Crédito: FeVA

No quiero utilizar este medio para hacer una recopilación informativa de los triunfos que consiguió, para eso hay sitios “especializados”, está el mismo Wikipedia y en YouTube hay decenas de videos en los que se lo puede escuchar hablar, sólo quiero dedicarle unas cuantas líneas.

Tal vez no se puede decir nada de este sujeto que no se haya dicho. Los logros que consiguió ya los conocemos todos: tanto aquellos que se han materializado en medallas y copas, y los que se transformaron en inconcretos, que a la larga son los más importantes porque son los que verdaderamente dejan una huella y no funcionan como souvenirs. ¿Por qué? Porque en Argentina dirigió al Ferro tetracampeón, lo que produjo que fuese el ayudante de Young Wan Sohn en el Mundial del ’82, en el que se consiguió la primera medalla en la historia de nuestro voley. Porque en Italia ganó 4 scudettos con el Modena, 1 Copa Italia y 1 Copa de Campeones. Con la Selección italiana, bueno, lo puso en los primeros planos y lo potenció no sólo como nación sino como mercado. Allí consiguió 2 Mundiales consecutivos, 5 World League, 1 Copa del Mundo, 1 Copa de Campeones, 1 World Top Four, 3 Campeonatos Europeos, 1 World Super Challenge y 1 Medalla de Plata en Atlanta 1996, tras perder una final épica ante Holanda en tie-break. Porque en Irán ganó 2 copas asiáticas. Sin embargo, a decir verdad, todos estos diplomas tienen un trasfondo muchísimo más importante: En Argentina impulsó la camada que consiguió el bronce en Seúl ’88, en Italia fue uno de los grandes encargados de llevar a su máximo punto a este deporte y transformarlo en la NBA del voley durante todos los ’90 y gran parte del nuevo milenio. En Irán, prácticamente lo hizo conocido. Esa es la importancia de Velasco. No sólo se disfruta de su presente cuando él trabaja, sino que es una apuesta enorme al futuro.

¿Qué tiene Velasco que nos enamora? Es un hombre que trasciende al voley y al deporte. En una entrevista con Vorterix, se pudo conocer mucho más de su faceta como entrenador, como Director Deportivo de Lazio e Inter o del encuentro que mantuvo con Guardiola. Asimismo, dejó varias frases, conceptos e ideas que refieren a la estrategia, al juego y en oportunidades, a la vida. Algunas viene repitiendo desde hace años en sus conferencias y otras destacó en el programa radial de Bonadeo. “Las ideologías están muriendo pero en el voley subsisten (…) Hay que sumar, no elegir”, cuando le preguntaron sobre las corrientes filosóficas deportivas. “Nadie es nada hasta que demuestra: talento, entrenar mucho e integrarse a un equipo, por lo tanto se obtiene resultados”. “‘Todos son iguales’: es la mayor mentira del deporte. Hay que tratarlos a todos con respeto pero no a todos igual”. “Si se trata de copiar al entrenador de moda y no tiene que ver con las caracteristicas de uno, fracasa. Hay que ser auténtico”.

¿Por qué tanta reverencia ante este hombre? De niño recuerdo leer las pocas revistas especializadas que lo describían como el paradigma del voley, o escuchar a mis viejos hablar de él como un genio absoluto o de ver las finales de Atlanta o de las Ligas Mundiales tanto que ganó como que perdió y sentir que era algo que jamás iba a vivir. Velasco es el único hombre del voley argentino que tiene un apellido que pesa por sí solo, que se lo nombra e impone respeto, que no es joda. Siempre que se hizo referencia a él, se lo tomó como palabra santa, cada charla que daba luego trataba de ser replicada estúpidamente por los entrenadores trogloditas. Su mayor virtud, además es la de haber ganado todo (salvo esas fatídicas finales contra el Holanda de Görtzen, Blangé y cía), es la de su escasa autorreferencia, algo envidiable, que todos tendríamos que adecuar a nuestro accionar. Es admirable notar que cada vez que expone, no cae reiteradamente en la bajeza que nos tienen acostumbrados algunos grandísimos voleibolistas. Difícilmente encontremos a un Velasco diciendo “cuando gané el mundial”, “cuando salí campeón con el Modena”, “cuando viajé y levanté la copa en ‘x lugar’”.

Argentina tiene lo que necesita para dar el batacazo en este Mundial de Polonia y para cumplir lo que dije hace unos meses: en 3 años será una de las 4 potencias mundiales. Jugadores en el exterior, con experiencia en el ámbito internacional, vistiendo la celeste y blanca y encima ahora se le suma un cerebro como el de Velasco. Como diría Alice in Chains, ya “no hay excusas”. Es momento de crecer. Es momento de aprovechar el momento.

Y como el ser humano es contradictorio y esto no es un blog periodístico sino un lugar para la opinión, voy a ser tremendamente autorreferencial y catártico. A los más jóvenes que tengan la oportunidad de leer esto, sáquenle provecho a este Doctor del Voley. Cuando era más pendejo me resultaba imposible poder ver alguna de sus conferencias o simposios, hoy Internet es la ventana perfecta para que se cultiven. He oído pocas personas que coincidan tanto con lo que pienso y considero acerca del deporte, más cerca de las artes marciales que del voley, con postulados del taekwon-do como cortesía, autocontrol, perseverancia, integridad moral y espíritu indomable que deberían ser las bases de cualquier disciplina. Él, sin saberlo las manifiesta, al hablar de no tenerle miedo a ningún rival, pero sí respeto, competitivos pero honestos, por ejemplo. O el hecho de decir que si uno es guapo no tiene que andar demostrándolo todo el tiempo, sino que se deduce por decantación. Es una definición exquisita, aplicable a todo, aún así a quiénes viven predicando el hacer buen periodismo.

La última cena en Teherán, con la comitiva iraní.

Repito a los más chicos: véanlo, escúchenlo. Si les sirve el consejo de quien les suscribe, no pongan excusas, jueguen, mejoren, crezcan, elijan, pero siempre y cuando lo disfruten. Yo tuve oportunidades de ser profesional y no las aproveché y cuando lo hice, escogí otro camino. Hoy, con más años y experiencias vividas en el voley, me doy cuenta de eso (aunque me quedan muchos golpazos más para darme). El haber culpado a entrenadores u otras personas, que seguramente se equivocaron pero que al fin y al cabo la última palabra la tenía yo, hizo que estuviese cegado de rabia en ese momento. Me creí el mejor de la peor manera (con soberbia, no con amor propio) y nunca lo fui, ni estuve cerca de serlo. Cada uno es el dueño de su presente, sobre todo en el deporte, no hay acomodo ni portación de apellido que valga. Ojalá hubiera podido descubrir a este Velasco antes, con otra mentalidad. Ahora lo disfruto y lo aplico para lo que me toca. Lo deseo en la Selección, no tengo dudas en que va a ser un éxito, en que al fin vamos a poder respetar a un entrenador.

No tengo esas dudas porque de una vez por todas vamos a tener un verdadero ganador a nivel mundial en nuestras filas dirigenciales, más allá de la asquerosa polémica previa a su llegada. Al fin vamos a tener a alguien que se subió a lo más alto de un podio a nivel selecciones. Conocemos que no hay ni buenos ni malos, ni culpables ni inocentes, porque gracias a Dios el voley es muy chico y todos saben bien que nadie mea agua bendita, ni jugadores, ni técnicos, ni dirigentes, ni, mucho menos, periodistas. Qué paradoja haber visto sujetos que casi desmantelan clubes y federaciones con manejos horrendos, babeándose y aplaudiendo a Velasco, cuando a la hora de trabajar no aplican ni un 10% de su filosofía.

Cuidémoslo, aprovechémoslo. Bienvenido, Julio, ahora causará un gran problema, mucho peor que antes porque lo tenemos cerca: todos querrán ser como usted.

@AlejoBernasconi

Cada país tiene su cultura, sus normas, sus reglas, no somos (ni soy) quienes para juzgarlas. La isla se maneja con un sistema de permisos, para hablarlo de una manera más coloquial (si se quiere, vulgar) y no entrar en detalles políticos que no son para nada de mi interés. A grandes rasgos, hay dos maneras de dejar el país: legal o ilegal. La forma lícita requiere de trámites que gracias al decreto ley 302 de la Reforma Migratoria (ups, estoy entrando en detalles) han experimentado una reducción sustancial de papelerío y gastos. La ilícita, es la famosa deserción, por lo general ocurre cuando los deportistas están de gira con el combinado nacional por competencia oficial o amistosos y aprovecha la oportunidad para irse del país definitivamente. Por una cuestión de datos duros y pura empiria, los deportistas cubanos no ven en la gestión de este rubro una lógica que satisfaga sus necesidades, de lo contrario, La Isla no ostentaría el tristemente célebre récord de ser La Nación con más atletas desertores a nivel mundial. Es que sin dudas es coherente, si bien los atletas reciben un subsidio estatal que les permite solventar algunos gastos, lo cierto es que en cualquier liga del exterior ganan 3, 5, 7 ó 10 veces más. De esta manera el atleta está contento porque acumula más capital, se codea con colegas de primer nivel y llega ”dulce” a los torneos con su seleccionado. A partir de 1959, el deporte dejó de ser profesional. Precisamente en el voley, desde los ’70 hacia aquí, Cuba es una fábrica de talentos. En el ámbito femenino se ostentan 3 medallas de oro (1992, 1996 y 2000), 1 de plata (2004) y 3 mundiales (1978, 1994 y 1998), además de tener a la mejor jugadora de la historia, Regla Torres y una fenómena como Mireya Luis. Por su parte, los varones nunca pudieron materializar su poderío aunque fueron bronce en Montreal ’76,  subcampeones mundiales en 1990-2010 y ganadores de la World League ’98. Llamativamente, desde mediados de los ’90, Cuba se transformó en el mejor satélite mundial de jugadores, acaso su mejor equipo fue el de Sydney 2000, pero las casualidades hicieron que el cruce en 4tos de final sea contra la Rusia que luego se transformaría en medalla de plata. El partido fue un durísimo 3 a 2 y tal vez ahí se esfumaron todas las posibilidades que le quedaban a Cuba de subirse a lo más alto de un podio olímpico. Por más anécdotico que parezca, ese partido significó el principio del fin, los permisos que el Gobierno le daba algunos jugadores para irse a Europa (los atletas se quedaban con un 5% porque el contrato era entre Cuba y el equipo) se terminaron y la paciencia de los jugadores también.

“El Diablo” Despaigne, considerado uno de los mejores de todos los tiempos

La lista de jugadores que han desertado es infinita y lo peor es que cuando parecía que ya se había conformado un excelente sexteto, nuevamente se esfumaban las figuras. Recuerdo ser muy pequeño y ver como El Diablo Despaigne ganaba partidos literalmente solo, bien asistido por Brooks. Cuando ya no estaban más Osvaldo Hernández, Ihosvany Hernández, Roca, Ángel Dennis, Yasser Romero, Ramón Gato o Marshall (el jugador más saltarín que existió), aparecía el recambio con Juantorena o Javier González pero rápidamente desistían y no soportaban las políticas de Estado. En 2009 se había establecido un grupo formado, parejo y muy joven, con grandes figuras como Hierrezuelo, Leal, León y Simón, Cuba llegó a un sorpresivo segundo puesto en el Mundial de Italia (perdiendo ante un asquerosamente especulativo Brasil) en lo que fue la derrota de los relatos voleibolísticos. El talento y lo físico le ganaba a la táctica. Mientras italianos, estadounidenses, serbios, argentinos y rusos se mataban por encontrar la estrategia perfecta, el entrenador Orlando Samuels (sentado tranqui en su silla de plástico con la mochila al lado) se limitaba a decir “sube y pegále”. Claro, esto significó la vidriera al mundo para los cubanos, descubiertos por las mejores ligas del planeta los sondearon y ellos dejaron su país para crecer en su profesión. Hoy, hay jugadores que llegan a un acuerdo (con muchísimas comillas) con el Gobierno por el cual obtienen un permiso para salir del país a jugar en otra liga, teniendo en cuenta la cantidad de meses que estará en el exterior y el detalle de “donarle” al Estado entre un 60 y un 80% del contrato. Bell y Hernández son dos ejemplos de los que se fueron de Cuba en buenos términos.

Ihosvany Hernández, amo y señor del centro de la red

La opinión que vale es la de los protagonistas. El periodismo, tanto en Argentina como en todo el mundo, está atravesado por sus intereses. En Cuba, defienden a rajatabla sus políticas, acusando de traidores a quienes dejan el país. La oposición al Gobierno de La Isla, utiliza términos como El Régimen, La Tiranía de los Castro o La Dictadura Castrista. Pero la verdad es que ninguno se pone en el lugar de los jugadores. El propio Ihosvany (capitán de la Selección durante 7 años) afirmó una vez que la inversión en deporte en ese país era grande pero que las condiciones en las que jugaban no eran las ideales y que cada vez más sentían que el Gobierno los apretaba…eso hizo que tomase la decisión de abandonar su tierra (por tal motivo, no puede ver a ninguno de sus dos hijos).

Uno puede estar a favor o en contra de las acciones llevadas a cabo por el comunismo cubano, lo que es innegable es que estas actitudes gubernamentales van en desmedro del nivel competitivo de la nación. Imagínense a una Cuba con todos sus animales llenos de talento dispersos en el mundo, juntos en una Selección, ¿quién le podría hacer frente? ¿Eso es justo? ¿Por querer progresar a nivel profesional se deben dejar de lado cuestiones y aspectos humanos básicos? ¿Está bien quedarse con el 20% de un contrato para volver tranquilamente al país? ¿Es correcto dejar de ver a familiares para tener un futuro mejor? Para pensar…

El anteúltimo partido de Cuba, en su máximo nivel, en toda su expresión:

Como ya saben, mi intención no será hacer una crónica del partido, ya hay muchas en grandes y prestigiosos sitios, sería rondar en lo mismo y no hacer hincapié en lo que realmente interesa. A continuación les daré mi visión sobre la final, la actualidad voleybolística y la performance de Argentina, que bastante preocupa a varios. Tal como hice con el post de UPCN campeón.

Lo de Rusia es gigante, magnífico, excelso. El domingo consiguió 2 títulos: El de la World League y el de ser el único equipo capaz de humillar a los brasileros. El juego que desplegó en todo el certamen, salvo por esos malditos 2 sets contra Canadá (los tie breaks son difíciles de analizar), rozó la perfección. El recambio generacional que está llevando a cabo, da frutos inimaginables, cada vez juega más rápido, más alto y más fuerte. Dejó en el banco a su as de espadas, Maxim Mikhaylov de 25 años, y no lo utilizó en ningún momento. Aquellos que no están acostumbrados a ver la liga rusa pudieron conocer a Pavlov, un opuesto temible y totalmente versatil, que juega en los distintos fundamentos. Dmitriy Muserskiy, el gigante de 2,20 es dueño y señor de la red, es asombrosa su capacidad atlética con la altura que tiene. Cómo ayuda a su equipo llama la atención, cada vez que tiene levantar (porcentualmente, los centrales son los jugadores que más 2das pelotas les tocan, después de los armadores) lo hace sencillamente perfecto, suma del saque y en bloqueo es una luz. Entiende el juego como pocos y sólo tiene 24 años. La dupla de receptores puntas, innovadora, respondió con creces y descubrió en Spiridinov a un extrovertido jugador capaz de calentar los partidos en el momento justo. Pero, la verdad, el que merece una mención especial es Sergey Grankin. Ese sí que se la aguantó, eh, también lo bancaron bastante los distintos entrenadores que tuvo Rusia desde 2005 hacia aquí. Lo cierto es que siempre le ponían a otro armador, pasó terribles frustraciones, como por ejemplo en el Mundial 2006 vs Polonia o en 2010 vs Serbia. En los JJOO pasados fue uno de los responsables de dar vuelta la final, precisamente ante Brasil. Un sinónimo de perseverancia y de ganas de triunfar.

Grankin, figura en la final

Desde el otro lado está Brasil, que de a poco buscan recambio por puestos. Bruninho es una fija, hijo del técnico, arma bien, capitán, aunque ya me hace acordar a Homero cuando dirige al equipo de fútbol americano de Springfield. Lucarelli e Isaac son dos realidades que tienen un futuro enorme vistiendo la verdeamarelha. Wallace demostró que el lugar de Visotto es el banco de suplentes. De todas formas, lo que capta mi atención es la molesta y ya desagradable imagen que muestra Bernardinho. Un genio, el mejor estratega del voley, el cerebro detrás del Brasil ganador de todo (junto a Ricardinho, eh!) pero que a veces se lo come el personaje. Sí, es verdad, el hombre hasta hace un tiempo tenía que llevarse ropa para cambiar mientras entrenaba a sus dirigidos porque sudaba demasiado. Vive el partido a mil, lo comprendo, también, es pasional, sí, dale, todo lo que quieran. Pero, ¿hace falta quejarse en TODAS las pelotas? ¿Hace falta llorar siempre? ¿Hace falta tanto acting? ¿Hace falta insultar de arriba a abajo a la máxima autoridad del partido? Desde este lado, creo que tiene que dar el ejemplo. Él es una de las pocas y privilegiadas caras del voley, es el conductor del equipo número 1 en el ranking mundial y de esta manera no me queda otra que pensar que es el anti-voley. Me resulta muy parecido a las artimañas a las que acuden los jugadores del Barcelona y Real Madrid cuando se ven en condiciones de inferioridad en un partido. Apelan a las quejas, al juego sucio, a llorar, en fin…a inventar.

Italia y Bulgaria también dieron muestras de aspirar un podio en el Mundial del año que viene. Ya lo adelanté, no es casualidad que los semifinalistas de este Final Six sean los mismos que en los pasados JJOO, recuerden lo que escribí hace unos meses sobre el voley, el deporte más justo de todos. Italia encontró en Vettori una excelente alternativa a Zaytsev, quien rinde más de punta que de opuesto, y se perfila a integrar la lista del año que viene. Para ello, habrá que ver qué ocurre con la Liga 2013/2014 si es que tiene más ruedo en el Piacenza de De Cecco. Bulgaria, por su parte, es admirable: Salvo por el líbero Salparov y el capitán Aleksiev, los demás jugadores son titulares recién desde 2012 y ni me imagino cómo estarían hoy si Kaziyski y Zhekov no se hubiesen peleado con la Federación.

Ahora bien, la pregunta que se hacen todos…¿por qué Argentina no da el salto de calidad? ¿por qué siempre amaga y no concreta? ¿por qué seguimos viviendo del recuerdo del 3º puesto del Mundial ’82 y Seúl ’88 o el Oro de MDQ ’95? Es complejo, muy complejo, porque tal vez ni los propios jugadores lo sepan. Se ve a un equipo muy joven con muchísimo talento que a partir de la próxima temporada estarán en las mejores ligas del planeta (al igual que la Generación de bronce). Solé, De Cecco, Bruno y Crer en Italia, Quiroga en Brasil, Pereyra en uno de los dos grandes de Bélgica, Conte viene de Rusia y ahora junto a Romanutti, Poglajen y Uriarte va a Polonia y por último, Castellani y González en Francia. Es decir, a priori todo resulta una cuestión de tiempo, por eso Weber apunta tanto a los JJOO de 2016. Sin embargo la impresión es que a Argentina a veces no sabe o no puede cerrar los sets, fundamental. Falta de experiencia no es, la clave del voley son las ganas de triunfar, de gloria, de querer ir por más. Hoy, en la Selección, ese hambre se lo ve en unos pocos nada más, esas ansias de superarse la ostentan sólo algunos. Ante la igualdad de aptitudes, la diferencia en el deporte radica en las actitudes. Si tu talento es similar al del rival, lo que inclinará la balanza serán tus deseos. Tampoco siento que sea una cuestión de jugadores, siento que en este momento, sin lugar a dudas, la camiseta celeste y blanca la visten los mejores del país. Hoy, veo a Javier Weber, a quien respeto muchísimo y considero uno de los mejores entrenadores del planeta, y lo escucho decir que “Argentina no tiene 50 jugadores de Selección como los tiene Brasil”. Claro que no los tiene, pero no nos quedemos en simplismos. No lo dijo como una excusa, lo sé, pero hay que buscar tener 70 jugadores de élite, como se está haciendo. Brasil los tiene, Rusia también y Polonia también, sin embargo, les aseguro que al ser un fanático de este deporte desde hace años, veo las ligas de distintas partes del mundo y les aseguro que Serbia no los tiene, Italia tampoco, ni Bulgaria, ni Francia, ni Alemania y menos Irán…¿y por qué se pierde contra ellos? Por la actitud con la que se encara el juego.

Así y todo, con este panorama (que a diferencia de varios, no lo siento para nada desesperanzador) no me quedan ni las más mínimas dudas que Argentina integrará el top 3 Mundial dentro de 3 años.

¿Por qué se marcaría un nuevo rumbo? Por diversos aspectos, la hegemonía del combinado italiano se daría por finalizada. No pretendo ser precipitado, pero si se les va el 50% de los titulares y su gestor táctico-estratégico, tendrá pocas chances de continuar reteniendo el título de Mejor equipo del planeta. El voley italiano perdería a su último gran bastión a nivel equipos, dándole paso a Rusia, Polonia y Brasil como las ligas más poderosas. El voley turco podría llegar a dar, por fin, su gran salto de calidad con el arribo de estos monstruos luego de los intentos con el Fenerbahçe, Arkas y Galatasaray. Ya se sabe, cuanto más se potencia una liga local, más crece esa disciplina a nivel país.

Junto a Rafael y Juantorena (¿se vendrá el mismo trío en Turquía?)

Respecto a la salida de Kaziyski (considerado el mejor jugador del mundo de la última década), hay que destacar que el búlgaro dejó abierta la puerta para un regreso. Lo cierto es que donde más facture, allí estará, sobre todo en un deporte que no genera la misma pasión que el fútbol y que está manejado, en su gran mayoría, por franquicias que hoy existen pero que mañana pueden desaparecer, sobre todo en medio la crisis económica europea. Como jugador, Matey fue el gran artífice para que el Trentino domine el voley desde el 2008 hacia aquí tanto con títulos de Copa Italia como Scudettos (aun sigue estando muy lejos del Modena), Supercopas, Champions League y Mundiales de clubes. Además, se convirtió en el hombre con más puntos en la historia del club (4085) y lo que seguramente se resuelva pronto es saber si será el mejor pago. En ese pelotón están Miljkovic, Lucas Saatkamp, Dante, Marshall y Mikhaylov, entre otros (pensar que en este deporte el que más cobra, percibe casi lo mismo que un DT de fútbol argentino).

Doradas épocas con la Selección búlgara

Allá va Kaziyski, buscando nuevos horizontes, dedicado a un nuevo desafío. Al máximo nivel ya ganó todo y teniendo en cuenta que en la Selección no juega más (el entrenador, él y el fantástico armador Andrey Zhekov) por problemas con la Federación, a sus 28 años ya se lo ve de lleno a transformarse en un moneymaker.

Así como hice con el comentario del tricampeonato del conjunto sanjuanino, lo mismo haré en este post. No quiero caer en crónicas de ambos partidos, sino realizar una suerte de análisis de las distintas situaciones, como ya saben y describe la bio, esto no es, ni intenta ser, periodismo de voley.

UPCN sigue demostrando que es un equipo con todas las letras. Sin nombres rutilantes, sin un jugador que gane un partido solito, con una distribución eficaz, justa y necesaria, los cóndores se perfilan para ser el Bolívar de la nueva era. Como dijo su entrenador Fabián Armoa, “ganar el Sudamericano es como salir campeón de la Libertadores” y bien que es así. El torneo comenzó con el pie izquierdo ante Minas de Brasil, organizador de la competencia y acreedor de la otra plaza verdeamarelha. Luego de superar al Peerless de Perú, llegó la semi ante Buenos Aires Unidos en lo que fue una reedición de la final de la Liga 12/13. Tras un durísimo partido y con el pase al encuentro decisivo frente a Minas (que había dejado afuera al último campeón brasilero, RJX, con figuras tales como Bruninho, Dante y Lucas), todo estaba dado para que haya revancha. Así ocurrió. Hoy, Argentina goza de un nuevo campeón sudamericano: UPCN se suma a GEBA, Ferro, Rojas Scholem y Bolívar. A fines de este año, se verá las caras en Dubai contra el mejor, el segundo y el tercero de Europa, el organizador, el campeón de África, el de Asia y un representativo de la NORCECA. El objetivo ya se cumplió, pero está claro que para estos muchachos nada es imposible.

La historia de Luciano De Cecco en Italia es distinta pero igual de heroica. El joven levantador fue uno de los grandes artífices del subcampeonato en la A1 de Italia. Para que se sepa, Italia tiene históricamente la mejor liga de voley, puede ser comparada con la NBA o el torneo holandés de hockey, de todas formas, actualmente la Liga rusa, la polaca y la brasilera se le están acercando en nivel. Llevó al Piacenza a una final impensada ante el último multicampeón del planeta, Trento, con leyendas en cancha como Samuele Papi (en mi opinión, uno de los 5 mejores receptores de la década de los ’90), experimentados como Hristo Zlatanov y enormes talentos como Robertlandy Simon, Fei y Maxwell Holt. Tal vez no tengan la dimensión de lo difícil que es llegar a competir por un scudetto con puntas de más de 35 años (Papi –> 39 – Zlatanov –> 37), teniendo en cuenta el enorme porcentaje de pelotas que reciben por partido, el soportar temporadas largas y el competir contra jugadores que rozan los 28 años como Juantorena o Kasziski. Tremendo mérito el de Cachete, quien, para mí, es uno de los tres mejores en todo el mundo en su puesto. El proyecto que en 2006 estuvo al frente de Argentina con 18 años en una de las peores actuaciones de la Selección, ya es una realidad. Con, mínimo, 15 años más de carrera, se codea con la élite, lo quieren los clubes más poderosos y Javier Weber tiene la suerte que haya nacido acá. Claro que le falta mejorar muchísimo en varios aspectos, pero, ¿quién no ha querido jugar una final en el mejor torneo de voley en el mundo a los 24 años? No queda más que disfrutarlo.

El voley de este país está pasando por su mejor momento desde hace mucho tiempo. El crecimiento de Internet, las redes sociales, el talento de los jugadores y la, cada vez mayor, exposición mediática lo generan. Hoy, estamos a tan sólo un click de ver un partido de la Liga rusa, polaca, griega, italiana, turca, la final del Mundial de Clubes o cualquier otra competencia. Años atrás teníamos que esperar a que algún medio publicase un párrafo dedicado a los campeonatos de la Sisley Treviso, por ejemplo. Puede ser un arma de doble filo, también, como todo. Lo mismo me ocurre con la indumentaria. Hoy, cualquier “cuatro de copas” tiene pilcha Asics, Olympikus o Mizuno, cuando en los ’90, por ejemplo, aquellos que calzaban esas zapatillas y usaban esos buzos, eran los afortunados que estaban en la Selección, jugaban en el exterior, o se hacían 3 horas de colectivo para ir a las fábricas de los vendedores locales de dichas marcas. Uno al verlos llegar al gimnasio decía ”puta, este seguro que la mueve, cagamos” (perdón, pero en algún momento tenía que decirlo), pero ese es otro tema, ¡ja!

Lo que en un principio se veía como un torneo en el cual las expectativas de clasificación eran bajas, hoy ya se lo toma como una preparación para afrontar de la mejor manera posible, los duelos contra los mejores del planeta. La World League es el torneo anual más importante en el voley (sólo superado por el Mundial y los JJOO) y en este 2013 cambió su modo de juego. Tres zonas de seis equipos:

Grupo A) Brasil, Polonia, Estados Unidos, Francia, Argentina y Bulgaria

Grupo B) Rusia, Italia, Serbia, Alemania, Cuba e Irán

Grupo C) Canadá, Corea del Sur, Finlandia, Egipto, Japón y Holanda

En el Grupo A, Argentina, ya clasificada, estará acompañada por los dos mejores de la zona independientemente del lugar que ocupe nuestro seleccionado. Los dos mejores del grupo B y por último, el mejor del grupo C. Los dirigidos por Weber zafaron de una brava debido a que su zona tenía al 1º (Brasil), el 4º (Polonia) y el 5º (EEUU) del ranking mundial.

De esta manera, Argentina será sede tras las exitosas participaciones de 1999 en MDQ (Italia campeón) y Córdoba en 2010 (Brasil campeón). Una nueva medida para que nuestros jugadores sigan desarrollándose de cara al Mundial de Polonia de 2014, una gran posibilidad para jugadores como Iván Castellani y Pablo Kukartsev, una oportunidad más para que nuestra selección demuestre que está para pelear en la elite del voley mundial.

Allá, a fines de la década de los ’90, dos hermanos suizos dominaban el mundo de la arena: Los Laciga (Martin y, el más grande, Paul). Hoy, con 38 años, Martin dijo basta, sus constantes problemas de rodilla impedían que tuviera un nivel de juego aceptable. Entre 1995 y 2004 supieron conformar el mejor equipo de su país, fue subcampeón mundial en 1999 y campeón europeo en el ’98, ’99 y 2000. Tal vez sus mayores desazones ocurrieron en los JJOO (Tanto en Sidney, como en Atenas y Beijing, no pudo llegar al podio) o en no poder llegar a ser nº 1. Lo cierto es que se mantuvo en la elite durante más de 10 años y en la actualidad, por inconvenientes de salud decidió dar un paso al costado. Contemporáneo a la mejor pareja que ha tenido Argentina en este ámbito (Baracetti – Conde), ha participado en 216 torneos internacionales, sólo superado por el monstruo brasilero de Emanuel Rego (con 225). El futuro tal vez lo siga vinculando al voley aunque se haya graduado en marketing recientemente. Martin Laciga, un sandman (en todo sentido), así se retira uno de los mejores jugadores en la historia del beach voley, que para que tengan una idea…sacaba un poquitito mal

Lo más importante que tendrá que afrontar la Selección este año será la relación con el entrenador, más allá de cualquier partido o escollo difícil que aparezca. Javier Weber renovó hasta el próximo ciclo olímpico y prometió cambios tanto en su estructura como en su equipo. De movida dio tres nombres a los que comenzará a darle más importancia: Iván Castellani (opuesto), Pablo Kukartsev (opuesto) y Pablo Bengolea (receptor-punta). Por lo que se entiende que en este camino vendrán las modificaciones, un jugador de cada rol dejaría de formar parte del equipo.

Por allí vendrían los cambios rutilantes de jugadores, en el caso de su cuerpo técnico, el entrenador aseguró que le ofreció un cargo a Marcos Milinkovic, el jugador más importante de nuestro país desde la culminación de la Generación de Bronce. Otra de las sorpresas, ya que fue de público conocimiento el cortocircuito en la relación que existió entre ambos en los últimos años. Sin embargo, si todo es para que la Selección crezca, bienvenido sea, claro está el correcto pensamiento. Asimismo, el DT agregó que no estará más dirigiendo a Bolívar por lo que se dedicará full time a la Selección.

En cuanto a las competencias, que al fin y al cabo es lo que verdaderamente nos importa a los que amamos este deporte, la Selección tendrá un evento importante. La World League comenzará para fines de mayo (se estima que el 31 será el día) y estrena nuevo sistema de juego. Junto a Brasil, Polonia, Estados Unidos, Francia y Bulgaria (ufh, ¡qué zona!) compartirá el Grupo A, el Grupo B no se queda atrás y estará integrado por Rusia, Italia, Serbia, Alemania, Cuba e Irán. Por último, habrá un Grupo C en el que estará Canadá, Corea del Sur, Finlandia, Egipto, Japón y Holanda. Clasifican los mejores tres equipos del Grupo A y del B, el mejor del Grupo C y el equipo anfitrión de la ronda final.

A saber, esto es una impresión netamente personal, la World League 2013 no es para nada un objetivo. La principal meta para este año parecería ser establecer una buena relación entrenador-jugadores, limar asperezas y trabajar en conjunto. El potencial está, Argentina tiene jugadores que son auténticas estrellas en sus equipos, militando en las ligas más poderosas del mundo. Son jóvenes y talentosos, lo que aumenta aun más las expectativas de crecimiento porque da pie a que el ciclo dure, con estos jugadores, mínimo 2 JJOO y 2 mundiales más. Por eso, insisto, la siguiente competencia será de transición, tal vez no se clasifique, si se da la lógica pasarían Brasil, Polonia y EEUU (atentos, igualmente, si Bulgaria recupera a Matey Kazijski y Andrey Zhekov). Tampoco está lo decisivo en el Mundial de Polonia de 2014, históricamente Argentina ha apuntado todos sus cañones a los JJOO, salvo en el 2002 cuando fue sede mundialista.

La Selección transita un momento que desde hace tiempo no ocurre (o mejor dicho, que no sale a la luz porque lo cierto es que problemas internos los hubo y los habrá), hay una sola cosa que tengo en claro, los resultados positivos y los objetivos se cumplen cuando todos apuntan para un mismo lado, por más que 18 personas remen hacia la izquierda cuando el viento viene de babor, si tan sólo un sujeto se dirige a estribor, el barco se da vuelta. El liderazgo es algo necesario, tanto dentro como fuera de la cancha. Tal vez haya más empatía que simpatía en el plantel, algo totalmente coherente y lógico, pero eso no quita que a la hora de jugar y entrenar, todos tiren para el mismo lado…

Dicen que en los Juegos Olímpicos todo puede suceder, que las mayores epopeyas deportivas pueden llegar a darse, que es la cuna de los milagros, que la perseverancia y la tenacidad se hacen carne y se apoderan de los atletas, donde nada es imposible y en esta final quedó más que evidenciado. Rusia y Brasil son los grandes dominadores en la historia del voley (sumémosle a EEUU y a Italia, obvio), se han enfrentado cientos de veces ya sea en primera ronda como en instancias decisivas, dejando en claro las dos matrices de juego de cada uno. La velocidad y potencia brasilera contra la fuerza y el bloqueo ruso, con el correr de los años ambos comenzaron a parecerse más. Si bien apunto un par de líneas más, lo interesante lo dejo aquí abajo:

Cuando todos pensamos que la alegría iba a ser brasilera

Todo lo que ocurrió es para la historia y el archivo. Cuando uno se pone a ver (disfrutar) una final de primer nivel, lo que espera y desea es que vaya a tie-break, así se puede apreciar del mejor potencial la mayor cantidad de tiempo posible. Aquí no sólo se llegó a un set decisivo, ¡sino que los europeos levantaron un 0-2! Otro de los factores que exacerba la magia del partido fue lo que ocurrió a partir del 3er set, precisamente por esta razón. El entrenador franco-bielorruso Vladimir Alekno, realizó unos cambios inesperados mandando a su as de espadas Maxim Mikhaylov a jugar como receptor en reemplazo del experimentado Taras Khtey y a Dmitriy Muserskiy como opuesto (rol que cumplió gran parte de su carrera), siendo en verdad central. Para los que no estén tan empapados de voley, esto que ocurrió fue inaudito, insólito y arriesgadísimo, un manotazo de ahogado que tuvo final feliz, y vaya que lo tuvo. El jovencito Muserskiy no sólo que rindió con creces en el “nuevo” puesto, sino que terminó siendo la figura anotando la apoteósica cifra de 17 puntos en un set.

Párrafo aparte para el armador ruso Sergeï Grankine, lo que significó una verdadera revancha ya que había perdido la titularidad en las manos (cuack) de Alexander Butko, el talentoso levantador de rulos que le salvaba las papas tal como había hecho en la final de la World League 2011 (la cual también fue contra Brasil y también fue 3-2 para Rusia, casualidad). En este caso, el blondo jugador tuvo que entrar en la situación más difícil, con el partido prácticamente perdido, en un equipo nuevo pero sin la presión de tener que conducirlo hasta la victoria. Hizo figura a Muserskiy, le levantó el nivel a Tetyukhin (quien luego sería el mejor atleta ruso del año) y fue uno de los grandes artífices de la epopeya.

Grankine en su momento de plena euforia

Repasemos, ¿por qué pienso que es el mejor partido del año? Es JJOO, es la final, se enfrentan Rusia y Brasil, se cree que los cariocas tienen todo cocinado, cambios drásticos en el equipo europeo, jugador que hace 17 puntos en un set, tie break, se remonta un 0-2. Si antes del encuentro me decían que iba a ocurrir, al menos, la mitad de todo eso, lo firmaba sin dudarlo. No sé a ustedes, pero ver los últimos puntos (aunque lo haya hecho unas 500 veces ya) me produce piel de gallina. Aparte, salvo la final de Atlanta 1996, que Holanda venció a Italia en un tie break espectacular y épico, las anteriores finales venían siendo muy inclinadas hacia una selección: En Sidney 2000, paliza de Yugoslavia a Rusia, Atenas 2004 Brasil con Italia y viceversa le pasó a la verdeamarelha con EEUU en Beijing 2008. ¿Con esto qué quiero decir? Los JJOO se merecían y nos debían una final así.

La tristeza de Lucas y Sidão, las torres brasileras

-Comencemos con el más reciente y ¡el más insólito! Aquí, el opuesto se despacha con un puntazo al mejor estilo Mortal Kombat en Combo Flawless Victory y con tres golpes consecutivos a los tres zagueros. Nunca visto:

-Este año también se produjo una jugada bastante desafortunada para la armadora del equipo colorado que terminó en el piso como Pacquiao después de encontrarse con el mexicano Márquez. Lo que más llama la atención es observar a dónde va a parar la pelota luego de impactar en el rostro de la jugadora:

-Igor Omrcen es un gran opuesto croata conocido mundialmente por su potencia. Sin embargo, no siempre puede controlar su fuerza, sino pregúntenle al gran Sebastian Świderski

-En este caso vemos un compilado de 8 jugadas de este estilo que empieza con un auténtico KO de opuesto a armador, sin escalas. Atención también al estado de salud del líbero en la jugada que veremos luego, en un cruce:

-Mariusz Wlazly es un opuesto polaco fantástico, saltarín y talentoso, se perdió los JJOO de Londres por asuntos personales pero hoy día está bien reemplazado por Bartman. Les dejo dos videos de este monstruo del voley, atención a dónde va a parar la pelota en el segundo caso:

-Matey Kaziyski fue la sensación del voley mundial la década pasada. El búlgaro era el jugador más buscado por todos los equipos y finalmente encontró su lugar en el mundo en el Trentino de Italia. Veamoslo en acción con una diagonal muy corta que impacta en la cabeza de, nada más y nada menos, el talentoso ruso Yury Berezhko:

-El ruso Semen (no hagamos chistes obvios) Poltavskiy fue el opuesto de la Selección durante años, hasta que llegó el joven Mikhaylkov. Un gran head-shot desde posición “1″ para el hombre de nombre gracioso:

-El que sufre en este caso es Verbov, el excelente líbero de Rusia:

-Esto es muy difícil de encontrar, el esloveno Tine Urnaut remata con tanta fuerza que el balón pasa de impactar en la cabeza de su colega hasta el techo:

-Argentina no está exenta a estos ejemplos, el sanjuanino Pereyra es conocido por su potencia. El que lo sufre en este caso es el líbero del mejor equipo del mundo, Trentino, Bari:

-Este es otro de los opuestos más potentes del mundo, Georg Grözer, el húngaro nacionalizado alemán que tanto martiriza a las defensas rivales. Ni el gran jugador Antiga pudo reaccionar a su ataque:

-Nos trasladamos al beach voley y nos encontramos con el brasilero Alison, uno de los gigantes de la arena, quien jugando contra Dinamarca le sacó la gorra visera, los anteojos y hasta algunas sonrisas a su rival:

-Viajamos en el tiempo hasta el ’94 y allí está Paolo Tofoli haciendo estragos en los bloqueos rivales jugando para la Italia multicampeona mundial del argentino Velasco. Sin embargo, de tanto marear a quienes intentaban descifrarlo, un día terminó mareado:

-Recomiendan bajar la cabeza al bloquear para no sufrir cosas como estas:

-Este es el mejor, por lejos, jaja permitan que me ría mucho, lo merece:

-Para el final, volvemos al beach voley, Phil Dalhausser es una leyenda de la playa, oro en Beijing 2008 y campeón en varias ocasiones del circuito internacional, supo ganarse un nombre y hacerse respetar en todo el mundo. Sin embargo, poco le importó a Lambert, su compatriota norteamericano quien además fue un excelente jugador in-door. No sólo le rompió los lentes, lo dejó sangrando y lo ridiculizó, sino que lo hizo dos veces:

La lista es en verdad interminable, sobre todo teniendo en cuenta que la cantidad de pelotazos en la cabeza en el voley amateur es infinita, lo que intenté hacer aquí fue un repaso de aquellas que más impactan, cuack.