La Leica fue la primera cámara fotográfica que permitió cargar películas de formato 35 mm, lo cual la transformó en un elemento sumamente portátil. La cámara disponía de una óptica fija y de un obturador de cortinilla sobre el plano focal. Este nuevo invento permitió exponer 36 fotogramas por película, lo cual le otorgó al fotoperiodista una gran versatilidad en el momento de cubrir los grandes eventos de la historia.

El primer prototipo de uso privado lo fabricó Oscar Barnack en 1913. Las palabras de Barnack “kleinen Negative, große Bilder“, (“Negativos pequeños, imágenes grandes”) pronto cambiarían el mundo de la fotografía.

La galería austriaca Westlicht, especialista en subasta de fotografía, logró, el pasado 24 de noviembre, superar su anterior récord establecido en 732.000 €. Esta vez se trató de la venta de la M3D (arriba), cámara que perteneció al fotógrafo estadounidense David Douglas Duncan, rematada en Viena por un récord mundial de 2,19 millones de dólares.

El ex fotógrafo de la revista LIFE, de 96 años, era íntimo amigo de Picasso y publicó cientos de fotos exclusivas suyas tomadas con esta cámara.

La M3D fue producida en 1955, y es parte de una tirada de sólo cuatro cámaras.

Mona Coeln, hija del propietario de la galería, sostiene la cámara Leica M3D propiedad de la revista “Life”.

El segundo lugar se lo llevó la Leica Luxus bañada en oro, que se vendió por 1,3 millones de dólares. Sólo 95 de estos modelos de Leica se produjeron entre 1929 y 1931.

La “ganga” de la subasta perteneció a una M3 (a la derecha). Esta cámara recaudó, únicamente (??!!), 1,16 millones de dólares.

Hasta la próxima,

a sacar fotos!

Lange nació en Nueva Jersey en 1895 y murió en California en 1965. Fue una fotógrafa documentalista que formó parte de la campaña fotográfica Farm Security Administration (1935 – 1943). Tal proyecto había sido encargado por el presidente norteamericano Roosevelt con el objetivo de que la Gran Depresión que padecía su país tras la crisis del ´30, quedara registrada.

Dorothea Lange tomó esta foto en marzo de 1936 en un campamento de cosechadores de arvejas de Nipono, California.  Esta imagen fue considerada la más representativa del proyecto y de la historia de Estados Unidos.

Madre Migrante, Dorothea Lange, 1936.

Florence Owens Thompson, la mujer con el rostro enmarcado por su mano, posa junto a sus hijos cuyas miradas dirigidas hacia el suelo no distraen al espectador.

Lange nunca le preguntó su nombre, pero sí su edad. Tenía 32 años y 7 hijos a los que alimentaba con vegetales congelados y pájaros salvajes. Había vendido sus pertenencias para poder subsistir. Sólo le quedaba una carpa donde refugiarse y algo de ropa.

Esta foto fue motivo de críticas ya que la acusaron de haber sido dirigida. En este sentido estaría atentando contra la espontaneidad requerida en toda fotografía periodística. Varias investigaciones demostraron que efectivamente fue dirigida: Lange tomó cinco imágenes en un lapso de diez minutos, pidiendo a la madre y sus dos hijos que varíen la posición hasta encontrar la expresión deseada.

Roy Stryker, director de la FSA, defendió lo que él consideraba la fotografía más representativa del proyecto: “mucha gente me decía que la madre migrante parecía estar posando, y yo les contestaba que a mí no me parecía que estuviera posando. Nunca he visto una imagen fotográfica más desapegada de la cámara. Jamás, mientras siga con vida, cambiaré de opinión”1.

Dirigida o no, la realidad es que estamos frente a una de las fotos más representativas de la historia de la fotografía.

1 Stryker, Roy Emerson and Nancy Wood. 1973. In This Proud Land: America 1935-1943 as Seen in the FSA Photographs. NuevaYork: Galahad Books.

Un factor fundamental para el nacimiento y consolidación de la fotografía de prensa fue la aparición a fines de las década del `20 de la cámara Leica.  Con un tamaño reducido sumado a la posibilidad de intercambiar objetivos y de exponer 36 fotogramas sin necesidad de recargar, revolucionó el trabajo del fotógrafo profesional.

De este modo empezaron a hacerse fotografías en el fragor de las batallas. La Guerra Civil Española (1936 – 1939) fue la que primero se documentó con esta modalidad, en términos de Sontag (1), moderna. Su representante máximo fue Robert Capa (de quien ya hablaré un poco más) con la fotografía La muerte del miliciano (1936).