Su economía refleja un topografía variada: una región costera de tierras bajas y áridas, un área central alta cubierta por los Andres, un bosque denso en la zona del Amazonas, y tierras tropicales en los límites con Colombia y Brasil.

Una amplia gama de recursos minerales se encuentran en el área cubierta por los Andes y en la región costera. Esta última, provee además excelentes recursos pesqueros. Perú es el tercer mayor productor mundial de plata (detrás de México y China) y el tercer mayor productor mundial de cobre (detrás de Chile y China).

La economía peruana ha estado creciendo a una tasa promedio del 5,6% en los últimos 5 años, con un tipo de cambio estable y un tasa de inflación muy baja (fue de 2,9% anual en 2013).

Parte del boom ha tenido que ver con precios internacionales altos para los metales que exporta, que significan casi el 60% de las exportaciones del país. Es por esto que aún con un comportamiento tan sólido desde el punto de vista macroeconómico, la dependencia de Perú en la exportación de minerales e importación de alimentos, hace que su economía sea vulnerable a oscilaciones de precios internacionales.

El crecimiento de Perú ha ayudado a reducir la tasa de pobreza en 28 puntos porcentuales desde 2002, pero la desigualdad sigue siendo un desafío. Una infraestructura precaria limita el crecimiento en las áreas no costeras.

En el frente del comercio exterior, Perú forma parte de la Alianza del Pacífico junto con Chile, Colombia y México, bloque económico que compite con el Mercosur (Argentina, Uruguay, Paraguay, Brasil, Venezuela). Además, desde 2009 está en vigencia el Acuerdo de Promoción Comercial entre Perú y los EEUU, lo que hizo que el comercio entre ambos países se duplicara.

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¿Cuáles son las desventajas de esto? Casi todas las desventajas surgen por una pobre regulación del mercado.

Primero, el nivel de seguridad es bajo. Esto incrementa la ocurrencia de robos y secuestros en los taxis. Al no existir un organismo de control, los niveles de persecución en caso de delito, son complejos y difíciles de implementar. Es común escuchar que alguna persona fue robada en un taxi o que un taxista fue asaltado por algún ladrón. Ni hablar de algunos casos de violaciones que han ocurrido en los taxis de Lima.

Segundo, como el mercado de libre competencia lleva a que la determinación de los precios se fijen caso por caso, se originan grandes congestiones por la negociación y el regateo entre taxistas y pasajeros en medio de las calles.

¿Cuáles son las posibles soluciones? Algunos países otorgan licencias para manejar taxis. Esto da cierto poder de monopolio a los taxistas y claramente se verá reflejado en el precio que pagan los consumidores finales. ¿Vale la pena pagar un precio más alto por un sistema más seguro? La respuesta pareciera ser que sí. Los taxistas buenos se aseguran que los malos salgan del sector (a través de mayores controles) y dejen de perjudicar el mercado (taxistas y usuarios).

Algunos países colocan en los carros un reloj o contador de kilómetros y tiempo, que calcula la tarifa previamente fijada por un ente regulador. Esta acción podría traer algunos problemas: el taxista podría tomar la ruta más larga para llegar al destino y también se generarían negociaciones periódicas para aumentar las tarifas, afectando al consumidor final. Esto parece ser una solución sencilla. Tan sencilla como que los taxistas lleven un mapa para hacer más eficiente el servicio (en Lima, pocos taxistas conocen la ciudad y esperan que el pasajero les indique el camino).

¿Qué pasa en mercados un poco más desarrollados? En Nueva York la historia es distinta. A diferencia del Perú, no cualquiera puede manejar un taxi. ¡Obtener la licencia de un taxi en Mahattan puede costar hasta 1 millón de dólares! Luego los taxistas tienen que tener un registro, autorizaciones, taxis de color amarillo (todos unificados), reloj tarifario, y hasta un dispositivo para aceptar tarjetas de crédito y débito.

Otro dato interesante es que en Nueva York la ley indica que el pasajero debe pagar lo que el taxímetro dicte mientras permanezca en el vehículo. Si surge algún desacuerdo con respecto al destino o al camino tomado, el pasajero debe detener el vehículo, pagar la tarifa y elegir bajarse del taxi.  Pero si decide permanecer en el vehículo está obligado a pagar lo que marque el taxímetro, sin importar desvíos, extravíos o desacuerdos.

¿Cómo solucionar el problema de los taxis en Perú? En primer lugar, hay que disminuir rápidamente los costos de transacción en la negociación de tarifas. Incluso si quisiéramos seguir con un mercado informal, los taxis podrían tener una lista de precios donde se detalle cuánto se cobra por ir de un distrito a otro (San Isidro-Miraflores, 5 soles, por ejemplo). Incluso podrían contemplar picos de demanda por tramo horario. Esta medida, no hace más complejo el sistema y no requiere de una regulación adicional pero mantiene al sector en el ámbito de la informalidad.

Otra opción sería que los taxis se coloquen un cartel que indique cuanto es su tarifa por minuto, por ejemplo, 50 céntimos por minuto. De esta forma, también eliminamos rápidamente las negociaciones ambulantes y probablemente muchos otros problemas relacionados.

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En el primer semestre de año, Perú lideró el crecimiento del comercio latinoamericano con Estados Unidos: aumentó 19,4%. De este modo alcanzó los US$8.811 millones, siendo el mayor crecimiento en términos reales en América Latina. En lo que respecta a los términos porcentuales también sobresalió con el mejor desempeño entre los principales socios comerciales de Estados Unidos en la región, sólo superado por Uruguay, Bolivia y Haití, que se encuentran entre los cuatro socios más chicos de Estados Unidos en América Latina.

Las exportaciones peruanas hacia Estados Unidos aumentaron un 31,7%, ascendiendo a US$3.861 millones. Esto lo ubicó como el segundo mayor incremento en América Latina durante el primer semestre. A su vez, las exportaciones de Estados Unidos hacia Perú aumentaron 11,3% a US$4.950 millones. Cabe destacar que entre los años 2010 y 2012, los envíos estadounidenses al Perú crecieron 38,45%.

Los subsectores más exportados a Norteamérica son la minería, y el petróleo y gas natural. Mientras las exportaciones petroleras de América Latina cayeron 20% a US$43.174 millones, las de Perú saltaron 147,4% a US$208 millones.

Perú se ubica como el octavo socio comercial de Estados Unidos en América Latina, pero en cuanto a las importaciones de Estados Unidos, Perú se destaca como el séptimo mercado en América Latina.

Los intercambio comerciales entre Estados Unidos y América Latina, han crecido en los últimos años. El principal socio en la región sigue siendo México, seguido por Brasil. En promedio, el 85% de los bienes que comercia Estados Unidos entran libres de impuestos en Chile, Colombia, Costa Rica, República Dominicana, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, México, Panamá y Perú. En lo que respecta a Venezuela tuvo el peor desempeño: en el primer semestre de este año: su intercambio bilateral cayó 16,2% a US$22.864 millones.

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En lineas generales, tenemos un participante que domina ampliamente la región. ¿Saben cuál es? Efectivamente, la respuesta es Brasil. Para muchos esto puede parecer una obviedad, pero sólo 10 años atrás quien dominaba la región era México. Otra nota de color, es que siendo Argentina una de las economías más grandes de Latinoamérica, no tiene ninguna empresa entre las 50 más grandes.

El Market Cap está expresado en miles de millones de dólares, y deja a la vista el poderío de Brasil en la región. Es también para destacar la relevancia de Colombia, Chile y Perú.

Pero, volviendo a la linea anterior, ¿cuáles son los principales sectores en la región? Y, ¿qué empresas los dominan?

No debería sorprender que aparezcan la industria bancaria y la petrolera en el Top 5 de los sectores. Pero hay algunas sorpresas:

Las cerveceras ocupan el tercer lugar esta tabla. Y en el cuarto y quinto puesto aparecen el acero y los hipermercados respectivamente.

Algunos puestos más abajo aparecen los sectores de bebidas gaseosas, comunicaciones inalámbricas y supermercados. Y también allí, encontramos dominio brasilero.

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