El metro es otro sitio donde la afición etílica de los rusos se manifiesta. No tanto porque los pasajeros beban dentro de los vagones, cosa que de todos modos hacen, sino por lo que se huele. El fuerte hedor a alcohol metabolizado te puede voltear de entrada muchas mañanas. Nada agradable comenzar el día así.

Durante la noche, sobre todo los fines de semana, el Metro se transforma en un refugio de borrachos, y es de lo más normal que por cada vagón por lo menos un par de pasajeros estén prácticamente inconscientes de tanto alcohol…muchas veces se arrojan sobre los asientos o terminan cayendo al piso y en una actitud muy flemática, uno los esquiva al momento de llegar a la estación.

La amplia cultura etílica rusa también entrega cosas buenas y una de esas son los bares. En Moscú deben haber miles y la mayoría tienen una variedad envidiable de destilados. De hecho encontrar Fernet no es nada complicado. El público también demuestra el acervo cultural en este tema, y por muy jóvenes que sean los parroquianos del bar, la sofisticación es alta a la hora de ordenar y los pedidos de Old Fashion, Long Island o Campari son algo normal entre los sub-20.

Tema aparte es el Vodka. Símbolo nacional, tiene un concurrido museo en Moscú y una serie de poderes “curativos” que lo elevan a una categoría casi mítica. Para los rusos el vodka sirve para todo: para el frío, para el calor, para la resfrío, para subir de peso, para bajar de peso…una larga lista de usos domésticos no hace más que acrecentar la leyenda de su “magia”.

En general a los rusos les molesta que uno les comente que beben demasiado. Lo toman como una afirmación estereotipada que no tiene fundamento. Casi siempre contestan diciendo que en Finlandia, República Checa o Gran Bretaña son más dados a empinar el codo que ellos. Puede que tengan razón, pero yo vivo en Rusia y comento lo que veo. Y de que les gusta, les gusta.

De hecho, si se pusieran todas las botellas que las rusos se van a beber entre año nuevo y la navidad ortodoxa (7 de enero) darían la vuelta al ecuador 17 veces. Dentro de este líquido escenario, llama la atención -por lo menos en Moscú- lo difícil que es ver gente manejando bajo los efectos del alcohol. La ley es muy dura y las multas son de temer, pero no deja de se llamativo que una normativa se cumpla de ese modo cuando está tan distante de los hábitos de la población.

Costumbre etílica que genera un enorme daño, transformándose en una delicada cuestión se salud pública que abordaré en mi siguiente post.

La oferta de alcohol en Rusia de verdad impresiona. Son cientos, probablemente cientos de miles los metros y metros cuadrados que los distintos comercios destinan a la venta de todo tipo de bebestibles. Si los rusos querían sacarse el estigma de campeones a la hora de empinar el codo, la tarea muchachos, es más que complicada.

Las leyes de la economía de mercado, y del capitalismo han dictado un axioma que en este caso es lapidario: si la oferta de alcohol en este país es enorme es sencillamente porque los rusos compran, y mucho. Para salir de dudas, miren este recorrido por la sección de bebidas alcohólicas del supermercado al que voy habitualmente, parece el paraíso de Barney Gómez.

Fuera de cada estación de metro hay muchos locales comerciales pequeños. En la mayoría de ellos se vende cerveza, y muchos rusos se compran una de medio litro para bebérsela mientras caminan entre la estación y su casa. Es más fácil encontrar diez marcas y variedades distintas de cerveza que Coca Cola y Pepsi.

Curiosamente, la legislación rusa no consideraba bebidas con menos de 10 grados de alcohol, justamente como lo que son: alcohólicas. Para la ley estos brebajes constituían “alimento”. Algo que sólo cambió este año provocando bastantes protestas, entre ellas las de varios de mis amigos.

En Rusia el alcohol es barato. Por tres dólares hay una oferta abundante de Vodka. Una cerveza de 500cc puede costar 70 centavos de dólar, más barata que una Coca Cola de medio litro.

Por eso, para el Estado una parte importante de la lucha contra el alcoholismo tiene que ver con regular los precios mínimos. Eso se hace con el Vodka, pero es una pelea difícil, por no decir perdida, sobre todo cuando muchos rusos dominan las antiguas artes de la destilación casera, ejemplo de la estrecha relación de una cultura con el alcohol. Una relación que se ve, se siente, y muchas veces también se huele en los distintos rincones de este país.

Y los motivos no son pocos. Se trata del líder que originó un dictadura de casi 70 años, un régimen que prometió crear el paraíso en la tierra y que termino generando y administrando todo lo contrario. Sobre todo para quienes osaron desafiar el monopolio ideológico del comunismo.

Pero los rusos, impasibles como casi siempre, responden afirmando que fue el comunismo lo que los convirtió en una superpotencia. El resto es verso.

El resto es trabajo esclavo, represión ideológica, castración de todo tipo de libertad, etc. Eso en Rusia es un costo abordable, incluso para los que tiene un represado político entre su familia…un club que llenaría cientos de estadios con sus socios.

El autoritarismo está en el ADN de la cultura rusa, es una de características que más los diferencian con sus vecinos europeos.

Hoy, mientras las estatuas de Stalin se han removido no sin oposición, el cuerpo momificado de Lenin sigue en el mismo lugar al que fue trasladado para ser venerado: la Plaza Roja. Justo al frente, se encuentran los ex almacenes GUM, hoy convertidos en uno de los centros comerciales más caros de Moscú. Otro monumento, pero al consumismo capitalista. ¿Una contradicción? No, esto es Rusia.