Desarrollado por el profesor de la Universidad de Harvard, Robert Nye, está nueva idea de dinámica de poder implica la capacidad de cooptar en vez de coaccionar. Más cercano a convencer que a obligar, pero el fin sigue siendo lograr que un actor determinado haga lo que desea otro “player” en el escenario político internacional.

El concepto no es nuevo, pero está de moda en las oficinas de los distintos ministerios de asuntos exteriores, salvo en Moscú. Parece que los burócratas dirigidos por Sergei Lavrov no han escuchado nada acerca del “Poder Blando”, y lo que ha pasado en Ucrania es un claro ejemplo.

La relación de Rusia con Ucrania se basaba en elementos de disuasión importantes, como lo son el factor militar, el gas y los distintos acuerdos bilaterales que el intercambio de hidrocarburos rusos han generado. Esas son estrategias que no responden del todo a la complejidad que tienen las relaciones entre Europa del Este, Rusia y Occidente. Un resumidero de tácticas que se han mostrado del todo del todo incompletas a la luz de los acontecimientos.

Los ucranianos querían cambiar su corrupto gobierno pro ruso básicamente porque aspiran a mejorar sus perspectivas de desarrollo, y es eso lo que representa el giro hacia Occidente que se originó en Kiev. Ese ha sido el triunfo de Europa y EE.UU. En términos más simples, han hecho que el nivel de vida que sus habitantes disfrutan y las oportunidades de surgir que pueden aprovechar sean deseables para millones de personas.

No conozco a nadie que quiera que su país sea como Rusia, y aquí está la falla. Rusia es un país que tiene una imagen exterior que varía entre pésima y horrible. Evidentemente que eso es injusto, pero el atolondrado e hipertrofiado Estado ruso hace muy poco para que esto cambie.

Por ejemplo si pensamos en EEUU, Reino Unido, Francia y China (junto a Rusia, miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU) encontraremos aspectos con los cuales nos identificamos. Características o valores deseables, que no hacen estar más predispuestos hacia estos países.

¿Qué pasa cuando uno hace el ejercicio de evocar lo que representa Rusia? Me atrevería a decir que nada bueno.

En Moscú probablemente crean que se trata de una conspiración de los medios occidentales (otra más a larga lista). Lo cierto es que es poca la gente que sabe que es lo que propone Rusia en términos de liderazgo, pero si sabemos que Rusia generalmente está en contra de lo que plantea Occidente. Sin mucha explicación.

Una postura que tiene poco de propositiva, y mucho de reactiva. Eso no es bueno, no es eficiente ni efectivo para los legítimos intereses del Kremlin, y finalmente a lo único que puede conducir es al aislamiento y a la predisposición negativa hacia lo que representa un país.

De hecho Rusia está en el lugar 164 del mundo en este ranking. Mientras, los hombres argentinos tienen una esperanza de vida de casi 74 años, ubicando al país en el puesto 69 de lista.

Evidentemente que la diferencia entre un fernet con coca y un vodka no explica por completo el fenómeno. Pero es un factor, y uno importante.

Los rusos no son los campeones mundiales del consumo de alcohol, pero sí están dentro de los cinco primeros. Se calcula que 100 millones de rusos lo consumen (de una población de 141 millones). La cifra dice que cada ruso bebe casi 16 litros de alcohol puro por año. Si lo llevamos a la realidad significa que en promedio cada habitante de este país se bebe casi 60 botellas de vodka cada 365 días…impresionante.

Desde ese lugar de “expertos”, los rusos han investigado sobre las posibilidades de esta sustancia. Incluso los científicos están desarrollando el vodka en forma de pastillas. No obstante, y pese a los esfuerzos de los hombres de ciencia, las autoridades han iniciado una campaña para disminuir el consumo de alcohol. Aquí las restricciones al horario de venta, el aumento del impuesto específico al alcohol y el alza en el precio mínimo del vodka son las armas principales. Sin embargo, es muy difícil generar un cambio en una sociedad que no solo es permisiva ante el consumo, sino que también ante el abuso del alcohol.

De hecho el gobierno ha tratado de frenar el consumo excesivo de alcohol hace décadas. Un iconico afiche de la época comunista lo demuestra. Sin embargo, la insistencia con estas campañas demuestra el poco éxito que han tenido.

Lo más notorio ha sido la restricción a la venta nocturna. Primero fue con el alcohol de más de nueve grados. Con esto la cervezas de final de fiesta y a toda hora seguían siendo un clásico, pero también las emprendieron contra su venta luego que fuese declarado “alcohol” por las autoridades. Desde que comenzó el año la prohibición para la publicidad de bebidas alcohólicas es casi total.

Con el alza de impuesto el gobierno ha aumentado su recaudación enormemente. Sólo durante los primeros nueve meses del año pasado la el ingreso por concepto de tributación a la producción e importación de bebidas alcohólicas aumentó 24% respecto al año anterior.

Pero el peligro está que ante el aumento del los impuestos y el precio, los rusos comiencen a consumir destilados caseros. Cosa que saben hacer muy bien.

Es una obviedad, pero está claro que los cambios culturales de este tipo son muy difíciles de lograr. Y, desafortunadamente, la íntima relación de los rusos con el alcohol no da muchos motivos para ser optimistas.

El metro es otro sitio donde la afición etílica de los rusos se manifiesta. No tanto porque los pasajeros beban dentro de los vagones, cosa que de todos modos hacen, sino por lo que se huele. El fuerte hedor a alcohol metabolizado te puede voltear de entrada muchas mañanas. Nada agradable comenzar el día así.

Durante la noche, sobre todo los fines de semana, el Metro se transforma en un refugio de borrachos, y es de lo más normal que por cada vagón por lo menos un par de pasajeros estén prácticamente inconscientes de tanto alcohol…muchas veces se arrojan sobre los asientos o terminan cayendo al piso y en una actitud muy flemática, uno los esquiva al momento de llegar a la estación.

La amplia cultura etílica rusa también entrega cosas buenas y una de esas son los bares. En Moscú deben haber miles y la mayoría tienen una variedad envidiable de destilados. De hecho encontrar Fernet no es nada complicado. El público también demuestra el acervo cultural en este tema, y por muy jóvenes que sean los parroquianos del bar, la sofisticación es alta a la hora de ordenar y los pedidos de Old Fashion, Long Island o Campari son algo normal entre los sub-20.

Tema aparte es el Vodka. Símbolo nacional, tiene un concurrido museo en Moscú y una serie de poderes “curativos” que lo elevan a una categoría casi mítica. Para los rusos el vodka sirve para todo: para el frío, para el calor, para la resfrío, para subir de peso, para bajar de peso…una larga lista de usos domésticos no hace más que acrecentar la leyenda de su “magia”.

En general a los rusos les molesta que uno les comente que beben demasiado. Lo toman como una afirmación estereotipada que no tiene fundamento. Casi siempre contestan diciendo que en Finlandia, República Checa o Gran Bretaña son más dados a empinar el codo que ellos. Puede que tengan razón, pero yo vivo en Rusia y comento lo que veo. Y de que les gusta, les gusta.

De hecho, si se pusieran todas las botellas que las rusos se van a beber entre año nuevo y la navidad ortodoxa (7 de enero) darían la vuelta al ecuador 17 veces. Dentro de este líquido escenario, llama la atención -por lo menos en Moscú- lo difícil que es ver gente manejando bajo los efectos del alcohol. La ley es muy dura y las multas son de temer, pero no deja de se llamativo que una normativa se cumpla de ese modo cuando está tan distante de los hábitos de la población.

Costumbre etílica que genera un enorme daño, transformándose en una delicada cuestión se salud pública que abordaré en mi siguiente post.

La oferta de alcohol en Rusia de verdad impresiona. Son cientos, probablemente cientos de miles los metros y metros cuadrados que los distintos comercios destinan a la venta de todo tipo de bebestibles. Si los rusos querían sacarse el estigma de campeones a la hora de empinar el codo, la tarea muchachos, es más que complicada.

Las leyes de la economía de mercado, y del capitalismo han dictado un axioma que en este caso es lapidario: si la oferta de alcohol en este país es enorme es sencillamente porque los rusos compran, y mucho. Para salir de dudas, miren este recorrido por la sección de bebidas alcohólicas del supermercado al que voy habitualmente, parece el paraíso de Barney Gómez.

Fuera de cada estación de metro hay muchos locales comerciales pequeños. En la mayoría de ellos se vende cerveza, y muchos rusos se compran una de medio litro para bebérsela mientras caminan entre la estación y su casa. Es más fácil encontrar diez marcas y variedades distintas de cerveza que Coca Cola y Pepsi.

Curiosamente, la legislación rusa no consideraba bebidas con menos de 10 grados de alcohol, justamente como lo que son: alcohólicas. Para la ley estos brebajes constituían “alimento”. Algo que sólo cambió este año provocando bastantes protestas, entre ellas las de varios de mis amigos.

En Rusia el alcohol es barato. Por tres dólares hay una oferta abundante de Vodka. Una cerveza de 500cc puede costar 70 centavos de dólar, más barata que una Coca Cola de medio litro.

Por eso, para el Estado una parte importante de la lucha contra el alcoholismo tiene que ver con regular los precios mínimos. Eso se hace con el Vodka, pero es una pelea difícil, por no decir perdida, sobre todo cuando muchos rusos dominan las antiguas artes de la destilación casera, ejemplo de la estrecha relación de una cultura con el alcohol. Una relación que se ve, se siente, y muchas veces también se huele en los distintos rincones de este país.

Y los motivos no son pocos. Se trata del líder que originó un dictadura de casi 70 años, un régimen que prometió crear el paraíso en la tierra y que termino generando y administrando todo lo contrario. Sobre todo para quienes osaron desafiar el monopolio ideológico del comunismo.

Pero los rusos, impasibles como casi siempre, responden afirmando que fue el comunismo lo que los convirtió en una superpotencia. El resto es verso.

El resto es trabajo esclavo, represión ideológica, castración de todo tipo de libertad, etc. Eso en Rusia es un costo abordable, incluso para los que tiene un represado político entre su familia…un club que llenaría cientos de estadios con sus socios.

El autoritarismo está en el ADN de la cultura rusa, es una de características que más los diferencian con sus vecinos europeos.

Hoy, mientras las estatuas de Stalin se han removido no sin oposición, el cuerpo momificado de Lenin sigue en el mismo lugar al que fue trasladado para ser venerado: la Plaza Roja. Justo al frente, se encuentran los ex almacenes GUM, hoy convertidos en uno de los centros comerciales más caros de Moscú. Otro monumento, pero al consumismo capitalista. ¿Una contradicción? No, esto es Rusia.