Con tan sólo 28 años, el joven dirigente, cuyo padre fundó la institución, dejó su función y ya fue habilitado por la Federación Ecuatoriana, tras haber realizado la pretemporada con sus compañeros, hasta hace poco, sus contratados.

Estrada ya jugó en el club como delantero en las divisiones inferiores, pero luego se inclinó para el lado dirigencial. Ahora, en su vuelta como futbolista, dijo que peleará mano a mano con sus pares por un lugar en el equipo. ¿Cuánto tardará el técnico en poner a la persona que lo contrató hace un par de meses?

Una de las acepciones que el diccionario da para definir la palabra “cínico” es “el que actúa con descaro, sin sentir vergüenza de sus acciones reprochables”. Esa definición le cae como anillo al dedo a Riquelme. Un Riquelme que se burló de todos, que sostuvo su carrera bastardeando a la prensa pero amparándose en la protección de muchos periodistas, un Riquelme que un día se levantó y se fue, y luego volvió, y luego quiso irse otra vez, y quiso volver. Y volvió. Porque lo dejaron, porque no quedaba otra, porque no había que pagar el costo político de actuar con firmeza, de ser coherentes, de no dejarse manejar por la bipolaridad.

Aunque no lo dijo, hasta Bianchi se molestó con todo esto. Aunque no lo dijeron, muchos de sus compañeros se hartaron de él. Que la demagogia, la hipocresía o el miedo los haya frenado a plantarse ante la situación es otra cosa.

Para paliar los comentarios ofensivos de los extremistas “riquelmianos” (la Argentina está plagada de extremistas, lamentablemente), el problema no es que Riquelme vuelva a jugar en Boca. Ese es otro punto de análisis. Si lo hace bien o mal, si sirve o no, si el equipo mejora o no. A mí no me cambia que Boca gane o pierda, que lo haga con o sin Riquelme. Pero todo lo que se dio no puede pasar inadvertido o quedar en la conclusión facilista de “bueno, los ídolos son así”.  Riquelme jugó con una de las instituciones deportivas más importantes del mundo.

Esto no cambia según los resultados deportivos. Boca puede fracasar en todo este año o levantar cuánta copa se le cruce. Pero hay algo que está claro: con el “Riquelme-gate”, el club perdió la batalla de la coherencia por goleada. El arquero que no pudo atajar ninguna fue Daniel Angelici; paradójicamente, el que vapuleó las redes de la propia lógica xeneize fue un tal Juan Román Riquelme. Esto no termina con “el tiempo dirá”. Lo que hizo Riquelme está mal, le guste a quien le guste. Ojalá la siga rompiendo adentro de la cancha, afuera de ella nunca lo hizo.

Una historia singular es la del uruguayo Emiliano Albín. Nacido en Sauces, una pequeña localidad de Canelones, disfrutaba en su adolescencia jugando como delantero en el club del pueblo, Artigas (no podía llamarse de otra manera). Cuando tenía 19 años, sus intenciones de estudiar Agronomía lo mudaron a la capital, Montevideo. Un día llegó la posibilidad de probarse en Peñarol y allí fue, con sus deseos a cuestas.

No sólo quedó en la 4º división del Carbonero, sino que en su primer año fue campeón. Después llegaría su debut en la Primera, el cambio de posición generado por un tal Víctor Púa y su llegada a Boca en la Argentina.

La agronomía quedó en segundo plano, pero no tanto. En definitiva, trabaja día a día en un campo. Quizás eso también era una jugada preparada por el destino. Juegue de delantero o de lateral…

Más allá de lo numérico, ¿se puede estar de acuerdo con esta lista? ¿Comparten que la liga de España es la mejor? Un torneo donde sólo se puede ver de a ratos al Barcelona (digo de a ratos porque ya aburre con tanto predominio) no sé si puede tomarse como el mejor. Me aventuro a decir que sólo los fanáticos pueden nombrarme algunos detalles del resto de los equipos, sacando al Real y al Atlético.

En estos momentos donde todo se analiza, más allá del juego, en función del espectáculo, ¿alguien puede negar que la Premier League inglesa le saca varias cabezas de ventaja al resto? Puede no ser brillante desde lo táctico, pero sentarse a ver un partido de la liga de Inglaterra, aunque jueguen el Reading y el Sunderland, siempre va a ser garantía de divertimento. En definitiva, creo que eso es lo que se busca.

Viniendo para nuestro lado del mundo, nadie puede obviar la supremacía del Brasileirao sobre el resto de los torneos de Latinoamérica.

Es cierto que el torneo argentino atrae, por emotividad, a gran parte del mundo. De hecho, es muy observado en Europa, Centroamérica y los Estados Unidos. Pero en cuanto a juego y organización está a años luz de las mejores competencias del planeta.

¿Se puede estar de acuerdo con que las ligas de Paraguay y Chile estén por encima de la de Colombia? Les dejo el ránking de la IFFHS y también el mío. Obviamente, están invitados a participar y dejar su propio listado. Y ya que estamos, buen año futbolero para todos.

Las 10 mejores liga del mundo según la IFFHS

1) España 1283,0 puntos
2) Brasil 1057,0
3) Alemania 1037,0
4) Italia 1034,0
5) Inglaterra 1007,0
6) Argentina 919,0
7) Francia 880,0
8) Holanda 738,0
9) Paraguay 712,5
10) Chile 711,5

Mi propio ránking

1) Inglaterra
2) Alemania
3) Italia
4) España
5) Brasil
6) Argentina
7) Francia
8) Colombia
9) Grecia
10) México

En un mundo en el que las redes sociales juegan un papel fundamental, los clubes han tomado nota y le dan especial importancia a la cuestión, que también les sirve para interiorizarse sobre cómo está posicionado cada equipo como marca. Facebook tiene más de 1.000 millones de usuarios en todo el mundo, lo que representa algo así como el 40% de la población total de Internet.

El puesto número 1 seguramente no es noticia. El Barcelona lidera el ranking con más de 37 millones de seguidores en su perfil oficial. El podio, a una distancia considerable, lo completan Real Madrid y Manchester United.

En el top ten, ya sí muy lejos de los tres primeros, aparecen Chelsea, Milan, Arsenal, Liverpool, Galatasaray y Fenerbahce (sorprende la presencia de los dos grandes de Turquía) y el Bayern Munich.

Pero vamos al terreno de los equipos de esta parte del mundo. El mejor ubicado es Boca Juniors en el puesto 12 (con casi 4 millones de seguidores). Luego Corinthians, el reciente campeón del mundo, y Flamengo (15 y16, respectivamente). Estos dos equipos están considerados como los que más hinchas tienen en Brasil. El archirival de Boca, River, recién se posiciona en el lugar 22.

¿Quiénes son los otros equipos latinoamericanos que tienen el privilegio de estar en este listado top tecnológico?

18. Chivas de México
23. Sao Paulo
28. Universidad de Chile
36. Alianza Lima de Perú
38. Universitario de Lima
46. Atlético Nacional de Medellín
51. Millonarios, el reciente campeón de Colombia
80. Emelec de Ecuador
84. Peñarol de Montevideo
85. Junior de Barranquilla
87. Saprissa de Costa Rica
94. LDU de Quito
97. Deportivo Cali

Ese entretiempo infernal y a puro insulto que vivió La Bombonera en el partido ante Godoy Cruz fue el que decidió a Falcioni. El ciclo estaba cumplido, no se podía seguir de esa manera. Incluso, al final, cuando un periodista lo consultó en caliente sobre su futuro estuvo a punto de decir que se iba.

Me parece perfecto que Daniel Angelici diga las cosas como son. “Riquelme direccionó deliberadamente al público de Boca en contra de Falcioni”. ¿A alguien le queda alguna duda? ¿Alguien imagina que esta actuación del mediocampista (o ex mediocampista) no fue malintencionada? El cinismo, la frialdad de Riquelme para manejar el tema es tan admirable como siniestra. Es tan hábil declarante como buen futbolista. Pero no se puede permitir que la habilidad de alguien para hacer algo le de impunidad para cargar tan livianamente contra los demás.

Ojalá Riquelme tenga la misma frialdad para salir a reconocerlo. Ojalá Angelici y la dirigencia de Boca se animen a sostener una postura que correcta o incorrecta al menos es lógica. Y sobre todo, ojalá Falcioni (que no es un técnico que me apasione) algún día cuente todo lo que tiene para decir.

Vuelvo a la primera frase de esta columna y me veo obligado a replantear la pregunta. ¿La novela Boca-Riquelme-Falcioni tuvo un final? Estoy seguro que no. Al contrario, esto recién comienza…

El Tijuana nació como una filial del Querétaro y no tardó en superar a su “padre futbolístico”. En su segundo año en la máxima categoría de México no sólo logró llegar a la final del torneo, sino que consiguió una histórica clasificación a la próxima edición de la Copa Libertadores.

El club de Baja California cuenta con un campo de juego de césped sintético, un terror para los rivales por el peligro de sufrir serias lesiones.

El plantel lo integran, entre otros, el ex Arsenal y River Javier Gandolfi, capitán indiscutido del equipo; el ex delantero de Boca Alfredo Moreno y Cristian Pellerano; además del defensor paraguayo Pablo Aguilar.

Los Xolos, apodo ganado por una raza de perro común de esa región, le ganaron el partido de ida de la final mexicana al poderoso Toluca y sueñan con los ojos abiertos.

La llegada de Mohamed le dio al equipo la consolidación en Primera, la clasificación a la Liguilla, a la Libertadores 2013 y está a un paso de ser campeón.

Bienvenido a Tijuana. La tierra que convive con los problemas limítrofes con los Estados Unidos, la tierra que no es favorecida con una gran prensa y que, sin embargo, está a horas de inscribirse en la otra historia del fútbol latinoamericano. Anote este equipo, porque va a dar que hablar. Y como dijo Manu Chao, “Welcome to Tijuana”. El resto corre por su cuenta…

No quedan dudas que, de no mediar ninguna contingencia, Lionel Messi hará pedazos el récord del alemán Müller, como ya hizo con el de Pelé.

Pensé en definir a Messi como un país aparte. Pero le queda chico. Messi no es un país porque no tiene límites territoriales. Sobrepasa toda barrera, toda idiosincrasia, toda cultura. Hasta los brasileños tuvieron que rendirse a sus pies. Si hasta Neymar prefirió terminar con una guerra que nunca empezó y declarar que no llega ni a los talones de Lío.

Messi no es un país porque, asumámoslo argentinos, Messi es de todos, es del fútbol. Es el que genera que los árabes se olviden del petróleo y se concentren en el placer que significa ver a alguien que por momentos ni siquiera parece humano. Messi es el mundo. Hay un mundo Messi. Que no tiene límites, que no tiene techo, que puede superar todo aquello que cualquiera de nosotros puede imaginar. Vivamos ese mundo Messi porque es de todos. Respiremos el mundo Messi. El aire del fútbol seguirá puro mientras exista el mundo Messi. Gracias Pulga. Jo he vist Messi.

La semana pasada, la barra brava de Independiente hizo suspender un partido. Un grupo de delincuentes (que ni siquiera son hinchas de ese club) pone en jaque a una de las instituciones más importantes de la Argentina. El presidente Javier Cantero dice que no va a parar en su lucha. ¿Cuál es la respuesta del seno del fútbol? “Ojalá algún día pueda terminarse todo esto”. Sólo eso, un dicho.

Este fin de semana, “hinchas” de Unión intentaron suspender el clásico de Santa Fe porque el resultado no los favorecía, porque fueron perjudicados por el árbitro o simplemente porque se les “cantó hacerlo”. El juez terminó el partido como pudo, con una premisa: “Ojalá esta gente se calme”. Más allá de alguna orden de terminar el encuentro como sea.

Por estos días, un dirigente de un club del interior del país que está en la pelea por no descender de categoría dijo por lo bajo: “En la segunda mitad de la temporada vienen por nosotros”; haciendo alusión a que serán perjudicados para “colaborar” con la salvación de San Lorenzo e Independiente. ¿Cuál fue la continuidad de esa frase? “Ojalá no pase, contra eso no podemos hacer nada”.

Es cierto que en las últimas horas se instaló con fuerza el rumor de que el Gobierno nacional podría hacer anuncios importantes en relación a los hechos de violencia que rodean al fútbol argentino.

Pero ojalá se pase de una vez por todas a la acción concreta, consensuada. Ojalá todos entendamos que el fútbol argentino atraviesa un momento difícil (no me vengan con eso de que es culpa de la sociedad en general). Ojalá todos pongan su cuota de ayuda, no un grano de arena que se lleve el viento a la primera de cambio. Ojalá que lo más rápido posible el fútbol argentino deje de ser el mundo del “ojalá”.