RUSIA

El miércoles el Presidente Barack Obama impuso una nueva ronda de sanciones contra Rusia, en lo que las autoridades describen como las medidas más duras adoptadas hasta la fecha por los Estados Unidos en represalia por la intervención de Moscú en Ucrania.

Las nuevas acciones apuntan, entre otras cosas, a restringir el acceso a los mercados de capitales de América para los gigantes rusos como la petrolera Rosneft y Gazprombank que operan en todo el mundo. Asimismo, el Departamento del Tesoro sancionó a fabricantes de armas rusas, partes de empresas de energía e instituciones financieras.

Si bien las últimas medidas no cortaron sectores enteros de la economía rusa, fueron significativamente más allá de los recursos financieros y los límites a los viajes impuestas anteriormente a varias docenas de personas y sus negocios.

El Pentágono advirtió que entre 10.000 y 12.000 tropas de combate rusos se están concentrando en el interior de la frontera con Ucrania. La fuerza no es tan grande como la anterior que contaba con cerca de 40.000 tropas en el pico de la crisis, pero representa un aumento de unos 1.000 soldados de la fuerza registrada hace unas semanas.

CAPITOLIO

Las próximas dos semanas serán fundamentales en el Congreso para resolver los debates claves antes del receso de verano.

La principal discusión gira entorno a la crisis en la frontera. Si bien se frustró la reforma migratoria por demócratas y republicanos por igual, la creciente crisis de los inmigrantes indocumentados en el sur de la frontera americana requiere algún tipo de solución legislativa.

Otro de los principales temas en debate es la necesidad de los demócratas de llegar a una solución para las mujeres que quedan sin cobertura de control de la natalidad a raíz de la polémica decisión denominada “Hobby Lobby” de la Corte Suprema. La misma  desafía a la “Ley de Cuidados de Salud” también denominada, ObamaCare y exime a ciertas empresas de los costos de planes anticonceptivos alegando razones religiosas.

Se espera que un proyecto de ley patrocinado por 35 senadores demócratas alcance el pleno del Senado. La legislación prohibiría a los empleadores negarse a cubrir cualquier gasto de salud, incluido el control de natalidad, que está garantizado por la ley federal.

Si se aprueba esta legislación se revertirá la decisión del Tribunal Supremo. Si bien la iniciativa es popular entre los demócratas, no hay ninguna posibilidad de que el proyecto de ley pueda ganar apoyo republicano, e incluso si es aprobada por el Senado que pueda  llegar a la Cámara de Representantes.

INNOVACIÓN

El lunes se realizó la primera Cumbre de Aprendizaje en la Casa Blanca. El encuentro tuvo como objetivo reunir las mejores ideas y promover acciones que aumenten el aprendizaje en los Estados Unidos.

Al igual que la primera feria de creadores a la que se hizo referencia en un post previo, la administración Obama continua promoviendo iniciativas que favorezcan mejoras en la manufactura estadounidense.

El próximo otoño, el Presidente Barack Obama pondrá a disposición $100 millones en Subvenciones para aumentar el aprendizaje en campos de alto crecimiento; alinear el aprendizaje con nuevas oportunidades de aprendizaje y de desarrollo profesional; y adoptar modelos de aprendizaje exitosos a escala. En paralelo, el Presidente sigue pidiendo al Congreso crear un fondo de formación de $ 2 mil millones para ayudar a los estados y regiones a duplicar el número de aprendices en cinco años.

JULIÁN CASTRO

El Presidente Barack Obama nominó al alcalde de San Antonio, Julián Castro, como el próximo secretario del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano. Su nombramiento aumenta las sospechas de que pueda convertirse en un posible candidato a la Vicepresidencia por el Partido Demócrata en el 2016.

Con 39 años de edad, de familia mexicana y nativo de la ciudad de San Antonio en Texas, Julián Castro es el alcalde más joven del Top 50 de ciudades estadounidenses. Elegido por primera vez el 9 de mayo de 2009, Castro fue reelegido para un tercer mandato en 2013. En paralelo, su hermano mellizo, Joaquín, es miembro de la Cámara de Representantes de los EE.UU.

Castro obtuvo su licenciatura en Leyes de la Universidad de Stanford con honores y un doctorado en leyes de la Escuela de Derecho de Harvard en el 2000. En 2001, a la edad de 26 años, Castro se convirtió en el concejal más joven elegido en ese momento en la historia de San Antonio.

No sería la primera vez que un latino llega a altos cargos en la administración. Su posicionamiento rememora el nombramiento de Sonia Sotomayor como la primera magistrada hispana de la Corte Suprema estadounidense en 2009. A su vez, fue la tercera mujer en llegar al máximo tribunal del país, compuesto por nueve jueces de cargo vitalicio.

POLÍTICA EXTERIOR

Obama anunció los lineamientos de la política exterior de posguerra después de 13 años de combate en el extranjero como parte de su lucha contra el terrorismo global.

El Presidente anunció que 22.000 soldados más regresarán al país al final del año, poniendo fin a la misión de combate de EE.UU. en diciembre de 2014. Para finales de 2016, la representación militar de EE.UU. en Afganistán se reducirá a una presencia en la embajada en Kabul, junto con un componente de asistencia a la seguridad, como se ha hecho en Irak.

Se trata de una presidencia de seis años que a diferencia de la administración anterior se ha dedicado a reducir la presencia de tropas en Irak y Afganistán. Cuando Barack Obama asumió la presidencia, había cerca de 180.000 tropas y se proyecta que a finales de este año se tendrán menos de 10.000.

ANÁLISIS ECONÓMICO

La Oficina de Análisis Económico difundió la segunda estimación del producto bruto interno del primer trimestre de 2014.

De acuerdo al informe, el producto interno bruto (PIB) cayó un 1,0% a una tasa anual. El reporte también revela que el primer trimestre de 2014 estuvo marcado por el severo e inusual clima invernal, incluyendo temperaturas y tormentas de nieve récord, lo que explica parte de la diferencia en el crecimiento del PIB con respecto a los trimestres anteriores.

La revolución de la energía ha sido un motor importante de la producción y el empleo. Los aumentos en la producción de petróleo y gas natural han contribuido con más de 0,2 puntos porcentuales al crecimiento del PIB real en 2012 y 2013, añadiendo considerablemente a la tasa de crecimiento de la economía en su conjunto un 2,3% anual en los últimos dos años.

PRIMARIAS

Seis estados votaron en las elecciones primarias en lo que se denomina el “Super Tuesday” de la campaña 2014, el día de mayor votación antes de las elecciones legislativas de noviembre. En esta oportunidad, los republicanos recibieron un gran impulso en las primarias para el Senado, dejando decepcionados a los demócratas.

Así, Arkansas, Georgia, Idaho, Kentucky, Oregon y Pennsylvania fueron el centro de atención el pasado martes. Sin embargo, fue  Kentucky uno de los estados clave en la batalla entre los miembros tradicionales del partido y su ala ultraderechista “Tea Party”.

Actualmente, los republicanos controlan la totalidad de la Cámara Baja y los analistas esperan que retengan el control, por lo tanto el principal desafío para las próximas elecciones es si los demócratas lograrán erosionar la mayoría republicana.

ESPIONAJE

El jueves la Cámara de Representantes aprobó nuevas restricciones a la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) que incluyen la prohibición de recopilación masiva de datos telefónicos o metadatos.

La preocupación de la extensión del espionaje del gobierno estadounidense post 11 de Septiembre está aún vigente, pero según la editorial publicada en el diario The New York Times, el proyecto de ley de vigilancia “se queda corto al limitar las prácticas abusivas de vigilancia del gobierno”.

Los partidarios del proyecto de ley, lo llaman la reversión más significativa de la vigilancia del gobierno desde las reformas aprobadas en 1978 tras el escándalo Watergate. Sin embargo, el proyecto suscita aún un profundo debate sobre el rol del Estado en estos temas. Se espera que la discusión se profundice cuando el proyecto pase al Senado, donde varios legisladores abogan por prohibiciones más fuertes.

NEGOCIOS

El martes el presidente Barack Obama, se reunió con líderes empresariales para discutir el programa “Select USA” a partir del cual se fomenta la inversión en los Estados Unidos. Durante el encuentro, se anunció la realización de la segunda Cumbre de Inversiones “Select USA”. El evento se llevará a cabo del 23 al 24 de marzo de 2014 en el distrito vecino de Maryland y contará con la presencia de más de 2.000 personas, principalmente ejecutivos de empresas, alcaldes y gobernadores.

El denominado programa “Select USA” (Elige Estados Unidos) fue creado por orden del Poder Ejecutivo hace tres años. Se trata de una iniciativa para alentar a las empresas estadounidenses a traer la demanda de empleos de vuelta al país, e instar a las empresas extranjeras a invertir en los Estados Unidos.

Desde su creación, la iniciativa ha generado más de $ 18 millones de dólares en inversiones a través de 17 estados diferentes, dando lugar a nuevos puestos de trabajo para los trabajadores estadounidenses, y el crecimiento de la economía.

Como yapa, esta semana Obama decidió romper la tradición cuando se dirigía al Departamento de Interior cercano a la Casa Blanca. En esta oportunidad, decidió ir caminando y esto es lo que pasó: