguay. Piriapolis. Excelentes Playas.

El regreso… Piriapolis, el Pan de Azúcar y otros destinos nos esperaban y por supuesto…la siesta tan esperada. Después de todo también somos humanos.