(Official White House Photo by Pete Souza)

ESTADOS UNIDOS Y VENEZUELA

El lunes el presidente estadounidense, Barack Obama, firmó una orden ejecutiva que declara a Venezuela como “extraordinaria amenaza a la seguridad nacional”. Asimismo, ordenó sanciones contra siete funcionarios dando lugar al peor conflicto diplomático bilateral desde que el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, asumió el poder en 2013.

La Casa Blanca afirmó que las sanciones están dirigidas a personas cuyas acciones amenazan los procesos o instituciones democráticas. Ello incluye actos de violencia o de abuso de los derechos humanos, o involucramiento en prohibir o penalizar la libertad de expresión, o funcionarios del gobierno asociados a corrupción pública.

Según fuentes del gobierno, declarar a un país como amenaza para la seguridad nacional es el primer paso para iniciar un programa de sanciones. El mismo proceso se ha seguido con países como Irán y Siria.

En paralelo, Venezuela ha lanzado sorpresivamente nuevos requisitos de visado para los turistas estadounidenses. El presidente Nicolás Maduro hizo el anuncio 28 de febrero y la ley fue publicada el 3 de marzo, pero hasta hace poco algunas de las embajadas de Venezuela afirmaron no tener la documentación necesaria para emitir los visados.

Estas medidas avivan las tensiones entre Washington y Caracas justo cuando la relación de los Estados Unidos y Cuba, un viejo enemigo de Estados Unidos en América Latina y aliado clave de Venezuela, muestra esfuerzos por normalizarse.

CARTA A IRÁN

A raíz del acuerdo que los Estados Unidos está negociando para limitar el programa nuclear de Irán, 47 senadores republicanos enviaron una carta a los líderes de Irán para advertirles sobre el futuro de la iniciativa.

En la carta sostienen que cualquier acuerdo con el presidente de los Estados Unidos no es confiable ya que puede deshacerse en el momento en que termine sus funciones. De esta manera, cuestionan la legitimidad de un acuerdo en el que ambos países están trabajando hace años.

El hecho se da justo cuando la oficina del Secretario de Estado John Kerry anunció que iba a regresar a Suiza el domingo con la esperanza de completar el acuerdo marco antes de la fecha límite de fin de marzo.

Los Estados Unidos y sus socios en la negociación – Gran Bretaña, Francia, Alemania, Rusia y China – buscan asegurarse que Irán no produzca suficiente uranio para una bomba. El pacto tendría una duración de al menos 10 años y en contrapartida las potencias mundiales levantarían las sanciones al país.

El presidente Barack Obama declaró estar “avergonzado” del grupo de republicanos que envió la carta a Irán. Por su parte, la ex Secretaria de Estado estadounidense, Hillary Clinton, criticó la iniciativa y a los potenciales candidatos presidenciales que la apoyan, diciendo que “socava el liderazgo estadounidense”. John Kerry, también criticó la medida, la cual calificó de “irresponsable”.

Lo paradójico es que fueron los Estados Unidos quienes en 1967 proveyeron a Irán con su primer reactor nuclear para investigación, cuando Irán era un fuerte aliado.

HILLARY CLINTON

Esta semana Hillary Clinton enfrentó a los medios luego de que se desatara una controversia acerca de la utilización de su email personal durante sus funciones en el gobierno.

La ex Secretaría de Estado defendió el uso de su cuenta de correo electrónico personal durante sus tareas en el Departamento de Estado, e hizo hincapié en que, debido a que ella se correspondía con frecuencia con otros funcionarios del Departamento en sus cuentas oficiales, los mensajes fueron preservados en los servidores de gobierno.

Más allá del debate en torno a la seguridad y los emails, este episodio revela cómo una de las potenciales candidatas demócratas para la carrera presidencial 2016 se está convirtiendo en un blanco político constante. Este suceso se da luego de que la fundación de caridad de la familia Clinton fuera acusada de recibir donaciones extranjeras de países de Medio Oriente vinculados a hechos de violencia contra las mujeres y apoyo a agrupaciones fundamentalistas islámicas como Hamas.

RUSIA

El miércoles el Presidente Barack Obama impuso una nueva ronda de sanciones contra Rusia, en lo que las autoridades describen como las medidas más duras adoptadas hasta la fecha por los Estados Unidos en represalia por la intervención de Moscú en Ucrania.

Las nuevas acciones apuntan, entre otras cosas, a restringir el acceso a los mercados de capitales de América para los gigantes rusos como la petrolera Rosneft y Gazprombank que operan en todo el mundo. Asimismo, el Departamento del Tesoro sancionó a fabricantes de armas rusas, partes de empresas de energía e instituciones financieras.

Si bien las últimas medidas no cortaron sectores enteros de la economía rusa, fueron significativamente más allá de los recursos financieros y los límites a los viajes impuestas anteriormente a varias docenas de personas y sus negocios.

El Pentágono advirtió que entre 10.000 y 12.000 tropas de combate rusos se están concentrando en el interior de la frontera con Ucrania. La fuerza no es tan grande como la anterior que contaba con cerca de 40.000 tropas en el pico de la crisis, pero representa un aumento de unos 1.000 soldados de la fuerza registrada hace unas semanas.

CAPITOLIO

Las próximas dos semanas serán fundamentales en el Congreso para resolver los debates claves antes del receso de verano.

La principal discusión gira entorno a la crisis en la frontera. Si bien se frustró la reforma migratoria por demócratas y republicanos por igual, la creciente crisis de los inmigrantes indocumentados en el sur de la frontera americana requiere algún tipo de solución legislativa.

Otro de los principales temas en debate es la necesidad de los demócratas de llegar a una solución para las mujeres que quedan sin cobertura de control de la natalidad a raíz de la polémica decisión denominada “Hobby Lobby” de la Corte Suprema. La misma  desafía a la “Ley de Cuidados de Salud” también denominada, ObamaCare y exime a ciertas empresas de los costos de planes anticonceptivos alegando razones religiosas.

Se espera que un proyecto de ley patrocinado por 35 senadores demócratas alcance el pleno del Senado. La legislación prohibiría a los empleadores negarse a cubrir cualquier gasto de salud, incluido el control de natalidad, que está garantizado por la ley federal.

Si se aprueba esta legislación se revertirá la decisión del Tribunal Supremo. Si bien la iniciativa es popular entre los demócratas, no hay ninguna posibilidad de que el proyecto de ley pueda ganar apoyo republicano, e incluso si es aprobada por el Senado que pueda  llegar a la Cámara de Representantes.

INNOVACIÓN

El lunes se realizó la primera Cumbre de Aprendizaje en la Casa Blanca. El encuentro tuvo como objetivo reunir las mejores ideas y promover acciones que aumenten el aprendizaje en los Estados Unidos.

Al igual que la primera feria de creadores a la que se hizo referencia en un post previo, la administración Obama continua promoviendo iniciativas que favorezcan mejoras en la manufactura estadounidense.

El próximo otoño, el Presidente Barack Obama pondrá a disposición $100 millones en Subvenciones para aumentar el aprendizaje en campos de alto crecimiento; alinear el aprendizaje con nuevas oportunidades de aprendizaje y de desarrollo profesional; y adoptar modelos de aprendizaje exitosos a escala. En paralelo, el Presidente sigue pidiendo al Congreso crear un fondo de formación de $ 2 mil millones para ayudar a los estados y regiones a duplicar el número de aprendices en cinco años.

BALANCE ECONÓMICO

El Departamento de Comercio informó este miércoles que el producto interno bruto (PIB) se redujo a una tasa anual de 2.9% durante el primer trimestre, en lugar del 1,0% que había informado el mes pasado. De esta manera, la economía de los Estados Unidos se contrajo a un ritmo mucho más pronunciado de lo estimado y se convierte en la mayor caída en cinco años.

Siendo el PIB la cantidad de bienes y servicios que produce un país en un año, hay varias razones que explican dicha caída. La economía se vio afectada por un invierno inusualmente frío, la finalización de los beneficios y recorte de cupones de alimentos como seguro de desempleo a largo plazo, son algunas de las razones que frenaron el gasto de los consumidores. También la economía se vio afectada por una desaceleración en el ritmo de reposición de stock en las empresas.

En paralelo, las exportaciones cayeron a una tasa del 8.9%, en lugar del ritmo de 6,0%, lo cual representa la mayor caída en cinco años. Como resultado, se generó un déficit comercial que redujo a 1,53 puntos porcentuales al crecimiento del PIB.

Sin embargo, se estima que la economía se reactivará el próximo trimestre.

IRAK

La lucha contra los radicales sunitas en Irak continúa en la agenda política de Washington por tercera semana. En esta oportunidad, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, John Kerry, se reunió con el primer ministro Iraquí Nuri al-Maliki en Bagdad para dar garantías de apoyo de los EE.UU. en el caso que los iraquíes se unan contra los militantes sunitas radicales que luchan su camino hacia Bagdad.

A su vez, Kerry hizo una visita a un líder kurdo, instando al grupo a participar en el nuevo gobierno. Esto es visto como una oportunidad para hacer que los sunitas y los kurdos como grupos minoritarios se sientan incluidos, y en el mismo equipo contra los insurgentes.

La escalada de tensión en Iraq se caracterizó esta semana por el ataque de los militantes del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL), a una de las mayores bases aéreas de Irak. Si capturan la base, ISIL podría ser capaz de atacar desde el cielo como un ejército legítimo.

ESTRATEGIA ENERGÉTICA

Desde que el Presidente Barack Obama asumió el poder, la producción de energía eólica de los Estados Unidos se ha más que triplicado, la producción de electricidad a partir de energía solar ha aumentado más de diez veces, y la producción de petróleo y gas ha crecido cada año.

De acuerdo con la Agencia de Información de Energía (EIA) se estima que la producción de petróleo crudo de EE.UU. promedió más de 7,4 millones de barriles por día en el 2013, frente a los 5,0 millones de 2008. La EIA espera que la producción aumente a más de 8,4 millones de barriles por día en el 2014. En marzo, la producción de crudo del país promedió casi los 8,2 millones de barriles por día.

En paralelo, la producción nacional de gas natural está en camino de establecer un nuevo récord en 2014. La EIA estima que la producción comercializada promedió más de 72 mil millones de pies cúbicos por día en marzo. Ello representa hasta más de un 5% desde marzo del año pasado y casi un 25% desde 2008.

FERIA DE CREADORES

Esta semana se llevó a cabo la primera feria de creadores (Maker Faire) en la Casa Blanca.

Los participantes mostraron cómo el acceso a las nuevas tecnologías, tales como las impresoras 3D, cortadoras láser y máquinas de escritorio son nuevas herramientas que están permitiendo a más estadounidenses diseñar y construir.

El Presidente también anunció nuevas medidas que la Administración está tomando para garantizar que más estadounidenses tengan acceso a estas herramientas y técnicas para lanzar negocios; aprender habilidades vitales en materia de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas y liderar un renacimiento de base en la manufactura estadounidense.

MEDIO AMBIENTE

Esta semana, el Secretario de Estado John Kerry fue el anfitrión de la Conferencia en el Departamento de Estado “Nuestro Océano”. La misma se focalizó en la pesca sustentable, la contaminación marítima y la acidificación de los océanos.

El encuentro reunió a 350-400 participantes de más de 80 naciones, incluidos los funcionarios gubernamentales, científicos, y las principales instituciones internacionales vinculadas a la temática. La actividad también contó con la participación de Leonardo Di Caprio quien lidera la fundación que lleva su nombre y la cual tiene como objetivo ayudar en la protección de los océanos.

La conferencia tuvo como objetivo revisar el estado de situación de los ecosistemas oceánicos y determinar las acciones concretas que se pueden tomar para ayudar a protegerlos.

IRAK

La lucha contra los radicales sunitas en Irak sigue siendo un tema destacado en la agenda política de Washington.

Esta semana el presidente Obama, señaló que los EE.UU. ha aumentado de manera significativa la inteligencia, vigilancia y reconocimiento de activos con el fin de tener una mejor idea de lo que está sucediendo en Irak. “Esto nos dará una mayor comprensión de lo que está haciendo el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL), donde está ubicado, y cómo podríamos mejorar la lucha contra esta amenaza”, dijo.

El presidente también dijo que los EE.UU. seguirán apoyando a las fuerzas de seguridad iraquíes, reiterando que las fuerzas estadounidenses “no volveremos a combatir en Irak, pero vamos a ayudar a los iraquíes que luchan contra los terroristas que amenazan al pueblo.”

El Presidente hizo hincapié en que “la mejor y más eficaz respuesta a una amenaza como ISIL es la participación de colaboraciones donde las fuerzas locales, como los iraquíes, tomen la iniciativa.”

MENORES EN LA FRONTERA

Esta semana, una de las noticias que más resonó en los medios en relación a la comunidad latina fue el aumento de la presencia de menores extranjeros no acompañados procedentes de América Central en la frontera sudoeste de los Estados Unidos, específicamente en el Valle del Río Grande.

Según un informe del Centro de investigaciones Pew, desde el pasado mes de octubre, la Aduana y Protección Fronteriza de los EE.UU. ha tomado en custodia un total de 47.017 niños no acompañados menores de 18 años en la frontera. El dato es sorprendente teniendo en cuenta que los primeros cuatro meses de 2014 han tenido más aprehensiones que en todo el año fiscal de 2013, que tuvo 24.493. Se trata de una afluencia tan grande que el mismo Presidente de los EE.UU., Barack Obama, la ha calificado como una “situación humanitaria urgente”.

Los funcionarios del gobierno han informado que la mayoría de los niños provienen de México y Centroamérica, y llegan a los Estados Unidos para huir de las economías pobres, la violencia, o para reunirse con sus familias.

En los EE.UU., en la actualidad existe una clara mayoría dentro de la minoría, ya que hay casi 52 millones de hispanos en el país y la comunidad latina es el grupo minoritario de más rápido crecimiento en el país.

PRESTAMOS PARA ESTUDIANTES

La deuda estudiantil se está convirtiendo en un tema central de la agenda de la actual administración. En este sentido, el mandatario Barack Obama comunicó la extensión de un beneficio anunciado en 2012, que consiste en reducir el pago de las mensualidades por préstamos estudiantiles a por lo menos cinco millones de jóvenes cuyos pagos no deberán exceder el 10% de sus ingresos.

Cada vez más jóvenes dependen de los préstamos estudiantiles para pagar su educación universitaria en los Estados Unidos. El 71% de los alumnos que obtienen una licenciatura se gradúa con una deuda que promedia los 29.400 dólares.

Aunque algunos estudiantes logran pagar sus préstamos, muchos se sienten agobiados por la deuda, especialmente a medida que tratan de formar una familia, comprar una casa, iniciar un negocio, o ahorrar para la jubilación.

Asimismo, la orden ejecutiva dirigida a la Secretaría de Educación también esboza nuevas acciones para apoyar a los préstamos federales estudiantiles. Del mismo modo, instó al Congreso a que apoye un proyecto de ley auspiciado por la senadora demócrata Elizabeth Warren que permitirá a 25 millones de estadounidenses ahorrar dinero a través del refinanciamiento de sus préstamos estudiantiles.

IRAK

Esta semana el Presidente Obama hizo hincapié en que los Estados Unidos no enviarán tropas a combatir en Irak, aunque ha pedido a su equipo de seguridad nacional preparar otras opciones para apoyar a las fuerzas de seguridad iraquíes en su lucha contra los radicales sunitas.

También enfatizó en su discurso que la situación actual “no es única o principalmente un desafío militar.” Asimismo sostuvo que cualquier acción que se tome para brindar asistencia a las fuerzas de seguridad iraquíes tiene que ser acompañado por un esfuerzo serio y sincero de los líderes de Irak para dejar de lado las diferencias, promover la estabilidad, y dar cuenta de los intereses legítimos de todas las comunidades iraquíes, y seguir construyendo la capacidad de una fuerza de seguridad eficaz.

Concluyó su intervención reiterando que la principal prioridad de los Estados Unidos es continuar “vigilando cualquier amenaza a nuestro personal que presta servicio en el extranjero”, y añadió que la Administración consultará estrechamente con el Congreso acerca de las medidas adecuadas de cara al futuro.

RELACIONES TRANSATLÁNTICAS 

Esta semana, el presidente Barack Obama viajó a Europa donde realizó visitas oficiales  en Polonia, Bélgica y Francia.

En este viaje, se observaron tres objetivos principales. En primer lugar, calmar las preocupaciones de seguridad en Europa del Este. Segundo, promover el rol de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) para tomar las medidas adecuadas para hacer frente a la agresividad de Rusia frente a la crisis de Crimea y Ucrania. En tercer lugar, reafirmar el compromiso de los Estados Unidos frente a los Estados miembros de la OTAN.

A final de la semana, Obama viajó a Normandía para conmemorar el 70 aniversario del denominado “Día-D” que fue el desembarco militar más grande de la Segunda Guerra Mundial encabezada por el grupo de los países Aliados.

PROTECCIÓN AMBIENTAL

Por primera vez, la Agencia de Protección Ambiental propuso una regulación para limitar la contaminación de carbono de las centrales eléctricas existentes.

Como resultado, los Estados Unidos planea reducir en un 30% la contaminación de carbono del sector eléctrico para el año 2030. También contará con un 25% menos de smog y hollín. De esta manera, se recortarían 500 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono.

La norma representa uno de los pasos más importantes que el gobierno federal ha tomado para frenar las emisiones de gases causantes del efecto invernadero que están vinculados al cambio climático.

Se estima que el proyecto provocará una gran batalla política y legal. Entre los opositores de la iniciativa se destacan, los productores de carbón, algunos servicios públicos y republicanos.

Desde que hace cuatro años un proyecto de ley en materia climática se estancó en el Senado, los activistas ambientales y de salud pública han estado presionando al Presidente Barack Obama a usar su autoridad ejecutiva para imponer límites en las emisiones de carbono en el sector energético, que representa el 38% de las emisiones de dióxido de carbono de la nación.

MERCADO LABORAL

Según el reciente informe de la Oficina de Estadísticas Laborales, el crecimiento del empleo superó los 200.000 puestos de trabajo en mayo por cuarto mes consecutivo. De esta manera, las empresas han incorporado más de un millón de empleos en lo que va del año.

El informe de este mes refleja la tendencia de crecimiento estable del empleo. Los servicios de salud y asistencia social tuvieron un mes más fuerte que el promedio, y agregaron 55.000 puestos de trabajo.

Del mismo modo, se destacan el sector del transporte y almacenamiento, que sumaron 16.000 puestos de trabajo. El crecimiento del empleo en el resto de las industrias se encuentra dentro del rango observado en el transcurso de la recuperación.

El informe también destaca que el sector privado ha añadido 9,4 millones de empleos durante 51 meses consecutivos.

JULIÁN CASTRO

El Presidente Barack Obama nominó al alcalde de San Antonio, Julián Castro, como el próximo secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Su nombramiento aumenta las sospechas de que pueda convertirse en un posible candidato a la Vicepresidencia por el Partido Demócrata en el 2016.

Con 39 años de edad, de familia mexicana y nativo de la ciudad de San Antonio en Texas, Julián Castro es el alcalde más joven del Top 50 de ciudades estadounidenses. Elegido por primera vez el 9 de mayo de 2009, Castro fue reelegido para un tercer mandato en 2013. En paralelo, su hermano mellizo, Joaquín, es miembro de la Cámara de Representantes de los EE.UU.

Castro obtuvo su licenciatura en Leyes de la Universidad de Stanford con honores y un doctorado en leyes de la Escuela de Derecho de Harvard en el 2000. En 2001, a la edad de 26 años, Castro se convirtió en el concejal más joven elegido en ese momento en la historia de San Antonio.

No sería la primera vez que un latino llega a altos cargos en la administración. Su posicionamiento rememora el nombramiento de Sonia Sotomayor como la primera magistrada hispana de la Corte Suprema estadounidense en 2009. A su vez, fue la tercera mujer en llegar al máximo tribunal del país, compuesto por nueve jueces de cargo vitalicio.

POLÍTICA EXTERIOR

Obama anunció los lineamientos de la política exterior de posguerra después de 13 años de combate en el extranjero como parte de su lucha contra el terrorismo global.

El Presidente anunció que 22.000 soldados más regresarán al país al final del año, poniendo fin a la misión de combate de EE.UU. en diciembre de 2014. Para finales de 2016, la representación militar de EE.UU. en Afganistán se reducirá a una presencia en la embajada en Kabul, junto con un componente de asistencia a la seguridad, como se ha hecho en Irak.

Se trata de una presidencia de seis años que a diferencia de la administración anterior se ha dedicado a reducir la presencia de tropas en Irak y Afganistán. Cuando Barack Obama asumió la presidencia, había cerca de 180.000 tropas y se proyecta que a finales de este año se tendrán menos de 10.000.

ANÁLISIS ECONÓMICO

La Oficina de Análisis Económico difundió la segunda estimación del producto bruto interno del primer trimestre de 2014.

De acuerdo al informe, el producto interno bruto (PIB) cayó un 1,0% a una tasa anual. El reporte también revela que el primer trimestre de 2014 estuvo marcado por el severo e inusual clima invernal, incluyendo temperaturas y tormentas de nieve récord, lo que explica parte de la diferencia en el crecimiento del PIB con respecto a los trimestres anteriores.

La revolución de la energía ha sido un motor importante de la producción y el empleo. Los aumentos en la producción de petróleo y gas natural han contribuido con más de 0,2 puntos porcentuales al crecimiento del PIB real en 2012 y 2013, añadiendo considerablemente a la tasa de crecimiento de la economía en su conjunto un 2,3% anual en los últimos dos años.

PRIMARIAS

Seis estados votaron en las elecciones primarias en lo que se denomina el “Super Tuesday” de la campaña 2014, el día de mayor votación antes de las elecciones legislativas de noviembre. En esta oportunidad, los republicanos recibieron un gran impulso en las primarias para el Senado, dejando decepcionados a los demócratas.

Así, Arkansas, Georgia, Idaho, Kentucky, Oregon y Pennsylvania fueron el centro de atención el pasado martes. Sin embargo, fue  Kentucky uno de los estados clave en la batalla entre los miembros tradicionales del partido y su ala ultraderechista “Tea Party”.

Actualmente, los republicanos controlan la totalidad de la Cámara Baja y los analistas esperan que retengan el control, por lo tanto el principal desafío para las próximas elecciones es si los demócratas lograrán erosionar la mayoría republicana.

ESPIONAJE

El jueves la Cámara de Representantes aprobó nuevas restricciones a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) que incluyen la prohibición de recopilación masiva de datos telefónicos o metadatos.

La preocupación de la extensión del espionaje del gobierno estadounidense post 11 de Septiembre está aún vigente, pero según la editorial publicada en el diario The New York Times, el proyecto de ley de vigilancia “se queda corto al limitar las prácticas abusivas de vigilancia del gobierno”.

Los partidarios del proyecto de ley, lo llaman la reversión más significativa de la vigilancia del gobierno desde las reformas aprobadas en 1978 tras el escándalo Watergate. Sin embargo, el proyecto suscita aún un profundo debate sobre el rol del Estado en estos temas. Se espera que la discusión se profundice cuando el proyecto pase al Senado, donde varios legisladores abogan por prohibiciones más fuertes.

NEGOCIOS

El martes el presidente Barack Obama, se reunió con líderes empresariales para discutir el programa “Select USA” a partir del cual se fomenta la inversión en los Estados Unidos. Durante el encuentro, se anunció la realización de la segunda Cumbre de Inversiones “Select USA”. El evento se llevará a cabo del 23 al 24 de marzo de 2014 en el distrito vecino de Maryland y contará con la presencia de más de 2.000 personas, principalmente ejecutivos de empresas, alcaldes y gobernadores.

El denominado programa “Select USA” (Elige Estados Unidos) fue creado por orden del Poder Ejecutivo hace tres años. Se trata de una iniciativa para alentar a las empresas estadounidenses a traer la demanda de empleos de vuelta al país, e instar a las empresas extranjeras a invertir en los Estados Unidos.

Desde su creación, la iniciativa ha generado más de $ 18 millones de dólares en inversiones a través de 17 estados diferentes, dando lugar a nuevos puestos de trabajo para los trabajadores estadounidenses, y el crecimiento de la economía.

Como yapa, esta semana Obama decidió romper la tradición cuando se dirigía al Departamento de Interior cercano a la Casa Blanca. En esta oportunidad, decidió ir caminando y esto es lo que pasó:

REUNIÓN BILATERAL 

El lunes 12 de mayo el Presidente Barack Obama recibió al mandatario de Uruguay José Mujica. La agenda incluyó principalmente temas comerciales, educación tecnológica y derechos humanos.

Desde el punto de vista de Uruguay, el encuentro reforzó los lazos económicos que unen a ambas naciones. A su vez, Mujica buscó el apoyo de Obama en la lucha contra la tabacalera Philip Morris la cual presentó una demanda al país sudamericano por $25 millones de dólares tras la implementación de medidas antitabaco.

Del lado de los Estados Unidos, el encuentro permitió fortalecer la relación con un gobierno de la izquierda democrática en América Latina. A su vez, Obama afirmó que ha sido impresionado con el progreso de Uruguay desde que Mujica asumió el cargo en 2010, en particular su compromiso con la democracia y los derechos humanos.

En los últimos años, Uruguay ha avanzado en materia de legislación social liberal, incluyendo la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto. Sin embargo, los mandatarios no se refirieron públicamente a estos temas ni a la legalización de la marihuana que entró en vigor la semana pasada en Uruguay y que aún sigue siendo un tema de debate en los Estados Unidos.

Durante su estadía, Mujica también realizó presentaciones en la Organización de Estados Americanos, el Banco Mundial  y el Banco Interamericano de Desarrollo.

La última visita de un líder latinoamericano a la Casa Blanca fue en Diciembre del 2013 protagonizada por el Presidente de Colombia, Juan Manuel Santos. Un encuentro frustrado fue el de la Presidenta de Brasil, Dilma Rousseff quien tenía programada una visita oficial en Octubre del año pasado. Sin embargo, la misma fue cancelada luego de que la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense fuera acusada de espiar al gobierno brasileño. Por otro lado, la última visita que realizó el presidente Obama a América Latina fue en febrero de este año a México, uno de sus  principales socios comerciales.

11-S

Luego de una larga espera, el jueves el Presidente Barack Obama inauguró en Nueva York el Museo Nacional 11 de Septiembre en memoria a las víctimas del ataque a las Torres Gemelas en 2001.

El espacio incluye dos exposiciones principales: el monumento, llamado “In Memoriam”, y una exposición histórica de tres partes que muestra los eventos del 11 de septiembre, lo que llevó a los ataques, y sus consecuencias.

El museo se encuentra debajo de la plaza conmemorativa que abrió sus puertas en 2011 y que cuenta con paneles de bronce con los nombres de las casi 3.000 personas que murieron en Nueva York, Virginia y Pennsylvania el 11 de Septiembre, y en el atentado contra el World Trade Center en 1993.

Durante los cinco días posteriores a su inauguración, las puertas del museo estarán abiertas las 24 horas del día para familiares de las víctimas, trabajadores de rescate, socorristas, sobrevivientes, y residentes locales. El museo abre sus puertas al público el 21 de mayo.

El acto contó con la presencia de la primera dama, Michelle Obama; el ex presidente de los Estados Unidos, Bill Clinton y la ex Secretaria de Estado, Hillary Rodham Clinton. Entre los asistentes también se encontraban el Gobernador del estado de Nueva York, Andrew Cuomo; el gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie; el alcalde de la ciudad de Nueva York, Bill de Blasio; el ex alcalde Rudy Giuliani y el ex gobernador de Nueva York, George Pataki.

SEMANA NACIONAL DE LA PEQUEÑA EMPRESA

Se celebró en los Estados Unidos la Semana Nacional de la Pequeña Empresa. Los ejes del evento son promover la importancia económica de los pequeños negocios, reflexionar sobre el impacto transformador de la tecnología para acelerar su crecimiento y difundir los servicios que ofrece la Administración de Pequeños Negocios.

En esta oportunidad se realizaron talleres y paneles en San Francisco, Kansas, Boston y Washington DC, así como un foro online.

Según la Administración, 28 millones de este tipo de firmas crean casi dos de cada tres puestos de trabajo en los Estados Unidos. Se define como tal a aquel negocio independiente que cuenta con menos de 500 empleados.

Durante los últimos años se han añadido 18 exenciones de impuestos directos para las pequeñas empresas, incluidos los nuevos créditos fiscales para la contratación de trabajadores desempleados y veteranos, y para invertir en nuevos equipos.

CAMBIO CLIMÁTICO

El 6 de mayo la Administración Obama lanzó la tercera Evaluación Nacional del Clima. Se trata de la última evaluación científica sobre cómo el cambio climático está afectando a las regiones claves de la economía norteamericana.

La investigación refuerza las iniciativas anunciadas en el Plan de Acción Climática que el presidente de los Estados Unidos Barack Obama emitió en junio del año pasado. El mismo consiste de una serie de acciones para reducir las emisiones de carbono, preparar a los EE.UU. para enfrentar el cambio climático, y liderar los esfuerzos internacionales para hacer frente a la problemática.

El informe destaca que el impacto del calentamiento global se distribuye de manera desigual en el territorio de los Estados Unidos con un gran efecto en Alaska donde se ha identificado que el calentamiento ha demostrado ser el doble de rápido que en el resto del país. Paralelamente, los investigadores advirtieron sobre sequías en el estado de California, incendios en las praderas de Oklahoma y un aumento en el nivel del mar en la Costa Este, sobre todo en Florida.

El medio ambiente al ser un bien público plantea desde su esencia un problema de responsabilidad colectiva. Una de las principales iniciativas que intenta fomentar la cooperación internacional en la temática es el protocolo de Kyoto que busca reducir la emisión de seis gases que causan el efecto invernadero. Sin embargo, Estados Unidos y China como principales emisores continúan afuera del acuerdo.

El hecho de que el cambio climático figure en la agenda de la administración Obama plantea un punto de inflexión que en principio intenta corregir los errores del pasado.

POBLACIÓN LATINA

El lunes se celebró el denominado “Cinco de mayo” que conmemora la Batalla de Puebla de 1862 en la que el ejército mexicano evitó la invasión francesa de las tropas de Napoleón III. Dicha celebración se ha hecho eco principalmente en los Estados Unidos como el Día del Orgullo Mexicano.

Fue también la ocasión para que el Presidente Barack Obama comentara las iniciativas que actualmente se promueven desde el Ejecutivo a favor de la población latina y afirmar los estrechos vínculos que caracterizan la relación México-Estados Unidos.

En la recepción que se realizó para la ocasión en el East Room, Obama afirmó la importancia de corregir el sistema inmigratorio. En este sentido, comentó que los republicanos se han negado a permitir que una reforma migratoria significativa pueda avanzar en la Cámara. “Voy a trabajar en el fortalecimiento de nuestras fronteras, la modernización de nuestro sistema legal de inmigración, manteniendo más familias unidas. Es lo que hay que hacer por nuestra economía, nuestra seguridad y nuestro futuro”, sostuvo.

Así, Obama exhortó a que en los próximos dos meses ambos partidos trabajaran en conjunto para actualizar el sistema inmigratorio. La iniciativa fue también uno de los pilares del plan de acción anunciado a principio de año en el famoso discurso sobre el “Estado de la Unión”.

LA SITUACIÓN DEL EMPLEO

Según el reciente informe de la Oficina de Estadísticas del Trabajo, la economía de los EE.UU. añadió 288.000 empleos en abril y la tasa de desempleo se redujo a 6,3%.

El crecimiento del empleo promedió 190.000 por mes durante los 12 meses anteriores. En abril, el crecimiento del empleo fue generalizado, liderado por las ganancias en los servicios profesionales y empresariales, comercio minorista, servicios de alimentación y establecimientos de bebidas alcohólicas, y la construcción.

El balance de abril arrojó que la tasa de desempleo cayó de 6,7% a 6,3% y el número de personas desempleadas se redujo en 733.000. Ambas cifras han mostrado escasa variación en los anteriores 4 meses. A lo largo del año, la tasa de desempleo y el número de desempleados se redujo en 1.2 puntos porcentuales y 1,9 millones, respectivamente.

Entre los principales grupos de trabajadores, las tasas de desempleo disminuyeron en abril para adultos hombres (5.9%), las mujeres adultas (5,7%), adolescentes (19,1%), blancos (5,3%), afroamericanos (11,6%) y los hispanos (7.3%). La cifra de desempleo para los asiáticos es de 5.7% (sin ajuste estacional), con pocos cambios durante el año.