En un momento de gran disputa política entre la industria del vino y el gobierno, cabe destacar la firma de la prórroga por el Acuerdo de Espumantes   (http://www.fabricioportelli.com/2015/01/19/para-que-las-burbujas-sigan-subiendo/). Un convenio firmado entre ambas partes en el que la industria se comprometía a invertir en lugar de pagar un impuesto extra, allá por 2005.

Pasaron diez años y los resultados están a la vista; en las góndolas, en las calles con las publicidades en vía publica, en la tele y la radio, en la web; pero por sobre todo en nuestras copas. Algunos datos contundentes que resultaron de dicho acuerdo, luego de estos diez años:

-Se duplicó el volumen de comercialización en mercado interno.

-Se duplicó el número de empresas productoras/vendedoras de espumantes, en especial pequeñas bodegas, lo que favoreció la transformación de un mercado concentrado a uno diversificado.

-Se potenció la demanda de variedades blancas con destino a vinos base de espumantes.

-Se incrementaron las ocasiones de consumo durante el año, de manera de contrarrestar la estacionalidad del producto.

-Se diversificó la oferta de precios de los espumantes.

-Se convirtió en el producto de mayor innovación en toda la cadena vitivinícola tanto por tamaño de botellas como por tipo.

-Se incrementaron fuertemente las exportaciones.

Más allá del real impacto de esto sobre una industria que mueve mucha gente, y que gracias a la naturaleza se reinventa con cada cosecha, lo más importante a destacar es el resultado en el consumidor. Porque hoy todos tenemos centenares de etiquetas disponibles al alcance de la mano, para celebrar en cualquier momento, y para todos los gustos y bolsillos. Y si bien antes el espumante era sinónimo de festejos y reservado para las fiestas especiales y ocasionales, hoy más que nunca sigue siendo el rey de las celebraciones. Lo que ha cambiado es que nos dimos cuenta que no tenemos que esperar para llenar copas y chocarlas con el de al lado. Un momento cotidiano puede terminar siendo inolvidable con solo un brindis.

La diversidad de propuestas y la llegada a distintos lugares sin duda a potenciado esta nueva costumbre de los argentinos de festejar en cualquier momento. Pocas veces vi que el resultado de un pacto entre industria y gobierno supere las expectativas de todos. ¿No será este el camino para apoyar a toda la industria del vino? Porque si algo le sobra a la vitivinicultura es demostrar que todo lo puede y que goza de un potencial inmensurable.

Soy de los que piensa que debemos sentir más orgullo por nuestra bebida nacional, y esto no tiene nada de político, es sólo sentido común y ganas de que todos la pasemos un poco mejor. Porque la Argentina sin vino sería; además de inimaginable; muy aburrida.

Brindo con espumante por este acuerdo, y espero (brindando) muchos más por el bien del vino argentino.

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Con el nuevo milenio, llegó el auge de la industria vitivinícola argentina. Varietales, estilos, personajes, terruños, métodos, todo se multiplicó. En esos años, recuerdo, haber visto nacer muchos espumantes que tenían como principal objetivo completar la línea. Es decir, estaban más pensados de espalda al mercado que de cara al consumidor, porque lo único que importaba es poder tener un porfolio tal que uno pudiera tomar sólo los vinos de una bodega desde temprano en la mañana. Y todo lo importante estaba más en el concepto marketinero para poder vender esa botella de espumante, que aparecía justo para seguir brindando con la misma marca , que el vino en sí mismo.
Por suerte, y en tan poco tiempo, las cosas han cambiado. Mucho y para bien.
Hoy puedo decir que la gran mayoría de los espumantes que hay en el mercado son muy buenos, y destacables en todos los segmentos de precio. Esto quiere decir que hay para todos los gustos y todos los bolsillos. Pero no sólo por calidad sino también por diversidad, es que se ha dado este auge de las burbujas. Porque es una categoría atrevida, que se animó a la innovación. Primero fueron las botellitas individuales que lograron desencasillar al brindis, y hacer de la celebración algo más cotidiano. Hoy la apuesta es por estilos, basados en la calidad de las uvas y en una elaboración mucho más cuidada. Casi siempre usando las uvas más aptas y prestigiosas para espumantes, como son Chardonnay y Pinot Noir. Pero el Torrontés ha entrado en escena y está haciendo un gran papel, que va mucho más allá de la originalidad de sus ímpetus florales. También hay que hablar de la elegancia y la complejidad. Se ha mejorado mucho en la elaboración y esto se siente en la fineza de las burbujas, la persistencia en boca y la complejidad de aromas y sabores. Pero sin dudas el burbujeante que está pasando por su mejor momento es el dulce natural. Porque brinda amabilidad con frescura, y eso lo hace tan atractivo como fácil de beber.
Algunos con los que voy a brindar yo en estas fiestas, y durante todo el verano, y durante todo el 2013 son: Santa Julia Brut Rosé, Viniterra Prosec, Ruca Malen Brut, Alma 4 Pinot Chardonnay 2010, Chandon Délice, Norton Cosecha Tardía, Nieto Senetiner Brut Nature, Novecento Capriccio Dulce Natural, Deseado, Los Pasos Extra Brut, Lagarde Dolce, Bianchi Extra Brut, Del Fin Del Mundo Brut Nature, Montchenot Brut Nature, Rosell Boher Brut Rosé, Kaiken Brut, Cruzat Brut Rosé, Baron B Extra Brut Cuvee Spéciale, Saint Felicien Brut Nature, Emilia, Luigi Bosca Extra Brut, Ampakama Extra Brut , Boheme, Navarro Correas Torrontés Extra Brut, Trapiche Extra Brut, Alpaca Brut Nature de Finca Quara, Ramanegra Extra Brut, Alta Vista Atemporal Extra Brut Rosé, Medanos y Estancia Mendoza Brut Nature, entre otros. Como ven hay mucho para brindar. Felicidades.

En la Argentina la historia del champagne, o mejor dicho, la historia de nuestro vino espumoso, es relativamente corta, llena de innovación permanente para lograr excelente materia prima. Es decir, una uva con impecable sanidad y equilibrada maduración. Esa historia se está haciendo en el presente a través de los técnicos y bodegueros que serán los personajes emblemáticos del mañana.
Una mirada retrospectiva hacia los orígenes de esta bebida nos señala que, sin lugar a dudas, se necesitó mucho ingenio alguna vez para transformar un vino tinto suave en un burbujeante y limpio vino blanco. Esta brillante innovación, acompañada de un trabajo llevado a cabo por hombres y mujeres con clara visión de los negocios y excelente marketing, transformó una zona poco conocida hasta entonces del norte de Francia en la denominación de origen de mayor fama en el mundo: la Champagne. Es obvio, entonces, que se hiciera foco en los nombres de estos personajes míticos que contribuyeron a semejante cambio para originar las marcas de los productos elaborados en la región.
El nombre Champagne proviene de una zona situada a 130 kilómetros al noreste de París, y el origen de sus vinos con burbujas, de sus cortes o blends especiales se atribuye a Dom Pérignon, un monje benedictino, ecónomo de la abadía de Hautvillers, que cuando degustó este producto exclamó: “¡estoy bebiendo estrellas!” mientras percibía las burbujas que danzaban en su boca y que no podía observar por su ceguera avanzada.
A él se le atribuye el mérito de haber combinado distintos vinos originados a partir de diferentes uvas de las viñas cercanas al lugar. Una vez elaborado el vino y luego de un determinado tiempo con temperatura estable, este, dentro de la botella, desarrollaba algo desconocido que le brindaba su carácter espumoso. En realidad, Dom Pérignon no inventó nada. Lo que sí hizo, una vez nombrado cellérier del monasterio en 1668 y cuando ya los monjes llevaban cuatro siglos a cargo de las viñas abandonadas por los señores que en el siglo XI habían optado por las Cruzadas, fue aplicar un método lógico a la producción. Este consistía en utilizar uvas de orígenes diversos para mejorar la calidad del corte base dándole mejor bouquet y realizando, además, una prensada rápida para mantener los mostos claros.
En una época más reciente, entre los champagnes que han hecho historia se destaca, por ejemplo, el llamado Charles Heidsieck Gran Reserva. Lleva el nombre de uno de los grandes promotores internacionales de esta bebida, el que introdujo el champagne en los Estados Unidos. Charles Camille Heidsieck fue un hombre de espíritu aventurero y emprendedor que en la segunda mitad del siglo XIX supo conquistar con su producto el gusto de los norteamericanos. Sus clientes del otro lado del atlántico lo llamaban Champagne Charlie.
Si este personaje prefirió hacer la América, otro gran elaborador, Louis Roederer, eligió como tierra de misión para su champagne a Rusia. Roederer reservó sus mejores cosechas para la corte del zar de todas las Rusias, Alejandro II. La cuvée de mayor prestigio que ha llegado hasta nosotros lleva el nombre Cristal en recuerdo del capricho de este personaje, que le exigió al fabricante francés enviar sus pedidos de champagne en botellas de cristal en lugar de vidrio. Esta exigencia de calidad ha hecho del Cristal la cuvée mas demandada en el mundo, juntamente con el Dom Pérignon.

Champagne y mujeres
Decía Voltaire que el champagne era el único vino que hacía más bella a la mujer que lo bebía. Y es que el champagne es el vino femenino por excelencia. Beberlo, al decir de algunos, hace brillar más los bellos ojos de la mujer y vuelve su rostro más luminoso.
Hablando de mujeres, cuando murió Jacques Bollinger, en 1941, su viuda, Lilly Bollinger, dirigió su famosa casa de la Champagne durante los difíciles años de la ocupación de Francia por Alemania. La condujo hasta su muerte, ocurrida en 1977, cuando la empresa ya había duplicado su tamaño. Una anécdota recuerda un reportaje que le hicieron en el año 1961. Cuando una periodista le preguntó en qué circunstancias prefería tomar champagne, su respuesta fue: “Sólo tomo champagne cuando estoy feliz o cuando estoy triste. A veces lo tomo cuando estoy sola. Cuando tengo visitas lo considero obligatorio. Me entretengo con él cuando no tengo hambre y lo tomo si la tengo. En otras ocasiones nunca lo pruebo, a menos que tenga sed”. Madame Bollinger murió a los 78 años, aparentemente sin que todo ese champagne le haya hecho daño. Otra mujer que ha desempeñado un papel fundamental en la vida de los productos franceses es la viuda de Clicquot-Ponsardin quien, al morir su esposo, y con 28 años de edad, se hizo cargo de la casa elaboradora y la hizo crecer en volumen de negocios y, sobre todo, en prestigio, hasta convertirla en una de las marcas de champagne más importantes del mundo. En homenaje a ella, la Maison Veuve Clicquot Ponsardin denominó La Grande Dame a una de sus cuvées más apreciadas.
Napoleón Bonaparte solía decir lo siguiente: tomo champagne cuando triunfo para celebrar, y tomo champagne cuando soy derrotado para consolarme a mí mismo. Como se puede apreciar, los justificativos para beberlo no tienen límites. Para muchos, el placer que brindan las burbujas fue, es y será inigualable. Y justamente hablando de burbujas, mi gran amigo Adolfo Losada, experimentadísimo enófilo y degustador, se hizo una vez la siguiente pregunta: ¿cuántas burbujas contiene una botella de champagne? De su investigación surgió que algunos autores señalaban entre 7.000 y 45.000. La firma francesa productora del Bollinger manifestó que la botella del millésime 1979 encerraba 56 millones de burbujas y la publicación inglesa Wine Magazine sorprendió con la cifra de 250 millones de burbujas por botella… Usted, ¿está dispuesto a contarlas o a disfrutarlas?