Allá, a fines de la década de los ’90, dos hermanos suizos dominaban el mundo de la arena: Los Laciga (Martin y, el más grande, Paul). Hoy, con 38 años, Martin dijo basta, sus constantes problemas de rodilla impedían que tuviera un nivel de juego aceptable. Entre 1995 y 2004 supieron conformar el mejor equipo de su país, fue subcampeón mundial en 1999 y campeón europeo en el ’98, ’99 y 2000. Tal vez sus mayores desazones ocurrieron en los JJOO (Tanto en Sidney, como en Atenas y Beijing, no pudo llegar al podio) o en no poder llegar a ser nº 1. Lo cierto es que se mantuvo en la elite durante más de 10 años y en la actualidad, por inconvenientes de salud decidió dar un paso al costado. Contemporáneo a la mejor pareja que ha tenido Argentina en este ámbito (Baracetti – Conde), ha participado en 216 torneos internacionales, sólo superado por el monstruo brasilero de Emanuel Rego (con 225). El futuro tal vez lo siga vinculando al voley aunque se haya graduado en marketing recientemente. Martin Laciga, un sandman (en todo sentido), así se retira uno de los mejores jugadores en la historia del beach voley, que para que tengan una idea…sacaba un poquitito mal

Dicen que en los Juegos Olímpicos todo puede suceder, que las mayores epopeyas deportivas pueden llegar a darse, que es la cuna de los milagros, que la perseverancia y la tenacidad se hacen carne y se apoderan de los atletas, donde nada es imposible y en esta final quedó más que evidenciado. Rusia y Brasil son los grandes dominadores en la historia del voley (sumémosle a EEUU y a Italia, obvio), se han enfrentado cientos de veces ya sea en primera ronda como en instancias decisivas, dejando en claro las dos matrices de juego de cada uno. La velocidad y potencia brasilera contra la fuerza y el bloqueo ruso, con el correr de los años ambos comenzaron a parecerse más. Si bien apunto un par de líneas más, lo interesante lo dejo aquí abajo:

Cuando todos pensamos que la alegría iba a ser brasilera

Todo lo que ocurrió es para la historia y el archivo. Cuando uno se pone a ver (disfrutar) una final de primer nivel, lo que espera y desea es que vaya a tie-break, así se puede apreciar del mejor potencial la mayor cantidad de tiempo posible. Aquí no sólo se llegó a un set decisivo, ¡sino que los europeos levantaron un 0-2! Otro de los factores que exacerba la magia del partido fue lo que ocurrió a partir del 3er set, precisamente por esta razón. El entrenador franco-bielorruso Vladimir Alekno, realizó unos cambios inesperados mandando a su as de espadas Maxim Mikhaylov a jugar como receptor en reemplazo del experimentado Taras Khtey y a Dmitriy Muserskiy como opuesto (rol que cumplió gran parte de su carrera), siendo en verdad central. Para los que no estén tan empapados de voley, esto que ocurrió fue inaudito, insólito y arriesgadísimo, un manotazo de ahogado que tuvo final feliz, y vaya que lo tuvo. El jovencito Muserskiy no sólo que rindió con creces en el “nuevo” puesto, sino que terminó siendo la figura anotando la apoteósica cifra de 17 puntos en un set.

Párrafo aparte para el armador ruso Sergeï Grankine, lo que significó una verdadera revancha ya que había perdido la titularidad en las manos (cuack) de Alexander Butko, el talentoso levantador de rulos que le salvaba las papas tal como había hecho en la final de la World League 2011 (la cual también fue contra Brasil y también fue 3-2 para Rusia, casualidad). En este caso, el blondo jugador tuvo que entrar en la situación más difícil, con el partido prácticamente perdido, en un equipo nuevo pero sin la presión de tener que conducirlo hasta la victoria. Hizo figura a Muserskiy, le levantó el nivel a Tetyukhin (quien luego sería el mejor atleta ruso del año) y fue uno de los grandes artífices de la epopeya.

Grankine en su momento de plena euforia

Repasemos, ¿por qué pienso que es el mejor partido del año? Es JJOO, es la final, se enfrentan Rusia y Brasil, se cree que los cariocas tienen todo cocinado, cambios drásticos en el equipo europeo, jugador que hace 17 puntos en un set, tie break, se remonta un 0-2. Si antes del encuentro me decían que iba a ocurrir, al menos, la mitad de todo eso, lo firmaba sin dudarlo. No sé a ustedes, pero ver los últimos puntos (aunque lo haya hecho unas 500 veces ya) me produce piel de gallina. Aparte, salvo la final de Atlanta 1996, que Holanda venció a Italia en un tie break espectacular y épico, las anteriores finales venían siendo muy inclinadas hacia una selección: En Sidney 2000, paliza de Yugoslavia a Rusia, Atenas 2004 Brasil con Italia y viceversa le pasó a la verdeamarelha con EEUU en Beijing 2008. ¿Con esto qué quiero decir? Los JJOO se merecían y nos debían una final así.

La tristeza de Lucas y Sidão, las torres brasileras

Más que merecido lo tiene el receptor punta de 37 años figura descollante de la Rusia campeona olímpica en agosto de 2012. A su vez, el plantel de voley fue considerado como el mejor equipo del año, una decisión obvia. En lo que seguramente hayan sido sus últimos JJOO, el jugador del Locomotiv Belgorod demostró lo que pocos pueden en un voley cada vez más físico, donde cada vez hay que saltar más, ser más alto y pegarle más fuerte. Cualquiera que lo haya visto se pudo haber dado cuenta de lo necesario que es para su equipo (de hecho en la épica final ante Brasil de la cual hablaremos en otra oportunidad, fue el único en mantener su rendimiento durante todo el partido), jugadores como él se ven rara vez en la actualidad. Se habrán dado cuenta que es muy difícil que este individuo haga puntos directos de remate, es decir, ataque y piso,  siempre se “ensucia” ya sea en las manos del bloqueo o en la defensa (tirando por la borda que para jugar hoy hay que pasar el pecho por sobre el nivel de la red). Si no me creen pueden ver el video al final de post que armó uno de sus fanáticos. Uno de los mejores receptores del mundo, un brazo envidiable y uno de los saques más potentes.

¿Qué es lo que hace mejor que los demás? Su precisión y su constancia, ¡37 años, señores! Y el muchacho sigue jugando a la pelotita como uno de 24 años. Ordena la defensa, es un animal bloqueando, parece petiso con su 1,97 metro pero debido a que está rodeado de sujetos que superan los 2,10 metros. Lleva en sus espaldas decenas de premios como por ejemplo la medalla de plata en Sidney 2000 (perdieron de manera categórica por 3-0 ante la, por entonces, Yugoslavia de los hermanos Grbic), sendos bronces en Atenas 2004 – Beijing 2008 (ante EEUU e Italia, respectivamente), la World League 2011 y la esperadísima medalla de oro en Londres.

Es uno de los 4 jugadores en toda la historia del voley en haber obtenido 4 medallas olímpicas (podría ser igualado por algún que otro brasilero en Río 2016) participando en 5 juegos. No sólo estoy de acuerdo con la decisión tomada por la Federación de Periodistas Deportivas, sino que redoblo la apuesta diciendo que además del mejor atleta de Rusia en este 2012, también fue el mejor voleibolista del año. Sergey Tetyukhin ya se convirtió en lo que siempre tendría que haber sido: Una auténtica leyenda…